Mưa xuân tí tách ngoài cửa sổ, giữa tháng ba, nước sông Tần Hoài cũng dần dần dâng cao. Cơn mưa đến bất chợt, những hạt mưa bắn ngược lên từ mặt đất, tạo thành cảnh tượng có chút khó khăn khi nha hoàn Khấu Nhi ở bên ngoài thu dọn y phục. Nguyên Cẩm Nhi đứng trên ban công ven sông, dùng một cành cây chọc chọc mặt nước, sau đó quay đầu nhìn những chiếc thuyền hoa lư���t qua trên sông.

Cửa sổ thuyền hoa mở rộng, bên trong cũng có tiệc rượu náo nhiệt, bị mưa lớn làm kinh động, các cô nương cùng các tài tử chạy đến cửa sổ ngó nghiêng, có người còn trêu chọc nhau, ôm ấp tình tứ. Nguyên Cẩm Nhi tựa lưng vào lan can nhìn cảnh này, một lát sau, Vân Trúc cũng bước ra xem mưa. Gió lay động mái tóc của hai cô gái trên ban công, trên thuyền, các tài tử cũng bị thu hút ánh mắt, nhìn về phía bên này, đồng thời đón nhận những cái nhìn đầy địch ý từ các cô gái khác.

Nguyên Cẩm Nhi vén tóc, bĩu môi khẽ hừ một tiếng, kéo Vân Trúc trở vào trong phòng, chỉ hé cửa sổ bên cạnh để ngắm mưa.

Đây là phòng của Vân Trúc, trên giường bày kim khâu và một ít quần áo. Rõ ràng là vừa nãy trước khi ra ngoài, Vân Trúc đang ngồi may vá ở đây. Đây là những bộ quần áo cũ cho các đứa trẻ được nhận nuôi, có vài bộ rách, Vân Trúc rảnh rỗi nên mang về vá lại. Cẩm Nhi không có chút tài nghệ nào về thêu thùa, cũng không phải do tính cách, mà là chưa từng được học kỹ lưỡng. Gái lầu xanh phải học ca múa, đủ loại kỹ xảo chiều lòng nam nhân. Đêm đến mà để khách nhân thấy mình may vá quần áo thì lại có khuynh hướng muốn chuộc thân lấy chồng. Các bà chủ cũng không cấm học, nhưng cũng chẳng tận tâm dạy dỗ. Vân Trúc biết may vá là nhờ kỹ năng học được từ khi còn là tiểu thư quan gia.

"Vốn còn muốn sang Thanh Uyển xem thử, thế mà lại mưa, thật chẳng có gì để làm." Nguyên Cẩm Nhi nằm vật vờ trên ghế một cách nhàm chán.

"Chán thì đến vá quần áo cùng ta này." "Em sẽ không làm."

Nguyên Cẩm Nhi lắc đầu cười nói, có chút ngượng ngùng. Vân Trúc khẽ cười, tựa vào giường, cầm kim khâu lên. Nàng ăn mặc tao nhã, thân hình uyển chuyển, ngồi tựa bên giường, trông nàng tựa như một bức Cung Nữ Đồ. Cẩm Nhi xem một hồi, lại có chút nhàm chán, uống trà, lăn qua lăn lại, rồi lại nhảy nhót một hồi. Cô bé thử gảy mấy lần đàn tranh, nhưng không mấy thuần thục, sau đó ôm tỳ bà đến, ngồi tại bên cửa sổ. Tiếng đàn khẽ lay động.

"Cuồn cuộn Trường Giang nước chảy về đông, bọt nước rửa sạch hết anh hùng, thị phi thành bại quay đầu không… Thanh Sơn vẫn còn đó, mấy độ tịch dương hồng…"

Mặc dù khúc nghệ thường là Vân Trúc am hiểu, nhưng khi cất tiếng hát ngẫu hứng, giọng hát của Cẩm Nhi cũng uyển chuyển du dương mà không kém phần tươi mới. Vân Trúc nhíu mày nhìn nàng một cái. Cẩm Nhi hát theo nửa bài, đến đoạn “tóc trắng cá đá ngầm san hô” thì dừng lại, sau đó liền biến thành những tiếng ngân nga tùy hứng hơn. Ngân nga xong, nàng ôm tỳ bà nhìn Vân Trúc một cái: "Vân Trúc tỷ, chị không cảm thấy nhàm chán sao?"

"Chán cái gì cơ?" Vân Trúc cắn đứt sợi chỉ, lấy một bộ quần áo khác. "Cả ngày cứ yên lặng thế này thì chán quá. Vân Trúc tỷ lúc nào cũng có thể tự mình giải sầu như vậy..."

