Trong cung đình Đại Chu đã có người chết. Tuy thân phận không trọng yếu, nhưng đây tuyệt nhiên không phải chuyện nhỏ. Bởi vậy, ngay sau khi phát hiện đây là thi thể tiểu thái giám, tin tức nhanh chóng được báo lên. Thị vệ nội cung tức tốc xử lý vụ việc. Chỉ là, chuyện này lại không gây sóng gió gì trong cung. Dù sao cũng sắp đến lúc Trường Xuân cung tổ chức yến tiệc chiêu đãi tướng sĩ, xảy ra chuyện như vậy, thể diện của Đại Chu Thiên Tử tự nhiên có chút không giữ được.

Đàm Bảo, chấp bút thái giám của Ty Lễ Giám, dẫn thị vệ nội cung thong thả đi về phía Trường Xuân cung. Đi sau ông ta là Vệ thống lĩnh, một công thần từ quân đội phương Bắc rút về năm xưa, chiến công hiển hách. Vị Vệ thống lĩnh này vốn không quá kính sợ Đàm Bảo, chấp bút thái giám chỉ sau chưởng ấn thái giám Tô Cẩn – người quyền lực bậc nhất trong hàng hoạn quan. Tuy nhiên, lần điều tra án này lại khiến ông ta không thể không liên hệ trực tiếp với nội đình, tiện thể cũng cần phải thiết lập quan hệ với những hoạn quan quyền thế.

Cả hai đến hiện trường vụ án, một góc thành cung. Thi thể đã sớm được đưa đi, đến cả vết máu cũng được lau dọn sạch sẽ. Thậm chí để tránh người ngoài biết chuyện, nơi đây còn không hề canh gác. Bước vào góc rẽ, Vệ thống lĩnh tùy tiện hỏi: “Nghe nội đình nói, đứa nhỏ này từ nhỏ đã vào cung, không thích nói nhiều, làm việc cũng cẩn thận từng li từng tí. Suốt những năm ở cung, nó chưa t��ng gây ra bất kỳ sự cố nào, cũng chẳng hề trêu chọc ai. Thế mà lại bị mưu hại đến chết? Hung thủ thậm chí còn chém nát tim phổi nó.”

Đàm Bảo, với tư cách hoạn quan có địa vị gần với chưởng ấn thái giám Tô Cẩn trong nội đình, như mọi ngày, ông ta chỉ dám nhỏ nhẹ lời nói khi đối mặt với Đại Chu Thiên Tử. Nay đối mặt với một thị vệ thống lĩnh, ông ta vẫn không hề biến sắc, chỉ bình tĩnh nói: “Chuyện trong nội cung phức tạp hơn nhiều so với những gì người ngoài nghĩ. Hứa thống lĩnh tuy là người trong nội cung, nhưng thực sự không rõ lắm những ngóc ngách bên trong nội đình. Đứa nhỏ này tuy nói sau khi vào cung không trêu chọc ai, nhưng vì lớn lên thanh tú, không ít người trong nội cung đều dòm ngó. Nếu nói ai có cừu hận đến mức phải đẩy hắn vào chỗ chết, thì ta thật sự không nghĩ ra được.”

Sự thối nát trong nội cung, từ xưa đã có. Không chỉ riêng hoàng thất, ngay cả những thái giám vào cung từ nhỏ cũng vậy. Chỉ là mối quan hệ trong nội đình quá đỗi rắc rối, phức tạp, chẳng ai muốn xen vào.

Hứa thống lĩnh ngồi xổm xuống, lưng hướng về phía Đàm Bảo, cảm thán nói: “Kết quả khám nghiệm tử thi trong cung cho thấy đứa nhỏ này chết một cách kỳ quặc. Dù toàn bộ lưng đều bị lưỡi dao sắc bén rạch toác, nội tạng bên trong cũng bị chém nát, nhưng nhìn kỹ thì những vết thương đó lại đều từ bên trong đâm ra. Điều này có nghĩa là, vết thương ấy đáng lẽ phải xuyên từ ngực ra sau lưng. Thế nhưng pháp y dù thế nào cũng không tìm thấy bất cứ vết thương nào ở ngực. Vì thế, pháp y nghi ngờ có vật nhọn được đưa từ miệng vào, trong khi ruột cũng đã bị hủy hoại. Loại khả năng này ngược lại rất có thể. Chỉ là vật lạ cỡ này khi được đưa vào miệng, chắc chắn sẽ khiến đứa bé khó chịu. Chúng ta lại không thấy bất cứ vết bẩn nào, quả thực kỳ lạ.”

