Tôn Ngô, tay cầm khăn lau mồ hôi, bước ra từ phòng tập thể hình, không kìm được quay sang nói với các phóng viên đang lùi dần: "Tôi thực sự mong ông ta hiểu rằng, một đội bóng tuyệt nhiên không phải chỉ là sự kết hợp đơn giản của mười một cầu thủ. Hơn nữa, hắn có thể mua ai cơ chứ?"

Chỉ hai ngày nữa là đến trận chung kết Cúp Quốc gia Đức, trận đấu cuối cùng khép lại mùa giải này. Hoeness "như thường lệ" lại bắt đầu gây sóng gió khi bày tỏ sự quan tâm đặc biệt tới một số cầu thủ của Schalke 04...

Hoeness thậm chí còn dự đoán, Schalke 04 sẽ trở thành "siêu thị" trong mùa hè tới...

Schalke 04 đã đến Berlin và nhận phòng khách sạn trước bốn ngày, bởi dù sao đây không phải trụ sở tập luyện của họ, và luôn có phóng viên tìm cách đột nhập để phỏng vấn.

"Chẳng hạn như Jefferson Farfán," một phóng viên chỉ đích danh, "Hay Ivan Rakitić, và tất nhiên, cả Manuel Neuer nữa."

Đây là một trong những lý do quan trọng nhất giúp Bayern Munich có thể độc quyền tại Bundesliga: dù không thể thắng trên sân cỏ, thì ta vẫn có thể mua sạch cầu thủ của đội ngươi!

Năm đó, Leverkusen vẫn chưa thể giành được Đĩa Bạc Meisterschale thì Ze Roberto, Lucio cùng Ballack – toàn bộ trụ cột ở tuyến giữa – đều bị Bayern mua đi.

Còn Werder Bremen, đội đã giành Đĩa Bạc Meisterschale, thì hai trụ cột quan trọng nhất của họ là Ishmael và Klose lần lượt bị Bayern chiêu mộ. Trên thực tế, sự nghiệp của hai ngôi sao này ở Bayern cũng tương đối lận đận.

Tôn Ngô khinh thường nói: "Mua Farfán rồi để Robben hay Ribery dự bị à? Mua Rakitić rồi để Schweinsteiger hay Kroos ngồi ghế dự bị ư?"

...

Một ngày trước trận đấu, huấn luyện viên trưởng của Schalke 04, Magath, cùng CEO câu lạc bộ, Peters, đã cùng nhau tuyên bố hoàn tất việc gia hạn hợp đồng với năm cầu thủ chủ chốt trong đội hình vô địch.

Năm người này lần lượt là Ivan Rakitić, Jefferson Farfán, Heiko Westermann, Bénédicte Hoewedes cùng Best – người đã được công bố trước đó.

Việc công bố thông tin này một ngày trước trận đấu là một đòn phản công nhắm vào Hoeness, đồng thời là một động thái tăng cường sự gắn kết của đội bóng, và cũng là một lời khẳng định với bên ngoài rằng Schalke 04 tuyệt đối sẽ không trở thành "siêu thị".

Tại buổi họp báo, đứng trên tầng hai, Tôn Ngô thích thú quan sát biểu cảm trên gương mặt Peters. Biểu cảm đó, anh tự nhủ, chỉ có thể diễn tả bằng từ "đau"!

Rõ ràng, lần này câu lạc bộ đã phải chi rất đậm. Bởi lẽ, việc gia hạn hợp đồng cho các cầu thủ vô địch vốn dĩ đã bị đội giá lên cao, huống chi lại hoàn tất ký kết trong một thời gian ngắn như vậy...

Nhưng nh��ng câu hỏi của các phóng viên đã khiến Peters có chút khó xử, họ liên tục hỏi tại sao Neuer lại không được gia hạn hợp đồng.

Một phóng viên thậm chí còn đặt câu hỏi, liệu có phải sau khi mùa giải kết thúc, Neuer sẽ chuyển đến Bayern Munich hay không, vì ai cũng biết Bayern hiện đang thiếu một thủ môn đẳng cấp thế giới!

Buổi họp báo lần này được tổ chức tại sảnh tầng một của khách sạn. Tôn Ngô khẽ huých vai Neuer đứng cạnh, nói: "Manuel, tôi dám cá là phóng viên này chắc chắn là một cổ động viên của Dortmund."

Neuer lộ vẻ mặt khó coi. Trong số các cầu thủ trụ cột của đội, chỉ có anh cùng Bordón và Kuranyi là chưa gia hạn. Kuranyi đã chắc chắn ra đi, còn lão tướng Bordón 34 tuổi thì hy vọng trở về đội São Paulo ở quê nhà để dưỡng già...

"Manuel, việc cậu có thể phát huy xuất sắc dưới áp lực này hay không sẽ quyết định cậu có thể sánh vai với Buffon được không," Tôn Ngô thì thầm nói. "Tôi vẫn cho rằng, tâm lý quan trọng hơn năng lực."

"Yên tâm đi, tôi là cầu thủ chuyên nghiệp." Neuer hất mái tóc, liếc nhìn xung quanh thấy không có ai, rồi thì thầm: "Ít nhất là mùa giải tới, tôi sẽ không rời đội..."

Tôn Ngô lặng lẽ gật đầu không nói gì. Anh hiểu ý của Neuer: không rời đội không đồng nghĩa với việc sẽ gia hạn hợp đồng.

