Mưa phùn vẫn cứ rơi tầm tã, trong doanh trại những đốm lửa bập bùng sáng. Dù trên sườn núi này tập trung không ít người, nhưng đội ngũ canh gác, phiên trực vẫn có trật tự rõ ràng, ai nấy đều tuân thủ bổn phận, không hề ồn ào. Điều này cho thấy sự nghiêm minh trong cách Thiết Thiên Ưng quản lý doanh trại.

Trong lều, ánh đèn chập chờn. Khi thư sinh trẻ tuổi tên Thành Chu Hải bước vào, Thiết Thiên Ưng đang ra vẻ bận rộn với công việc. Với người của Mật Trinh Ti, Thiết Thiên Ưng không đến mức hoàn toàn bỏ qua, nhưng cũng chẳng mấy khi coi trọng. Khi trực tiếp tiếp kiến, ông ta chỉ giữ thái độ đủ làm tròn phép tắc, còn những lời đối phương nói, ông có thể nghe, nhưng hành động theo thì không cần thiết. Tốt nhất là đối phương nói xong có thể tự rời đi một cách hài lòng, tránh làm tổn thương tình cảm đôi bên.

Khi nhìn kỹ, dù tuổi còn trẻ, nhưng khí độ của người đó lại khá trầm ổn. Thân trường bào ướt gần hết, cho thấy anh ta đến khá vội vàng, có vẻ như muốn giải quyết việc công. Thiết Thiên Ưng khá thích những người có khí chất như vậy, nhưng lại ghét việc đối phương đến chỗ mình để "giải quyết" chuyện gì đó. Bên ngoài, ông ta vẫn hòa nhã chào hỏi, nhưng không ngờ, chỉ trong vài câu nói, người trẻ tuổi kia đã khiến ông có chút thất vọng.

Cuộc đối thoại sau màn chào hỏi khách sáo ấy thực ra khá đơn giản, bởi vì người trẻ tuổi kia, dù vẫn giữ phép lịch sự, nhưng không nói vòng vo, ý tứ lại đi thẳng vào vấn đề.

"...Việc Hình Bộ áp giải phỉ tặc lên kinh để chỉnh lý, theo lẽ thường, Mật Trinh Ti không nên nhúng tay vào." Người trẻ tuổi kia chắp tay, cười nói đầy vẻ áy náy: "Nhưng lần này Thành mỗ nam hạ, trên đường có nghe ngóng được vài chuyện. À… Đành phải đến đây, mong được thông báo với Thiết đại nhân một phen."

Thiết Thiên Ưng lạnh nhạt hỏi: "Ồ? Chuyện gì vậy?"

Thành Chu Hải cúi đầu suy nghĩ một lát rồi mới mở lời: "Lần này Thiết đại nhân cùng Tông đại nhân truy bắt Phương Bách Hoa vốn dĩ không có vấn đề gì, thậm chí Thành mỗ không khỏi vỗ tay tán thưởng cách bố cục trong đó. Chỉ là trong đó… xuất hiện một vài người có thân phận đặc biệt, Mật Trinh Ti đã điều tra một lượt. Một số cái tên trong đó, nếu lan đến phương Bắc, e rằng sẽ khiến Tần Tướng và Ninh tiên sinh cùng những người khác có chút bận tâm, vì vậy Thành mỗ mới phải đêm khuya đến đây. Muốn xem thái độ của Hình Bộ về việc này ra sao."

Thiết Thiên Ưng nhíu chặt mày: "...Vậy mà không biết những người có thân phận vấn đề này, cụ thể là ai?"

"Việc này còn chưa định đoạt, Thành mỗ cũng không muốn nói những người này có thân phận vấn đề..."

"Vậy thì Thiết mỗ không rõ rồi."

Căn phòng ánh sáng khá mờ, cuộc nói chuyện giữa hai người, trừ lúc chào hỏi ban đầu diễn ra khá nhanh chóng, giờ đây đều có vẻ chậm rãi. Người trẻ tuổi cười đơn giản. Rồi cân nhắc một lát.

