Nếu cha con Corine bị xử tử, họ sẽ không bị hành hình ở Cambidyss, mà là tại một địa điểm tên là Hiến Tế Đàn, nằm sâu trong dãy núi Cambidyss phía bắc. Nơi này cách Giáo Đình Cambidyss chỉ vài chục cây số, với những cao thủ phép thuật có tốc độ di chuyển nhanh thì không quá xa. Hiến Tế Đàn thực chất là một ngọn núi đá hiểm trở khổng lồ, xung quanh là núi rừng hiểm trở, bốn bề vách đá dựng đứng, chỉ có một con đường mòn duy nhất có thể leo lên. Đỉnh núi bằng phẳng và rộng lớn, có một đài hành hình được xây dựng từ xa xưa. Nơi đây chuyên xử phạt những kẻ dị đoan, dị giáo đồ, hoặc các phần tử tà ác thuộc thế lực đen. Tất cả các án tử đều là tử hình, và Hiến Tế Đàn còn được mệnh danh là nơi gần Thượng Đế nhất.

Hiến Tế Đàn nằm sâu trong núi, ít dấu chân người qua lại, xung quanh lại có trận pháp ma thuật bảo vệ. Khi hành hình, chắc chắn sẽ có các cao thủ Giáo Đình canh phòng nghiêm ngặt, việc cưỡng ép tấn công Hiến Tế Đàn là điều gần như không thể. Kế hoạch của Cố Ảnh không phải ra tay tại Hiến Tế Đàn, mà là trên đường áp giải cha con Corine đến đó. Địa điểm lý tưởng nhất là một thung lũng không xa Hiến Tế Đàn. Từ thung lũng này có hai con đường dẫn về Cambidyss, nhưng chỉ có một con đường đi tới Hiến Tế Đàn. Cố Ảnh dự định phục kích tại ngã ba đường này.

Hai mươi bốn thành viên đội cứu viện "Đuổi Chết" được chia làm hai tổ. Tổ thứ nhất, gồm tám người, sẽ bất ngờ xuất hiện từ một con đường khác khi đoàn áp giải đi qua ngã ba đường, tạo ra sự hỗn loạn và thu hút sự chú ý. Trong lúc hỗn loạn, mười sáu người còn lại sẽ bất ngờ từ trên núi ập xuống, nhanh chóng giải cứu cha con Corine và hộ tống họ di chuyển ngay lập tức. Ngô Đồng và những người khác đã mở một con đường mòn bí mật dẫn thẳng ra bờ biển. Họ sẽ di chuyển bằng đường thủy, ban đầu không trực tiếp ra khơi mà hòa lẫn vào đội thuyền thương nhân tấp nập dọc bờ biển quốc gia Aladdin. Ngoài ra, tám người khác sẽ lái thuyền nhanh phi thẳng về phía thành Nice, nhằm thu hút sự bám đuổi của truy binh.

Tám người thực hiện nhiệm vụ đột kích cùng với tám người di chuyển về thành Nice đều hành động với tâm thế quyết tử, tựa như thiêu thân lao đầu vào lửa. Kế hoạch này rất mạo hiểm, cái giá phải trả cũng có thể rất lớn, nhưng hiện tại họ không có phương án nào tốt hơn. Cha con Corine sau khi được giải cứu sẽ đi đường biển, vòng qua hàng ngàn dặm để đổ bộ tại công quốc Uất Kim Hương, sau đó chuyển đến lâu đài của Eva Thay. Người phụ trách tiếp ứng họ ở công quốc Uất Kim Hương chính là Eva.

Đây cũng là kế hoạch của Cố Ảnh. Tiểu Bạch sau khi nghe xong, cau mày trầm tư một hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Ngươi có nghĩ đến rằng, để cứu hai người mà có thể phải hy sinh rất nhiều người không? Nhất là mười sáu người kia, nếu họ không kịp chạy thoát thì hậu quả sẽ thế nào?"

Cố Ảnh thở dài nói: "Chuyện đã không hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của ta nữa. Bọn họ đều đã chuẩn bị tinh thần đón nhận cái chết. Sau khi Ngô Đồng đưa ra phương án cứu người, dù chúng ta không ra tay thì Veliz bản thân cũng sẽ hành động. Họ cần được di chuyển và tiếp ứng, nếu không, sự hy sinh của họ cũng không cứu được ai. Ta chỉ có thể cố gắng hết sức để sắp xếp... Từ góc độ cá nhân, ta hoàn toàn không tán thành một hành động mang tính tự sát như vậy, nhưng ta biết ngươi muốn cứu Helen. Bất kể thế nào, ta cũng sẽ dốc hết sức mình cho chuyện ngươi muốn làm, đáng tiếc là ta không nghĩ ra được kế hoạch nào tốt hơn."