"Best, cảm ơn cậu đã đến Schalke," Neuer nói tiếp. "Tôi là một người Schalke thực thụ, tôi hiểu rất rõ câu lạc bộ này. Có lẽ họ có dũng khí, nhưng lại thiếu thực lực, bởi bóng đá hiện đại là một cuộc chơi đốt tiền..."

Tôn Ngô cười khổ gật đầu. Đúng vậy, nếu không có hậu thuẫn tài chính vững chắc, dù ban lãnh đạo Schalke 04 có dũng khí đến mấy, cũng không thể trụ vững được vài năm. Đây cũng là lý do then chốt khiến vô số ngôi sao bóng đá dù có phải chen chúc đến sứt đầu mẻ trán cũng muốn chen chân vào các câu lạc bộ lớn.

"Manuel, ít nhất trước khi chúng ta rời đi, hãy cùng mang về cho Schalke 04 thêm nhiều vinh quang."

Neuer lặng im một lát rồi gật đầu dứt khoát.

...

Ngày 15 tháng 5, ngày diễn ra trận đấu.

Chiếc xe buýt chậm rãi dừng lại ở lối vào Sân vận động Olympic. Đám đông cổ động viên trong màu áo xanh trắng chen chúc hai bên, bị các nhân viên an ninh ngăn lại, khó khăn lắm mới giữ được một lối đi ở giữa.

Các cầu thủ của Schalke 04 lần lượt bước xuống từ xe buýt. Tôn Ngô là người xuống xe cuối cùng, anh mỉm cười rút bút từ túi quần ra ký tặng cho người hâm mộ hai bên đường, khiến đám đông hò reo náo loạn. Cuối cùng, anh phải nhờ các nhân viên an ninh hộ tống mới có thể chen vào bên trong.

Bên trong không có những cổ động viên cuồng nhiệt, nhưng những ký giả kia còn đáng ghét hơn. Ai nấy đều hận không thể dí sát micro vào miệng cầu thủ. Khi thấy Tôn Ngô đến gần, họ bỏ dở người đang phỏng vấn để xông về phía anh. Ai cũng biết, cầu thủ gốc Hoa này nổi tiếng là người lắm lời, một "cỗ máy tạo tin" khét tiếng.

"Best, Hoeness nói rằng dù cầu thủ Schalke 04 có gia hạn hợp đồng, cũng không thể ngăn cản việc bị các đội bóng khác lôi kéo, anh nghĩ sao?"

"Best, liệu Schalke 04 có trở thành 'siêu thị cầu thủ' hay không?"

Tôn Ngô đi thẳng đến cửa phòng thay đồ mới dừng lại, quay đầu nói: "Tôi rất tiếc khi ông Ully Hoeness lại có nhận định như vậy. Muốn đánh bại đối thủ, chẳng phải phải mạnh hơn và thi đấu tốt hơn đối thủ sao? Đặt hy vọng vào việc đối thủ suy yếu để giành chiến thắng, đó là một điều đáng buồn..."

"Hay có lẽ ông Ully còn hy vọng Real Madrid, Barcelona, Inter Milan, MU... các ngôi sao đều bị các đội khác cướp mất, sau đó Bayern Munich c�� thể năm này qua năm khác nâng cao chiếc cúp Champions League!"

"Ha ha, nếu vậy thì chiếc cúp đó không nên gọi là Cúp C1 nữa, mà phải gọi là Cúp 'Bayern Munich'..."

Giọng điệu mỉa mai của anh khiến các phóng viên bật cười ồ ạt.

"Nếu Bayern Munich không thể gánh vác nhiệm vụ giành điểm cho giải đấu Đức ở đấu trường châu Âu, thì Schalke 04 có thể làm thay!" Tôn Ngô nói xong những lời này rồi quay người đẩy cửa bước vào phòng thay đồ.

"Đúng là ngạo mạn thật." Đây là câu tiếng Trung Quốc. Phóng viên của tờ 《Sports Weekly》 chu môi nói với đồng nghiệp đứng cạnh: "Anh chẳng phải quen cậu ta sao, sao không chào hỏi một tiếng?"

"Ai biết cậu ấy còn nhớ tôi không," Chu Phàn, người từng quen biết Tôn Ngô khi còn ở Blackburn, buông tay nói. "Dù sao, mục tiêu số một của chúng ta là Hao Tuấn Mẫn."

Hai mươi phút sau, các cầu thủ ra khỏi phòng thay đồ và bước ra sân khởi động. Chu Phàn cuối cùng cũng tìm được cơ hội phỏng vấn Hao Tuấn Mẫn.

Sau vài câu hỏi đã chuẩn bị từ trước, Chu Phàn đột nhiên hỏi: "Best... À không, Tôn Ngô có vẻ có mối quan hệ khá tốt với cậu phải không?"

"Ừ, cậu ấy giờ sống một mình, tôi thường qua đó trò chuyện một chút, đôi khi còn ngủ lại nhà cậu ấy. Draxler và Farfán thỉnh thoảng cũng ghé qua nữa."

"Cậu cảm thấy cậu ấy là người như thế nào? Cậu có thể mô tả sơ qua được không?"

Hao Tuấn Mẫn trầm ngâm một lát rồi mới mở lời: "Cậu ấy vừa có tài năng thiên bẩm, vừa chăm chỉ, có khả năng lãnh đạo mạnh mẽ và hòa nhập rất nhanh..."

"Nếu dùng một câu để nói thì đó chính là... Ngay cả trong một đội hình vô địch, cậu ấy vẫn là một ngôi sao sáng chói nhất, lộng lẫy nhất."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.