Có dịp được thong thả bước đi trong trụ sở huấn luyện Carrington, Tôn Ngô không khỏi có chút cảm khái.

Giữa một câu lạc bộ danh tiếng và một câu lạc bộ tầm trung thật sự khác nhau một trời một vực. Với một tổ chức khổng lồ, sức ảnh hưởng sâu rộng hơn đòi hỏi nhiều yếu tố phải được cân nhắc kỹ lưỡng hơn trong mọi quyết sách.

Nếu là một câu lạc bộ nhỏ, huấn luyện viên trưởng gần như có thể nắm giữ toàn bộ câu lạc bộ nếu được tín nhiệm. Nhưng ở MU thì sao? Tại sao Moyes lại nhanh chóng bị sa thải như vậy? Phần lớn là vì ông ta đã sa thải Mike Phelan, thành viên ban huấn luyện có ảnh hưởng nhất đội.

Pochettino cũng cần cân nhắc nhiều hơn. Dù Luke Shaw, người đến trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, là trò cũ của ông, nhưng trên thực tế, trước khi ông ấy được xác nhận làm huấn luyện viên trưởng MU, thương vụ này về cơ bản đã hoàn tất.

Đây chính là lý do Pochettino kiên quyết muốn chiêu mộ Schneiderlin.

Tôn Ngô cảm khái nhưng không hề lấy làm phiền lòng. Hắn biết, muốn có được nhiều quyền lực hơn, muốn làm được nhiều việc hơn, thì nhất định phải gánh vác thêm những trọng trách mà một cầu thủ bình thường vốn không cần phải mang.

"Chào Best!" Một ông lão tóc bạc phơ vẫy tay về phía Tôn Ngô. "Ngày mai sẽ phải đến Stoke rồi, chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Albert, Stoke City không phải là một đội bóng dễ đối phó đâu." Tôn Ngô cười bước đến, thân thiết khoác vai ông lão. "Cháu nghĩ Mark Hughes sẽ tung ra sơ đồ năm tiền vệ trung tâm, chú thấy sao?"

"Ha ha ha, nhưng gã Mark đó làm gì có Best thứ hai!" Albert Morgan cười lớn, vỗ mạnh vào lưng Tôn Ngô. "Năm đó khi hắn rời MU, ta đã rất buồn, nhưng bây giờ ta muốn cảm ơn hắn."

"Cảm ơn hắn ạ?"

"Vì có cháu đấy." Morgan vỗ vỗ lưng Tôn Ngô. "Đừng căng thẳng, cũng đừng vội. Vinh quang nhất định sẽ thuộc về MU!"

Albert Morgan, từng là nhân viên của Ford và là fan cứng của MU. Năm 1993, ông gia nhập câu lạc bộ MU với vai trò quản lý trang phục thi đấu. Ông là người duy nhất ở MU, ngoài Sir Alex Ferguson, chứng kiến mọi thăng trầm của câu lạc bộ tại Ngoại Hạng Anh.

Địa vị của Morgan ở MU vô cùng đặc biệt. Dù công việc đơn giản, nhưng tình cảm và sự quan tâm của ông đã mang lại hơi ấm cho mỗi cầu thủ MU. Thậm chí Ferguson còn tham khảo ý kiến của ông về danh sách đội hình chính.

Dĩ nhiên, không phải vì Morgan có trình độ chiến thuật cao siêu, mà vì ông có thể nhạy bén nhận ra trạng thái tâm lý của từng cầu thủ MU. Sự hiện diện của ông đã biến MU, theo một nghĩa nào đó, thành "câu lạc bộ gia đình". Ông có thể không tinh thông kỹ chiến thuật, nhưng đóng góp về mặt tình cảm là vô giá.

Mỗi cầu thủ, bất kể kết quả thi đấu ra sao, đều nhận được sự quan tâm của ông. Ông sẽ cùng các cầu thủ bị thay ra vào phòng thay đồ. Ông nắm rõ như lòng bàn tay về gia đình, bạn gái, con cái của mỗi cầu thủ.

Thậm chí các cổ động viên trên khán đài Stretford đã đặc biệt đặt riêng một bài hát dành cho ông, và ông còn từng quay quảng cáo cùng CR7...

"Hôm nay ông già đã gọi điện cho tôi." Morgan đột nhiên đổi đề tài. "Mùa hè năm sau, tôi sẽ trở thành đại sứ của câu lạc bộ MU."

Tôn Ngô sững sờ một lát mới định thần lại. "Albert, chú muốn nghỉ hưu sao?"

"Hai mươi năm rồi, tôi nghĩ... tôi nên nghỉ ngơi thôi."

"Kiểm tra sức khỏe tháng trước thế nào ạ?"

"Ha ha, không có bất cứ vấn đề gì cả, ta đã dặn con trai mua hộ vé cả mùa giải sân nhà của MU năm sau rồi!" Morgan có vẻ mặt phức tạp. "Tuy nhiên, ta cần phải tìm một người kế nhiệm."

Tôn Ngô im lặng một lát rồi nói: "Albert, chú thực sự là một huyền thoại của MU."

"Không không không, chỉ có cầu thủ và huấn luyện viên trưởng mới trở thành huyền thoại thôi." Morgan nháy mắt mấy cái. "Best, nếu cháu ở lại MU rất rất nhiều năm, cháu sẽ trở thành cái tên huyền thoại độc nhất vô nhị đó!"

"Giống như Best huyền thoại ngày xưa ấy ư?"

"Có lẽ rất nhiều năm sau, trên quảng trường Old Trafford sẽ xuất hiện bức tượng đồng Best thứ hai." Morgan ghì chặt tay Tôn Ngô hơn. "Best, cố lên nhé!"

