Trong thời đại mà đại đa số người dân đều nghèo khó này, ai cũng biết đường quý giá đến mức nào. Thế nên, việc nắm giữ phương pháp chế biến đường chẳng khác nào nắm trong tay cả một mỏ vàng!

Dù cho gia đình Vân Cảnh vì sợ rước họa vào thân mà không định dùng cách chế biến kẹo mạch nha để làm giàu ngay lập tức, thì trước hết họ cũng phải nắm vững phương pháp chế biến trong tay rồi mới tính đến chuyện khác. Đến nỗi sau đó cả nhà họ tạm gác lại công việc đồng áng, đóng cửa lại, hỏi đi hỏi lại Vân Cảnh về quy trình chế biến kẹo mạch nha.

Có câu nói rằng ba người thợ da còn hơn một Gia Cát Lượng, đến trưa, họ quả nhiên đã phỏng đoán và phục dựng sơ bộ được phương pháp chế biến kẹo mạch nha dựa trên những miêu tả lộn xộn của Vân Cảnh.

Thực ra việc chế biến kẹo mạch nha không hề khó, chỉ vài câu là có thể giải thích rõ ràng. Nhưng để phù hợp với độ tuổi của mình, Vân Cảnh cố tình nói năng lộn xộn, không rõ ý tứ, từng chút một tiết lộ, để họ tự mình suy đoán và hoàn thiện. Tóm lại, cậu muốn họ nghĩ rằng đây là do chính mình 'mò mẫm' mà làm ra được.

May mắn thay, cả nhà đều rất kiên nhẫn, hỏi han từng chút, xác nhận từng chút, truy vấn nhiều lần. Cuối cùng, từng chút một chắp vá các chi tiết, lúc này mới đại khái phục dựng được phương pháp chế biến kẹo mạch nha. Không kiên nhẫn cũng chẳng còn cách nào khác, Vân Cảnh mới hơn hai tuổi đầu, lẽ nào lại 'tra tấn bức cung' cậu bé chứ?

Đương nhiên, chỉ riêng việc hỏi Vân Cảnh thì họ cũng không thể nhanh chóng hiểu rõ kẹo mạch nha được làm ra như thế nào, mà là sau nhiều lần xác nhận mới có được kết quả. Ví dụ, mầm lúa mạch cần nảy đến mức độ nào? Để tìm hiểu điều này, Vân Lâm còn ra vườn rau, đào chỗ bã mạch nha Vân Cảnh đã chôn kỹ lên quan sát nhiều lần.

Món đó tuy đã trộn với cơm nếp ủ lên men hai ngày, nhưng cũng chưa đến nỗi hỏng nát. Với kinh nghiệm làm ruộng nhiều năm, Vân Lâm nhanh chóng dựa vào bã mạch nha mà tìm hiểu rõ được mức độ sinh trưởng của mầm mạch.

Trong đó, Giang Tố Tố cũng giúp một tay. Nàng đã quán xuyến việc nhà nhiều năm, dựa vào kinh nghiệm mà phán đoán thời gian ủ bã mạch nha là khoảng hai ngày. Đừng cảm thấy không thể tin được, bởi nhà nghèo đến mức một đồng tiền cũng muốn bẻ đôi ra mà tiêu, thế nên, trong việc liên quan đến thức ăn, sự quan sát chi tiết của Giang Tố Tố là vô cùng chuẩn xác.

Có bã mạch nha để đối chiếu, lại thêm những miêu tả lộn xộn của Vân Cảnh. Cuối cùng, sau nhiều lần bàn bạc, cả nhà đã tổng kết ra rằng, kẹo mạch nha là do Vân Cảnh đã nghịch ngợm từ hơn nửa tháng trước, ngày mà trong nhà vứt đi một cái sàng...

Mạch nha nảy mầm nửa tháng, sau đó trộn với cơm đã nấu chín để lên men hai ngày. Cuối cùng, từ nước dịch đã lên men mà nấu ra kẹo mạch nha. Thấy không, thật đơn giản biết bao, chỉ chưa đến ba câu là có thể miêu tả được quá trình. Ấy vậy mà cả nhà họ đã phải xác nhận đi xác nhận lại mất cả buổi trưa.

Khi đã làm rõ được rằng kẹo mạch nha chỉ cần một chút lúa mạch và gạo nếp là có thể làm ra được, nghĩ đến giá trị kinh ngạc của nó, cả nhà đều kinh hãi đến sững sờ, hơn nửa ngày sau mới hoàn hồn, giật nảy mình...

