Vũ triều Kiến Sóc năm đầu, ngày mười bảy tháng chín, tại tây bắc Khánh Châu, một cuộc bỏ phiếu mà vào thời điểm đó, nhìn lại, quả thực khó mà tưởng tượng nổi, thậm chí có phần hão huyền, đã diễn ra tại thành Khánh Châu. Đối với điều kiện mà Ninh Nghị đã đề xuất trước đó, cả hai bên chủng và gãy đều coi đó là một cách để hắn quản thúc, nhưng cuối cùng lại không từ chối. Trong cái thế cục hỗn loạn như vậy, ba năm sau sẽ là cảnh tượng ra sao, ai mà nói trước được điều gì. Dù là ai đến đây, ba năm sau muốn đổi ý hay lật lọng, đều có vô vàn cách để thực hiện.

Đoàn quân quay trở về núi, mang theo hơn một nghìn tân binh được triệu tập. Họ gần như chỉ để lại ở Duyên Châu một đội ngũ hai trăm người, dùng để giám sát lợi ích của Tiểu Thương Hà tại tây bắc không bị xâm hại. Trong khoảng thời gian tạm yên bình này, từ phương Nam, các thành viên Bá Đao tiểu đoàn đã bắt đầu vận chuyển đủ loại vật tư lần lượt qua tây bắc, tiến vào Tiểu Thương Hà trong núi. Thoạt nhìn, điều đó tựa như một chén nước chẳng thể dập tắt cả xe củi đang cháy, nhưng từng chút một tích góp lại, cũng là một sự bổ sung đáng kể.

Cùng lúc đó, Tiểu Thương Hà cũng bắt đầu buôn bán với Tây Hạ. Sở dĩ mọi việc tiến triển nhanh đến vậy là bởi vì thế lực đầu tiên đến Tiểu Thương Hà bày tỏ ý muốn hợp tác với Hắc Kỳ Quân, lại là một thế lực đầy bất ngờ: đó chính là sứ giả của Hà Bắc H��� Vương Điền Hổ. Người này bày tỏ sẵn lòng tiếp ứng trong nội địa Vũ triều, hợp tác buôn bán muối xanh của Tây Hạ.

Phía bắc Hoàng Hà, vùng đất do Vũ triều thống trị phía nam Nhạn Môn Quan, lúc này đã không còn kiên cố. Người gánh vác trách nhiệm chạy vạy ở vùng đất này là lão đại nhân Tông Trạch, người khá có danh vọng. Ông bôn ba thuyết phục một số thủ lĩnh thế lực đứng lên vì Vũ triều mà chiến. Thế nhưng, dù danh phận đại nghĩa có đè nặng đến đâu, miệng thì hô hào chiến đấu, nhưng đối với những chuyện như buôn bán tài vật, phá vỡ lệnh cấm vận, sớm đã không còn là điều kiêng kỵ của những thế lực thảo mãng mới nổi này.

Việc Điền Hổ bên kia phản ứng nhanh đến vậy, rốt cuộc là ai đứng sau vận trù và chủ trì, không cần nghĩ cũng biết đáp án. Lâu Thư Uyển hành động rất nhanh. Ngay khi Hắc Kỳ Quân vừa đánh bại người Tây Hạ, nàng đã lập tức vạch ra danh sách các mặt hàng số lượng lớn mà hai bên có thể giao dịch, giao cho Ninh Nghị và chờ đợi hồi đáp xác nhận từ hắn. Bên kia, lương thực và vật tư đã được vận chuyển trên đường rồi.

Lý do cho phản ứng nhanh chóng của Lâu Thư Uyển cũng rất dễ hiểu. Tuy nàng được trọng dụng trong quân Điền Hổ, nhưng thân là nữ tử, dù sao cũng không thể bước sai đường. Sau khi Vũ Thụy doanh thí quân tạo phản, Thanh Mộc trại trở thành mục tiêu công kích. Quân Điền Hổ, vốn có giao thương với Thanh Mộc trại, đã đoạn tuyệt mối liên hệ đó. Lần này, Lâu Thư Uyển đến tây bắc ban đầu là để kết nối với Tây Hạ vương, tiện thể muốn hãm hại Ninh Nghị một phen. Thế nhưng Tây Hạ vương không trông cậy được vào, còn Ninh Nghị thì đã rõ ràng trở thành kẻ nắm giữ địa bàn tây bắc. Nếu nàng tay trắng trở về, mọi chuyện e rằng sẽ trở nên khá khó xử.