Bạch Thiếu Lưu: "Trong kế hoạch này, ta sẽ làm gì?"

Cố Ảnh: "Ngươi không thể làm gì cả. Phải biết thân phận của ngươi, ngươi là đại diện Hải Nam Phái đến bày tỏ lòng cảm ơn với Yog, chứ không phải đến tấn công Cambidyss. Đây vốn là chuyện nội bộ của Giáo Đình, người tu hành Côn Luân không thể vượt vạn dặm đến đây nhúng tay, càng không thể trực tiếp ra tay. Trong Tri Vị Lâu cũng có cao thủ, nhưng họ không thể bại lộ, ngươi cũng vậy! Bởi thế, ta mới nghĩ ra phương án này: những người tham gia hành động đều là thợ thủ công phép thuật trong thành Nice, không liên quan gì đến ngươi và các tu sĩ Côn Luân."

Bạch Thiếu Lưu: "Nếu đã liên quan đến ta, ta sẽ suy nghĩ lại. Ngày mai sau khi đến núi Cambidyss, ta sẽ chốt lại kế hoạch hành động... Có cần bàn bạc với các cao thủ trong Tri Vị Lâu không? Dù chỉ là âm thầm giúp một tay giảm bớt thương vong cũng tốt."

Cố Ảnh: "Ta vẫn luôn chờ ngươi đến. Chuyện này nên để ngươi quyết định, chúng ta vẫn chưa nói kế hoạch này cho các tu sĩ Côn Luân trong Tri Vị Lâu. Còn một chuyện nữa, Đại sư huynh Đan Tử Thành của Tam Mộng Tông có vẻ không hài lòng lắm về việc ngươi vượt vạn dặm xa xôi đến Giáo Đình dâng tặng Huyền Minh Thần Trượng lần này. Nếu không phải còn giữ lại chút thể diện, e rằng hắn đã mắng rất khó nghe rồi."

Bạch Thiếu Lưu: "Đan Tử Thành? Ta biết hắn. Hắn là đại đệ tử của Mai minh chủ, chúng ta từng quen biết nhưng chưa gặp mặt. Sao hắn lại nghe được chuyện này, rồi lại truyền đến tai ngươi?"

Cố Ảnh: "Mai minh chủ, Đại sư Pháp Hải và các vị tiền bối trong Tri Vị Lâu đều đã trở về Chí Hư rồi. Hiện tại, cao thủ số một trong Tri Vị Lâu là Hòa Hi Chân Nhân, trưởng bối của Chính Nhất Môn, cũng là sư phụ của Trạch Nhân – Chưởng môn đương nhiệm của Chính Nhất Môn. Người phụ trách chính hiện giờ là Đan Tử Thành, đại đệ tử của Tam Mộng Tông. Hai đệ tử khác của Tam Mộng Tông là Đan Quả Thành và Đan Du Thành cũng đều ở Tri Vị Lâu, cái cô A Du đó ngươi từng quen biết... Đan Tử Thành nói ngươi làm như vậy là hơi quá đáng, khó tránh khỏi sẽ trở thành biểu tượng của việc hùa theo lấy lòng Giáo Đình. Mai minh chủ vẫn luôn kiên trì quan điểm giao thiệp bình đẳng giữa giới tu hành Côn Luân và Giáo Đình phương Tây, không có sự thấp hèn hay cao thấp, cũng không công nhận bất kỳ ý chí thần quyền nào. Ngươi vượt vạn dặm xa xôi đến Cambidyss để lấy lòng, thân là chưởng môn của một đại phái Côn Luân mà hành động một mình như vậy, khó tránh khỏi bị người đời chỉ trích."

Bạch Thiếu Lưu: "Ta cũng biết làm như vậy là không phải phép. Đan Tử Thành không mắng ta là kẻ gian xảo đã là may rồi, nhưng ta có tính toán riêng của mình. Nếu muốn cứu người, hy sinh chút danh tiếng của bản thân có đáng là gì? Mạng sống của Helen quan trọng hơn danh hão của ta nhiều."

Cố Ảnh: "Sau khi ta đến Liên Minh Ropa, đã gặp Helen một lần. Nàng quả thực là một cô gái xinh đẹp và hiền lành, không ít người còn cho rằng nàng là nữ mục sư đẹp nhất trong Giáo Đình... Sau khi ngươi cứu nàng, e rằng Helen sẽ không thể tiếp tục ở lại đây. Nàng đáng yêu thật sao? Nếu ngươi thích nàng, ta cũng sẽ thích nàng."

Tiểu Bạch vỗ vai Cố Ảnh: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Ta với nàng không có gì... Chẳng lẽ ngươi đang ghen?"

