Cuộc đàm phán với quân địch bên ngoài thành, dù có kéo dài thêm, cũng chỉ vỏn vẹn vài ngày mà thôi. Người Nữ Chân đòi cắt nhượng vùng đất phía bắc Hoàng Hà chỉ là lối nói "sư tử ngoạm", nhưng những lợi ích thực tế thì họ chắc chắn sẽ yêu cầu. Chúng ta cho rằng, việc bồi thường và cống nạp hàng năm cũng là điều khó tránh khỏi. Nếu giữ được ổn định, tiền bạc rồi cũng có thể thu hồi. Để đảm bảo Thái Nguyên vô sự, có mấy điều kiện có thể thương lượng: trước hết là tiền bạc và vật phẩm bồi thường. Quân ta sẽ cử binh áp tải, tốt nhất là do Nhị thiếu Lập Hằng thống lĩnh Vũ Thụy doanh, đi qua Nhạn Môn Quan hoặc Thái Nguyên rồi mới bàn giao. Nhưng ngay lúc này, điều đó cũng gặp vấn đề...

Trong thư phòng Hữu Tướng phủ, tuyết vẫn không ngớt, những tiếng đàm luận vẫn kéo dài. Người vừa lên tiếng chính là Đông Đưa Tới Xa, một thành viên cốt cán mới đến.

"Để người Nữ Chân rời khỏi Biện Lương, chi tiết trên bàn đàm phán là: quân ta sẽ bồi thường hàng hóa, tiền tệ và lương thảo cho họ quay về. Đổi lại, người Nữ Chân phải giao nộp toàn bộ khí giới công thành trong doanh trại. Ngày người Nữ Chân rút quân, hai bên sẽ "một tay đổi một tay". Giờ đây, chư công triều đình đã nhất trí về việc người Nữ Chân rút quân. Phía Lý đại nhân mỗi ngày đều đàm phán với Tông Vọng, cửa đóng then cài, không tiếp khách. Hôm qua, có tin báo rằng ý đồ của người Nữ Chân muốn chiếm cứ ph��a bắc Hoàng Hà đã bị gạt bỏ, nhưng Tông Vọng vẫn kiên quyết giữ tuyến Thái Nguyên tới Nhạn Môn Quan. Bởi vậy, vẫn còn một khoảng cách để quân ta có thể hộ tống họ rút hoàn toàn qua Nhạn Môn Quan..."

Đông Đưa Tới Xa vừa dứt lời chi tiết, Giác Minh liền lên tiếng.

"Người Nữ Chân công thành đã gần một tháng, khí giới công thành đã hao mòn nghiêm trọng, không còn dùng được nữa. Bọn chúng dùng điều này làm con bài thương lượng, chỉ để Lý Triết có một cái cớ xuống nước. Cái gọi là "rao giá trên trời" thì phải "lạc địa trả tiền". Nhưng Lý Triết không có khí phách đó, thế nên, việc đòi phía bắc Hoàng Hà hay phía bắc Thái Nguyên, trên thực tế, đều đã không còn nằm trong mong muốn của người Nữ Chân nữa! Bọn chúng, sau bao trận chiến cam go, đánh đến lúc này cũng đã mệt mỏi rã rời, chỉ mong được quay về nghỉ ngơi, tu chỉnh. Nói thẳng ra, lần sau quay lại cướp chẳng phải tốt hơn sao! Nếu Lý Triết không cắn chết điều khoản, bọn chúng sẽ không ngại ngậm một miếng thịt lớn mà đi."

Tần Tự Nguyên thở dài: "Về chuyện Thái Nguyên, ta vốn định tự mình đi thuyết phục Lý Triết, sau đó mời Khâm Tẩu ra mặt. Nhưng Lý Triết vẫn kiên quyết không chịu gặp mặt. Trong thâm tâm, hắn cũng chưa từng nhượng bộ. Lần này sự việc quá nặng nề, hắn muốn chấp nhận, chúng ta cũng không có quá nhiều cách..."

"Lý Triết này tuy có điểm yếu, nhưng lúc này mà đem ra dùng thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bên ta đã ngấm ngầm tung tin tức, Lý Triết có thể gặp Tần Tướng, chỉ mong hắn có thể trên cơ sở đàm phán đã xong, cố gắng cứng rắn thêm một chút. 'Tặng người hoa hồng, tay có dư hương' mà." Nghiêu Tổ Niên mở mắt nói một câu, "Còn về phía Lập Hằng, cụ thể dự định làm gì?"

