Khi Tôn Ngô một lần nữa dâng cao theo biên, chuẩn bị phối hợp bật tường với Bentley, Woodgate bất ngờ ập vào vòng cấm. Cùng đồng đội, anh cắt bóng ngay trong chân Bentley, rồi ngay lập tức tung một đường chuyền chéo sân sang cánh trái.

Sau khi Tôn Ngô dạt vào trung lộ, cánh biên trở nên trống trải. Trong khi đó, Emerton, một tiền vệ phòng ngự thuần túy, lại quá cẩn trọng mà không chịu dâng cao. Và chính sự cẩn trọng đó đã dẫn đến sai lầm...

Downing, cầu thủ chạy cánh trái nguy hiểm nhất của Middlesbrough, cầm bóng đột phá. Anh dùng tốc độ và kỹ thuật loại bỏ Emerton, dốc bóng dọc biên xuống sát đường biên ngang rồi tạt vào. Ở khu vực trung lộ, Mido xoạc bóng hụt trong nỗ lực phòng ngự của Nelson, khiến quả bóng hơi lệch khỏi khung thành.

Đội trưởng Nelson đang định chỉ đạo đồng đội thì Tôn Ngô bất ngờ chạy về, vỗ tay và lớn tiếng nói: "Emerton, cậu dâng cao ép sân đi, giữ cự ly đội hình thật chặt chẽ. Nelson cũng dâng lên, giữ khoảng cách với Emerton. Tiền vệ phòng ngự Mokoena lùi sâu hơn một chút."

Nelson ngớ người một lúc, quay đầu nhìn về phía huấn luyện viên. Mark Hughes chỉ Tôn Ngô và quát lớn: "Nghe lời Best!"

Ngửa cổ uống liền mấy ngụm nước, Mark Hughes đặt bình nước xuống, cười nói với Clermont: "Thằng nhóc này thực sự có tố chất làm huấn luyện viên."

"Đó là lý do tôi vẫn luôn cho rằng cậu ta phù hợp hơn với vị trí tiền vệ trung tâm."

Sau khi Emerton dâng cao, Downing trong thời gian còn lại không thể tạo ra bất kỳ đột biến nào nữa. Mỗi khi cầm bóng, anh ta sẽ luôn trực diện với Emerton và không có cơ hội bứt tốc. Dù có tạm thời vượt qua được hậu vệ, Nelson từ phía sau sẽ lập tức áp sát hỗ trợ phòng ngự.

Tôn Ngô thầm hiểu rằng, lối chơi này thực tế vẫn còn nhiều điểm yếu. Nelson có tốc độ lùi về chậm, nếu đối phương đột phá qua được Mokoena ở tuyến giữa trong các pha phản công, hàng phòng ngự sẽ rơi vào thế bị động. Nhưng đối với một đội bóng tầm trung, như vậy đã là đủ rồi.

Khi Mokoena lùi sâu hơn, phạm vi hoạt động của Tôn Ngô ngày càng rộng. Cậu thậm chí còn xuất hiện bên cạnh Dunn, thực hiện những pha phối hợp chuyền bóng mượt mà khiến hàng tiền vệ Middlesbrough kiệt sức. Cảnh tượng này hiếm khi được thấy trong các trận đấu của Blackburn.

Liếc nhanh sang cánh phải, Tôn Ngô có chút thất vọng. Cậu đặt bóng nhẹ nhàng sang cánh trái cho Warnock.

So với hình mẫu Ramsey, sự thay đổi lớn nhất đối với Tôn Ngô là việc phía sau cậu không còn những cầu thủ có khả năng kiến tạo mạnh mẽ như Bellerín hay Sagna, mà là Emerton.

Thực ra, nếu Emerton dâng cao hỗ trợ tấn công, Tôn Ngô sẽ lùi về lấp vào khoảng trống phòng ngự, không chỉ tạo thêm nhiều phương án tấn công mà còn giúp tuyến giữa có thêm người, tăng cường khả năng kiểm soát bóng. Nhưng hiện tại, Tôn Ngô dạt vào trung lộ còn Emerton thủ ở phía sau, khiến sức uy hiếp từ cánh phải của Blackburn giảm đi đáng kể.

