Hôm nay, nắng ấm trải khắp người, mang theo một cảm giác lười biếng dễ chịu.

Diệp Quân Sinh kéo một chiếc ghế mây ra, ngồi giữa sân phơi nắng, trầm tư.

Khu vực Tổ phòng của Hoàng gia, cùng với các thôn xóm lân cận, hợp lại thành Quảng Bình hương – tại Thiên Hoa triều, "hương" là đơn vị hành chính cấp thấp nhất. Trên hương là huyện, trên huyện là phủ, trên phủ là châu.

Thiên Hoa triều có tổng cộng Cửu Châu, bao gồm Ký Châu, Hạ Châu, Nhung Châu, Bình Châu, Vĩnh Châu, Dự Châu, Tịnh Châu, Dương Châu, Kinh Châu.

Đương nhiên, ở thế giới này, không chỉ có Thiên Hoa triều; phía bắc Nhung Châu là vương quốc chăn nuôi du mục "Mông Nguyên" lấy thảo nguyên làm căn bản; phía tây Hạ Châu có quốc gia được xưng "Một nửa cát vàng một nửa Phật" là Thiên Trúc; hải ngoại có đảo quốc tên là "Đại Hòa". Còn về tình hình các địa phương khác, do hạn chế về kiến thức, hắn không thể biết rõ hơn.

Dù sao thế giới này đã không còn là một phạm vi không gian của Trái Đất. Những vấn đề liên quan đến địa lý lịch sử không thể suy xét theo quy tắc cũ.

Khoảng thời gian này, Diệp Quân Sinh không phải ngồi không đợi sung, mà không ngừng tiếp thu và xử lý kho kiến thức trong ký ức của tên mọt sách, nhờ đó hiểu rõ hơn về thế giới mình đang ở. Không thể không nói, tên mọt sách tuy hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, nhưng nhờ kiến thức uyên bác từ việc đọc nhiều sách, quả thực đã học được một bụng tài hoa, điều này giúp ích rất lớn. Đây có lẽ chính là câu tục ngữ "Chân không bước ra khỏi nhà, vẫn biết chuyện thiên hạ" vậy.

Nói đi thì cũng nói lại, "biết" là một chuyện, "làm" lại là chuyện khác, không hề có mối quan hệ logic tất yếu. Nếu không, mấy năm qua tên mọt sách đã không đến nỗi bụng không đủ no, áo không đủ che thân, phải dựa vào muội muội mà sống.

Diệp Quân Sinh xuyên không tới đây, mục tiêu nhân sinh tự nhiên sẽ không chỉ dừng lại ở việc cầu no ấm. Sự hiển linh của 《Linh Hồ Đồ》 đã giúp hắn tiếp cận được một lĩnh vực thần bí phi phàm. Hắn muốn bước vào lĩnh vực này, chỉ là hiện tại vẫn chưa tìm được lối vào.

Kể từ lần trước Hồ tiên hiển linh, bảo Diệp Quân Sinh mua trâu xong, nàng không còn hiển linh nữa. Điều này khiến Diệp Quân Sinh hoài nghi, liệu Hồ tiên có phải bị thương nên mới ẩn mình trong tranh để dưỡng thương, không thể biểu hiện quá nhiều... Hay là, thật ra nàng đang tránh né cừu gia nào đó.

Không hiểu sao, Diệp Quân Sinh lại nghĩ tới vị đạo sĩ lùn mà hắn vô tình gặp trên đường. Đối phương khác hẳn với những đạo sĩ tiên phong đạo cốt trong truyền thuyết, ngược lại lại mang theo sát khí bá đạo. Hắn xuất hiện tại huyện Bành Thành, là chỉ đi ngang qua, hay là có âm mưu toan tính gì?

Hồ tiên không hiển linh, trước mắt Diệp Quân Sinh chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào lão Ngưu "Đại Thánh", mong đợi có thể thông qua nó mở ra một lối đột phá. Bất đắc dĩ thay, hiện tại Đại Thánh vẫn chưa lộ rõ bản thân, tất cả vẫn còn khó kết luận.

Muôn vàn suy nghĩ, như bụi bặm vô hình, bay lượn trong đầu hắn. Dần dần, chúng lại quay về với vấn đề nan giải "mưu sinh". Dù sao, còn sống mới có tương lai, mà điều kiện tiên quyết để sống chính là no ấm. Lương thực dự trữ cạn kiệt, đó là một vấn đề cấp bách.

Khoảng một lúc lâu sau, Diệp Quân Mi dắt trâu trở về, bắt đầu chuẩn bị bữa trưa. Ăn xong nghỉ ngơi, nàng lại đi ra ngoài, nói là muốn đi một vòng quanh các thôn xóm lân cận, xem có việc gì phù hợp để làm không.

Nhìn bóng lưng nhỏ bé yếu ớt của nàng, Diệp Quân Sinh cảm thấy vô cùng xấu hổ. Có muội như vậy, làm huynh còn có gì phải mong cầu? Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, chuyến đi này của muội muội e rằng sẽ gặp trắc trở mà về không. Nông thôn đâu có giống thị trấn, lấy đâu ra việc để làm? Tuy nhiên, lời này rất khó nói thẳng ra, để tránh làm nàng nản lòng.

Quả nhiên, khi mặt trời đã ngả về tây, Diệp Quân Mi trở về với vẻ mặt buồn bã.

"Quân Mi, trời không tuyệt đường sống của ai, chắc chắn sẽ có cách thôi."

Đối mặt với lời an ủi của ca ca, Diệp Quân Mi chân thành đáp: "Vâng, ca ca yên tâm, muội nhất định sẽ kiếm được tiền. Ca ca đừng lo lắng, có thời gian thì nên ôn bài nhiều hơn, chuẩn bị cho kỳ thi Đồng tử đầu xuân đi."

