Cũng chẳng nói là phải tự làm, chỉ là họ muốn bảy thành.

Vậy thì cũng gần như vậy. Còn về phía Hoàng Sơn, tin tức đã về, vật liệu gỗ thì không sao, nhưng dọc đường đi mười nhà thì chín nhà bỏ trống, dân lưu tán quá nhiều. Khi chuyên chở về, Trần Bá phải đích thân đi xem xét. Chúng ta còn phải nhờ bên Tổ tướng phủ cấp thêm người. Ngày mai, Trần Bá hãy cùng ta đến Tổ tướng phủ tiếp chuyện một chuyến.

Vâng... Tổ Sĩ Viễn, đã thành Tướng gia rồi ư?

Còn vài ngày nữa thôi, nhưng nếu không có gì bất trắc, nghe nói ông ta sẽ là Hữu Tướng thì phải...

Gió thổi lùa qua căn phòng riêng trong lầu trà rộng lớn, mang theo những âm thanh hỗn tạp từ quảng trường bên ngoài lọt vào, khiến cuộc đối thoại trong sương phòng bị nhấn chìm trong sự ồn ào náo nhiệt đó. Thực ra, một bên phòng có vài người. Người cầm đầu là một quý công tử tuổi chừng hai mươi lăm đến ba mươi. Y phục hắn không quá phô trương, nhưng nhìn qua là hàng sang trọng, toát lên khí chất trầm ổn, lời nói cũng mạch lạc, rành rọt.

Trong lúc mấy người đang trò chuyện, bên cạnh cửa sổ đối diện, cũng có một nam hai nữ ba người trẻ tuổi đang ngồi, trông có vẻ khá bất cẩn. Hai cô gái trẻ đẹp, nhưng ăn mặc quá sặc sỡ, lộ rõ xuất thân từ lầu xanh. Vị công tử trẻ tuổi ngồi giữa họ, mà chúng ta đã có ấn tượng, chính là Lâu Thư Hằng. Lúc này, hắn cười cợt khá lỗ mãng, vừa chỉ trỏ, vừa nói gì đó với đám đông trên quảng trường bên ngoài.

Đã là thượng tuần tháng tám, Thánh Công Phương Tịch sắp xưng đế chỉ trong vài ngày tới. Trong thành, đủ loại không khí vui mừng đã rộn ràng. Mặt khác, tại những nhà giam đặc biệt, việc "thanh lý" người đã bắt đầu. Đồng thời, cũng cần bổ sung thêm nhân lực cho triều đình mới thành lập. Mấy ngày nay, tại quảng trường phía đông thành Hàng Châu này, mỗi trưa đều diễn ra cảnh chặt đầu.

Những người bị giết này khác biệt với những người dân thường bị hành quyết qua loa. Trước kia ở Hàng Châu, phần lớn bọn họ đều có đủ loại thân phận: hoặc là quan lại, hoặc là vọng tộc, hoặc là Đại Nho. Nếu muốn xây dựng tân triều, Phương Tịch cũng hiểu rõ rằng dưới trướng mình thiếu hụt văn thần thực sự và những người ủng hộ có danh vọng đích thực. Sau khi Hàng Châu thành bị vỡ, dù đa số những người như vậy đều bị giết, nhưng vẫn còn sót lại một nhóm.

Từ giữa tháng bảy đến tháng tám, có người đã bị thuyết phục chiêu hàng, nhưng cũng có rất nhiều người vẫn giữ thái độ cứng rắn. Nghe nói thời gian gần đây, trong những nhà giam đó, mỗi ngày đều diễn ra những cuộc thuyết phục "chiến trận". Tuy nhiên, mỗi người đều có một thời hạn, nếu quá thời hạn mà vẫn không chịu khuất phục, sẽ bị lôi ra quảng trường này để chém đầu, không cần suy nghĩ nhiều.

