Ngàn năm trước, thiên hạ phân tranh không ngừng, ngọn lửa chiến tranh bùng lên liên miên, dân chúng lầm than, đó là một thời đại cực kỳ đau khổ.

Khi ấy, Phu Tử sáng lập Nho môn, cốt để giáo hóa vạn dân, phát huy thiện ý, lấy nhân nghĩa trị quốc, chỉ mong thiên hạ thái bình, bách tính an cư. Thế nhưng, người đâu ngờ, ngàn năm sau, sự tồn tại của Nho môn lại trở thành công cụ để một số kẻ tranh giành quyền lợi, châm ngòi phân tranh.

Sự tồn tại của Nho môn, giờ đây đã hoàn toàn biến chất, mục nát từ tận xương cốt, chẳng còn giữ được tôn chỉ ban đầu.

Phu Tử thất vọng, càng thêm đau lòng khi nhận ra rằng, dù giáo hóa vạn dân, vẫn không thể xóa bỏ được lòng ích kỷ và tham lam của con người. Thiên hạ phân tranh ngày càng kịch liệt, thời loạn lạc ngàn năm trước lại tái hiện.

Hạ Tử Y đã tới. Sau khi độ kiếp, khí tức của nàng đã trầm ổn hơn nhiều. Nàng tiến đến trước căn nhà gỗ, dừng bước rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

"Vào đi," Phu Tử cất tiếng.

Hạ Tử Y đẩy cửa bước vào, nhìn vị lão nhân vô cùng già nua trước mặt, nàng cung kính thi lễ.

"Phu Tử."

Hai người không phải lần đầu gặp mặt, thế nhưng, đây là lần đầu Hạ Tử Y thực sự nhận thức Phu Tử.

Thân phận của Phu Tử không có nhiều người biết, ngay cả mỗi đời Hạ Hoàng cũng chưa chắc đã hay, tỷ như Hạ Thụy.

Còn những người khác thì càng ít ai hay. Ninh Thần cũng là nhờ cơ duyên đưa đẩy, dựa vào một vài manh mối mà tự mình suy đoán, sau đó mới có thể xác nhận vị Phu Tử của thư viện chính là Phu Tử ngàn năm về trước.

Hạ Tử Y thân phận đặc thù, vốn dĩ muốn kế thừa vị trí đứng đầu Nho môn của Thái Thức Công, nay lại trở thành Đại Hạ chi hoàng. Với cả hai thân phận này, mọi cử chỉ của nàng đều sẽ tạo nên ảnh hưởng mang tính quyết định đến tương lai của Đại Hạ.

"Tử Y đến đây để bái lễ ngài, đồng thời cũng tiện đón Ninh Thần trở về," Hạ Tử Y trình bày rõ ý định của mình.

"Hắn ở lăng ba cạnh ao, phía sau thư viện," Phu Tử đáp lời.

"Đa tạ Phu Tử. Nay là thời buổi loạn lạc, chính sự bề bộn, Tử Y xin cáo từ trước." Hạ Tử Y một lần nữa thi lễ rồi xin phép rời đi.

"Ừm," Phu Tử khẽ gật đầu đáp.

Hạ Tử Y xoay người rời đi. Ngay khi vừa định bước ra khỏi cửa phòng, giọng Phu Tử lần nữa vọng đến, dặn dò: "Ghi nhớ kỹ, sau này bất luận xảy ra chuyện gì, đừng bao giờ đánh mất bản tâm."

Hạ Tử Y gật đầu, rồi cất bước rời đi.

Phía sau thư viện, cạnh ao Lăng Ba, một bóng người trong trang phục trắng thuần đang ngồi trên xe lăn, lặng lẽ ngắm nhìn bóng hình tuyệt đẹp phản chiếu dưới mặt nước, bất động, dường như đã ngồi đó từ rất lâu.

Hạ Tử Y bước tới, liếc nhìn hình ảnh người nữ trong ao Lăng Ba, rồi mở miệng hỏi: "Nàng thế nào rồi?"

"Phu Tử nói, nàng đã hồi tỉnh." Khóe miệng Ninh Thần cong lên một nụ cười ấm áp.

"Trở về chứ?" Hạ Tử Y dò hỏi.

"Đi thôi." Ninh Thần thu hồi ánh mắt, xoay bánh xe lăn, chầm chậm tiến về phía trước.