Mà khi Ninh Nghị chiếm giữ tây bắc, việc liên hệ với các bên xung quanh đã không thể ngăn cản được nữa. Thà rằng để người khác chiếm tiện nghi. Nàng chỉ có thể đưa ra lựa chọn "tốt nhất" vào thời điểm đó, đó là lấy lòng Tiểu Thương Hà trước tiên, ít nhất trong các giao dịch tương lai, nàng sẽ chiếm được tiên cơ hơn người khác.

Một quyết định "chính xác" nhanh chóng như vậy, rốt cuộc mang lại cảm giác gì trong lòng nàng? Khó mà ai biết được. Mà khi nhận được tin tức Hoa Hạ quân từ bỏ hai địa điểm Khánh Châu, Duyên Châu, tâm trạng nàng rốt cuộc thế nào, có phải vẻ mặt tái xanh khó coi không, trong khoảnh khắc đó, e rằng cũng không ai có thể biết được.

Trong tháng Mười này, muối xanh từ Tây Hạ và lượng lớn vật tư từ phía Hổ Vương vận đến sẽ tiến hành giao dịch đầu tiên dưới sự tham gia của Hoa Hạ quân. Xét trên một khía cạnh nào đó, đây được xem là một khởi đầu tốt đẹp.

Sau khi Hắc Kỳ Quân rời đi, Lý Tần đến trước tấm bia đá Đổng Chí Nguyên đã dựng xong. Sau khi trầm mặc hồi lâu, ông cười phá lên ha hả. Giữa cảnh trời đất suy tàn, tiếng cười lớn đó lại nghe như tiếng khóc bi ai.

"Ta hiểu rồi, ha ha, ta hiểu rồi. Ninh Lập Hằng quả nhiên là một kẻ lòng dạ độc ác..."

Thiết Thiên Ưng đứng cạnh nhìn ông một cách khó hiểu. Lý Tần cười hồi lâu, rồi dần tĩnh lặng lại, ông chỉ vào tấm bia đá, khẽ gõ vài lần.

"Hắn đây là đang... nuôi sâu độc, hắn căn bản không có lòng thương hại! Vốn dĩ có rất nhiều người đáng lẽ hắn có thể cứu được..."

"Lý đại nhân." Thiết Thiên Ưng muốn nói rồi lại thôi, "Ngài đừng suy nghĩ nhiều về những chuyện này nữa..."

"Hắn..." Lý Tần chỉ vào tấm bia, "Lương thực ở tây bắc vốn đã không đủ rồi. Nếu hắn chia lương thực theo đầu người, sẽ có rất ít người phải chết. Trả Khánh Châu, Duyên Châu lại cho chủng liệt, chủng liệt không thể không nhận. Thế nhưng mùa đông này, số người chết đói lại tăng lên gấp bội! Ninh Nghị, hắn khiến chủng gia gánh chịu nỗi oan ức này, thế lực chủng gia đã tổn hại hơn phân nửa, làm sao có đủ lương thực thừa thãi đến thế. Người dân sẽ bắt đầu tranh giành, tranh giành đến cực điểm, ắt sẽ nghĩ đến Hoa Hạ quân của hắn. Khi đó, những người đã chịu hết khổ sở, biết được vị ngọt của sự tự nguyện, sẽ gia nhập quân đội của hắn."

Thiết Thiên Ưng chần chừ một lát: "Hắn thậm chí không muốn hai địa phương này, chỉ muốn một danh tiếng tốt, điều đó vốn cũng là hợp lý. Hơn nữa, chẳng lẽ hắn không lo binh lực dưới trướng không đủ dùng sao..."

"Hợp lý?" Lý Tần cười lên, "Ngươi có biết không, hắn vốn có biện pháp. Dù là chiếm cả Khánh Châu và Duyên Châu, việc giao thương của hắn với Tây Hạ và Điền Hổ bên kia, cũng đã bắt đầu rồi! Hàng hóa từ phương Nam của hắn cũng đã đến, ít nhất trong nửa năm đến một năm tới, tây bắc sẽ không ai thực sự dám chọc giận hắn. Hắn có thể cứu sống rất nhiều người, cũng đâu phải là không đủ. Chiếm hai tòa thành, hắn có lương thực, chẳng lẽ không có cách nào chiêu binh sao? Hắn chính là muốn khiến những người này hiểu rõ, không phải mơ màng hão huyền!"

