Sau buổi huấn luyện thường lệ sáng nay, Tôn Ngô ăn trưa xong rồi đi thẳng đến văn phòng của Mark Hughes.

Nếu muốn công khai thể hiện thái độ, hắn cần phải hoàn toàn công khai thân phận của mình. Tôn Ngô dự định đưa phóng viên đó về nhà. Vì thế, hắn đặc biệt gọi điện thoại hỏi Tôn Tụ Biển, và được biết phóng viên tên Chu Phàn này có tiếng tăm khá tốt, ít nhất chưa từng viết bài bịa đặt hay sai sự thật.

"Không không không, đây là cơ hội hiếm có! MU đang thiếu người trên hàng công, Saha, Rooney vẫn chưa trở lại, hiện tại chỉ có mỗi Tevez là tiền đạo cắm." Giọng Laurence vang vọng rõ ràng, dù chỉ là qua cánh cửa. "Nếu cứ khăng khăng chơi sơ đồ 4-5-1, những quả tạt của Peterson và Bentley từ hai cánh sẽ rất khó phát huy tác dụng, trong vòng cấm chỉ có duy nhất Santa Cruz là điểm đến..."

"Nhưng nếu chơi sơ đồ 4-4-2, Cristiano Ronaldo của MU có khả năng đấu tay đôi với cả hàng phòng ngự đối phương, bốn tiền vệ sẽ không đủ người để phòng thủ." Một trợ lý huấn luyện viên khác là Clermont phản bác: "So với Rooney, Tevez và Ronaldo phối hợp ăn ý hơn nhiều. Thêm vào đó, Ronaldo cùng Nani, Giggs thường xuyên hoán đổi vị trí để tạo ra ưu thế quân số ở một khu vực nhất định..."

Laurence hừ lạnh một tiếng: "Không có sơ đồ nào là hoàn hảo cả, nhưng nếu không thử, thì dù chỉ một tia hy vọng chiến thắng cũng chẳng có!"

"Laurence, ông đang lý sự cùn đấy!" Clermont khoanh tay, ra hiệu với Mark Hughes.

"Mark, tôi biết anh đang nghĩ gì." Laurence quay sang Mark Hughes: "Anh muốn cho Best ra sân đúng không? Cậu ấy mới mười tám tuổi, tôi thấy..."

Ngồi trên ghế sofa, Mark Hughes vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng trong lòng lại khinh thường ra mặt. Laurence trông có vẻ rất quan tâm, yêu mến Best, nhưng thực ra lại có ý đồ riêng.

Laurence là một công thần của Blackburn, từng là cầu thủ rồi huấn luyện viên, đã gắn bó với câu lạc bộ này hàng chục năm. Hắn đang bảo vệ lợi ích của Blackburn, bởi dù sao đi nữa, trong bối cảnh danh tiếng Best đang lên như diều gặp gió, cậu ấy vẫn chưa ký hợp đồng gia hạn.

"Cốc cốc cốc." Tôn Ngô nghe thấy bên trong im lặng, vội vàng gõ cửa.

"Best, có chuyện gì à?" Khuôn mặt Mark Hughes bỗng chốc từ lạnh như băng mùa đông chuyển thành tươi rói như gió xuân. Trong khi đó, Laurence tỏ vẻ không tự nhiên, co rúm người lại phía sau.

Tôn Ngô kể về chuyện muốn xin nghỉ buổi chiều, Mark Hughes lập tức gật đầu đồng ý, còn dặn dò: "Best, một mặt cậu phải có thái độ rõ ràng, mặt khác cố gắng cân nhắc đến dư luận Trung Quốc. Đối với cá nhân cậu mà nói, đó là một kho báu có thể khai thác cả đời đấy."

