Vân Trúc gọi Ninh Nghị ra ngoài, muốn bàn với hắn hai chuyện chính. Chuyện thứ nhất, trùng hợp thay, lại đúng như điều Ninh Nghị đang muốn nói, liên quan đến mối quan hệ với Tần Tự Nguyên.

Trước đây, Ninh Nghị từng mong Tần Tự Nguyên nhận Vân Trúc làm con gái nuôi, xem như một cách để đổi lấy ân tình. Một mặt, hắn mong Vân Trúc có một mái nhà, mặt khác lại cảm th��y, dù là Khang Hiền hay Tần Tự Nguyên, gia thế của họ đều có thể làm chỗ dựa vững chắc cho Vân Trúc. Chỗ dựa này chủ yếu là để đối phó Tô gia, nhưng đến bây giờ, nó lại trở thành một rắc rối không nhỏ.

Tần Tự Nguyên giờ đang là Hữu Tướng, bất kể phong cách làm việc ra sao, hay có bao nhiêu người kính sợ ông, thì số kẻ thù phía sau chắc chắn không ít. Vân Trúc dù sao cũng xuất thân từ thanh lâu, chuyện này khó mà che giấu được. Nếu có người lợi dụng điều này để đả kích Tần Tự Nguyên, tất nhiên sẽ gây phiền phức lớn cho ông. Vân Trúc cảm thấy Tần Tự Nguyên là người tốt, nhưng dù chuyện nhận con nuôi trước đây không được công khai rầm rộ, giờ đây cứ thế mà nhận thì e là không ổn. Nếu bên mình chủ động rút lại ý định trước, đối phương cũng sẽ dễ dàng từ chối hơn. Vì vậy, cô mong Ninh Nghị ra mặt nói chuyện này với Tần lão, nhưng không biết rằng Ninh Nghị đã nói chuyện với ông trước một bước.

Nếu là gia đình bình thường, có được một vị thân thích là Tể tướng, ai nấy đều sẽ tìm mọi cách để bám víu. Nhưng Ninh Nghị lại hoàn toàn có một suy nghĩ khác. Gia đình Tể tướng lại có tiếng xấu như vậy, liệu có ảnh hưởng gì đến vị Hữu Tướng đang trong thời loạn lạc này không? Sự lung lay về quyền lực có lẽ không lớn, còn nếu có kẻ muốn nịnh bợ, cũng sẽ tìm cách bợ đỡ liều lĩnh mà thôi. Nhưng người duy nhất chịu tổn thương chỉ có thể là Vân Trúc. Xét về mặt này, hiện tại hắn lại có chút không muốn dây dưa với gia thế của Tần lão, không có ý định kết thân với ông.

". . . Thế nên, vừa rồi gặp ông ấy, ta đã nói thẳng chuyện này ngay từ đầu. . . Đương nhiên, Tần lão và cả gia đình ông đều là người tốt, nàng cũng đã quen thuộc với Tần phu nhân, Vân di nương rồi, sau này gặp mặt cứ tự nhiên như cũ, đừng có xa lánh họ. . . Cũng may chuyện nhận thân trước đây không được công khai rầm rộ, không có mấy người biết."

Phía trước, phố chợ đèn đóm sáng trưng, ánh đèn thành phố phản chiếu lung linh trên mặt nước. Lan can đá bờ sông cũ kỹ, sau những trận mưa, ẩn hiện sắc xanh rêu. Ninh Nghị và Vân Trúc đi dưới bóng cây ven sông. Váy áo Vân Trúc bồng bềnh. Một tay cô được hắn nắm, tay kia xách theo một chiếc ví nhỏ.

"Thiếp đâu dám." Vân Trúc nhìn hắn một cái, sau đó khẽ nói, "Chàng chỉ thích nói đùa."