Cố Ảnh áp mặt vào ngực Tiểu Bạch: "Nếu ta thật sự ghen, thì liệu có tốn nhiều tâm sức như vậy giúp ngươi cứu nàng không? Ta biết ngươi và nàng không có gì, nhưng việc ngươi vượt vạn dặm xa xôi đến cứu nàng thì có ý nghĩa gì? E rằng chuyện tương lai sẽ không nằm trong tầm kiểm soát của ngươi... Thật ra, xét về lợi ích, tiên sinh Corine và nhóm thợ thủ công dưới quyền ông ấy hữu dụng với ngươi hơn nhiều. Nếu chỉ có thể cứu một người, ngươi sẽ cứu ai? Còn xét về tình cảm, ngươi chắc chắn sẽ ưu tiên cứu Helen đúng không?"

Bạch Thiếu Lưu không trả lời câu hỏi đó, mà chuyển sang nói: "Ngô Đồng sắp đến rồi, chúng ta nên mặc quần áo chỉnh tề vào đi?"

Cố Ảnh chống tay lên người hắn, ngồi dậy, ngượng ngùng nói: "Ngươi đã cởi giúp ta, thì cũng phải tự tay mặc vào cho ta nữa chứ."

Tiểu Bạch ngồi dậy, một lần nữa ôm cơ thể mềm mại của nàng vào lòng: "Còn nửa tiếng nữa mới đến bảy giờ, vẫn kịp mà!"

***

Ngô Đồng vừa vào cửa đã thi lễ với Bạch Thiếu Lưu, ngay sau đó đứng dậy ôm chầm lấy Tiểu Bạch. Mấy tháng không gặp, Ngô Đồng cũng thay đổi rất nhiều. Trước kia hắn là m��t thư sinh trắng trẻo đeo kính, nhưng giờ đây, gương mặt hắn đã trở nên sắc sảo, cương nghị và từng trải hơn.

Tiểu Bạch đấm vào vai hắn một quyền, giả vờ giận dỗi: "Đã bảo ngươi đừng mạo hiểm, sao ngươi vẫn cứ đến?"

Ngô Đồng: "Trang chủ cũng đã đến, thân là hộ pháp của Tọa Hoài Sơn Trang, sao ta có thể không đến chứ? Ngươi muốn cứu Helen, ta cũng muốn cứu Filip. Dù sao hắn cũng là bạn ta, nghe nói hắn bị giam trong sở tài phán của Giáo Đình mà vẫn không khai ra tên ta, đúng là một người cứng cỏi! ... Eva chịu đại ân của ngươi, lần này biết ý định của chúng ta, tất nhiên cũng phải sốt sắng giúp đỡ, ta có cản cũng không được."

Bạch Thiếu Lưu: "Eva đâu rồi, nàng đi cùng ngươi à?"

Ngô Đồng: "Ta phải thuyết phục hết lời mới giữ nàng ở lại công quốc Uất Kim Hương để chuẩn bị tiếp ứng, tăng cường phòng vệ lâu đài. Vạn nhất bị bại lộ, chúng ta sẽ liều mạng với đám vương bát đản đó!"

Bạch Thiếu Lưu: "Tốt nhất là không bị bại lộ, nhưng việc chuẩn bị vẹn toàn cũng là cần thiết... Quan hệ của ngươi với Eva thế nào rồi? Nghe giọng điệu của ngươi thì có vẻ hai người đã chung một lòng rồi?"

Ngô Đồng hơi lúng túng nói: "Há chỉ là chung một lòng thôi đâu, đã hòa thành một rồi chứ không còn phân biệt nữa."

Tiểu Bạch lại đấm hắn một quyền: "Chúc mừng ngươi!"

Ngô Đồng: "Khoan hãy chúc mừng ta. Ta thấy ngươi và Cố tiểu thư cũng đã "tu thành chính quả" rồi nhỉ? ... Cố tiểu thư, đúng không?"

Cố Ảnh đứng một bên đỏ mặt nói: "Đừng nói những chuyện này nữa, mọi việc chuẩn bị đến đâu rồi?"

Ngô Đồng nghiêm mặt nói: "Bên Veliz không có vấn đề gì. Người của họ đã bí mật tập kết trong thành Maro, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào. Phía ta cũng đã sắp xếp mọi thứ xong xuôi. Chỉ có một vấn đề: liệu cha con Helen có bị áp giải đến Hiến Tế Đàn để hành hình không? Nếu có, chúng ta cần biết chính xác thời gian và lộ trình."

Bạch Thiếu Lưu: "Ngày mai ta phải đến Cambidyss. Kế hoạch hành động cụ thể vẫn cần được xác định lần cuối, đợi ta trở về rồi nói."

Cố Ảnh: "Ở Cambidyss tuyệt đối không được làm loạn. Ngươi hãy làm tròn vai trò khách quý của mình, phàm chuyện gì cũng không thể miễn cưỡng."

