Lá cây rụng hết, gió núi đã mang theo hơi lạnh, báo hiệu mùa đông đang đến gần. Giữa trùng điệp dãy núi, nước sông Tiểu Thương Hà vẫn yên ả chảy xuôi, guồng nước như bao năm vẫn quay đều. Những đứa trẻ đi qua con đường xuống núi, trên những con phố trong thung lũng không còn nhiều người qua lại. Do đại quân xuất trận, chiến cuộc căng thẳng ở Tây Bắc vẫn tiếp diễn. Trên thao trường luyện binh trong thung lũng có vẻ trống trải, không khí cũng không còn sôi nổi, suốt mấy ngày qua đều chìm trong sự tĩnh lặng.

Mỗi người trong thung lũng đều đang dõi theo diễn biến chiến cuộc bên ngoài.

Ninh Nghị bước đi trên sườn núi, ngắm nhìn tình hình phía dưới.

Sau khi đại chiến bùng nổ, đây là ngày thứ mười một. Tin tức truyền về có phần chậm trễ, nhưng Ninh Nghị biết rõ, suốt những ngày qua, quân Hoa Hạ và quân đội Nữ Chân đều giao chiến ở mức độ kịch liệt nhất. Chiến báo mang tính quyết định đầu tiên được truyền đến không lâu trước đó khiến hắn có chút bất ngờ, nhưng sau khi xác nhận, tâm trạng hắn lại trở nên phức tạp hơn.

Trong những trận chiến trước đó, do tình hình chiến đấu khốc liệt và thế cục hỗn loạn, không ít binh sĩ và đại đội Hoa Hạ quân bị thất lạc. Trong hoàn cảnh ấy, tối mùng bốn tháng chín, một tiểu đội hơn hai mươi binh sĩ, trong quá trình tìm kiếm chủ lực, đã phục kích đại quân Nữ Chân tại khu vực thung lũng Tuyên Gia, lập được công lao bất ngờ. Hai mươi mấy người này, vào lúc đêm khuya, đã phát động tập kích doanh trại tạm thời của Nữ Chân, được cho là đã ám sát chủ tướng Hoàn Nhan Lâu Thất của Tây Lộ quân.

Ban đầu, tin tức truyền về vẫn còn là tin đồn, bởi vì nội dung chính của thông tin vẫn đang diễn ra trong chiến trận.

Tối mùng bốn tháng chín, rạng sáng mùng năm tháng chín, lấy cuộc tập kích của hơn hai mươi người này làm ngòi nổ, chiến sự tại khu vực thung lũng Tuyên Gia bùng phát đến mức kinh người. Những cuộc đối đầu trực diện và giằng co ác liệt đến mức không ai có thể ngờ tới. Vốn dĩ, trong chín ngày trước đó, mỗi trận chiến đều không hề dễ dàng, nhưng những cuộc đối đầu và sinh tử đại quy mô chỉ bùng nổ hai lần. Thế nhưng, đêm hôm ấy, hai đội quân đã triển khai một cuộc đối đầu toàn diện lần thứ ba.

Ban đầu, đội quân thứ tư của Hoa Hạ chịu trách nhiệm tấn công đêm là lực lượng tiếp địch chính, nhưng phản ứng sau đó của người Nữ Chân đã khiến tất cả binh sĩ Hoa Hạ quân gần thung lũng Tuyên Gia đều phải huy động. Không lâu sau đó, toàn bộ chiến trường trở nên hỗn loạn với cuộc tiếp địch dữ dội. Kỵ binh Nữ Chân đã dốc hết lực lượng cuối cùng, phát động cuộc xung phong quy mô lớn trong đêm, còn Lưu Thừa Tông và đồng đội lại một lần nữa đẩy trận địa pháo lên phía trước.

