Lý Tam Giang ngồi một lúc trong phòng khách sạn, cảm thấy lòng buồn bực không yên, liền rời phòng đi ra ngoài, bắt đầu đi dạo không mục đích.

Dù tuổi cao, ông vẫn chân cẳng tráng kiện, đường sá cũng nhớ rõ, chỉ là Tiểu Viễn Hầu nhà ông quá lo lắng cho ông mà thôi, làm sao ông có thể đi lạc được.

Khách s��n cách Thập Sát Hải không xa, Lý Tam Giang đi một hồi liền đến nơi này. Đương nhiên, ông cũng không biết cảnh điểm này tên là gì.

Có những người lái xe kéo đến mời khách, nói có thể chở ông dạo quanh đây, tiện thể giới thiệu, nhưng đều bị Lý Tam Giang từ chối. Ông muốn một mình tản bộ, cũng không nỡ tiêu số tiền này.

Hơn nữa, qua mấy ngày du ngoạn, ông cũng nhận ra, nói về hướng dẫn du lịch thì Tiểu Viễn Hầu nhà ông khỏi phải bàn, dù đi bất cứ cảnh điểm nào cũng có thể kể tường tận từ xưa đến nay. Trong nhà đã có "hướng dẫn viên" miễn phí, hà cớ gì ông còn phải bỏ tiền ra ngoài nghe.

Đi dạo một hồi, ông cảm thấy hơi mệt mỏi, sờ vào túi quần, ôi, hộp diêm lại để quên trong khách sạn rồi.

Lý Tam Giang thấy phía trước có một chiếc ghế dài, trên đó có một lão giả tóc bạc chống gậy, khí độ bất phàm đang ngồi. Ông liền chủ động tiến lên hỏi:

"Lão đệ, cho mượn cái bật lửa."

Lão giả quay đầu nhìn Lý Tam Giang, gật đầu.

Lúc này, một người trẻ tuổi mặc trang phục chỉnh tề không biết từ đâu đi tới, trong tay cầm một chiếc bật lửa.

Lão giả nhanh tay hơn một bước, cầm lấy bật lửa từ tay người trẻ tuổi, rồi đưa cho Lý Tam Giang: "Của ông đây, lão ca."

"Ha ha, ông cũng làm một điếu chứ?"

Lý Tam Giang rút ra hai điếu thuốc, đưa về phía đối phương.

Người trẻ tuổi thấy thế, định mở miệng nhưng lại bị ánh mắt của lão giả ngăn lại.

Lão giả nhận lấy một điếu thuốc, đặt vào miệng.

Lý Tam Giang châm thuốc cho mình trước, sau đó lại giúp ông ấy châm. Lão giả cúi đầu dùng tay che gió.

Rất nhanh, khói thuốc lá bay lượn quanh quẩn trong lồng ngực hai lão nhân lớn tuổi, khiến cho con đường sống lâu trăm tuổi của họ càng thêm khó khăn.

Lý Tam Giang: "Thuốc này ông hút có quen không?"

Lão giả nhìn điếu thuốc trong tay, nói: "Trước kia loại cỏ cây nào mà chẳng từng cuộn lại hút qua, sao có thể không quen được."

"Thật thế, đời này ta chưa từng bỏ hút thuốc."

"Vậy lão ca ông thật có phúc."

"Không dám nói có phúc, nhưng cũng rất suôn sẻ."

Lý Tam Giang nhớ lại những lúc gian nan nhất, trên chiến trường, ông cũng có thể tìm thấy thuốc lá trong túi thi thể.

Tuy nhiên, khi hút, ông cũng sẽ đặt một điếu vào miệng người đã khuất và châm cho họ.

"Nghe khẩu âm của lão ca, không phải người địa phương à?"

"Không phải, tôi người Giang Tô, là chắt trai đưa tôi đến kinh thành du lịch."

Thực ra, vé máy bay là do ông trúng thưởng, nhưng đúng là chắt trai làm hướng dẫn viên. Lý Tam Giang cố tình nói mơ hồ như vậy, vì ông muốn khoe cháu chắt hiếu thảo một chút.

"Vậy chắt trai này của ông thật hiếu thảo."