Hai người đã ở bên nhau một thời gian không ngắn, nhưng trước đây lại chưa từng đặc biệt đề cập đến chuyện xưng hô, đại khái là Ninh Nghị không am hiểu những tình thú nhỏ nhặt như vậy, cũng không quá để tâm. Lúc này là lần đầu tiên Vân Trúc gọi hắn là "Tướng công". Dù tiếng nói nhẹ nhàng, nhưng thật sự khiến người ta rung động. Ninh Nghị nhéo nhéo lòng bàn tay mềm mại của cô, nắm chặt hơn một chút, gió đêm thổi qua, khẽ mỉm cười. Vân Trúc đỏ bừng mặt, vuốt tóc, có chút thẹn thùng, nhưng ánh mắt cả hai đều hiểu nhau.

"Ta chưa từng nói đùa."

Hai người đi qua một đoạn đường trong gió sông hiu hiu. Tay Vân Trúc đã được hắn nắm một hồi lâu, lại có Ninh Nghị ở bên cạnh, cô cũng trở nên dạn dĩ hơn. Lúc này cô mặc một thân váy áo màu xanh nhạt, toát lên vẻ thanh nhã tự nhiên. Dù đã cố tình ẩn mình trong bóng đêm, cạnh Ninh Nghị, thỉnh thoảng vẫn có ngư��i đưa mắt nhìn sang. Khi họ tiếp tục bước đi, phía trước, cảnh vật đường phố lướt qua, những công trình kiến trúc lần lượt hiện ra. Một vài cửa hàng xinh đẹp với sân nhỏ dần xuất hiện trong bóng đêm. Ninh Nghị chỉ vào dãy nhà lộng lẫy nhất trong màn đêm, rồi quay sang hỏi: "Không phải nói còn chuyện khác sao? Là chuyện gì vậy?"

"Ấy..." Vân Trúc nhìn hắn, "Là liên quan đến Cẩm Nhi."

"Ồ? Nàng lại làm gì rồi?" Nghe nói là liên quan đến Cẩm Nhi, giọng điệu Ninh Nghị tức khắc chẳng có chút thành ý nào. Nói thật, cô nương đó làm gì hắn cũng chẳng thấy lạ, hơn nữa, lần kéo cô đi để tránh Yến Thanh vẫn còn di chứng. Dù sau này có thể cười đùa, miễn cưỡng giao tiếp, nhưng gần đây hắn vẫn không muốn trêu chọc nàng nhiều.

Thấy Ninh Nghị thái độ như vậy, Vân Trúc khẽ bĩu môi, dừng bước lại, chờ Ninh Nghị quay đầu, lấy lại vẻ nghiêm chỉnh, mới hơi do dự nói: "Chàng không biết ư?"

"Biết chuyện gì cơ?"

"Văn Dục không nói với chàng sao?"

"Tô Văn Dục?" Lần này Ninh Nghị thực sự ngẩn người, "Việc này liên quan gì đến h���n?"

"Hắn nói..." Vân Trúc nhìn chằm chằm ánh mắt hắn, "Hắn thích Cẩm Nhi, muốn cưới nàng."

". . . Hả?" Ninh Nghị nháy nháy mắt, sau đó nắm tay nàng tiếp tục đi về phía trước, một lát sau mới hỏi, "Hắn nói với nàng ư?"

"Không có, hôm qua hắn tự mình tìm Cẩm Nhi, nói chuyện rất nghiêm túc... Đương nhiên, Cẩm Nhi nói hắn có hơi cà lăm. Thiếp cứ ngỡ hắn sẽ tìm chàng nói trước chứ."

Ninh Nghị lắc đầu: "Sẽ không tìm ta đâu. Mặc dù dạo gần đây hai người thân thiết hơn nhiều, nhưng vẫn chưa đến mức ta có thể thay họ nói chuyện dạm hỏi. Bất quá Văn Dục là người không tệ, tư chất trung bình, nhưng chăm chỉ rèn luyện thì vẫn hữu ích. Cẩm Nhi đã đáp lại hắn chưa?"

"Từ chối rồi." Vân Trúc lắc đầu, "Cẩm Nhi nghe xong thì từ chối ngay, sau đó đến nói với thiếp. . . Đương nhiên, cũng không đến nỗi làm tổn thương lòng người, Cẩm Nhi tuy ngày thường tùy tiện, nhưng ở phương diện này vẫn biết ý tứ. Nàng nói với thiếp xong, thiếp đã cảm thấy, nên nói chuyện này với chàng một chút."

