Thung lũng Tuyên gia nằm ở phía bắc Khánh Châu, giáp ranh với quân Bảo An, vốn là một thôn trang nay đã gần như hoang phế.

Khi La Nghiệp cùng đoàn người đến, trời đã gần hoàng hôn, mưa thu vẫn chưa tạnh. Dưới màn trời xám xịt, ngôi làng đổ nát trông chẳng khác nào một Quỷ Vực không người. Thực tế, chuyến đi này họ chưa từng đụng độ với quân Nữ Chân, nên trong lòng đã có chút chuẩn bị. Phần lớn đội ngũ Hắc Kỳ Quân thất lạc không đi về phía này, rất có thể là đã di chuyển theo hướng Tây Nam.

Họ đã đến nhầm chỗ.

Sau một ngày dầm mưa, tinh thần mọi người đều có chút uể oải. Vài con chiến mã bắt được từ quân Nữ Chân trông càng thêm mệt mỏi, bắt đầu tiêu chảy, không còn sức để đi tiếp. Tiếp theo, họ chỉ có thể tìm một nơi gần đó để nghỉ qua đêm.

Để đảm bảo an toàn, cả đoàn ẩn mình, trước tiên phái trinh sát tiến vào thôn phế Tuyên gia thung lũng dò xét tình hình. Sau đó họ phát hiện, lúc này tại Tuyên gia thung lũng vẫn còn vài gia đình sinh sống.

Trong ngôi làng đã hoang phế, từng trải qua không ít loạn lạc, lúc này đang cư trú sáu bảy gia đình, khoảng mười mấy nhân khẩu, đều là người già yếu, nghèo khổ. Khi hơn hai mươi người Hắc Kỳ Quân xuất hiện ở cửa thôn, một lão nhân đầu tiên trông thấy họ đã quay người định bỏ chạy, nhưng sau vài bước run rẩy, lại quay đầu lại, nhìn họ bằng ánh mắt vừa hoảng sợ vừa khó hiểu. La Nghiệp là người đầu tiên tiến lên phía trước: “Lão trượng đừng sợ, chúng ta là người của Hoa Hạ quân. Hoa Hạ quân... Trúc Ký, lão có biết không? Ấy, cái loại xe ngựa con chở đồ đến bán ấy mà. Không ai thông báo cho các lão về việc người Nữ Chân đến sao? Chúng ta đến để chống Nữ Chân, là để bảo vệ các lão...”

Sau khi hắn nói xong, lại để binh sĩ địa phương thuật lại. Trong thôn trang xập xệ, lại có người bước ra, nhìn thấy họ, lập tức gây ra một chút xáo động nhỏ.

Xáo động nhỏ này không lâu sau cũng lắng xuống. Hơn mười người già yếu trong thôn trải qua cuộc sống thực sự rất khó khăn. Trông thấy nhà cửa đã không còn con cháu, cũng chẳng còn sức mà dời đi nơi khác. Vì vậy, họ cứ ở lại đây, vật lộn qua ngày đoạn tháng, nói là kéo dài hơi tàn cũng không sai. Phản ứng đầu tiên của họ khi thấy La Nghiệp và đoàn người là muốn chạy trốn, nhưng ở khoảng cách gần như vậy, chạy trốn cũng vô ích. Lúc này họ mới cử ra một lão nhân gầy gò, trông có vẻ từng trải, đến để thương lượng.

La Nghiệp bày tỏ thiện ý. Sau khi giải thích sơ qua tình hình, hơn hai mươi người tìm vài căn nhà còn có thể che mưa, rồi nhóm lửa trong đó. Họ giết hai con chiến mã bên ngoài, rồi chia hai con còn lại đã không còn khả năng hành quân cho người trong thôn, lại cấp thêm một ít lương khô. Các lão nhân trong thôn kinh sợ nhận lấy, sau đó cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Lão nhân gầy gò kể cho họ nghe tình hình nơi đây. Thực ra dù lão không nói, La Nghiệp, Cừ Khánh và mọi người cũng ít nhiều đoán được.

