"Tỉnh, đừng ngủ nữa!"

Bên tai vang lên tiếng quát của Farfan, Tôn Ngô giật mình bật dậy. Khắp khoang thuyền, các đồng đội anh đều đang thay quần áo.

"Sắp đến nơi rồi à?"

"Đang hạ cánh đây." Westermann ném cho anh một bộ vest. "Best, cậu nhanh lên một chút!"

Tôn Ngô quay đầu nhìn ra cửa sổ máy bay. Thành phố phía dưới đã không còn nhìn thấy những đường nét quen thuộc, chỉ còn là một biển xanh trắng. Ngay cả những tòa nhà cao sừng sững cũng được khoác lên những dải băng rôn màu xanh trắng.

Tôn Ngô vội vàng mặc xong bộ vest, tự mình soi gương Holtby mang đến để thắt cà vạt, rồi để Draxler chải tóc cho mình.

Máy bay chầm chậm dừng lại. Tiếng reo hò của người hâm mộ bị hàng rào chắn ở cách đó vài chục mét đã vang vọng đến nhức óc, khiến các nhân viên sân bay ai nấy cũng đẫm mồ hôi.

Cửa khoang mở ra. Người đầu tiên bước ra là Felikos Magath, theo sát phía sau là đội trưởng Westermann với lá cờ đội trên tay. Hai người đứng ở cửa khoang, cùng nhau giơ cao chiếc đĩa bạc.

Đón nhận nghi thức chào đón long trọng như những người hùng trở về, Magath và Westermann cẩn thận nâng chiếc đĩa bạc Meisterschale, cùng nhau từng bước xuống. Từ trong khoang thuyền, Tôn Ngô lẩm bẩm: "Lỡ mà rớt xuống thì gay to..."

Holtby nhăn mặt quay đi, còn Neuer thì đấm mạnh vào lưng Tôn Ngô.

Tôn Ngô hơi tủi thân: "Tôi lo thật chứ có phải nguyền rủa đâu." Anh quay đầu nhắc nhở: "Ramos 'thánh lỡ tay' đã từng làm chuyện tương tự rồi. Lát nữa trên xe buýt, mọi người nhớ cẩn thận, lỡ mà rớt xuống gầm xe..."

Neuer đến chịu, anh không hiểu cách tư duy của người đồng đội gốc Hoa này. "Best, đi theo tôi!"

Tôn Ngô ngạc nhiên nhìn Neuer: "Nhưng mà, Manuel..."

"Đây là điều cậu xứng đáng được nhận." Manuel nhẹ nhàng nói, khẽ đẩy Tôn Ngô.

Sau huấn luyện viên trưởng Magath và đội trưởng Westermann, Neuer cao lớn bước ra khỏi cửa khoang, vẫy vẫy chiếc khăn quàng xanh trắng trên tay về phía đám đông. Nhưng anh không lập tức bước xuống bậc thang mà nhường sang một bên.

Cố gắng trấn tĩnh, Tôn Ngô xuất hiện ở cửa khoang, giơ tay chào những người hâm mộ cách đó không xa. Tiếng reo hò lập tức tăng vọt. Ngoài những tiếng hô "Best!", thỉnh thoảng anh còn nghe thấy "Tôn Ngô!" hoặc "Tôn!" vang lên.

Nghe thấy tiếng "Tôn", Tôn Ngô sầm mặt lại, vội vàng kéo Neuer đi xuống.

Chỉ riêng việc các cầu thủ từ khoang máy bay bước ra sân bay đã mất đến nửa tiếng đồng hồ. Khi Tôn Ngô lên xe buýt, anh mới nhận ra hôm nay quả là một cảnh tượng hoành tráng. Không nói gì khác, chiếc xe buýt này có lẽ còn chẳng nhanh bằng rùa bò, vì người hâm mộ vây kín cả bốn phía xe.

Không chỉ bốn bề xe, mà ngay cả những gì nhìn thấy trên bầu trời cũng vậy. Chiếc xe buýt chầm chậm di chuyển giữa biển người xanh trắng. Trên các tòa nhà dọc hai bên đường, gần như mỗi ô cửa sổ đều treo cờ xanh trắng. Thậm chí, khi đi ngang qua một tòa nhà cao tầng, một dòng bia tươi khổng lồ đổ ào ra từ cửa sổ, khiến Tôn Ngô, Rakitić, Fuchs và Farfan đang đứng trên tầng hai của xe buýt vẫy chào người hâm mộ, phải "tắm" trong một trận bia.

Sau ba giờ đồng hồ chật vật, chiếc xe buýt ăn mừng cuối cùng cũng đến được tòa thị chính. Thị trưởng Gelsenkirchen đích thân đứng ở cửa xe buýt, lần lượt đón các cầu thủ Schalke 04 vào đại sảnh.

"Các cậu là niềm tự hào của Gelsenkirchen!" Thị trưởng nhìn chằm chằm vào chiếc đĩa bạc Meisterschale Westermann đang giơ cao. "Chức vô địch này... Gelsenkirchen đã chờ đợi quá lâu, và bản thân tôi cũng vậy!"

"Manuel!" Thị trưởng cúi người xuống ôm Neuer. "Mong cậu có thể ở lại, cậu là một người Schalke thuần túy!"

