"Đại mộng ai người sớm giác ngộ, bình sinh ta tự biết."

Ký ức năm đó, Lưu Bị ba lần đến mời, Gia Cát Lượng đã dùng giấc ngủ để khảo nghiệm sự kiên nhẫn và quyết tâm cầu hiền của đối phương. Chỉ là sáng nay, khi Diệp Quân Sinh vặn eo bẻ cổ, lẩm bẩm câu nói ấy, lại hoàn toàn không có cái vẻ tiêu sái tự nhiên, tính toán kỹ lưỡng kia. Thực tế, khi hắn mở cửa phòng, đột nhiên thấy bên ngoài có một đám người đông nghịt đang chờ, hắn chợt nhận ra rằng, trong đêm qua, ắt hẳn đã xảy ra điều gì đó không thể tin được.

Tin tức Diệp Quân Sinh tỉnh lại nhanh chóng truyền đi, càng lúc càng nhiều người đổ dồn về tòa thuyền của Giang gia. Ngay lập tức, sự việc phát triển theo xu thế không thể vãn hồi, Diệp Quân Sinh rất muốn nói một câu thoại kinh điển: "Hãy chuẩn bị cho ta một con ngựa nhanh nhất, ta có việc phải đi trước..."

Nghi hoặc, kỳ lạ, khó hiểu... Sau một buổi sáng ồn ào giằng co, cuối cùng hắn cũng hiểu rõ toàn bộ quá trình sự việc từ miệng Giang Tĩnh Nhi. Khi Giang Tĩnh Nhi kể lại, đôi mắt nàng cứ nhìn chằm chằm vào hắn, như thể trong mũi hắn đột nhiên nở ra hai đóa hoa vinh quang buổi sáng vậy, điều này khiến thư sinh họ Diệp vô cùng ngượng ngùng. Cái này, xem như vô tâm cắm liễu liễu lại thành bóng sao? Phải vậy. Thực ra hắn chỉ bị ốm một trận, ngủ một giấc, tỉnh dậy, thời tiết tươi đẹp, chỉ có vậy.

Nhìn trời quang sáng sủa, nước sông cuồn cuộn, Diệp Quân Sinh đứng thẳng ở mũi thuyền, vô cùng khí thế, rất muốn hét lớn một tiếng, nhưng không phải "Cố gắng! Phấn đấu!" mà là: "Đây là ca sắp nổi danh rồi sao?"

Quả thực, hắn đã nổi danh rồi. Mỗi lần thi thơ Đạo An, thơ khôi đều gắn liền với tám chữ "tâm đầu ý hợp, danh tiếng vang xa". "Tâm đầu ý hợp" chỉ những người vốn đã có giá trị được kỳ vọng; "Danh tiếng vang xa" tất nhiên là nói trên cơ sở đó mà đạt được bước nhảy vọt, thậm chí là thăng hoa... Thế nhưng Diệp Quân Sinh thì sao? Trước đó, người biết hắn đều coi hắn là thư sinh mọt sách, phế nhân; người không biết hắn, ai đã từng nghe nói qua một người như vậy chứ? Vô cùng đột ngột.

Đây không phải vấn đề ngựa trắng ngựa đen, mà là trên trường đua ngựa, bỗng nhiên xuất hiện một con Thiên Mã. Ừm, loại biết bay ấy, một lần vút lên trời xanh. Từ trên xuống dưới, từ bốn vị giám khảo đến hàng trăm người xem, đối với họ mà nói, đều có cảm giác như vậy. Chính bởi vì quá mức ngoài sức tưởng tượng, cho nên tin đồn nổi lên khắp nơi. Họ không thể phủ nhận sự xuất sắc của "Niệm Nô Kiều? Hoài Cổ", nhưng lại có thể nghi ngờ năng lực của Diệp Quân Sinh. Ban đầu là chuyện đạo văn, sau đó lại có một cách nói khác, rằng bài từ này Diệp Quân Sinh đã viết xong từ lâu, ròng rã mấy chục năm cân nhắc mới thành bản thảo, hôm nay tham gia hội thi thơ, gặp vận may chó ngáp phải ruồi, gặp đúng dịp, lúc này mới có thể một lần hành động thành danh... Cả hai thuyết pháp đều có lý lẽ.

Rất nhiều người đều đang chờ Diệp Quân Sinh đứng ra bác bỏ tin đồn, để dẫn thêm nhiều... chủ đề mới. Chỉ tiếc, kẻ xuyên việt đối với điều này căn bản không hề đáp lại, cũng không thừa cơ đi tham gia tất cả yến hội lớn nhỏ, kết giao với văn nhân nhã sĩ trong giới thượng lưu, mà lại trầm mặc xuống, thậm chí sắp tới cũng không trở về Bành Thành...

...

Thông Giang vẫn chảy không ngừng nghỉ như trước, ở thượng nguồn có một mảnh thôn xóm, tên rất mộc mạc, gọi là "Trần Gia Hương", chỉ vì trong thôn hơn ba trăm gia đình đều mang họ "Trần". Tuy nhiên, trong thôn thỉnh thoảng cũng có người họ khác qua lại, ví dụ như gần đây có một cặp huynh muội họ Diệp, thuê một gian phòng trong thôn để ở. Cặp huynh muội này tuổi không lớn lắm, người anh chừng hai mươi, mày xanh mắt đẹp, là một thư sinh nghèo; cô em mười sáu tuổi, mắt sáng răng trắng, trời sinh đã là một tuyệt sắc giai nhân.

"Ca ca, vì sao chúng ta không về nhà mà ở?" "Vì mấy ngày qua nhất định sẽ có rất nhiều người đến nhà tìm ta." "Huynh không thích nổi danh sao?" "Thích, nhưng ta không thích ồn ào."