"Em thấy nhàm chán thì chúng ta đến đánh đôi lục đi, kêu Khấu Nhi vào chơi cùng cũng được." Vân Trúc cười nói. "Cứ chơi mãi cái đó cũng chẳng có gì hay ho cả." Cẩm Nhi lắc đầu. Đặt tỳ bà xuống, nàng đi đến bên giường, giúp Vân Trúc sửa sang lại bộ y phục vừa may xong, sau đó dang hai tay nằm dài trên giường. Một lát sau lại hỏi, "Vân Trúc tỷ, hồi đó khi còn là tiểu thư quan gia, chị thế nào vậy?"

"Học nữ huấn, làm nữ công, chơi đôi lục, chơi trốn tìm các thứ." Vân Trúc dừng một chút, "Thực ra cũng giống bây giờ thôi, chỉ là hồi đó còn nhỏ, làm gì cũng thấy thú vị." "Có muốn lấy chồng không?"

"Hồi đó chị mới mấy tuổi?" Vân Trúc liếc nàng một cái, "Nhưng sau này thì có. Trong lòng dù không biết cụ thể là nghĩa gì, nhưng đại khái cũng hiểu là giống cha mẹ mình, cùng một người... sống trọn đời. Chỉ là mấy chàng trai đó nhàm chán quá. Hồi đó chị đã nghĩ, có lẽ thành thân, tìm một chàng trai, suốt ngày trò chuyện, chắc cũng thú vị."

"Vậy là suốt ngày chỉ nói chuyện thôi à?" "Đúng, chỉ là nói chuyện thôi." Vân Trúc nở nụ cười, sau đó cúi mắt, "Sau này thì... mong có người có thể chuộc ta ra. Ai biết lấy chồng rốt cuộc là chuyện gì đâu, chỉ là nghe người ta nói, lấy chồng là một chuyện rất vui vẻ. Hồi đó mong có người chuộc thân cho ta, gả cho hắn, nên liều mạng học đàn hát. Nhưng sau khi thấy nhiều chuyện, ngược lại không còn cảm thấy những điều đó có gì là vui vẻ nữa... Dù sao, bất kể là lúc nào nghĩ về chuy���n gì, giờ nhìn lại thì thực ra cũng chỉ là vài điều đơn giản, vậy nên ta không thấy bây giờ nhàm chán nữa."

"Ây..." Cẩm Nhi gối lên cánh tay, ánh mắt buồn rầu ngắm nhìn màn trướng trên đầu. Vân Trúc lại khẽ cười: "Chắc em muốn sang Thanh Uyển xem mấy tài tử đó nói gì đúng không? Bình thường đâu có thấy em chán thế này." "Hắc hắc." Cẩm Nhi nhe răng cười.

Hai người đang nhắc đến chuyện xảy ra ở Thanh Uyển hôm qua. Lúc đó, Vân Trúc và Cẩm Nhi ở bên kia, vô tình bắt gặp một đám tài tử đang cùng nhau ca tụng, thổi phồng lẫn nhau, cùng nhau làm thơ từ các thứ. Đây đương nhiên là chuyện thường, nhưng khi ca tụng đến một mức nào đó, lại nói về Ninh Nghị, cho rằng Ninh Lập Hằng chỉ biết co đầu rụt cổ, chẳng có tài năng gì thực sự. Họ cũng nói gần đây hắn chẳng có bài từ mới nào ra mắt, đã hết thời, nào xứng được với những người khác vân vân. Thế nên, khi họ đang ở đó viết từ, vịnh cổ thì Vân Trúc liền đến viện sát vách đánh đàn hát khúc Lâm Giang Tiên: “Cuồn cuộn Trường Giang nước chảy về đông…”.

Đây đương nhiên là một bài thơ hay, nhưng bình thường Ninh Nghị không mang nó ra trước mặt mọi người, chỉ hát cho Vân Trúc nghe. Nàng cố ý để những người ở sát vách nghe thấy, hát xong một khúc, bên đó quả nhiên yên lặng như tờ. Khi một đám tài tử hỏi đây là tác phẩm mới của ai, Vân Trúc liền bảo người ở Thanh Uyển nói cho họ biết đây là bài từ do Ninh Nghị sáng tác, rồi kéo Cẩm Nhi đi ngay.

Bình thường nàng không phải là người thích khoe khoang, chỉ là khi liên quan đến Ninh Nghị, nàng mới thỉnh thoảng có phản ứng như vậy. Cẩm Nhi thì muốn lén lút trốn ở bên đó xem biểu cảm trên mặt đám tài tử kia, ôm cột nhà không chịu đi, nhưng cuối cùng vẫn bị Vân Trúc kéo đi mất.

