Khi Ninh Nghị ra khỏi nhà vào rạng sáng, Tiểu Thiền đã về đến phòng, đang sột soạt thu dọn đồ đạc. Quyên Nhi và Hạnh Nhi cũng đã dậy giúp một tay.

Mấy ngày gần đây, lộ trình tập luyện của Ninh Nghị thường là dừng lại trước lầu nhỏ của Nhiếp Vân Trúc. Nhờ phối hợp với nhịp điệu hô hấp và phương pháp tập luyện mà Lục Hồng Đề đã dạy, anh ta về cơ bản không hề đổ mồ hôi. Khi đến nơi, Nhiếp Vân Trúc đã chờ sẵn trước lầu nhỏ, ánh sáng vàng nhạt hắt ra từ cửa sổ phía sau.

"Cha Tiểu Thiền qua đời, nên mấy ngày tới chắc anh sẽ theo nàng về nhà một chuyến. Phải đợi qua bảy ngày, sau khi hạ táng xong mới có thể vội vã quay về. Chắc mấy ngày này anh sẽ không đến được."

"Em... em cũng đâu phải đợi anh ở đây," Nhiếp Vân Trúc vừa thốt ra câu đó, rồi lại có chút bối rối cúi đầu xuống. "À, cũng có lúc chờ Lập Hằng anh qua đây trò chuyện. Nhưng mà, ngồi đây uống trà chờ trời sáng, thực ra cũng rất thú vị, em cũng đã quen rồi." Nàng khẽ mỉm cười, rồi nói tiếp: "Ngược lại là hai người lúc này ra khỏi thành, nếu mấy ngày tới mà nạn dân kéo đến đông, cổng thành bị đóng thì phải làm sao?"

"Chắc là chưa nhanh đến thế đâu. Các châu huyện phụ cận nạn lụt vẫn chưa quá nghiêm trọng, hơn nữa từ Giang Châu xa xôi đến đây cũng phải mất một thời gian. Nếu thực sự phải đóng cửa thành thì chắc phải đợi đến nửa tháng sau hoặc cuối tháng bảy. Theo lời Tiểu Thiền, tính cả hôm nay thì năm ngày là có thể quay về rồi. Cho dù tình huống xấu nhất xảy ra, ban đầu mỗi ngày quân đội vẫn sẽ hộ tống đoàn cứu trợ ra khỏi thành phát cháo phát cơm cứu tế. Với quan hệ của Tô gia, chúng ta có thể đi cùng vào, không thành vấn đề."

"Ừm." Nhiếp Vân Trúc gật gật đầu. "Có điều dù sao tới là nạn dân, cũng sợ có người gây rối hoặc nửa đường cướp tiền bạc của người khác. Anh vẫn nên cẩn thận đấy."

Nghe nàng nói vậy, Ninh Nghị cười ha ha một tiếng: "Không có việc gì đâu, không có việc gì. Anh giờ là võ lâm cao thủ, trên giang hồ người đời gọi là Huyết Thủ Nhân Đồ, sau này em sẽ biết thôi. Huống hồ còn có các hộ vệ của Kim Ti Đại Hoàn Đao Cảnh đi cùng, vấn đề không lớn."

Anh ta vung vẩy mấy lần cánh tay trái đang băng bó trông rất oai phong kia lên không trung, một đoạn vải băng bên trong bay ra. Nhiếp Vân Trúc đứng ngay cạnh, thuận tay đỡ lấy. Nàng hơi sững sờ, rồi chớp chớp mắt, im lặng kéo tay trái của Ninh Nghị lại, băng bó cẩn thận xong mới buông ra. Sau đó, nàng quay người, ngồi dịch ra một chút. Dù nhìn tự nhiên và trôi chảy làm xong tất cả, thực ra mặt nàng đã đỏ bừng, tim đập loạn xạ. May mà lúc này trời còn chưa sáng rõ, Ninh Nghị chắc cũng không nhìn thấy rõ lắm. Anh ta chỉ nghe tiếng nàng khẽ lầm bầm: "Còn nói nữa!" cùng với cảm giác có chút oán trách vì cánh tay trái của anh ta bị thương.

"À." Ninh Nghị cười cười, cầm chén trà lên uống một ngụm. Một lúc sau, anh mới hỏi: "Vân Trúc, trước kia tình hình gia đình em thế nào?"