Quá trình chế biến đã rõ ràng, tiếp theo chính là thao tác cụ thể. Chuyện này không vội, mà có vội cũng chẳng giải quyết được gì.

Một ngày cứ thế vô tri vô giác trôi qua.

Đêm đến, trong nhà thắp đèn. Vân Sơn nhìn hũ kẹo mạch nha có sẵn trong bình, nuốt nước miếng một cái rồi hỏi Vân Lâm: "Cha, vậy số kẹo này phải làm sao bây giờ?"

"Cất kỹ đi, một thời gian nữa ta sẽ mang lên trấn bán. Ừm, đến lúc đó cứ nói đây là mật ong, mặc kệ người khác có tin hay không, dù sao chúng ta cứ một mực khẳng định nó là mật ong!" Vân Lâm nói, nhìn vào cái bình.

Vân Cảnh nghe vậy thầm nghĩ, quả nhiên mình đoán đúng rồi. Ông nội sẽ mang kẹo mạch nha đi bán như mật ong. Thực ra cũng không khó đoán, xét cho cùng thì kẹo mạch nha nấu ra nhìn qua không khác mật ong là mấy, chỉ là hương vị có chút khác biệt mà thôi.

"A..." Vân Sơn liếm môi, cố gắng không nhìn hũ kẹo mạch nha. Nghĩ đến món đồ đó mà đem bán như mật ong thì quý giá biết bao, ăn một miếng là như ăn tiền trắng bóc vậy.

Nhưng lúc này, Vân Lâm lại cười ha hả nói: "Con xem con kìa, vẫn ham ăn như hồi bé vậy. Thoáng cái con đã lớn thế này, có cả con rồi, ta cũng già rồi. Ăn đi, ăn đi. Chúng ta đã biết cách làm món này rồi, sau này còn nhiều, không thiếu miếng này đâu."

"Thật ạ?" Vân Sơn lập tức kinh hỉ nói.

Vân Lâm dứt khoát không trả lời, trực tiếp đi lấy bát. Thật ra ông cũng muốn ăn lắm. Viên kẹo hôm đó cả nhà chia nhau ăn, ông còn chưa kịp nếm mùi vị gì đã hết rồi...

Cả nhà lại một lần nữa được thưởng thức hương vị ngọt ngào.

Tuy đã biết rõ phương pháp chế biến kẹo mạch nha, sau này sẽ có đường ăn không hết, nhưng cả nhà vẫn không nỡ ăn nhiều, mỗi người chỉ uống một bát nước đường. Đây không phải ăn đường, là ăn tiền, là ăn... Mạng!

Đêm nay, trừ Vân Cảnh ra, cả nhà không ai ngủ ngon giấc. Sự kích động, sợ hãi, giá trị kinh ngạc, cơ hội kiếm tiền, sự mờ mịt, và một tương lai tươi đẹp. Đủ loại tâm trạng phức tạp tràn ngập trong tâm trí, họ mà ngủ ngon được mới là lạ.

Sáng hôm sau, cả nhà đều với quầng thâm mắt đậm đặc...

Thời gian vẫn phải tiếp diễn. Dù biết kẹo mạch nha có thể kiếm tiền, nhưng đối với gia đình đã bao đời làm nông thì việc làm ruộng vẫn khiến người ta yên tâm hơn một chút. Bởi vậy, sáng hôm đó, họ lấy ra một ít lúa mạch, dưới sự 'chỉ điểm' của Vân Cảnh mà bắt đầu ủ mạch nha. Sau đó, họ vác cuốc ra đồng làm việc, như thể không có chuyện gì xảy ra. Nhưng chỉ có chính họ mới biết được nội tâm mình bất an đến nhường nào.

Điều đáng nói là, kể từ hôm nay, Vân Cảnh không còn cơ hội ở lại một mình nữa. Thực tế là gia đình đã bị cậu bé làm cho sợ hãi. Mới chỉ để cậu bé ở nhà một mình được bao lâu, đã bắt đầu nghịch lửa. Tuy nói 'mơ mơ màng màng' mà làm ra kẹo mạch nha, nhưng cũng không thể khiến gia đình bớt lo lắng về sự an toàn của cậu bé. Dù cho có nhiều tiền đến đâu, họ cũng không muốn Vân Cảnh gặp phải bất kỳ tai nạn nhỏ nào.

