Thành Vô Song chìm trong màn đêm u tối, chỉ còn những ánh lửa nhỏ le lói từ các trạm cứu trợ và những căn nhà còn sót lại. Gió lạnh vẫn rít qua những đống đổ nát, mang theo hơi ẩm của sương đêm. Trong một căn phòng nhỏ còn nguyên vẹn, nơi tạm thời được trưng dụng làm thư phòng, ánh đèn dầu leo lét chiếu sáng một góc bàn gỗ cũ kỹ. Tạ Trần, với vẻ ngoài kiệt quệ nhưng đôi mắt vẫn ánh lên sự tinh anh, ngồi một mình. Hắn đã trải qua quá nhiều biến cố, chứng kiến quá nhiều sinh tử, nhưng tinh thần hắn vẫn kiên định đến lạ thường.

Hắn đặt Nhân Quả Luân Bàn trên bàn, khẽ vuốt ve bề mặt lạnh lẽo của nó. Ánh sáng mờ ảo từ Luân Bàn phản chiếu lên gương mặt thanh tú của hắn, tạo nên một vẻ huyền ảo. Hắn suy ngẫm về những gì đã xảy ra, về trận chiến cuối cùng với Ma Chủ Cửu U, về sự sụp đổ của Thiên Đạo, và về những lời của Vô Danh Tăng. "Bình minh mới sẽ đến, nhưng có tươi sáng hay không, tùy thuộc vào lựa chọn của ngươi, Tạ Trần." Lời của Vô Danh Tăng văng vẳng bên tai hắn, như một lời tiên tri, cũng như một gánh nặng trách nhiệm to lớn. Hắn cảm nhận rõ ràng "khoảng trống" mà Thiên Đạo cũ đã để lại, một khoảng trống không chỉ về quyền lực, mà còn về niềm tin, về trật tự của vạn vật.

Tạ Trần thở dài, một hơi thở mang theo sự mệt mỏi cùng cực, nhưng cũng chất chứa một ý chí không gì lay chuyển được. Hắn nhặt một cây bút lông, chấm vào nghiên mực, rồi đặt xuống một trang giấy trắng tinh. Hắn không định viết một pháp quyết tu luyện, hay một bài ca chiến thắng. Những gì hắn muốn viết, là những suy tư về "Nhân Đạo", về cách kiến tạo một trật tự mới cho nhân gian, một trật tự do chính con người định nghĩa, không còn bị ràng buộc bởi Thiên Đạo đã suy tàn.

“Thiên Đạo sụp đổ, Ma Chủ biến mất... Nhưng thế giới này vẫn cần một trật tự,” Tạ Trần độc thoại nội tâm, giọng hắn trầm tĩnh, chậm rãi. Từng lời nói như được khắc sâu vào tâm trí hắn. “Một trật tự của con người, do con người định nghĩa. Không phải là sự cai trị của kẻ mạnh, không phải là sự nô dịch của kẻ yếu, mà là sự tôn trọng lẫn nhau, sự thấu hiểu và sự chung sống.” Hắn nhớ lại những bài học từ quá khứ, từ sự tha hóa của các tông môn tu tiên, từ hiện tượng "mất người" đã bào mòn nhân tính của vô số tu sĩ. Hắn biết, con đường thành tiên không phải là con đường duy nhất, và đôi khi, nó còn là con đường dẫn đến sự hủy diệt.

Hắn bắt đầu viết, từng nét chữ mang theo sự mệt mỏi nhưng cũng ẩn chứa ý chí kiên định. Những dòng đầu tiên chậm rãi hiện ra trên trang giấy: "Kỷ nguyên cũ đã tàn, Thiên Đạo không còn. Khoảng trống mênh mông ấy, không thể để sự hỗn loạn lấp đầy. Mà phải là nhân tâm, là nhân tính, là sự tự giác của con người để kiến tạo một trật tự mới..."

Hắn dừng lại một chút, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên Nhân Quả Luân Bàn. Hắn hiểu rằng, sự biến mất không rõ ràng của Ma Chủ Cửu U gợi ý khả năng hắn v��n còn tồn tại hoặc sẽ trở lại dưới một hình thức khác, hoặc sự ảnh hưởng của hắn vẫn còn dai dẳng. Hắn cũng biết, Liễu Thanh Phong, với ánh mắt đã thay đổi, có thể sẽ là một nhân chứng quan trọng cho sự thay đổi triết lý, một lời cảnh báo về cái giá của sự chấp niệm. Và sự lan rộng của Ma khí cùng các Ma tu còn sót lại báo hiệu rằng công cuộc "thanh tẩy" và tái thiết sẽ là một quá trình dài và đầy thử thách.

