Sau đợt gió xuân se lạnh, cơ thể vốn đã âm ỉ đau đớn cuối cùng cũng không còn sức chống đỡ.

Mùa hè Lâm An mưa nhiều và nóng bức, nhưng lại là khoảng thời gian dễ chịu nhất đối với Lý Tần. Kể từ khi giữ thành Thái Nguyên, vết thương cũ của ông đã không còn tái phát. Ban ngày, ông bận rộn tiếp khách, dạy học, đọc sách, và chính nhờ những cuộc tranh luận sôi nổi ấy mà ông có được không ít thuận lợi. Trong viện Minh Đường, ông thường xuyên cùng nhóm học trò, bạn bè thảo luận đến tận đêm khuya, thậm chí có lúc thức trắng đêm. Khoảng thời gian ở Lâm An này có thể coi là giai đoạn an yên nhất trong cuộc đời ông.

Trong giới văn đàn, thậm chí chính trường Vũ triều, Lý Tần hiện tại là một tồn tại phức tạp và kỳ lạ.

Thời trẻ, Lý Tần từng là kỳ tài ngút trời danh trấn một phương. Với sự phong lưu hào hoa ở Giang Ninh, ông được mọi người xưng tụng là Đệ Nhất Tài Tử, và ngay cả ở kinh thành, ông cũng được xem là một thanh niên tài tuấn xuất chúng.

Đương nhiên, thuyết pháp của những người dân thường chỉ dừng lại ở đó. Đối với những người thực sự nắm quyền, những kẻ khuynh đảo triều chính thời bấy giờ, thơ văn phong lưu hay danh xưng đệ nhất tài tuấn cũng chỉ là hư danh ban đầu. Lý Tần tuy có tài danh, nhưng trong khoảng thời gian đầu làm quan, vận khí không tốt, đi sai đường, không lâu sau đó, danh tiếng ấy cũng chỉ còn là một câu chuyện truyền miệng.

Ông bước vào chính trường nhờ sự ưu ái của Tần Tự Nguyên, tuy nhiên trong khoảng thời gian đó, vẫn chưa thể nói là ông đã tiến vào phạm vi hạch tâm của Tần hệ. Sau này, ông cùng Tần Thiệu Hòa giữ thành Thái Nguyên, Tần Thiệu Hòa bỏ mạng, ông thì trọng thương trở về. Sau khi Tần Tự Nguyên mất, Ninh Nghị thí quân, Lý Tần liền rơi vào một vị thế vô cùng khó xử. Thí quân cố nhiên là đại nghịch bất đạo, nhưng đối với cái chết của Tần Tự Nguyên, trong lòng nhiều người vẫn ít nhiều có chút đồng tình. Còn nếu bàn về Thái Nguyên... những người chọn cách im lặng hay đứng ngoài quan sát lúc bấy giờ, ít nhiều đều có thể khẳng định được khí tiết của Tần Thiệu Hòa.

Lý Tần bị kẹt lại ở Thái Nguyên, thân mang trọng bệnh. Trong khoảng thời gian hỗn loạn ban đầu đó, ông chỉ có thể tự bảo vệ mình, nhưng trên triều đình, thái độ mọi người đối với ông dần trở nên lạnh nhạt.

Nỗi nhục Tĩnh Bình xảy ra, hàng vạn người dân ly tán. Lý Tần vốn là văn quan, nhưng lại nhận nhiệm vụ ám sát Ninh Nghị một cách bí mật. Cấp trên của ông hẳn đã suy tính, dùng thái độ "tận dụng phế phẩm" mà đẩy ông vào chốn tử địa.

Lý Tần cuối cùng đoạn tuyệt với Ninh Nghị. Trong cuộc đại loạn ở Trung Nguyên, một thư sinh như ông đã theo dòng lưu dân Nam Hạ, trải qua bao gian khổ, bị tra xét khắp nơi. Lúc này Chu Ung lên ngôi, Chu Bội và Quân Vũ hai tỷ đệ nắm quyền, vốn dĩ đây là thời điểm nên trọng dụng ông, nhưng Lý Tần lại từ bỏ ý định tiếp tục làm quan triều đình. Ông thành lập thư viện Kiến Minh Đường, mở xưởng in ấn, mỗi ngày cho ra những tập truyện nhỏ được in trên "Giấy báo". Ông cùng mọi người đàm đạo, giảng giải Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng không mấy khi đặt chân vào quan trường.

Mọi người thế là "hiểu" rằng ông đang muốn dưỡng danh chờ thời.

Trong vô vàn trang sử, những người đọc sách có tài lớn, không muốn vì những việc vụn vặt mà làm chức quan nhỏ, nên trước tiên dưỡng danh vọng, chờ thời cơ, một bước lên trời, cùng nhau làm tể tướng – đó vẫn là một con đường có thể đi. Lý Tần bước vào quan trường nhờ Tần Tự Nguyên, nhưng danh tiếng của ông lại gắn liền với việc đoạn tuyệt với Ninh Nghị. Tuy nhiên, bởi thái độ của Ninh Nghị ngày đó khi trao cho Lý Tần vài cuốn sách, chí khí của ông vẫn thực sự được nâng lên một tầm cao mới. Vào lúc này ở Nam Võ, có được một "túc địch" như Ninh Nghị cũng không phải là chuyện xấu. Cả về công lẫn tư, Chu Bội và Quân Vũ hai tỷ đệ đều tương đối tán thành ông, cũng ngầm giúp đỡ, củng cố thanh thế cho ông.

Đương nhiên, ý tưởng và mục đích thực sự của Lý Tần, người nguyện ý trông thấy thì ít, mà người có thể hiểu thấu thì lại càng ít hơn.