Khoảng thời gian thành Hàng Châu bị vỡ, trong thành cảnh chém giết diễn ra đẫm máu. Lâu Thư Hằng đã bỏ qua cảnh tượng lúc đó, nhưng mấy ngày nay lại rất hứng thú đến xem cảnh chặt đầu. Hàng Châu giờ đây tuy là thành phố bị chiếm đóng, nhưng bởi vì những kẻ bị giết chủ yếu là nhà giàu, mà người có bạn ắt có thù. Đặc biệt dưới sự tuyên truyền "luật pháp bình đẳng, không phân sang hèn" của Phương Tịch, những cảnh chém giết quan lại, hào tộc diễn ra hằng ngày vẫn thu hút không ít người đến vây xem, vỗ tay tán thưởng. Khi từng hàng đầu người rơi xuống, máu tươi chảy lênh láng, hắn vẫn thản nhiên ở trong sương phòng lầu trà này cùng các cô gái vui đùa, cảm thấy vô cùng khoan khoái.

Tất nhiên, hôm nay có chút khác biệt.

Bởi vì người anh cả trong nhà đã hẹn vài quản sự đến bàn chuyện, tiện thể chiếm dụng nửa căn phòng của hắn.

Trưởng tử nhà họ Lâu – Lâu Thư Vọng – hôm nay đến khá đột ngột, khiến Lâu Thư Hằng không tài nào đoán ra anh mình đang toan tính điều gì. Thuở nhỏ, ba anh em tình cảm khá tốt. Nhưng kể từ khi Lâu Thư Vọng không theo nghiệp đèn sách mà lại chưởng quản gia nghiệp, Lâu Thư Hằng cảm thấy tình cảm với người anh trưởng này có phần nhạt đi. Một người định làm kinh doanh, gánh vác gia nghiệp, một người có thể ra làm quan, giữa họ luôn có một bức tường ngăn cách. Mặc dù Lâu Thư Vọng có nhiều thời gian không ở nhà trong năm, nhưng trong mắt Lâu Thư Hằng và Lâu Thư Uyển, hình ảnh người anh trưởng này vẫn luôn vô cùng tài giỏi, có lẽ chỉ đứng sau phụ thân Lâu Cận mà thôi.

Vì có anh trưởng ở đó, trong lòng Lâu Thư Hằng ít nhiều có chút bất an và gò bó. Nhận thấy người đàn ông bên cạnh tỏ ra vẻ thoải mái một cách thiếu tự nhiên, hai cô gái xinh đẹp kia dường như cũng có phần căng thẳng. Bên bàn tròn kia, Lâu Thư Vọng đã dặn dò đâu ra đó từng ly từng tí, sau đó ôn hòa phất tay cho các quản sự ra ngoài. Hắn đứng dậy, đi tới bên cửa sổ này, tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Thư Hằng."

"Đại ca!" Ôm hai cô gái, Lâu Thư Hằng cười rạng rỡ, tỏ vẻ khá phô trương. Lâu Thư Vọng cũng mỉm cười: "Về lâu như vậy, tiếc là cứ bận rộn mãi, ít khi được gặp mặt... Cũng không tệ đâu." Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại nhìn hai cô gái bên cạnh Lâu Thư Hằng.

Lâu Thư Hằng cười nói: "Ha ha, đại ca cũng biết mấy cô ấy mà, Quản Trái Tim và Trần Đồng, anh biết đấy, một cô từ Châu Thúy Lâu, một cô từ Hoa Bình Các. Trước đây hai người họ vốn đối đầu gay gắt, chẳng ai chịu nhường ai, giờ anh xem, đều ngoan ngoãn cả. Phải không nào..." Hắn dùng sức ôm lấy hai cô gái kia. Hai người họ vốn là đầu bảng của các thanh lâu lớn, giờ đây chỉ biết phụ họa cười theo. Lâu Thư Hằng hạ giọng nói: "Mà đại ca này, anh đừng nói, hai người cùng lúc, thật sự có một loại kích thích khác biệt, đại ca..."

Hắn chưa nói dứt lời, Lâu Thư Vọng đã ôn hòa mở lời, cắt ngang: "Đừng nói chuyện này nữa. Tình thế gần đây, tiểu đệ cũng đã thấy. Tân tri���u mới lập, bách phế đợi hưng, bạc trong nhà cứ thế mà vào từng rương từng rương, tất cả quản sự đều được phái đi. Em có thể... có thể thế này, thế kia, thế nào cũng được, chỉ cần nhà mình tốt thì chuyện gì cũng làm được. Tiểu đệ biết đấy, ngay cả muội muội gần đây cũng đang quản lý công việc, chẳng lẽ em định cứ thế này mãi sao?"

"À, đại ca, dù sao anh cũng theo phụ thân..."