Trước đó, để tránh né trận địa pháo của Hoa Hạ quân, Lâu Thất mỗi lần điều binh đều cực kỳ cẩn trọng. Nhưng l���n này, quân Nữ Chân tấn công dường như trực diện pháo trận mà tiến lên. Sau phút ban đầu kinh ngạc, Tần Thiệu Khiêm cùng các tướng lĩnh khác nhận ra hệ thống chỉ huy của đối phương đã mất hiệu lực, liền bắt đầu bình tĩnh ứng phó. Sự điên cuồng và hung hãn của người Nữ Chân đêm hôm đó vẫn phát huy sức phá hoại cực lớn. Sau khi trận đại chiến hỗn loạn và thảm khốc kết thúc, đại đội Nữ Chân tan tác tháo chạy, thương vong khó đếm. Khu vực Phế Thôn trong thung lũng Tuyên Gia, nơi vốn là ngòi nổ và bị tranh đoạt kịch liệt nhất, nay t.h.i t.h.ể đôi bên chất chồng thành núi.

Căn cứ thông tin sơ bộ thu thập sau đại chiến, sự việc cho thấy Hoàn Nhan Lâu Thất đã bị hơn hai mươi binh sĩ tập kích và g.i.ế.t c.h.ế.t tại Phế Thôn, thung lũng Tuyên Gia. Không lâu sau đó, thông tin thứ hai từ chiến trường đã cơ bản xác nhận điều này.

Đối với việc Hoàn Nhan Lâu Thất, vị Chiến Thần tung hoành chiến trường mấy chục năm, bất ngờ bị g.i.ế.t c.h.ế.t, Ninh Nghị dù có phần bất ngờ nhưng cũng không phải là không thể hiểu được. Suốt tám chín ngày giao tranh ác liệt trước đó, mỗi trận chém g.i.ế.t và đối đầu trực diện đều đã đẩy tinh khí thần lên đến tột cùng, Hoa Hạ quân giờ đây không hề thua kém bất kỳ đội quân nào. Và những binh sĩ ấy, dù sau đại chiến thảm khốc có bị lạc đội, vẫn quyết tâm quay về, dốc hết sức lực cũng phải giáng cho đối phương một đòn đau. Mỗi người trong số họ, cũng không hề hèn mọn hơn Hoàn Nhan Lâu Thất bao nhiêu.

Chỉ là, nếu Hoàn Nhan Lâu Thất thực sự đã chết, nhiều chuyện sau này có lẽ sẽ thay đổi so với dự tính ban đầu.

Một trận đánh kéo dài, rồi lại tiếp tục một trận đánh khác, dù sao cũng khác với việc người Nữ Chân tấn công không chừa chút sức lực nào.

Sau mùa thu, núi cốc Tây Bắc, khi lá cây đã rụng hết, cảnh vật thường hiện lên một màu khô héo, xám xanh trầm mặc. Ninh Nghị nghiền ngẫm những điều này trong lòng, chỉ là cảm khái mà thôi. Từ khi Nữ Chân nam hạ, thế sự như dòng sắt chảy, cho đến nay Trung Nguyên luân hãm, trăm ngàn vạn người di chuyển lưu vong, ai cũng chưa từng chỉ lo thân mình an nguy. Nếu đã thân ở trung tâm vòng xoáy này, đường lui đã sớm không còn. Dù hắn có cảm khái, cũng không đến mức cảm thấy sợ hãi.

Nghĩ một lát, hắn trở về phòng, hồi đáp những tin tức nhận được:

Thứ nhất, lệnh các thành viên Trúc Ký lập tức tuyên truyền tin tức Hoàn Nhan Lâu Thất t.ử t.r.ậ.n.

Thứ hai, đề nghị tiền tuyến duy trì cảnh giác, đề phòng có mưu kế. Đồng thời, nếu việc Lâu Thất bỏ mình là thật, thì không cần xem xét bất kỳ công việc đàm phán nào. Trên chiến trường, việc tối quan trọng là dốc hết toàn lực đánh tan phần lớn quân Nữ Chân. Chỉ cần còn dư sức, không thể để bất kỳ người Nữ Chân nào trốn thoát. Đối với những kẻ không đầu hàng, phải truy cùng diệt tận ở Tây Bắc, cần phải cho chúng hiểu rõ thực lực hùng mạnh của Hoa Hạ quân.

Thứ ba, ...

Giang Nam, quân Nữ Chân sục sạo khắp nơi, lúc này đã bắt đầu.