"Đa tạ." Hạ Tử Y tiến lên đẩy xe lăn, khẽ thở dài.

"Vẫn là câu nói đó, giữa ta và ngươi, nói lời cảm tạ thì quá khách sáo," Ninh Thần nói.

"Ừm."

Hạ Tử Y đáp một tiếng, một mặt đẩy xe đi, một mặt kể lại cặn kẽ thế cục hiện nay.

Ninh Thần yên lặng lắng nghe. Khoảng thời gian bị thương này, hắn không hề hay biết nhiều về chuyện bên ngoài, tất nhiên đã bỏ lỡ rất nhiều tin tức.

"Vô Song Thành thất thủ quá đỗi đột ngột, giờ đây đã trở thành hậu phương của Tứ Cực đại quân. Ta nghĩ, chẳng bao lâu nữa, Tứ Cực Cảnh sẽ toàn diện xuất binh," Hạ Tử Y nói, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng.

"Quả thực tình thế đang vô cùng gay go. Ngôi vị Hạ Hoàng này của ngươi đến thật không đúng lúc chút nào," Ninh Thần nói.

"Bằng hữu giờ này còn có tâm tình đùa giỡn ư?" Hạ Tử Y bất đắc dĩ nói.

"Tình thế tồi tệ hơn, chúng ta cũng đâu phải chưa từng trải qua. Việc đã đến nước này, lo lắng thêm cũng vô ích, cứ từng bước mà làm thôi." Ninh Thần nghiêm nghị đáp.

"Cũng chỉ có thể như vậy." Hạ Tử Y gật đầu nói. Năm đó, đại quân Bắc Mông của Phàm Linh Nguyệt đã từng đánh thẳng đến Lạc Nguyệt thành, sau Lạc Nguyệt thành chính là Đại Hạ Hoàng thành. Thế nhưng, cuối cùng Đại Hạ vẫn kiên cường chống đỡ được. Dù là may mắn hay hữu duyên, Đại Hạ đã sống sót qua lần thứ nhất, ắt sẽ sống sót qua lần thứ hai.

Thư viện và Đại Hạ Hoàng thành cũng không quá xa. Hạ Tử Y đẩy xe lăn, trông có vẻ chậm rãi, nhưng trong mắt người thường, họ chỉ thấy một bóng hình chợt lóe lên rồi biến mất không còn tăm hơi.

Chẳng bao lâu sau, hai người đã đến trước Hoàng thành. Đại Hạ Hoàng thành, dù đã trải qua một tai ương, vẫn phồn hoa như trước, nhưng khắp nơi vẫn phảng phất một bầu không khí khác lạ.

Bách tính nhìn thấy Hạ Tử Y, ánh mắt muôn vẻ: có người cảm kích, có người căm hận, lại có người e ngại. Sự phức tạp muôn hình vạn trạng ấy khiến người ta vĩnh viễn khó lòng thấu hiểu.

Những người được cứu thì cúi đầu thể hiện lòng cảm kích, còn những ai bị tai ương lôi kiếp vạ lây thì mang theo oán niệm ngấm ngầm, vội vã rời đi.

Hạ Tử Y không nói gì, vẫn đẩy xe lăn lặng lẽ tiến lên.

Nhìn ánh mắt bách tính không che giấu nổi muôn vàn sắc thái, Ninh Thần trong lòng nặng nề thở dài. Quả thật, điều phức tạp nhất thế gian không gì bằng lòng người; muôn vàn ân tình, nhiều khi không sánh bằng một lần lợi ích bản thân bị tổn hại, thậm chí không bằng một câu tin đồn giản đơn.

"Đừng bận tâm," Ninh Thần mở miệng nói.

"Ừm," Hạ Tử Y gật đầu đáp.

Hai người tiếp tục đi thẳng, hướng về hoàng cung mà tiến, không còn để ý đến những ánh mắt ven đường. Một khi tâm chí đã vững vàng, thì làm sao có thể dễ dàng lay động?

Tại Thiên Dụ Điện, Hạ Tử Y mang theo sổ con của Quang Lộc khanh và mật báo của Thái Lý Ti đến.

Ninh Thần tiếp nhận, sau khi xem xong, nghiêm nghị hỏi: "Ngươi cho là như vậy sao?"