"Thiết Bộ Đầu, ngươi biết không?" Lý Tần dừng lại một chút, "Trong thế giới của hắn, không có Phái Trung Lập đâu. Tất cả mọi người đều phải tìm một chỗ đứng, cho dù là những người bình thường hằng ngày chẳng làm gì cả, cũng phải rõ ràng biết mình đang đứng ở đâu! Ngươi có biết thế giới như vậy sẽ ra sao không? Hắn đây là cố tình buông tay, ép người ta phải chết! Để họ chết một cách rõ ràng!"

Lời của Lý Tần vang vọng trên cánh đồng hoang vắng, Thiết Thiên Ưng suy nghĩ một lát: "Thế nhưng thiên hạ đang đảo lộn, ai có thể chỉ lo thân mình được? Lý đại nhân à, xin tha thứ Thiết mỗ nói thẳng, nếu thế giới của hắn không tốt, vậy thế giới của ngài... là thế nào đây?"

Lý Tần trầm mặc, đứng sững sờ ở đó. Rất lâu sau, ánh mắt ông khẽ động. Ông ngẩng đầu lên: "Đúng vậy, thế giới của ta... là thế nào đây..."

Ông nhắm mắt lại: "Ninh Nghị nói có vài lời đúng, Nho gia cần phải thay đổi chút ít... Ta phải đi thôi. Thiết Bộ Đầu..." Ông quay đầu nhìn về phía Thiết Thiên Ưng: "Nhưng... Dù thế nào đi nữa, ta vẫn luôn cảm thấy, thiên hạ này cần phải chừa cho người bình thường một con đường sống chứ..." Câu nói cuối cùng của ông yếu ớt như tiếng muỗi kêu, bi thương đến khó kìm nén, như một tiếng rên rỉ, cũng như một lời cầu nguyện...

Ninh Nghị trở lại Tiểu Thương Hà vào cuối tháng Mười, khi đó nhiệt độ đã đột ngột giảm xuống. Tả Đoan Hữu, người thường xuyên tranh luận với hắn, cũng hiếm khi trầm mặc trước đủ loại hành vi của Ninh Nghị tại tây bắc. Trước những quyết định mà ông đã đưa ra, lão nhân cũng đã không còn hiểu nổi. Đặc biệt là hai cuộc bỏ phiếu tựa như trò hề kia, người bình thường nhìn thấy một kẻ điên rồ, nhưng lão nhân lại có thể nhìn thấy nhiều điều sâu sắc hơn.

Đầu tháng Mười Một, nhiệt độ không khí đột ngột giảm xuống. Sự hỗn loạn bên ngoài đã bắt đầu có những manh mối rõ rệt, mọi người chỉ xem những chuyện này là do chủng gia đột ngột tiếp quản hai vùng đất đầy rắc rối. Còn trong sơn cốc, cũng bắt đầu có người nghe danh mà đến, hy vọng có thể gia nhập Hoa Hạ quân. Tả Đoan Hữu thỉnh thoảng đến bàn bạc với Ninh Nghị vài câu. Trong những buổi Ninh Nghị giảng bài cho các sĩ quan trẻ tuổi, lão nhân thật ra cũng có thể nắm bắt được một phần ý đồ của phía bên kia.

"... Đánh thắng một hai trận. Điều đáng sợ nhất là cảm thấy mình đã sống sót sau tai nạn, rồi bắt đầu hưởng thụ. Mấy nghìn người, nếu đặt ở hai tòa thành Khánh Châu, Duyên Châu, rất nhanh các ngươi sẽ gặp vấn đề. Hơn nữa, đội ngũ mấy nghìn người, dù có lợi hại đến đâu, cũng khó tránh khỏi có người nảy sinh ý đồ khác. Giả sử chúng ta ở lại Duyên Châu, những kẻ có ý đồ xấu chỉ cần chuẩn bị đánh bại ba nghìn người, có kh�� năng sẽ liều mạng. Còn khi trở lại Tiểu Thương Hà, chỉ để lại hai trăm người bên ngoài, bọn họ sẽ chẳng dám làm gì cả."