Từ đầu năm ngoái, quân Tây Hạ xâm nhập phía nam đã ngang nhiên tiến hành cuộc tàn sát tại vùng đất này. Đầu tiên là quy mô lớn, sau đó biến thành những cuộc tàn sát và xung đột lẻ tẻ. Hàng trăm ngàn người đã bỏ mạng trong khoảng thời gian này. Từ khi Hắc Kỳ Quân đánh bại đại quân Tây Hạ, vùng tập trung dân cư tha hương kéo dài một đoạn thời gian hỗn loạn. Binh lính Tây Hạ đào ngũ mang đến làn sóng tai họa chiến tranh đầu tiên, sau đó là giặc cướp, tiếp theo là nạn đói. Trong nạn đói, giặc cướp lại càng hoành hành dữ dội hơn. Một năm trôi qua như thế, sinh khí và trật tự được duy trì hàng chục năm dưới sự cai trị của quân Chủng gia trên vùng đất này, nay đã hoàn toàn bị phá hủy.

Tuyên gia thung lũng quá xa thành thị. Những người ban đầu tụ cư ở đây, chết thì chết, đi thì đi. Nơi này đã không còn thích hợp để sinh sống. Hơn mười người vì tuổi già sức yếu, dù may mắn sống sót sau đó cũng rất khó có thể chọn rời đi. Họ ban đầu còn trồng trọt chút ruộng đất, lúa mạch. Mùa thu hoạch vừa rồi, nhưng sơn phỉ lại ba lần bốn lượt kéo đến, cướp đoạt gần hết lương thực. Nếu không có lương thực, mùa đông này, họ chỉ có thể ăn rau dại vỏ cây, hoặc là chết cóng và chết đói.

La Nghiệp và đoàn người chia cho họ chiến mã cùng lương khô, ít nhiều cũng có thể giúp họ no bụng được một thời gian.

Lão nhân xanh xao vàng vọt, khó nhọc nói hết lời cuối, chỉ biết thiên ân vạn tạ. La Nghiệp và mọi người nghe mà chua xót, hỏi họ ngày sau dự định, rồi kể cho họ nghe về chuyện người Nữ Chân đến, còn nói về Tiểu Thương Hà, về Duyên Châu, Khánh Châu và các vùng khác có lẽ có cháo cơm có thể nhận. Lão nhân lại tỏ ra mịt mờ, vì họ đã ở đây quá lâu, sợ hãi thế giới bên ngoài, cũng chẳng biết chuyển đến nơi khác sẽ sống sót thế nào.

Sau cuộc nói chuyện này, lão nhân quay về, rồi lại dẫn theo một người đến, mang cho La Nghiệp và mọi người một ít củi khô, đủ để đun một nồi nước nóng, và một ít rau dại. Theo lão nhân đến là một cô gái, trông hơi gầy gò, nhan sắc không được dễ nhìn, lại là người câm không nói được, chân cũng có chút cà nhắc. Đây là con gái của lão nhân, tên Tuyên Đầy Mẹ, là người trẻ tuổi duy nhất trong thôn này.

Lão sai cô gái câm này làm một vài việc nặng cho mọi người. Ánh mắt nàng khi nhìn về phía họ có chút muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn chẳng thốt nên lời.

Họ giết ngựa, luộc thịt ăn xong, hơn hai mươi người nghỉ ngơi một đêm tại đây. Trác Vĩnh Thanh đã dầm mưa hai ba ngày. Ngày thường có lẽ không sao, nhưng lúc này vì vết thương ở ngực, đến ngày thứ hai, khi tỉnh dậy, hắn cuối cùng cũng cảm thấy hơi choáng váng đầu. Hắn cố gắng gượng dậy, nghe Cừ Khánh và mọi người bàn bạc lại muốn truy đuổi theo hướng Đông Nam.

Lúc này, mưa ngoài cửa sổ cuối cùng cũng tạnh. Mọi người vừa định khởi hành thì đột nhiên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết từ đầu thôn vọng đến. Nghe kỹ thì biết đã có người đến, hơn nữa đã vào làng.

Ngoài cửa, Cừ Khánh, La Nghiệp, Hầu Ngũ và mọi người ra hiệu cho nhau vài động tác. Hơn hai mươi người im lặng cầm lấy binh khí. Trác Vĩnh Thanh cắn chặt răng, vặn dây cung nỏ, chuẩn bị ra ngoài. Cô gái câm cà nhắc kia từ phía trước chạy tới, khoa tay múa chân ra hiệu điều gì đó. La Nghiệp giơ một ngón tay về phía đó, sau đó khoát tay, ra hiệu một đội người tiến lên. Cừ Khánh cũng phất tay, dẫn theo Trác Vĩnh Thanh và mọi người men theo góc tường các căn nhà mà vòng sang một bên khác.