Cứ như vậy, Minh Đường viện tử ở nơi hẻo lánh phía tây bắc Lâm An, trong mấy năm nay đã trở thành vị trí hạch tâm của văn đàn Vũ triều. Văn nhân, học sinh lui tới tấp nập, hoặc hiến kế sách, hoặc cùng ông chất vấn, mong muốn dựa vào đó mà nhất cử thành danh. Cũng có những người mang ý đồ khác, thỉnh thoảng đến: đó là những sĩ tử dũng cảm, mưu trí muốn đi Tây Bắc trừ ma, thấy quốc gia nguy vong thì đứng ra, vứt bút tòng quân. Những môn sinh này đa phần xuất thân gia đình giàu có, có tùy tùng giỏi võ, gia đinh dũng mãnh, mong muốn dẹp bỏ tận gốc tai họa của Vũ triều, bình định thiên hạ, lập lại trật tự. Thế nên trước khi lên đường, họ đến đây hỏi Lý Tần về tin tức của vị đại địch kia, cốt để "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng."

Những người này, vào đầu năm nay, bắt đầu đông hơn rất nhiều.

Đối với những người này, Lý Tần đều cố gắng tiếp đãi khách khí, sau đó khó khăn lắm... mới giãi bày chút suy nghĩ của mình cho họ nghe.

"...Ninh Nghị ở vùng biên giới Tây Nam, thế lực hiện tại của hắn chủ yếu chia làm ba phe. Cốt lõi là ba huyện Hòa Đăng, Bố Lai; ngoài ra còn có Tần Thiệu Khiêm đóng quân ở Thổ Phiên – đây là vị trí hạch tâm tinh nhuệ của Hắc Kỳ. Thứ ba là Lam Hoàn Đồng ở Miêu Cương. Người Miêu ở vùng này vốn thuộc hệ Bá Đao, và Thiên Nam Bá Đao thôn trang lại là một bộ phận còn sót lại sau cuộc khởi nghĩa của Phương Tịch. Kể từ khi Phương Bách Hoa và những người khác qua đời, Bá Đao thôn trang vẫn luôn thu nạp tàn dư loạn quân của Phương Tịch, sau này tụ thành một thế lực đáng gờm."

"Vô sỉ! Tên Ninh Nghị này trước khi làm chuyện đại nghịch bất đạo, còn từng rêu rao hắn có công lớn trong việc bình định Phương Tịch! Giờ đây nhìn lại, thật sự là càng vô sỉ hơn!"

Ánh nắng xuyên qua kẽ l�� chiếu xuống sân. Chàng trai trẻ đoan chính ngồi trong sân tên là Tần Chinh, là con cháu của Tần Thị ở Phúc Châu. Tần gia là đại tộc bản địa, gia đình thư hương. Tần Chinh không phải trưởng tử trong nhà, từ nhỏ đã tập võ và nay cũng có thành tựu nhất định. Lần này, hắn cũng muốn đi Tây Nam diệt tặc, nên đến chỗ Lý Tần xin ý kiến.

"Đúng vậy." Lý Tần uống một ngụm trà, gật đầu, "Tên Ninh Nghị này tâm cơ sâu hiểm, nhiều chuyện đều do hắn bố cục qua nhiều năm. Muốn nói thế lực Hắc Kỳ, ba vùng đất thực địa này còn chưa phải là chủ yếu. Bỏ qua ba quân tinh nhuệ này, thứ thực sự khiến Hắc Kỳ chiến thắng được chính là hệ thống tình báo khắp nơi của chúng trong những năm gần đây. Hệ thống này ban đầu giúp hắn chiếm ưu thế lớn trong việc tranh phong với lục lâm, chẳng hạn như mấy năm trước ở Biện Lương..."

"Vô sỉ!"

Lý Tần nói về đủ loại chuyện Ninh Nghị đối đầu với lục lâm mấy năm trước, Tần Chinh nghe đến đâu là bức xúc đến đó, không nhịn được thốt lên một tiếng chửi rủa. Lý Tần cũng gật đầu, nói tiếp.

"Những năm gần đây, rất nhiều người trong giới lục lâm muốn tru sát Ninh Nghị. Ngay cả trong hai năm Ninh Nghị mất tích, những nghĩa sĩ như Tần hiền đệ, dù là văn hay võ, nối tiếp nhau đi về Tây Nam cũng không ít. Thế nhưng, ban đầu mọi người dựa vào lòng căm phẫn, giao tiếp không đủ, nên cũng gặp phải tình cảnh tương tự như những người trong lục lâm trước đây. Còn chưa đến Hòa Đăng, nội bộ đã lục đục không ít, hoặc vừa đến nơi, đã phát hiện bên kia sớm có chuẩn bị, hành tung của mình đã bị theo dõi. Trong thời gian đó, có người thất bại thảm hại trở về, có người nản lòng thoái chí, cũng có người... vì thế mà bỏ mạng, một lời khó nói hết."

"Vô sỉ! Ma đầu nên g·iết!"

"Đúng vậy." Lý Tần gật đầu, "Tuy nhiên, người đọc sách rốt cuộc không giống kẻ mãng phu. Qua mấy năm, mọi người rút kinh nghiệm xương máu, cũng có những người nổi bật, tìm ra phương pháp đối kháng với hắn. Trong thời gian này, Long Kỳ Phi ở Hàng Châu, Lý Hiển Nông ở Lĩnh Nam và những người khác, đã từng thực sự uy h·iếp đến sự tồn vong của Hắc Kỳ. Như Long Kỳ Phi, từng thân mình thâm nhập Hòa Đăng, cùng người của Hắc Kỳ biện luận, khiến họ không thể chối cãi. Khẩu tài của hắn cao minh, người của Hắc Kỳ rất khó chịu. Sau này, hắn đi khắp nơi thuyết phục, từng liên hợp quan binh của mấy châu, mong muốn tiêu diệt Hắc Kỳ. Lúc ấy thanh thế rất lớn, nhưng Hắc Kỳ từ đó cản trở, lấy tử sĩ vào thành khuyên chiến, cuối cùng thất bại trong gang tấc."