**** **** ****

Sau trận đại chiến Tuyên Gia Thung Lũng, chiến sự ở Tây Bắc không vì quân Nữ Chân tan tác mà dừng lại. Trong những ngày sau đó, chiến đấu kịch liệt đã diễn ra giữa các phe viện quân. Chiết gia và Chủng gia đã trải qua hai trận đại chiến liên tiếp. Ở vùng ven Khánh Châu, mọi thế lực lớn nhỏ không ngừng giao tranh.

Về tin tức Lâu Thất bị g.i.ế.t, quân đội Nữ Chân sau khi chỉnh đốn từ đầu đến cuối chưa từng xác nhận công khai. Nhưng giữa đủ loại tin tức không ngừng lan truyền, mọi người cuối cùng dần nhận ra rằng Hoàn Nhan Lâu Thất, vị danh tướng gần như vô địch, chinh chiến cả đời, thực sự đã bị quân Hoa Hạ g.i.ế.t c.h.ế.t trong một trận chiến nào đó.

Ngày mùng bảy tháng chín, Chiết Khả Cầu đã lờ mờ nhận thức được điều này. Đến ngày mùng chín tháng chín, tại khu vực trọng yếu Khánh Châu, quân đội Nữ Chân đã mất đi sự chỉ huy cao nhất, cùng Hoa Hạ quân triển khai cuộc quyết chiến. Trong quân Hoa Hạ, các khinh khí cầu trang bị nỏ thủ bay lên hàng loạt, ném xuống những túi thuốc nổ từ trên không. Đồng thời, trận địa pháo binh dội hỏa lực vào quân Nữ Chân. Sau những đợt vây hãm điên cuồng, quân Nữ Chân, dưới sự dẫn đầu của bộ đội thân vệ cũ của Hoàn Nhan Lâu Thất, đã triển khai cuộc đột kích toàn diện vào Hoa Hạ quân. Tuy nhiên, đối với Hoa Hạ quân lúc bấy giờ, kiểu tấn công miễn cưỡng như vậy cơ bản không còn nhiều ý nghĩa.

Sau trận chiến này, đội thân vệ của Lâu Thất thương vong gần như toàn bộ. Quân đội Nữ Chân còn lại không còn ý chí chiến đấu, bắt đầu bỏ chạy tán loạn dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh còn sót lại. Hoa Hạ quân truy kích theo sát, diệt địch hàng ngàn. Sau đó, kỵ binh do Hàn Kính dẫn đầu tiếp tục truy quét quân Nữ Chân đào vong trong biên giới Tây Bắc.

Giữa cảnh tượng thủy triều tháo chạy và thương vong không thể đếm xuể, đây có lẽ là trận chiến chật vật nhất của quân Nữ Chân sau khi nam hạ. Cũng trong ngày mùng chín tháng chín, Hoàn Nhan Hi Duẫn đang trấn thủ Trịnh Châu, sau khi xác nhận tin tức Lâu Thất t.ử t.r.ậ.n, đã một quyền đấm nát chiếc bàn trong thư phòng. Sau khi tin tức Tây Lộ quân đại bại truyền đến, hắn càng nhìn đi nhìn lại bức thư mà Ninh Nghị đã nhờ Phạm Hoằng Tế mang tới rất nhiều lần.

"Lẫm liệt người như tại, ai ngân hà đã mất."

Những năm gần đây, vị trí của Lâu Thất trong quân đội Tông Hàn quả thực quá quan trọng, trên triều đình Nữ Chân, ông cũng là một đại tướng có ảnh hưởng lớn, chiến công hiển hách. Trên chiến trường, công huân của hắn vô số, lại võ nghệ cao cường, tất cả đều là dùng từng đao từng kiếm mà giành được. Hai năm trước, khi tấn công Bồ Châu, hắn thậm chí còn một mình cùng ba giáp sĩ đột nhập thành, bốn người giao chiến đã mở toang một lỗ hổng trên thành lầu. Không ai ngờ tới, hắn lại đột ngột c.h.ế.t trên chiến trường như vậy. Hắn gần như là một Anh Hùng vô địch.