“Nhân tính... Đó là khởi nguồn và cũng là điểm cuối của mọi thứ,” Tạ Trần độc thoại nội tâm, ánh mắt hắn ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa sổ. Thành Vô Song vẫn còn chìm trong bóng đêm và khói lửa, nhưng trong mắt hắn, một tia sáng hy vọng đã bắt đầu le lói. Không phải là hy vọng vào một vị thần linh nào đó, mà là hy vọng vào chính bản chất của con người, vào khả năng tự kiến tạo, tự định nghĩa giá trị của mình. Những dòng chữ hắn đang viết, dù còn sơ khai, nhưng chính là nền móng đầu tiên cho một kỷ nguyên mới, nơi con người sẽ tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên, nơi "Nhân Đạo" sẽ thay thế "Thiên Đạo" đã sụp đổ. Hắn biết, con đường này đầy chông gai, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt. Bởi vì, đó là con đường duy nhất để giữ trọn chữ "sống" trong một thế giới không còn tiên và phàm phân định.

***

Bình minh thứ nhất sau trận đại chiến rạng đông trên đỉnh Thành Vô Song. Những tia nắng vàng nhạt đầu tiên len lỏi qua lớp mây xám xịt còn sót lại của đêm trường, chiếu rọi lên những đống đổ nát hoang tàn, nhuộm một màu cam máu lên những vết tích của sự hủy diệt. Gió sớm se lạnh rít qua những khung cửa sổ vỡ vụn, mang theo mùi khói ẩm và bụi đất, một mùi hương bi tráng của sự kết thúc và khởi đầu. Dù cảnh vật vẫn tang thương, nhưng không khí không còn nặng nề tuyệt vọng như những ngày trước. Một sự tĩnh lặng lạ thường bao trùm, như thể cả thế giới đang nín thở chờ đợi điều gì đó.

Trong một sảnh đường tạm bợ, được dựng lên từ những mảnh gỗ và vải bạt còn sót lại của Thành Vô Song, liên minh 'Nhân Đạo' tề tựu. Nơi đây từng là một nhà kho lớn, nay đã được dọn dẹp tương đối sạch sẽ. Vài ngọn đuốc thắp sáng đặt dọc theo những bức tường tạm, ánh lửa lay động chiếu lên những gương mặt nghiêm nghị, tạo nên một không khí trang nghiêm mà vẫn phảng phất vẻ mỏi mệt. Tiếng kẽo kẹt của những thanh gỗ, tiếng gió lùa qua kẽ hở, cùng tiếng đá đổ xa xa từ công trường dọn dẹp, là những âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng nặng nề.

Tạ Trần ngồi ở vị trí trung tâm, trước mặt là tấm bản đồ Thành Vô Song rách nát, được trải phẳng trên một chiếc bàn gỗ cũ kỹ. Hắn vẫn vận bộ áo vải bố quen thuộc, thân hình gầy gò của một thư sinh, nhưng ánh mắt sâu thẳm lại ẩn chứa sự tinh anh và kiên định đến lạ thường. Đêm qua, hắn đã trăn trở gần như suốt, những dòng chữ về 'Nhân Đạo' vẫn còn vương vấn trong tâm trí, nhưng trên hết là gánh nặng của trách nhiệm đang đè lên vai. Hắn vuốt nhẹ lên chiếc Nhân Quả Luân Bàn đặt bên cạnh, cảm nhận sự lạnh lẽo của nó, như cảm nhận sự lạnh lẽo của thế cục mà hắn đang phải đối mặt.

Đối diện hắn là Lăng Nguyệt Tiên Tử, dung nhan tuyệt mỹ vẫn lạnh lùng như băng tuyết, nhưng đôi mắt phượng sắc bén đã hằn lên vài nét mệt mỏi. Nàng bạch y thuần khiết, mái tóc đen nhánh búi cao đơn giản, vẫn toát lên vẻ cao quý khó cưỡng. Nàng từng là biểu tượng của tiên môn, của Thiên Đạo. Giờ đây, niềm tin đó đã tan vỡ, và nàng đang học cách chấp nhận một con đường hoàn toàn mới, một con đường do một phàm nhân như Tạ Trần dẫn lối. Trong lòng nàng vẫn còn những hoài nghi, những đấu tranh giữa lý tưởng cũ và thực tại phũ phàng, nhưng ánh mắt nàng nhìn Tạ Trần đã bớt đi sự kiêu ngạo của kẻ tu tiên, thay vào đó là sự quan sát và một niềm tin mong manh.

Bên cạnh Lăng Nguyệt là Dương Quân, khí chất nho nhã của một thư sinh, nhưng ánh mắt lại tràn đầy nhiệt huyết và lý tưởng. Hắn đã trải qua chiến tranh, chứng kiến bao cảnh sinh ly tử biệt, sự non nớt đã vơi đi phần nào, thay vào đó là sự quyết tâm sắt đá. Hắn siết chặt nắm đấm dưới bàn, lòng nóng như lửa đốt, chỉ mong muốn được hành động để cứu vớt bách tính.

