Ra khỏi tiểu viện, khi Vương Chi Chương bước vào con hẻm nhỏ, ông đúng lúc nhìn thấy cô gái được Hoàng đế đích thân chọn để đọc sách. Nàng mặc chiếc váy lưới màu lam, đứng lặng lẽ ở đầu ngõ. Con hẻm chật hẹp ấy chỉ đủ một người đi qua, vì vậy, cô gái ấy chỉ đứng chờ ở đó, không vội vã bước vào trong.

Chờ đến khi Vương Chi Chương bước vào con hẻm, cô gái đang cầm hai quyển sách trên tay mới cúi mình hành lễ với vị trọng thần triều đình vừa đi tới, rồi mới từ tốn bước vào ngõ, không nói thêm lời nào.

Những người dân thường sống ở Lạc Dương, khi rảnh rỗi, rất thích tìm chút chuyện vui để tiêu khiển. Trong số đó, có một thú vui là cười nói rằng ngay cả quản sự trong phủ của các đại thần cũng có uy thế hơn mấy phẩm quan triều đình khác. Thế nhưng trên thực tế, trong số các đại thần này, quan chức càng cao thì lại càng phải kiềm chế người nhà, kẻ hầu của mình. Bởi lẽ, nếu những hành động phô trương ấy truyền đến tai Duyên Lăng Hoàng đế, e rằng sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt.

Chỉ là nghĩ đến cô gái đọc sách này, từ khi được Hoàng đế bệ hạ khâm điểm để đọc sách cho Vương Yển Thanh, thì e rằng không quản quản sự nhà đại thần nào ở thành Lạc Dương cũng không thể sánh bằng nàng.

Cô gái đọc sách tên Xuân Thủy đẩy cánh cổng tiểu viện, đi đến chỗ Vương Yển Thanh đang ngồi bên bàn đá. Sau khi hành lễ, Xuân Thủy ngồi vào chỗ Vương Chi Chương vừa ngồi lúc nãy, cười nói: “Nô tỳ vừa ở ngõ hẻm gặp Hình bộ Thượng thư Vương Chi Chương, hẳn là ông ấy đến tìm tiên sinh. E là tiên sinh có việc, vậy Xuân Thủy không đọc sách được rồi.”

Vương Yển Thanh đã sớm cất gọn bàn cờ vây trên bàn đá, bình thản cười nói: “Cứ đọc đi, không sao cả. Cho dù có việc, cũng không làm chậm trễ thời gian nghe sách lúc này.”

Xuân Thủy gật đầu, cầm lấy một quyển sách, mở đến một trang, cười nói: “Hôm nay vẫn là đọc thơ bản thảo của tiên sinh Lý Xương Cốc, chỉ là mấy hôm nay đọc nhiều quá, có lẽ chỉ còn lại hai quyển này thôi.”

Vương Yển Thanh chỉ cười chứ không nói gì.

Vì vậy, Xuân Thủy mở miệng, khẽ đọc: “Thiên hà đêm chuyển trôi nổi hồi tinh, bạc phổ lưu vân học tiếng nước. Ngọc cung cây quế hoa không rơi, tiên thiếp thu thập hương rủ xuống bội anh. Tần phi cuốn mảnh vải bắc cửa sổ hiểu, phía trước cửa sổ thực đồng Thanh Phượng nhỏ. Vương tử thổi sanh ngỗng quản dài, hô canh khói lửa loại ngọc cỏ phấn ráng hồng thụ tơ trắng váy, màu xanh châu bước nhặt hoa lan điều xuân. Đông chỉ Hi cùng có thể cưỡi ngựa, biển bụi tân sinh núi đá xuống.”

Trước khi đọc sách cho Vương Yển Thanh, Xuân Thủy vốn dĩ chỉ là một cung nữ bình thường trong cung, chữ nghĩa biết không được bao nhiêu. Về sau phải vất vả học mấy tháng mới khó khăn lắm học thuộc được hết những chữ thông thường. Những năm tháng đọc sách này, nàng tự nhiên cũng nhận ra không ít chữ, nhưng nếu bảo nàng phân tích ưu khuyết điểm của bài thơ này thì thật sự là miễn cưỡng. Bởi vậy, sau khi đọc xong, nàng không nói thêm gì nữa, chỉ chờ Vương Yển Thanh bình phẩm.

Thế nhưng, ngoài dự đoán của mọi người, Vương Yển Thanh chỉ gật đầu rồi không nói gì thêm, ra hiệu cho Xuân Thủy có thể đọc tiếp bài thơ sau.

Xuân Thủy hơi ngạc nhiên, hiếu kỳ hỏi: “Tiên sinh không bình phẩm một chút sao?”