Tương tự, khi hay tin Lâu Thất bỏ mình và Tây Lộ quân tan tác, Ngột Thuật cùng đồng bọn đang ở Giang Nam, thế công vẫn đang thế như chẻ tre, không ngừng tiến tới. Ngân Thuật Khả đã hạ được Minh Châu. Vốn dĩ, hắn là một tướng quân có lòng thiện, sau khi phá thành còn có chút kiềm chế binh lính của mình. Nhưng khi biết tin Lâu Thất bỏ mình, hắn liền hạ lệnh cho binh sĩ mười ngày không phong đao. Sau đó, người Nữ Chân đã tiến hành cuộc tàn sát tại Minh Châu, rồi dùng lửa lớn thiêu rụi cả thành.

"Khoản nợ này, sẽ ghi lên đầu kẻ ở Tây Bắc kia." Ngân Thuật Khả nói như vậy.

Sau đó, Đông Lộ quân Nữ Chân đã tàn sát vài tòa thành, Trường Giang lưu vực đầy rẫy hài cốt.

**** **** *****

Máu vẫn đang lan tràn. Giữa biển máu đó, hắn vung vũ khí trong tay, đập tên tướng lĩnh Nữ Chân nằm dưới chân đến biến dạng, rồi chặt đầu kẻ đó, nâng lên trên tay, ném về không trung.

"Tới đây!" Hắn hô lớn.

Đồng đội xung quanh đều xông tới, họ kết thành trận thế. Phía trước, vô số người Nữ Chân ập đến, đao thương đâm vào khiến họ lùi thẳng về sau. Chiến mã xông tới, hắn vung đao chém g.i.ế.t kẻ địch. Đồng đội xung quanh từng người một bị đâm xuyên, bị chém gục. T.h.i t.h.ể chất chồng lên nhau, như một ngọn núi nhỏ. Hắn cũng ngã xuống, máu tươi dần dần muốn bao phủ tất cả...

Lúc mở mắt ra, phía trước là ánh sáng trắng xóa trên cao.

Trác Vĩnh Thanh mất khá nhiều thời gian mới ý thức được mình vẫn chưa c.h.ế.t. Anh đang nằm trong một căn phòng dành cho thương binh. Trên giường bên cạnh có người, gạc băng bó gần hết nửa khuôn mặt, nhưng lờ mờ vẫn nhận ra đó là tiểu đội trưởng Mao Nhất Sơn.

"Ha, tiểu tử tỉnh lại rồi à?" Mao Nhất Sơn cười nói.

Anh lại tốn một lúc mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Tối hôm đó ở thung lũng Tuyên Gia, họ đã gặp Hoàn Nhan Lâu Thất. Anh đã g.i.ế.t Hoàn Nhan Lâu Thất. Khi Mao Nhất Sơn kể, Trác Vĩnh Thanh vẫn chưa tin, nhưng không lâu sau đó, Ninh tiên sinh cùng những người khác đến thăm anh, anh mới biết đó là sự thật.

Trong trận huyết chiến đêm đó tại thung lũng Tuyên Gia, Phế Thôn có vô số người t.ử t.r.ậ.n và bị thương. Tuy nhiên, cuối cùng, quân Hoa Hạ đã giành được chiến thắng. Nhóm hơn hai mươi người của họ cuối cùng đã tập hợp lại, cứu được bảy thương binh nặng. Trong số đó, hai người không lâu sau đã c.h.ế.t, cuối cùng chỉ còn năm người sống sót. Hiện giờ, họ đều được tạm thời an trí trong gian phòng ấy.

Năm người này là: Trác Vĩnh Thanh, La Nghiệp, Cừ Khánh, Hầu Ngũ, Mao Nhất Sơn.

Trong khoảng thời gian sau đó, năm người đã lần lượt tỉnh lại. Mùa đông, bên ngoài tuyết rơi trắng xóa. Họ dưỡng thương gần hai ba tháng. Chiến sự bên ngoài đã sớm kết thúc. Chiết gia đã quay về lãnh địa của mình để củng cố phòng thủ. Quân Chủng gia, dưới sự ủng hộ của Hoa Hạ quân, càng thêm lớn mạnh ảnh hưởng. Quân đội Nữ Chân vẫn đang không ngừng tàn sát ở Trung Nguyên và Giang Nam, nhưng cuối cùng, Tây Bắc đã tạm thời trở nên thái bình.

