An học xong, còn chưa đến buổi trưa, ánh nắng chan hòa dưới mái hiên, gió thổi qua khiến lá cây trong thư viện xào xạc. Hai chú chim vỗ cánh, xuyên qua những tán lá rậm rạp của một cây cổ thụ giữa sân. Ninh Nghị dọn dẹp đồ đạc xong xuôi, bước ra dưới mái hiên ngói đen gạch xanh.

Phía hành lang bên kia, Quách Bồi Anh và Khuất Duy Thanh, hai vị giáo dụ, vội vã lướt qua, chỉ còn lại bóng lưng khuất dần. Vừa rồi khi lên lớp, hai người họ đã đi ngang qua bên ngoài, trông có vẻ khá nóng nảy. Tuy nhiên, đó không phải chuyện hắn cần bận tâm nhiều. Trở về viện nghỉ ngơi của nhóm giáo dụ, các nho sinh, văn sĩ ai nấy làm việc riêng, trò chuyện, giao lưu với nhau. Hắn bỏ sách vào ngăn kéo, sau đó cầm lấy túi, rút ra quyển sách định mang về đọc hôm nay. Lưu Hi Truyền và những người khác mời hắn ở lại trò chuyện, nhưng hắn vẫn từ chối một cách lịch sự.

Kiểu sống như vậy đã diễn ra vài ngày. Thư viện cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh, mặc dù có tiếng trẻ con xen lẫn tiếng côn trùng kêu, nhưng dù sao cũng lấn át được sự ồn ào bên ngoài. Ninh Nghị nhận phần thóc gạo của mình ở phía sau rồi đi về. Viện trưởng Phong Vĩnh Lợi cầm một ly trà, vừa uống vừa chào hỏi hắn. Tuy trong ánh mắt có chút thận trọng, nhưng chủ yếu vẫn là thiện cảm. Đi qua lối đi tắt phía sau thư viện, cô gái nhỏ hằng ngày vẫn sang y quán bên kia giúp việc cũng vừa tới. Nàng mặc bộ quần áo cũ vá víu, đầu quấn chiếc khăn vải hơi bẩn. Nàng bưng một cái bình nhỏ, nhìn thấy Ninh Nghị liền cười, chạy lon ton tới, bước chân nhẹ nhàng.

Gió thổi qua sân nhỏ, bóng cây đung đưa trong gió, lá cây bay lả tả trong nắng. Chỉ vài ba ngày ngắn ngủi thôi, có lúc lại cảm thấy những ngày tháng yên bình như vậy trôi qua dài dằng dặc.

"Hôm nay Lưu gia gia nấu một nồi cháo thuốc, nói rất tốt cho sức khỏe đó. Sắp hết rồi, nhưng ta đã múc một ít mang về. Cô gia đợi lát nữa nếm thử xem, trong cháo có thêm cam thảo, vừa mát vừa ngọt đấy."

Cô gái nhỏ đi phía trước. Ninh Nghị cười, gỡ chiếc khăn trên đầu nàng xuống, mái tóc đen nhánh xõa dài. Nàng liền lắc đầu, bóng hình nhảy nhót trong nắng, thỉnh thoảng quay lại, nụ cười tươi tắn ấm áp, như ôm ấp sự thỏa mãn nhỏ bé trong lòng. Ninh Nghị cũng mỉm cười lắc đầu theo.

Trời không lớn, sân nhỏ không lớn, nhà không lớn, ngay cả mái hiên cũng không lớn.

Nhiệt độ đầu thu vẫn chưa giảm xuống, làn gió chưa mang nhiều hơi lạnh, nhưng lại khiến người ta cảm thấy mỏi mệt. Nhưng tổng thể mà nói, khung cảnh dành cho hai người họ chỉ có thế, nhưng trong vài ngày ngắn ngủi lại mang ý nghĩa thật sâu xa.

Tiểu Thiền sang y quán sát vách giúp việc, dường như muốn hóa trang cho mình thành một cậu bé. Công việc buổi trưa thực ra không nhiều, nàng cảm thấy Ninh Nghị muốn trở về nên mới tranh thủ chạy về. Nàng nhanh nhẹn chuẩn bị nước cho Ninh Nghị rửa mặt, phục vụ hắn uống nước, húp cháo.

Căn phòng vốn đã không lớn, căn bếp nhỏ xíu. Nàng hứng thú bừng bừng đặt hũ cháo xuống trong phòng, thì Ninh Nghị đã tự mình vào bếp múc nước rửa mặt. Tiểu Thiền liền lẩm bẩm rằng Ninh Nghị không nên giành việc của nàng, rồi giật lấy khăn mặt. Ninh Nghị cười, vẩy nước lên mặt nàng. Dù sao trời cũng nóng nực, Tiểu Thiền chạy tới chạy lui cũng hơi ra mồ hôi. Ninh Nghị vừa lau mặt cho mình vừa úp chiếc khăn lên mặt nàng. Chum nước vốn để trong góc, lúc này trong nước có chút hơi lạnh.