"Về mâu thuẫn giữa quân đội Hạ Thôn và vài nhánh quân đội khác, Trúc Ký đã chuẩn bị kỹ càng kế hoạch cần làm." Ninh Nghị hồi đáp, "Trong và ngoài thành, công tác chỉnh lý và tuyên truyền về đủ loại câu chuyện trong đại chiến lần này đã bắt đầu. Chúng ta không có ý định chỉ để người Hạ Thôn hưởng lợi. Tất cả những câu chuyện thu thập và biên soạn sẽ được triển khai đồng thời trong từng quân đội, bao gồm cả mười mấy vạn người ngoài thành, Cấm Quân trong thành. Phàm là có câu chuyện về sự dũng cảm chiến đấu, chúng ta đều sẽ giúp họ tuyên truyền."

Ninh Nghị bình tĩnh nói, Nghiêu Tổ Niên và những người khác đều gật đầu.

"Mấy ngày nay, trong khi bọn họ đang chiêu mộ quân nhân, chúng ta cũng cử người ra ngoài. Hơn mười vạn người, kiểu gì cũng có chuyện để kể. Chúng ta sẽ ghi chép lại những sự tích anh dũng của họ khi đối địch, do các quan quân dẫn đầu. Trọng tâm là hình thành một làn sóng dư luận khiến mọi người khao khát được như quân đội Hạ Thôn. Một khi danh tiếng của họ tăng lên, sẽ có thể hóa giải sự thù ghét của những quan quân cấp trung đối với Vũ Thụy doanh. Tiếp đó, chúng ta sẽ chiêu nạp họ vào Vũ Thụy doanh. Dù sao cũng là những binh sĩ đã chiến thắng. Nhân lúc biên chế còn hơi hỗn loạn, chúng ta sẽ mở rộng số lượng tinh nhuệ."

"Biện pháp không triệt để, không bằng rút củi đáy nồi." Tần Tự Nguyên gật đầu nói.

"Vũ Thụy doanh liệu có giữ được hay không, tạm thời vẫn khó nói. Nhưng đây là kết quả đánh cược của tầng lớp thượng phong, việc cuối cùng vẫn phải làm. Chủ động tiến công lúc này dù sao cũng tốt hơn là bị động chịu đòn."

Đèn đóm ban đêm sáng trưng, trong phòng, mọi người đã bàn giao phần lớn công việc trên tay. Gió tuyết vẫn rít gào, chờ đến khi cửa thư phòng mở ra, mọi người tuần tự bước ra, trời đã không biết từ lúc nào rạng sáng. Đến lúc này, tất cả đều đang ở lại tướng phủ. Đông Đưa Tới Xa và Hầu Văn Cảnh là hai người đi đầu rời đi. Những người khác cũng nói vài câu với Tần Tự Nguyên rồi về phòng nghỉ ngơi. Khi Ninh Nghị chào hỏi, Tần Tự Nguyên nói: "Lập Hằng đợi chút, ta có mấy lời muốn hàn huyên cùng ngươi."

Nghiêu Tổ Niên khi rời đi đã trao đổi ánh mắt phức tạp với Tần Tự Nguyên. Kỷ Khôn là người rời đi cuối cùng. Sau đó, Tần Tự Nguyên khoác thêm một chiếc áo choàng, rồi bảo hạ nhân lấy thêm một chiếc cho Ninh Nghị. Ông lão cầm tay Ninh Nghị nói: "Ngồi cả đêm, đầu óc cũng khó chịu, ra ngoài đi dạo một chút." Ninh Nghị đỡ nhẹ ông, cầm chiếc đèn lồng, hai người bước ra ngoài.

Hồi tưởng lại lúc hai người quen biết ở Giang Ninh, ông lão tinh thần vẫn minh mẫn, thân thể cũng khỏe mạnh, là một người trẻ tuổi đầy kiêu ngạo. Sau này đến Kinh Thành, dù công việc bề bộn, tinh thần ông cũng luôn cực kỳ tốt. Nhưng sau đại chiến giữ thành lần này, cuối cùng ông cũng cần một chút giúp đỡ.