"... Hơn n��a, Khánh và Duyên hai châu bách phế đãi hưng, muốn chỉnh đốn chúng ta phải bỏ ra rất nhiều thời gian và tài nguyên, gieo xuống hạt giống, một hai năm sau mới có thể bắt đầu gặt hái. Chúng ta không thể chờ đợi được. Mà bây giờ, tất cả những gì kiếm được, đều phải bỏ túi cho an toàn... Các ngươi phải an ủi tốt tâm tình mọi người trong quân, đừng quá bận tâm đến việc được mất một hai địa điểm. Sau khi Khánh Châu, Duyên Châu được tuyên truyền, rất nhanh sẽ có ngày càng nhiều người tìm đến nương tựa chúng ta. Khi đó, muốn nơi nào mà chẳng có..."

Thế nhưng, ở phía lão nhân, điều thực sự khiến ông trăn trở không phải những thứ bề ngoài này.

Cuối tháng Mười Một, sau thời gian dài bôn ba và suy nghĩ, Tả Đoan Hữu đã ngã bệnh. Con cháu Tả gia cũng lần lượt đến đây, thuyết phục lão nhân quay về. Vào một ngày của tháng Chạp, lão nhân ngồi trong xe ngựa, chậm rãi rời khỏi Tiểu Thương Hà, nơi đã phủ một màu tuyết trắng tinh. Ninh Nghị và những người khác đến tiễn ông. Lão nhân bảo mọi người tránh ra, rồi nói chuyện với Ninh Nghị.

"Ta đã hiểu ra vài điều ở đây." Lão nhân khẽ nói, giọng khàn đặc, "Phương pháp luyện binh rất tốt, ta đã hiểu, nhưng không dùng được."

"Ừm..." Ninh Nghị nhíu mày.

"Bọn họ... đã cống hiến cả sinh mạng, thực sự là những người chiến đấu vì chính mình. Phần này sự tỉnh ngộ của họ, chính là Anh hùng. Nếu thực sự có Anh hùng xuất thế, sao có thể có chỗ cho kẻ hèn nhát đặt chân? Biện pháp này, Tả gia ta không dùng được đâu..."

Ninh Nghị hơi cúi đầu, khẽ gật.

"Có rất nhiều chuyện ta vẫn chưa nghĩ ra..."

"Đừng suy nghĩ nữa, về nhà mà chơi với cháu trai đi."

"Ha ha..." Lão nhân cười cười, khoát tay, "Ta thực sự muốn biết, trong lòng ngươi rốt cuộc có ngọn nguồn nào không. Bọn họ là Anh hùng, nhưng họ chưa thực sự hiểu được lý lẽ. Ta đã nói nhiều lần rồi, ngươi có thể dùng điều này để chiến đấu, nhưng dùng nó để trị quốc, thì những người này lại không được. Ngươi có biết không... Lại còn hôm ấy, ngươi tình cờ nhắc đến, ngươi muốn đánh đổ ba chữ 'Tình lý pháp'. Ninh Nghị, lòng ngươi thật sự nghĩ như vậy sao?"

Giữa lúc tuyết lớn bay nhẹ như lông ngỗng rơi, Ninh Nghị ngẩng đầu lên, im lặng một lát: "Ta đã nghĩ kỹ rồi. 'Tình lý pháp' cần phải đánh đổ, và cốt lõi trị quốc cũng vậy."

Lão nhân nhắm mắt lại: "Đánh đổ 'Tình lý pháp', ngươi thật sự khó mà dung thân trong thiên địa này..."

"Vâng, lão gia, nhưng ta có thể khẳng định, tương lai nên lấy chữ 'Lý' làm đầu." Ninh Nghị ngồi xuống bên bậc xe, kéo kín màn xe thật dày, "Ngài thật muốn biết, ta chỉ nói một lần, sẽ không nói lại với người khác."

"Ngươi nói đi..."

"Vấn đề cốt lõi, thật ra nằm ở chỗ những người mà lão gia ngài nói đó. Ta khiến họ thức tỉnh huyết tính, họ phù hợp với yêu cầu đánh trận, nhưng thật ra không phù hợp với yêu cầu trị quốc, điều này không sai. Vậy rốt cuộc hạng người nào phù hợp với yêu cầu trị quốc? Nho gia kể về quân tử. Trong mắt của ta, cấu thành tiêu chuẩn của một con người, gọi là tam quan: nhân sinh quan, thế giới quan, giá trị quan. Ba điều này đều rất đơn giản, nhưng quy luật phức tạp nhất lại nằm trong chính ba điều n��y."