"Đúng vậy, nó hiếu thảo lắm, người ngoan ngoãn cực kỳ, đầu óc thông minh, đang là sinh viên đấy."

"Vậy có đối tượng chưa?"

"Có chứ, đang ở nhà tôi đây. Vừa về đến là hai đứa dính lấy nhau không rời, như hình với bóng, mối quan hệ tốt đẹp."

"Con dâu nuôi từ bé à?"

"Cũng không hẳn, người nhà con bé cũng ở đó, nhất là bà nội nó, có hơi tính toán chuyện tiền bạc, sau này kết hôn e là hơi khó xử."

"À, đúng là vậy."

"Nhưng không sao, ta từ từ mà tích cóp, vẫn còn kịp. Ông đừng thấy ta lớn tuổi, nhưng mà như ông, không, như cái thằng nhóc kia kìa, một mình ta cõng lên mà chạy hai dặm đường, dễ như không!"

"Ừm, nhìn ra rồi, lão ca thân thể ông quả thực rất tốt."

"Lão đệ, thân thể ông nhìn cũng không tệ nhỉ." Lý Tam Giang vỗ vỗ ngực đối phương.

Mặt lão giả chợt căng thẳng.

"À, sao thế?"

"Mới làm phẫu thuật xong."

"Ồ." Lý Tam Giang vội vàng rụt tay lại, chùi vào quần, "Xin lỗi, xin lỗi."

"Không sao, nếu là trước kia, vết mổ nhỏ này còn không đáng gọi là bị thương đâu."

"Vậy ông ngược lại đã chịu nhiều khổ sở rồi."

"Không, ta là may mắn, có thể sống đến hiện tại, nhìn thấy cảnh tượng bây giờ."

"Đúng vậy, thay đổi lớn quá, thực sự thay đổi lớn rồi."

"Lão ca trước kia từng đến kinh thành chưa?"

"Chưa từng, nhưng vùng này thì có qua. Nhiều năm về trước, khi đó từ ngoài quan ải tiến vào, đi ngang qua khu này."

"Lão ca ông còn đi qua ngoài quan ải à?"

"Còn gì nữa, khi đó đi đánh trận, đánh hung dữ lắm, sau đó mới nhập quan, rồi xuôi nam, ách."

Lý Tam Giang rít một hơi thuốc, từ từ nhả khói, như đang hồi tưởng chuyện xưa.

Lão giả có chút kích động hỏi: "Lão ca, ông cũng là Tứ Dã?" (Một trong 4 quân đoàn Dã chiến của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc thời Nội chiến)

Lý Tam Giang: "Khụ khụ khụ..."

Lý Tam Giang hút một hơi thuốc, ho dữ dội.

Lão giả đưa tay vỗ lưng ông.

Nhưng người ta càng vỗ, mặt Lý Tam Giang càng đỏ, có cảm giác như bị đẩy vào tình thế khó xử.

Thấy Lý Tam Giang cuối cùng cũng ngừng ho, lão giả cười hỏi: "Lão ca, ông thuộc đơn vị nào của Tứ Dã?"

Lý Tam Giang thấy thực sự không thể tránh được, chỉ đành mấp máy môi mấy lần, nhỏ giọng nói:

"Cái đó, tôi là... phía đối diện của Tứ Dã."

Mắt lão giả lộ vẻ suy tư, phía đối diện của Tứ Dã, là đơn vị nào nhỉ?

Thấy đối phương thực sự đang suy nghĩ, Lý Tam Giang dứt khoát vò đã mẻ không sợ rơi, vỗ đùi, nói:

"Ai nha, tôi là vận khí không tốt, cứ luôn bị bắt đi lính tráng, bắt một lần trốn một lần, lại bắt một lần trốn một lần, từ Đông Bắc trốn đến đây, rồi lại trốn đến Từ Châu chỗ đó."

Lão giả cuối cùng cũng hiểu ra, trong đầu hiện lên bản đồ tuyến đường sau, ông hơi há miệng, rất lâu sau mới cất tiếng: "Lão ca, cái này của ông cũng gọi là vận khí không tốt ư?"