Tôn Ngô liếc nhìn đối thủ quen mặt Marvin trên băng ghế dự bị. Về điểm này, Marvin lại mạnh hơn Emerton.

Vào những phút bù giờ cuối trận, Tôn Ngô bất ngờ di chuyển sang cánh trái, thực hiện pha bật tường với Pedersen, sau đó tung ra một đường chuyền chéo sân cho hậu vệ trái Warnock đang băng lên từ phía sau. Warnock dốc biên và phối hợp tam giác trả ngược lại. Tôn Ngô băng vào vòng cấm, giả vờ cứa lòng vào góc xa, rồi đột ngột bứt tốc vào vòng 5m50 và chuyền ngang. Santa Cruz dễ dàng đệm bóng vào khung thành trống.

Ngoài đường biên, Mark Hughes hưng phấn vung tay reo hò. Khi McCarthy đang dính chấn thương nặng và chưa biết khi nào có thể trở lại, bàn thắng mở tài khoản của Santa Cruz có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

...

Mặc dù giành được khởi đầu tốt đẹp, nhưng không khí trong phòng thay đồ khá nặng nề. Chấn thương nặng của McCarthy khiến tất cả mọi người đều cảm thấy nặng trĩu. Cầu thủ người Nam Phi đó dù mới đến Blackburn một năm, nhưng hòa đồng với mọi người rất tốt. Mặc dù có hơi keo kiệt, lời hứa cuối mùa trước là mời cả đội đến quán bar của ông bố vẫn chưa thực hiện được...

Bên ngoài phòng thay đồ, bác sĩ đội bóng Fleet nói nhỏ: "Bệnh viện báo tin về, tình hình không quá tệ. Cậu ấy bị cùi chỏ của Woodgate va vào đầu gây bất tỉnh, nghỉ ngơi khoảng một tháng là có thể hồi phục."

Nỗi lo lắng của Mark Hughes cuối cùng cũng được giải tỏa. Cũng may chỉ mất một tháng... Nếu không thì trời mới biết liệu cầu thủ "dễ vỡ" Santa Cruz có chấn thương bất kỳ lúc nào không. Chẳng lẽ lại phải dựa vào Roberts, người chỉ ghi tổng cộng 8 bàn mùa trước, và Darbyshire, người chỉ ghi 4 bàn trong hai mùa giải gần nhất? Nếu không phải không ai muốn, cậu ta đã bị bán từ lâu rồi...

Buổi tối trong khách sạn, Santa Cruz, vốn dĩ trầm tính, ít nói, liên tục cảm ơn người bạn cùng phòng.

"Best, tôi biết người Trung Quốc các cậu ai cũng thích ăn uống, lát nữa tôi sẽ tặng cậu trà Mate nổi tiếng nhất Paraguay. Đó là thức uống bổ dưỡng nhất thế giới, cậu sẽ thích nó!"

Trời ạ! Người Trung Quốc ai cũng là dân sành ăn sao? Ai nói cho cậu biết vậy... Dù thực tế đúng là thế...

Rất rõ ràng, người Paraguay cho rằng sự hòa đồng của Tôn Ngô trong đội là nhờ vào món giăm bông Tây Ban Nha và rượu Cava.

Trò chuyện vài câu, Tôn Ngô tò mò hỏi: "Bundesliga và Ngoại Hạng Anh khác biệt nhiều không? Nghe nói Bundesliga nhịp độ tương đối chậm."

