Từ cầu thủ trên sân tập đến ban huấn luyện, thậm chí cả đội ngũ nhân viên câu lạc bộ và những người công nhân bảo trì sân cỏ, ai nấy đều nhận ra sự thay đổi ở chàng thanh niên gốc Hoa ấy.

Mỗi sáng sớm, cậu là người đầu tiên có mặt ở sân tập. Ngoài việc hợp luyện cùng toàn đội, Tôn Ngô còn miệt mài cùng Laurence và Clermont tập luyện chuyên sâu các kỹ năng như phòng thủ, chạy chỗ, dẫn bóng. Mỗi tối, cậu lại là người cuối cùng rời khỏi câu lạc bộ. Cường độ huấn luyện này khắc nghiệt đến mức ngay cả Phil Jones, một cầu thủ dự bị kiêm thành viên đội U19 vốn nổi tiếng là người "cuồng" tập luyện, cũng không thể kiên trì nổi.

Sau khi trở lại đội hình từ vòng loại Euro, Peterson nhìn quyển sổ kế hoạch tập luyện dày cộp trên tay Tôn Ngô mà tấm tắc khen ngợi. Anh nói không biết Best có một phần trăm thiên phú và linh cảm như người ta nói hay không, nhưng chắc chắn cậu ấy đã đổ không thiếu một giọt mồ hôi nào cho chín mươi chín phần trăm còn lại.

Mặc dù danh sách các tài năng trẻ do tờ Sun Newspaper bình chọn bị nhiều người chỉ trích, nhưng nó lại khiến cái tên Best dần trở nên nổi tiếng. Đầu tháng 9, cô Crystal, cán bộ truyền thông của câu lạc bộ, đã nhận được yêu cầu phỏng vấn từ hơn mười hãng truyền thông Trung Quốc và liên hệ từ hơn hai mươi doanh nghiệp.

Khi Crystal vào văn phòng Mark Hughes để hỏi ý kiến về cách giải quyết tình hình, cô bất ngờ nhìn thấy chàng thanh niên kia vẫn đang miệt m��i tập luyện trên sân qua cửa sổ.

"Từ đợt tập huấn trước mùa giải năm ngoái, cậu ấy đã luôn như vậy. Gần đây cậu ấy còn tăng cường thêm thời gian tập luyện. Thực ra, mấy ngày nay, vì các cầu thủ bị chấn thương và phải lên tuyển quốc gia nên nhiệm vụ tập luyện của đội không nhiều, chủ yếu là các bài tập hồi phục thôi," Mark Hughes nhìn theo ánh mắt của Crystal. "Trong hệ thống tuyển trạch khoa học hiện đại, có rất nhiều người sở hữu thiên phú xuất chúng, nhưng sự cần cù không ngừng nghỉ và ý chí không bao giờ từ bỏ mới là yếu tố quan trọng nhất để gặt hái thành công."

"Best rất có thiên phú sao?" Cô Crystal hơi hứng thú hỏi. Cô đã làm cán bộ truyền thông ở Blackburn hơn năm năm nên ít nhiều cũng biết về Best.

"Thể chất bình thường, nhưng điểm mạnh của cậu ấy nằm ở đây," Mark Hughes đưa tay chỉ vào đầu, rồi lại chỉ vào trái tim, "và ở đây. Năm 1993, Ryan được bầu chọn là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của PFA, và sáng ngày hôm sau, cậu ấy là người đầu tiên có mặt tại Carrington..."

Cô Crystal gật đầu. Cô biết Mark Hughes đang nói về Ryan Giggs, hóa thạch sống của bóng đá Anh, người đã giữ vững vị trí trong top ba cầu thủ chạy cánh trái xuất sắc nhất thế giới suốt một thời gian dài.

"Tạm thời đừng nhận lời phỏng vấn của truyền thông Trung Quốc, dù tôi tin Best sẽ không bị ảnh hưởng." Mark Hughes trở lại bàn làm việc. "Mấy doanh nghiệp kia thì không cần để ý tới, Best vẫn chưa có người đại diện chính thức."