Bách Lý Hùng, với thân hình vạm vỡ, phong trần, ngồi yên lặng, ánh mắt kiên nghị quét qua từng gương mặt. Râu quai nón rậm rạp, mái tóc đen xen lẫn bạc, hắn là hiện thân của sự kiên cường từ phàm nhân. Hắn tin tưởng Tạ Trần, nhưng cũng lo lắng khôn nguôi cho dân chúng, cho những binh sĩ phàm nhân đã đổ máu theo hắn.

Ở một góc khuất, Mộ Dung Tuyết đang nhẹ nhàng kiểm tra vết thương cho một binh sĩ bị thương nhẹ. Nàng y phục xanh ngọc, gương mặt thanh tú toát lên vẻ thông minh và một nỗi buồn khó tả. Đôi mắt nàng không ngừng quan sát, không chỉ vết thương thể chất mà còn là những vết thương vô hình trong tâm trí của mọi người. Hồ Ly Nữ (Tiểu Cửu) ngồi thu mình gần Mộ Dung Tuyết, đôi tai cáo trắng muốt khẽ giật giật, chiếc đuôi mềm mại khẽ lay động. Vẻ hồn nhiên thường ngày đã được thay thế bằng sự nghiêm túc hiếm thấy, đôi mắt to tròn chăm chú nhìn về phía Tạ Trần. Còn Vô Danh Tăng thì ngồi thiền ở một góc khác, gầy gò trong chiếc áo cà sa cũ nát, đôi mắt nhắm hờ, tĩnh lặng như một pho tượng, nhưng sự hiện diện của lão lại mang đến một cảm giác bình yên kỳ lạ.

Sau một khoảng im lặng dài, Tạ Trần khẽ ho khan một tiếng, giọng nói trầm tĩnh, vang vọng khắp sảnh đường, dù không lớn nhưng lại chứa đựng một sức nặng khó tả. “Cuộc chiến với Ma Chủ Cửu U đã kết thúc. Hắn đã biến mất, Thiên Đạo cũ đã sụp đổ. Đây là sự thật mà chúng ta phải đối mặt.” Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua từng người, như muốn tìm kiếm sự đồng lòng, sự thấu hiểu. “Nhưng thử thách thực sự của chúng ta, mới chỉ bắt đầu. Khoảng trống mênh mông mà Thiên Đạo cũ để lại, không thể để sự hỗn loạn lấp đầy. Nó phải được lấp đầy bằng một trật tự mới, một trật tự của con người, do con người định nghĩa. Một Thiên Đạo của Nhân Gian.”

Tạ Trần đặt tay lên tấm bản đồ, ngón tay khẽ miết qua những khu vực bị tàn phá nặng nề. “Chúng ta không tìm kiếm quyền năng thần thánh, không tìm kiếm sự bất tử. Chúng ta tìm kiếm sự trọn vẹn của nhân tính, sự bình yên cho vạn dân. Đó là con đường của Nhân Đạo. Nhưng con đường này, đầy chông gai và thử thách.” Hắn hít một hơi sâu, sự mệt mỏi thể hiện rõ trên gương mặt, nhưng ý chí lại càng thêm kiên định. Hắn biết, việc xây dựng một niềm tin mới, một trật tự mới, sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với việc đánh bại một kẻ thù hữu hình. Niềm tin, một khi đã sụp đổ, sẽ khó lòng vực dậy.

Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ động môi, giọng nói nàng trong trẻo nhưng lạnh lùng, chứa đựng sự lo lắng hiện hữu. “Ma khí vẫn còn lan tràn khắp nơi, ảnh hưởng đến cả những khu vực xa xôi nhất. Những kẻ bị Ma khí biến chất, những Ma tu còn sót lại, vẫn là mối đe dọa thường trực, gieo rắc nỗi kinh hoàng và bệnh dịch. Chúng ta cần một kế hoạch rõ ràng để thanh lọc Ma khí và trấn áp những kẻ gây loạn.” Nàng đã từng là người đứng đầu tiên môn, quen với việc ra lệnh, với những giải pháp dứt khoát. Giờ đây, nàng học cách đặt câu hỏi, học cách lắng nghe. Nàng không còn cao ngạo phủ nhận một phàm nhân, mà đã chấp nhận Tạ Trần như một người lãnh đạo, dù trong lòng vẫn còn những vết sẹo của một niềm tin đã mất.