"Còn về Lý Hiển Nông, điểm tựa của hắn chính là các Ni Tộc ở Tây Nam. Tiểu Lương Sơn là nơi tập trung các Ni Tộc, dân phong nơi đây nhanh nhẹn dũng mãnh, tính tình cực kỳ dã man. Bọn họ quanh năm sống ở biên giới giữa Vũ triều ta và Đại Lý, người ngoài khó quản lý, nhưng nói chung, đa số Ni Tộc vẫn nghiêng về Vũ triều ta. Lý Hiển Nông đã thuyết phục các bộ lạc Ni Tộc này, lệnh họ xuất binh tấn công Hòa Đăng. Trong bóng tối, hắn từng nghĩ đến việc ám sát thê thiếp của Ninh Nghị để buộc hắn lộ ra át chủ bài. Sau này, mấy bộ lạc Ni Tộc trong Tiểu Lương Sơn giao tranh lẫn nhau, bộ lạc dẫn đầu suýt chút nữa bị diệt vong hoàn toàn. Chuyện này bên ngoài nói là nội chiến, kỳ thực là do Hắc Kỳ ra tay. Kẻ phụ trách việc này chính là Thang Mẫn Kiệt, một nanh vuốt dưới trư��ng Ninh Nghị, thủ đoạn độc ác, hành sự cực kỳ tàn nhẫn. Tần hiền đệ nếu đi Tây Nam, hãy cẩn thận kẻ này."

"Hừ, tội đáng g·iết!" Tần Chinh lại lẩm bẩm một câu.

"Thanh thế của Hắc Kỳ tại Tiểu Lương Sơn rất lớn, hai mươi vạn người tập trung, không phải dũng khí của thất phu có thể địch nổi. Sau chuyện nội chiến của Ni Tộc, Lý Hiển Nông bị Thang Mẫn Kiệt t·ruy s·át, nghe nói suýt chút nữa liên lụy đến người nhà, nhưng cuối cùng nhờ được sự giúp đỡ của mọi người mà không sao. Tần hiền đệ nếu qua đó, cũng không ngại liên lạc với Lý Hiển Nông, Long Kỳ Phi và những người khác. Trong đó có rất nhiều kinh nghiệm và ý tưởng đáng để tham khảo."

"Có những nghĩa sĩ ấy ở đó, Tần mỗ há dám không đến bái kiến." Tần Chinh gật đầu, ngập ngừng một lát, lại nói, "Kỳ thực, Lý tiên sinh ở đây không ra khỏi cửa mà vẫn có thể biết những đại sự như vậy, hà cớ gì không đi Tây Nam, cùng chung sức đại hội? Tên ma đầu kia làm điều ngang ngược, chính là kẻ gây họa loạn cho Vũ triều ta. Nếu Lý tiên sinh có thể đến Tây Nam, trừ khử tên ma đầu này, nhất định sẽ danh động thiên hạ. Tiểu đệ nghĩ rằng, với danh vọng của Lý tiên sinh, nếu người chịu đi, các nghĩa sĩ Tây Nam chắc chắn sẽ nghe theo lời người như sấm rền chớp giật vậy..."

Nói xong, hắn còn chưa đợi Lý Tần trả lời đã tiếp lời: "Ta biết tiên sinh trước đây ở Tây Bắc đã từng ám sát ma đầu một lần, hẳn vì thế mà nhụt chí? Xin tiểu đệ mạo muội nói thẳng, việc đại sự vì nước vì dân như thế, một lần thất bại có gì đáng nhụt chí, tự nhiên phải làm hết lần này đến lần khác, cho đến khi thành công. Nha, tiểu đệ càn rỡ, xin tiên sinh thứ tội."

Nghe hắn nói nhanh mồm nhanh miệng hết những điều đó, Lý Tần cười cười, hơi chắp tay: "Việc này cảm ơn Tần hiền đệ khuyên bảo. Chuyện ở Tây Bắc, đối với ta mà nói quả thực là một nỗi đau trong lòng. Chỉ là sau sự kiện đó, ta đã từng nhiều lần suy nghĩ, g·iết Ninh Nghị, chúng ta có thể đánh bại người Nữ Chân được không? Sự khác biệt giữa chúng ta và Hắc Kỳ Quân rốt cuộc là ở đâu? Hắc Kỳ phát triển đến bây giờ, lẻ tẻ gộp lại cũng chỉ hai mươi, ba mươi vạn người, vậy mà đã thực sự danh chấn thiên hạ. Tại sao Vũ triều ta dồi dào khắp bốn biển, lại bị người Nữ Chân đánh cho chật vật mà lui về phương Nam..."

"Ai, Lý tiên sinh." Tần Chinh cắt ngang lời ông, "Vũ triều ta chẳng qua chỉ là yếu thế một thời, quốc nạn ập đến, tự khắc sẽ có anh hùng xuất thế. Tần mỗ tin rằng, nay triều đình phấn chấn, rút kinh nghiệm xương máu, trên dưới Vũ triều một lòng, ngày sau nhất định có thể đánh bại Nữ Chân, thu phục Trung Nguyên. Chỉ là mọi vật hữu đạo, sự thất bại của Vũ triều ta bắt nguồn từ việc tên ma đầu kia thí quân. Muốn chấn hưng Vũ triều, nếu tên ma đầu ấy không chết, Vũ triều ta sẽ mãi như có gai mắc trong họng, khó mà phấn khởi được. Bởi vậy, tiểu đệ cho rằng, trước khi đánh bại Nữ Chân, thiết yếu phải bắt Ninh Nghị, g·iết tế cờ, cáo với trời đất, như vậy thiên đạo mới có thể lần nữa bảo hộ Vũ triều ta!"