Cẩm Nhi vốn là tính cách thích náo nhiệt, ồn ào. Hôm qua không được tận hưởng khoái cảm "giả heo ăn thịt hổ", sáng nay định đợi Ninh Nghị đến thì kể cho hắn nghe chuyện này, nhưng Ninh Nghị đại khái có việc, sáng sớm không đến. Nàng bèn nghĩ ban ngày sẽ đến Thanh Uyển, xem chuyện này đã có truyền ra chưa, kết quả lại đổ mưa lớn, đúng là phiền muộn. Sau một tiếng cười, nàng nháy mắt: "Vân Trúc tỷ, chị nói xem, hắn sáng nay không đến, có phải là vị ở nhà hắn sinh rồi không?"

"A..." Vân Trúc vô ý để kim đâm vào ngón tay, đưa vào miệng mút mút, rồi lườm Cẩm Nhi đang có chút hớn hở một cái đầy ý trách móc. "Vân Trúc tỷ, chị cũng để ý mà."

"Đương nhiên là để ý chứ." Vân Trúc nhẹ giọng trả lời. "Đàn ông thật phiền." Cẩm Nhi đưa mắt nhìn lên màn trướng trên cao, chậm rãi nói câu này, "Hắn đến cưới chị về nhà còn chẳng nói gì, chị việc gì còn thích hắn chứ..." Đây không phải một câu hỏi. Chuyện tương tự, hai người đã nói với nhau vài lần rồi. Họ cũng không phải những người theo chủ nghĩa nữ quyền. Việc Ninh Nghị muốn cưới nàng về nhà thực sự là một điều khó khăn, nhưng trong lòng chắc chắn vẫn có chút mong đợi.

Vân Trúc im lặng hồi lâu: "Cẩm Nhi, em biết Lập Hằng làm gì cũng rất giỏi đúng không?"

"Ừm, chuyện này em thừa nhận." "Nhưng hắn ở phương diện này lại chẳng giỏi chút nào."

Cẩm Nhi mở to hai mắt. Đột nhiên lật người lại, ghé người vào đó, hai tay đan vào nhau, ngắm nhìn Vân Trúc: "Vân Trúc tỷ, chị và hắn đã...?"

Vân Trúc bĩu môi một cái, khẽ đá nàng một cái: "Chị có nói cái này đâu! Chị nói là... việc nuôi phụ nữ bên ngoài, đối với những tài tử mà chị em mình biết, căn bản đâu phải là vấn đề gì đâu?"

"Hắc hắc, ừm." "Hắn thật rắc rối, có chút lúng túng không biết phải làm sao, trong lòng cũng bối rối. Mặc dù vẻ ngoài nhìn không ra..."

"Ây... Hình như có một chút thật." Cẩm Nhi nghĩ nghĩ, "Hừ, đàn ông lớn, thật vô dụng."

"Chị rất thích." Sau một hồi lâu, Vân Trúc ngừng thêu thùa. Cúi đầu cười cười, nói khẽ, "Chính hắn có lẽ cũng không ý thức được điều đó. Có lẽ là chị quá yêu thích. Đối với những chuyện hắn rất giỏi, chị chỉ cảm thấy là lẽ đương nhiên, mà nếu không giỏi cũng chẳng sao. Nhưng chính là chuyện hắn chẳng giỏi giang chút nào này, Cẩm Nhi, chị lại thật sự rất thích."

Nàng nháy mắt: "Lập Hằng lúc nào cũng thong thả ung dung, có lẽ là... có lẽ là đã ở Kim Phong Lâu quá lâu rồi chăng? Chỉ có chuyện này, chị sớm đã nhìn ra. Có lẽ chính hắn cũng đã nhận ra, nhưng dù đã nhận ra thì hắn cũng chẳng có cách nào. Chị muốn thấy hắn như vậy, chớ nói chị là Nhiếp Vân Trúc sau khi hoàn lương, dù chị vẫn là tiểu thư quan gia ngày trước, về sau dù có thế nào, chị cũng đều chấp nhận..."

Nàng nói xong những lời đó, tiếp tục cúi đầu may vá y phục. Mưa vẫn rơi bên ngoài, Cẩm Nhi ghé người vào đó, nhìn nàng hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Chị đúng là..."

Mưa xuân bao phủ cả tòa lầu nhỏ này, bao phủ toàn bộ thành Giang Ninh trong một màn hơi nước. Tại Tô trạch, vợ chồng Ninh Nghị đang trải qua nửa buổi sáng đầy rối ren trong sân nhỏ, vì sáng sớm Tô Đàn Nhi đau bụng, tưởng chừng sắp sinh, nhưng sau khi bà đỡ thăm khám thì mới biết là một trận mừng hụt. Tuy nhiên, việc sinh nở thực sự thì có lẽ cũng chỉ trong một hai ngày tới, nên bà đỡ được giữ lại trong phủ, Ninh Nghị cũng ở trong phòng an ủi vợ. Cùng lúc đó, một lời đồn đại kỳ quái đang lan truyền trong số những nhân vật đặc biệt của hai bên ba phòng Tô gia. Đây là tin tức liên quan đến việc Ninh Nghị tư thông với một danh kỹ hoàn lương, nguồn tin thì tạm thời chưa rõ.