"Ừm?" Nhiếp Vân Trúc tròn mắt nhìn anh.

"À, anh biết hơi mạo muội, nhưng anh muốn hiểu rõ một chút."

Mặt Nhiếp Vân Trúc lại ửng hồng. Như những lần trước, nàng sẽ tuyệt đối không muốn nói về những chuyện này trước mặt người khác. Nhưng giờ đây Lập Hằng nói muốn tìm hiểu, nàng cảm thấy tình hình cũng có chút phức tạp, nên nàng suy nghĩ một lát.

"Nhà em, quê gốc vốn ở Tuyên Châu, cũng là gia đình quan lại. Cha rất thương em, khi còn bé mời người về dạy em thi từ ca phú, mọi người đều khen em là tài nữ. Có điều năm mười tuổi, cha em phạm tội, em thì bị đưa vào trường dạy nhạc kỹ. Sau đó Lập Hằng anh muốn biết chuyện gì nữa ạ?"

Tuy nói tâm trạng phức tạp, nàng cũng không ngại thổ lộ những điều này với Lập Hằng. Nhưng lời đến khóe miệng, cũng chỉ vỏn vẹn vài câu đơn giản. Nàng hỏi Ninh Nghị cụ thể muốn biết điều gì, Ninh Nghị ngẫm lại, nói khẽ: "Bây giờ trong nhà em còn có ai có thể tìm được không?"

Nhiếp Vân Trúc lắc đầu: "Không tìm được cha và mẹ. Nghe nói họ đều qua đời trên đường bị sung quân. Có một di nương nghe nói đã tái giá, có lẽ còn có thân nhân khác. Mấy năm đầu em cũng từng nghĩ về Tuyên Châu tìm thử, có điều dù sao cha mẹ cũng đã mất rồi..."

Nói đến đoạn sau, giọng nàng đã thấp dần, tâm trạng đã gần như muốn bật khóc. Ninh Nghị đợi cho nàng bình tâm lại một chút rồi mới nói: "Trước kia mỗi ngày anh đều đẩy xe nhỏ đi qua, bây giờ cũng vẫn đi đi lại lại ở chỗ ông cụ bày cờ đó. Vân Trúc chắc là biết ông ấy phải không? Người còn lại là phò mã gia Khang Hiền, người mà em từng mang trứng muối đến, Tết Đoan Ngọ còn giúp làm bánh nắm đó."

Nhiếp Vân Trúc hít hít mũi, vành mũi ửng đỏ, lúc này lại khẽ cười rồi gật đầu: "Ừm, bây giờ gặp nhau vẫn chào hỏi nhau mà. Tần lão gia tử rất hòa nhã, phò mã gia cũng từng ghé tiệm uống vài chén trà, ăn uống xong xuôi."

"Tần lão gia tử là một thư hương thế gia, người tốt, có tu dưỡng. Gần đây anh vẫn đang nghĩ, nếu ông ấy đồng ý nhận em làm con gái nuôi, Vân Trúc, ý em thế nào?"

"Em... em ư?" Nhiếp Vân Trúc sững sờ, mở to mắt, một lát sau mới có chút luống cuống tay chân: "Làm sao có thể được ạ..."

"Anh nói được là được rồi."

"Nhưng Lập Hằng anh sao lại nói như vậy chứ!" Nhiếp Vân Trúc có chút lo lắng, cau mày: "Em... em trước kia dù sao cũng từng ở Kim Phong Lâu mà. Lập Hằng anh nói lời này chẳng phải khiến người ta khó xử sao?"

Ninh Nghị cười: "Người ta cũng có ý này."

"Sao, làm sao có thể..."

"À, mấy ngày trước mọi người cùng nhau nói chuyện phiếm, vừa hay nói đến em. Anh kể với hai vị lão nhân về chuyện em học giết gà, học bán bánh rán, sau đó mới nói đến chuyện này. Khang phò mã gia cũng nói muốn nhận em làm con gái nuôi, có điều muốn có danh hiệu Quận Chúa thì đúng là phiền phức. Bên Tần lão thì đơn giản hơn một chút, ông ấy tính tình cũng tốt, lại có hai đứa con trai, một văn một võ, đều đang làm quan ở ngoài. Có thêm hai người ca ca này, sau này tuyệt đối không ai dám ức hiếp em."