"Những chuyện này... Mật Trinh Ti cũng không muốn trực tiếp nhúng tay vào. Thực tế, Thiết Bộ Đầu tại vị nhiều năm như vậy, hẳn phải hiểu rõ lòng mình. Thành mỗ đến đây, là mang theo thành ý."

"Xin Thành tiên sinh nói rõ hơn."

Thành Chu Hải liếc nhìn ông ta một cái. Nhanh chóng nói với vẻ mặt nghiêm nghị: "Hai năm qua, phỉ loạn họ Phương chấn động Thiên Nam, nguyên nhân gốc rễ trong đó, chắc hẳn Thiết Bộ Đầu cũng đã khá rõ. Xin thứ lỗi Thành mỗ nói thẳng, Ma Ni Giáo phát triển nhanh chóng ở Giang Nam, tuy vẫn luôn mê hoặc một lượng lớn ngu dân thiếu hiểu biết ở tầng lớp dưới cùng. Nhưng điều thực sự khiến nó lan rộng, là bởi cùng lúc đó, nó còn mê hoặc không ít phú hộ Giang Nam. Chẳng hạn như Đường gia Giang Nam đã tán gia bại sản vì Ma Ni Giáo khởi sự, hay Lưu gia Bá Đao từng ra sức trong quá trình mưu nghịch, và cả các thế gia họ Lữ, họ Phương, họ Hà... Dù cho Binh Bộ chư tướng đã phá tan phỉ tặc họ Phương, nhưng sau này, việc thanh tra vẫn do Hình Bộ xử lý. Thiết Bộ Đầu chắc chắn rất rõ trong đó đã g·iết bao nhiêu người, đúng không?"

Thiết Thiên Ưng mỉm cười nhìn anh ta, nhưng không nói lời nào. Trong lòng ông ta, cơn giận dần tích tụ. Người trẻ tuổi kia nhìn thì trầm ổn, nhưng thực chất tính cách lại kiêu ngạo, tự đại. Không phải nội dung lời nói của anh ta có vấn đề gì, mà là dường như mỗi câu từ đều ẩn chứa thái độ bề trên.

"Đành phải đến đây, mong được thông báo một phen." Hết lần này đến lần khác cố làm ra vẻ bí hiểm, nói chuyện nửa vời. Dù biết trong chốn quan trường rất coi trọng chuyện này, nhưng hai bên chưa quen biết mà đã nói tới mức này, lại còn "ngầm hiểu lẫn nhau" thì hơn tám mươi phần trăm là đang dò la. Thành Chu Hải ăn nói khéo léo, không đến mức cứng nhắc, người thường có thể bị lừa, nhưng Thiết Thiên Ưng đã tung hoành nhiều năm, sao có thể bị chiêu trò này qua mặt?

Ông ta không nói, người trẻ tuổi kia cũng nhìn lại ông, rồi mỉm cười: "Mật Trinh Ti, Hình Bộ đều làm việc cho triều đình, nhưng mỗi bên có chức trách riêng, Thiết Bộ Đầu chắc chắn rõ điều này. Giờ đây Bắc Phạt là đại sự thực sự, là cuộc hành quân lớn chưa từng có trong mấy trăm năm qua. Tướng phủ hiện đang phụ trách thống hợp và hậu cần, hậu phương tuyệt đối không thể rối loạn... Trước kia, để đối phó phỉ tặc họ Phương, Mật Trinh Ti đã bỏ ra rất nhiều công sức. Phương Thất Phật hay Phương Bách Hoa giờ đây đối với Mật Trinh Ti ta mà nói đều là chuyện nhỏ, nhưng Ma Ni Giáo thì tuyệt đối không thể tái khởi!"