Lý Tần trầm mặc một lát, chỉ có thể gật đầu cười: "Hiền đệ cao kiến, ngu huynh đang suy nghĩ sâu xa. Bất quá, cũng có một số việc, trong mắt ta, là điều chúng ta có thể làm ngay bây giờ. Ninh Nghị tuy xảo trá gian xảo, nhưng hắn rất hiểu lòng người và bản tính con người. Hắn dùng rất nhiều phương pháp để giáo hóa những người dưới trướng, ngay cả đối với binh sĩ cấp dưới, cũng có vô số hội nghị và chương trình học, nhằm quán triệt cho họ tư tưởng... chiến đấu vì bản thân hắn. Chỉ có kích phát được sĩ khí như vậy, mới có thể tạo ra chiến công hiển hách. Thế nhưng những thuyết pháp của hắn thực ra có vấn đề. Cho dù kích thích được huyết tính trong lòng người, tương lai cũng khó mà trị quốc. Tư tưởng "ai ai cũng tự chủ" tuyệt đối không phải chỉ bằng vài khẩu hiệu là có thể làm được. Tuy trông có vẻ cuồng nhiệt, đánh rất giỏi, nhưng rồi sẽ có một ngày, nó cũng sẽ sụp đổ..."

"Tên ma đầu kia nghịch thiên mà đi, quyết không thể lâu dài!" Tần Chinh nói.

"Có lẽ là như vậy, nhưng thủ đoạn, phương pháp giáo hóa thế nhân này, chưa chắc đã không thể làm được." Lý Tần nói, "Đạo Nho của chúng ta, hy vọng tương lai có một ngày, ai ai cũng có thể hiểu đạo lý, trở thành quân tử. Lời lẽ vi ngôn đại nghĩa của Thánh Nhân, giáo hóa một số người thì được, nhưng rốt cuộc khó mà hiểu thấu. Nếu cứ mãi cầu vẻ đẹp vi ngôn đại nghĩa ấy, thì rốt cuộc sẽ có rất nhiều người, khó mà đến được đại đạo. Ta ở Tây Bắc, từng gặp binh sĩ Hắc Kỳ Quân, sau này lại đi theo rất nhiều nạn dân sống lưu lạc, đã từng thực sự nhìn thấy dáng vẻ của những người ấy: kẻ ngu phu ngu phụ, nông dân, hạng người hạ cửu lưu, những kẻ chất phác đến mức gặp người một câu cũng không nói được. Trong lòng ta liền nghĩ, liệu có thể có phương pháp nào đó để những người này, ít nhiều hiểu được chút đạo lý không?"

"Bên Ninh Nghị, chí ít có một điểm đúng: truy nguyên pháp, có thể làm cho vật tư thiên hạ sung túc, nghiên cứu một chút quy luật trong đó, chế tạo giấy, pháp in ấn, rất có triển vọng. Như vậy, đầu tiên, đối với người dân trong thiên hạ, có thể giúp họ học chữ..."

"Việc này tất nhiên là không gì tốt hơn, bất quá ta thấy cũng chưa hẳn là do tên ma đầu kia sáng tạo."

"...Nếu có thể học chữ, giấy tờ sung túc, tiếp theo, lại có một vấn đề: lời lẽ vi ngôn đại nghĩa của Thánh Nhân, người bình thường chỉ biết chữ mà không thể hiểu được ý nghĩa của nó. Trong lúc này, liệu có thể có phương pháp tiện lợi hơn, khiến mọi người hiểu được đạo lý trong đó không? Đây cũng là một biện pháp mà Hắc Kỳ Quân sử dụng, Ninh Nghị gọi là 'bạch thoại văn'. Đem ngôn ngữ viết trên giấy, cùng cách nói chuyện trong miệng chúng ta thành một loại biểu đạt. Kể từ đó, mọi người có thể dễ dàng xem hiểu. Những câu chuyện ta in trong Minh Đường Thư Xã này, cùng với giọng điệu kể chuyện không khác chút nào, tương lai có thể dùng để chú thích điển tịch, tường thuật đạo lý."

"Há có thể như vậy!" Tần Chinh mở to mắt, "Truyện thoại bản, chẳng qua... chẳng qua chỉ là trò chơi. Lời Thánh Nhân, vi ngôn đại nghĩa, lại là... lại là không thể sai lệch chút nào! Tường thuật tinh tế mà hiểu, hiểu được như nói chuyện bình thường... Không thể, không thể làm như vậy được!"

"Vì sao không thể?"

Tần Chinh dù sao cũng có chút bản lĩnh, trong đầu hỗn loạn một lát: "Ví như, ví như chúng ta nói chuyện, ngày hôm nay, ở chỗ này, nói việc này, những chuyện này đều là có thể xác định. Lúc này chúng ta trích dẫn lời Thánh Nhân, lời Thánh Nhân liền đối ứng với ý tứ cụ thể mà chúng ta nói. Thế nhưng lời Thánh Nhân, nó chính là chủ quan, không chỗ nào không thể dùng. Ngài ngày hôm nay hiểu đến nhỏ, người bình thường nhìn vào, không thể phân biệt, liền cho rằng cái vi ngôn đại nghĩa kia, chỉ dùng cho nơi đây, vậy đại nghĩa liền bị tiêu giảm. Há có thể làm chuyện như thế!"

"Tần hiền đệ nói rất đúng, nhưng mà ta nghĩ, như vậy mà bắt tay vào làm, cũng không có gì là không thể..."

"Không thể, tự nhiên không thể..."

"Ở trong suy nghĩ của chúng ta, có thể trước hết dùng câu chuyện, cố gắng làm rõ nghĩa của nó, có thể dùng nhiều ví von, trình bày... Tần hiền đệ, việc này rốt cuộc là phải làm, hơn nữa tình thế cấp bách, không thể không làm."