Phía trước, tiếng động trong thôn xóm vẫn còn khá hỗn loạn. Có tiếng người đập phá cửa phòng, tiếng các lão nhân kêu thảm, cầu xin, có người hô to: "Không nhận ra chúng ta ư? Chúng ta chính là nghĩa sĩ La Phong Sơn! Lần này rời núi chống Kim, mau mang đồ ăn thức uống ra!"

Lại có người kêu: "Lương thực đâu! Ra hết đi, các ngươi giấu lương thực ở đâu rồi?"

"Đập nát sào huyệt của chúng, đuổi hết người ra ngoài!"

"Lão già này..."

Đám sơn phỉ đến từ phía bắc. La Nghiệp và mọi người men theo góc tường một đường tiến lên, cùng Cừ Khánh, Hầu Ngũ và các thành viên khác ra hiệu qua lại giữa những khe hở của các căn nhà đất xập xệ.

Khoảng sáu mươi người.

Có ngựa.

Ngoài kia, tiếng la hét vẫn còn tiếp tục: "Ra hết đây cho ta!"

"Đây là cái gì?"

"Có hai con ngựa, sao các ngươi lại có ngựa..."

Động thủ, giết chúng.

Sau bức tường, binh sĩ Hắc Kỳ Quân giương cung nỏ. Trác Vĩnh Thanh xoa xoa mũi, Mao Nhất Sơn vặn vặn cổ tay chân, có người đã bóp cò.

Vụt vụt vài tiếng, tại nhiều nơi trong thôn, có người đổ gục. La Nghiệp cầm đao giương thuẫn, đột nhiên xông ra. Tiếng hò hét, tiếng kêu thảm, tiếng va chạm càng lúc càng kịch liệt. Tại nhiều nơi trong thôn, có người lao ra. Những đội hình ba, năm người hung hãn xông thẳng vào đội hình sơn phỉ.

"Có người!"

"Cứu..."

"Cẩn thận..."

"Nhận lấy cái chết!"

Thuẫn của La Nghiệp đẩy người bay ra, chiến đao vung lên, chém xuống, bổ toang ngực tên sơn phỉ mặc giáp gỗ, vô số mảnh giáp văng tung tóe. Phía sau, trường mâu đẩy tới, đâm lùi vài tên sơn phỉ. Khi trường mâu rút ra, máu tươi tuôn trào trên ngực chúng, rồi lại mạnh mẽ đâm vào, rút ra lần nữa.

"Các ngươi là ai, ta chính là nghĩa sĩ La Phong Sơn, các ngươi..."

Trác Vĩnh Thanh dốc toàn lực, đẩy lùi liên tiếp một tên thủ lĩnh sơn phỉ đang lớn tiếng la hét, trông có vẻ khá có võ nghệ, đang dùng trường đao chém tới. Tên thủ lĩnh kia chỉ vừa chặn được nhát chém thẳng của Trác Vĩnh Thanh một lát, thì bên cạnh, Mao Nhất Sơn đã giải quyết vài tên sơn phỉ, cầm thanh trường đao nhuốm máu từng bước tiến đến. Ánh mắt tên thủ lĩnh lộ vẻ liều chết: "Ngươi đừng tưởng Lão Tử sợ các ngươi!" Đao thế nhất chuyển. Trường đao vung vẩy như gió bão. Mao Nhất Sơn giương thuẫn. Trong lúc di chuyển, chỉ nghe "phanh phanh phanh", hắn đỡ vài nhát chém của tên thủ lĩnh, nhưng lại càng tiến nhanh hơn. Đến gần, hắn đâm một nhát vào bụng đối phương, thuẫn đẩy đối phương ra, sau một nhát đao lại tiếp tục đâm tới, liên tiếp ba nhát, khiến tên đó ngã lăn trong vũng máu.

Trận chiến này rất nhanh kết thúc. Đám sơn phỉ vào thôn trong lúc hoảng loạn đã trốn thoát hơn hai mươi tên, còn lại phần lớn bị người của Hắc Kỳ Quân quật ngã trong vũng máu. Một bộ phận vẫn chưa chết. Trong thôn, một lão già đã bị bọn chúng chém chết. Về phía Hắc Kỳ Quân, cơ bản không có thư��ng vong, chỉ có Trác Vĩnh Thanh. Khi La Nghiệp, Cừ Khánh bắt đầu phân phó dọn dẹp chiến trường, hắn loạng choạng ngã xuống đất, nôn thốc nôn tháo một trận, rồi sau đó ngất lịm đi.