"Hoàng thúc xử tử rất nhiều quan chức, việc này tất nhiên không sai. Một số thần tử trong triều đã phản ứng vô cùng kịch liệt. Ta tin rằng hoàng thúc vẫn chưa lạm sát kẻ vô tội, chỉ là, nếu cứ tiếp tục như vậy, tiếng nói phản đối trong triều nhất định sẽ càng thêm mạnh mẽ," Hạ Tử Y lo lắng nói.

"Thời loạn lạc dùng hình phạt nặng, Hoa Thân Vương làm vậy cũng không sai. Còn về tiếng nói trong triều, Tử Y, đôi khi, đao phủ còn hữu dụng hơn là thuyết phục," Ninh Thần nghiêm túc nói.

Tiếng nói phản đối trong triều, kỳ thực nguyên nhân rất đơn giản: hành động của Hoa Thân Vương đã tổn hại lợi ích của họ. Chỉ một lần thu xếp nạn dân thôi mà đã kéo theo biết bao chuỗi lợi ích, có thể tưởng tượng được, những thần tử trong triều này tay chân dơ bẩn đến mức nào.

Hạ Tử Y trở nên trầm mặc, suy nghĩ kỹ lưỡng lời nói của người trước mặt.

Đang lúc này, ngoài điện truyền đến một tiếng thông báo cung kính: "Khởi bẩm Bệ hạ, Ức quận chúa cầu kiến."

"Mời vào," Hạ Tử Y lấy lại tinh thần, mở miệng nói.

"Vâng," thị vệ lĩnh mệnh, rồi cấp tốc đi thông báo.

Nghe được ba chữ "Ức quận chúa", Ninh Thần nhanh chóng nhớ lại dáng vẻ của vị quận chúa điêu ngoa ngày nào. Bất tri bất giác, gần bốn năm đã trôi qua, thời gian thật sự thấm thoát thoi đưa.

"Tham kiến Bệ hạ, Vũ Hầu đại nhân," Hạ Niệm Ức bước tới, quỳ xuống đất hành lễ.

"Niệm Ức không cần đa lễ, cứ gọi đại ca là được," Hạ Tử Y tiến lên nâng dậy nàng, nhẹ giọng nói.

"Lễ không thể bỏ, Niệm Ức không thể vượt lễ," Hạ Niệm Ức cung kính nói.

"Quận chúa, đã lâu không gặp," Ninh Thần nhìn cô gái trước mắt, cảm khái nói.

"Vũ Hầu đại nhân, Niệm Ức có lễ," Hạ Niệm Ức một lần nữa dịu dàng thi lễ.

Dung nhan của cô gái trước mắt không có quá nhiều thay đổi so với ngày xưa, chỉ là, khí chất điêu ngoa ngày nào đã hoàn toàn biến mất. Giữa những cử chỉ, nàng thêm phần quy củ, đoan trang, nhưng lại thiếu đi vài phần linh khí vốn có.

Biến cố ở Vô Song Thành đã khiến vị quận chúa điêu ngoa ngày xưa, trong một ngày, hoàn toàn trưởng thành. Đó là may mắn, hay bất hạnh, không ai có thể nói rõ.

Trong lòng Ninh Thần dâng lên bao nhiêu cảm thán, hắn hiểu rất rõ, từ nay về sau, Ức quận chúa m�� hắn từng quen biết sẽ không còn nữa.

"Niệm Ức, tình hình Vô Song Thành ngươi là người rõ nhất, có thể kể tường tận cho chúng ta nghe một chút được không?" Hạ Tử Y hỏi.

"Vâng, ngày hôm đó. . ."

Hạ Niệm Ức cẩn thận kể lại từng chi tiết những gì nàng chứng kiến ngày hôm đó. Dù đã cách mấy ngày, những hình ảnh nhuốm máu ấy vẫn như đang hiển hiện trước mắt.

Nghe Hạ Niệm Ức kể xong, Hạ Tử Y trở nên trầm mặc, trong lòng nặng trĩu khác thường.

Mười một vị Tiên Thiên, mà đó mới chỉ là những kẻ xuất hiện trong Vô Song Thành. Tình hình trước mắt, quả thực càng thêm gian nan.

"Kính xin Bệ hạ có thể báo thù cho phụ vương," Hạ Niệm Ức quỳ xuống, cúi đầu thật sâu, cố nén bi thương trong lòng mà thỉnh cầu.