Tần Chinh chỉ lắc đầu. Việc dạy và học lúc bấy giờ chủ yếu là đọc sách, đọc thuộc lòng. Học sinh có thắc mắc, có thể trực tiếp dùng lời nói để làm rõ lời Thánh Nhân với thầy giáo cũng không nhiều. Bởi lẽ, đạo lý trong Tứ Thư thường rất rộng lớn, sau khi hiểu ý nghĩa cơ bản, phải hiểu tư duy logic trong đó. Để một đứa trẻ hoặc người trẻ tuổi thực sự hiểu được, thường rất khó làm được. Đa số thời gian chỉ để trẻ em đọc thuộc lòng, phối hợp với cảm ngộ nhân sinh một ngày mới có thể hiểu được. Rất nhiều thầy giáo bắt học sinh học thuộc lòng, nhưng tuyệt nhiên không có thầy giáo nào thẳng thừng nói "Chỗ này chỉ có một ý nghĩa, con cứ học thuộc lòng đi."

Tần Chinh từ nhỏ đã được giáo dục như vậy, trong nhà khi dạy dỗ con cháu cũng luôn giữ lòng kính cẩn. Hắn tài hùng biện không được, lúc này chỉ cảm thấy Lý Tần "ly kinh phản đạo", không thể nói lý. Hắn vốn cho rằng Lý Tần cư ngụ ở đây là để dưỡng danh, nhưng không ngờ hôm nay đến nghe đối phương nói ra mấy câu như vậy, suy nghĩ tức khắc liền hỗn loạn, không biết nên nhìn nhận vị "Đại Nho" này ra sao.

Lý Tần nói rành mạch chi tiết những suy nghĩ trong lòng mình trong chốc lát. Ông từng chứng kiến Hắc Kỳ Quân nhập môn, cái cách họ hô hào khẩu hiệu "mọi người đều có trách nhiệm", kích phát nhiệt huyết. Đó chủ yếu là công cụ để đánh trận, còn cách xa lắm mới đạt được "mọi người đều có trách nhiệm" thực sự, nhưng vẫn có thể coi là một khởi đầu. Sau khi đoạn tuyệt với Ninh Nghị, ông minh tư khổ tưởng, cuối cùng nhận ra, Đạo Nho chân chính, rốt cuộc là phải cầu sự thiết thực, khiến mỗi người đều hiểu đạo lý. Ngoài ra, không còn gì khác. Tất cả những thứ khác đều là hư ảo.

Thế là ông học theo Ninh Nghị truy nguyên, là vì để thế nhân đều có thể đọc sách. Sau khi đọc sách, làm sao có thể khiến người ta thực sự thấu tình đạt lý? Vậy thì hãy giản hóa lời văn, đem đạo lý dùng câu chuyện, dùng ví von mà thực sự dung nhập vào lòng người. Thủ pháp của Ninh Nghị chỉ là kích động, còn ông thì muốn kể về đại đạo chân chính, chỉ là muốn giảng giải sao cho tất cả mọi người đều có thể nghe hiểu. Dù tạm thời chưa làm được, nhưng chỉ cần có thể tiến lên một b��ớc, đó cũng là đang đi tới.

Những chuyện này, có thể từng bước từng bước giải quyết. Phổ cập sách vở, giản hóa lời văn, tiếp theo, tự nhiên sẽ có những cách biểu đạt sinh động hơn, những câu chuyện hay hơn. Chỉ cần lấy việc truyền đạt đạo lý làm nguyên tắc, không ngừng đột phá, rồi sẽ có một ngày, Đạo Nho cũng sẽ nhờ đó mà được thực hiện.

Trong những ngày qua, đối với những cuộc luận đạo ở Minh Đường, Lý Tần đều từng cho người kể lại, viết thành sách xuất bản bằng bạch thoại văn. Ngoài bạch thoại, cũng sẽ có một bản văn bản văn dành cho nho sinh. Mọi người thấy bạch thoại văn giống như khẩu ngữ bình thường, chỉ cho là Lý Tần học theo Ninh Nghị để kích động, cầu danh dưỡng tiếng trong giới bình dân. Đôi khi còn thầm cười nhạo, rằng vì danh tiếng mà thật sự đã hao tổn tâm tư. Lại làm sao biết, phiên bản mới này chính là đại đạo chân chính của Lý Tần.

Lý Tần nói những chuyện này, lại đem những điều mình biết và thấy trong những năm qua kể ra. Trong lòng Tần Chinh bực mình, nghe thấy liền khó chịu, qua một lúc thì đứng dậy cáo từ. Danh tiếng của hắn dù sao cũng không lớn, lúc này ý kiến không hợp với Lý Tần, rốt cuộc không tiện mở miệng chỉ trích quá nhiều, cũng sợ mình khẩu tài không đủ, tranh biện không lại đối phương mà thành trò cười. Hắn chỉ nói khi gần đi: "Lý tiên sinh như thế này, liệu có thể đánh bại Ninh Nghị kia không?" Lý Tần chỉ im lặng, rồi lắc đầu.

"Vậy thì có thể đánh bại người Nữ Chân chứ?"

"Cần tích lũy công sức qua nhiều năm... nhưng đó lại là đại đạo của trăm năm, nghìn năm..."

Lời Lý Tần nói nghe thế nào cũng giống như đang ngụy biện.

Trong lòng Tần Chinh đầy khinh thường, sau khi rời Minh Đường, hắn thầm nhổ nước bọt trên đường: "Cái gì mà Lý Đức Tân, mua danh trục lợi! Ta thấy rõ ràng hắn là sợ tên ma đầu Ninh Nghị ở Tây Bắc, nên mới quanh co tìm cớ! Đại đạo cái gì, ta khinh! Đồ trí thức rởm đời! Thật sự là bại hoại!"

