Vào ngày giao thừa, bầu trời âm u, mưa phùn mùa đông tí tách rơi xuống, gieo rắc khắp mặt đất, như phủ lên cho năm mới sắp đến một tầng u lo, khiến lòng người chẳng thể vui trọn vẹn.

Giữa trùng điệp núi non hoang vắng, không ít tùng bách không hề héo úa trong mùa đông đang tắm mình trong mưa, cành lá lại càng thêm xanh tươi, đầy sức sống.

Hô!

Một luồng độn quang chợt lóe, như thể đột ngột trồi lên từ lòng đất, cảnh tượng đặc biệt kinh động. Nước mưa rơi xuống, nhưng bị độn quang ngăn cản, cách xa ba thước đã không thể chạm vào. Chốc lát sau, độn quang tan biến, để lộ ra người bên trong. Dáng người thấp bé, lại khoác lên mình bộ áo bào rộng thùng thình đến mức quá đỗi. Đầu tóc, râu ria hắn đều lộn xộn, nhưng toàn thân lại đỏ rực một mảnh, trông như một bó đuốc hình người.

Hỏa Điểu Lão Tổ. Đó là Hỏa Điểu Lão Tổ vừa ra khỏi hang động trong khe núi. Thế nhưng, so với lúc chưa vào, dáng vẻ hắn hiện tại vô cùng chật vật. Bộ pháp khí áo bào trên người đã rách nát vài chỗ. Trên khuôn mặt gầy gò còn dính bùn đất bẩn thỉu, trông chẳng chút nào phù hợp với thân phận một Thuật Sĩ.

"Ai, việc này phải làm sao đây?" Hắn đột nhiên thở dài một tiếng, thì thầm nói. "Vốn tưởng sẽ gặp kỳ ngộ lớn lao, chẳng ngờ bên trong lại có một vị Sát Tổ trú ngụ. Chỉ trong chớp mắt, ta đã bị bắt giữ, còn bị hạ cấm chế, trở thành tù nhân..."

Nhớ lại chuỗi tao ngộ thê lương kia, Hỏa Điểu Lão Tổ lộ vẻ uể oải. Từ khi xuất đạo, gia nhập hàng ngũ Thuật Sĩ, nhờ tính cách cẩn trọng, không bảo thủ cũng không liều lĩnh, hắn chưa từng chịu thiệt thòi gì. Thế nhưng lần này, suýt chút nữa hắn đã mất mạng. "Tuy nhiên, Sát Tổ đại nhân quả thực có bản lĩnh thông thiên. Chỉ khẽ điểm một cái, đã giúp ta đả thông chín khiếu mạch vốn cực kỳ khó thông, xem như ban ân lớn... Chậc chậc, nghe đồn Sát Tổ đại nhân thọ nguyên đã tới ngàn năm, vốn tưởng rằng sau trận đại kiếp của Tam Thập Tam Thiên, ngài ấy đã không còn tại nhân thế, chẳng ngờ lại ẩn mình dưới lòng đất bế quan trị thương. Nếu tin tức này mà truyền ra ngoài, không biết sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió..."

Hắn lặng lẽ sắp xếp lại dòng suy nghĩ, cân nhắc lợi hại được mất: "Chỉ là không biết rằng, người mà Sát Tổ đại nhân muốn tìm, rốt cuộc giờ này đang ở đâu?"

Nghĩ đến người kia, Hỏa Điểu Lão Tổ liền lấy ra một tờ giấy trắng từ trong người. Mở ra xem, thấy trên giấy phác họa vài nét đơn giản nhưng sống động, vẽ nên dung mạo và tư thái của một người, trông rất trẻ trung và cao ráo. Nếu Diệp Quân Sinh có mặt lúc này, ắt hẳn sẽ kinh hãi thốt lên: "Không thể nào!". Bởi lẽ, hình dạng người trên giấy có tới tám, chín phần tương đồng với hắn.

"Người này nhìn dáng vẻ rõ ràng là một thư sinh nho nhã, nhưng Sát Tổ đại nhân lại nói hắn là một Thuật Sĩ, tu vi phi phàm. Nếu tìm thấy hành tung, lập tức phải phi tốc tấu trình. Suy đi nghĩ lại, làm sao mà khắp nơi đều ẩn chứa huyền cơ thế này?"