Lão nhân lắng nghe hắn nói, ôm chăn mền tựa vào thành xe. Thân thể ông chưa tốt, đầu óc thật ra đã không theo kịp lời Ninh Nghị nói ra, chỉ có thể lắng nghe. Ninh Nghị liền cũng là chậm rãi nói.

"Cái gọi là nhân sinh quan, là xác định một người này cả đời muốn đến đâu, muốn trở thành hạng người gì, thế nào là tốt. Cũng giống như người Nho gia, vì Thiên Địa lập Tâm, vì sống dân lập mệnh, vì hướng thánh kế tuyệt học, vì vạn thế mở thái bình. Làm được những điều này, tức là tốt. Mà cái gọi là thế giới quan: là cách chúng ta, trong lòng mỗi người, nhận định thế giới này là gì, là cách chúng ta nhận thức quy luật của thế giới. Nhân sinh quan và thế giới quan hỗn hợp lại, hình thành giá trị quan. Ví dụ, tôi cho rằng thế giới này là như vậy, tôi muốn vì Thiên Địa lập Tâm. Vậy thì, tôi muốn làm những việc gì, những việc này có giá trị đối với sự theo đuổi nhân sinh của tôi, còn người khác làm như vậy thì không có giá trị. Sự nhận định đúng sai này, gọi là giá trị quan."

"Mà vấn đề lớn nhất của con người trên thế giới này là nhân sinh quan và thế giới quan, trong nhiều trường hợp, nhìn nhận lại mâu thuẫn, trái ngược nhau."

"Ngươi và ta cả đời đều đang quan sát thế giới này, để hiểu rõ quy luật của nó. Chỉ khi hiểu rõ quy luật, chúng ta mới biết được mình làm điều gì mới có thể khiến thế giới này tốt đẹp hơn. Nhưng rất nhiều người dừng lại ngay ở bước đầu tiên này. Giống như những kẻ đọc sách kia, sau khi trưởng thành, họ thường thấy sự hắc ám của quan trường, sau đó họ nói, thế đạo vốn dĩ là như vậy, ta cũng muốn cấu kết làm bậy. Những người như vậy, nhân sinh quan của họ đã sai. Lại có những người, ôm ý tưởng ngây thơ, đến chết cũng không tin thế giới này là như vậy, thế giới quan của họ cũng sai. Nếu nhân sinh quan hay thế giới quan sai lệch một hạng, giá trị quan nhất định sẽ sai. Hoặc là người này không muốn khiến thế giới tốt đẹp hơn, hoặc là hắn muốn thế giới tốt đẹp hơn nhưng lại bịt tai trộm chuông. Mọi lựa chọn mà những người này thực hiện, đều không có ý nghĩa."

"Ví như người dân Khánh Châu, Duyên Châu, ta đưa ra lựa chọn cho họ, nhưng thực chất đó không phải là lựa chọn. Họ chẳng hiểu gì cả, hoặc là ngu dốt hoặc là xấu xa, dính vào một trong hai hạng mục này, mọi lựa chọn của họ liền cũng không có ý nghĩa. Khi ta lừa gạt Chiết Khả Cầu của chủng liệt, ta đã nói rằng, việc ta tin tưởng cho mỗi người một lựa chọn có thể khiến thế giới tốt đẹp hơn, là điều không thể. Để một người thực sự trở thành con người đúng nghĩa, cửa ải đầu tiên là phải đột phá sự mê hoặc của nhân sinh quan và thế giới quan. Thế giới quan phải khách quan, nhân sinh quan phải chính diện. Chúng ta phải biết thế giới vận hành như thế nào, và đồng thời, chúng ta còn phải có ý muốn khiến nó tốt đẹp hơn. Khi đó, những lựa chọn của loại người này mới có tác dụng."

"Mà thế giới cực kỳ phức tạp, có quá nhiều chuyện khiến người ta mê hoặc, trông mà không thể hiểu nổi. Thật giống như việc buôn bán, trị quốc vậy. Ai mà chẳng muốn kiếm tiền, ai mà chẳng muốn quốc gia tốt đẹp hơn? Đã làm sai, ắt sẽ phá sản. Thế giới băng lãnh vô tình, kẻ nào phù hợp với đạo lý thì thắng."