"Biết rồi." Ninh Nghị gật đầu, sau đó bật cười, "Ta sẽ khuyên Văn Dục một lần nữa. . . Thật ra hắn vẫn là có mắt nhìn lắm chứ. Tối nay ta sẽ động viên hắn một chút, đây chỉ là tạm thời bị cản trở mà thôi. Con gái nhà người ta đâu dễ gì mà nói lấy là lấy ngay được, đương nhiên phải tiếp xúc tìm hiểu trước, xem đối phương thích gì, hợp ý thì người nhà mới vui lòng. Còn về Cẩm Nhi, dù sao nàng cũng đã gần hai mươi rồi. Gia cảnh bên Văn Dục cũng không đến nỗi tệ, nếu muốn cưới làm chính thất, cha mẹ nàng sẽ là một vấn đề, nhưng nếu thật sự có thể thành, ta sẽ hỗ trợ giải quyết một lượt. . ."

Vân Trúc sửng sốt nửa ngày: "Thiếp, thiếp đâu có nói chuyện này. . ."

"Vậy nàng muốn nói gì?"

"Cẩm Nhi đã từ chối hắn rồi mà, Cẩm Nhi không thích hắn. . ."

"Nhưng họ mới quen nhau chưa được mấy ngày, có lẽ tương lai sẽ thích nhau thì sao. . ." Ninh Nghị nói, sau đó bật cười, vỗ vỗ đầu cô, "Đương nhiên, ta biết hiện tại phần lớn là như vậy. Bất quá sau khi ta đến Sơn Đông, Văn Dục và Yến Bình ít nhất còn lại một người ở đây, cơ hội làm lại có lẽ vẫn còn. Đương nhiên, quan trọng là bản lĩnh của chính hắn. Chỉ cần không cần ép buộc, có lẽ thật sự có thể giành được tình cảm của Cẩm Nhi cũng không chừng. Cẩm Nhi nói nàng thích nàng, điều đó không phải thật sự. . . Ít nhất không phải cái kiểu hai cô gái ở bên nhau như nàng ấy nói, ta biết rõ mà. Nàng ấy đối với nàng tốt như vậy, nếu thật sự độc thân, chúng ta có thể chăm sóc nàng cả đời an vui, nhưng nếu thật có thể tìm được người vừa ý, thì cũng nên chúc phúc cho họ."

Trong thời đại này, nữ tử mười bốn, mười lăm tuổi đã có thể trưởng thành lấy chồng. Gái lầu xanh ở độ tuổi mười bốn đến mười tám là thời kỳ hút khách nhất. Qua tuổi hai mươi, có thể nói là tuổi xuân đã trôi nhanh. Lúc này, dù nữ tử có xinh đẹp, tài hoa trác tuyệt đến mấy, muốn lấy chồng cũng chỉ có thể lựa chọn làm tiểu thiếp hoặc vợ kế. Đương nhiên, có một số nữ tử nhờ tài năng cầm kỳ thi họa tinh xảo, đến hơn ba mươi tuổi vẫn có danh tiếng và khách tìm đến. Nhưng muốn được cưới hỏi, dù là làm tiểu thiếp hay vợ kế, cũng đã khó khăn vô cùng.

Cẩm Nhi dù sao cũng rời đi vào lúc phong quang nhất, nhưng đến lúc này, tuổi của nàng cũng đã gần hai mươi. Ở hậu thế, cái tuổi này vẫn còn rất trẻ, nhưng trong mắt người đương thời đã thành gái lỡ thì. Ngày thường nàng nói muốn cùng Vân Trúc làm bạn cả đời, nhiều năm qua, Cẩm Nhi lớn hơn Vân Trúc một chút và luôn ở bên cạnh, vấn đề này dường như chưa quá cấp thiết. Nhưng giờ đây Vân Trúc đã ở bên Ninh Nghị, vấn đề của nàng liền trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tô Văn Dục nhỏ hơn Ninh Nghị một tuổi, nhưng trong nhà còn chưa thành gia lập thất. Nếu hắn và Cẩm Nhi thật lòng yêu mến nhau, Ninh Nghị cảm thấy thuyết phục hắn cưới Cẩm Nhi làm chính thê cũng không phải là không thể. Hắn nói chuyện này là thành tâm thành ý, nhưng Vân Trúc ngược lại có chút muốn nói lại thôi. Hai người đi trên ven đường ánh sáng còn lờ mờ, Vân Trúc xích lại gần Ninh Nghị hơn, một cách hơi uất ức tựa vào hắn, nhưng nụ cười trên mặt cô lại tỏ ra phức tạp.