"Chàng trai người Trung Quốc, và cả Best nữa!" Thị trưởng kéo hai cầu thủ gốc Hoa lại, ra hiệu cho các phóng viên chụp thêm nhiều ảnh. "Best, hai cô con gái của tôi đều là người hâm mộ cậu. Tôi còn nhớ mới chỉ mấy ngày trước lễ Giáng sinh, sau khi nghe tin cậu chuyển đến Schalke, các con bé vui mừng như tìm thấy một món quà Giáng sinh nữa trong chiếc vớ vậy!"

"Cảm ơn ạ." Tôn Ngô nở một nụ cười lễ phép.

"Đừng để tâm đến những lời bàn tán, tôi tin cậu có thể khắc tên mình vào lịch sử của Schalke 04, giống như cầu thủ người Hàn Quốc kia ở Leverkusen vậy!" Thị trưởng vỗ vai Tôn Ngô và cười lớn nói.

Sau khi vào đại sảnh,

Chủ tịch hội đồng giám sát câu lạc bộ Clemens Theunis, CEO Peter Peters, cùng Felikos Magath – người kiêm nhiệm chức danh quản lý câu lạc bộ, huấn luyện viên trưởng và phát ngôn viên – đều đứng ở vị trí trang trọng nhất.

Với kinh nghiệm tham gia nhiều buổi lễ tương tự từ kiếp trước, Tôn Ngô không muốn chen lên phía trước mà lười biếng đứng ở tít phía sau. Anh chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn biểu cảm trên khuôn mặt Theunis và Peters bằng ánh mắt đầy thăm dò.

Tôn Ngô không nhớ rõ Magath ở lại Schalke 04 bao lâu, nhưng anh rất rõ, thời gian Magath có thể tại vị phụ thuộc vào hai yếu tố: một là thành tích, hai là mối quan hệ với ban lãnh đạo câu lạc bộ.

Năm đó, Magath bị Hoeness sa thải, Wolfsburg đã chìa cành ô liu ra đón ông. Và Magath đã đền đáp tấm thịnh tình ấy bằng một cú đúp vô địch. Tuy nhiên, với vai trò CEO câu lạc bộ, giám đốc thể thao kiêm huấn luyện viên trưởng, ông gần như đã thay đổi toàn bộ Wolfsburg!

Thế nên, khi đến Schalke 04, chủ tịch Theunis dù để Magath kiêm nhiệm chức vụ giám đốc điều hành, và còn cho phép ông đặc biệt can thiệp vào việc chuyển nhượng cầu thủ. Thế nhưng, trên thực tế, việc thực hiện không hề dễ dàng như vậy. Peter Peters ở câu lạc bộ chủ yếu phụ trách cơ cấu tổ chức, nguồn nhân lực và tài chính. Tiền là yếu tố quan trọng nhất quyết định việc có thể gia hạn hợp đồng, mua người hay bán người hay không.

Magath muốn bán cầu thủ thì dễ, nhưng muốn mua thì có phần khó khăn hơn. Việc ông đề xuất mua Tôn Ngô, Pekarík và Fuchs vào kỳ nghỉ đông đã tạo ra rạn nứt giữa ông và Peters.

Thực tế, tình hình tài chính của Schalke 04 không mấy khả quan. Hơn nửa mùa giải, thậm chí còn rộ lên tin đồn câu lạc bộ có thể phá sản. Dù sau đó được chứng minh là tin đồn thất thiệt, nhưng điều đó cũng cho thấy câu lạc bộ đang đối mặt với một giai đoạn khó khăn.

Peters vẫn luôn cố gắng cắt giảm nhân sự, thế nhưng, vì đã mang về cho câu lạc bộ chức vô địch Bundesliga đầu tiên sau hơn sáu mươi năm, Magath lúc này vô cùng phấn khích. Thậm chí, ông còn nhanh hơn Peters, bắt tay thị trưởng trước.

Không chỉ Tôn Ngô, các cầu thủ khác cũng lộ rõ vẻ uể oải. Chỉ đến khi ăn xong bữa trưa và trở lại sân vận động Veltins, không khí mới một lần nữa trở nên sôi động.

61524 chỗ ngồi không còn một chỗ trống. Mặt sân cỏ tự động thu gọn xuống dưới khán đài, và một sân khấu xanh trắng được dựng lên giữa sân.

Theo tiếng xướng danh vang vọng của phát thanh viên trên sân, hơn sáu mươi nghìn người hâm mộ đã lần lượt hô vang những cái tên quen thuộc ấy. Các cầu thủ Schalke 04 lần lượt bước lên sân khấu theo thứ tự.

Hoa tươi, những cô gái xinh đẹp, những dải ruy băng xanh trắng, bia uống không hết, tắm không xuể, cùng với ca khúc "Xanh Trắng, tôi yêu bạn" được hát vang từ đầu đến cuối...

Vào những khoảnh khắc cuối cùng, lần lượt từ Theunis, Magath và các cầu thủ khác đứng ở trung tâm sân khấu, cầm micro và phát biểu.

Neuer là người phát biểu áp chót: "Tôi đảm bảo, đây không phải chức vô địch cuối cùng của mùa giải này! Một tháng nữa, hãy để chúng ta cùng nhau làm nên lịch sử một lần nữa tại sân vận động Olympic Berlin!"

Tôn Ngô là người cuối cùng phát biểu: "Tôi đảm bảo, chiếc đĩa bạc Meisterschale này không phải là kết thúc, mà là sự khởi đầu!"

Mọi nội dung bản dịch được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.