Nhìn bóng lưng Morgan khuất dần, Tôn Ngô đứng tần ngần trên lối đi một lúc lâu, mãi sau mới quay đầu đi về phía phòng y tế.

"Paul, cậu thế nào rồi?" Tôn Ngô nhìn Pogba đang được chuyên viên vật lý trị liệu xoa bóp. "Cuối tháng này có thể tập luyện với bóng lại chưa?"

"Vâng." Pogba chỉ khẽ gật đầu. Đối diện với tiền vệ trung tâm đã có địa vị đẳng cấp thế giới trong làng bóng đá, Pogba có một tâm trạng đặc biệt.

Bởi vì Tôn Ngô đã tạo ra "thảm án" tại Old Trafford hơn hai năm trước, Pogba mới được đôn thẳng từ đội dự bị lên đội một, bắt đầu có cơ hội ra sân thi đấu.

Nhưng sau đó Ferguson buộc phải nghỉ hưu. Dưới thời Moyes, Van Gaal, Pogba cũng không được trọng dụng, cho đến mùa giải này.

Pogba cũng biết, Pochettino đã để cậu ta trở thành tiền vệ trung tâm chủ lực theo đề nghị của Tôn Ngô. Nhưng cậu ấy cũng nhận ra rằng trước khi chấn thương, mình đã thi đấu vô cùng mờ nhạt.

Mặc dù vị tiền vệ gốc Hoa trước mặt mình, vô luận là thực lực, khả năng giao tiếp, khả năng kiểm soát đội bóng hay năng lực chỉ huy, đều mạnh hơn mình, nhưng Pogba không hề cam tâm tình nguyện chịu lép vế trước đối phương. Cậu ấy cố chấp cho rằng mình hoàn toàn có khả năng trở thành nòng cốt.

Pogba thầm nghĩ... Có lẽ năm đó mình không nên chấp nhận bản hợp đồng gia hạn đó, rời đi có lẽ sẽ tốt hơn... Đối với Pogba mà nói, chuyển đội cũng không phải là chuyện khó tưởng tượng, cậu ấy không phải là sản phẩm thuần túy của lò đào tạo MU.

"Đợi cậu trở lại." Tôn Ngô dùng sức bóp vai Pogba. "Dạo này tôi đang bàn bạc với Pochettino... về việc sắp xếp vị trí cho cậu."

"Sắp xếp vị trí cho tôi ư?"

"Tôi biết, cậu muốn trở thành một tiền vệ con thoi (B2B) xuất sắc." Tôn Ngô cười nói: "Nhưng bây giờ thì chưa, ít nhất trong hai năm tới chưa được, cậu cần có một vị trí rõ ràng."

"Vị trí gì cơ?" Pogba có chút lo lắng. Ở đội trẻ cậu ấy chơi tiền vệ trụ, sau đó khi lên đội một để được ra sân, đã từng thử sức ở cả tiền vệ công, tiền vệ trung tâm, tiền vệ trụ và thậm chí là tiền vệ biên.

"Rốt cuộc cậu thích tấn công, hay thích phòng thủ..." Tôn Ngô nói với ý vị thâm trường: "Đương nhiên, thích tấn công không có nghĩa là không cần phòng thủ, thích phòng thủ cũng không có nghĩa là không tham gia tấn công, nhưng cần phải có một trọng điểm."

Pogba rơi vào trầm mặc.

"Nói tóm lại, đội bóng cần cậu trở lại. Dù là trong tấn công hay phòng thủ, cậu đều có thể mang lại sức mạnh cho đội bóng." Tôn Ngô ghé vào tai Pogba thì thầm: "Câu lạc bộ đã đặt mục tiêu cho Pochettino là phải giành vé trực tiếp dự Champions League mùa giải sau (nghĩa là nằm trong top 3 giải đấu quốc nội), vào đến tứ kết Champions League, và tốt nhất là có thêm một chức vô địch FA Cup hoặc League Cup."

"Nhưng bất kể là Pochettino hay tôi, đều có mục tiêu cao hơn!"

"Vì vậy, hãy mau chóng trở lại nhé, chúng tôi đang chờ cậu!"

Rời khỏi trụ sở huấn luyện, Tôn Ngô lái xe về nhà. Cha mẹ đã về nước, Tôn Phỉ cũng đã về nước để đàm phán với một doanh nghiệp về hợp đồng đại diện cho Tôn Ngô. Ngôi nhà trở nên trống trải.

Ăn tối xong đơn giản, Tôn Ngô đi vào thư phòng, bắt đầu nghiên cứu đối thủ của trận đấu ngày kia, Stoke City.

Đây là lần đầu tiên Tôn Ngô tái ngộ Mark Hughes sau sáu năm. Dù Stoke City đang xếp ở nửa dưới bảng xếp hạng, nhưng thực lực của họ lại không hề tầm thường. Hai tuần trước, họ đã lật ngược thế cờ ngay tại Emirates Stadium trước Arsenal, khiến Giáo sư Wenger vô cùng tức giận.

Stoke City có lối chơi đặc sắc cả trong tấn công lẫn phòng thủ, đặc sắc đến từ biệt danh "Thành phố trên không" của họ.

Trong đội hình chính, thật khó tìm thấy cầu thủ nào dưới 1m85; chưa nói đến các trung vệ, ngay cả hậu vệ biên cũng đều cao xấp xỉ 1m90. Ngoài ra còn có cựu ngôi sao Liverpool, trung phong cao kều Crouch.

Tôn Ngô lờ mờ cảm thấy, trận đấu ngày kia e rằng sẽ không mấy thuận lợi.

Truyen.free xin gửi lời tri ân sâu sắc đến quý độc giả đã dành thời gian thưởng thức bản dịch này.