Hỏa Điểu Lão Tổ sờ lên cái cằm, nhãn cầu đảo lia lịa, cho thấy tâm tư đang vận chuyển cực nhanh:

"Ôi chao, nghĩ nhiều thế làm gì. Đó là người mà Sát Tổ đại nhân đích thân chỉ định muốn tìm, ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ báo tin là được. Đến lúc đó tự nhiên sẽ được giải trừ cấm chế, Sát Tổ đại nhân cũng sẽ ban thưởng. Nói không chừng còn có thể bái nhập môn hạ, vậy thì phát tài lớn rồi."

Vị Sát Tổ kia bắt giữ hắn nhưng cũng không làm khó dễ thêm, chỉ là hạ xuống một đạo cấm chế cực kỳ lợi hại, ra lệnh hắn đi tìm Diệp Quân Sinh, thế mà thôi.

Đồng thời, lại đả thông chín khiếu mạch của Hỏa Điểu Lão Tổ, giúp hắn nâng cao tu vi. Đồng thời, còn hứa hẹn rằng, nếu Hỏa Điểu Lão Tổ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, sẽ có phần thưởng phong phú khác.

Quỷ tu Ma Tông, dù làm việc độc ác, hung tàn vô cùng, nhưng lại tin vào đạo lý tự nhiên, đối với lời hứa hẹn, thề thốt các loại, cũng cực kỳ xem trọng. Đặc biệt là những nhân vật cấp bậc như Sát Tổ, càng sẽ không bịa đặt lừa gạt tiểu bối.

Đối với điều này, Hỏa Điểu Lão Tổ cũng không lo lắng. Làm rõ mối quan hệ này, hắn trấn tĩnh lại, không dám vọng thêm phỏng đoán, kẻo lỡ chọc phải điều cấm kỵ của Sát Tổ, vậy thì không thể chịu đựng nổi.

"Ừm, tạm thời cứ sưu tầm khắp nơi đã... Đúng rồi, nơi đây cách Dương Châu không xa, đến lúc đó tiện đường ghé qua Dương Châu dò xét một chút, xem liệu có thể tìm được kẻ này không." Ý định đã rõ, Hỏa Điểu Lão Tổ không chần chờ nữa, lập tức tế lên độn quang nhanh chóng rời đi. Hắn sớm đã tìm hiểu tường tận, vùng lân cận này ít người qua lại, thuộc nơi hẻo lánh, bình thường căn bản không có Thần linh tuần tra, có thể thoải mái hành sự. Hơn nữa, hắn hiện tại đã không còn là người vô môn vô phái, sau lưng còn có một Sát Tổ tọa trấn, cứng rắn vô cùng.

...

"Quân vương coi bề tôi như tay chân, thì ắt bề tôi coi quân vương như tim gan; quân vương coi bề tôi như chó ngựa, thì ắt bề tôi coi quân vương như người dưng nước lã; quân vương coi bề tôi như đất đá, thì ắt bề tôi coi quân vương như kẻ thù..."

Tiếng đọc sách sang sảng vang lên, thậm chí lấn át cả tiếng mưa rơi tí tách. Nơi Diệp Quân Sinh đang đọc chính là đoạn kinh nghĩa trong 《Mạnh Tử》, trong đó bàn luận về mối quan hệ giữa quân vương và bề tôi.

Kinh nghĩa được trình bày hoàn toàn không có cái gọi là "ngu trung" (trung thành mù quáng) của đời sau, mà là đường đường chính chính, đối đãi gần như bình đẳng. Đây mới xem như đạo lý của kẻ sĩ chân chính, thuận theo lẽ mà cố gắng, có khí khái, có dũng khí. So với đó, những câu như "Quân muốn thần chết, thần không thể không chết" thật sự là quá lỗi thời và yếu kém.

Diệp Quân Sinh đọc thuộc lòng kinh nghĩa, không chỉ đơn thuần là cố gắng học thuộc lòng để thi khoa cử, mà càng nhiều hơn là hòa vào lập trường và lý giải của bản thân, tiến hành giải đọc ở hai cấp độ. Hiền đạo mà hắn tu luyện, đối với kinh nghĩa cũng có yêu cầu nhất định, ôn cũ biết mới, rất có ích lợi, có thể cô đọng Hồn Thần, nâng cao tu vi.

"Đọc sách, có thể tu đạo."