Hắn nói lời này với tùy tùng bên cạnh, nói xong lại nói: "Hừ, nhìn cái điệu bộ của hắn cứ luôn miệng nói Hắc Kỳ làm thế nào, ta thấy hắn... hẳn là phản gián do tên ma đầu Ninh Nghị phái tới? Hèn gì mấy năm nay tin tức của Hắc Kỳ Quân lại linh thông như vậy! Không được, chúng ta đi Tây Nam, không thể làm việc theo suy nghĩ cũ nữa, cũng phải nhắc nhở các nghĩa sĩ Tây Nam, trong đó có lẽ có gian trá..."

Vừa lầm bầm lầu bầu bước đi, một bóng người vội vàng xông đến. Tần Chinh vậy mà chưa kịp phản ứng, va phải người kia, lùi lại đặng đặng đặng mấy bước, suýt chút nữa ngã sõng soài xuống rãnh nước bẩn bên đường. Hắn giữ vững thân hình, ngẩng đầu nhìn lên, đối diện là một đội hơn mười tên giang hồ hán tử, thân mặc đoản đả, đội mũ rộng vành, trông không dễ chọc vào. Kẻ vừa va phải hắn liếc nhìn: "Nhìn cái gì? Tiểu bạch kiểm, muốn ăn đòn hả?" Vừa nói, vừa đi thẳng về phía trước.

Chỉ qua cú va chạm vừa rồi, Tần Chinh đã biết đối phương võ nghệ cao cường. Hắn tuy còn trẻ, khí phách phấn chấn, nhưng thủ đoạn tranh đấu trong lục lâm sôi nổi, hắn muốn đi g·iết c·hết Ninh Nghị để thành danh, không có hứng thú tùy tiện đối đầu với kẻ mãng phu trên đường mà bị g·iết c·hết. Lúc này chần chừ một lát, ngược lại càng thêm kinh sợ.

Hắn tự biết mình và những thủ hạ đi theo có lẽ không đánh lại được đám người này, nhưng đối với việc g·iết c·hết tên ma đầu Ninh Nghị thì không lo lắng. Một là đó là việc nhất định phải làm, hai là, thực sự muốn g·iết người, điều quan trọng không phải võ nghệ mà là kế sách. Trong lòng thầm mắng mấy lần bọn lục lâm thảo mãng thô lỗ vô đức, khó trách bị tên ma đầu kia đồ sát như cắt cỏ. Hắn trở về khách sạn chuẩn bị cho việc khởi hành.

Bên này, Lý Tần tiễn Tần Chinh xong, bắt đầu trở lại thư phòng viết lách chú giải những câu chuyện nhỏ về Luận Ngữ. Những năm gần đây, rất nhiều thư sinh đến Minh Đường. Lời của ông cũng đã nói rất nhiều lần, những thư sinh kia có người nghe ngây ngô, có người tức giận bỏ đi, có người tại chỗ nổi giận đoạn tuyệt với ông, đều là chuyện thường. Những người sống trong hào quang Nho Gia không nhìn thấy những chuyện đáng sợ mà Ninh Nghị đã làm, cũng không trải nghiệm được nỗi tuyệt vọng trong lòng Lý Tần. Cái học vấn cao cao tại thượng kia, không thể đi vào lòng mỗi người. Nếu Ninh Nghị đã nắm giữ cách giao tiếp với dân chúng bình thường, thì nếu những học vấn này không thể hạ xuống, nó thực sự sẽ bị giáng đổ.

Từ khi Thương Hiệt tạo chữ, mục đích tồn tại của ngôn ngữ và văn tự chính là để truyền lại kinh nghiệm của con người. Do đó, mọi thứ cản trở sự truyền đạt ấy đều là khiếm khuyết, và mọi cải cách giúp việc truyền đạt tốt hơn đều là tiến bộ.

Lý Đức Tân biết mình đang đi trên con đường "ly kinh phản đạo", mỗi ngày ông chỉ có thể tự thuyết phục bản thân như vậy.

Ta có lẽ không đánh lại được Ninh Lập Hằng, nhưng chỉ có con đường "ly kinh phản đạo" này... có lẽ là đúng.

Vừa tự thuyết phục mình xong, hạ nhân đã đến báo: Thiết bang chủ Thiết Thiên Ưng đã tới.

Kể từ mấy lần hợp tác ở Tây Bắc, tình bạn giữa Lý Tần và Thiết Thiên Ưng vẫn chưa bao giờ cắt đứt.

Trong chiến dịch Tây Bắc, Lý Tần đoạn tuyệt với Ninh Nghị ở Tiểu Thương Hà. Thiết Thiên Ưng chính là người cảm nhận được sự tuyệt vọng từ thủ đoạn của Ninh Nghị. Hắn không muốn tiếp tục đối đầu với Hắc Kỳ Quân nữa, lại trong tiếng kêu gọi "nên cấp cho người trong thiên hạ một con đường sống" của Lý Tần mà ít nhiều cảm nhận được một tia thương xót. Sau khi rời Tây Bắc, hai người mỗi người một ngả. Thiết Thiên Ưng cứ thế rời khỏi Hình Bộ, đợi đến khi Lý Tần đặt chân xuống Lâm An. Khi Thiết Thiên Ưng lại lần nữa xuất hiện trước mặt Lý Tần, hắn đã trở thành bang chủ bang vận chuyển lương thực trên sông của giới lục lâm.

Nói tóm lại, hắn dẫn dắt một đám nạn dân dọc theo Kinh Hàng Đại Vận Hà, làm nghề hắc đạo, một mặt giúp đỡ lưu dân phương Bắc Nam Hạ, một mặt truyền tin tức thăm dò được từ phương Bắc về phương Nam.

Lúc này Trung Nguyên đã thuộc quyền sở hữu của Đại Tề, các lộ quân phiệt ngăn cản nạn dân Nam Hạ, phong tỏa đường nam bắc. Nói thì nói vậy, nhưng từng địa phương hiện tại dù sao vẫn là do người Hán thành lập trước đây, nơi có người, liền có cả thiện lẫn ác. Thiết Thiên Ưng lấy Biện Lương làm tổng bộ, kinh doanh nhiều năm. Lúc này kéo theo đội ngũ đến, đi lại sâu sát khắp nam bắc, vẫn không phải việc khó.