Nhìn Tôn Ngô ra khỏi cửa, Mark Hughes mới cười nói với Laurence: "Thực ra trong kế hoạch sơ đồ 4-5-1 của tôi, tuyến tiền vệ sẽ là Peterson, Bentley, Dunn, Mokoena, Tougue... Còn việc nhất định phải để Best ra sân thì..."

Tougue là tiền vệ phòng ngự người Thổ Nhĩ Kỳ, chuyển nhượng đến Blackburn vào mùa đông năm 2007. Tuy nhiên, vì Mokoena và Dunn hiếm khi vắng mặt, anh ta hầu như không có cơ hội ra sân, phần lớn thời gian chỉ ở đội dự bị. Tháng này, do lão đội trưởng Reid lại bị chấn thương, Tougue mới được đôn lên đội một và được giữ lại nhờ biểu hiện khá tốt trong các buổi tập.

"Đây là ý của tôi, và có đủ lý do." Clermont đã đoán trước, từ trong ngăn kéo lấy ra một tờ giấy, tiện tay dùng cuốn sách che đi một nửa.

Laurence nghi ngờ cúi đầu nhìn. Trên tờ giấy là danh sách thống kê toàn bộ thời gian thi đấu, đối thủ, bàn thắng, kiến tạo và các số liệu khác của Tôn Ngô khi khoác áo Blackburn.

"Có vấn đề gì không?"

"Chelsea hai lần, Manchester City hai lần, rồi MU, Hotspur, Middlesbrough, Arsenal."

"Trừ trận đấu gặp Manchester City mà cậu ấy đá chính, Best đều có màn trình diễn không tệ ở mọi trận còn lại. Nói thật rất kỳ lạ, Best dường như lại càng chơi hay hơn khi đối đầu với các đội bóng lớn..."

Đương nhiên rồi, kiếp trước khi đối đầu Middlesbrough, và trước năm 2010 khi gặp Manchester City, Tôn Ngô thật sự chẳng hiểu nổi...

Clermont nhấn mạnh: "Nhưng mà, gần như mỗi trận đấu đều có người bị chấn thương!"

"Hơn nữa, tất cả đều là cầu thủ của Blackburn bị thương, trải dài khắp sân... Từ tuyến tiền đạo, đến tiền vệ rồi hậu vệ, chỉ có Friedel là tương đối an toàn..."

Laurence cố sức gạt cuốn sách ra, để lộ phần tờ giấy bị che khuất. Hắn lướt mắt đọc từ trên xuống dưới, khóe miệng không tự chủ co giật.

"Trận đầu tiên, bán kết FA Cup gặp Chelsea, Emerton bị chấn thương khi đang dự bị và có màn ra mắt lần đầu tiên."

"Trận thứ hai, Premier League gặp Manchester City, đá chính, không ai bị thương."

"Trận thứ ba, Premier League gặp Hotspur, Bentley bị chấn thương khi đang dự bị và được tung vào sân."

"Trận thứ tư, chung kết FA Cup gặp MU, McCarthy bị chấn thương khi đang dự bị và ra sân."

"Trận thứ năm, trận mở màn mùa giải mới gặp Middlesbrough, McCarthy lại bị chấn thương nặng khi đang dự bị và ra sân."

"Trận thứ sáu, Premier League gặp Manchester City, Peterson, dù bị chấn thương nhẹ khi đang dự bị, vẫn phải vào sân đá chính."

"Trận thứ bảy, Premier League gặp Chelsea, Bentley bị chấn thương nhẹ trong lúc khởi động khi đang dự bị và phải vào sân đá chính."

"Trận thứ tám, Premier League gặp Arsenal, Savage bị chấn thương và phải rời sân sau khi vào thay người từ ghế dự bị."

Tên của mỗi cầu thủ bị chấn thương đều được gạch chân bằng bút đỏ, chỉ trừ trận đấu thứ hai, trận gặp Manchester City mà cậu ấy đá chính...