"Lập Hằng à, nếu như. . ."

"Ừm? Gì vậy?"

". . . Không có gì."

"À, cứ là lạ. . ." Ninh Nghị lắc đầu, sau đó chỉ hướng về phía dãy kiến trúc trông hoa lệ và đẹp đẽ bên đường: "Nàng xem, thật xinh đẹp. Mặc dù có thể là một thanh lâu. . . Tương lai "Lộng Trúc Ký" của chúng ta cũng có thể tham khảo một chút. . ."

Trước mắt, những dãy lầu liên tiếp nhau, trông rất hùng vĩ. Đèn đóm trên l���u dù không quá vàng son lộng lẫy, nhưng những điểm sáng tinh tế xen kẽ lại tô điểm vẻ hoa mỹ ấy thêm phần tao nhã. Những tòa lầu này có lẽ đã nhiều năm, nhưng không hề mục nát mà chỉ toát lên vẻ trầm mặc, thanh nhã của thời gian. Đa phần những tòa lầu như vậy có kết cấu bằng gỗ, để giữ được vẻ này thì phải nhờ vào sự bảo dưỡng tốt. Ninh Nghị cùng Vân Trúc vừa ngắm nhìn vừa đi về phía cổng chính. Trên những cây cầu gỗ nối liền giữa các tầng lầu, có bóng dáng những thiếu nữ dẫn khách qua lại. Trong không khí truyền đến tiếng sáo, tiếng đàn, ưu nhã mà tươi mát.

"Nơi này... chẳng phải Phàn Lâu ư?" Vân Trúc nhìn cảnh tượng trên lầu, nhẹ giọng mở miệng, "Cứ như vậy, cô nương Sư Sư cách chúng ta không còn xa nữa. . ."

"Phàn Lâu?" Lúc này, khoảng cách cổng chính vẫn còn xa, họ đang ở phía bên cạnh, thấy không rõ bảng hiệu. Ninh Nghị chớp mắt: "Vân Trúc nàng lại chưa từng đến Biện Lương mà. . ."

"Thiếp nghe người ta nói đến nơi này rồi..." Vân Trúc trả lời có chút nhỏ giọng. Cô vốn ở trong thanh lâu, chắc hẳn cũng có khách nhân từng nhắc đến. Phàn Lâu vẫn luôn là đệ nhất lầu ở kinh thành, được mọi người nhắc đến, danh tiếng vang khắp thiên hạ đã hơn mười năm nay. Lý Sư Sư mấy năm gần đây dù danh tiếng lên cao, nhưng cũng chỉ là một trong số những hoa khôi có tên ở đó mà thôi. Hai người đi đến con phố đối diện cổng chính kia, nhìn tấm biển lớn bên kia, quả nhiên viết "Phàn Lâu". Cả hai đi dạo một đường, về cơ bản là đã đi loanh quanh một vòng, lại không ngờ lại đến gần Lý Sư Sư đến thế. Ninh Nghị nghĩ vậy, quay đầu đang cố tìm kiếm vị trí của Văn Hối Lâu, thì Vân Trúc bên cạnh kéo ống tay áo hắn một cái.

"Lập Hằng. . . Lập Hằng, chàng buông thiếp ra đi, đối diện có người đang nhìn kìa. . ."