Hai người tiến bước d��c hành lang. Những bông tuyết vẫn rơi lất phất trong bóng đêm. Tuyết không lớn, gió cũng chẳng mạnh, nhưng vẫn lạnh buốt. Đi chầm chậm một lát, tới một góc khuất gió trong tiểu hoa viên của tướng phủ, ông lão thở dài: "Thiệu Khiêm sau khi bị thương ở mắt, thân thể vẫn ổn chứ?"

"Không sao, chắc là cũng không để lại di chứng nghiêm trọng gì."

"Gia đình họ Tần đời đời theo văn, nhưng hắn từ nhỏ lại thích võ. Có thể chỉ huy một trận đại chiến như thế, đánh cho hả hê, mà còn thắng. Trong lòng hắn nhất định rất sảng khoái, điều này, lão phu ngược lại có thể hình dung được." Tần Tự Nguyên cười rồi lại lắc đầu, nhìn về phía một khối giả sơn lớn phía trước: "Sau khi Thiệu Khiêm tòng quân, mỗi lần về nhà thăm viếng, hắn đều kể cho ta nghe về những rắc rối, những điều ấm ức trong quân, lòng đầy căm phẫn. Nhưng nhiều việc, đều có nguyên do sâu xa, muốn thay đổi, muốn chuyển biến, đều chẳng phải chuyện dễ. Lập Hằng rõ điều đó, phải không?"

Ninh Nghị trầm mặc một lát, không nói gì.

"Lần này, ta và Niên Công đã nói chuyện rất nhiều, cũng từng bàn bạc với Khâm Tẩu, với Giác Minh. Chỉ là có vài chuyện, không tiện để nhiều tai cùng nghe, nếu không, khó tránh khỏi lúng túng." Tần Tự Nguyên thấp giọng nói, "Mấy năm trước, việc nắm quyền chiến sự do Sở Quốc Công đứng đầu. Sau này, Vương Phủ ở vị trí cao hơn. Khi người Nữ Chân kéo đến, bọn họ không dám xông lên phía trước, coi như đã được rửa sạch mặt mũi. Thái Nguyên dưới sức ép quân sự của Tông Hàn đã chống cự mấy tháng. Hạ Thôn đánh bại Quách Dược Sư. Cả hai nơi đều có con trai ta, mà ta lại khéo là một văn thần. Bởi vậy, Sở Quốc Công không nói, Vương Phủ và những người khác đều lùi về sau. Thái Kinh... hắn cũng sợ lão già này của ta nổi lên. Khi cả văn và võ đều lùi bước như vậy, kết quả là, chuyện Thái Nguyên, ta cũng khó phân biệt công tư, không tiện lên tiếng..."

"Thái Nguyên không thể mất được..." Trong gió tuyết, ông lão ngắm nhìn khối giả sơn đen thẫm, thì thào nói nhỏ.

Giữa hai người, lại là một khoảng lặng im.

"Bệ hạ trẻ khỏe, sau trận chiến này, ắt sẽ bắt đầu coi trọng võ bị." Ninh Nghị ở phía sau mở miệng nói, "Hạ Thôn Vũ Thụy doanh muốn không bị giải tán, mấu chốt cũng nằm ở bệ hạ. Sau hòa đàm, xin bệ hạ duyệt binh quân đội Hạ Thôn. Trên dư luận, hãy tô vẽ rằng trận đại chiến này là nhờ bệ hạ anh minh chỉ huy, bày mưu tính kế mà giành được chuyển cơ, bệ hạ chính là Trung Hưng Chi Chủ. Ngài coi trọng cải cách, tiến thủ."

Trong gió tuyết, lời hắn nói không hề lớn, đơn giản và bình tĩnh: "Người có thể điều khiển dư luận, dư luận cũng có thể chi phối người. Với tính cách của bệ hạ, rất có thể hắn sẽ bị dư luận như vậy lay động. Hơn nữa, phong cách làm việc của hắn lại có một mặt thực tế. Dù trong lòng có nghi ngại, bệ hạ cũng sẽ nghĩ đến việc lợi dụng tài năng của Tần Tướng. Năm xưa bệ hạ đăng cơ, ngài quả thực là thầy của bệ hạ. Nếu có thể như năm đó, thuyết phục bệ hạ nhiệt huyết tiến thủ, thì hiện tại có lẽ vẫn còn cơ hội... Bởi vì người tự tin và thực tế, không sợ quyền thần."

Tần Tự Nguyên nhíu mày, rồi lại lắc đầu: "Việc này ta sao chưa từng nghĩ qua, chỉ là bệ hạ giờ đây hỉ nộ khó dò, hắn... Ai..."