Ninh Nghị dừng một chút: "Việc lấy trình tự tình, lý, pháp làm cốt lõi là thứ vô cùng trọng yếu của Nho gia. Bởi vì thế đạo này, vốn phát triển từ trạng thái hạn hẹp của tiểu nông dân. Với các quốc gia lớn, đủ loại địa phương nhỏ, khe suối, rãnh nhỏ, việc dùng chữ 'tình' để quản lý lại thực tế và có lợi hơn so với 'lý' và 'pháp'. Nhưng khi xét đến tầm quốc gia, theo sự phát triển qua ngàn năm này, trên triều đình vẫn luôn cần chữ 'Lý' đi đầu. Bên trong đề cử không tránh người thân, bên ngoài đề cử không tránh hiềm nghi – đó là gì? Đó chính là lý lẽ, chữ 'Lý' là đại đạo vận hành của trời đất. Nho gia nói Quân Quân Thần Thần Phụ Phụ Tử Tử, có ý nghĩa gì? Hoàng đế phải ra dáng Hoàng đế, thần tử phải ra dáng thần tử, phụ thân phải ra dáng phụ thân, nhi tử phải ra dáng nhi tử. Nếu Hoàng đế không làm tốt, quốc gia nhất định phải trả giá, không thể nói là may mắn được."

"Thế nhưng những năm này, ân tình lại luôn đè nặng đạo lý, hơn nữa còn có xu hướng ngày càng nghiêm khắc. Hoàng đế đề cao ân tình hơn đạo lý thì quốc gia suy yếu, thần tử đề cao ân tình hơn đạo lý thì quốc gia cũng suy yếu. Nhưng vì sao nội bộ hắn lại không xảy ra chuyện? Bởi vì yêu cầu về ân tình đối với nội bộ cũng ngày càng khắc nghiệt, và nội bộ cũng ngày càng yếu kém, dùng điều này để duy trì thống trị, nên tuyệt đối không thể đối kháng sự xâm lược."

"Truy nguyên sẽ phát triển, Tả Công, ngài không có lòng tin vào nó. Thế nhưng có một ngày, nó sẽ gấp mười, gấp trăm lần thay đổi những gì ngài thấy bây giờ. Truy nguyên càng băng lãnh khách quan, nó không dung nạp một chút ân tình hay sự hiển nhiên, quy luật chính là quy luật. Thử nghĩ một nhà máy có thể tăng gấp mười, gấp trăm, thậm chí gấp nghìn lần nhân lực. Người đi nghiên cứu nó, cả ngày chỉ nói ân tình, sớm muộn cũng sẽ bị ân tình mê hoặc. Người chịu trách nhiệm việc này mà cứ nói ân tình, vậy thì người thực sự hữu dụng sẽ không thể vươn lên được. Một vật, bay lên trời, chỉ cần một tia lỗ hổng, liền sẽ rơi xuống. Người phụ trách mà không thể nghiêm ngặt, thì sẽ ra sao?"

"Quốc gia càng lớn, càng phát triển, yêu cầu đối với đạo lý càng trở nên bức thiết. Sớm muộn có một ngày, tất cả mọi người trên đời này đều có thể đọc viết. Họ không còn phải mặt hướng đất vàng lưng hướng lên trời nữa. Họ muốn được nói lên tiếng nói, muốn trở thành một phần tử của quốc gia, thì họ nên hiểu, đó chính là đạo lý khách quan. Bởi vì cũng như trường hợp Khánh Châu, Duyên Châu, có một ngày, sẽ có người trao cho họ quyền lực của con người. Nhưng nếu như họ đối đãi sự việc không đủ khách quan, chìm đắm trong sự lừa bịp của những kẻ giả vờ thật thà chất phác, những suy nghĩ hiển nhiên, đủ loại suy nghĩ nhị phân này nọ, thì họ không nên có thứ quyền lực như vậy."

"Tả Công, ngài nói người đọc sách chưa chắc đã hiểu lý lẽ, điều này rất đúng. Giờ đây nho sinh, đọc cả đời sách thánh hiền, nhưng có mấy ai thực sự hiểu được đạo lý trong đó? Ta có thể đoán được, tương lai khi tất cả mọi người trong thiên hạ đều có thể đọc sách, những người có thể đột phá cửa ải thống nhất nhân sinh quan và thế giới quan đối lập, cũng sẽ không quá nhiều. Bị giới hạn bởi sự thông minh, bị giới hạn bởi phương thức truyền thừa tri thức, bị giới hạn bởi sự tôi luyện từ cuộc sống bình thường của họ. Sự thông minh hay không, điểm này khi sinh ra đã định sẵn, nhưng phương thức truyền thừa tri thức có thể thay đổi, sự tôi luyện từ cuộc sống cũng có thể thay đổi."