Bạch Thiếu Lưu: "Các ngươi cứ yên tâm, ta có tính toán của riêng mình."

Cố Ảnh: "Có cần giải thích một tiếng với Đan Tử Thành không? Âm thầm nói cho hắn biết ý định thật sự của ngươi, tránh gây hiểu lầm. Nếu ngươi muốn, tối nay ta sẽ sắp xếp cho hai người bí mật gặp mặt."

Tiểu Bạch lắc đầu: "Đợi ngày mai ta từ Cambidyss trở về, ngươi hãy sắp xếp ta và Đan Tử Thành bí mật hội kiến. Tối nay ta muốn đi khảo sát địa hình."

Cố Ảnh: "Ta đề nghị ngươi không nên gặp Veliz. Nàng vẫn chưa biết chuyện của ngươi."

***

Ngọn núi Cambidyss danh trấn thiên hạ thực ra không hề cao. Nó là một ngọn núi nằm ở cực nam của dãy Cambidyss trùng điệp ven bờ biển phía tây Aladdin, ngay bên ngoài thành Maro. Vùng đất này không thuộc quyền quản hạt của bất kỳ chính phủ thế tục nào, mà là lãnh thổ thuộc về Thượng Đế. Giáo hoàng là lãnh tụ tinh thần và cũng là nguyên thủ trên thực tế tại đây, một cục diện đặc biệt mà lịch sử còn lưu giữ. Không giống như các môn phái tu hành Côn Luân ẩn mình trong phúc địa động thiên, Đại Giáo Đường St. Peter nguy nga tráng lệ nằm trên sườn núi là công khai. Mỗi ngày, nơi đây đón tiếp vô số tín đồ từ khắp nơi trên thế giới đến chiêm bái cùng du khách đến tham quan.

Trên núi, phía sau Đại Giáo Đường St. Peter, còn có rất nhiều nơi bí mật mà người thường không hề hay biết. Nhiều khu vực được che giấu bởi các trận pháp ma thuật hùng mạnh. Nơi đây là trung tâm quyền lực của Thánh Giáo Đình, là nơi đặt Học Viện Thần Học tối cao, Trại Huấn Luyện Kỵ Sĩ tối cao, và cả cung điện của Giáo hoàng. Hôm nay, mọi thứ ở núi Cambidyss vẫn diễn ra như thường lệ, Đại Giáo Đường St. Peter vẫn tấp nập du khách. Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ trong bóng tối, có không ít tu sĩ mặc trường bào đang đứng dọc hai bên đường lên núi, như đang chờ đợi điều gì đó. Rõ ràng là Thánh Giáo Đình đang có khách quý đến.

Bạch Thiếu Lưu cùng Liên Đình và Ma Hoa Biện leo lên núi Cambidyss, có các vị thần quan cấp cao của Giáo Đình đồng hành. Ngọn núi không cao này lại mang một vẻ hùng vĩ đặc biệt, nền đất dưới chân cũng mơ hồ toát ra khí tức trang nghiêm. Tổng cộng có sáu vị thần quan đi cùng và hộ tống họ lên núi, dọc đường giới thiệu lịch sử lâu đời của Thánh Giáo Đình cùng những điển cố về Cambidyss. Trong Đại Giáo Đường St. Peter, Bạch Thiếu Lưu cũng tuân theo lễ nghi mà khấn vái Thiên Chúa – hắn đã đến thì phải làm như vậy! Quy củ này hắn đã biết từ nhỏ: vào miếu phải kính Phật, nếu không thì đừng vào.

Bạch Thiếu Lưu chắp hai tay, mười ngón đan chặt, đặt trước ngực, cúi đầu đứng im. Trong lòng, hắn thầm khấn vái: "Thượng Đế, nếu lúc này đôi mắt Ngài thật sự đang dõi nhìn nhân gian, xin hãy nhìn xem con dân của Ngài. Có lẽ lòng nhân từ của Ngài là vô tình, nhưng xin đừng trút cơn phẫn nộ của Ngài xuống những người vô tội! ... Dù Ngài có đang nhìn ta hay không, con tin rằng có một đôi mắt đang dõi theo linh hồn chúng ta, bất kể đó có phải là ánh mắt của Thượng Đế hay không... Con muốn đi giải cứu những người vô tội. Có lẽ trong mắt Ngài, cõi đời này không ai là vô tội, một trận đại hồng thủy có thể gột rửa sạch sẽ thế giới này. Nhưng trong lòng con, mỗi người đều có những dục vọng riêng, và cũng phải tự cứu rỗi những tội ác của mình... Thượng Đế, con nhất định phải cứu nàng, tai nạn nhân gian đã tổn thương nàng nhân danh Ngài!"