Càng đọc càng say mê, Diệp Quân Sinh hứng thú dâng trào, ngồi ngay ngắn, trực tiếp để Hồn Thần xuất khiếu. Đỉnh đầu có Thiên Địa Huyền Hoàng Ngoan Thạch Ấn trấn giữ, nên không sợ bị Đại Thành Hoàng Dương Châu phát giác. Chỉ cần khống chế được phạm vi hoạt động, không tiến gần về phía miếu Thành Hoàng, tự nhiên sẽ không có việc gì.

Kể từ khi đột phá và củng cố cảnh giới Pháp Tướng, hắn đã hướng tầm mắt về cảnh giới Tán Tiên. Bất đắc dĩ, cảnh giới này có yêu cầu về dân tâm dân ý vô cùng lớn, không thể nóng vội. Trước mắt chỉ có thể từng chút một chuẩn bị, dần dần tích lũy. Nói đi thì nói lại, với tuổi hiện tại của hắn, việc bước vào cảnh giới Pháp Tướng đã là tư chất thiên bẩm hiếm có. Dù cho đặt ở Tam Thập Tam Thiên, so với đa số đệ tử tiên gia có xuất thân "dòng dõi chính thống", hắn cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu.

Hồn Thần của hắn lặng lẽ lơ lửng trong phòng. Trong tư thế tọa thiền, hình dáng thân thể đã ngưng thực hơn nhiều so với lần đầu tiên xuất khiếu ở lớp học. Da thịt dần hiện ra, xu hướng giống chân thân. Chỉ là nhìn tổng thể, vẫn còn một vẻ thô kệch, thiếu đi Thần Vận.

Đây cũng là bởi vì tu vi của hắn vẫn chưa đủ viên mãn.

Trên đỉnh đầu, Thiên Địa Huyền Hoàng Ngoan Thạch Ấn phát ra ánh sáng trầm tĩnh. Từng luồng khí tức rủ xuống, tạo thành một quầng sáng mờ mịt, tựa như một chiếc mũ kỳ dị bao bọc, không để khí tức tiết lộ ra ngoài. Bên dưới khe hở, một tiểu đỉnh ba chân hai tai ẩn hiện, chính là Đạo khí do Diệp Quân Sinh tu luyện mà thành.

Cửu Đỉnh trấn thiên hạ, từ xưa đến nay vẫn được xem là biểu tượng của quyền lực. Không phải đao, không phải kiếm, cũng chẳng phải hình thể nào khác, mà lại là đỉnh, kết hợp với đặc tính của Hiền đạo, hàm ý trong đó không cần nói cũng tự hiểu.

Giữa tiểu đỉnh, một luồng hàn quang hiện ra, chính là phi kiếm "Tương Tiến Tửu", lơ lửng thẳng đứng, cùng với nhiều Đạo khí khác không ngừng phun ra nuốt vào trong đó.

Nếu nói tiểu đỉnh do Đạo khí ngưng tụ thành là căn bản nội tại, thì Tương Tiến Tửu chính là thủ đoạn bổn mạng thể hiện ra bên ngoài. Trong ngoài kết hợp, thiếu một thứ cũng không thành.

"Tương Tiến Tửu" có tên, nguồn gốc từ một khúc trường ca phong tình cổ xưa mà Diệp Quân Sinh yêu thích nhất, vốn là tên một điệu nhạc dân ca của Nhạc Phủ.

"Ca ca, ăn cơm đi!" Ngoài cửa phòng, bỗng nhiên truyền đến tiếng gọi của Diệp Quân Mi.

Vèo! Ánh sáng thu lại, Hồn Thần quy khiếu. Diệp Quân Sinh gấp sách lại, mỉm cười đáp: "Đã tới." Nhìn ra ngoài cửa sổ, mưa phùn đã dần tạnh.

Hôm nay là giao thừa, là một dịp lễ lớn, thế mà bữa cơm bày trên bàn lại vô cùng đơn giản, đạm bạc, đến thịt cũng không có. Ngồi xuống, Diệp Quân Sinh ��nh mắt lướt qua, đột nhiên hỏi: "Muội muội, trong nhà gần như đã hết tiền rồi sao?"

"Vâng." Diệp Quân Mi cũng không giấu diếm, hơn nữa biết rõ chuyện này không thể giấu được. Một trăm văn tiền bán bảng chữ mẫu lần trước đã sớm dùng hết.

Sống ở thành thị, quả thật không dễ dàng. Củi, gạo, dầu, muối, tương, dấm, trà, thứ gì cũng cần tiền. Nếu không có thu nhập cố định, thu không đủ chi, tiền bạc tiêu như nước chảy, không thể kiên nhẫn sử dụng.

