Một bức thư pháp giá trăm văn tiền, xét cho cùng không nhiều cũng chẳng ít, nhưng lại nghiễm nhiên trở thành một ranh giới rõ ràng. Dưới trăm văn, đa phần đều thuộc về dạng thư pháp có tính chất mô phỏng, chỉ đủ để những người bình thường kiếm miếng cơm qua ngày; trên trăm văn, lại có sự khác biệt rõ rệt, ngấm ngầm cho thấy tư cách của một Tân Tú, với tiền đồ phát triển không hề tầm thường.

Lấy Cổ Vấn Đạo làm ví dụ, thuở nhỏ hắn khổ luyện thư pháp, lại còn bái sư nhiều vị danh gia, nhờ đó mới luyện thành một tay văn chương tuyệt hảo. Dù vậy, bình thường hắn cũng không dám tùy tiện viết một bức chữ mà hô giá trăm văn.

Đương nhiên, với gia cảnh của hắn, Cổ Vấn Đạo căn bản không cần dựa vào việc bán chữ để kiếm lợi, làm kế sinh nhai. Bình thường, đó chỉ là những hoạt động giữa bằng hữu thân thiết, cùng họa thơ, tặng tranh chữ cho nhau.

Thế nhưng, về giá cả thị trường, Cổ Vấn Đạo lại hiểu rõ vô cùng. Hắn đương nhiên biết sức nặng của một trăm văn cho một bức chữ, nên tuyệt đối không tin thư pháp của Diệp Quân Sinh lại đáng giá đến nhường đó.

"Nếu tên này thật sự có bản lĩnh như vậy, tại sao khi bị đuổi khỏi thuyền lại không dám hé răng nửa lời? Một bức chữ trăm văn, viết nhiều chút, tích cóp lại, gia tài sao có thể thiếu thốn được, làm sao lại thể hiện ra vẻ thất vọng chán nản đến thế?"

Rất nhiều nghi vấn xoay quanh trong tâm trí, khiến Cổ Vấn Đạo vừa bực tức vừa khó chịu — cái loại tức giận khi bị vả mặt. Vốn tưởng đối phương chỉ là một thư sinh sa cơ lỡ vận, nhưng giờ đây xem ra, sự việc dường như không phải vậy.

Hắn tha thiết muốn làm rõ mọi chuyện, rốt cuộc sự thật là thế nào, nếu không sẽ không cam lòng.

Những ngày cận kề giao thừa, hẻm Mảnh Liễu vô cùng náo nhiệt, nhưng lại là một sự náo nhiệt không hề hỗn tạp, trái lại còn toát lên nét ý nhị văn nhã. Ấy là bởi những người đến đây mua sắm tranh chữ đều có xuất thân nhất định, biết đọc sách hiểu lễ nghĩa. Khác hẳn với ngoài mặt đường cái, nơi ngư long hỗn tạp vô cùng.

Vài ngày trước Tết, là mùa tiêu thụ thịnh vượng của tranh chữ. Câu đối thì khỏi phải nói, các loại tranh chữ khác dùng để treo ở thư phòng hay các gian phòng cũng bán chạy vô cùng. Không ít gia đình phú quý đều đến đây chọn mua, mang về giám định và thưởng thức.

Ít nhất cũng có thể coi là vật phẩm trang trí, phải không?

Thật lòng thưởng thức cũng tốt, học đòi văn vẻ cũng chẳng sao, dù sao phong tục tập quán vẫn là yếu tố quyết đ���nh thị trường.

Hẻm Mảnh Liễu chuyên bán tranh chữ cao cấp, giá cả đắt đỏ, ít khi có dân chúng bình thường ghé tới. Họ mua câu đối chủ yếu là ra ngoài đường cái, tìm những sạp hàng tạm bợ, nhờ các thư sinh bán chữ viết hộ, giá cả phải chăng hơn rất nhiều.

Khi năm cũ qua đi, năm mới cận kề, hai bên đường cái lặng lẽ mọc lên rất nhiều sạp hàng câu đối. Trên sạp ngồi một vị thư sinh nghèo ăn mặc giản dị, bày biện văn phòng tứ bảo, sẵn sàng làm nghề.