Sau khi kiểm tra lại tình trạng thể lực của các cầu thủ với ban huấn luyện, Mark Hughes thu dọn đồ đạc xuống lầu, đứng trên sân tập nhìn Tôn Ngô đang miệt mài tập dẫn bóng.

"Best!"

"Mark, ông chưa tan làm sao ạ?" Tôn Ngô bất ngờ quay đầu, "Trận đấu ngày kia tôi có thể ra sân không?"

"Quy tắc cũ rồi," Mark Hughes trả lời ngắn gọn.

Tôn Ngô nhún vai. Mark Hughes trước mỗi trận đấu đều sẽ công bố danh sách đăng ký vào một ngày trước đó, nhưng đội hình xuất phát thì phải đợi đến buổi họp báo trước trận đấu mới được công bố.

"Best, cần biết rằng việc tập luyện thêm là rất cần thiết, nhưng cường độ và tính đối kháng trong bóng đá hiện đại lớn hơn rất nhiều so với mười năm trước. Nhìn về lâu dài, việc tập luyện cường độ cao trong thời gian dài không đáng được khuyến khích." Mark Hughes đá quả bóng ra xa. "Tháng trước là sinh nhật cậu, cậu mới tròn 18 tuổi. Việc tập luyện cường độ cao lúc này có thể gây tổn thương cho cơ thể. Blackburn dù sao cũng không phải là những đội bóng lớn như MU hay Chelsea, chúng ta không có hệ thống theo dõi chỉ số thể lực toàn diện, nên rất khó đưa ra lời khuyên cụ thể."

"Tôi biết, ví dụ như phần lớn chấn thương của Ronaldo đến từ việc tập luyện cường độ cao trước tuổi 20 ở Eindhoven." Tôn Ngô gật đầu đồng ý. "Nhưng thưa ông, ông cũng thấy đấy, tôi vẫn còn rất nhiều điều cần bù đắp. Chuyền bóng không phải là vạn năng, trừ phi tôi đến Barcelona."

Lý do tờ Sun Newspaper đưa Tôn Ngô vào danh sách các tài năng trẻ dưới 20 tuổi của Ngoại Hạng Anh, ngoài hai cú sút xa "kinh thiên động địa", còn dành nhiều lời khen ngợi cho những đường chuyền khéo léo và đầy sáng tạo của cậu ấy.

"Barcelona? Patrick thật sự muốn cậu đến Barcelona à?"

Tôn Ngô lắc đầu. "So với việc gia nhập Barcelona, tôi càng hy vọng đánh bại họ."

Trên thực tế, Patrick, người đang là trợ lý huấn luyện viên ở đội B của Barca, luôn duy trì sự chú ý đến Tôn Ngô. Anh thường xuyên gọi điện, gửi thư điện tử để chỉ dẫn cậu ấy về các chi tiết. Sau vòng đấu Ngoại Hạng Anh vừa rồi, anh ấy còn hào hứng gọi điện thoại trò chuyện rất lâu.

Tôn Ngô cũng thông qua Patrick để hiểu biết nhất định về đội B của Barca. Điều khiến cậu ấy bất ngờ là Busquets đến giờ vẫn chưa được ra sân một phút nào, trong khi đó, Tiago và Pedro lại thi đấu rất xuất sắc.

Nghe được lời lẽ có phần ngông cuồng của Tôn Ngô, Mark Hughes bật cười. Barcelona ngày nay được gọi là Dream Team II, là một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới. Ông vỗ vai Tôn Ngô một cái. "Thằng nhóc ngông cuồng! Nhanh đi tắm đi, đừng để bị cảm lạnh."

Blackburn dù là một đội bóng khiêm tốn, khiêm tốn đến mức đội ngũ y tế dưới quyền y sĩ trưởng Fleet chỉ có vỏn vẹn hai người, nhưng dù sao quanh năm ở Ngoại Hạng Anh thì những tiện nghi cơ bản cũng không thiếu. Ví dụ, phòng tắm ngay cạnh phòng thay đồ ở sân tập luôn có nước nóng cung cấp, dù là muộn đến mấy.