Vương Yển Thanh lắc đầu nói: “Trước đây, ta chỉ cảm thấy vị tiên sinh Xương Cốc này làm thơ tùy hứng mà thôi. Về sau càng ngẫm lại càng thấy có nhiều điều đáng suy ngẫm, với học thức của ta, e rằng vẫn chưa đủ tư cách để bình phẩm. Sau này dù có nghe thơ của vị tiên sinh này nữa, ta cũng sẽ không bình phẩm.”

Xuân Thủy ‘ồ’ một tiếng, nhưng lại không thực sự hiểu ý của Vương Yển Thanh, chỉ mở đến trang khác rồi đọc tiếp bài thơ sau.

Sau đó, mỗi khi nàng đọc xong một bài thơ, Vương Yển Thanh lại gật đầu. Đến khi cả hai quyển sách đều đã đọc xong, mặt trời đã ngả về tây, trời dần tối, Vương Yển Thanh rót cho Xuân Thủy một chén trà, vừa cười vừa nói: “Dựa vào bản thảo thơ của vị tiên sinh này, hẳn là còn có một tập ta chưa từng xem qua. Chẳng lẽ tập bản thảo thơ kia viết quá hay, đến nỗi bệ hạ không đành lòng để nàng mang ra khỏi cung?”

Xuân Thủy bỗng giật mình, vội vàng nói với vẻ sợ hãi: “Mỗi ngày trước khi Xuân Thủy xuất cung, bệ hạ đều dặn dò phải đọc sách thật tốt. Người nói, sách ở Hoàng cung và Hàn Lâm viện, chỉ cần tiên sinh muốn, đều có thể lấy ra hết, tuyệt đối không thể có chuyện giấu sách như vậy đâu ạ!”

Vương Yển Thanh mặc dù không nhìn thấy thần sắc của Xuân Thủy, nhưng nghĩ cô nương này hẳn là đang cực kỳ căng thẳng, liền vẫy tay an ủi: “Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, không cần căng thẳng đến thế.”

Vương Yển Thanh lời còn chưa dứt, liền nghe thấy vài tiếng nức nở cực kỳ khẽ. Mặc dù đối phương đã cố hết sức kìm nén, nhưng vẫn lọt vào tai hắn. Hắn đã mù nhiều năm, thính lực từ lâu đã trở nên cực kỳ nhạy bén, hơn nữa, vốn là một tu sĩ có cảnh giới không thấp, làm sao có chuyện không nghe thấy được?

Vương Yển Thanh một mình, cả đời dồn vào tu hành và đọc sách, chưa từng nghĩ đến tình yêu nam nữ, tự nhiên không biết nên dỗ dành cô gái này thế nào. Hắn chỉ khẽ nói: “Hôm nay khi hồi cung, nàng hãy thu xếp hành lý, rồi đến nội cung chọn thêm vài quyển sách. Sáng sớm ngày mai thì đến đây.”

Xuân Thủy ngạc nhiên hỏi: “Tiên sinh muốn đi xa sao?”

Vương Yển Thanh gật đầu, vừa cười vừa nói: “Đi phương bắc, chuyến đi sẽ buồn tẻ, không có sách để đọc thì thật là vô vị.”

Xuân Thủy mở to mắt, hiện lên vẻ vui mừng. Lớn lên trong hoàng cung từ nhỏ, nguyện vọng ban đầu của nàng là được ra khỏi Hoàng cung để ngắm nhìn thành Lạc Dương. Sau này, khi có thể ra vào Hoàng cung mỗi ngày, lúc về nàng cũng cố ý chọn những con đường chưa từng đi qua. Sau đó nàng lại muốn ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài tòa hùng thành này, chỉ là vẫn luôn không có cơ hội. Hôm nay giấc mộng có thể thành sự thật, sao lại không vui mừng cho được!

Vương Yển Thanh không quá để tâm đến vẻ vui mừng ấy, chỉ dặn dò: “Nhớ chọn vài quyển sách hay. Nếu không chắc chắn, thì cứ nhờ bệ hạ chọn là được. Tiện thể nói với người rằng khi ta trở về sẽ cùng người đánh một ván cờ, xem vẻ mặt người ra sao, ngày mai nhớ về kể lại cho ta biết.”

Xuân Thủy gật đầu, ý muốn nói đã ghi nhớ tất cả, nhưng rất nhanh lại nghĩ đến đôi mắt mù lòa không nhìn thấy gì của tiên sinh, liền dịu dàng nói: “Nô tỳ đã biết ạ.”

Vương Yển Thanh đứng dậy rồi trực tiếp quay người vào phòng, bước đi rất tự nhiên. Đây chính là cách hắn tuyên bố việc đọc sách hôm nay đã kết thúc.

