Đêm giao thừa tại Thái Tôn phủ.

Đã gần nửa đêm, cuối cùng cũng trở nên vắng lặng. Văn Tầm Bằng kìm nén cảm giác chếnh choáng, cơn gió đêm thổi qua hành lang. Ông nghĩ đến cảnh tượng một khắc trước, nơi đây ngựa xe như nước, quan lại tề tựu, không khỏi thở dài: “Lửa dầu rực rỡ, gấm vóc hoa tươi, quả nhiên không sai chút nào.”

“Nhưng cũng thật khiến người mệt mỏi.”

Thái tôn vào cung dự yến, về nhà lại phải tổ chức gia yến, quả thực còn vất vả hơn những người như bọn họ.

“Văn tiên sinh!” Một giọng nói từ phía sau vọng đến. Văn Tầm Bằng nhìn lại, là một người hầu. Hắn nói: “Điện hạ cho gọi ngài.”

“Ta sẽ đi ngay.”

Văn Tầm Bằng đi theo người hầu vào phòng khách, quả nhiên thấy một đám người từ quản sự trở lên đều có mặt. Ông nghe Diệp Bất Hối nói: “Qua năm mới, mọi người cũng vất vả rồi.”

“Quản gia được thưởng ba mươi lượng, quản sự hai mươi lượng, phó quản sự mười lượng, những người còn lại hoặc năm lượng, hoặc hai ba lượng, đều do quản gia phân phát dựa trên cấp bậc và công lao.”

“Hiện giờ mọi người đã mệt mỏi cả một ngày, ai nấy đều vất vả, vậy mọi người cứ giải tán đi.”

Các quản sự và người hầu đều vâng lệnh, ai nấy đều có phần, tự nhiên reo hò không ngớt, rồi lần lượt lui xuống. Đến cả Diệp Bất Hối cũng từ từ rời đi, cả đại sảnh chỉ còn lại Văn Tầm Bằng.

“Chúa công, người có gì dặn dò?”

“Ngươi đến thật đúng lúc, theo ta đi dạo một lát, rồi chúng ta sẽ nói chuyện trong thư phòng.” Tô Tử Tịch mỉm cười, dẫn bước ra hành lang. Lúc này trời đã tối sẫm, từng bông tuyết khẽ rơi, làm lá trúc rì rào lay động.

Văn Tầm Bằng được triệu kiến, lòng có chút bất an. Thấy thần thái thanh thản tự nhiên của Tô Tử Tịch, ông trấn tĩnh lại. Tô Tử Tịch cũng không đi xa, mà ngay tại hành lang, thản nhiên kể lại chuyện vừa rồi.

Từng hạt tuyết mảnh mai theo gió bay lượn, Văn Tầm Bằng nghe xong mà toát mồ hôi lạnh, lưng áo đều ướt đẫm.

“Thần có tội, đã không để ý tới điểm này. Nếu không phải chúa công minh giám vạn dặm, e rằng sẽ thật sự trúng kế. Đến lúc đó, dù có chết vạn lần cũng khó chuộc tội.”

Tô Tử Tịch bật cười, nói: “Kẻ bề trên muốn mưu hại kẻ dưới thì rất dễ dàng. Hơn nữa, Hoàng đế mưu hại thái tôn vừa mới được lập như ta, ai có thể ngờ được?”

“Tiên sinh, có tội gì đâu?”

Văn Tầm Bằng nghe xong, lấy lại bình tĩnh, trầm ngâm kỹ lưỡng. Ông cũng hiểu rõ, chúa công triệu kiến không phải để nghe lời nhận tội, mà là muốn ông bày mưu tính kế. Lòng ông càng thêm chấn động, tuy biết Hoàng đế và thái tôn có những khác biệt không nhỏ, nhưng không ngờ lại đến mức này.

Song, mình đã lên thuyền, thì vạn lần cũng không thể xuống được nữa, chỉ còn cách tận tâm tận lực.