Đối với cảnh tượng này, Diệp Quân Sinh tuyệt nhiên không hề xa lạ. Ngày xưa, hắn cũng từng kiếm sống gần như theo cách ấy, đã trải qua một năm gian nan nhất.

Dân chúng thấp cổ bé họng mua câu đối trên đường phố, còn những nhà phú quý thì lại vào hẻm Mảnh Liễu, bước vào những tiệm tranh chữ trang hoàng tinh tế, ngắm nhìn những tác phẩm treo trên tường, nếu ưng ý liền sẽ mua.

Cổ Vấn Đạo gấp gáp lên đường. Trên đường đi, qua việc hỏi thăm A Tam và A Tứ, những người hắn đã bố trí theo dõi từ trước, Cổ Vấn Đạo biết được Nghiêm chưởng quỹ xuất thân từ Vị Nùng Trai, vì vậy hắn liền thẳng tiến đến đó.

"Kính tiễn Tam tiểu thư, chúc người lộ trình thuận lợi."

Vừa đến cửa Vị Nùng Trai, hắn liền trông thấy Nghiêm chưởng quỹ đang bước tới, tiễn khách lên kiệu. Tư thái của người nọ uyển chuyển hàm súc, tựa như một tiên nữ giáng trần, đáng tiếc đã chậm một bước, không kịp nhìn rõ dung nhan, đối phương đã vào trong kiệu. Chỉ chốc lát sau, kiệu phu phát lực, khiêng kiệu rời đi.

Bên cạnh còn có một nha hoàn tú lệ đi theo.

Với khí thế như vậy, hiển nhiên là một tiểu thư khuê các nào đó.

Tiễn chân khách quý xong, Nghiêm chưởng quỹ mặt mày hớn hở, tựa hồ vừa làm xong một phi vụ cực kỳ lợi nhuận, tâm trạng vui vẻ khôn tả.

Vừa xoay người lại, Cổ Vấn Đạo cùng đoàn người đã bước vào cửa hàng.

Lại có khách ghé thăm rồi, quả nhiên hôm nay là một ngày đại cát.

Nghiêm chưởng quỹ trong lòng mừng thầm, vội vàng cất tiếng mời chào.

"Nghe nói quý hiệu có bán chữ của Diệp Phong, còn không? Cho ta xem thử."

Lời vừa thốt ra, nhưng thực ra Cổ Vấn Đạo vẫn chưa từng tận mắt thấy văn chương của Diệp Quân Sinh.

Nghiêm chưởng quỹ ngẩn ra, rồi lập tức cười nói: "Vị công tử này đến không đúng lúc rồi. Tiệm chúng tôi quả thật có bán thư pháp của Diệp Phong, tổng cộng ba bức, nhưng mới rồi đều đã được mua hết."

Cổ Vấn Đạo khẽ giật mình, rồi chợt tỉnh ngộ: thảo nào trước đó lão thất phu này lại vội vã chạy đến tìm Diệp Quân Sinh, sảng khoái mua hai bức chữ kia, hóa ra đã có người đặt trước rồi.

Kẻ nào lại có thể một hơi mua hết ba bức chữ của Diệp Phong như vậy? Thật quá phi thường!

Theo lệ cũ, giá thu mua là một trăm văn tiền, giá bán ra ít nhất phải gấp đôi, tức hai trăm văn, thậm chí còn có thể cao hơn. Như vậy, ba bức chữ tổng cộng phải hơn sáu trăm văn tiền. Có lẽ số tiền này không tính là quá lớn, nhưng so với Diệp Quân Sinh vốn vô danh tiểu tốt, khoản chi tiêu này hiển nhiên có chút bất thường.

Người bình thường mua sắm tranh chữ, nếu chỉ vì học đòi văn vẻ hoặc không quá dư dả tiền bạc, mới có thể mua tác phẩm của những người vô danh. Thế nhưng, họ cũng chỉ mua một bức là đủ, nếu có tiền thừa, sẽ chọn thêm của những người khác, như vậy mới đa dạng hóa được.