Dương Quân lập tức tiếp lời, giọng hắn dứt khoát, đầy nhiệt huyết. “Bách tính đang hoang mang, sợ hãi. Họ đã mất mát quá nhiều, niềm tin vào một thế giới ổn định đã tan biến. Họ cần một niềm tin mới, một lời hứa, một ánh sáng dẫn đường. Chúng ta phải nhanh chóng trấn an họ, giúp họ vực dậy tinh thần.” Hắn nhìn Tạ Trần với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, như thể Tạ Trần là người duy nhất có thể mang lại hy vọng cho thế giới này. Trong tâm trí hắn, hình ảnh những người dân vô tội đau khổ vẫn ám ảnh, thúc giục hắn phải hành động.

Bách Lý Hùng gật đầu đồng tình, giọng nói trầm hùng, mang theo sự từng trải của một dũng tướng. “Đội quân phàm nhân của ta, dù đã kiệt sức, nhưng vẫn sẵn sàng nghe theo mọi hiệu lệnh. Chúng ta sẽ cùng nhau dọn dẹp phế tích, bảo vệ dân chúng. Nhưng... chúng ta sẽ làm gì với những tu sĩ còn sót lại? Những kẻ vẫn còn chấp niệm với con đường cũ, vẫn tin vào sức mạnh cá nhân, vào việc thành tiên? Liệu họ có chấp nhận cái gọi là ‘Nhân Đạo’ này không?” Câu hỏi của Bách Lý Hùng chạm đến một vấn đề cốt lõi: sự chia rẽ giữa phàm và tiên, giữa những tư tưởng đã ăn sâu hàng vạn năm. Đó là một khoảng cách không dễ gì san lấp.

Tạ Trần lắng nghe tất cả, ánh mắt hắn vẫn tĩnh lặng, nhưng trong thâm tâm, hắn hiểu rõ những thử thách này còn khó khăn hơn việc đối đầu với Ma Chủ. Ma Chủ là một kẻ thù hữu hình, có thể đánh bại. Nhưng Ma khí lan tràn, niềm tin tan vỡ, và sự chấp niệm của con người lại là những kẻ thù vô hình, khó lòng tiêu diệt chỉ bằng sức mạnh. Hắn biết, công cuộc tái thiết không chỉ là xây lại nhà cửa, mà là xây lại tâm hồn, xây lại niềm tin. Hắn khẽ gật đầu, môi mấp máy. “Những vấn đề các ngươi đưa ra đều rất đúng. Ma khí, sự hoang mang của dân chúng, và cả những chấp niệm cũ... đều là những chướng ngại vật lớn. Nhưng chúng ta sẽ giải quyết từng bước một.”

Mộ Dung Tuyết, sau khi hoàn tất việc băng bó cho binh sĩ, khẽ lên tiếng, giọng nàng dịu dàng nhưng lại mang theo một sự sắc sảo b��t ngờ. “Về Ma khí, không chỉ là trấn áp. Ta đã nghiên cứu trong thời gian qua. Ma khí không chỉ phá hủy thể xác, nó còn ăn mòn tâm trí, biến đổi nhân tính. Cần một phương pháp thanh lọc triệt để hơn, không chỉ là pháp thuật thông thường.” Nàng nhìn Tạ Trần, ánh mắt đầy suy tư. “Có lẽ, trong Ma khí, cũng ẩn chứa một thứ 'đạo' khác, một thứ 'đạo' của sự tha hóa, của dục vọng. Chúng ta cần hiểu rõ nó để tìm ra cách hóa giải.” Lời của Mộ Dung Tuyết, dù ngắn gọn, lại mở ra một chiều sâu mới cho vấn đề Ma khí, không còn là một mối đe dọa đơn thuần mà là một bài học về bản chất con người.

Tạ Trần nhìn Mộ Dung Tuyết, ánh mắt hắn ánh lên sự tán thưởng. Nàng luôn là người có thể nhìn nhận vấn đề từ một góc độ khác, một góc độ mang tính nhân văn và sâu sắc. Hắn gật đầu, rồi lại nhìn về phía Nhân Quả Luân Bàn, khẽ gõ nhẹ ngón tay lên bề mặt lạnh lẽo của nó. “Đúng vậy. Mộ Dung cô nương nói rất phải. Ma khí không chỉ là một dạng năng lượng. Nó là sự phản chiếu của những dục vọng, những chấp niệm bị vặn vẹo. Việc thanh lọc nó, cũng chính là thanh lọc tâm trí con người. Đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta.”

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi dứt khoát nói. “Ta sẽ phác thảo những nguyên tắc đầu tiên của ‘Nhân Đạo’. Lăng Nguyệt Tiên Tử, Dương Quân, Bách Lý Hùng, Mộ Dung Tuyết, và cả Tiểu Cửu, Vô Danh Tăng... mỗi người sẽ có vai trò quan trọng trong việc hiện thực hóa những nguyên tắc này. Chúng ta cần sự đoàn kết tuyệt đối, cần sự kiên nhẫn và lòng tin. Con đường này sẽ dài, nhưng nó là con đường duy nhất để chúng ta thực sự ‘sống’, không chỉ là tồn tại.” Tiếng nói của hắn, trầm tĩnh nhưng đầy sức thuyết phục, đã gieo những hạt mầm đầu tiên của hy vọng và quyết tâm vào lòng những người đang gánh vác trách nhiệm này.