Làm quan Hình Bộ nhiều năm, hắn thường thấy đủ loại chuyện ghê tởm, đối với quan trường Vũ triều, kỳ thực đã sớm chán ghét. Thiên hạ đại loạn, rời khỏi Lục Phiến Môn sau đó, hắn cũng không nguyện ý lại bị triều đình tiết chế. Nhưng đối với Lý Tần, lại luôn giữ lòng tôn kính.

Sau khi Chu Bội và Quân Vũ nắm quyền, họ tái khởi động Mật Trinh Ti, do Thành Chu Hải, Văn Nhân Bất Nhị và những người khác phụ trách, điều tra đủ loại tin tức ở phương Bắc. Bang vận chuyển lương thực trên sông của Thiết Thiên Ưng phía sau Lý Tần, chính vì có Thiết Thiên Ưng tọa trấn, mà trở thành một nguồn tin tức linh thông.

Mặc dù những năm gần đây, trên con đường học vấn, tranh chấp đại đạo, trong lòng Lý Tần luôn có bóng tối của sự tuyệt vọng. Nhưng ngoài học vấn, cái danh tiếng đối kháng với Ninh Nghị mang lại không hẳn chỉ là thanh danh. Lúc này, đứng sau lưng Lý Tần, kỳ thực cũng có mấy đại gia tộc dốc sức ủng hộ. Đại Nho Tả Đoan Hữu, người cuối cùng thành lập Mật Trinh Ti, trước khi qua đời, từng nhiều lần lui tới với Lý Tần, và còn công khai đứng ra bảo vệ ông. Mặc dù khi còn sống, lão nhân đã bắt đầu hiểu Ninh Nghị, nhưng cũng biến tên tuổi của ông thành chất dinh dưỡng, truyền lại cho những hậu bối xứng đáng được nâng đỡ. Nếu không có những bối cảnh này, cho dù câu chuyện đoạn tuyệt với Ninh Nghị của Lý Tần có truyền kỳ đến đâu, ông lúc này cũng đã bị toàn bộ giới Nho học ăn tươi nuốt sống.

Đương nhiên, những lực lượng này, trước sức mạnh tuyệt đối của Hắc Kỳ Quân, lại không có bao nhiêu ý nghĩa.

"Đi với ông toàn là hạng người không ra gì!" Trong viện, Thiết Thiên Ưng đã sải bước đi vào, "Vừa ra khỏi đây, trên đường cứ lẩm bẩm nói xấu ông! Lão tử thấy không vừa mắt, đã dạy cho hắn một bài học!"

"Việc thường thôi mà, Thiết bang chủ không cần kinh ngạc." Lý Tần cười nghênh đón hắn.

"Đến làm gì?"

"Dự tính đi Tây Nam g·iết ma đầu Ninh Nghị, gần đây những nghĩa sĩ như vậy rất nhiều." Lý Tần cười cười, "Đi lại vất vả, tình hình Trung Nguyên thế nào rồi?"

"Đến chén trà cũng không có, đã hỏi ta việc cần phải làm rồi, Lý Đức Tân, ông đối xử với bạn bè như vậy sao?"

"Là lỗi của tôi, là lỗi của tôi, Thiết bang chủ ngồi xuống uống trà." Lý Tần biết điều, liên tục xin lỗi.

Thiết Thiên Ưng ngồi xuống, cầm tách trà lên, thần sắc mới dần dần nghiêm túc: "Ngạ quỷ quấy nhiễu ghê gớm."

Ông nói dứt câu, uống một ngụm trà: "Các vùng Uỷ Châu, Hoạt Châu, Tào Châu đều đang loạn cả lên. Đầu xuân còn chưa loạn đến mức này, sau vụ cày bừa mùa xuân, Vương Sư Đồng mới chỉ huy ngạ quỷ phát động tiến công. Đến đâu là thành trấn bị đốt trụi, ruộng tốt bị phá hủy hết, lương thực xung quanh cũng bị ăn sạch. Những bách tính may mắn không bị cuốn vào đội ngũ ngạ quỷ thì cũng phải tứ tán khắp nơi. Một lần ảnh hưởng đến Biện Lương... Nhưng Lưu Dự không có lương thực dư thừa để cứu trợ t·hiên t·ai, những người này sau đó lại biến thành ngạ quỷ."

Lý Tần há hốc miệng: "Đại Tề... Quân đội đâu? Có thể có t·àn s��át dân đói?"

Thiết Thiên Ưng lắc đầu, giọng trầm thấp: "Đã không phải là chuyện như vậy nữa rồi. Quân Uỷ Châu các vùng xuất binh, Vương Sư Đồng sai dân đói ra trận. Bọn chúng đều bỏ đói bụng, thân không có vật gì, v·ũ k·hí cũng không có mấy cây... Năm ngoái ở Giang Bắc, đại quân ngạ quỷ bị quân đội Điền Hổ đánh tan, chúng kéo theo cả gia đình, dễ dàng tan rã. Nhưng năm nay... Đức Tân, ngươi biết đấy, đối mặt với quân đội Đại Tề xông tới... bọn chúng *mẹ nó* không sợ chết."

Thiết Thiên Ưng dừng một chút: "Mẹ nó, không có gì cả... chỉ có không sợ chết."

"Cho nên..." Lý Tần cảm thấy miệng hơi khô, trước mắt ông đã bắt đầu nghĩ đến điều gì đó.

"Cho nên, năm nghìn người ngựa xông qua g·iết năm vạn người, sau đó... bị ăn thịt..."