Thành Chu Hải vừa nói, vừa đứng bên cạnh bàn, ngón tay chỉ vào mặt bàn, nhìn chằm chằm vào mắt Thiết Thiên Ưng. Ngay khoảnh khắc đồng tử ông ta hơi co lại, Thành Chu Hải từng chữ nhấn mạnh: "Tư Không Nam. Tuyệt đối không thể tái khởi!"

Thiết Thiên Ưng sa sầm mặt, chậm rãi đứng dậy. Lúc này, ông ta đã hiểu đối phương thực sự nắm được một số chuyện. Một lát sau, khóe miệng ông ta nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: "Thiết mỗ… không rõ Thành tiên sinh rốt cuộc muốn nói gì, cũng không biết Tư Không Nam là ai. Chuyện vây bắt hệ của Phương Bách Hoa lần này, quả thực không chỉ Hình Bộ tham gia, nhưng những người tham gia đó, cụ thể có thân phận gì, Thành tiên sinh có thể từng nói rõ..."

"Ta bất kể là ai!" Ngọn lửa trong lồng bỗng chốc rung rinh. Thành Chu Hải đập mạnh một tay xuống mặt bàn. Thiết Thiên Ưng nheo mắt lại, người trẻ tuổi kia mới lùi lại một bước, phất tay nói: "Ta đương nhiên biết đó là ai! Nhưng chuyện này, dù là ai cũng không được. Năm đó, những đại gia tộc ủng hộ Ma Ni Giáo rồi bị liên lụy còn ít sao? Giờ đây, số người mất đầu đã ít đi chưa? Trong số họ, bao nhiêu người thực lòng muốn tạo phản, bao nhiêu người chỉ bị Ma Ni Giáo mê hoặc? Những gia tộc có địa vị kia... lẽ nào sẽ không bị mê hoặc? Nếu Ma Ni Giáo mượn xác hoàn hồn, ai sẽ gánh nổi trách nhiệm này!"

Đương nhiên không phải ta phải gánh trách nhiệm này... Thiết Thiên Ưng thầm khịt mũi coi thường. Người trẻ tuổi kia lại chắp tay.

"Thành mỗ nhất thời xúc động mà phẫn nộ, có chút mạo phạm Thiết đại nhân, xin hãy tha lỗi. Như lời Thành mỗ đã nói, Mật Trinh Ti hiện nay phụ trách mảng này, sự việc lần này có thể lớn có thể nhỏ, Thành mỗ không thể không đến trước để gặp Thiết đại nhân..."

Thiết Thiên Ưng cười nói: "Thiết mỗ vẫn chưa rõ ý tứ cụ thể của Thành tiên sinh. Có một số việc, e rằng Thành tiên sinh đã lầm."

"Dù đúng hay sai, Thành mỗ cũng mong mình đã lầm. Tóm lại, lời cần nói đã nói." Vẻ mặt của Thành Chu Hải đã dịu lại. Anh ta lại chắp tay, nói tiếp: "Đương nhiên, dù đúng hay sai, việc này hiện tại không liên quan nhiều đến Hình Bộ. Chỉ mong Thiết đại nhân sau này nếu phát hiện manh mối gì, có thể vì kế sinh tồn của thiên hạ mà cân nhắc kỹ lưỡng những lợi hại trong đó."

Anh ta ngừng một chút: "Về phần Mật Trinh Ti, nhân lực ở đây không nhiều, nhưng nếu phát hiện tin tức hữu ích, chúng tôi cũng sẽ tự nhiên liên hệ với Thiết Bộ Đầu. Thành thực mà nói, chúng tôi... giờ đây mong sự việc này có thể sớm được giải quyết, tránh phức tạp thêm."

Thiết Thiên Ưng gật đầu cười. Lúc này, ông ta đã có chút không vui với người trẻ tuổi chạy đến "chỉ điểm giang sơn" này, nhưng trong chốn quan trường, nhiều khi lễ phép từ chối, không cung cấp cho đối phương bất kỳ thứ gì có tính chất thực tế mới là cách bậc đại nhân vật thể hiện sự không hài lòng.