Rửa mặt xong, uống một ngụm nước rồi cầm chén húp cháo, thỉnh thoảng trò chuyện phiếm. Mặc dù Tiểu Thiền luôn đi tới đi lui, thỉnh thoảng giữa hai người cũng có vài câu đùa giỡn đúng mực, nhưng những bước đi qua lại, những cái lướt qua nhau đều toát lên sự ăn ý và hòa hợp. Ngay cả trong căn bếp nhỏ ấy, cũng không hề chật chội hay va chạm. Trước mặt Ninh Nghị, Tiểu Thiền chỉnh lý lại tóc, kể đôi điều về những gì đã thấy ở y quán hôm nay, thỉnh thoảng lại hỏi han Ninh Nghị. Cảnh tượng ấy trông như đôi vợ chồng gặp nhau lúc nghỉ trưa, mà nếu chỉ riêng Tiểu Thiền nhìn nhận, thì lại như một đôi tân hôn vậy.

"Hôm nay có người bị gãy xương, máu me be bét, kêu gào thảm thiết, trông rất đáng sợ."

"Trong thư viện cũng nghe thấy tiếng đó."

"Ừ ừ ừ, chính là hắn đó. Nhưng mà, ta vẫn đưa tay sờ vào... Cô gia nhìn này, cô gia nhìn, cứ như thế này là có thể nắn xương lại được."

"Thư viện thì vẫn như mấy hôm trước, chỉ nghe nói Lưu Hi Truyền và Khuất Duy Thanh lại cãi nhau."

"À à, là hai người cô gia đã nhắc đến đó hả?"

"Ừm, ngày nào cũng dạy mấy thứ nhàm chán."

"Sáng nay nghe một ông họ Hầu đang giảng về 'nam nữ thụ thụ bất thân', suýt nữa thì từ nữ huấn mà giảng đến 'Nữ Giới'. Cả một ban đều là nam thì giảng cái này làm gì chứ, ta đứng cạnh nghe một lúc rồi đi, chợt nghĩ ra một chuyện cười."

"Cô gia, cô gia, hai quyển này Tiểu Thiền đều đã học qua rồi."

"Ồ, vậy à? Thế ta hỏi nàng nhé, có một nam một nữ nắm tay nhau, sau đó người nữ lại có thai, vì sao?"

"Nữ huấn á? À, nam nữ sao lại nắm tay được... Ta biết rồi, hai người nắm tay chắc chắn là chứng tỏ quan hệ họ rất thân mật, hai người là vợ chồng, có đúng không cô gia?"

"Không đúng."

"Thế thì sao họ lại tùy tiện nắm tay chứ?"

"Ta thì đang nắm tay nàng đây thôi."

"Cô gia... Tiểu Thiền, Tiểu Thiền thì không giống thế."

"Vẫn không đúng."

"Vậy rốt cuộc là vì sao chứ? Tiểu Thiền không đoán ra được."

"Bởi vì... à, người nam đó không thích rửa tay, mà người nữ cũng không thích rửa tay."

"Không sai. Rồi sao nữa?"

"Không có gì nữa ạ. Bởi vì cả nam và nữ đều không thích rửa tay, nên sau khi bắt tay không lâu, người nữ có thai. Chuyện này nói cho chúng ta biết việc rửa tay quan trọng thế nào."

"Không, không hiểu gì hết."

"Được rồi, đó là một câu đùa nhạt nhẽo."

Chủ đề trò chuyện luôn vụn vặt. Dù đã vượt qua giới hạn cuối cùng, nhưng ban ngày cũng không thể có quá nhiều tiếp xúc thân mật. Khi trời mưa, những ánh mắt dòm ngó xung quanh có lẽ khó tiếp cận, nhưng ban ngày thì chắc chắn luôn có người theo dõi. Đương nhiên, nếu thật có, lúc này chắc cũng đang suy nghĩ về mối liên hệ giữa việc không rửa tay và chuyện có thai.

Buổi chiều, Tiểu Thiền vẫn sẽ trở lại y quán giúp việc. Mấy ngày qua, Ninh Nghị thỉnh thoảng cũng đi theo, xem lão đại phu khám bệnh, nhận biết vài loại dược liệu. Một mặt là bảo vệ Tiểu Thiền, mặt khác thì dù sao cũng rảnh rỗi, học thêm vài thứ thì chẳng có gì sai cả. Thỉnh thoảng gặp vài ca bệnh ngoại thương, Ninh Nghị cũng sẽ tranh thủ nói với Tiểu Thiền đôi điều về vệ sinh, về tầm quan trọng của việc phòng nhiễm trùng. Dù chính hắn cũng là kẻ gà mờ, nhưng lại cảm thấy mình vẫn có chút quyền phát biểu về vấn đề này. Thời gian còn lại thì vẫn ít nói.

