Ngày hôm sau, tờ The Times dành trọn trang nhất thể thao để đưa tin về chức vô địch của MU, nhưng tiêu đề chính phía sau lại là: "Ngẩng cao đầu rời khỏi sân cỏ".

Câu nói này mang hai tầng ý nghĩa: một là ám chỉ câu trả lời của Tôn Ngô, hai là nhắc đến một đối thủ khác của MU mùa giải này, Mourinho, người cũng từng làm hành động và phát ngôn tương tự trên sân Old Trafford.

Với một số địa phương đặc biệt như hạt Lancashire, trận đấu này sẽ mãi mãi in đậm trong tâm trí mọi người. Nhưng với phần còn lại, nó chẳng đáng để nhắc tới, bởi truyền thông đã nhanh chóng chuyển sự chú ý sang trận chung kết Champions League sắp diễn ra.

Tôn Ngô cẩn thận xếp lại những tờ báo vừa mua, cắt lấy bức ảnh ăn mừng trượt đầu gối, rồi đóng khung treo lên tường.

Phải rồi, chính cái khoảnh khắc bùng nổ đầy cảm xúc ấy... trong suốt mấy chục năm trước đó, anh chưa từng chứng kiến một cảnh tượng như vậy.

Những năm ấy, anh... hiếm khi có cơ hội cất tiếng gầm vang.

Lùi lại vài bước, Tôn Ngô ngẩn người nhìn bức ảnh, biểu cảm dần trở nên kiên nghị. "Dù không có hệ thống 'xuyên việt' tiêu chuẩn, nhưng tôi có đôi chân của mình!"

Có những lúc, đôi chân anh mỏi nhừ đến mức chỉ muốn buông xuôi...

"Best!" Patrick đẩy cửa bước vào, ngước nhìn khung ảnh trên tường, cười hỏi: "Cảm giác thế nào?"

"Chẳng ra sao cả." Tôn Ngô lắc đầu. "Điều quan trọng nhất khi bước lên sân cỏ chính là chiến thắng."

"Có lẽ vậy." Patrick giơ điện thoại lên, hỏi: "Chung kết Champions League, cậu có muốn đi xem không?"

"Chú Patrick, không phải chú định về Tây Ban Nha nghỉ phép sao?"

"Không đâu, chỉ là một mình cậu thôi." Patrick nói nhỏ: "Phía Liverpool gọi điện đến, đặc biệt mời cậu đến xem trận đấu."

Tôn Ngô ngẩn ra, rồi chợt hiểu ra. Đây là một động thái thăm dò từ phía Liverpool. Một tấm vé vào cửa đáng giá bao nhiêu chứ... Hơn nữa, hợp đồng của anh với Blackburn sẽ kết thúc vào tháng Năm năm sau, mà đến giờ câu lạc bộ vẫn chưa đề cập đến việc gia hạn.

"Nghe nói Fernando Torres của Atletico Madrid đang liên hệ với Liverpool." Patrick nhún vai. "Tất cả đều do cậu tự quyết định, nhưng tôi đã gửi một email cho bố cậu rồi đấy."

Tôn Ngô do dự một lát, rồi vẫn lắc đầu từ chối. "Không được, cháu sẽ gia hạn hợp đồng với câu lạc bộ trước cuối năm nay."

Patrick hơi kinh ngạc. Mặc dù Liverpool dần dần sa sút ở Ngoại Hạng Anh, nhưng việc họ hai lần vào chung kết Champions League trong ba năm vẫn có sức hút không gì sánh bằng đối với các cầu thủ trẻ.

Tôn Ngô hiểu rõ rằng, sau này Liverpool dưới thời Benitez và Rodgers, đã nhiều lần chạm tay vào chức vô địch nhưng cuối cùng lại vuột mất trong gang tấc, và dần mất đi sức cạnh tranh ở đấu trường Champions League.

Điều quan trọng nhất là, nếu anh đến Liverpool, sẽ có bao nhiêu thời gian thi đấu? Robbie Keane, người từng "làm mưa làm gió" ở Ngoại Hạng Anh những năm gần đây, sau khi chuyển đến Liverpool lại không thể hiện tốt và bị đẩy đi chỉ sau nửa năm...

Ở lại Blackburn, anh sẽ có ít nhất là thời gian thi đấu ổn định. Đối với một người cần bù đắp khả năng chiến thuật của bản thân như anh, thời gian ra sân là điều tối quan trọng.

Ngày hôm sau, Patrick cùng gia đình trở về Tây Ban Nha nghỉ phép, còn Tôn Ngô ở lại Blackburn để tiến hành những buổi tập chuyên biệt khô khan và lặp đi lặp lại... Thực ra Tôn Ngô muốn đi Tây Ban Nha cùng Patrick, nhưng đáng tiếc bị từ chối thẳng thừng. À, có lẽ là vì Kristen, cô con gái 11 tuổi của Patrick, dạo gần đây hơi ngưỡng mộ anh chăng...

Một tuần sau, trận chung kết Champions League hạ màn. Không khác gì lịch sử đã diễn ra, với cú đúp của Filippo Inzaghi, AC Milan đã trả món nợ một cách hoàn hảo, và Kaka cũng gần như nắm chắc Quả bóng vàng năm nay trong tay.

Tôn Ngô ôm Lisa ngồi trong phòng khách xem hết trận đấu, trong lòng không khỏi cảm khái. Chính từ sau trận đấu này, Kaka, với lối chơi đòi hỏi thể lực cực cao, đã dần đi xuống; còn CR7 và Messi chính thức vươn lên thành những cầu thủ đỉnh cao, độc chiếm Quả bóng vàng trong mười năm sau đó.