Bởi vậy, một lát sau, đối phương mở lời: "Thành mỗ từng xem ghi chép của tướng phủ. Phương Thất Phật này, tuy là loạn phỉ, nhưng cũng là một hào kiệt một thời không hổ danh. Việc hắn bị giam mãi ở đây e rằng sẽ có chút bất ổn, vẫn mong Thiết Bộ Đầu có thể sớm đưa hắn lên phương Bắc là tốt nhất... Mặt khác, không biết Thành mỗ có thể được nhìn thấy người này không? Để biết rốt cuộc là dáng vẻ thế nào, cũng thỏa lòng hiếu kỳ. Nếu Thiết Bộ Đầu có thể đáp ứng, tại hạ chỉ xin được nhìn từ xa một cái thôi."

Thiết Thiên Ưng liền rất hòa nhã từ chối anh ta: "Hình Bộ có quy củ của Hình Bộ, Phương Thất Phật này dù sao cũng là một trong những tên trùm thổ phỉ, những chuyện này quả thực không thể dàn xếp được. Mong Thành tiên sinh rộng lòng tha thứ."

Những người đọc sách này, bình thường thích bình phẩm thế sự, nên rất tò mò về một số danh nhân. Dù sao, thực sự được gặp một lần, sau này cũng có cái để khoe khoang, làm đề tài nói chuyện. Sau khi Thiết Thiên Ưng từ chối, trên mặt đối phương liền rõ ràng hiện lên vẻ thất vọng. Nhưng ngay lập tức vẫn cố nén nỗi khó chịu trong lòng, nói sang chuyện khác.

"...Lần này Thiết Bộ Đầu vây bắt hệ của Phương Bách Hoa vẫn đạt hiệu quả rõ rệt. Có điều, hệ phỉ tặc họ Phương dù sao cũng có chút nội tình, không cam tâm chịu chết. Một số tên phỉ nhân cực kỳ hung ác, Thành mỗ đã từng nghe qua. Có cặp "Hà Thị Song Hùng" dùng đồng chùy, giờ đây e rằng vẫn chưa chết..."

"Ngược lại, theo tin tức buổi chiều hôm nay, có một nhóm người e rằng đã đi đến Dư Trấn... Ngoài ra, việc truy bắt ở Kỳ Thôn dường như có sơ hở..."

"Những người của Bá Đao doanh kia cũng là một nan đề. Tham Thiên Đao Đỗ Sát và những người khác võ nghệ đã đạt đến Hóa Cảnh. Còn nữ nhân Lưu Tây Qua kia... Nghe nói đao của nàng giờ đây đã nằm trong tay các vị, nhưng bản thân nàng chưa chết, vẫn cứ khó đối phó..."

"Ngoài ra còn có..."

Dường như muốn thể hiện thành ý một cách tối đa, người trẻ tuổi kia sau đó vẫn nói ra một vài điều khá có giá trị. Đương nhiên, trong những lời này, vì tình báo của Mật Trinh Ti thu thập có hạn, không ít tin tức Thiết Thiên Ưng vẫn khinh thường không thèm nghe, thỉnh thoảng tiện miệng đáp cho qua chuyện, cũng đều là phản bác lại.

"Dư Trấn chắc là đã sạch rồi... Đây đúng là sơ hở của chúng ta..."

"Tham Thiên Đao Đỗ Sát... Ừm, hắn vẫn thật lợi hại..."

"Đao của Lưu Tây Qua ở đây, nàng đương nhiên là đã chết rồi."

Đối phương cười nhìn sang: "Thiết Bộ Đầu đừng đùa, nàng dù không có đao, nhưng người thì lại đã chạy thoát rồi..."