***

Sau cuộc họp, Tạ Trần không trở về thư phòng ngay. Hắn cùng Lăng Nguyệt Tiên Tử bước ra ngoài, đi dạo trong một khu vườn tạm bợ của Thành Vô Song. Nơi đây từng là một Lâm Uyển tráng lệ của các thế gia vọng tộc, giờ chỉ còn là những mảnh hoang tàn, nhưng vẫn có vài cây cổ thụ cổ kính, thân cành khô khốc vẫn đứng vững giữa đống đổ nát, như những chứng nhân câm lặng của lịch sử. Buổi trưa nắng nhẹ, gió mát lùa qua, mang theo hương đất ẩm và chút vị đắng của lá khô, tạo nên một không gian tĩnh lặng, có chút u buồn nhưng vẫn ẩn chứa sức sống ngoan cường. Tiếng chim hót líu lo đâu đó trong tán cây xơ xác, xen lẫn tiếng kẽo kẹt của xe cút kít chở vật liệu xây dựng từ xa vọng lại, tạo nên một bản giao hưởng kỳ lạ của sự tàn phá và tái sinh.

Tạ Trần đi trước, thân hình gầy gò của hắn như bị nuốt chửng bởi sự rộng lớn của phế tích. Hắn khẽ đưa tay chạm vào một nhánh cây khô, cảm nhận sự thô ráp, cứng cỏi của vỏ cây, như cảm nhận sự bền bỉ của sinh mệnh. Lăng Nguyệt Tiên Tử bước theo sau, bạch y bay nhẹ trong gió, dáng người thanh thoát. Nàng nhìn Tạ Trần, ánh mắt phức tạp, chứa đựng sự chiêm nghiệm sâu sắc.

“Ta từng tin vào đại đạo, vào Thiên Đạo,” Lăng Nguyệt khẽ lên tiếng, giọng nói nàng giờ đây đã bớt đi vẻ lạnh lùng thường thấy, thay vào đó là sự trầm tư hiếm có. “Từng cho rằng con đường tu tiên là con đường duy nhất để đạt đến sự hoàn mỹ, để giữ gìn trật tự. Giờ đây, mọi thứ tan vỡ... Thiên Đạo sụp đổ, tiên giới chỉ còn là truyền thuyết. Ngươi, một phàm nhân, lại muốn xây dựng một Thiên Đạo mới? Liệu có quá sức không? Liệu Nhân Đạo của ngươi có thể đứng vững trước sự hỗn loạn của nhân tâm, trước những dục vọng không ngừng nghỉ?” Câu hỏi của nàng không phải là sự nghi ngờ, mà là sự bộc bạch của một tâm hồn đang tìm kiếm ý nghĩa sau khi mọi niềm tin cũ đã sụp đổ. Nàng đã chứng kiến sự thối rữa của tiên môn, sự tha hóa của tu sĩ khi "mất người", và giờ đây, nàng hiểu rằng sức mạnh không phải là tất cả.

Tạ Trần không quay đầu lại, ánh mắt hắn vẫn nhìn chăm chú vào nhánh cây khô. “Thiên Đạo cũ là quy tắc, Tiên Đạo là con đường dẫn đến quyền năng, sự bất tử,” hắn trầm giọng, từng lời nói như được gọt giũa kỹ lưỡng. “Nhưng Nhân Đạo... là lựa chọn. Không phải sức mạnh cá nhân, không phải quyền năng của một vị thần linh nào đó, mà là ý chí của vạn người, là sự tự giác của nhân loại. Đó là sự lựa chọn để tôn trọng lẫn nhau, để chung sống, để giữ trọn nhân tính của mình, dù không có Thiên Đạo nào giám sát, không có tiên nhân nào ban thưởng. Điều đó, không phải là sức mạnh sao?” Hắn quay lại, nhìn thẳng vào mắt Lăng Nguyệt, ánh mắt hắn sâu thẳm như biển cả, chứa đựng sự thấu hiểu và một niềm tin mãnh liệt vào bản chất con người.

Lăng Nguyệt ngẩn người. Nàng đã từng nghĩ về sức mạnh như một thứ vật chất hữu hình, một cảnh giới tu luyện. Nhưng Tạ Trần lại định nghĩa sức mạnh bằng ý chí, bằng sự lựa chọn. Đây là một khái niệm hoàn toàn xa lạ với những gì nàng đã học được trong suốt cuộc đời tu tiên của mình. Nàng khẽ thở dài, cảm thấy một gánh nặng vô hình đang được dỡ bỏ khỏi tâm trí, nhưng đồng thời lại cảm thấy một gánh nặng khác đang đè lên vai – gánh nặng của sự tự do, của sự tự định nghĩa.