**** **** *****

Trác Vĩnh Thanh không bị thương trong trận chiến này, chỉ là vết thương xương sườn ở ngực đã chịu đựng hai ngày, cộng thêm ảnh hưởng của gió rét. Khi hắn kiệt sức sau trận chiến này, vết thương trên người cuối cùng cũng bùng phát.

Trong đầu mơ mơ màng màng. Trong phần ý thức còn sót lại, tiểu đội trưởng Mao Nhất Sơn đã nói với hắn vài điều, đại khái là phía trước vẫn còn đang chiến đấu, mọi người không thể mang theo hắn được nữa, mong hắn ở lại đây tĩnh dưỡng thật tốt. Khi ý thức tỉnh táo trở lại, cô gái câm cà nhắc, dung mạo kém cỏi kia đang bên giường đút thuốc cho hắn. Thảo dược cực đắng, nhưng sau khi uống xong, trong ngực hắn cảm thấy hơi ấm lên. Trời đã xế chiều.

Tinh thần Trác Vĩnh Thanh cũng lắng xuống đôi chút. Mặc dù là người Duyên Châu bản địa, từng biết thế nào là dân phong dũng mãnh, nhưng đây dù sao cũng là lần đầu tiên hắn ra chiến trường. Theo đồng đội luân phiên chém giết, chứng kiến nhiều người chết như vậy, sự va đập tâm lý đối với hắn vẫn còn rất lớn. Chỉ là không ai tỏ ra bất thường về chuyện này, hắn cũng đành phải kìm nén những cảm xúc phức tạp trong lòng.

Ngược lại, lúc này khi thả lỏng, nhắm mắt lại, hắn liền có thể thấy những cảnh tượng đẫm máu. Rất nhiều đồng đội cùng hắn huấn luyện hơn một năm, đã ngã xuống dưới lưỡi đao của kẻ địch ngay trong lần đối đầu đầu tiên. Khả năng mấy chục năm sau của những người đồng đội, bằng hữu này, đã ngưng lại trong khoảnh khắc, đột ngột kết thúc. Trong lòng hắn mơ hồ lại sợ hãi, chính mình cả đời này có lẽ còn phải trải qua rất nhiều chuyện, nhưng trên chiến trường, những chuyện đó cũng có thể tan biến trong khoảnh khắc.

Loại tâm trạng này cứ đeo bám hắn. Trong phòng, cô gái câm cà nhắc kia cũng ngồi cạnh cửa bầu bạn với hắn. Đến lúc chạng vạng tối, nàng lại đi sắc thuốc cho hắn uống, sau đó lại đút cho hắn một chén cháo.

Khi trời gần tối hẳn, cha của cô gái câm, lão nhân gầy gò kia cũng tới thăm hỏi vài câu. Lão trông thong dong hơn lúc trước, nhưng mở miệng vẫn ấp a ấp úng, chỉ nói những lời dường như không tiện nói ra. Trác Vĩnh Thanh trong lòng lờ mờ biết ý nghĩ của đối phương, nhưng cũng không nói toạc. Ở nơi như thế này, những lão nhân này có lẽ đã không còn hy vọng. Con gái lão là người câm, chân cà nhắc lại không dễ nhìn, cũng không có cách nào rời khỏi. Lão nhân có thể là hy vọng Trác Vĩnh Thanh có thể mang con gái mình rời khỏi nơi đầy nghèo khổ này. Điều đó cũng không có gì lạ.

Lão nhân không mở miệng, Trác Vĩnh Thanh đương nhiên cũng không tiếp lời. Mặc dù hắn chỉ là bình dân Duyên Châu, nhưng cuộc sống gia đình vẫn ổn. Đặc biệt là sau khi nhập Hoa Hạ quân, ở thung lũng Tiểu Thương Hà ăn mặc không lo. Nếu muốn cưới vợ, lúc này hắn hoàn toàn có thể xứng với con gái của vài gia đình khá giả ở Tây Bắc. Gia đình Trác Vĩnh Thanh đã lo liệu những chuyện này. Hắn dù không có quá nhiều ảo tưởng về người vợ tương lai, nhưng đối với cô gái câm cà nhắc trước mắt, tự nhiên cũng chẳng nảy sinh bao nhiêu tình cảm yêu thích.

