Sở Vương điện hạ đã ở trong Hoàng cung nhiều năm, ít khi bế quan, nên ông biết rõ nhiều chuyện diễn ra nơi đây, nhưng chưa bao giờ lên tiếng bình luận. Cũng như việc Thập Nhị hoàng tử bị Duyên Lăng Hoàng Đế ghẻ lạnh bấy lâu nay. Thế mà giờ đây, Duyên Lăng Hoàng Đế lại hỏi ý kiến ông.

"Những năm qua Thập Nhị hoàng tử nếm trải quá nhiều cay đắng, tuy tâm chí đã vượt trội hơn những hoàng tử khác, nhưng chưa chắc đã thực sự thích hợp làm Hoàng Đế. Chí ít thì những biến cố đã trải qua có thể khiến hắn nảy sinh ý khác hay không, thì khó mà nói."

Sở Vương điện hạ nhìn Duyên Lăng Hoàng Đế, khi nói đến đây thì dừng lại, rồi bình thản nói: "Nếu hắn làm sai chuyện, có thể sẽ không giữ được tính mạng."

Ông là tu sĩ, nhưng không phải loại tu sĩ lạnh lùng vô tình, mà vẫn còn nặng tình với thế hệ Hoàng tộc đời sau. Ông không muốn nhúng tay vào, là vì không muốn nhìn thấy con cháu hoàng thất phải tìm đến cái chết. Ông thà rằng họ còn sống, dù cho cuộc sống có chút cơ cực cũng được.

Duyên Lăng Hoàng Đế nói: "Hoàng tổ thấy Mười Hai không ổn, vậy Mười Một thì sao?"

Thập Nhị hoàng tử và Thập Nhất hoàng tử tuy chỉ cách nhau vài tuổi, nhưng cảnh ngộ của hai người lại hoàn toàn khác biệt. Thập Nhất hoàng tử gần như là vị hoàng tử được Duyên Lăng Hoàng Đế yêu thương nhất trong mấy chục năm qua. Mà Thập Nhất hoàng tử cũng chưa từng làm bất cứ điều gì sai trong những năm này, có lẽ chính là để chuẩn bị cho ngôi vị Duyên Lăng Hoàng Đế tiếp theo. Cảnh ngộ của hai vị này quả thật cách biệt quá xa.

Duyên Lăng Hoàng Đế bỗng nhiên nói: "Ái phi, nàng nghĩ sao?"

Trình quý phi vốn đã lùi về đứng xa xa, chuyện người thừa kế hoàng thất như thế này, không phải một phi tần như nàng có thể bàn luận. Ít nhất mà nói, vào lúc này, chỉ cần nàng sơ sẩy một chút, rất có thể sẽ khiến Bệ hạ sinh lòng bất mãn. Nhưng giờ Duyên Lăng Hoàng Đế đã lên tiếng, tự nhiên nàng phải nói đôi lời.

Trong đầu nàng lúc này đang liên tục hiện lên hình bóng của Thập Nhị hoàng tử và Thập Nhất hoàng tử. Thập Nhất hoàng tử không có giao hảo gì với Trình quý phi, nhưng mỗi lần gặp nàng, y đều luôn giữ lễ nghi. Nếu như không có Thập Nhị hoàng tử, Trình quý phi có lẽ sẽ không ngần ngại chọn Thập Nhất hoàng tử. Nhưng giờ thì khác rồi. Ngay cả khi Lão thái gia hiện giờ còn sống, cũng chẳng có cách nào giúp nàng.

Sau một hồi trầm mặc thật lâu, Trình quý phi mãi mới lên tiếng: "Khởi bẩm Bệ hạ, nô tì vẫn thấy là Thập Nhị hoàng tử."

Duyên Lăng Hoàng Đế ừm một tiếng, rồi hỏi ngay: "Lý do là gì?"

Trình quý phi nghiến răng nói: "Nô tì có quen biết t��� trước với Thập Nhị hoàng tử, và tin rằng Thập Nhị hoàng tử tuyệt đối sẽ không vì những biến cố đã trải qua mà đánh mất bản tâm."