"Không hẳn. Tốc độ trận đấu đúng là chậm hơn một chút, còn Ngoại Hạng Anh có nhịp độ chuyển đổi trạng thái công thủ rất nhanh. À, các đội bóng Bundesliga về mặt chiến thuật tương đối... tương đối chú trọng." Santa Cruz nói úp mở vài câu rồi tiếp tục: "Ví dụ như việc cậu hôm nay di chuyển... Dù có kiến tạo, nhưng sau trận đấu vẫn sẽ bị huấn luyện viên trưởng phê bình."

"Thôi được rồi." Tôn Ngô nhún vai. "Đúng là người Đức có khác."

Santa Cruz cười phá lên. Sự cứng nhắc và tuân thủ quy tắc của người Đức thì cả thế giới đều biết rồi.

"Nhưng sao hôm nay cậu lại đột ngột di chuyển sang cánh trái vậy?"

"Một là để nhanh chóng tạo ra lợi thế quân số áp đảo. Mặt khác cũng là vì hậu vệ trái và trung vệ lệch trái của đối phư��ng đều đã phải nhận thẻ vàng. Sau khi cậu vượt qua Woodgate đang bọc lót, cậu sẽ có khoảng trống lớn ở trung lộ..." Tôn Ngô nháy mắt. "Nghiên cứu đối thủ trước trận không phải là vô ích đâu."

Vừa dứt lời, trợ lý huấn luyện viên Clermont mở cửa bước vào: "Best, Mark đang tìm cậu."

Tôn Ngô gật đầu ra ngoài, trước khi đi còn quay đầu nói: "Cậu thấy không, Roque, huấn luyện viên trưởng ở Ngoại Hạng Anh cũng giống vậy cả."

Santa Cruz không nói gì, chỉ cười phá lên. Anh từng gặp người Trung Quốc trên sân cỏ, nhưng dường như Tôn Ngô không giống một người Trung Quốc truyền thống cho lắm.

Tôn Ngô vừa bước vào cửa liền đón nhận một lời cảnh cáo.

"Cho đến cuối tháng Chín, cậu sẽ không được ra sân, cũng sẽ không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu."

Mark Hughes bất chợt liếc nhìn Tôn Ngô không hề lên tiếng, thấy lạ: "Cậu không có gì muốn nói sao?"

"Chẳng lẽ ngài không định giải thích sao?"

Clermont bên cạnh cười: "Với năng lực của cậu, dù không thể ra sân đá chính, nhưng một suất dự bị chiến lược thì vẫn xứng đ��ng, chưa kể hôm nay cậu còn có pha kiến tạo đó."

Tôn Ngô mấp máy môi: "Tôi còn tưởng các ông là vì pha kiến tạo lần này..."

"Thắng trận thì mọi thứ đều ổn, còn thua thì cái gì cũng sai." Mark Hughes cắt ngang. "Trong khoảng nửa tháng tới, cậu cần làm hai việc. Đầu tiên là tập chiến thuật. Việc này cần được thực hiện trong các buổi tập của toàn đội để tạo sự ăn ý, về vị trí tiền vệ, hướng bọc lót của hàng phòng ngự..."

Tôn Ngô gật đầu: "Cũng đúng. Thực ra đội bóng nên chiêu mộ một hậu vệ phải đúng nghĩa. Emerton chỉ là đóng thế, tôi nhớ mùa trước anh ấy chơi ở hàng tiền vệ cũng không tệ."

Thực ra, ý Tôn Ngô là: Emerton và tôi không hợp nhau chút nào!

Cũng không biết Mark Hughes có hiểu hay không, ông chỉ tiếp tục nói: "Thứ hai, cậu cần phải được huấn luyện chuyên sâu về phòng ngự."

"Phòng ngự ư?" Tôn Ngô khẽ nhíu mày.

"Laurence sẽ phụ trách mảng này. Ông ấy sẽ nhậm chức trợ lý huấn luyện viên đội một vào ngày mai."

Khóe miệng Tôn Ngô giật giật. "Cái lão già tóc bạc phơ, trông có vẻ tiên phong đạo cốt nhưng lại nóng tính, hễ tí là mắng chửi người đó ư?"

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã ghé thăm.