"Cứ hễ Best không được xếp vào danh sách đá chính là y như rằng có chuyện!" Clermont mặt mày nghiêm trọng nói. "Hoặc là cầu thủ được đá chính bị chấn thương khi khởi động, hoặc là cầu thủ trên sân bị thương. McCarthy là thảm nhất, hai lần bị thương đó lại còn phải rời sân bằng cáng..."

Môi Laurence run rẩy không ngừng, miễn cưỡng giải thích: "Đây chỉ là sự cố ngoài ý muốn thôi..."

"Một hai lần thì còn nói là ngoài ý muốn được, nhưng nhiều lần như vậy đều là ngoài ý muốn ư?" Clermont dồn dập hỏi lại: "Vậy giải thích thế nào việc trận gặp Manchester City khi Best đá chính lại không ai bị thương?"

"Kể từ khi Best được đôn lên đội một, tần suất chấn thương của các cầu thủ tăng lên rất nhiều, hơn nữa phần lớn đều xảy ra trong trận đấu chứ không phải ở sân tập!" Clermont hùng hồn nói, "Đây là vu thuật, vu thuật thần bí phương Đông!"

Laurence mặt đờ đẫn, cứ như đang nghe chuyện gì đó trên trời rơi xuống...

"Đương nhiên, tôi không nghĩ Best làm điều đó, nhưng có lẽ cha mẹ cậu ta lại hiểu biết về vu thuật phương Đông thì sao? Nghe nói họ phải uống một loại nước sắc từ vỏ cây, lá cỏ, sau đó khoác da thú, đốt lửa..." Clermont vừa nói vừa khoa tay múa chân, "Chúng ta không thể lấy sức khỏe của những cầu thủ khác ra đánh cược được!"

Khoác da thú, đốt lửa... Bên cạnh, Mark Hughes im lặng che mặt. Clermont à, ông nói đó là vu thuật phương Đông sao? Nghe cứ như là phong tục của mấy bộ lạc nguyên thủy châu Phi ấy chứ...

Nhưng Laurence rõ ràng đã bị câu chuyện mê hoặc, thậm chí còn hùa theo suy diễn: "Ừm, nghe nói Best mê mẩn một nữ nhân viên phục vụ ở quán bar của ông chủ. Cô ấy là du học sinh Trung Quốc, có lẽ chính cô ta đã thi triển vu thuật..."

Nhìn Laurence còn lảo đảo vịn khung cửa khi ra ngoài, Mark Hughes quay đầu cười khổ: "Ông nói khi nào hắn mới phát hiện ra?"

"Thế thì phải xem Best có được đá chính không... và khi nào thì đồng đội của cậu ta lại bị chấn thương." Clermont xoa cằm suy nghĩ một lúc lâu: "Mark, anh nói xem liệu có thật sự tồn tại vu thuật không? Cầu thủ bị chấn thương là chuyện rất bình thường, nhưng tôi đã điều tra các tài liệu và thấy rằng, trừ trận đấu đầu tiên Joe Cole và Emerton cùng bị thương, thì trong tất cả các trận còn lại, mỗi lần có chấn thương đều chỉ có cầu thủ Blackburn, còn đối thủ thì không ai bị gì."

"Hơn nữa, mỗi lần có người bị chấn thương, Best đều được vào sân từ ghế dự bị..." Mark Hughes trong lòng cũng có chút bồn chồn. "Vu thuật phương Đông..."

"Thực ra nếu có vu thuật thì cũng hữu dụng đấy chứ, ví dụ như cái lọ phun lửa đó, khó tin thật, không ngờ lại có hiệu quả!"

Thực tế, mê tín là điều vô cùng phổ biến ở giải Ngoại hạng Anh. Chẳng hạn như Phil Jones, người vẫn còn đang ở đội dự bị, luôn có thói quen đi tất trước mỗi trận đấu: khi đá sân nhà thì cậu ta đi tất trái trước, còn khi đá sân khách thì đi tất phải trước...

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.