Đúng lúc đó, Mộ Dung Tuyết bước đến, nàng vẫn mặc y phục màu xanh ngọc, trên tay cầm một vài cành thảo dược lạ. Nàng đã nghe cuộc đối thoại của hai người. “Ma khí không chỉ phá hủy thể xác, nó còn ăn mòn tâm trí,” nàng tiếp lời, giọng nói dịu dàng nhưng lại chứa đựng một sự chắc chắn đáng kinh ngạc. “Trong những người bị Ma khí biến chất, ta thấy không chỉ là sự điên loạn, mà còn là sự phóng đại của những dục vọng, những chấp niệm sâu thẳm nhất trong lòng họ. Sự tham lam, thù hận, nỗi sợ hãi... tất cả đều bị khuếch đại lên gấp bội. Như thể Ma khí chỉ là một chất xúc tác, phơi bày bản chất thật sự của con người.” Nàng đưa một cành thảo dược lên mũi ngửi, đôi mắt mơ màng như đang suy tư. “Chúng ta trấn áp Ma khí bên ngoài, nhưng làm sao để thanh lọc Ma khí trong tâm? Có lẽ, trong mỗi người, đều tồn tại một thứ 'đạo' khác, một 'đạo' của sự tha hóa, một 'đạo' của bản năng nguyên thủy. Và Ma khí chỉ là cánh cửa mở ra thứ 'đạo' đó. Nếu là vậy, thì việc hóa giải Ma khí không thể chỉ dựa vào pháp thuật, mà còn phải dựa vào sự tự thức tỉnh của con người.”

Lời nói của Mộ Dung Tuyết khiến Tạ Trần và Lăng Nguyệt đều chấn động. Tạ Trần nhìn nàng với ánh mắt đầy thán phục. “Mộ Dung cô nương nói rất đúng,” hắn gật đầu, suy nghĩ của hắn dường như đã được nàng mở rộng thêm một tầng nghĩa. “Hiện tượng 'mất người' mà các tu sĩ từng gặp phải, cũng là một dạng Ma khí trong tâm. Khi họ từ bỏ nhân tính để theo đuổi sức mạnh, họ đã tự mở cánh cửa cho thứ 'đạo tha hóa' ấy. 'Nhân Đạo' mà ta muốn xây dựng, không chỉ là một hệ thống quy tắc, mà là một lời nhắc nhở, một sự lựa chọn để giữ trọn nhân tính, để không bị cuốn vào vòng xoáy của dục vọng và chấp niệm.” Hắn đưa tay chạm nhẹ vào Nhân Quả Luân Bàn, cảm nhận rõ ràng mối liên hệ sâu xa giữa hành động và hệ quả, giữa tâm hồn và thế giới.

Lăng Nguyệt Tiên Tử khẽ nhíu mày. Nàng đã từng chứng kiến vô số tu sĩ "mất người", nhưng chưa bao giờ nàng nhìn nhận nó từ góc độ sâu sắc như vậy. Luôn cho rằng đó là một lời nguyền, một tai ương. Nhưng nếu nó là sự phản chiếu của bản chất con người, thì liệu có cách nào để hóa giải? Nàng nhìn Tạ Trần, ánh mắt d���n trở nên kiên định hơn. “Nếu Ma khí là sự tha hóa của nhân tâm, vậy thì việc thanh lọc nó chính là việc kiến tạo lại nhân tâm. Đây là một nhiệm vụ vĩ đại, Tạ Trần. Ta... ta sẽ cùng ngươi đi trên con đường này. Ta sẽ dùng tất cả những gì ta học được từ Tiên Đạo để phục vụ cho Nhân Đạo của ngươi.” Giọng nàng không còn chút hoài nghi, mà là sự quyết tâm mãnh liệt.

Tạ Trần mỉm cười nhẹ, nụ cười hiếm hoi nhưng lại mang một sự ấm áp lạ thường. “Không phải là Nhân Đạo của ta, mà là Nhân Đạo của chúng ta, của tất cả những người muốn giữ trọn chữ ‘sống’ này. Công cuộc này sẽ không dễ dàng, nhưng có các ngươi đồng hành, ta tin chúng ta sẽ thành công.” Hắn nhìn ra xa, về phía những đống đổ nát của Thành Vô Song, nơi những công việc dọn dẹp đã bắt đầu. Ánh nắng buổi trưa vẫn còn vương vấn trên những tán cây khô, và trong ánh mắt hắn, một tia hy vọng đã bừng sáng, không còn mong manh nữa, mà là một niềm tin vững chắc vào khả năng tự kiến tạo của con người. Con đường phía trước vẫn còn dài, đầy gian nan, nhưng ít nhất, họ đã tìm thấy một hướng đi, một mục đích chung, một 'đạo' để nương tựa.