Duyên Lăng Hoàng Đế ồ một tiếng, cũng không tiếp tục hỏi sâu thêm điều gì. Sở Vương điện hạ càng không nói gì.

Duyên Lăng Hoàng Đế nói: "Gọi Mười Hai vào đây."

Trình quý phi ngập ngừng một chút rồi nhanh chóng đi ra ngoài cửa cung, không lâu sau, nàng liền gọi tên Thập Nhị hoàng tử. Ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ tiếng khóc bên ngoài cửa cung dường như bỗng chốc ngưng bặt. Tất cả mọi người đều không ngờ rằng, vào lúc này Hoàng Đế Bệ hạ lại không gọi những vị hoàng tử luôn được sủng ái, mà lại gọi tên Thập Nhị hoàng tử. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Thập Nhị hoàng tử. Họ hiểu rõ, nếu không có biến cố lớn nào xảy ra, thì e rằng Duyên Lăng Hoàng Đế tiếp theo chính là vị Thập Nhất hoàng tử kia.

Thập Nhị hoàng tử quỳ lạy về phía trong cung điện, sau đó mới run rẩy đứng dậy. Tuy đã vào xuân, nhưng vẫn còn chút hơi lạnh. Thập Nhị hoàng tử run rẩy bước về phía trong cung điện, rất nhanh liền gặp Trình quý phi ở cửa. Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt Trình quý phi ẩn chứa chút ý cổ vũ. Thập Nhị hoàng tử lại không có vẻ gì thay đổi.

Đợi đến khi Thập Nhị hoàng tử đi vào tẩm cung, bên ngoài lại vang lên nhiều tiếng khóc, nhưng lần này, dường như thực sự rất đau lòng. Nhất là những hoàng tử không được gọi tên.

Chương Thái Nhất đứng ở ngoài cửa. Vốn dĩ việc hoàng đế băng hà không liên quan gì đến những tu sĩ như họ, nên hắn cũng không hiểu vì sao Hoàng Đế Bệ hạ lại muốn gọi mình vào cung. Thần sắc hắn không đổi, nhưng thực chất lại có chút bất đắc dĩ.

Nhưng đúng lúc đó, từ nơi xa trong đêm tối, một nam nhân trung niên đi đến. Hắn đeo một thanh kiếm bên hông, một tay lại ôm một cuốn sách. Lòng Chương Thái Nhất khẽ động. Người đến chẳng phải Xương Cốc tiên sinh thì còn có thể là ai?

"Xương Cốc tiên sinh."

Chương Thái Nhất hành lễ.

Ở Lạc Dương thành này, hai người có cảnh giới cao nhất chính là Sở Vương điện hạ và Lý Xương Cốc, nhưng nếu xét về chiến lực, thì Lý Xương Cốc lại mạnh hơn một chút. Lý Xương Cốc đi đến sau lưng những hoàng tử, hoàng tôn đang quỳ, không vội vàng bước vào ngay. Cho đến khi Trình quý phi rất nhanh lại đến cửa cung, nói rằng Bệ hạ cho mời Xương Cốc tiên sinh. Lý Xương Cốc lúc này mới bước vào trong.

Một vị Nhân Gian Đế Vương, khi sắp rời cõi Nhân Gian, lại có hai vị Thương Hải đến đưa tiễn. Điều này, trong toàn bộ lịch sử nhân gian, là một chuyện điên rồ. Hiện tại không có, e rằng sau này cũng sẽ không có nữa.

Lý Xương Cốc bước vào trong cung điện, Thập Nhị hoàng tử vẫn đang quỳ trên mặt đất. Sở Vương điện hạ đứng một bên quan sát, thấy Lý Xương Cốc vào, mới gật đầu ra hiệu với ông.

Lý Xương Cốc đi đến bên cạnh Duyên Lăng Hoàng Đế, nhìn thoáng qua dáng vẻ của ông, rồi mới cất tiếng: "Những đắng cay buồn khổ trong cuộc đời, sau này đều chẳng còn liên quan đến Bệ hạ nữa, thật đáng mừng thay."