Vừa tắm, Tôn Ngô vừa suy nghĩ về những lời vừa rồi của Mark Hughes. Cậu biết rằng từ cuối mùa giải trước đến đợt tập huấn tháng bảy, thái độ của Mark Hughes đối với c��u luôn khá lạnh nhạt, dù coi trọng nhưng hiếm khi nói chuyện riêng. Sự thay đổi này bắt đầu từ sau khi vòng đấu đầu tiên kết thúc, ngay ngày hôm sau, Tôn Ngô bắt đầu được áp dụng các kế hoạch huấn luyện chuyên biệt.

Khi Tôn Ngô thong thả tắm xong, sửa soạn đồ đạc rồi bước ra phòng thay đồ, cậu bất ngờ thấy vị huấn luyện viên trưởng vẫn còn đứng đợi ở cửa, chưa rời đi.

"Thưa ông?"

"Cậu không có xe, để tôi đưa cậu về." Mark Hughes cười, nhưng gương mặt ông dưới ánh đèn lờ mờ lại hiện lên vẻ khó đoán.

Câu nói kia nói thế nào nhỉ... "Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo", Tôn Ngô cảm thấy thấp thỏm lo lắng.

"Yên tâm đi, ngày kia dù cậu không có mặt trong đội hình xuất phát thì vẫn nằm trong danh sách đăng ký." Mark Hughes liếc nhìn Tôn Ngô đang có vẻ hơi căng thẳng ở ghế phụ, cười nói: "À phải rồi, cha mẹ cậu định cư ở Trung Quốc à?"

"Vâng, thưa ông. Ông biết đấy, nếu cuối mùa giải trước tôi vẫn chưa được ra sân, thì sáu tháng sau tôi sẽ phải về nước."

"Cha cậu công việc bận rộn lắm phải không?"

"Cũng không tệ lắm ạ, ông ấy dạy học ở một trường đại học..." Tôn Ngô nghi ngờ nhìn Mark Hughes.

Trầm mặc một lúc, Mark Hughes đột nhiên nói: "Nếu bận rộn thì không cần phải đặc biệt đến đây để xử lý hợp đồng của cậu đâu. Chỉ cần cậu giữ vững lập trường, câu lạc bộ cũng sẽ không có cách nào gây khó dễ."

Tôn Ngô chớp mắt vài cái, im lặng, nhất thời chưa hiểu hết hàm ý của câu nói đó.

Xe chạy thẳng đến cửa nhà Tôn Ngô.

"Best, cậu còn trẻ, rất chăm chỉ, lại còn có thiên phú khiến người ta phấn khích. Trong kế hoạch của tôi, cậu rất quan trọng." Mark Hughes nói khẽ: "Xuống xe đi, chúc ngủ ngon."

Trong đầu Tôn Ngô đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, cậu lễ phép nói cám ơn rồi xuống xe.

"Trong kế hoạch của ông, tôi rất quan trọng"... Lại còn úp mở ám chỉ tôi có thể tỏ thái độ cứng rắn hơn một chút với hợp đồng...

Tôn Ngô bĩu môi. Không ngờ, chỉ sau hai thất bại liên tiếp của Erickson tại Manchester City mà ông ta đã nóng lòng đến vậy.

Nếu nhớ không lầm, Mark Hughes sẽ bị Manchester City chiêu mộ vào cuối m��a giải này. Manchester City vì thế đã phải thanh toán cho Blackburn năm triệu bảng Anh tiền bồi thường. Và cùng với Mark Hughes, Santa Cruz, người cũng tỏa sáng rực rỡ trong mùa giải này, cũng sẽ chuyển đến sân vận động Etihad.

Điều Tôn Ngô không ngờ tới là, Mark Hughes ngay từ bây giờ đã đưa ra quyết định của mình.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.