Nhiếp Vân Trúc ngồi đó nhìn anh, nghe anh nói xong những điều này, rồi cúi đầu xuống, không thấy rõ vẻ mặt: "Lập Hằng... Lập Hằng vì sao lại muốn làm đến mức này?"

"Chậc, nói qua nói lại, họ tự động đề nghị đấy chứ, có liên quan gì đến anh đâu." Ninh Nghị buông tay, rồi cười rộ lên. "Có điều, thực ra họ rất quý mến tính cách và khí khái của em. Anh đây thì lòng ham muốn công danh lợi lộc nặng hơn nhiều. Tần lão này trước kia là một đại quan, cũng vì phạm một vài lỗi lầm nên mới bị cách chức thôi, giờ mỗi ngày ngồi đó đánh cờ. Nhưng giao thiệp của ông ấy rộng, nói về sức ảnh hưởng thì ở Giang Ninh có lẽ không nhiều người biết, nhưng tuyệt đối không hề yếu. Em lại có thêm hai người đại ca, sau này có làm chút kinh doanh, bán vài quả trứng muối gì đó thì tuyệt đối không ai dám phá phách. Bạn bè với nhau, anh cũng được hưởng chút tiện nghi. Nói thật, anh cũng muốn họ nhận anh làm con nuôi chứ, trên đời này làm gì cho giỏi cũng không bằng có một ông bố vợ lợi hại. Nhưng mà, khi mọi người cùng ngồi chơi cờ thì chuyện này không mấy khả thi, không có cơ hội này."

Nhiếp Vân Trúc ở bên kia bật cười thành tiếng, cảm thấy không thể nhịn cười được nữa, nàng ngả đầu ra sau rồi lại cúi xuống. Nói thực ra, dáng vẻ nàng không nhịn được bật cười trông rất xinh đẹp. Khi cúi đầu xuống, nàng gác hai tay lên đầu gối, trán tựa vào cánh tay mà cười. Nhưng cười mãi lại thấy có chút kỳ lạ. Ninh Nghị chờ một lát, nhìn thấy nàng ngồi đó, úp mặt vào cánh tay mà khóc. Ánh sáng ngọn đèn phía sau chiếu rọi một bên mặt ướt đẫm nước mắt của nàng.

Ninh Nghị thở một hơi, đợi nàng khóc một trận rồi mới lên tiếng: "Này, phản ứng này của em không ổn chút nào."

"Với thân phận của em, sẽ gây thêm phiền phức cho lão gia tử mất..."

"Không có phiền phức đâu. Đối với người bình thường mà nói, nếu là người siêng năng luồn cúi trong quan trường, có lẽ sẽ có phiền phức. Nhưng với ông ấy mà nói, với em mà nói, thì không. Anh nói không có là không có! Cho dù thực sự có người nói xấu, Ninh Nghị cũng có thể bịa vài câu chuyện, dùng chút thủ đoạn đánh lạc hướng, dẫn dắt dư luận theo hướng cần thiết."

"Mấy ngày nay anh vừa hay ra khỏi thành, em suy nghĩ kỹ xem sao. Đừng nghĩ là mình trèo cao gì cả, nhận ông ấy làm nghĩa phụ thì chính là người một nhà. Sau này ông ấy xem em như con gái, em cũng phải hiếu kính ông ấy như cha ruột. Bệnh cũ của ông ấy, em cũng phải thường xuyên chăm sóc. Tần lão tính cách không tệ, là người tốt, bởi vậy em mới nên chọn ông ấy làm nghĩa phụ. Nếu không phải, thì cũng không cần để ý đến lời ông ấy làm gì. Không phải nói có một nghĩa phụ lợi hại là để chứng minh gì với người khác, chỉ là từ nay về sau em sẽ có một mái nhà thôi."

Nhiếp Vân Trúc ngồi đó vẫn nức nở không dứt. Ninh Nghị giơ một tay lên, muốn vỗ vỗ lưng nàng, nhưng nghĩ lại, rồi rụt tay về, ngồi đó đợi nàng trút hết tâm sự. Không lâu sau đó, những tia nắng ban mai bắt đầu hé rạng. Nhiếp Vân Trúc mới lau mắt, ngồi thẳng lại, và nở nụ cười. Nàng nức nở không phải vì đau buồn, bởi vậy nụ cười này cũng rất tự nhiên, chỉ là đôi mắt vẫn còn hơi nóng bỏng thôi.