Các thần quan hộ tống không biết Tiểu Bạch đang khấn vái điều gì, nhưng họ vô cùng hài lòng với cử chỉ của hắn, âm thầm lưu lại đủ loại ghi chép, bao gồm chụp ảnh, quay phim và cả dùng cầu pha lê ma thuật Khôi Nhãn Không Gian. Không biết cảnh Bạch Thiếu Lưu chắp tay thành kính khấn vái Thượng Đế trong Đại Giáo Đường St. Peter của Thánh Giáo Đình, khi truyền về giới tu hành Côn Luân, sẽ gây ra ảnh hưởng như thế nào? Chẳng trách Đan Tử Thành từng nói hắn không nên đến, bởi trên thực tế, chưa từng có một tu sĩ Côn Luân nào làm như vậy.

Rời khỏi Đại Giáo Đường St. Peter, họ đi dọc theo một hành lang cột đá cẩm thạch hoa lệ để tiến vào khu trung tâm của Giáo Đình. Nơi đây đã không còn khách hành hương hay du khách, mà chỉ có các nhân viên thần chức cốt cán của Giáo Đình qua lại. Mọi người đều nhìn Bạch Thiếu Lưu với ánh mắt tò mò, muốn xem rốt cuộc vị "sát thủ giáo chủ" trong truyền thuyết trông hung thần ác sát đến mức nào. Nhưng Bạch Thiếu Lưu hoàn toàn không giống một ác ma. Diện mạo hắn anh tuấn, vẻ mặt khiêm tốn, cử chỉ lễ độ, lại còn mang theo một khí độ khó tả, có chút bình thản nhưng cũng phảng phất thần bí. Phía sau hắn, Liên Đình tuy có chút căng thẳng nhưng vẫn giữ được dáng vẻ đoan trang, còn Ma Hoa Biện thì trợn tròn đôi mắt đen láy nhìn ngó xung quanh, cái gì cũng thấy tò mò, hệt như một đứa trẻ đang đi dạo công viên.

Bạch Thiếu Lưu được đích thân Giáo hoàng Nicolas Hormoro Đệ Tam tiếp kiến tại Đại Sảnh Thánh Đồ. Hai bên đại sảnh rộng rãi là những ô cửa sổ dài chạm đất được ghép bằng kính màu rực rỡ. Trên mái vòm là những bức bích họa vẽ Thánh Mẫu cùng các câu chuyện truyền thuyết tôn giáo, còn trên những cột trụ cao vút là đủ loại tượng thiên thần và Thánh Đồ. Giáo hoàng ngồi ở giữa đại sảnh, Futima và Dumbledore ngồi hai bên. Xung quanh là các thần quan cấp cao của Giáo Đình, bao gồm các trưởng lão từ Học Viện Thần Học tối cao và các đạo sư từ Trại Huấn Luyện Kỵ Sĩ tối cao.

Bạch Thiếu Lưu đến chỉ để tặng một món lễ vật, nhưng quy cách tiếp đón này rõ ràng là quá mức long trọng. Theo cách nói của người Chí Hư thì đúng là "quá tiêu chuẩn". Một mặt, Giáo Đình cố ý làm vậy để tạo ảnh hưởng về việc chưởng môn một đại phái Côn Luân triều kiến Giáo hoàng và Thánh Giáo Đình. Mặt khác, mọi người cũng thực sự tò mò, muốn tận mắt diện kiến nhân vật truyền kỳ này – người đã liên tiếp giết ba vị giáo chủ mà còn khiến Đạo sư Jara phải đích thân viết thư ghi nhớ công lao.

Khi Bạch Thiếu Lưu bước vào Đại Sảnh Thánh Đồ, hắn không hề có cái cảm giác kinh diễm như khi diện kiến triều đình. Nhưng những người đang ngồi ở đó đều là những kẻ tinh thông nhân tình thế thái, nhanh chóng nhận ra sự độc đáo khác biệt của người thanh niên tưởng chừng bình thường này. Ánh mắt và dáng đi của hắn không hề khác gì lúc còn xen lẫn trong đám du khách leo núi Cambidyss. Ngay cả khi đứng dưới mái vòm Đại Sảnh Thánh Đồ, trước mặt Thánh Giáo hoàng uy nghiêm, người này vẫn có một khí độ dám nhìn thẳng vào bất cứ ai, dù thoạt nhìn không dễ nhận ra.

Giáo hoàng đứng dậy, bước xuống một bậc thềm, dang hai cánh tay nói: "Chào mừng ngươi, tiên sinh Bạch Thiếu Lưu từ phương Đông xa xôi. Lòng từ bi của Thượng Đế rộng lớn vô cùng, Ngài có thể bao dung tất thảy. Danh tiếng của ngài ta đã nghe từ lâu, hôm nay cuối cùng ngài cũng đã đến với Đại Sảnh Thánh Đồ rực rỡ!"