Ông lão thở dài. Ý vị phức tạp trong đó, có lẽ không chỉ nhắm vào riêng Chu Triết. Chuyện này không phải để tranh cãi. Ông nói với Ninh Nghị, Ninh Nghị nói với ông, Nghiêu Tổ Niên và những người khác chưa chắc đã không nghĩ tới.

Sau một lát, Ninh Nghị nói: "Ta chưa từng tiếp xúc với tầng trên, cũng không biết những chuyện loạn thất bát nháo đó là từ đâu mà ra. Về những điều này, ta không nắm chắc nhiều. Nhưng khi cùng Nhị thiếu, Văn Nhân và những người khác bàn bạc ngoài thành, cơ hội phá vỡ cục diện duy nhất, có lẽ chính là ở đây. Lấy văn trị võ, người làm võ sẽ bị chèn ép, nhưng cũng có thể thuận gió mà lên. Hoặc là như Thái Thái sư năm xưa, làm quyền thần năm năm mười năm, sau đó binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn. Hoặc là, thu gom gánh trở về nhà, ta sẽ đi về phương nam, tìm một nơi tốt để an cư."

Hắn dừng lại một chút: "Bất quá, Thái Kinh làm quyền thần mấy chục năm nay, chưa từng động đến căn bản quyền lực của người khác. Muốn đẩy đ��a vị của người võ lên, đó chính là muốn động đến căn bản rồi. Dù phía trước có một bệ hạ chống đỡ... Lão nhân gia, ngài đừng chết yểu! Ngài nghĩ sâu thêm đi, tôi nhìn thêm xem, việc này có thành hay không, tôi vẫn chưa dám nói chắc..."

Rất lâu sau, Tần Tự Nguyên giơ tay lên, vỗ vỗ vai hắn.

Hai người lại nói thêm vài câu, không lâu sau đó, ai nấy đều đi nghỉ ngơi. Nhưng đêm như thế, chắc chắn khiến người ta khó lòng chợp mắt.

Đến Biện Lương mấy năm, lần đầu tiên hắn chìm vào giấc ngủ trong tâm trạng bất an như vậy. Sự việc quá lớn, dù là hắn cũng có cảm giác "gặp việc thì làm". Đợi đến khi mọi việc rõ ràng hơn, sẽ tính toán lại, liệu có thể yên tâm.

Gió tuyết vẫn lất phất, trong thành lớn, nhiều nhà đèn đóm lặng lẽ tắt đi. Xe ngựa cô độc qua lại trong tuyết, chợt vang lên vài âm thanh. Đến sáng sớm, đã có người mở cửa ra, xúc tuyết trước nhà, trên đường. Thành phố vẫn xám trắng và ngột ngạt, mọi người đang hồi hộp và thấp thỏm chờ đợi tin tức hòa đàm ngoài thành. Trên Kim Loan điện, các triều thần đã đ��ng ngay ngắn vào vị trí, bắt đầu một ngày đối chất mới.

Ninh Nghị đi về phía Phàn Lâu, chuẩn bị thuyết phục Lý Uẩn, tham gia vào hoạt động mà Trúc Ký đang tiến hành: thu thập những sự tích anh dũng của các quân đội khác. Đây là những việc đã dự định từ trước.

Trên cánh đồng tuyết cách thành bắc hơn mười dặm, đại quân vẫn đang nghiêm ngặt đối mặt nhau. Lý Triết một lần nữa bước vào trại quân Kim, đối diện với những người Nữ Chân đáng sợ, bắt đầu một ngày đàm phán và đấu trí mới.

Trong lúc đàm phán, đối phương gay gắt ném lật bàn đàm phán, rồi rút kiếm chém đôi ngay trước mặt Lý Triết. Lý Triết toàn thân run rẩy, bề ngoài cố giữ bình tĩnh, nhưng sắc mặt đã tái nhợt.

Hữu Tướng phủ trong ngày hôm đó, bắt đầu nhiều hoạt động và vận hành hơn. Sau đó, chiến dịch tuyên truyền của Trúc Ký cũng được triển khai cả trong và ngoài thành.

Ninh Nghị vẫn chưa hoàn toàn xác định những việc mình sẽ phải làm tiếp theo, nhưng không lâu sau đó, tất cả lại rơi vào một mớ bế tắc quỷ dị và khó chịu.

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.