Hai siêu sao đã bước lên vũ đài chính, còn anh thì vẫn ở Blackburn...

"Này, bố." Giọng Tôn Ngô hơi ngượng nghịu, dù sao anh cũng chưa từng tiếp xúc trực tiếp với người đàn ông ở đầu dây bên kia.

"Best, tuyệt đối không được đến Liverpool, con nên đến Arsenal, tin bố đi..."

Tôn Hạo Dương nói chưa dứt lời, ống nghe đã bị giật mất.

"Thằng cháu trai này!"

Ông mới là cháu trai, cả nhà ông đều là cháu trai!

Nghe thấy biệt danh từng bị trêu chọc hồi nhỏ ở kiếp trước, Tôn Ngô theo thói quen định mắng lớn, nhưng chợt kịp phản ứng. "À, ông nội, năm nay cháu có lẽ không về được r���i..."

"Đá được ra hồn thì không thành vấn đề, chứ đá không ra gì thì ông sẽ tìm đến gây phiền phức đấy." Ông cụ rõ ràng vẫn còn đang bực tức. Mấy tháng nay, vì cháu trai không chịu về nước, ông đã nổi cáu không biết bao nhiêu lần.

"Không về à? Ối giời ơi, không phải định đi Tây Ban Nha nghỉ phép với Patrick sao? Năm ngoái con còn ở trên bãi biển chảy dãi nhìn mấy cô gái bikini cơ mà..."

Nghe thấy giọng chị gái Tôn Phỉ, Tôn Ngô thoải mái tựa vào ghế sofa, một tay vuốt đầu mèo con. "Chị hai, dù sao thì, ván cược này em thắng rồi."

Tôn Phỉ nghẹn họng, dừng một lát mới nói: "Bố mẹ nghỉ hè không rảnh về, chị thì vẫn phải đi học, em không về thì chỉ có một mình, ăn uống..."

"Không sao đâu, em học bố rồi, mì Ý thì vẫn làm được." Tôn Ngô tiện miệng hỏi: "Mà này, chị hai nghỉ hè vẫn phải đi học à? Không lẽ lại đổi chuyên ngành nữa sao?"

Ở đầu dây bên kia, Tôn Hạo Dương tiếp lời, cười nói: "Chị hai nghỉ hè định học... Ối, đó là nhạc cụ gì nhỉ? À, là sáo trúc!"

"May mà không phải thổi tiêu..." Tôn Ngô khẽ lẩm bẩm. Sau đó, anh lại trò chuyện thêm một lát rồi mới cúp máy.

Vươn vai, Tôn Ngô tiện tay cầm tờ giấy trắng bắt đầu lên kế hoạch cho kỳ nghỉ này.

Đầu tiên, việc tập luyện tuyệt đối không thể bỏ bê. Patrick đã lập cho anh một lịch trình huấn luyện chi tiết.

Tiếp theo, đồ ăn Trung Quốc tuyệt đối không thể động đến. Dì Olina đã tận tay chỉ dạy anh cách làm khoai tây chiên, salad rau củ, bít tết áp chảo... Hơn nữa, cô ấy đã chuẩn bị thực đơn, trời mới biết Patrick đã sống thế nào những năm qua, khi Olina vắt óc ra cũng chỉ viết được vỏn vẹn chín món ăn, trong đó còn có hai món salad rau củ quả.

Cuối cùng, và cũng là điều quan trọng nhất trong kỳ nghỉ này, đó là nhanh chóng bù đắp những thiếu sót về chiến thuật. Tôn Ngô hiểu rõ, anh không có nhiều thời gian như những người khác để rèn luyện khả năng chiến thuật qua từng buổi tập, từng trận đấu.

Tôn Ngô xoa đầu. May mắn thay, anh có một bộ óc đủ mạnh mẽ. Với thân phận thủ khoa kỳ thi đại học để vào Đại học Thanh Hoa, rồi trở thành giáo sư của một học viện thuộc dự án 985 trước tuổi ba mươi lăm, đầu óc của Tôn Ngô đương nhiên không phải dạng vừa.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề: trên thực tế, về mặt chiến thuật, toàn thế giới không hề có một hệ thống tổng thể và có trật tự rõ ràng. Mỗi quốc gia, thậm chí mỗi câu lạc bộ, đều có định nghĩa riêng về chiến thuật, và những tài liệu chính thức được xuất bản về mảng này cũng cực kỳ hạn chế.

Cuốn sổ nhỏ Patrick để lại đa phần là những ghi chép viết tay của ông khi còn làm việc ở lò đào tạo trẻ Barcelona. Nội dung phong phú nhưng lại rất rời rạc, ngay cả Patrick đôi khi cũng đọc mà thấy mơ hồ, nói gì đến Tôn Ngô.

Chẳng lẽ ngày nào cũng phải xem đi xem lại các loại băng ghi hình sao...

"Này, đồ Tây!" Tôn Ngô nhẹ nhàng đá một cước vào đầu Nhị Cáp. "Mày có tài liệu gì không?"

Mắt Nhị Cáp chẳng buồn chớp, lười biếng nằm dưới đất, khẽ gầm gừ hai tiếng. "Không có."

Trước đây, trong tiểu thuyết, tôi đã thấy những "túc chủ cá muối" bình thường, nhưng thật sự chưa bao giờ thấy một "hệ thống cá muối" như thế này...

Tôn Ngô bất lực đá thêm hai cước, ánh mắt anh chợt dừng lại trên tờ báo cũ trên bàn.

"Hả?"

"Đây là cái gì?"

Nội dung chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free.