***

Chiều tối, một quảng trường tạm thời được dọn dẹp giữa lòng Thành Vô Song, nơi từng là khu chợ sầm uất nhất, giờ đây tập trung hàng ngàn người sống sót. Trời tạnh ráo, nhưng có chút gió lạnh buốt thấu xương, thổi bay những mảnh bụi còn sót lại từ những tòa nhà đổ nát. Dưới ánh sáng nhập nhoạng của hoàng hôn và những ngọn đuốc le lói, đám đông dân chúng tụ tập, khuôn mặt họ hằn rõ sự sợ hãi, mệt mỏi và nỗi tuyệt vọng sâu sắc. Tiếng xì xào to nhỏ của họ hòa lẫn với tiếng gió rít, tiếng đá đổ xa xa, tạo nên một bản giao hưởng bi ai của thời hậu chiến. Mùi khói còn vương vấn, mùi đất ẩm và mùi của những cơ thể chưa được chăm sóc kỹ lưỡng trộn lẫn vào nhau, tạo nên một bầu không khí nặng nề.

Trên một đống đổ nát được dọn dẹp tạm thời, cao hơn so với mặt đất, Tạ Trần đứng đó, thân hình gầy gò của hắn như một ngọn nến nhỏ giữa biển người. Ánh đèn đuốc hắt lên gương mặt thanh tú, đôi mắt sâu thẳm của hắn ánh lên sự điềm tĩnh và một ý chí không gì lay chuyển. Hắn nhìn xuống đám đông, cảm nhận rõ rệt sự hoang mang, sợ hãi và cả hy vọng mong manh đang len lỏi trong từng ánh mắt. Gánh nặng của hàng vạn sinh linh đang đè lên vai hắn, nhưng hắn không hề nao núng. Trong lòng hắn, chỉ có một mục tiêu duy nhất: gieo lại hạt giống niềm tin vào lòng người.

Bên cạnh Tạ Trần là Dương Quân, khí chất nho nhã của hắn vẫn không mất đi vẻ anh tuấn, nhưng đôi mắt sáng ngời giờ đây chứa đựng sự lo lắng cho bách tính. Bách Lý Hùng đứng vững chãi như bức tường thành, thân hình vạm vỡ của hắn tỏa ra khí phách kiên cường, ánh mắt kiên nghị quét qua đám đông, sẵn sàng bảo vệ. Mộ Dung Tuyết, trong bộ y phục xanh ngọc, đã bắt đầu di chuyển xuống phía dưới, cùng với một vài y sĩ khác, bắt đầu chữa trị cho những người bị thương, phát thuốc men cho những người yếu ớt. Nàng làm việc không ngừng nghỉ, sự dịu dàng và chuyên nghiệp của nàng như một luồng gió mát xoa dịu những nỗi đau thể xác.

Hồ Ly Nữ (Tiểu C���u) len lỏi trong đám đông, đôi tai cáo trắng muốt khẽ giật giật, chiếc đuôi lông mềm mại khẽ ve vẩy. Nàng không nói nhiều, nhưng bằng khả năng đặc biệt của mình, nàng nhẹ nhàng trấn an những người yếu ớt, những đứa trẻ đang khóc thét vì sợ hãi. Một cái chạm nhẹ, một ánh mắt dịu dàng, hay một câu nói thì thầm, cũng đủ để mang lại chút bình yên cho những tâm hồn tổn thương. Vẻ hồn nhiên của nàng giờ đây đã thêm phần sâu sắc, nhận thức được sự nghiêm trọng của tình hình, nhưng vẫn giữ được sự ấm áp, nhân ái vốn có.

Một khoảng im lặng bao trùm khi Tạ Trần bắt đầu cất tiếng, giọng nói hắn trầm tĩnh nhưng lại vang vọng một cách kỳ lạ, như thể mỗi âm tiết đều được khắc sâu vào không gian. “Ta biết các ngươi đang sợ hãi, đang tuyệt vọng. Ta biết các ngươi đã mất mát quá nhiều, mất đi nhà cửa, người thân, và cả niềm tin vào một thế giới ổn định.” Hắn dừng lại một chút, để những lời nói đó thấm vào lòng người. “Thiên Đạo đã sụp đổ, Ma Chủ đã bị đẩy lùi... Kỷ nguyên cũ đã tàn. Nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn. Chúng ta, những con người, sẽ không gục ngã!” Giọng hắn mạnh mẽ hơn, mang theo sự kiên định không gì lay chuyển.