"Không phải là không được, nhưng phải có chừng mực, em biết đấy." Lâu Thư Vọng cười.

"Em biết mà, nhưng mà..." Lâu Thư Hằng tỏ vẻ cười cợt, hai tay bất giác cử động. Nàng Quản Trái Tim bên cạnh "Ưm" một tiếng cười dịu dàng, cơ thể tựa sát vào Lâu Thư Hằng, đầu tựa lên vai hắn, khẽ nói: "Đáng ghét."

Lâu Thư Vọng cầm chén trà trên tay, nhìn một cái rồi đặt xuống, có vẻ như không có nước. Lâu Thư Hằng nói: "A Đồng, em giúp đại ca ta..." Lời chưa dứt, đột nhiên một tiếng quát lớn vang lên trong căn phòng nhỏ: "Cút ngay cho ta!" Lâu Thư Hằng còn chưa kịp phản ứng, chén trà cùng nước trà đã bắn tung tóe lên mặt Quản Trái Tim. Ngay sau đó, Lâu Thư Vọng đột nhiên đứng phắt dậy, tung một cước đá mạnh vào bụng dưới của cô ta, khiến cả người cô ta kêu thảm thiết bay ra ngoài. Cô gái tên Trần Đồng trừng mắt đứng dậy, nhưng Lâu Thư Vọng đã vung chiếc ghế bên cạnh lên, nện thẳng xuống đầu nàng. Trần Đồng đưa tay đỡ, lập tức bị hất văng cùng chiếc ghế. Sàn nh�� vang lên tiếng "phanh phanh phanh".

Lâu Thư Vọng mặt mày âm trầm đứng đó: "Em đã hiểu chưa?"

Tiếng khóc và tiếng kêu của các cô gái lúc này mới tiếp tục vang lên. Lâu Thư Hằng hoàn toàn kinh sợ. Người anh trưởng này của hắn, dù mấy năm gần đây thường xuyên đi xa, nhưng vốn không phải người có tính khí hung hãn, lại từng đọc sách, cơ bản vẫn luôn ôn tồn lễ độ, chưa từng thấy anh ta với bộ dạng này. Lúc này, hắn chỉ vô thức đáp: "Cái... cái gì cơ..."

"Giờ ở thành Hàng Châu, em có tất cả, nhưng cũng chẳng có gì." Lâu Thư Vọng nói, đưa tay chỉ ra quảng trường bên ngoài, rồi quay người đi về phía cửa, vừa đi vừa nói: "Em bây giờ đến xem cảnh này, là chưa từng thấy những gì hơn hai mươi ngày trước. Em cứ ở trong gian phòng đó, có người trông chừng, bên ngoài chém giết thế nào cũng được, thấy rất đẹp mắt. Hơn hai mươi ngày trước, nếu em đứng ở bên ngoài mà nhìn, những kẻ bị mổ bụng, bị chôn sống... Anh đã thấy hết rồi..."

Hắn dừng lại một chút: "Tiểu đệ biết không? Hàng Châu bây giờ vẫn vậy. Nếu là lúc trước, anh không dám đánh người hay động thủ ở trên lầu này. Giờ thì thế nào cũng được. Anh biết em đã cướp vài cô gái về, có vài người đã chết, không sao. Nam tử hán đại trượng phu, có thể chơi bời, nhưng phải có chừng mực... Trước kia chúng ta làm ăn, nếu thua lỗ thì nhiều lắm là người nhà đói bụng. Còn bây giờ, nếu thua, chúng ta sẽ giống như bọn họ đấy, tiểu đệ có hiểu không? Hiện giờ chỉ có hai lựa chọn: tiến lên một bước, chúng ta sẽ được như bây giờ, đó là thiên đường. Lùi lại một bước... vút một cái, sẽ rơi xuống vực sâu."

Hắn mở cửa, ngoài cửa là những hộ vệ canh gác. Lâu Thư Vọng rút con dao từ bên hông ra, nhưng lập tức lại cất vào. Khi quay người, trên tay hắn đã có một cây chủy thủ, thẳng bước về phía Quản Trái Tim đang nằm dưới đất: "Nếu em không hiểu, anh sẽ cho em thấy rõ hơn một chút."

Lâu Thư Hằng gần như kinh hãi đến ngây người: "Anh! Anh... anh làm gì vậy..."