Thể chất hắn không tồi, nhưng vết thương xương sườn kèm theo phong hàn. Ngày thứ hai hắn cũng vẫn chỉ có thể nằm trên giường tĩnh dưỡng. Ngày thứ ba, người hắn vẫn không có bao nhiêu khí lực, nhưng cảm giác vết thương vẫn đang hồi phục nhanh chóng. Khoảng giữa trưa, hắn đang trên giường thì đột nhiên nghe thấy tiếng động bên ngoài, sau đó tiếng kêu thảm thiết ngày càng nhiều. Trác Vĩnh Thanh xuống giường, cố gắng đứng dậy định cầm đao, nhưng người vẫn không có sức lực.

Cô gái câm kia từ ngoài cửa xông vào.

Nàng không còn giữ được vẻ bình tĩnh, miệng "Aba Aba" vài tiếng, rồi đến đỡ Trác Vĩnh Thanh muốn rời đi. Trác Vĩnh Thanh giãy giụa đòi lấy Đao Thuẫn và áo giáp của mình. Cô gái câm ra sức lắc đầu, nhưng cuối cùng vẫn lại gần ôm lấy những thứ đó, rồi quay lại đỡ Trác Vĩnh Thanh.

Lúc này Trác Vĩnh Thanh toàn thân vô lực, nửa người hắn tựa vào người đối phương. May mắn thay, cô gái câm tuy vóc dáng nhỏ gầy, nhưng lại vô cùng kiên cường, có thể đỡ được hắn. Hai người lảo đảo ra cửa. Trác Vĩnh Thanh trong lòng nặng trĩu. Giữa tiếng la hét chém giết vọng lại từ không xa, mơ hồ có tiếng nói của người Nữ Chân.

Hai người xuyên qua mấy căn nhà đổ nát, đi về phía từ đường cũ kỹ của làng, lảo đảo tiến vào một căn phòng nhỏ bên cạnh từ đường. Cô gái câm buông hắn ra, cố gắng đẩy một khối đá ở góc tường. Lộ ra bên dưới là một cái hầm tối đen như mực. Cô gái câm vừa định đỡ hắn thì một bóng người đã che khuất ánh sáng cửa phòng.

Trác Vĩnh Thanh theo bản năng định chộp lấy đao, nhưng còn chưa kịp với tới thì có người đã đá hắn bay đi một cước. Lúc này hắn chỉ mặc áo mỏng, không có áo giáp, vì vậy đối phương mới không lập tức giết chết hắn. Trác Vĩnh Thanh đầu đập mạnh vào góc tường, ong ong cả tai. Hắn cố gắng lật người lại thì cô gái câm cũng đã bị đánh ngã trên đất. Binh sĩ Nữ Chân ngoài cửa đã la lớn.

Có những binh sĩ Nữ Chân khác cũng đến. Có kẻ thấy được binh khí và áo giáp của hắn. Trác Vĩnh Thanh lại bị đá thêm một cước vào ngực. Hắn bị lôi dậy, rồi lại bị đánh ngã xuống đất. Sau đó có người túm tóc hắn, lôi xềnh xệch ra ngoài. Trác Vĩnh Thanh cố gắng phản kháng, rồi bị đánh đập càng dữ dội.

Trong thôn, các lão nhân bị lôi ra từng người một. Khi Trác Vĩnh Thanh bị đấm đá lôi đến bên này, trên mặt hắn đã bê bết máu tươi. Đây là một tiểu đội Nữ Chân khoảng hơn mười người, có lẽ là những kẻ đã lạc khỏi đại đội. Bọn chúng lớn tiếng nói chuyện. Có kẻ lôi chiến mã Hắc Kỳ Quân để lại đây ra. Người Nữ Chân nổi giận, chém chết một lão nhân trên mặt đất. Có kẻ tiến tới, đấm một quyền vào mặt Trác Vĩnh Thanh khi hắn vừa kịp dừng lại.