Đám đông xôn xao, những ánh mắt tuyệt vọng bắt đầu ngẩng lên, nhìn về phía hắn. Tạ Trần tiếp tục, ánh mắt hắn quét qua từng khuôn mặt, như muốn chạm đến từng tâm hồn. “Chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng lại, không phải một Thiên Đạo của thần linh, của tiên nhân, mà là một Thiên Đạo của chính chúng ta, Thiên Đạo của Nhân Gian!” Hắn nhấn mạnh từng từ, khắc sâu ý nghĩa của "Nhân Đạo" vào tâm trí mọi người. “Một Thiên Đạo mà ở đó, nhân tính được trân trọng, sinh mệnh được bảo vệ. Một Thiên Đạo nơi con người tự do lựa chọn cuộc sống của mình, không bị ràng buộc bởi số mệnh hay những định kiến cũ. Chúng ta sẽ không tìm kiếm sự bất tử hay quyền năng siêu phàm. Chúng ta sẽ tìm kiếm sự trọn vẹn trong cuộc sống bình thường, tìm kiếm ý nghĩa trong sự chung sống, trong sự giúp đỡ lẫn nhau.”

Những lời của Tạ Trần, dù không hoa mỹ, nhưng lại chân thật và đầy sức lay động. Dân chúng bắt đầu xì xào, không còn là tiếng sợ hãi mà là tiếng bàn tán, tiếng thắc mắc, tiếng của những hy vọng nhỏ nhoi bắt đầu nhen nhóm. Có người nhíu mày nghi ngờ, có người rưng rưng nước mắt, nhưng đa số đều lắng nghe một cách chăm chú, như thể đó là những lời duy nhất có thể đưa họ thoát khỏi vực sâu tuyệt vọng. Họ không cần một vị thần mới, họ cần một lời hứa, một con đường để tiếp tục sống.

Ngay khi Tạ Trần kết thúc bài phát biểu, Dương Quân và Bách Lý Hùng lập tức hành động. Dương Quân, với vẻ mặt đầy nhiệt huyết, bắt đầu phân phát lương thực cho những người đói khát, giọng nói hắn vang vọng, mang theo sự trấn an. “Chúng ta sẽ không để ai bị bỏ lại! Lương thực và nước uống sẽ đến tay các ngươi!” Bách Lý Hùng cùng đội quân phàm nhân của mình, bắt đầu phân phát chăn ấm và dụng cụ y tế cơ bản, vẻ mặt kiên nghị nhưng ánh mắt lại đầy sự quan tâm. “Giữ vững tinh thần! Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua!”

Mộ Dung Tuyết tiếp tục công việc chữa trị của mình, bàn tay nàng thoăn thoắt băng bó v��t thương, pha chế thuốc. Nàng không nói nhiều, nhưng hành động của nàng đã nói lên tất cả, một lời hứa về sự chăm sóc và hồi phục. Hồ Ly Nữ (Tiểu Cửu) thì dùng sự lanh lợi của mình, giúp đỡ những đứa trẻ lạc mẹ, trấn an những cụ già run rẩy. Nàng đưa một miếng bánh nhỏ cho một đứa bé đang khóc, khẽ vuốt ve đôi má ướt đẫm nước mắt, mang lại một nụ cười mong manh.

Tạ Trần đứng trên cao, nhìn xuống cảnh tượng đó. Ánh mắt hắn quét qua từng khuôn mặt, từng hành động. Hắn biết, việc xây dựng niềm tin sẽ là một quá trình dài và đầy chông gai, không chỉ là một tuyên bố. Sự hoang mang và những câu hỏi của dân chúng cho thấy con đường này sẽ cần rất nhiều kiên nhẫn. Sự thiếu thốn về vật chất, nhân lực, và sự thiếu kinh nghiệm trong việc xây dựng một trật tự mới hoàn toàn từ con số không, là những thách thức không hề nhỏ. Nhưng trong ánh mắt hắn, không còn là sự mệt mỏi đơn thuần, mà là một ngọn lửa kiên định, một tia sáng hy vọng đang rực cháy.

Hoàng hôn dần buông xuống, bóng đêm lại bao trùm Thành Vô Song. Nhưng lần này, màn đêm không còn mang theo sự tuyệt vọng. Những ngọn đuốc nhỏ, tuy yếu ớt, nhưng lại đang cháy sáng khắp quảng trường, soi rọi những gương mặt đã bớt đi vẻ sợ hãi, thay vào đó là những tia hy vọng mong manh. Tạ Trần biết, những dòng chữ hắn viết đêm qua, những nguyên tắc về "Nhân Đạo", đã bắt đầu bén rễ trong lòng người. Chúng không phải là một pháp quyết siêu phàm, nhưng chúng là nền móng đầu tiên cho một kỷ nguyên mới, nơi con người sẽ tìm thấy sự trọn vẹn mà không cần thành tiên. Con đường này đầy chông gai, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt. Bởi vì, đó là con đường duy nhất để giữ trọn chữ "sống" trong một thế giới không còn tiên và phàm phân định.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.