Đây là một vấn đề rất mâu thuẫn, từ xưa danh tiếng và sự náo nhiệt luôn gắn liền, hỗ trợ lẫn nhau. Vì vậy, khi Diệp Quân Sinh biết mình đột nhiên trở thành thơ khôi, liền nhanh chóng quyết định, mang theo muội muội rút lui đến Trần Gia Hương, sống cuộc sống "mai danh ẩn tích". Tránh đi một chút, chủ yếu là tránh giai đoạn đầu của cơn sóng gió. Khi danh tiếng lắng xuống, thời gian chung quy sẽ dần khôi phục bình thường. Tuy nhiên, lúc này là thời điểm "rèn sắt khi còn nóng", có thể lợi dụng lúc thành danh để kiếm tiền khắp nơi, nhưng đ��y không phải ý muốn của Diệp Quân Sinh. Hoặc có thể nói, hắn càng thêm tỉnh táo nhận ra rằng, kỳ thực danh tiếng cũng là một loại vật phẩm tiêu hao, tiêu phí quá độ sẽ trở thành "gánh nặng mãi mãi".

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, hiện tại hắn cấp bách cần một hoàn cảnh thanh tĩnh, dùng để củng cố "Thụ Bút Kiếm Ý" mới lĩnh ngộ được. Nếu như cứ dăm ba bữa lại có người lạ tìm đến tận cửa, ồn ào quấy nhiễu, sẽ có ảnh hưởng tiêu cực rất lớn đến việc tu luyện kiếm pháp. So với tầm quan trọng của "Vĩnh Tự Bát Kiếm", cái hư danh thơ khôi trong hội thi thơ Đạo An chỉ như phù vân, cái gì nặng cái gì nhẹ, vừa nhìn là hiểu ngay. Đương nhiên, cuộc sống như vậy quyết không thể kéo dài bao lâu, không lâu nữa sẽ phải trở về huyện Bành Thành tham gia kỳ thi đồng tử rồi. Mặt khác, Diệp Quân Mi rất nhớ Đại Thánh, không biết con trâu này hiện giờ ra sao, ăn có no bụng không, ăn mặc... Ặc, nó đúng là một con trâu mà!

Cuộc sống ẩn sĩ, nói là phiêu dật tiêu sái, kỳ thực đều là khổ cực. Cũng may Diệp Quân Sinh giành được danh tiếng thơ khôi, theo quy củ đã nhận được mười lượng bạc tiền thưởng, đủ để duy trì cuộc sống một thời gian ngắn. Ngày thường, Diệp Quân Mi chủ yếu phụ trách việc vặt sinh hoạt hàng ngày, còn Diệp Quân Sinh thì luyện kiếm và đọc sách – từ khi kiếm được chút tiền tài nhờ viết câu đối ở Quảng Bình Hương, thỉnh thoảng hắn cũng mua vài cuốn sách quan trọng để ôn tập. Khổng Tử nói: "Ôn cố nhi tri tân", vô cùng quan trọng. Hắn cũng không tự phụ đến mức cho rằng trời sinh mình có tài, nhưng với trí nhớ của một thư sinh mọt sách, cũng có thể đi thi trạng nguyên rồi. Mấy quyển sách này, bình thường đều được đựng trong một cái bọc, bao gồm cả bức "Linh Hồ Đồ" kia. Hết cách rồi, với tư cách vật dụng chuyên dùng, thiết yếu cho thư sinh khi ở nhà hay ra ngoài là "hòm sách", nhưng hiện tại túi tiền hắn eo hẹp, tạm thời chưa sắm được.

Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu. Tuyết bắt đầu rơi, không lớn lắm, vô số bông tuyết. Nhưng khi đêm về, gió tuyết dần lớn, rơi rất dữ dội. Thời tiết rét lạnh, ngay cả thời gian ngủ cũng sớm hơn – Gi�� bấc vù vù, tiếng bông tuyết rơi trên nóc nhà xào xạc. Bỗng nhiên cảnh sắc trước mắt thay đổi, lại đi tới bờ Thông Giang. Gió lớn, Thông Giang như thể đang nổi giận, sóng dữ vỗ bờ, bọt nước tung trắng xóa, tiếng gào thét vô cùng kinh người. Trong lúc đó, sóng xoáy cuồn cuộn, một người hiện lên từ trong đó, toàn thân mặc Giáp Trụ Tỏa Tử Giáp vàng óng ánh, cao lớn uy mãnh, trong tay cầm một quả ngọc phù. Thấy Diệp Quân Sinh, người đó nhìn xuống từ trên cao, quát lớn: "Dân làng Trần Gia các ngươi hãy nghe đây! Ta gần đây nhận được ngọc phù chiếu mệnh, chứng được Thần Vị, đảm đương chức vị Hà Bá Thông Giang, đặc biệt đến đây yêu cầu các ngươi trùng tu thần miếu, dâng tam sinh hương khói. Nếu không cung kính với thần, ắt sẽ có thủy tai giáng xuống, đến lúc đó hối hận cũng đã muộn, các ngươi có nhớ kỹ không?"

Nói xong, "oành" một tiếng, một ngọn sóng cao mấy trượng gầm thét vọt lên, hung hãn đập về phía Diệp Quân Sinh. Diệp Quân Sinh kinh hãi quá đỗi, trong lúc né tránh bỗng nhiên bật dậy, mở choàng mắt ra, liền thấy mình vẫn còn đang trong phòng, nghiêng tai nghe được tiếng gà gáy, trời sắp sáng rồi. Hóa ra là một giấc mộng Nam Kha, một giấc mơ có chút kỳ lạ.

Mọi tâm huyết dịch thuật của chúng tôi xin được dành riêng cho độc giả Tàng Thư Viện.