Lý Tần từng theo lưu dân mà đi qua, những người này đa số thời gian trầm mặc, yếu đuối, khi bị đồ sát cũng không dám phản kháng, ngã xuống liền c·hết như vậy. Nhưng ông cũng hiểu rằng, vào những thời điểm đặc biệt nào đó, những người này cũng sẽ xuất hiện một loại tình huống nào đó, bị sự tuyệt vọng và đói khát chi phối, mất đi lý trí, làm ra bất cứ chuyện điên rồ gì.

"Năm ngoái ở Giang Bắc, Vương Sư Đồng muốn Nam Hạ, khi đó tất cả mọi người đánh hắn, hắn chỉ muốn chạy trốn. Giờ đây hắn có lẽ đã phát hiện, không có nơi nào để chạy trốn. Ta thấy cách bố trí của ngạ quỷ trong khoảng thời gian này, hắn là muốn... trước tiên mở rộng." Thiết Thiên Ưng giơ hai tay lên, làm một thủ thế phức tạp khó tả, đẩy ra phía ngoài, "Chuyện này vừa mới bắt đầu."

"Mở rộng... làm sao mở rộng..."

"Biến tất cả mọi người thành ngạ quỷ." Thiết Thiên Ưng nâng chén trà uống một hơi lớn, phát ra tiếng ừng ực, sau đó lại lặp lại một câu, "Vừa mới bắt đầu... Năm nay khó qua."

Ánh nắng long lanh, trong viện yên tĩnh đến khó tả. Nơi đây là Lâm An thái bình, khó có thể tưởng tượng tình thế Trung Nguyên, nhưng cũng chỉ có thể mường tượng. Lý Tần trầm mặc, qua một lúc, ông nắm chặt nắm đấm đập mạnh vào mặt bàn đá, sau đó lại đập một cái nữa. Môi ông mím chặt, ánh mắt chớp động liên hồi. Thiết Thiên Ưng cũng mím môi, sau đó nói: "Mặt khác, Hắc Kỳ Quân ở Biện Lương, có vài động thái rất kỳ lạ."

"Gì đó?"

"Bọn chúng ngầm qua lại vẫn luôn nghiêm mật, ta chưa truy đến tận cùng, nhưng nghe ngóng được... Người của Hắc Kỳ có lẽ đang toan tính điều gì đó." Thiết Thiên Ưng suy nghĩ một chút, "Có lẽ là chuyện lớn, cảm giác của ta không hề tốt chút nào."

Thiết Thiên Ưng chính là lão bộ đầu Hình Bộ nhiều năm, xúc giác mẫn cảm. Hắc Kỳ Quân ở Biện Lương đương nhiên có người. Thiết Thiên Ưng kể từ chuyện Tây Bắc đã không còn đối đầu trực diện với Hắc Kỳ nữa, nhưng vẫn ít nhiều có thể phát giác được chút dấu vết ngầm. Hắn lúc này nói mơ hồ, Lý Tần lắc đầu: "Có phải vì chuyện ngạ quỷ không? Ninh Nghị ở địa bàn Điền Hổ, chắc hẳn đã từng tiếp xúc với Vương Sư Đồng rồi."

Sau đó lại nói: "Nếu không đi Biện Lương thì còn có thể làm gì... Lại g·iết một cái hoàng đế?"

Ông nói về chuyện của Ninh Nghị, thường khó mà nở nụ cười, lúc này cũng chỉ khẽ mỉm cười một cái. Nói đến cuối cùng, chợt ý thức được điều gì đó, nụ cười ấy dần cứng lại trên mặt. Thiết Thiên Ưng đang uống trà, nhìn ông một cái, liền cũng đã nhận ra ý nghĩ của đối phương. Trong viện một mảnh trầm mặc. Mãi lâu sau, tiếng Lý Tần vang lên: "Không phải vậy chứ?"

"...Đức Tân vừa nói, gần đây người đi Tây Nam rất nhiều phải không?"

"Trong đó có liên hệ gì sao?"

"Ta không biết." Thiết Thiên Ưng dang tay ra, ánh mắt cũng có chút mơ màng, trong đầu còn đang cố gắng liên hệ chuyện này lại với nhau.

Lý Tần đã đứng dậy: "Ta đi cầu kiến Trưởng công chúa điện hạ."

Không lâu sau đó, ông biết được tin tức mới truyền đến: Tông Phụ Tông Bật muốn xâm nhập phương Nam.

Tai họa khổng lồ đã bắt đầu ấp ủ. Ngạ quỷ của Vương Sư Đồng sắp tàn phá Trung Nguyên. Cứ ngỡ đây chính là phiền toái lớn nhất, nhưng một vài manh mối đã gõ vang hồi chuông cảnh báo cho thiên hạ này. Vẻn vẹn là khúc dạo đầu của cuộc đại loạn sắp xảy ra, ở đáy nước sâu thẳm, hai đối thủ cách xa nhau ngàn dặm đã không hẹn mà cùng bắt đầu ra chiêu.

Đêm hôm ấy, Thiết Thiên Ưng khẩn cấp ra thành, bắt đầu lên phía bắc. Ba ngày sau đó, hắn đến Biện Lương vẫn trông như yên bình. Trụ sở Lục Phiến Môn cũ bắt đầu ngầm tìm kiếm dấu vết hoạt động của Hắc Kỳ Quân, y hệt như Biện Lương thành năm xưa, động tác của hắn vẫn chậm một bước.

Lại ba ngày sau, một cuộc đại loạn chấn kinh thiên hạ bùng phát trong thành Biện Lương.

Ai cũng chưa từng dự đoán được rằng, Hắc Kỳ Quân năm đó sau khi bại lui ở Tây Bắc, lặng lẽ dưỡng sức ba năm ở Tây Nam, ngay sau khi Ninh Nghị trở về không lâu, đột nhiên bắt đầu hành động. Nó đã giáng một cái tát mạnh vào mặt Kim Quốc vốn đã vô địch thiên hạ.

Sau đó lại đổ vấy mọi tội lỗi lên đầu Vũ triều.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm các hành vi sao chép dưới mọi hình thức.