Theo gia đình ra đồng, Vân Cảnh còn nhỏ không giúp được gì, chỉ có thể chơi ở bên cạnh. Nhưng mà đi vệ sinh rồi chơi bùn đất thôi ư? Điều đó thật nhàm chán. Thế nên, phần lớn thời gian Vân Cảnh đều quan sát núi sông, trời đất, một ngọn cỏ, một đóa hoa. Cậu tận hưởng sự tĩnh lặng và vô ưu vô lo chỉ thuộc về độ tuổi này...

Rất nhiều lúc, cậu cứ nhìn chằm chằm rồi tự động chìm vào yên lặng. Người khác nhìn thấy cậu thì nghĩ là đang ngẩn ngơ. Thực ra, cậu đang ở trong trạng thái cực kỳ thư giãn cả về tâm tình lẫn tinh thần, giống như say mà không say, giống như tỉnh mà không tỉnh. Cậu cảm thấy toàn thân hòa vào thiên địa, đặc biệt thư thái, đặc biệt dễ chịu, thời gian cũng trôi qua thật nhanh. Ở trong trạng thái đó, những áng mây trắng trên bầu trời dường như cũng có thể chạm tới.

Cũng chính trong trạng thái đó, có một ngày cậu rõ ràng đang ở ngay trước mắt gia đình. Thế mà người nhà lại như không nhìn thấy cậu, khắp nơi tìm kiếm và gọi lớn. Nếu không phải cậu chủ động lên tiếng thì họ cũng không thể tìm thấy! Lúc đó Vân Cảnh ý thức được rằng trạng thái của mình dường như có gì đó lạ lùng, nhưng cụ thể lạ ở điểm nào thì cậu lại không nói rõ được...

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua. Hơn nửa tháng sau, dưới sự 'chỉ điểm' bất đắc dĩ của gia đình, nhà cậu lại một lần nữa làm ra kẹo mạch nha sau Vân Cảnh. Thành phẩm làm ra kém chất lượng hơn một chút so với lần Vân Cảnh làm trước đó, nhưng không thể phủ nhận là việc chế biến đã thành công. Có kinh nghiệm lần này, sau này từ từ tổng kết, chắc chắn sẽ ngày càng tốt hơn.

Khoảnh khắc kẹo mạch nha được làm ra trong tay người nhà, Vân Cảnh nhìn nụ cười kích động rạng rỡ trên mặt người nhà. Cảm nhận được niềm vui sướng từ tận đáy lòng họ, trải nghiệm ước mơ của họ về một tương lai tươi đẹp. Trái lại, lòng cậu lại đặc biệt bình tĩnh.

"Có thể khiến người nhà vui vẻ, có thể khiến họ cảm thấy hạnh phúc, có thể khiến họ tràn đầy hy vọng vào một tương lai tươi đẹp, thì mình có bị đánh một trận cũng đáng là gì?" Vân Cảnh thầm nghĩ trong lòng.

Gia đình không hề bị thành công trong việc chế biến kẹo mạch nha làm choáng váng đầu óc. Sau niềm vui sướng qua đi, chủ nhà Vân Lâm liên tục khuyên răn họ đừng để lộ ra ngoài. Về sau cũng cố gắng làm ít kẹo mạch nha thôi, để tránh rước họa vào thân. Tiền bạc, đủ tiêu là được rồi, nhiều quá trái lại là họa!

Người nhà hiểu rõ nguyên tắc này, tự nhiên sẽ không mạo hiểm. Gia đình này quá yếu ớt, không chịu nổi sự giày vò. Họ không có học thức, không có kiến thức, tự nhiên cũng không có nhiều dã tâm và tinh thần mạo hiểm đến thế. Bình an là phúc, bình thản cũng là phúc, biết đủ mới thấy hạnh phúc. Đây đại khái chính là khắc họa chân thực về gia đình Vân Cảnh...

Một ngày nọ, khi vụ cày cấy mùa xuân đã xong, được thảnh thơi một chút, hai cha con Vân Lâm đã dậy từ sớm tinh mơ. Họ chuẩn bị kỹ khoảng hai ba cân kẹo mạch nha do nhà tự làm để mang lên trấn buôn bán.

Lúc đó Vân Cảnh cũng đã dậy. Ông nội hắn là Vân Lâm nhìn cậu bé, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiểu Cảnh vẫn chưa đi chợ trấn lần nào. Hay là ta dẫn thằng bé đi xem một chút nhé?"

...

Độc giả sẽ tìm thấy trọn vẹn hương vị của bản dịch này, chỉ duy nhất tại truyen.free.