Hứa thống lĩnh vì quay lưng lại với Đàm Bảo, bởi vậy ông ta không biết rằng khi ông ta nói những lời này, sắc mặt vị chấp bút thái giám Ty Lễ Giám kia càng lúc càng khó coi. Cho đến khi ông ta quay đầu lại, Đàm Bảo hiển nhiên đã có vẻ mặt mệt mỏi.

Nhìn vị Vệ thống lĩnh đi theo mình, Đàm Bảo trầm gi��ng nói: “Hứa thống lĩnh nói nhiều như vậy, nhưng ta nào có hiểu. Theo ta thấy, cứ tìm mấy tên thái giám bình thường có xích mích với thằng bé kia, tra tấn một phen là xong.”

Hứa thống lĩnh gật đầu, trầm giọng nói: “Nếu không có manh mối nào khác, thì cũng chỉ có thể làm vậy.”

Đàm Bảo đưa tay che ngực, khẽ nói: “Còn có hai chuyện, là những chuyện mà các thái giám trong cung truyền tai nhau từ trước. Không biết Hứa thống lĩnh có hứng thú nghe một chút không? Đương nhiên, trong hai chuyện này, chuyện thứ nhất vốn không phải đại sự, cũng đã đồn ra ngoài rồi. Còn về chuyện thứ hai, mong Hứa thống lĩnh nghe xong thì suy nghĩ kỹ càng, đừng tùy tiện truyền ra ngoài.”

Hứa thống lĩnh nghi hoặc đáp: “Hứa mỗ tự biết nặng nhẹ.”

Đàm Bảo gật đầu, lên tiếng nói: “Chẳng biết từ bao giờ, trong nội cung có một con mèo lạ xuất hiện. Vốn không phải chuyện gì to tát, nhưng con mèo này lớn lên kỳ quái, toàn thân lông lá đều màu xanh. Vì thế, có tiểu thái giám nảy sinh ý định bắt nó dâng cho một vị nương nương trong cung. Nhưng sau đó trong cung tìm ki��m mãi cũng không thấy con mèo đó đâu. Tiểu thái giám nọ cho rằng mèo đã rời cung, nên không để bụng nữa. Mấy ngày sau, tiểu thái giám ấy lại thấy nó. Lần này, con mèo ấy vậy mà lại phun ra tiếng người ngay trên tường thành.”

Hứa thống lĩnh giật mình kinh hãi: “Nói tiếng người sao?”

Đàm Bảo gật đầu: “Chuyện này quả thực khó tin, vì thế trong cung chẳng ai tin, đều xem như chuyện cười. Nhưng chuyện thứ hai này lại có liên quan đến con mèo đó.”

Hứa thống lĩnh không nói lời nào, chờ Đàm Bảo mở miệng.

Đàm Bảo nghiêm mặt nói: “Trước khi thi thể đứa bé này được phát hiện, tức là vào buổi tảo triều, có người đã nghe thấy một tiếng mèo kêu từ hướng này. Có người nhìn thấy Tô chưởng ấn đi qua đây. Dựa vào thời gian pháp y phán đoán vụ án xảy ra, thì không chênh lệch là bao.”

Hứa thống lĩnh kinh sợ nói: “Ngươi nói là Tô chưởng ấn có liên quan đến chuyện này sao?!”

Đàm Bảo ra hiệu im lặng, ý bảo Hứa thống lĩnh không nên nói nữa. Ông ta nhẹ giọng quở trách: “Với địa vị của Tô chưởng ấn trong cung, chẳng cần phải làm ra chuyện này. Muốn một tiểu thái giám chết một cách thần không biết quỷ không hay, cần gì phải rắc rối như vậy? Ta nói những chuyện này ra, chẳng qua là muốn Hứa thống lĩnh có chút thông tin để tự liệu, nào dám liên lụy đến Tô chưởng ấn.”

Hứa thống lĩnh ôm quyền, có chút do dự mở miệng nói: “Vậy chuyện hôm nay, có nên bẩm báo bệ hạ không?”

Đàm Bảo liếc nhìn ông ta đầy ẩn ý, vừa cười vừa nói: “Hứa thống lĩnh không phải người hầu trong cung ngày một ngày hai rồi, tự nhiên biết rõ nên nói cái gì, không nên nói cái gì. Vả lại, nếu chuyện này không có lời giải thích thỏa đáng, e rằng cũng khó lòng ăn nói trước mặt bệ hạ.”

Hứa thống lĩnh ánh mắt phức tạp, cuối cùng vẫn không nói gì.

Hai người không nán lại thêm nữa, quay người rời đi. Bệ hạ đang yến tiệc tại Trường Xuân cung, nên việc này giờ cũng không tiện bẩm báo. Hứa thống lĩnh đành về tính kế.