Hắn "phanh" một tiếng té ngã xuống đất, răng rụng. Nhưng có lẽ một vài đau đớn đối với Trác Vĩnh Thanh lúc này đã chẳng còn là gì. Cũng lạ lùng, trước đó mỗi khi nghĩ đến chiến trường, hắn vẫn hoảng sợ, nhưng giờ khắc này, khi biết mình khó thoát khỏi cái chết, hắn lại chẳng còn sợ hãi nữa. Trác Vĩnh Thanh giãy giụa bò về phía binh khí bị người Nữ Chân đặt sang một bên. Người Nữ Chân trông thấy, lại đá hắn một cước.

Trác Vĩnh Thanh tiếp tục bò. Gần đó, cô gái câm "Aba Aba" lại giãy giụa, dường như muốn cầu xin cho Trác Vĩnh Thanh. Trác Vĩnh Thanh chỉ liếc nhìn bằng khóe mắt, hắn vẫn như cũ đưa tay về phía binh khí. Một tên Nữ Chân nói gì đó, rồi rút từ người ra một thanh đao nhỏ dài, mạnh mẽ đâm xuống đất. Trác Vĩnh Thanh kêu đau, thanh đao xuyên qua mu bàn tay trái của hắn, đóng chặt tay trái hắn xuống đất tại chỗ đó.

Giữa những tiếng kêu đau của Trác Vĩnh Thanh, đám người Nữ Chân xung quanh phá lên cười. Lúc này Trác Vĩnh Thanh toàn thân vô lực. Hắn duỗi tay phải ra định với lấy cán đao, nhưng căn bản không có sức rút ra. Đám người Nữ Chân nhìn hắn, có kẻ vung roi, quất vào lưng hắn một roi. Cô gái câm cũng bị xô ngã xuống đất. Người Nữ Chân giẫm lên cô gái câm, nói gì đó với Trác Vĩnh Thanh, dường như cho rằng cô ta là người thân gì đó của hắn. Có kẻ hò reo xé toạc y phục của cô gái câm.

Phía sau, cha của cô gái câm lao ra từ đám lão nhân. Lão chạy được hai bước, quỳ xuống đất, vừa định cầu xin thì một tên Nữ Chân chém một đao tới, lão nhân ngã gục. Trác Vĩnh Thanh "A" lên một tiếng. Người Nữ Chân gần đó xé toạc áo của cô gái câm, lộ ra thân trên khô quắt gầy trơ xương. Bọn chúng bàn tán vài câu, tỏ vẻ rất ghét bỏ, rồi kéo cô gái câm đến trước mặt Trác Vĩnh Thanh. Tên Nữ Chân đang giẫm lên cô gái câm dùng hai tay nắm chặt trường đao, đâm xuống lớp áo lót của cô gái câm.

"A... á... Aba..."

Trác Vĩnh Thanh nhìn thấy máu tươi từ miệng cô gái câm trào ra, ánh sáng yếu ớt trong mắt nàng từ từ cũng tắt lịm. Trác Vĩnh Thanh dùng sức muốn rút thanh đao đang đóng chặt tay trái mình ra, nhưng vẫn không có chút sức lực nào. Người Nữ Chân cười, bắt đầu tàn sát những người khác. Có kẻ lại đá Trác Vĩnh Thanh một cước, sau đó hắn lại bị quất một roi. Khí tức tanh tưởi tràn ngập, Trác Vĩnh Thanh nghe thấy một tiếng "Phốc" kỳ lạ.

Có người Nữ Chân đổ xuống.

Sau đó là âm thanh hỗn loạn, có người xông tới, binh khí đột ngột va chạm. Trác Vĩnh Thanh chỉ kiên quyết rút đao. Không biết từ lúc nào, có người lao đến, "xoạt" một tiếng rút cán đao đó lên. Giữa tiếng binh khí va chạm "binh binh bang bang" xung quanh, mũi đao đâm thẳng vào lồng ngực một tên binh sĩ Nữ Chân.

"Trác Vĩnh Thanh, Trác Vĩnh Thanh..."

Đó là tiếng la hét mơ hồ. Trác Vĩnh Thanh lảo đảo đứng dậy. Trong tầm mắt, các lão nhân trong làng đều đã ngã xuống. Người Nữ Chân cũng từ từ đổ gục. Trở về là đội ngũ của Cừ Khánh, La Nghiệp, Hầu Ngũ, Mao Nhất Sơn và những người khác. Họ trong chém giết đã tiêu diệt gần hết toán người Nữ Chân này. Trác Vĩnh Thanh tay phải nắm lấy một thanh trường đao định chém, nhưng đã không còn kẻ nào để hắn chém nữa.