Lý Tam Giang giải thích: "Tôi cũng không có hướng về phía đối diện mà bắn súng đâu nha, tôi mỗi lần đều là bắn mấy phát lên trời rồi chuồn, không chỉ bản thân tôi chuồn, tôi còn dẫn theo một đám người xung quanh chuồn theo, dẫn người lần sau còn nhiều hơn lần trước."

Lão giả đầu tiên bật cười, lập tức nét mặt nghiêm nghị, đưa tay che lấy mu bàn tay Lý Tam Giang, nghiêm túc nói: "Vậy lão ca ông, cũng đã cống hiến lớn rồi."

Mặt Lý Tam Giang nóng ran như bị bỏng, vội vàng xua tay nói: "Không dám nhận, không thể nói vậy."

Nghĩ đến việc nhanh chóng chuyển chủ đề, Lý Tam Giang lại chỉ vào người trẻ tuổi kia hỏi: "Đây là cháu trai ông à?"

Lão giả lắc đầu: "Không phải."

Lý Tam Giang: "Vậy là cháu gọi bằng chú."

Lão giả đáp: "Cũng không khác là mấy."

"Vậy nhà ông là con gái sao?"

"Thật ra tôi có mấy đứa con trai, nhưng đều bận rộn công việc, ngày thường cũng không gặp được chúng; ân, chúng nó cũng không thích gặp tôi, vì tôi nhiều quy củ, tính tình lớn, luôn thích huấn luyện chúng.

Cũng là bởi vì trước kia bận rộn công việc, khi chúng còn bé tôi cũng không có nhiều thời gian ở bên cạnh chúng, ngược lại là sau này có đứa con út..."

"Con út thì tốt."

"Ừm, con út tốt, là đứa nghe lời nhất, hiểu chuyện nhất. Chỉ tiếc sau này kết hôn sinh con xong lại ly hôn, hiện tại cũng không ở nhà rồi."

"Nó không ở nhà, vậy đứa bé đó đâu?"

"Con bé giao cho mẹ nó, còn đổi họ."

"Con út ông ở bên ngoài làm loạn à?"

"Không, nó yêu cô ấy đến chết rồi. Cô con dâu đó của tôi, cũng quả thực rất ưu tú, thật sự. Chỉ là, đứa con đó của tôi phúc bạc, không có cái phúc phận đó."

"Ông cũng hay thật, con đã đổi họ rồi mà ông vẫn có thể nói cô ấy tốt."

"Việc nào ra việc đó, chuyện tình cảm cá nhân không thể lẫn lộn với công việc. Ai, tôi đã hơn một năm rồi, sắp hai năm rồi, chưa gặp được thằng cháu trai đó của tôi."

"Mẹ đứa bé không cho gặp à?"

"Ừm."

"Lão đệ, ông ngốc à, bà ấy không cho thì ông lén lút mà gặp thôi, lại cho thằng bé ít tiền tiêu vặt, mua chút đồ chơi. Trẻ con mà, biết gì đâu, ai cho chơi vui ăn ngon thì thân người đó."

"Cháu trai của tôi... không thích những thứ này."

"Ha ha, lời này của ông nói, làm gì có đứa trẻ con nào không thích mấy thứ này."

"Chủ yếu là, tôi đã hứa với cô con dâu cũ là không gặp nó, tôi cũng không cho người nhà đi gặp nó. Bà nội nó hai năm nay đã làm loạn với tôi mấy lần vì muốn gặp cháu trai, nhưng tôi vẫn không chịu nhả ra.

Tôi là người, lời nói ra như đinh đóng cột."

"Vậy thằng cháu trai đó hai năm nay sẽ không đi tìm các ông sao?"

"Không."

"Người dọn đi nơi khác à?"

"Nó nhớ số điện thoại và địa chỉ."

"Nếu là đứa trẻ còn nhỏ, quên đi cũng rất bình thường."

"Cháu tôi trí nhớ tốt, sẽ không quên đâu."

Lý Tam Giang an ủi: "Đó cũng là đứa nhỏ vô tâm, mất thì thôi."

Lão giả cười nói: "Ha ha, nhưng cháu trai đó của tôi thông minh lắm, thật sự thông minh."

Lý Tam Giang quay đầu nhả ra vòng khói, đồng thời miệng mấy lần im ắng khép mở: À, thông minh à, đó là ông chưa từng thấy Tiểu Viễn Hầu nhà ta thông minh cỡ nào đâu.