Không bao lâu, Ninh Nghị chuẩn bị đứng dậy về nhà. Sau khi hai người tạm biệt và đi được vài bước, Nhiếp Vân Trúc mới gọi giật lại anh từ phía sau: "Cái này... cái này em nghĩ ra một chuyện..."

"Ừm?" Ninh Nghị quay đầu lại, cô gái ở bên kia với đôi mắt còn đỏ hoe khẽ cười đầy vẻ thẹn thùng.

"Vậy Lập Hằng anh với Tần lão gia tử, Khang phò mã gia, là bạn bè ngang hàng phải không ạ?"

"Ừm, bình thường đánh cờ nói chuyện phiếm, thực ra cũng chẳng phân chia bối phận gì."

"Vậy nếu em thực sự nhận Tần lão gia tử làm nghĩa phụ, chẳng phải em sẽ phải gọi anh là Lập Hằng thúc thúc sao?" Nàng nghiêng đầu, nghĩ ra một chuyện gì đó thật dí dỏm. "Nếu một lúc ba người chúng ta cùng ngồi đó nói chuyện phiếm, em đến chào, chẳng phải sẽ phải nói: 'Nghĩa phụ tốt, Khang thúc thúc tốt, Lập Hằng thúc thúc tốt' sao? Rồi anh chẳng lẽ sẽ đáp: 'Vân Trúc cháu gái ngoan!' ư? Em lớn tuổi hơn anh mà!"

Nàng nín cười, với vẻ mặt buồn rầu giả bộ. Ninh Nghị hơi há hốc mồm, ở đó sững sờ hồi lâu, sau đó khóe miệng co giật vài lần, có chút bất đắc dĩ chỉ chỉ vào nàng: "Em đúng là kiếm chuyện." Anh quay người đi về phía trước.

Tiếng "phốc" cười khúc khích từ phía sau vọng đến, trong nắng sớm, nụ cười vui vẻ như tiếng chuông bạc. Mặc dù không quay đầu nhìn lại, nhưng trong đầu Ninh Nghị mơ hồ có thể hình dung ra vẻ mặt dí dỏm và vui vẻ khi che miệng cười của Nhiếp Vân Trúc. Anh cười cười, đi thẳng về phía trước.

"Mấy ngày này anh nhớ cẩn thận đấy nhé, đừng để bị thương nữa."

Tiếng nàng gọi vọng tới. Ninh Nghị giơ tay phải lên vẫy về phía sau: "Biết rồi!"

Hai nhà muốn trở thành người một nhà, đây không phải chuyện nhỏ. Chuyện của Nhiếp Vân Trúc bên này đã giao phó ổn thỏa, cũng cho nàng vài ngày để cân nhắc. Tiếp đó, chính là theo Tiểu Thiền ra khỏi thành, vội về lo việc tang lễ.

Dọc đường trở lại Tô phủ, những đồ vật cần chuẩn bị cũng đã sẵn sàng. Trong một chiếc xe ngựa đã chất đầy không ít đồ đạc, đi cùng còn có người hộ viện mang đại đao, vốn là người quen thuộc giang hồ. Người lái xe tên Đông Trụ, là một tiểu hỏa tử vào phủ từ năm ngoái. Tiểu Thiền mặc một thân quần áo trắng toát, trên người còn chuẩn bị băng gấm màu đen, trông như một nha hoàn điềm đạm đáng yêu. Có điều, nàng chắc chỉ nức nở tối hôm qua thôi, sau đó chắc đã có một đêm không ngủ ngon, với vẻ mỏi mệt cùng đôi mắt hơi quầng thâm. Ninh Nghị vỗ vỗ đầu nàng, nàng cũng hít hít mũi, mỉm cười nhìn anh.

"Cô gia, thiếp không sao đâu."

Bốn người đã tập hợp đầy đủ. Sau khi tạm biệt Tô Đàn Nhi, nghe nàng dặn dò một lượt về việc phải làm gì nếu cửa thành bị đóng, cùng với lời nhắn nhủ Ninh Nghị phải chăm sóc tốt Tiểu Thiền, ngay lập tức xe rời khỏi Tô phủ, rời Giang Ninh, hướng về thôn Nam Đình, một ngôi làng nhỏ trên núi, quê nhà của Tiểu Thiền.

Bản chỉnh sửa nội dung này được biên tập và thuộc sở hữu của truyen.free.