Thiết Thiên Ưng chỉ cười, không phản bác cũng không xác nhận. Chuyện như vậy bản thân không quan trọng, cũng chẳng cần nói nhiều. Đối phương nhìn ông ta một lúc, lại phất tay: "Tùy ý vậy." Sau đó nói thêm vài câu chuyện khác, rồi chắp tay cáo từ.

Trong ánh lửa chập chờn, một người nhanh chóng xuyên qua doanh trại. Bùn đất bắn lên làm ướt vạt áo trường bào, Chúc Bưu theo sau anh ta.

Theo sự sắp xếp của Ninh Nghị, hôm nay chỉ có một mình Chúc Bưu đi cùng anh ta đến đây. Sau khi làm rõ tin tức bên này vào buổi chiều, Ninh Nghị vội vã chạy đến. Anh ta không ở lại quá lâu đã vội vã rời đi, mãi đến khi ra khỏi cổng doanh trại mới dừng bước, thở dài. Chúc Bưu từ phía sau nhíu mày hỏi: "Vị Tây Qua kia..."

"Nàng vẫn chưa chết." Ninh Nghị miễn cưỡng đứng đó, thở hắt ra một hơi: "Ngoài ra, phía sau thực sự là Tư Không Nam..."

Chúc Bưu khẽ gật đầu, nhất thời có chút không hiểu tại sao đối phương không gặp chuyện gì mà anh ta lại có thái độ như vậy.

Ninh Nghị giơ tán, đứng trong bóng tối ngoài doanh trại, cúi đầu suy nghĩ một lát. Khi nhìn về phía xa, ánh mắt anh hơi ngưng trọng.

Trong tình thế hiện tại, đây đã là một cục diện sinh tử không thể nghi ngờ. Việc xác định Tây Qua không bị g·iết vì mất đao cũng không thể chứng minh nàng còn sống. Từ nhỏ anh ta đã có tính cách khá "đổ tính". Sau này, trải qua nhiều việc, kiến thức rộng, anh dần dần có thể nắm bắt được sự phát triển của nhiều tình thế, đối với mọi sự vận hành đều đã nắm trong lòng bàn tay. Thế nhưng, trong tình thế hiện tại, anh ta cuối cùng cũng chỉ có thể thở dài một hơi.

Sự nắm chắc đương nhiên là không có, may mắn cũng chẳng biết tìm đâu ra. Cho dù anh ta chỉ hy vọng hai người Tây Qua và Trần Phàm có thể còn sống – đương nhiên, có lẽ còn kèm theo vài người của Bá Đao nữa, nhưng... đó căn bản chỉ là một phần nhỏ. Hiện giờ anh ta còn chẳng nhìn thấy toàn cảnh tình thế. Đúng lúc nghĩ vậy, khi Trần Phàm định đi lấy xe ngựa, đột nhiên có người kéo tuấn mã đến. Đó là một thuộc hạ của Mật Trinh Ti, rõ ràng mang theo tình báo quan trọng, đến tìm anh.

"...Vừa rồi tra được tin tức, đám tàn dư phỉ tặc họ Phương mang theo sổ sách đã một đường lên phương Bắc, giờ đây đã tiến vào phạm vi hai trăm dặm quanh đây. Hình Bộ cùng một bên khác có thể đang toàn lực truy bắt, có chút t·hương v·ong... Có vẻ như những người này là đến để cứu Phương Bách Hoa và đồng bọn..."

Ninh Nghị suy nghĩ một lát, gật đầu: "Về."

Ở một diễn biến khác, trong lều trại, Thiết Thiên Ưng chắp hai tay sau lưng, đã đi đi lại lại một hồi lâu. Một lát sau, có thuộc hạ bước vào.

"Đi liên lạc Kinh Thành... Điều tra một người." Ông ta nhíu mày, "Khách khanh của Hữu Tướng phủ, Thành Chu Hải, ta muốn biết hắn là loại người gì."

Bản thảo này do truyen.free chắt lọc và biên tập kỹ càng, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho bạn.