Hắn ngồi bệt xuống đất. Phía trước là thi thể cô gái câm, chết trong nhục nhã với nửa thân trên trần trụi. La Nghiệp và mọi người lục soát khắp làng rồi quay về. Mao Nhất Sơn đến băng bó cho Trác Vĩnh Thanh, vừa làm vừa kể vài chuyện. Bên ngoài, đại chiến đã hoàn toàn hỗn loạn. Họ đi về phía nam, lại thấy quân tiên phong Nữ Chân đang vội vã tiến về phía bắc. Trong khoảng thời gian họ tách đội, chủ lực Hắc Kỳ Quân đã có một trận tử chiến lớn với Lâu Thất, nghe nói thương vong không ít.

Không lâu sau, người Nữ Chân có khả năng sẽ đến đây. Hướng Tuyên gia thung lũng mà họ lúc trước đoán có thể là lựa chọn di chuyển của người Nữ Chân, đến lúc này mới thành sự thật.

Một lực lượng nhỏ khó mà đối kháng đại quân Nữ Chân, La Nghiệp và mọi người bàn bạc nhanh chóng di chuyển. Hoặc là chờ ở một nơi nào đó để gia nhập đại đội. Thực ra, trên đường đi, họ đã lách qua quân Nữ Chân nên có thể gia nhập đại đội bất cứ lúc nào, nhưng La Nghiệp và Cừ Khánh cùng mọi người lại cực kỳ chủ động. Họ cảm thấy việc đi trước quân Nữ Chân luôn có lợi. Lúc này, sau một hồi bàn bạc, có lẽ vẫn nên cố gắng di chuyển về phía bắc. Trong lúc bàn luận, Trác Vĩnh Thanh, người đang quấn đầy băng vải, trông đã thoi thóp, đột nhiên mở miệng, ngữ khí khàn khàn nói: "Có một... có một nơi..."

Không lâu sau đó, Trác Vĩnh Thanh dẫn họ đi đến căn phòng nhỏ đổ nát bên cạnh từ đường, và thấy cái hầm tối đen kia.

Đây là nơi các lão nhân trong làng Tuyên gia thung lũng lén cất giấu thức ăn. Sau khi bị phát hiện, người Nữ Chân thực ra đã vào lấy hết đồ vật ra ngoài, chỉ còn sót lại vài bao lương thực đáng thương. Bên dưới không gian không hề nhỏ, lối vào cũng cực kỳ ẩn khuất. Không lâu sau đó, một đám người đều tụ tập lại, nhìn cái miệng hầm tối đen như mực đó, khó mà hình dung, nơi này có thể làm gì...

**** **** ****

Đến chạng vạng tối, hơn hai mươi người đều đã chui vào cái hầm đó. La Nghiệp và mọi người ở bên ngoài ngụy trang hiện trường, cố gắng tạo ra cảnh tượng như thể trong thôn phế đã kết thúc cuộc tàn sát, những người sống sót đều đã rời đi, còn để lại một vài người "chết" trên con đường đi về phía bắc.

Liệu cách này có hữu dụng hay không, có thể bắt được "cá" hay không, thì đành phải xem vận may. Nếu có tiểu đội Nữ Chân đi qua, nhóm người mình trong lúc hỗn loạn đánh úp một trận, cũng coi như tăng thêm một phần lực lượng cho đại đội. Họ vốn muốn để người mang Trác Vĩnh Thanh đi, đến trên núi hoang gần đó dưỡng thương, nhưng cuối cùng vì Trác Vĩnh Thanh từ chối, họ vẫn đưa hắn vào.

"Nếu là đến nhiều người, chúng ta bị phát hiện, có thể là bắt rùa trong hũ..."

"Nhìn bên ngoài xem, đóng lại rồi vẫn rất ẩn khuất."

Người Nữ Chân vẫn chưa đến, nên mọi người cũng chưa đóng miệng hầm lại. Nhưng vì trời dần tối, cả cái hầm liền tối đen như mực. Thỉnh thoảng có người khe khẽ đối thoại. Trác Vĩnh Thanh ngồi ở xó xỉnh trong hầm. Tiểu đội trưởng Mao Nhất Sơn ở gần đó hỏi thăm tình hình hắn vài câu. Trác Vĩnh Thanh chỉ yếu ớt phát âm, biểu thị mình còn chưa chết.