Kể từ khi mang Tiểu Viễn Hầu về nhà, Lý Tam Giang lại nghe ai đó "mèo khen mèo dài đuôi" ca ngợi con cái nhà mình thông minh, ông cũng không nhịn được thầm trợn mắt trong lòng, thông minh đúng không, vậy thi đỗ trạng nguyên mà mang về khoe đi.

"Lão ca, quan hệ trong nhà ông có tốt không?"

"Trong nhà tôi, quan hệ tốt cực kỳ."

"Bạn đời của tôi cũng rất hối hận, nói trước kia đáng lẽ nên giữ quan hệ tốt với con dâu. Giờ thì con trai không gặp được, cháu trai cũng chẳng thấy mặt."

"Ha ha, nhà tôi cũng không có xung đột mẹ chồng nàng dâu."

Dù sao, ông không có vợ, cũng không có con dâu, trong sổ hộ khẩu chỉ có tên hai ông cháu, gọi là một sự thanh thản và gọn gàng.

"Thật tốt quá."

Lão giả thốt lên một câu cảm động. Thật ra, mỗi khi bạn đời của ông nằm trên giường đêm khuya thở than hối tiếc, ông đều không nhịn được muốn an ủi rằng đó không phải lỗi của bà.

Thế nhưng, ông lại không cho phép bản thân đi nói xấu cô con dâu đó. Dù sao, đó là một đồng chí đã nhiều lần dũng cảm chủ động nhận nhiệm vụ khảo sát có tỷ lệ tử vong rất cao.

Hai lão nhân lại ngồi trên ghế dài trò chuyện thêm một lúc lâu.

Mãi đến khi người trẻ tuổi kia lần thứ ba tiến lên dùng động tác tay chân ra hiệu giục giã, lão giả mới tiếc nuối nói: "Lão ca, tôi phải đi bệnh viện tái khám rồi."

"Ai nha, vậy ông còn không mau đi, khám bệnh gấp gáp, không chậm trễ được."

"Ông ở đâu, tôi bảo người đưa ông về khách sạn nhé."

"Không cần đâu, tôi ở gần mà, chỉ vài bước là tới. Ông xem, ngồi lâu như vậy rồi, tôi còn thực sự muốn đi dạo thêm chút nữa, không phiền đâu."

"Được." Lão giả lấy từ chỗ người trẻ tuổi một tấm danh thiếp, trịnh trọng đưa cho Lý Tam Giang, "Nếu rảnh rỗi, có thể gọi điện thoại, về nhà làm khách uống trà."

"Khách khí khách khí." Lý Tam Giang nhận lấy danh thiếp.

Lúc này, một chiếc xe hơi chạy tới, người trẻ tuổi tiến lên mở cửa, lão giả ngồi vào.

Đưa mắt nhìn chiếc xe dần dần lăn bánh đi, Lý Tam Giang tiện tay nhét danh thiếp vào túi. Gặp nhau là do duyên phận, ông cũng không có ý định làm phiền người ta nữa.

Ở trên chiếc ghế dài này, mọi người có thể tùy ý nói chuyện phiếm, còn khi đến nhà người ta, sẽ không còn được thoải mái như ngồi trên chiếc ghế dài này nữa.

Lý Tam Giang lẩm nhẩm dân ca, tiếp tục đi dạo ngắm cảnh:

"Cái kinh thành này quả thực giống hệt như trong lời hát kịch, tùy tiện một tấm biển hiệu rơi xuống cũng có thể trúng phải nhân v���t lớn, hắc hắc."

...

Chiếc taxi đưa ba người đến trước một ngôi miếu nhỏ. Nơi đây không hẳn hoang vu, nhưng lại có một sự tĩnh lặng dị thường, xứng đáng được gọi là u tĩnh.

Cổng miếu rất nhỏ, tường vây cũng rất thấp, một làn khói thuốc lá đậm đặc từ bên trong bốc lên, rồi vươn thẳng lên cao.

Lý Truy Viễn nhìn bảng hiệu trên cổng miếu, khẽ nói:

"Lão hòa thượng, ta đến thăm nhà rồi."

Bản dịch này là của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.