"Với thế giới không ngừng phát triển, thế đạo không ngừng tiến bộ, ta khẳng định có một ngày, điều cặn bã lớn nhất mà mọi người gặp phải ở Nho gia, tất nhiên chính là trình tự ba chữ 'Tình lý pháp' này. Một người không giảng đạo lý, không hiểu đạo lý, không nhìn rõ quy luật vận hành khách quan của thế giới, chìm đắm trong sự lừa bịp của đủ loại kẻ giả vờ thật thà chất phác, lựa chọn của hắn là vô nghĩa. Cũng như một quốc gia mà cốt lõi vận hành không nằm ở đạo lý, mà ở ân tình, quốc gia này tất nhiên sẽ đối mặt với vô vàn vấn đề tổn hao nội bộ. Gốc rễ của chúng ta nằm ở Nho giáo, và vấn đề lớn nhất của chúng ta cũng nằm ở Nho giáo."

"Dù là yêu cầu con người như thế nào, hay yêu cầu quốc gia như thế nào. Không sai, ta muốn phá hoại 'Tình lý pháp', không phải là không nói ân tình, mà là chữ 'Lý' nhất định phải đứng trước." Ninh Nghị nghiêng đầu, "Lão gia à, ngài hỏi ta những điều này, trong thời gian ngắn có thể chẳng có ý nghĩa gì, nhưng nếu nói về tương lai, ta thấy, chính là như vậy. Cả đời này của ta, có lẽ cũng không làm được điều đó. Có lẽ chỉ là đặt nền móng, gieo một hạt giống. Tương lai sẽ ra sao, e rằng ngươi và ta đều không nhìn thấy được, hoặc giả, ta còn chẳng sống nổi qua đợt quân Kim phương Nam tới."

Hắn cười cười: "Thường ngày, Tần Tự Nguyên và những người khác nói chuyện phiếm với ta, lúc nào cũng hỏi ta về cái nhìn của ta đối với Nho gia, ta cũng chẳng nói gì. Họ vá víu chắp nối, ta nhìn không thấy kết quả, sau này quả nhiên là không có. Việc ta cần làm, ta cũng không nhìn thấy kết quả, nhưng một khi đã bắt đầu, chỉ có thể hết sức nỗ lực... Xin được từ biệt từ đây. Tả Công, thiên hạ sắp loạn rồi, ngài hãy giữ gìn sức khỏe. Nếu có một ngày không thể chờ đợi được nữa, hãy bảo người nhà ngài đi về phương Nam. Nếu ngài sống lâu trăm tuổi, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai chúng ta còn có thể gặp mặt. Dù là cùng ngồi đàm đạo, hay là phải tranh cãi ầm ĩ với ta một trận, ta đều hoan nghênh."

Hắn giơ tay lên, vỗ nhẹ tay lão nhân. Dù tính tình cực đoan hay không nể mặt ai, Ninh Nghị không e ngại bất kỳ ai, nhưng hắn kính sợ trí tuệ và tôn trọng những người có trí khôn. Đôi mắt lão nhân run rẩy, ánh mắt ông phức tạp, muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Ninh Nghị nhảy xuống xe, gọi những người khác đến.

Chiếc xe ngựa đặc chế bắt đầu lăn bánh dọc theo con đường núi gập ghềnh. Ninh Nghị vẫy tay về phía đó, hắn biết có lẽ đây là lần cuối cùng mình nhìn thấy vị lão nhân này. Sau khi đoàn xe đi xa, hắn ngẩng đầu hít một hơi thật sâu, rồi quay người đi vào trong sơn cốc.

Tiểu Thương Hà, giữa cảnh trời đất trắng xóa này, mang một sinh khí và sức sống kỳ lạ. Núi xa đường gần, tuyết phủ trắng xóa ngang mày.

Năm nay là năm Tĩnh Bình thứ hai của Vũ triều, cũng là năm Kiến Sóc đầu tiên. Không lâu sau đó, nó đã sắp qua đi.

Tất cả bản quyền của tác phẩm dịch này thuộc về truyen.free.