Năm người lúc này được sắp xếp ở Duyên Châu thành. Ninh tiên sinh, Tần tướng quân và vài người khác cũng thỉnh thoảng đến thăm họ. La Nghiệp phục hồi nhanh nhất, còn Cừ Khánh là chậm nhất. Tay trái anh ấy bị chém đứt ba ngón, trên đùi cũng trúng một đao, sau này có thể sẽ phải chống gậy mà đi, lê lết từng bước. Mao Nhất Sơn bị chém nát một phần, thương thế của Hầu Ngũ và Trác Vĩnh Thanh thì tương tự nhau, sau khi lành không để lại di chứng quá lớn. Tuy nhiên, vết thương do dao nhỏ đâm thủng tay Trác Vĩnh Thanh, sau khi đóng vảy vẫn thi thoảng đau nhức, hoặc gây khó khăn khi làm việc. Chuyện này chỉ có thể xem là vết thương nhỏ.

Vì vết thương ở tay, Trác Vĩnh Thanh thi thoảng sẽ nhớ tới người phụ nữ câm đã c.h.ế.t trước mặt mình.

Vì người nhà Trác Vĩnh Thanh ở Duyên Châu, sau khi thương thế dần bình phục, anh đã về nhà ở vài ngày. Qua Tết, cả năm người đều đã khỏe. Một ngày nọ, họ cùng nhau ra ngoài, mừng cơ thể khỏi hẳn. Mấy người gọi một bàn tiệc tại quán rượu. La Nghiệp nói với Trác Vĩnh Thanh: "Tiểu tử, ta thật sự ngưỡng mộ ngươi... Rằng ngươi đã g.i.ế.t Lâu Thất." Tuy nhiên, những lời tương tự, hắn cũng đã nói không ít lần.

Họ rải rượu xuống đất, tế vong hồn người đã khuất. Không lâu sau đó, La Nghiệp nâng chén rượu lên, dừng một chút: "Nếu như trong sách, năm anh em chúng ta đây được gọi là đại nạn không c.h.ế.t, sẽ kết bái làm huynh đệ. Nhưng làm loại chuyện này, là bất kính với người đã khuất, cũng bất kính với người sống. Bởi vì chúng ta, Hoa Hạ quân, tất cả mọi người... đã sớm là huynh đệ." Hắn mím môi, khẽ lắc chén rượu: "Cho nên, các vị ca ca đệ đệ, chúng ta cạn ly!"

Trác Vĩnh Thanh nâng chén rượu: "Cạn ly... Huynh đệ."

Họ không nói thêm về việc năm người họ đặc biệt đến mức nào. Không ai trong số họ đặc biệt, cũng không cần phải vì thế mà tụ tập thành nhóm riêng. Đây là sự bất kính với người đã khuất. Họ đến từ những nơi khác nhau, hội tụ về một chỗ, giống như tất cả thành viên Hoa Hạ quân đã c.h.ế.t đi hay vẫn còn sống sót vậy.

Tuy nhiên, trong những năm tháng sau đó, Trác Vĩnh Thanh vẫn luôn nhớ ngày hôm đó. Dù sau này họ trải qua bao nhiêu cuộc c.h.i.ế.n t.r.a.n.h, chia ly đoàn tụ, khó khăn, đối đầu, hò hét, thậm chí cả vĩnh biệt, anh vẫn có thể từ đầu đến cuối nhớ kỹ cảnh tượng nhiều năm về trước, anh cùng những người vừa tầm thường lại vừa phi thường ấy, đã hội ngộ tại một nơi.

Đó là lần đầu tiên anh thoát c.h.ế.t trong gang tấc trên chiến trường. Mùa đông đó, Tây Bắc, đón nhận một thời kỳ hòa bình ngắn ngủi.

Ngoài cửa sổ, tuyết lớn bay đầy trời.

Cùng với đó, hắn đã uống đến say mèm.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.