Treo trong phòng, vừa đẹp mắt lại thêm phần phong phú. Nếu treo lâu rồi thấy chán, họ sẽ thay bức khác, cất bức cũ vào rương, xem sau này có cơ hội tăng giá trị hay không, coi như một kiểu đầu tư. Vạn nhất tác giả cao trung đỗ đạt, hoặc trở nên nổi danh, thì giá trị tác phẩm cũ đương nhiên sẽ tăng gấp bội.

Chỉ có điều, đây là chuyện khó như mò kim đáy bể, tình huống như vậy thuộc về sự kiện có xác suất nhỏ.

Còn những gia đình giàu có, hiếm khi bày tỏ ưu ái với tác giả vô danh, phần lớn đều trực tiếp mua bút tích của danh gia với giá cao. Như vậy, mới tương xứng với thân phận, đủ cấp bậc.

Những môn đạo trong đó, Cổ Vấn Đạo có thể nói là hiểu rõ tường tận. Chính vì thế, hắn mới cảm thấy khó hiểu, bèn hỏi: "Ai đã mua chúng?"

Nghe hắn hỏi đột ngột, Nghiêm chưởng quỹ lập tức cảnh giác, nheo mắt dò xét kỹ càng, cảm giác như đã từng gặp, như mới bái kiến không lâu. Hồi tưởng lại, chợt có ấn tượng: tại nhà Diệp Quân Sinh, chẳng phải những người này cũng có mặt sao? Chẳng lẽ bọn họ là bằng hữu của Diệp Quân Sinh?

Nghiêm chưởng quỹ vội vã đến đi chỉ vì muốn nhanh nhất mua lại hai bức chữ còn lại của Diệp Quân Sinh, không rảnh bận tâm đến tình hình khác, bởi vậy nào biết rõ tình hình cụ thể bên trong ra sao? Lúc này, hắn nhận định đối phương là người đến dò la tin tức, bèn vội ho một tiếng, cất cao giọng nói: "Xin công tử thứ lỗi, riêng tư của khách hàng, tiệm chúng tôi xin giữ kín."

Nghe vậy, Cổ Vấn Đạo suýt nữa nổi giận. Hắn cắn răng, chợt đưa tay móc ra một thỏi bạc, ước chừng hai lượng trọng, nói: "Chưởng quỹ, nếu ông chịu nói, thỏi bạc này liền là của ông."

"Vị công tử này xin tự trọng, lão hủ há phải kẻ hám lợi đến vậy..."

Keng!

Hắn lại bỏ thêm một thỏi bạc khác, lớn hơn một chút, ít nhất năm lượng.

"Đương nhiên, đã công tử có thành ý như vậy, lão hủ cũng xin mạn phép tiết lộ một vài điều..."

Kỳ thật, trong thời buổi này, nào có cái gọi là riêng tư chính thức? Chẳng qua cũng chỉ là kiếm miếng cơm mà thôi.

Cuối cùng, Cổ Vấn Đạo cũng dò la được lai lịch vị khách nhân đã mua ba bức chữ của Diệp Quân Sinh. Sau khi nghe xong, đầu hắn "ong" một tiếng, ngược lại càng thêm mơ hồ.

"Quách Tam tiểu thư, hòn ngọc quý trên tay của Quách gia, một gia tộc phú hộ lẫy lừng ở Dương Châu... Nàng còn có một thân phận khác, chính là vị hôn thê của Tây Môn Nhị công tử, lại là một nữ tử có tuệ nhãn kiến thức như vậy, mà lại một hơi mua hết ba bức chữ của Diệp Quân Sinh... Là nhất thời hứng khởi sao? Chắc là vậy."

Chẳng biết vì sao, lòng Cổ Vấn Đạo càng thêm rối bời.

Hậu thế nào ai rõ, duy có truyen.free còn lưu giữ bản dịch độc quyền của thiên truyện này.