Bạch Thiếu Lưu đứng giữa đại sảnh, dừng bước cúi chào và nói: "Cảm tạ Giáo hoàng bệ hạ. Thật không ngờ ngài lại đích thân tiếp kiến ta. Sự tiếp đãi của Giáo Đình dành cho ta quá đỗi long trọng, Bạch mỗ thực sự không dám nhận! ... Ta chỉ là đại diện Hải Nam Phái của Côn Luân để bày tỏ lòng cảm ơn tới tiên sinh Yog, cũng là để thực hiện lời hứa của mình. Đối với những người đã giúp đỡ bạn bè của chúng ta, lòng thiện ý của họ không bao giờ nên bị lãng quên!"

Giáo hoàng: "Thượng Đế cũng có thể nhìn thấy thiện ý của Thánh Bạch Trang chủ. Chúa vinh hiển luôn sẵn lòng mở rộng vòng tay tiếp nhận bất cứ ai." Giáo hoàng gọi Bạch Thiếu Lưu là "Thánh Bạch Trang chủ", trong tiếng Aladdin, điều này tương đương với việc thêm một tiền tố vào tên, hàm ý rõ ràng khác biệt.

Bạch Thiếu Lưu nghe ra hàm ý đó, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, đáp: "Nếu Giáo hoàng bệ hạ cùng các bậc cao nhân tiền bối trong Giáo Đình đều có mặt tại đây, vậy xin mời làm chứng. Bạch Thiếu Lưu ta xin đích thân trao thánh vật tu hành của Hải Nam Phái vào tay tiên sinh Yog." Hắn làm việc không hề chậm trễ, sau vài lời khách sáo liền đi thẳng vào vấn đề chính.

Giáo hoàng vẫy tay, Yog, người mặc áo bào đỏ thêu viền vàng, bước tới giữa đại sảnh, cúi chào Bạch Thiếu Lưu và nói: "Thánh Bạch Trang chủ, ta vô cùng vinh hạnh khi nhận món quà mà ngài đã vượt vạn dặm xa xôi mang đến. Thật ra, ngài không cần cảm ơn ta, vì tiêu diệt thế lực đen là trách nhiệm ta phải gánh vác!"

Bạch Thiếu Lưu và Yog trao đổi ánh mắt. Tuy nhiên, hắn không dám sử dụng bất kỳ thần thông nào, bởi những người ở đây đều là cao thủ tuyệt đỉnh, không thể để lộ bất cứ sơ hở nào. Hắn không nói thêm lời thừa, mà lùi lại một bước, nhường chỗ. Hắn cũng không tự tay dâng Huyền Minh Thần Trượng. Liên Đình tiến lên, hai tay nâng pháp khí kim quang lấp lánh, mắt ngấn lệ cúi mình thật sâu trước Yog: "Cảm ơn ngài, vì đã báo thù cho phụ thân con. Xin ngài hãy chấp nhận lòng biết ơn của con, đại diện cho phụ thân và toàn thể đồng môn!"

Liên Đình không hề hay biết nội tình phức tạp đằng sau cái chết của Tuyên Nhất Tiếu. Hiện tại, trên thế giới này, chỉ có Yog và Tiểu Bạch biết được bí mật đó. Thế sự thật kỳ diệu thay: kẻ sát hại Tuyên Nhất Tiếu chính là Yog khi xưa, nhưng Bạch Mao đoạt xác Yog đã biến thành Yog hiện tại, và Yog này lại tương đương với việc báo thù cho Tuyên Nhất Tiếu. Việc Liên Đình không biết chuyện lại bày tỏ lòng cảm kích với Yog, trong cõi u minh lại có chút khó chịu.

Yog nhận lấy thần trượng và an ủi Liên Đình vài câu. Ma Hoa Biện cũng bước lên phía trước, hành lễ, rồi nói thêm một câu: "Tiên sinh Yog, ngài thật đẹp trai quá!" Trong số mọi người, chỉ có Ma Hoa Biện là không hề có tâm cơ gì khác. Nàng chỉ đơn thuần theo Tiểu Bạch đến để mở mang tầm mắt, và cũng là lần đầu tiên được thấy Yog (bởi lần trước Yog đến Tọa Hoài Sơn Trang thì Ma Hoa Biện cùng Bạch Mao đã trốn sang Lạc Viên ba ngày nên không gặp mặt). Nàng nghe nói Yog đã giúp Liên Đình báo thù cho cha, nên vốn đã có thiện cảm với hắn, hơn nữa vừa nhìn thấy Yog đã cảm thấy đặc biệt thân thiết, không nhịn được nói ra một câu thật lòng. Yog quả thực là một mỹ nam tử vô cùng anh tuấn và cuốn hút.