"Còn bao nhiêu nữa?" Diệp Quân Sinh lại hỏi.

Diệp Quân Mi hơi cúi đầu: "Chỉ còn tám văn tiền thôi ạ."

Một con số vô cùng khó coi, tệ đến mức đến bữa ăn tiếp theo cũng chẳng mua nổi thức ăn nữa.

"À, ta biết rồi." Câu trả lời của Diệp Quân Sinh thực ra ẩn chứa một tầng hàm nghĩa khác: yên tâm, ta sẽ kiếm được tiền thôi. Chỉ là hắn không nói rõ ra, nhưng hắn biết, muội muội nhất định sẽ hiểu.

Diệp Quân Mi khẽ mỉm cười, không chút lo lắng. Lúc này không giống ngày trước, vốn dĩ đã không cần lo lắng.

"Ba ba ba, có người ở nhà không?" Đột nhiên, bên ngoài tiểu viện truyền đến tiếng gõ cửa, cùng với tiếng gọi lớn.

Vào lúc này, sẽ là ai đến chứ?

Diệp Quân Sinh nhíu mày, đứng dậy ra mở cửa.

Vừa mở cửa, trước mặt đã là một khuôn mặt béo tốt, nở nụ cười đầy nhiệt tình: "Các vị là?"

Sau lưng chủ nhân của khuôn mặt béo tốt kia, còn theo sau ba tên gia đinh. Mỗi người đều gánh vác trọng trách, nhìn cách đóng gói thì biết, đó đều là lễ vật sang trọng, bày biện đẹp đẽ.

Người đàn ông béo tốt đi đầu cười ha hả, chắp tay hành lễ, nói: "Vị này chắc hẳn là Diệp công tử rồi. Chúng tôi đến để tặng lễ."

"Tặng lễ? Tặng lễ gì?"

"Dạ, đây là danh sách lễ vật. Kính xin Diệp công tử kiểm kê và nhận cho." Người đàn ông lấy ra một tờ giấy.

Diệp Quân Sinh không nhận, cũng không xem, lạnh nhạt hỏi: "Ai tặng lễ?"

Lúc này, hàng xóm láng giềng đã bị kinh động, nhao nhao kéo ra vây xem, bàn tán xôn xao, cơ bản đều là giọng điệu hâm mộ: Ba gánh lễ vật, tuy đã được che đậy, nhưng vẫn có thể nhìn ra đại khái là không ngoài lăng la tơ lụa, đồ trang sức các loại, giá trị phi phàm. Anh em nhà họ Diệp này trông có vẻ mộc mạc, sa sút như vậy, thật không ngờ bên ngoài còn có thân bằng phú quý, mới có thể vào ngày giao thừa mà tặng đại lễ như vậy. Người không thể trông mặt mà bắt hình dong vậy.

Người đàn ông béo tốt nở nụ cười chân thành, nói: "Công tử nhận lấy lễ vật về sau, sẽ biết được tục danh chủ nhân nhà ta... Khụ, xin nhường đường một chút, để chúng tôi đưa lễ vật vào trong phủ."

Diệp Quân Sinh chợt hỏi: "Chủ nhân nhà ngươi là Cổ Vấn Đạo?"

Người đàn ông béo tốt kinh ngạc mừng rỡ cười nói: "Diệp công tử quả nhiên thông minh, thoáng cái đã đoán ra rồi."

Trên mặt Diệp Quân Sinh lại chẳng có chút vui vẻ nào. Hắn nhìn người đàn ông, sau đó từng chữ nói ra: "Về nói với hắn, ta và hắn không quen biết, cũng đừng mang đồ đến nữa... Còn nữa, nếu như còn đến nữa, hãy tự gánh lấy hậu quả."

Người đàn ông béo tốt còn chưa kịp phân trần, chỉ nghe 'ê a' một tiếng, cánh cửa sân đã đóng sập ngay trước mắt, khiến hắn đụng phải một mũi tro. Hắn á khẩu không trả lời được, nửa câu cũng không thốt nên lời.

"Ăn cơm đi." Diệp Quân Sinh đi trở lại bàn ăn, ngồi xuống, cầm đũa gắp một cọng rau, xới cơm trắng, ăn ngấu nghiến ngon lành.

Tất cả công sức biên dịch chương truyện này đều thuộc về độc quyền của truyen.free.