"Là thật ư?" "Không rõ nữa..." "Nếu chuyện này là thật..." "Có thể thành chuyện lớn hay nhỏ, các ngươi hãy suy nghĩ kỹ..." "Cơ hội cuối cùng để phá ván cờ này rồi..."

Lời đồn lan truyền trong phạm vi nhỏ, âm thầm, tạm thời chưa làm kinh động đến Ninh Nghị và những người trong đại phòng. Mà cũng vào chiều hôm đó, giữa lúc mưa càng lúc càng lớn, tại một góc thành Giang Ninh, một trận chém giết, lợi dụng màn mưa che giấu, đã xảy ra tại vài căn viện trong thành.

Nơi nào có người, nơi đó liền có giang hồ. Mấy gian sân nhỏ này thuộc sở hữu của một bang phái có quy mô khá lớn trong thành Giang Ninh. Thủ lĩnh bang phái tên là Trình Liệt, và tên bang phái này, so với Bá Đao Minh từng lừng lẫy một thời trong võ lâm Thiên Nam, chỉ khác mỗi một chữ, gọi là "Bách Đao Minh".

Nhưng thực lực của họ rõ ràng yếu hơn rất nhiều.

Giờ đây, sân nhỏ của Bách Đao Minh đã ngập tràn thi thể và máu tươi. Hơn mười nam tử thân khoác áo tơi đen xông vào giết chóc, có người còn đeo bao phục, trông như những lữ khách. Các đại tướng dưới trướng Trình Liệt đều đã bỏ mạng trong trận chém giết vừa rồi. Giờ đây hắn mình đầy máu, tay cầm trường đao đã bị đánh gãy, tựa vào cột trong đại sảnh, nhìn tráng hán đang tiến đến gần, tay cầm một cặp búa: "Ngươi, các ngươi là ai..."

"Ha, chết rồi thì nhớ kỹ tên của lão gia... Lão gia đây tên Lý Qu���! Dám động đến huynh đệ của ta, đền mạng đi!"

Cự phủ ầm vang đánh xuống!

Bên ngoài, ven đường, một tấm bảng hiệu với ba chữ "Bách Đao Minh" rơi bộp xuống đất giữa trời mưa. Cũng lúc đó, thân khoác áo tơi, Tịch Quân Dục quay đầu nhìn thoáng qua, quay sang nói chuyện phiếm vài câu với một nam tử bên cạnh. Khi quay đầu lại, một chiếc xe ngựa từ phía đường phố kia đi tới, rồi vài người bước xuống. Họ đều mặc áo tơi đen, vừa để tránh mưa lại vừa che giấu đặc điểm riêng của bản thân. Người dẫn đầu thân hình cao lớn, đội mũ rộng vành, lưng đeo một cây trường thương. Dù dưới vành mũ rộng là một gương mặt tuấn tú, nhưng nhìn kỹ lại luôn ẩn chứa một nét u sầu.

Tịch Quân Dục chắp tay: "Mấy vị huynh đệ cũng đến rồi. Lâm đại ca, ngài từ Đông Kinh đến đây, không biết thấy Giang Ninh thế nào ạ? Nơi này tiểu đệ quen thuộc, lát nữa sẽ tìm một quán ăn ngon, mời các ca ca một bữa thịnh soạn."

Mấy người chắp tay, nam tử dẫn đầu chỉ gật đầu "Ừ" một tiếng, quay đầu nhìn về phía sân viện bên cạnh. Dù cổng sân đóng kín, lại là mưa to, nhưng bên trong đang xảy ra chuyện gì, hắn vẫn có thể nghe thấy.

"Tịch huynh đệ, lần này chúng ta tới Giang Ninh là vì chính sự, chuyện ngươi trả thù riêng thì ta không có gì để nói, nhớ kỹ đừng để lỡ chính sự."

"Tự nhiên tự nhiên, tạ Lâm đại ca giáo huấn..."

"Không có việc gì." Người kia vươn tay ra, vỗ vỗ bờ vai của hắn, sau đó đi lướt qua bên cạnh hắn.

Tịch Quân Dục nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm. Dù dạo gần đây mọi người đều gọi nhau là huynh đệ, nhưng trong một thời gian dài, hắn đối với một số người, vẫn không khỏi có cảm giác e ngại và kính sợ, tỷ như quân sư, lại như vị trước mắt này, người đã từng là ——

Giáo đầu 80 Vạn Cấm Quân!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời quý độc giả theo dõi trên nguồn chính thức.