Sau khi nghi thức đơn giản hoàn tất, Bạch Thiếu Lưu ngồi xuống bên trái đại sảnh, Liên Đình và Ma Hoa Biện đứng sau lưng hắn. Giáo hoàng mỉm cười nói: "Đã đến rồi, ngươi đừng vội đi. Hãy để Yog đưa ngươi đi thăm thú khắp núi Cambidyss. Giáo Đình còn chuẩn bị một buổi dạ tiệc cầu nguyện nhỏ cho ngươi. Ngươi có yêu cầu gì đối với Thánh Giáo Đình, cứ việc nói ra."

Bạch Thiếu Lưu khom người nói: "Đa tạ ý tốt của Bệ hạ. Dạ tiệc thì không cần đâu ạ, mấy ngày nay ta đang thực hiện bế quan "ích cốc" không ăn uống gì, đó là một phần của quá trình tu hành của ta. Tuy nhiên, ta thực sự có một yêu cầu, mong Giáo hoàng bệ hạ có thể ân chuẩn."

Giáo hoàng: "Ngài có yêu cầu gì, cứ việc nói ra."

Bạch Thiếu Lưu: "Ta muốn gặp một người, tên nàng là Helen Corine. Nàng là cô gái phương Tây xinh đẹp và thuần khiết nhất mà ta từng gặp. Nghe nói nàng là một mục sư của Thánh Giáo Đình. Nàng từng ở lại trang viên của ta ba ngày, để lại ấn tượng sâu sắc trong ta. Ở phương Đông, ta thường xuyên nhớ đến nàng. Lần này đến Cambidyss, ta hy vọng có thể gặp nàng một lần."

Lời này vừa thốt ra, không ít người có mặt tại đó, những người biết chuyện, đều biến sắc. Tuy nhiên, Giáo hoàng vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, mỉm cười nói: "Xem ra nàng quả thực rất có sức hấp dẫn. Đại nhân Dumbledore, trong Thánh Giáo Đình có vị tiểu thư Helen Corine này sao? Ngay cả ta cũng muốn gặp nàng một lần. Nếu tiện, hãy mời nàng đến đây ngay lập tức." Quả đúng là Giáo hoàng, ngài không hề bác bỏ lời Tiểu Bạch, giả vờ như không biết người này, vô cùng nhiệt tình cho triệu Helen đến gặp Tiểu Bạch.

Dumbledore khẽ cau mày nói: "Tình huống của Helen khá đặc thù, chuyện này phải hỏi Đại nhân Futima."

Futima trầm ngâm nói: "Bạch Trang chủ, xin lỗi phải làm ngài thất vọng. Helen cùng phụ thân nàng đã vi phạm giáo luật của Thượng Đế, hiện đang phải chịu trừng phạt, e rằng không thể đến gặp ngài."

Giáo hoàng lập tức biến sắc mặt: "Đại nhân Futima, chuyện này là sao?"

Futima: "Filip Corine, thủ lĩnh thợ thủ công phép thuật trong thành Nice, đã giữ lại vật liệu của Thánh Giáo Đình để tổ chức giao dịch chợ đen, đồng thời cung cấp thánh khí quý giá cho các thế lực đen tà ác. Con gái hắn, một mục sư cấp cao trong Giáo Đình, bị nghi ngờ là nội ứng. Hiện tại cả hai đã bị Sở Tài Phán bắt giữ... Bạch Trang chủ, làm sao ngài lại biết Helen?"

Bạch Thiếu Lưu: "Ta từng cứu một thiếu nữ bị rơi xuống nước ở bờ biển Ô Do, đưa nàng về trang viên của ta dưỡng thương ba ngày. Nàng chính là Helen... Tiên sinh Futima, ta dù thế nào cũng không thể tin được một thiếu nữ thuần khiết như vậy lại có liên quan đến tà ác. Chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Dù ta không rõ tình hình, nhưng cũng muốn thỉnh cầu Giáo hoàng bệ hạ nhân từ khoan thứ cho nàng."

Futima: "Ma quỷ sẽ tiêm nhiễm những linh hồn thuần khiết, ngay cả một thiếu nữ thuần khiết cũng có thể có ngày sa ngã. Một số tội lỗi là không thể tha thứ... Bạch Trang chủ, xin hỏi ngài và Bạch Liên Chân Nhân Lôi Phong có quan hệ thế nào?"

Bạch Thiếu Lưu: "Không có quan hệ gì cả. Ta chính là Bạch Liên Chân Nhân Lôi Phong. Bạch Liên Chân Nhân là pháp danh riêng của những tu sĩ Côn Luân chúng ta. Tên tục của ta là Bạch Thiếu Lưu, pháp danh là Bạch Liên Chân Nhân. Còn về Lôi Phong, đó là một cái tên đáng kính trọng và hoài niệm, ta chỉ mượn dùng mà thôi. Ta cho rằng mình đã làm một việc tốt giúp người, không biết Đại nhân Futima có nghĩ như vậy không?"