Thấy vậy, Tô Tử Tịch cũng không để ý, theo mạch suy nghĩ của mình mà nói.

“Ngày đó ta đã có dự cảm, về sau quả nhiên không nằm ngoài dự đoán. Có kẻ muốn đổ tội tiết lộ đề thi lên đầu ta, lý do thì đã có sẵn, là vì bạn hữu của ta.”

Trước đó, Tô Tử Tịch sai Dư Luật theo dõi Trương Mặc Đông, cũng chỉ là một loại cảm giác mà thôi.

Sau khi Bàn Long tâm pháp đại thành, Tô Tử Tịch dần dần có thể cảm nhận được một số điều mơ hồ khó hiểu. Đã rất lâu rồi, ông luôn có những ý nghĩ chợt lóe lên.

Ông tin vào trực giác của mình, nên mới nhắc nhở Dư Luật và Phương Tích.

Xem ra, dù Dư Luật và Phương Tích không qua lại với Trương Mặc Đông, e rằng vẫn sẽ có thủ đoạn khác chờ đợi hai người họ.

Văn Tầm Bằng nhân cơ hội này trầm ngâm, đã có điều lĩnh ngộ, mắt ông sáng rực lên.

“Chúa công, thật ra việc này phá cục không khó.”

“Trước khi kỳ thi mùa xuân được cử hành, cho dù đề thi có bị tiết lộ, cũng có thể đổi đề. Tội lỗi cùng lắm là giết vài vị quan nhỏ, nhưng muốn làm tổn hại đến chúa công, thì vẫn quá nhẹ, quá hời hợt.”

“Do đó, âm mưu này nếu phát động, nhất định phải vào lúc kỳ thi mùa xuân đang diễn ra. Có như vậy mới là bắn tên có đích, nắm trong tay chứng cứ, một lần mà diệt sạch tất cả!”

“Mà chỉ để tự vệ, chỉ cần chúng ta tố cáo trước, là có thể phá tan kế sách của Hoàng đế.”

“Nói hay lắm, xem ra ngươi còn có kiến giải khác?” Tô Tử Tịch mắt sáng lên, dừng bước lại.

“Vâng!” Văn Tầm Bằng biết rõ đây thực ra là một bước nhập phe, do đó tinh thần phấn chấn.

“Nếu đấu tranh chỉ vì tự vệ, không chỉ quá bị động, mà còn chọc giận kẻ địch, lần sau e rằng sẽ còn tệ hại hơn. Chỉ có tranh thủ minh hữu, đả kích kẻ địch, mới là thượng sách – đối với Hoàng đế cũng không ngoại lệ.”

“Đầu tiên, việc tiết lộ đề thi có thể không chỉ liên quan đến một hai cử nhân. Cho dù chỉ có một hai người, chúng ta cũng phải khiến nó bị tiết lộ càng nhiều, càng nhiều hơn nữa. Như vậy tội lỗi mới lớn, mới không thể cứu vãn.”

“Vị đại nhân xem bói mà ngài vừa nhắc đến, việc này dễ thôi. Cứ phái người bí mật tiết lộ tin tức, để các cử tử đi tìm ‘chân kinh’. Một khi đề thi bị tiết lộ cho mấy chục, thậm chí hơn trăm người, với số bạc hối lộ lên đến mấy vạn, mười mấy vạn lượng, thì việc này mới có thể chấn động triều chính.”

Tô Tử Tịch vốn đã có kế hoạch, nghe đến đây cũng không khỏi động lòng: “Còn gì nữa không?”