Duyên Lăng Hoàng Đế cùng Lý Xương Cốc có mối giao tình nửa thầy, bởi vậy dù Lý Xương Cốc nói vậy, ông cũng sẽ không tức giận.

"Hoàng tổ nghe nói có thể chuyển thế, còn hỏi ta có muốn tiếp tục làm Hoàng Đế hay không."

Duyên Lăng Hoàng Đế cười nhìn về phía Lý Xương Cốc.

Lý Xương Cốc mỉm cười nói: "Việc đó sau này đều không liên quan đến Bệ hạ nữa."

Duyên Lăng Hoàng Đế gật đầu, bình tĩnh hơn trước nhiều.

Lý Xương Cốc lúc này mới nhìn về phía Thập Nhị hoàng tử đang quỳ kia.

"Xương Cốc tiên sinh cảm thấy, Mười Hai liệu có thể kế thừa đại nghiệp thống nhất đất nước?"

Lý Xương Cốc e rằng từ trước đến nay chưa từng gặp Thập Nhị hoàng tử, đây mới là lần đầu gặp mặt, muốn nói Thập Nhị hoàng tử rất tệ, e rằng cũng không chắc.

Lý Xương Cốc cười nói: "Vị hoàng tử điện hạ này lại rất thích hợp tu hành."

Đây là chuyện trước kia Duyên Lăng Hoàng Đế chút nào cũng chưa đề cập đến, lúc này cũng bị Lý Xương Cốc nói toạc ra. Duyên Lăng Hoàng Đế muốn Thập Nhị hoàng tử kế thừa ngôi vị hoàng đế, không chỉ vì ông cảm thấy Thập Nhị hoàng tử có năng lực, mà còn vì biết y thích hợp tu hành. Chỉ cần thích hợp tu hành, y có thể sống rất nhiều năm, và những việc mình chưa làm được, y đều có thể hoàn thành. Hơn nữa, sống lâu như vậy, y tự nhiên cũng có thể kiểm soát triều đình và Duyên Lăng.

Sở Vương điện hạ nhìn thoáng qua Lý Xương Cốc, rồi chậm rãi lên tiếng: "Y vốn có một con đường để đi, ngươi vì sao lại muốn y lăn lộn trên hai con đường giao nhau này chứ?"

Những lời này tuy nói với Lý Xương Cốc, nhưng lại đang hỏi Duyên Lăng Hoàng Đế. Tu hành thì cứ tu hành, làm Hoàng Đế thì cứ làm Hoàng Đế. Cả hai đều muốn làm, sẽ gặp rất nhiều phiền toái.

Duyên Lăng Hoàng Đế trầm mặc. Ông không nói gì, không ai biết tâm ý của ông.

Lý Xương Cốc nói: "Lời ấy có lý."

Ông và Sở Vương điện hạ có ý kiến nhất trí. Ý kiến của hai người họ, vốn là điều Duyên Lăng Hoàng Đế cần cân nhắc, nếu không đã chẳng đợi đến khi cả hai người họ đến.

Duyên Lăng Hoàng Đế đột nhiên hỏi: "Mười Hai, trước mặt con có hai con đường: là tu hành trở thành người trên núi, hay là sau khi trẫm qua đời, trở thành Duyên Lăng quân vương?"

Duyên Lăng quân vương, với cuộc đời ngắn ngủi trăm năm, lại có được quyền lực thống trị một vương triều; còn trở thành tu sĩ, thì có thể sống rất lâu, tự tại hơn một chút. Hai con đường này, đặt trước mặt Thập Nhị hoàng tử, Duyên Lăng Hoàng Đế muốn y chọn lựa.

Thập Nhị hoàng tử đã nghe hết những lời này, nhưng không biết phải trả lời thế nào. Theo như ý của Hoàng tổ, y không thể dựa dẫm vào cả hai con đường này, chỉ có thể chọn một.

Sau một lát trầm mặc, Thập Nhị hoàng tử ngẩng đầu nói: "Bẩm báo phụ hoàng, nhi thần đều muốn thay phụ hoàng trông coi Duyên Lăng, cũng muốn sau này không cần dựa vào người bên ngoài mà vẫn có thể bảo vệ Duyên Lăng thái bình."