Xuân Thủy một mình chờ một lát trong sân, thay Vương Yển Thanh tưới nước cho cây mai vàng và chậu hoa lan trước cửa, quét sạch lá rụng trong sân, khẽ nói “Tiên sinh, nô tỳ xin phép cáo lui”, rồi mới nhẹ nhàng khép cửa lại cho Vương Yển Thanh.

Ra khỏi con hẻm nhỏ hẹp, Xuân Thủy tâm tình vô cùng tốt. Nàng vừa đi vừa nghĩ xem sau này nên mang theo những thứ gì ra khỏi thành. Đi qua vài con phố, nàng lại bắt đầu nghĩ đến vị tiên sinh ôn hòa trong sân.

Nàng vừa đi vừa lẩm bẩm: “Tiên sinh là người tốt thật đó.”

——

Xe ngựa của Vương Chi Chương chưa vào đến Hình bộ nha môn, khi đi ngang qua một con đường thì bị một người chặn lại. Người nọ lưng đeo đao, thần sắc kiên nghị, dáng người khỏe mạnh cao lớn. Tuy chỉ mặc một thân áo vải, nhưng khí thế mười phần, hiển nhiên không phải người tầm thường.

Vương Chi Chương thò đầu ra khỏi xe, thấy rõ mặt người này, trầm mặc một lát, liền lập tức bảo người đánh xe quay đầu ngựa, đổi đường khác, chứ không muốn thương lượng gì với gã nam tử đeo đao kia.

Gã nam tử đeo đao đứng ở đầu phố, thấy vị Hình bộ Thượng thư vừa gặp mình đã quay người, cũng không lấy làm lạ khi bị ông ta tránh mặt, chỉ phóng khoáng cười nói: “Vương Chi Chương, sẽ có một ngày ngươi phải tìm gặp ta thôi.”

Trong xe, vị Hình bộ Thượng thư nghe thấy lời này, bực tức nói: “Hứa Vũ Đình, chuyện ngươi bị giáng chức, đuổi khỏi biên quân về kinh thì có liên quan gì đến ta chứ?!”

Hứa Vũ Đình, vốn là Đại tướng biên quân Bắc địa, một trong mười ba vị Đại tướng quân của Duyên Lăng, chỉ thiếu chút nữa là được phong Hầu, một võ tướng lừng danh nơi sa trường. Đầu năm nay, không hiểu vì sao lại bị tước binh quyền, giáng chức và đuổi về kinh, hiện giờ vẫn nhàn rỗi ở thành Lạc Dương.

Vị Đại tướng quân này vẫn luôn không tin mình lại bị biếm trích một cách vô cớ. Sau khi viết thư khiếu nại không có kết quả, hắn liền bắt đầu gây phiền phức cho những vị đại lão trong triều. Những vị văn thần vốn dĩ có chút bất hòa với hắn, hay thường xuyên đối đầu, chính là đối tượng mà hắn hay quấy rầy trong suốt thời gian qua.

——

Sau khi về cung, Xuân Thủy vốn định bẩm báo với Hoàng đế bệ hạ yêu cầu của tiên sinh hôm nay. Sau khi nói ra việc tiên sinh muốn đánh một ván cờ với bệ hạ, nàng liền hết sức chú ý quan sát thần sắc của người, thì lập tức bị Duyên Lăng Hoàng đế cho lui ra ngoài. Sau khi nghe xong, Duyên Lăng Hoàng đế liền trực tiếp đi thẳng đến Tàng Thư Các, muốn đích thân chọn vài quyển sách ưng ý cho vị tiên sinh kia.

Đến khi ra khỏi Tàng Thư Các, trời đã hoàn toàn tối. Hoàng đế bệ hạ liền đưa sách trong tay cho tiểu thái giám, phân phó hắn giao sách cho Xuân Thủy, rồi một mình đốt đèn lồng đi dạo trong hoàng cung.

Mang theo chiếc đèn lồng, Hoàng đế bệ hạ có chút hứng thú dạo quanh hoàng cung một lát. Sau đó mới ngồi xuống trên một bậc thềm đá ngọc, đặt đèn lồng xuống bên cạnh, Hoàng đế khẽ nói: “Tiên sinh Yển Thanh chuyến này đi xa, vừa vặn thay trẫm xem xem trong cảnh nội Duyên Lăng rốt cuộc còn bao nhiêu kẻ mang lòng bất trung với trẫm. Trong tòa thành này đã có quá nhiều thứ dơ bẩn, trẫm sẽ dùng máu để rửa sạch thôi.”

Nói đến cuối cùng, vị Duyên Lăng Hoàng đế vốn luôn xuất hiện với hình tượng nho nhã, lại lộ rõ vẻ tàn khốc.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, độc giả hãy đón đọc tại nguồn chính thống.