Giáo hoàng xua tay nói: "Thánh Bạch Trang chủ là khách quý của Thánh Giáo Đình, không thể vì tội trạng mà cha con Corine đã phạm phải mà nghi ngờ thiện ý của Thánh Bạch Trang chủ. Dù sao, trước khi tội ác bộc lộ, chúng ta cũng không thể biết họ sẽ sa ngã. Thánh Bạch Trang chủ đã từng cứu vớt một mục sư của Thánh Giáo Đình, về điều này ta vẫn luôn biết ơn sâu sắc... Về việc ngài muốn gặp Helen một lần, ta cũng nghĩ là có thể. Yog, ngươi hãy đi cùng hắn. Dù sao cũng chỉ là gặp mặt một lần mà thôi."

Yog lĩnh mệnh, xoay người nói với Bạch Thiếu Lưu: "Thánh Bạch Trang chủ, ngài là khách quý của Thánh Giáo Đình, Giáo Đình không tiếc ban cho ngài lễ ngộ theo quy cách cao nhất. Tuy nhiên, chúng ta không thể vì điều đó mà tha thứ tội ác phản nghịch dị đoan. Quyền uy mà Thượng Đế ban cho Thánh Giáo Đình là không thể lay chuyển." Những lời này của hắn, Tiểu Bạch nghe vào tai cũng là một lời nhắc nhở: Giáo Đình nể mặt hắn là vì có tính toán riêng, chứ sẽ không vì lời thỉnh cầu của hắn mà tha thứ Helen. Giữa nội chính và ngoại giao luôn có một giới hạn rõ ràng.

Futima cũng nói: "Nếu Giáo hoàng bệ hạ đã khai ân pháp ngoại, ta cũng xin cùng Đại nhân Yog đi với Bạch Trang chủ để gặp Helen."

***

Trong một phòng tạm giam của Sở Tài Phán, Tiểu Bạch gặp được Helen. Trên gương mặt cô gái xinh đẹp giờ đây hằn rõ vẻ tiều tụy và u buồn. Một chiếc giường lạnh lẽo, cùng một bộ bàn gỗ mộc mạc chưa sơn phết, trên bàn đặt giấy trắng và bút vẽ. Helen run rẩy co ro trên giường, đang nghỉ ngơi. Suốt mấy ngày liên tục bị thẩm vấn không ngừng, lại không ai cho nàng biết chút tin tức nào về phụ thân, nàng đã sớm kiệt sức. May mắn thay, Helen không bị treo lên thập tự giá hành hạ trầy da sứt thịt như phụ thân nàng. Thủ hạ của Futima cũng không dùng trọng hình với nàng, thực ra trong lòng mọi người cũng đều hiểu rõ rằng dù có tra tấn cũng chẳng hỏi được gì.

Cánh cửa sắt nặng nề mở ra, tiếng xiềng xích ma thuật loảng xoảng vang lên đánh thức Helen. Nàng đứng bật dậy khỏi giường, rồi ngay lập tức sững sờ. Trong mắt nàng ánh lên sự kinh ngạc, vui mừng, lo âu cùng nhiều cảm xúc phức tạp khác. Bởi vì nàng nhìn thấy người đứng giữa Yog và Futima, chính là ân nhân cứu mạng của nàng ở Chí Hư, Bạch Liên Chân Nhân Lôi Phong – một người khiêm tốn, ôn hòa và chân thành. Hắn đã cứu nàng, và kể từ khi trưởng thành, chỉ có người đàn ông này nhìn thấy nàng trần truồng. Mặc dù chỉ vỏn vẹn ba ngày, nhưng Helen có ấn tượng rất sâu sắc với Bạch Thiếu Lưu, dành cho hắn một thiện cảm đặc biệt.

Thủ hạ của Futima đã ép nàng vẽ bức họa Bạch Liên Chân Nhân. Helen tuy đơn thuần nhưng không hề ngu xuẩn, mềm mỏng nhưng không hề yếu hèn. Ở một số khía cạnh, tính cách của nàng có điểm tương đồng với phụ thân. Helen kiên quyết không vẽ. Dù không biết dụng ý của Futima là gì, nhưng nàng cũng có thể đoán được đây tuyệt đối không phải thiện ý. Bản thân và phụ thân đã bị bắt vào Sở Tài Phán, nàng không muốn vì thế mà làm tổn thương bất kỳ ai, huống chi lại là Bạch Liên Chân Nhân Lôi Phong lương thiện và đáng kính trong lòng nàng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và câu chuyện vẫn đang chờ được viết tiếp.