Diệp Quân Sinh cười nói: "Ca ca đọc sách nhiều năm, kinh điển thánh hiền đều đã khắc sâu trong lòng rồi, cần gì phải ôn bài nữa?"

Lời nói tuy vậy, nhưng rất nhiều chuyện chưa thành đã định sẵn kết cục, vẫn tiềm ẩn những điều không may. Trở thành tú tài mới có tư cách tham gia khoa cử, bước vào con đường làm quan, có thể nói đây là khởi đầu của mọi sĩ tử trong thiên hạ. Nhưng bước này, đôi khi lại như một hố trời ngăn cách; có người thi cả đời, đến khi tóc bạc trắng, mắt mờ đi, vẫn không đỗ, vẫn không thoát khỏi thân phận "gà tơ" đáng xấu hổ. Đồng tử sáu, bảy mươi tuổi, không phải là câu chuyện mọi người ca tụng, mà là trò cười.

Ăn vội bữa tối xong, đêm tối buông xuống. Trên bầu trời thưa thớt vài đốm sáng mờ nhạt. Đến giờ Tuất, gió bỗng nổi lên, mây đen kéo đến cuồn cuộn, che kín cả trời đất, trong khoảnh khắc liền có dấu hiệu đổi trời.

Nhẩm tính thời gian, mùa đông đã tới.

Gió rít ào ào, Diệp Quân Sinh không ngủ được, nhớ tới Đại Thánh trong sân, sợ nó sẽ bị lạnh, liền vùng dậy, thì thấy Diệp Quân Mi ở phòng bên cạnh cũng đã dậy.

"Ca ca, gió lớn như vậy, biết đâu còn đổ mưa rét, Đại Thánh phải làm sao đây?"

"Dắt nó vào, để nó ngủ dưới mái hiên một đêm đi."

Vì vậy Diệp Quân Mi liền dắt Đại Thánh, để nó nằm dưới hành lang bên ngoài phòng, tạm thời trú ngụ. Lão Ngưu này quả thực rất nghe lời, yên lặng nằm phục, không hề biểu lộ thái độ xao động hay bất an nào.

Gió bấc rít gào, ước chừng đến giờ Tý, quả nhiên trời trút xuống trận mưa rét bay tán loạn khắp trời. Đây là mưa của mùa đông, mang theo từng trận giá rét, nếu tạt vào người, e rằng sẽ khiến người ta nổi da gà từng mảng lớn.

Dưới giường đốt lửa sưởi ấm, ngược lại không tính lạnh, nhưng Diệp Quân Sinh trằn trọc không yên, trong lòng bất an, khó lòng ngủ yên. Hắn mở to hai mắt, kinh ngạc nhìn chằm chằm qua khung cửa sổ, thất thần. Cửa sổ này đã hơi cũ nát, qua hai khe hở, hắn có thể thấy cảnh đêm thăm thẳm bên ngoài.

Đột nhiên, một luồng hào quang xanh biếc trong suốt thoáng hiện lên, vô cùng rõ ràng.

Ma trơi?

Diệp Quân Sinh trong lòng giật thót, liền lăn mình bật dậy khỏi giường, rón rén đi đến bên cửa sổ, tập trung tinh thần cảnh giác. Kế tiếp, hắn chứng kiến một cảnh tượng khó quên suốt đời:

Một ngọn lửa xanh, lớn bằng cái đầu người, trôi nổi trong mưa gió. Hình dạng nó không cố định, biến hóa khôn lường, đôi khi còn biến thành hình người, lờ mờ trông thấy là bộ dạng tiểu quỷ mặt xanh nanh vàng, cực kỳ dữ tợn. Vào giờ khắc đêm khuya tĩnh mịch này, chỉ cần trông thấy, người nhát gan chỉ sợ lập tức sợ đến hồn phi phách tán, tè ra quần.

Diệp Quân Sinh thấy khô cả miệng lưỡi, mồ hôi lạnh không tự chủ được toát ra.

Ma trơi chậm rãi bay lượn, đường bay vô cùng quỷ dị, bỗng nhiên rẽ ngoặt một cái, bay về phía phòng của Diệp Quân Mi.

Không tốt!

Diệp Quân Sinh thầm kêu một tiếng, liền định mở cửa ra đi cứu. Nhưng vào lúc này, một bóng dáng bỗng nhiên đứng lên, chính là lão Ngưu "Đại Thánh" vốn đang yên phận nằm dưới hành lang. Lúc này nó mở hai mắt ra, tròn xoe, thoáng hiện ánh mắt hưng phấn dị thường, trong bóng đêm mịt mùng, phát ra ánh sáng lấp lánh.

Nó vừa nhúc nhích, đoàn ma trơi kia dường như kinh hãi, kêu "Chi" một tiếng quái dị, không giống tiếng người, định bay đi.

Xùy!

Một đạo ánh sáng vàng nhạt từ mũi Đại Thánh phun ra, giống như một sợi roi, với thế sét đánh không kịp bưng tai, quấn lấy ma trơi, rất nhanh thu về, trực tiếp đưa vào miệng, nhai rào rạo, rồi vang lên âm thanh:

"Gặm cỏ xanh nhiều năm, miệng nhạt nhẽo vô vị, đêm nay rốt cục có thể khai trai, mềm mại ngon lành, quả thực là ngon tuyệt."

Lão Ngưu này đột nhiên há miệng nói ra một câu tiếng người, dọa người đến chết khiếp, sau đó lại như không có việc gì nằm xuống. Một lát sau, tiếng thở khì khì trầm thấp vang lên, dường như đã ngủ say.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả trân trọng và không sao chép tùy tiện.