“Thêm nữa, đó là làm sao biến chuyện xấu thành chuyện tốt. Phải biết, việc đề thi bị tiết lộ, cho dù có thể đổ oan lên chúa công, nhưng các chủ khảo quan và giám khảo các phòng trong kỳ thi mùa xuân lần này cũng khó thoát tội. Đây không phải tội nhỏ, nhẹ nhất cũng bị tước chức lưu đày. Xét đến việc muốn hãm hại chúa công, vị thái tôn này, thì không thể nào nhẹ nhàng bỏ qua, không phải xử tử hoặc thậm chí tịch biên gia sản thì mới thôi – liệu bọn họ có cam tâm chịu chết không?”

“Hành đ���ng lần này của Hoàng đế chính là đẩy những giám khảo này cùng các gia tộc phía sau họ vào đường chết – chỉ cần chúng ta sớm đề phòng chu đáo, đều có thể nhân cơ hội lôi kéo bọn họ.”

“Đương nhiên, bọn họ cũng phải thực chất đi theo chúa công, giao nộp ‘nhập đội’ mới được.”

“Nếu không, chết thì cứ chết, hoàn toàn không đáng tiếc.”

Tô Tử Tịch nghe xong, chậm rãi nói: “Không sai, ta thêm một điều nữa.”

“Ngươi có thể ngầm tung tin đồn đại, không cần nhắm vào Hoàng đế, nhưng có thể nói rằng có thái giám cấu kết với giám khảo để tiết lộ đề thi.”

Văn Tầm Bằng lòng run lên, đây chẳng phải là muốn nhân cơ hội này, bức bách Hoàng đế giết thái giám, rồi thừa lúc hỗn loạn để cài người vào sao?

Nghĩ đến Hoàng hậu nương nương, ông không dám nói nhiều, cúi người đáp: “Vâng!”

“Ngươi đã hiểu rõ tất cả, vậy những việc này cứ giao cho ngươi – ngươi biết lúc nào là tốt nhất để phát động không?”

“Thời điểm tốt nhất để Hoàng đế phát động là khi vào trường thi. Còn chúng ta muốn phản công, thời điểm tốt nhất là khi sắp vào trường thi, rồi tự mình tố cáo.”

“Như vậy vừa có thể ‘đảo khách thành chủ’, hóa giải hiềm nghi cho mình, lại có thể biến thành một đại án chấn động, nhân cơ hội thu phục một nhóm đại thần gia nhập phe mình.”

“Tốt nhất là để cả thủ phụ cũng phải cuốn vào.”

“Thủ phụ chưa chắc đã cam tâm tình nguyện cuốn vào đâu.” Tô Tử Tịch khép chiếc quạt xếp lại.

“Việc này không do ông ta quyết định. Nếu chúng ta lấy vụ án gian lận này mà cáo buộc ông ta, ông ta sẽ không thể không xử lý. Chỉ vì vị trí thủ phụ của ông ta, tuy có thể xử lý, dù cho Hoàng đế có lý giải, nhưng về mặt tình cảm liệu có thông cảm không?”

“Hoàng đế và thủ phụ chân thành hợp tác, chúa công tuyệt đối không thể đối kháng. Chỉ có ly gián, tạo ra sự khác biệt, mới là đại lợi đại cát cho chúa công.”

Tô Tử Tịch nghe xong. Thật ra những điều này, ông đều đã đoán được, nhưng không ngờ Văn Tầm Bằng lại thực sự lý giải được đến thế.

“Người như vậy, bản chất là một quốc sĩ vô song, hoặc thậm chí vượt xa cả dã đạo nhân một bậc.”

“Tề Vương không thể dùng người tài như vậy, thật sự là không còn gì để nói.”

Ngay lập tức, Tô Tử Tịch nhìn chằm chằm Văn Tầm Bằng một hồi lâu: “Vậy chuyện này, cứ giao cho tiên sinh đi làm!”

Văn Tầm Bằng nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, cười nói: “Chúa công, thần cũng nên cáo từ. Nếu có vấn đề gì, thần nguyện mang đầu đến gặp.”

Chờ Văn Tầm Bằng rời đi, Tô Tử Tịch mới xoay người, nói với khoảng không tối tăm: “Ngươi cũng đã nghe thấy rồi chứ?”