Mọi người đối với hắn cũng chỉ còn chút hy vọng này. Toàn thân hắn đầy thương tích, không trực tiếp chết đi đã là may mắn lớn. Trong hầm khí tức ngột ngạt xen lẫn mùi hôi. Trác Vĩnh Thanh ngồi ở đó, trong đầu từ đầu đến cuối cứ luẩn quẩn cảnh người chết trong làng, cái chết của cô gái câm kia.

Cô gái đó không xinh đẹp, lại câm lại cà nhắc. Nàng sinh ra trong gia đình như vậy, đại khái cả đời đều chưa từng gặp được chuyện gì tốt. Khi có người lạ đến, cha nàng hy vọng người ngoài có thể đưa nàng rời đi, không nên ở đây chờ chết, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng. Trong lòng nàng đã nghĩ gì? Trong lòng nàng có cái chờ đợi này không? Cả một đời như vậy... Cho đến khi nàng cuối cùng bị giết chết trước mặt hắn, có lẽ cũng chưa từng gặp được một chuyện tốt nào.

Trong lòng hắn chỉ nghĩ chuyện này. Bên ngoài dần dần có người Nữ Chân tới. Họ lặng lẽ đóng miệng hầm lại. Tiếng bước chân ầm ầm vang qua. Trác Vĩnh Thanh nhớ lại tên của cô gái câm kia. Nhớ mãi, hình như gọi là Tuyên Đầy Mẹ. Trong đầu vẫn hiện lên hình ảnh nàng khi chết. Khi đó hắn vẫn liên tục bị đánh, tay trái bị đao đâm xuyên, bây giờ vẫn đang đổ máu, nhưng hồi tưởng lại, lại một chút đau đớn cũng không có.

Mao Nhất Sơn ngồi trong bóng tối. Một lúc sau, hắn nghe Trác Vĩnh Thanh yếu ớt mở miệng: "Tiểu đội trưởng..."

"Ừm."

"Tôi muốn..." Trác Vĩnh Thanh nói, "... Tôi muốn giết người."

"Ừm." Mao Nhất Sơn gật đầu. Hắn cũng không coi câu nói này là chuyện gì to tát. Trên chiến trường, ai mà không cần giết người? Mao Nhất Sơn cũng không phải người tâm tư cẩn thận, huống chi Trác Vĩnh Thanh bị thương thành ra như vậy, e rằng cũng chỉ là đơn thuần cảm khái mà thôi.

Trong bóng tối, chẳng nhìn rõ được bao nhiêu.

Tại nơi bóng tối ấy, Trác Vĩnh Thanh ngồi ở đó, toàn thân đầy thương tích. Máu tươi ở tay trái đã thấm ướt băng vải, đến giờ vẫn chưa ngừng hẳn. Lưng hắn bị roi của người Nữ Chân quất đến vết thương chồng chất, da tróc thịt bong. Khóe mắt bị đánh vỡ, đã sưng lên. Trong miệng, vài chiếc răng bị đánh rụng, môi cũng rách toạc. Nhưng dù với vết thương kịch liệt như vậy, hắn ngồi ở đó, miệng sủi bọt máu. Duy nhất còn may, tay phải hắn vẫn nắm chặt cán dao.

Hắn dường như đã bình phục, cơ thể đang nóng lên, chút sức lực cuối cùng đều đang ngưng tụ, tụ trên tay và trên đao. Đây là lần đầu tiên hắn trải qua chiến đấu. Hắn đã từng giết một người dưới thành Duyên Châu, nhưng cho đến hôm nay, hắn vẫn chưa thực sự, thật sự muốn lấy đi sinh mạng của ai đó. Trước đây, khoảnh khắc nào cũng chưa từng có cảm giác ấy, cho đến tận bây giờ.

Trên hầm, tiếng động của người Nữ Chân đang vang lên. Trác Vĩnh Thanh không nghĩ đến vết thương của mình. Hắn chỉ biết rằng, nếu còn một khắc cuối cùng, một chút sức lực cuối cùng, hắn chỉ muốn dùng đao chém xuống những kẻ này...

Tôi muốn giết người.

Tối hôm đó, họ vén nắp hầm lên, xông vào chém giết giữa vô số bóng dáng người Nữ Chân phía trước...

Từng trang ghi chép về vùng đất loạn lạc này xin được lưu giữ trọn vẹn tại truyen.free.