Tiếng cầu xin tha thứ, tiếng thét chói tai vang lên trong phòng. Lâu Thư Vọng nắm chặt lấy cô gái kia, vung một nhát dao, rồi lại một nhát nữa. Giữa tiếng kêu gào thê thảm, hắn liên tiếp đâm tám nhát dao, rồi mới buông cô gái ra. Trong phòng một mảnh máu me. Trên tay, trên người, thậm chí nửa bên mặt của Lâu Thư Vọng đều đã dính đầy máu tươi. Hắn nghiêng người, chớp chớp mắt: "Em đã hiểu chưa? Nếu em vẫn không hiểu, cũng không sao, nó sẽ là như thế này..."

Vừa nói, hắn vừa bước tới chỗ Trần Đồng đang bò đến góc tường ở phía đối diện. Cô gái này vừa bị chiếc ghế nện trúng, dù đã đưa tay đỡ, nhưng đầu vẫn bị rách chảy máu. Lúc này, cô ta không đứng dậy nổi, chỉ biết gào khóc điên cuồng cầu xin tha thứ. Lâu Thư Hằng ở bên cửa sổ hét lên: "Em đã biết! Anh, em đã biết rồi!"

Lâu Thư Vọng lúc này đã ngồi xuống, dừng lại một chút, rồi duỗi hai tay ra. Trần Đồng thét chói tai, tưởng rằng sẽ chết, nhưng ngay sau đó, cô ta được Lâu Thư Vọng nhẹ nhàng ôm lấy.

Người đàn ông nhẹ giọng nói: "Không sao, không sao đâu, đừng khóc... Xin lỗi, anh đã làm em sợ."

Một lát sau, Lâu Thư Vọng đứng dậy khỏi đất, ném con dao găm xuống, nhìn đệ đệ: "Giờ thì là như vậy, vừa động thủ là có thể chết người, chết rồi cũng chẳng ai quản. Nếu em sợ, thì chỉ có thể tiến lên phía trước, để người khác không thể giết chúng ta... Đừng có như thế này nữa. Em thử nghĩ xem, vài ngày nữa hãy bắt đầu giúp đỡ việc nhà đi... Anh đi rửa một chút."

Hắn nói xong, rời khỏi phòng, dặn hộ vệ thu dọn thi thể, còn mình thì xuống lầu một mình thay y phục, rửa tay và mặt mày. Suốt quá trình ấy, tay hắn cũng có chút run rẩy, nhưng cuối cùng vẫn làm xong mọi thứ, rồi quay lại phòng. Người đệ vẫn ngồi trên chiếc ghế gần cửa sổ, nhưng ánh mắt cuối cùng cũng đã có thể động đậy. Hắn đi qua, ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Hai huynh đệ không nói gì. Tuy nhiên, sự hiện diện của hắn vẫn trấn an được Lâu Thư Hằng. Một lát sau, Lâu Thư Hằng cuối cùng cũng gần như khôi phục trạng thái bình thường. Dù sao trong mấy ngày này, hắn cũng đã từng chứng kiến cái chết, chỉ là lần này có phần chấn động hơn một chút mà thôi.

Còn một chút thời gian nữa mới đến buổi trưa, nhưng quảng trường tụ tập người lại càng lúc càng đông. Mắt Lâu Thư Hằng vô định lướt qua đám đông. Một khoảnh khắc nọ, hắn chợt nhìn thấy một bóng người. Tinh thần hắn vốn vẫn còn chấn động vì cái chết của Quản Trái Tim, nhưng bóng người kia lại khiến hắn không thể nào xem nhẹ. Hắn nhìn đi nhìn lại vài lần, nhíu chặt mày, rồi một lúc sau, nhìn sang anh trưởng, sau đó đứng dậy bên cửa sổ.

Lâu Thư Vọng nhìn theo ánh mắt của em mình, thấy bên kia toàn là người: "Sao thế?"

"Cái đó, cái đó..." Lâu Thư Hằng nhíu chặt mày, "Người kia hình như là Ninh Lập Hằng... Không, chính xác là hắn. Sao hắn lại ở đó... Nhanh, không thấy nữa rồi. Hắn đi cùng nha hoàn Tiểu Thiền của mình."