Ninh Nghị quay đầu lại, phía đối diện, cổng Phàn Lâu đang có một đám người bước ra. Không ít người đang nhân lúc rảnh rỗi chờ xe ngựa đến để trò chuyện. Người đang nhìn về phía này là một lão già quý khí, ngoài năm mươi tuổi, ánh mắt có chút âm u. Đang lúc Ninh Nghị hơi muốn buông tay Vân Trúc ra, thì một người bên cạnh dường như chào hỏi lão già kia. Lão già phất phất ống tay áo, khẽ rên lên một tiếng: "Đạo đức suy đồi, lòng người chẳng còn như xưa, trước mặt mọi người lại lôi lôi kéo kéo. . . Còn ra thể thống gì nữa!"

Giọng hắn lần này không nhỏ, những người xung quanh đều có thể nghe được. Mặc dù không chỉ đích danh, nhưng mấy người đều đã nhìn về phía Ninh Nghị. Vốn dĩ đang lôi lôi kéo kéo với Vân Trúc, Ninh Nghị cũng chẳng có chút hình tượng nào để nói. Hắn chỉ khẽ thẳng người, nhíu mày, khí thế vốn có của bậc thượng vị đã vô thức bộc lộ ra: "Khi nào thì người vừa uống rượu hoa trong kỹ viện ra cũng có mặt nói những lời này!"

Ngữ khí của hắn trầm thấp, uy nghiêm, nhưng dù sao cũng là người chừng hai mươi tuổi, cũng không đến mức dọa được người khác. Hắn chỉ nắm chặt tay Vân Trúc không buông ra. Vân Trúc cũng không giãy dụa nữa, chỉ cúi đầu, mặt đỏ bừng. Lão già đối diện tức giận quát: "Thằng nhóc con, ngươi là ai! Dám ở trước mặt lão phu nói như thế! Có gan thì nói tên ra!"

Ninh Nghị nắm tay Vân Trúc, từ từ nhấc lên, sau đó nghiêng đầu: "Ông lại không quen biết ta, sao ta lại không dám chứ. . . Ông đi chết đi!"

Từng chữ mắng chửi xong người, Ninh Nghị mặt không đổi sắc kéo Vân Trúc quay người rời đi. Khi người bên kia bắt đầu la lên: "Có ai không, bắt lấy tên cuồng đồ này. . ." thì Ninh Nghị đã đi vào con ngõ nhỏ bên kia. Sau đó, khi Vân Trúc còn chưa kịp phản ứng, hắn đã ôm lấy nàng, một đường chạy như điên, cười vang khi chạy qua con hẻm dài.

Phía trên Phàn Lâu, lúc này lại có một đôi mắt đang dõi theo về phía này. Đó là một cánh cửa sổ trên lầu ba, nơi một nữ tử bạch y, tướng mạo thanh thoát, tóc bay nhẹ trong gió đêm, giữa đôi mày ẩn chứa ý cười. Nàng vô tình thấy cảnh này xảy ra bên cửa sổ, trong mơ hồ cũng nghe thấy câu "Ông đi chết đi" kia. Trong lúc cô đang cười, một nam tử lại bước đến bên cạnh: "Sư Sư, nàng nhìn thấy điều gì thú vị thế?"

Nam tử này tên là Từ Đông Mặc, là một trong những tài tử có danh tiếng và gia thế ở Biện Lương thành, từng ở Giang Ninh cũng có qua gặp mặt Ninh Nghị một lần. Hắn lúc này nhìn xuống đám người đang có vẻ hơi nổi giận phía dưới cổng chính: "Nha, đang tức giận là Tiết Công Viễn, Tiết lão sư của Tuyển Văn Xã ư? Chuyện gì vậy, nhìn hắn nổi trận lôi đình thế kia. Người bên kia là Ít Nguyên, nhân tài mới nổi. Tuyển Văn Xã muốn mời hắn nhập xã ư? Sư Sư đã từng đọc qua văn chương của hắn chưa?"

Lý Sư Sư cười lắc đầu. Trong lúc Từ Đông Mặc một mực giới thiệu "nhất định phải xem qua", mắt nàng vẫn dõi theo đôi nam nữ kia chạy qua con hẻm dài, hòa vào đám đông phía xa rồi biến mất không thấy.

Quả nhiên, vẫn là những bằng hữu trước kia thú vị hơn một chút. . . Nàng thầm nghĩ trong lòng.

Mọi quyền về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.