Thân ảnh hai người dần dần biến mất.

Không lâu sau đó, có một người khác vừa đến.

Đúng là Ty Lễ Giám chưởng ấn thái giám Tô Cẩn.

Tô Cẩn đứng tại chỗ, ánh mắt tĩnh lặng nhìn hai người dần khuất dạng. Hắn vươn tay trái, trên đó máu tươi đầm đìa. Nửa thi thể con mèo vẫn còn mềm oặt. Tô Cẩn ném nó xuống đất. Lát sau, thi thể con mèo ấy vậy mà lại lảo đảo đứng dậy.

Thi thể mèo không đầu quay người đối mặt Tô Cẩn: “Không ngờ nơi này lại thật sự có bậc tiền bối đã bước qua Thanh Ti như ngài. Là ta ngu muội, tự cho rằng nơi đây không nên có tu sĩ tồn tại. Chết cũng đáng rồi.”

Tuy rằng không đầu, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng truyền vào tai Tô Cẩn.

Tô Cẩn lạnh giọng nói: “Ta không muốn giết ngươi. Việc ta nuốt đi một nửa tu vi cảnh giới của ngươi coi như là một hình phạt dành cho ngươi. Ngươi giờ có thể rời đi. Nhưng nếu ta còn phát hiện ngươi xuất hiện trong cung đình một lần nữa, thì bất luận thế nào ta cũng sẽ lấy mạng ngươi, khiến mấy chục năm tu vi của ngươi đều đổ sông đổ biển. Đến lúc đó ngươi sẽ rõ hôm nay ta đối với ngươi nhân từ đến mức nào.”

Thi thể mèo không đầu thở dài, như thể biểu lộ sự cảm kích, nhưng không lập tức rời đi, ngược lại hỏi: “Tiền bối đã có tu vi đến mức này, dù là tiến về Yêu Thổ, hay ẩn mình trong núi rừng đều có tiền đồ. Vì sao hết lần này đến lần khác lại cứ ở mãi trong hoàng cung nhỏ bé này?”

Tô Cẩn xua tay, không trả lời câu hỏi khó này.

Thi thể mèo cũng không dây dưa nữa, rất nhanh liền nhảy vọt lên tường thành, biến mất trong tầm mắt Tô Cẩn.

Tô Cẩn nhìn về phía xa, hướng đúng là phương Bắc.

Đi vài bước, thân thể Tô Cẩn nhanh chóng thu nhỏ lại, vậy mà hóa thành một con mèo lông đen tuyền. Nó bước đi trên tường thành, vẻ mặt cô đơn.

Tất cả mọi người trong hoàng cung này đều cho rằng vị Tô chưởng ấn này từ nhỏ đã vào cung, phò tá hai đời Đại Chu Hoàng Đế. Nhưng ai biết được, trước khi vào cung, hắn từng nghe giảng bài tại học cung trên núi Kinh Khẩu, từng là đệ tử đắc ý của một vị phu tử. Trong học cung có giáo dục không phân biệt, và điều đó năm xưa không chỉ là lời nói suông.

Chỉ là, tuy thời gian nghe giảng bài ở học cung không ngắn, nhưng thực tế hắn lại có tính tình cực kỳ thô bạo, lúc ấy liền phạm sai lầm. Chỉ là vị tiên sinh của nó thật sự không đành lòng để nó bị trục xuất khỏi học cung, bèn nghĩ cách thay hắn che giấu. Thế nhưng, dù đã như vậy, lại bị một học sinh khác trong học cung phát hiện chuyện này. Người đó năm xưa đã có tu vi cực cao, đối phó hắn vốn dĩ dễ như trở bàn tay. Vì thế, hắn nhanh chóng bị người đó đánh trọng thương. Nếu không phải có tiên sinh của mình ngăn lại, có lẽ hắn đã sớm trở thành yêu tu đầu tiên bị người đó giết chết.

Sau chuyện này, hắn cũng không thể ở lại học cung nữa. Bị tiên sinh trục xuất khỏi học cung sau đó, hắn lại gặp phải người đó, bị người đó một đường truy sát, thẳng đến tận cảnh nội Đại Chu. Hắn được Đại Chu tiên đế cứu, còn người kia thì bị thầy đồ học cung dẫn về núi. Theo thông tin Tô Cẩn nắm được, người đó giờ đây cũng không sống tốt, thậm chí có thể nói là thê thảm vô cùng.

Hướng về phương Bắc, Tô Cẩn nói tiếng người: “Không hối hận?”

Truyện được truyen.free chuyển ngữ và đăng tải, xin quý bạn đọc đón nhận.