Quán rượu phủ thành.

Dưới lầu có mấy chục người ngồi thành từng tốp nhỏ, hai ba lầu bình phong ngăn cách nhau. Đặc biệt là lầu ba, sàn nhà gỗ trẩu được đánh bóng sáng loáng, lúc này đang là giữa trưa, một nữ tử tao nhã cất tiếng ca.

“Nếu vậy thì, sáng nay Kỳ Tri phủ từ tỉnh thành trở về, mang theo bạc thật ư?” Tại một góc nhã tọa, Tô Tử Tịch ngồi trước bàn, đẩy một chén rượu qua, đồng thời hỏi.

“Tạ ơn đại nhân đã ban thưởng!” Thập trưởng uống cạn chén rượu, rồi nói tiếp: “Chính là, vào rạng sáng, hắn đã dẫn theo mấy quận binh cưỡi ngựa phi như bay trong đêm đến tỉnh thành, đến trước mặt Tổng đốc đại nhân mà cầu xin bạc.”

“Tình hình tại phủ Tổng đốc thế nào thì chúng tôi mấy người không có cách nào theo vào nên không biết, nhưng lần đầu tiên Kỳ Tri phủ ra khỏi phủ Tổng đốc thì vừa đi vừa khóc. Sau đó, người của phủ Tổng đốc lại gọi hắn quay vào, đợi đến khi đi ra thì đã mang theo hai rương bạc.”

Trong đầu Tô Tử Tịch hiện lên hình dáng Kỳ Hoằng Tân gầy gò, đen sạm nhưng lại rất cương trực. Hắn thực sự không thể hình dung nổi cảnh tượng một người bị rất nhiều người coi là khối đá vừa thối vừa cứng, lại vừa đi vừa khóc là như thế nào.

Chỉ cần tưởng tượng thôi, hắn đã vô thức rùng mình một cái. Có thể thấy hành động này khác xa với ấn tượng của hắn về Kỳ Hoằng Tân đến nhường nào. Cũng khó trách ngay cả Triệu Tổng đốc, người có quan hệ chẳng ra sao với Kỳ Hoằng Tân, cũng bị nước mắt của hắn làm cho kinh ngạc, cuối cùng phải cấp bạc.

“Vốn tưởng Kỳ Hoằng Tân là người sát phạt quyết đoán, không ngờ lại có thể cúi mình uốn cong.”

“Thế nhưng nhìn hắn vài chục năm liền quanh quẩn ở chức Tri phủ, cố nhiên có lý do về xuất thân, nhưng cũng có thể là do tính cách không biết hoặc không muốn luồn cúi mà ra.”

“Một người như vậy lại làm dáng vẻ này, là vì điều gì?”

Tô Tử Tịch cảm thán, không khỏi thầm lặng vì bản thân mấy ngày nay đã mấy lần có tâm tình phức tạp vì một người như vậy.

“Cứ chờ xem sao.” Tô Tử Tịch tự nhủ.

“Công tử!” Lúc này Sầm Như Bách từ bên ngoài quán rượu đi vào, tìm một vòng, thấy Tô Tử Tịch, bèn bước tới, khẽ gật đầu cười với Thập trưởng đang mặc y phục hàng ngày.

Mười tên giáp sĩ đi theo Tô Tử Tịch vào phủ thành, hầu như trong suốt khoảng thời gian này đều làm việc cho Tô Tử Tịch. Nhưng có người chỉ có thể dùng làm việc phổ thông, có người thì có thể phái đi theo dõi.

Thập trưởng trước mắt này, vì Tô Tử Tịch khi liên lạc với dã đạo nhân đã để dã đạo nhân nắm quyền điều hành thương đội giúp đỡ giải quyết vấn đề kế sinh nhai cho gia đình y, nên có thể càng yên tâm sử dụng hơn.

“Ngươi cứ tiếp tục theo dõi nha môn tri phủ, có hành động gì thì báo cho ta.” Đợi Thập trưởng rời đi, Tô Tử Tịch mới nhìn về phía Sầm Như Bách.