"Ninh Thần, ngươi đã từng đến Tứ Cực Cảnh, liệu có biện pháp ứng phó nào không?" Hạ Tử Y quay đầu, dò hỏi.

Ninh Thần trầm tư chốc lát, chợt mở miệng nói: "Nếu ta không đoán sai, Tứ Cực Cảnh giờ đây hẳn đã thống nhất, mới có thể phái đi nhiều Tiên Thiên đến vậy. Tuy nhiên, trong Tứ Cực Cảnh chắc ch��n cũng có những người phản đối chiến tranh giữa hai cảnh giới. Những người này chính là mục tiêu trọng điểm để chúng ta lôi kéo."

"Hơn nữa, trong các môn phái Đại Hạ, chắc chắn có không ít cường giả Tiên Thiên ẩn mình. Có thể phái người đi mời họ, chỉ cần họ chịu ra tay, điều kiện gì cũng có thể thương lượng. Tứ Cực Cảnh lấy việc xâm lược Thần Châu làm mục đích, thủ đoạn tàn khốc của chúng, Vô Song Thành chính là ví dụ rõ nhất. Các môn phái này hẳn đều hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Đương nhiên, nếu có kẻ ngu xuẩn không biết điều, thì cũng không cần thiết giữ lại, vừa hay có thể giết gà dọa khỉ, lấy đó làm uy."

"Ngoài ra, có hai nơi cần đặc biệt chú ý: một là Từ Kiếm Thiên Các, hai là Thành Hoang. Từ Kiếm Thiên Các giáp với Đại Hạ, thực lực không nhỏ, là đối tượng rất tốt để chúng ta lôi kéo. Còn về Thành Hoang..." Nói tới đây, Ninh Thần dừng lại một chút, khẽ thở dài, "Hãy tìm cơ hội khác vậy."

Hạ Tử Y gật đầu, nói: "Từ Kiếm Thiên Các cùng các môn phái ở cương vực Đông Nam Đại Hạ, ta sẽ phái người đi bàn bạc. Còn về phương diện Tứ Cực Cảnh, vậy đành xin nhờ bằng hữu."

"Ừm," Ninh Thần đáp lời, nói: "Ta sẽ về Hầu phủ trước. Họa Vương lòng dạ hẹp hòi, bất cứ lúc nào cũng có thể quay lại. Giờ Viện trưởng đã không còn ở đây, an nguy của Hoàng thành là một vấn đề lớn, nhất định phải nhanh chóng giải quyết."

"Ta sẽ triệu tập các vị chưởng lệnh Nho môn trở về. Có Khốn Thiên trận của Nho môn trợ giúp, e rằng an nguy của Hoàng thành tạm thời sẽ không đáng ngại," Hạ Tử Y trả lời.

Ninh Thần suy nghĩ một chút, không nói gì thêm, xoay bánh xe lăn rời đi.

Tại Tri Mệnh Hầu phủ, Ninh Thần vừa trở về, lão quản gia đã vội vã tiến lên nghênh tiếp, khom mình hành lễ.

"Trong phủ không cần nhiều lễ nghi như vậy đâu. Mấy ngày nay, có ai đến tìm ta không?" Ninh Thần hỏi.

"Có ạ. Một người là Mộng cô nương, người còn lại là một vị thiếu niên tóc đỏ mặc hồng y. Nhưng họ thấy Hầu gia không có ở đây nên đều đã rời đi rồi," lão quản gia vội vàng đáp lời.

"Ninh Hi đâu rồi?" Ninh Thần nhìn quanh một lượt nhưng không thấy Ninh Hi, người thường ngày vẫn luôn ra nghênh tiếp hắn, không khỏi lấy làm lạ hỏi.

"Công chúa được gọi vào cung, chắc phải một lát nữa mới về ạ," lão quản gia nói.

Nghe vậy, Ninh Thần khẽ gật đầu. Hắn quả thật đã lâu không đến Vị Ương Cung thỉnh an, lời hứa với Tiểu Minh Nguyệt sẽ đến thăm nàng cũng vẫn chưa thực hiện được.

"Phái người đi mời Thái Lý Ti chủ."

Ninh Thần nén xuống những suy tư trong lòng, cất tiếng phân phó.

"Vâng."

Lão quản gia cung kính lĩnh mệnh, rồi xoay người rời đi.

Nội dung được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, độc quyền và không sao chép.