Lý Xương Cốc không nói gì, chỉ là không ngờ Thập Nhị hoàng tử lại chọn một con đường như vậy. Sở Vương điện hạ đứng một bên cũng không nói gì. Trước đây ông chỉ lo lắng thôi, giờ Thập Nhị hoàng tử tự mình đã đưa ra lựa chọn, thì ông cũng chẳng muốn nói thêm gì nữa.

Duyên Lăng Hoàng Đế hỏi: "Trong việc trị quốc và tu hành, nếu có xung đột, con sẽ chọn cái gì?"

Thập Nhị hoàng tử trả lời: "Trị quốc."

"Không có lời dối trá chứ?"

"Nhi thần tuyệt không nửa lời dối trá!"

Ánh mắt Thập Nhị hoàng tử rất kiên định.

Duyên Lăng Hoàng Đế nở nụ cười: "Đường là con chọn, nếu đi không tốt, thì chết cũng chẳng trách được người ngo��i."

Nói xong câu đó, ông liền bảo Thập Nhị hoàng tử ra ngoài. Sau đó nhìn Trình quý phi nói: "Di chiếu đã được chuẩn bị ổn thỏa, lát nữa nàng cứ mang ra ngoài tuyên đọc là được." Ông cũng không hỏi nếu có vấn đề thì sao, bởi vì hiện tại hai vị Thương Hải đều ở đây, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ vấn đề gì.

Trình quý phi gật đầu đáp ứng, sau đó cũng bị Duyên Lăng Hoàng Đế cho ra ngoài. Vì vậy, trong cung điện này, cũng chỉ còn lại hai vị Thương Hải.

Lý Xương Cốc và Sở Vương điện hạ đều đang nhìn Duyên Lăng Hoàng Đế. Duyên Lăng Hoàng Đế sinh khí đã bắt đầu dần dần tiêu tán, ông có chút lẩm bẩm không rõ tiếng: "Cả đời ta làm những việc này, trong mắt các ngươi, chẳng phải quá vô vị hay sao? Các ngươi cầu Trường Sinh, đó mới là việc khó khăn nhất thế gian. Thế những việc ta làm, tính là gì đây?"

So với Trường Sinh, dường như quả thật không có việc gì khác có thể sánh bằng.

Lý Xương Cốc nói: "Thật ra cũng không khác biệt."

Không biết Duyên Lăng Hoàng Đế còn có thể nghe thấy hay không, nhưng ông vẫn không nói gì nữa. Đôi mắt kia, cũng đang chậm rãi khép lại. Một vị nam nhân chắc chắn sẽ để lại dấu ấn đậm nét trong sử sách Duyên Lăng như thế, sắp phải rời cõi nhân gian. Chuyện này, có lẽ cũng chẳng ai cảm thấy dễ chịu.

Sở Vương điện hạ đi ra ngoài cửa. Lát nữa hồn phách Duyên Lăng Hoàng Đế sẽ xuất ra, ông muốn tiễn ông ấy đi chuyển thế đầu thai. Một vị Thương Hải hộ giá, coi như cũng là chuyện vô cùng đáng mừng rồi. Lý Xương Cốc thì đang đọc một bài thơ từ thuở trẻ của mình.

Sở Vương điện hạ đẩy cửa ra, nhận lấy chiếc đèn lồng. Rất nhanh ông liền rời đi Hoàng cung. Trình quý phi đã bắt đầu tuyên đọc di chiếu. Sau đó Lý Xương Cốc bước ra, cũng rời đi. Vào lúc này, trong hoàng cung mới thực sự vang lên từng tiếng khóc mang theo chân tình. Nhưng phần lớn là của thái giám, cung nữ.

Có một thanh niên áo xanh, cầm theo một chiếc đèn lồng không lửa, nắm tay một cô gái cũng mặc thanh sam, đứng ở đằng xa. Thanh niên áo xanh nhìn về phía tẩm cung bên kia, lắc đầu nói: "Đến hơi muộn một chút rồi."

Mọi quyền lợi đối với bản văn chương này đều được truyen.free giữ kín.