“Sầm tiên sinh, mời ngồi.” Tô Tử Tịch khẽ đưa tay chỉ.

Sầm Như Bách khách sáo một chút, rồi ngồi xuống. Uống một ngụm trà làm ẩm cổ họng, hắn hạ giọng, kể lại một tình báo mình thu được từ bạn bè trong giang hồ cho Tô Tử Tịch.

“Công tử, khoáng sản của phủ Thuận An, nói chung là nhỏ lẻ và phân tán. Các mỏ lớn đương nhiên là mỏ quan, còn các mỏ nhỏ thì quan phủ khai thác không có lợi nên phần lớn chuyển thành mỏ tư nhân. Nhưng ta phát hiện ít nhất có mấy chục mỏ tư nhân, không phải là mỏ tư nhân được triều đình cho phép, đây chính là mỏ đen. Trong đó lại còn có một mỏ vàng.”

“Mặc dù sản lượng mỏ vàng không cao, một năm vẻn vẹn 500 lạng hoàng kim, nhưng lại có thể làm thành chuyện lớn.”

Thì ra, việc mà Sầm Như Bách và những người khác tra được, chính là mỏ đen.

Đây là một chuyện cực kỳ quan trọng. Trong phạm vi phủ Thuận An, lại có rất nhiều mỏ đen, không chỉ thế, trong các mỏ đen còn có cả mỏ vàng tồn tại.

Loại chuyện này mà bị phơi bày ra, tuyệt đối có thể khiến toàn bộ phủ thành chấn động, thậm chí ngay cả trong tỉnh cũng có thể kinh hãi.

Nhưng vì sao đến bây giờ vẫn chưa bị phơi bày, còn cần người bí mật điều tra mới có thể biết được? Bởi vậy có thể thấy, chuyện này nhất định rất phức tạp.

Tô Tử Tịch nghe được chuyện này, ngay lập tức biến sắc.

“Vạn lần không ngờ, một phủ Thuận An nhỏ bé trông có vẻ bình thường, lại có nhiều mỏ đen như vậy, còn có cả mỏ vàng tồn tại.”

“Chuyện này thực sự nằm ngoài dự liệu của ta. Có thể che giấu được đến nay, đây không thể nào là do tư nhân làm, tất nhiên có bóng dáng của quan phủ.”

“Kỳ Hoằng Tân vừa mới nhậm chức, để có được bạc phát lương còn phải đến tỉnh thành khóc lóc cầu xin. Chắc chắn ông ta không biết chuyện này.”

“Và trước khi ông ta đến, chắc chắn đã cẩn thận điều tra khoản chi, điều tra khoáng sản trong phủ. Có thể che giấu được một vị lão quan đã làm tri phủ mấy chục năm như vậy, thì chuyện này cũng không phải chỉ có một hai quan viên tham gia.”

Lại nghĩ đến vụ thâm hụt bảy mươi vạn lạng của phủ Thuận An, khiến mấy quan viên bao gồm cả Tri phủ tiền nhiệm bị bắt, Tô Tử Tịch như có điều suy nghĩ.

“Những mỏ đen này, Tri phủ tiền nhiệm chắc chắn không thể thoát khỏi liên quan. Không, riêng Tri phủ tiền nhiệm, e rằng cũng chưa chắc có thể một tay che trời, e rằng còn có những con đường khác.”

Dù không đoán ra được, Tô Tử Tịch vẫn không khỏi bội phục sự liều mạng vì cầu tài của những người này.

“Triều đình này cho phép mỏ tư nhân, nhưng vàng bạc thì không nằm trong số đó. Đó là quyền kinh doanh độc quyền của triều đình. Việc khai thác mỏ vàng tư nhân sẽ bị trừng phạt cực nặng, tội danh không kém gì mưu phản.”

“Dù sao, tư nhân, nhất là quan địa phương mà nắm giữ mỏ vàng, rất dễ dàng có thể tự mình nuôi quân, ủng binh tự trọng. Đây là điều mà vương triều vừa kiến quốc hơn ba mươi năm không thể dung thứ. Một khi bị bắt, nghiêm trọng nhất có thể bị lăng trì xử tử.”