Về phần Ninh Nghị, Lâu Thư Vọng chỉ gặp một lần khi Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi mới đến Hàng Châu, sau đó hắn đã rời Hàng Châu để lo chuyện làm ăn. Khi Hàng Châu bị vây, hắn đã vội vàng chạy về. Sau khi thành bị vỡ, biết nhà mình đã quy phục Phương Tịch, hắn liền cố tình để loạn quân bắt về. Khoảng thời gian đó, hắn đã chứng kiến không ít cái chết. Nhưng hồi tưởng lại lần gặp mặt trước, vì Ninh Nghị là người ở rể, hắn đương nhiên chưa từng thực sự để tâm. Lần này trở về, hắn cũng mơ hồ nghe người ta nhắc đến vài lời về sự xích mích giữa nhà họ Tô và gia đình mình, nhưng chính sự quá nhiều, chuyện này tự nhiên bị lãng quên sạch sẽ. Lúc này nhìn đệ đệ, lại dường như có chút bận tâm trong lòng.

Những mâu thuẫn nhỏ lúc trước, đến giờ cơ bản có thể xem như mây khói trôi qua. Lâu Thư Vọng chẳng để ý gì đến người nhà họ Tô, hắn cứ ngồi đó nhìn. Người đệ sau đó liền nói lộn xộn về vài lời đồn rằng Ninh Lập Hằng đã bỏ trốn, rồi còn chuyện gì đó về việc Hồ Châu đang đánh trận. Hắn thuận tay rót một ly trà đưa qua.

"Em chắc chắn là hắn chứ... Vậy thì cũng không cần suy nghĩ nhiều. Đông người thế này, em xuống dưới bây giờ cũng không tìm thấy. Nhưng chỉ cần còn ở Hàng Châu, sớm muộn gì cũng tìm được người thôi. Ninh Lập Hằng... Ở đây có vài người, nếu em muốn tìm người, có thể sẽ có ích. Con trai của Lâu Hợp Nhất là Lâu Tĩnh Chi, anh biết, gần đây hắn khá hứng thú với công việc làm ăn của chúng ta. Em là người khéo ăn nói, mấy ngày nay hãy tìm hiểu một chút, rồi đến tìm hắn... Có một người tên Hình Chính, quan hệ rất rộng rãi, chúng ta có hai mối làm ăn muốn thông qua hắn. Em hãy gửi cho hắn vài thứ, tiện thể nhờ hắn dò la giúp em. Ngoài ra còn có... Em xác nhận người kia là Ninh Lập Hằng ư?"

"Chắc chắn. Hơn nữa, bên cạnh hắn có một tỳ nữ tên Tiểu Thiền, vừa rồi cũng đi theo."

"Vậy thì không sai được. Em phải biết, với sự thông minh của em, giờ ở Hàng Châu, chuyện gì cũng làm được. Nếu em muốn làm, thì hãy tự mình đi làm, anh không can thiệp..." Hắn nói xong, lại trầm tư một chút, "À, em thích cô Tô Đàn Nhi đó à?"

Lâu Thư Hằng ngẩn người: "Cái, cái tiện nhân đó..."

Hắn không nói hết lời, dường như không tìm được đủ từ ngữ miêu tả. Lúc trước thành Hàng Châu bị vỡ, hắn cứ nghĩ bên kia đã bỏ chạy hết rồi. Giờ chợt nhận ra người vẫn còn, Lâu Thư Hằng nhất thời không nghĩ ra nên làm thế nào. Lâu Thư Vọng nhìn hắn, nửa ngày sau, khẽ gật đầu: "Anh biết rồi..."

Bên ngoài quảng trường đã rất đông người. Tiếng ồn ào huyên náo vọng đến. Ninh Nghị đi qua một đoạn lối đi khá dài.

Nói là bị bắt, nhưng bên Bá Đao doanh không áp đặt nhiều hạn chế cho hắn. Hắn có thể ra ngoài, đi lại tùy ý, tất nhiên nếu đi xa một chút thì phải có người đi theo. Nhưng hắn đến đây không phải để xem cảnh chặt đầu náo nhiệt.

Không lâu sau đó, hắn gặp một người quen: gia chủ nhà họ Tiền – Tiền Hi Văn – người mà hắn vốn tưởng rằng đã trốn đi bằng thuyền từ buổi đầu thành bị vỡ.

Tác phẩm này đã được đội ngũ truyen.free chăm chút truyền tải đến quý độc giả.