Từ trong bóng tối, một người bước ra, là một hắc y nhân. Nhìn kỹ, đó chính là Vu Hàn. Hắn mang vẻ mặt phức tạp. Mới đây khi dùng bữa tất niên, Hoàng đế và thái tôn còn hòa thuận bên nhau, không ngờ thoắt cái đã tính toán đến mức này.

Mà thái tôn lại càng, sau yến tiệc đã sớm sai người đưa tin, bảo hắn đến Thái Tôn phủ, chính là để hắn nghe được cuộc đàm thoại đêm nay – nếu không, hà cớ gì lại phải dạ đàm?

Ở tĩnh thất chẳng phải càng an toàn hơn sao?

“Điện hạ, thần đã nghe rõ.”

“Xin điện hạ yên tâm, nương nương dù sao cũng là Hoàng hậu, vẫn còn có một số người có thể dùng được.”

“Điện hạ nhờ đó có thể trừ khử một nhóm nội hoạn, nương nương sẽ nhân cơ hội cài cắm một số người vào.��

“Thần sẽ đem những gì thấy hôm nay, từng li từng tí bẩm báo lại cho nương nương. Còn về nhân tuyển cụ thể, vẫn cần nương nương quyết đoán.” Nói đến đây, Vu Hàn vẫn không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng. Vị thái tôn này quả thực thâm trầm khó lường, lại có ý nghĩ như vậy. Nếu là Thái tử năm đó, chỉ cần có được một phần mười sự âm ngoan này, thì mọi chuyện đã khác biệt hoàn toàn rồi.

“Đáng lẽ nên như vậy, đi thôi!” Tô Tử Tịch nhàn nhạt nói, nhìn bóng Vu Hàn biến mất, không khỏi nở một nụ cười mỉm.

“Có lẽ, điểm khác biệt lớn nhất giữa ta và Thái tử, chính là ta không chỉ là kẻ xuyên việt, mà còn lớn lên trong dân gian. Đối với gia quốc này, ta đã bất trung, cũng chẳng có yêu thương gì!”

Không thích sự bất trung, cho nên tất cả đều không thể giấu được mắt ta.

Người khác có thể cảm thấy có chút lỗ mãng, thế nhưng điều tối kỵ trong đấu tranh chính là cờ xí vô lực, lòng người không quy tụ. Mượn việc Hoàng đế mưu hại mình, sau đó cùng Hoàng hậu công khai liên kết, muốn cùng Hoàng đế đối đầu gay gắt, mới có thể thực sự ngưng tụ lực lượng lại. Nếu không, giữa đôi bên vẫn còn ảo tưởng và mơ hồ, chỉ sẽ làm lợi cho Hoàng đế mà thôi.

Hoặc cũng có thể nói như vậy, đây chính là để Hoàng hậu chính thức “lên thuyền”.

Điều này cũng giống như những mưu kế vừa rồi, đây là kiến thức mà chỉ Chính Chi Đạo cấp 18 mới có được.

“Lúc này, La Bùi hẳn đã sắp về kinh rồi. Giờ này, liệu hắn đã nhận được tin của ta chưa?”

Tô Tử Tịch đưa ánh mắt hướng ra ngoài hành lang, như muốn xuyên qua ngàn lớp cung điện, vạn tầng lầu gác để nhìn về phương xa. Đúng lúc này, tiếng chuông từ ngôi tự miếu gần nhất vang lên, du dương mà trầm lắng, lan tỏa trong tuyết.

“Qua Tết!” Trẻ nhỏ khắp đường cùng ngõ hẻm rượt đuổi, nô đùa, vui vẻ la hét. Và muôn vàn loại pháo cùng pháo hoa với đủ hình dạng, màu sắc lập tức vút lên trời.

Công trình chuyển ngữ này, kính xin độc quyền tại truyen.free.