“Tuy nhiên, mỏ vàng có tính chất đặc thù. Đơn thuần 500 lạng hoàng kim hàng năm, kỳ thực cũng chỉ là 5000 lạng bạc. Đã đạt đến vị trí Tri phủ, nếu không có ý đồ khác, thì cần gì phải mạo hiểm như vậy?”

“Trừ phi...” Khóe mắt Tô Tử Tịch khẽ giật, hắn nghĩ tới một khả năng.

Khi ngẩng đầu nhìn về phía Sầm Như Bách, đối phương cũng đồng thời nhìn về phía hắn. Hai người bốn mắt nhìn nhau, Sầm Như Bách hạ giọng nói: “Tuy nhiên, quyền sở hữu mỏ quặng cũng không tập trung. Ngoại trừ một số ít thân sĩ, thì đã bị ba đại bang phái độc quyền khống chế rồi.”

“Lần lượt là Long Hổ Bang, Tín Nghĩa Bang, Giang Hà Hội.”

Sầm Như Bách nói: “Nhưng sau khi ta điều tra, phát hiện ba đại bang phái này dường như bị ai đó khống chế.”

“Tề Vương, hay là Thục Vương?” Tô Tử Tịch nêu lên đáp án của mình.

Sầm Như Bách nhìn Tô Tử Tịch với ánh mắt kinh ngạc, rồi lại lắc đầu: “Có thể là Tề Vương, nhưng người của Tề Vương hẳn là dùng thân sĩ, chứ không trực tiếp dùng ba đại bang phái.”

Bang hội trên thực tế là tầng lớp thấp nhất của xã hội, Tề Vương và Thục Vương rất ít khi nhúng tay vào.

“Tuy nhiên, chuyện này chắc chắn có liên hệ sâu sắc với quan phủ. Tri phủ bị bắt cùng mấy quan viên khác hẳn cũng có dính líu, nhưng họ có lẽ chỉ đóng vai trò che đậy cho chuyện này. Trên thực tế, trực tiếp khống chế mỏ vàng và các mỏ quặng, chính là các bang phái.”

“Vì vậy, dù cho mấy quan viên bị bắt, trừ khả năng có chút xáo trộn ban đầu, thì rất nhanh mọi chuyện lại trở lại bình ổn, cũng không thể tạo thành ảnh hưởng thực chất. Thậm chí bởi vì việc khai thác quặng đã đi vào quỹ đạo, càng có thể đi vào trong bóng tối, về sau sẽ càng thêm ẩn giấu.”

Nếu không phải họ vừa vặn đến phủ Thuận An vào thời điểm then chốt này, và công tử còn cố ý phân phó người giang hồ điều tra cẩn thận, thì thật sự không thể nào phát hiện ra chuyện này.

Sầm Như Bách đảo mắt, không khỏi nghĩ, lẽ nào, đây chính là cái gọi là thiên ý?

“Đúng rồi!” Sầm Như Bách với vẻ mặt ngưng trọng, nói thêm: “Ta còn đích thân đi qua mỏ vàng, dù có bạn bè hỗ trợ nhưng cũng suýt nữa bị phát hiện. Ta nghi ngờ trong ba đại bang phái này, có yêu tộc ẩn nấp trong đó.”

“Yêu tộc?” Tay Tô Tử Tịch khẽ dừng, mày cau lại.

Sầm Như Bách gật đầu: “Đúng vậy, suýt nữa thì phát hiện ta. Người bạn dẫn ta đến hôm đó thực lực rất mạnh, nếu không nhờ sự giúp đỡ của hắn, e rằng ta cũng không thể thoát thân thuận lợi.”

“Yêu tộc?” Linh quang trong đầu Tô Tử Tịch lóe lên, hắn đứng dậy, liên tục đi đi lại lại, rồi chợt dừng bước. Như có điều suy nghĩ, hắn thầm nhủ, điều này ngược lại hợp lý.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không được tùy tiện sao chép.