Lão trung y họ Lưu y thuật cao minh, đối với Tiểu Thiền thì khá hiền lành, còn với căn bệnh của hắn thì xem ra ông ấy có vẻ hơi coi thường. Có một lần, ông mở miệng nói: "Ngoại tà nhập thể, vết thương sinh mủ, lại còn dám khâu vết thương lại! Đúng là kẻ ngoại đạo, bớt nói những điều bàng môn tà đạo ở đây!" Ninh Nghị cũng có chút bất đắc dĩ. Khi vết thương bị nhiễm trùng, mặc dù đã loại bỏ phần thịt thối rữa, nhưng cũng không nên khâu vết thương lại. Nghe nói vết thương của hắn vốn dĩ nhờ thể chất cường tráng mà không khó để vượt qua, nhưng vì hắn tự ý hành động, làm cho vết thương trầm trọng gấp mấy lần, suýt chút nữa mất mạng. Tuy nhiên, lão đại phu họ Lưu này đã từng khen thể chất hắn rất tốt, theo Ninh Nghị, đại khái là công lao của Lục Hồng Đề, vị sư phụ đã truyền dạy nội công.

Sau đêm mưa hôm đó, Ninh Nghị cũng thỉnh thoảng dọn dẹp các thứ trong sân. Anh dỡ bỏ đống đổ nát, từng viên gạch, từng món đồ được chất gọn vào góc tường. Thỉnh thoảng, anh lại tìm thấy một hai món đồ hữu dụng, vài mảnh sắt vụn, thậm chí là một thanh đao gãy. Anh biết những kẻ giám sát gần đó sẽ để ý điều này, nhưng dường như đối phương cũng chẳng bận tâm.

Hai gã đàn ông vác đao thường xuyên xuất hiện trong tầm mắt hắn, thỉnh thoảng thậm chí còn nói chuyện ngắn gọn với nhau. Tên hai người đó rất kỳ quái, một người gọi A Thường, một người gọi A Mệnh, ghép lại là "Đền Mạng". Chắc chắn chủ nhà tên Lưu Tây Qua có mối thâm thù đại hận gì đó. Hôm qua, Ninh Nghị tìm thấy thanh đao gãy trong đống phế tích, mài sắc bén rồi dùng để chặt cành cây trong sân. A Thường thậm chí xuất hiện ở phía bên kia sân, rút ngay thanh đao sau lưng ném về phía hắn, nói: "Thanh này bén đấy, cầm mà dùng." Dường như chẳng hề bận tâm đến việc hắn cầm lợi khí có thể gây nguy hiểm.

Vết nứt trên nóc nhà vẫn chưa được sửa chữa từ ngày trời mưa. Trong mấy ngày này, Ninh Nghị chỉ là lên nóc nhà vá lại những lỗ thủng lớn nhỏ còn sót lại. Anh đập đập gõ gõ hai miếng sắt lớn nhỏ, rồi treo dưới mái hiên làm thành một chiếc chuông gió đơn giản. Chiều hôm đó, anh lấy những cành cây đã chặt xuống chêm thành xà nhà, rồi kéo lên nóc nhà, che kín vết nứt.

Trên trời, mây trắng như sợi bông trôi đi, gió từ nóc nhà thổi tới mang theo chút hơi lạnh, tiếng chuông gió cũng theo đó ngân vang. Từ vị trí này nhìn xuống, thư viện, y quán, con đường, sân nhỏ gần đó, cùng những người qua lại đều thu vào tầm mắt. Hàng Châu dường như đã khôi phục lại phần nào sự bình yên. Phía y quán, Tiểu Thiền đang cầm dược liệu đi qua dưới mái hiên. Khi nhìn về phía này, nàng trợn tròn mắt, hé miệng, rồi nhảy cẫng lên vẫy tay, chắc là đang gọi hắn xuống. Ninh Nghị cũng mỉm cười vẫy tay lại, rồi ngồi xuống trên nóc nhà.

Sửa lại nóc nhà xong, tối sẽ bớt lạnh đi một chút. Suy nghĩ như vậy quả thực giống như muốn thường trú ở cái sân nhỏ phía dưới. Nếu thật sự cùng Tiểu Thiền sống mãi ở đây, ngược lại cũng không phải chuyện gì khó chấp nhận. Nhưng đối với hắn mà nói, tự nhiên hiểu rằng mọi chuyện không phải như vậy.

Ngay từ sáng nay, khi đám trẻ con kia hỏi những lời đó, Ninh Nghị đã hiểu rõ rằng, có một số chuyện, có lẽ đã đến lúc xảy ra.

Muộn nhất là sáng mai, nếu sớm hơn thì e rằng ngay chiều nay, đối phương sẽ có động thái.

Anh ngồi trên nóc nhà này, dõi nhìn con đường bên ngoài, những người qua lại, thỉnh thoảng có xe ngựa đi qua, vài ánh mắt trông có vẻ khả nghi. Thỉnh thoảng cũng có thể thấy hai người vác đao A Thường và A Mệnh xuất hiện trên đường, nhưng cũng không có xô xát gì. Chỉ là vào khoảng giờ Thân, cách đây chừng vài chục mét, trên góc phố phía ngoài, một người đàn ông cầm cung bỗng nhiên làm vỡ lan can căn nhà, từ tầng hai rơi xuống, ngã sõng soài trên đường phố. Người đó từ dưới đất đứng dậy, đột ngột giương cung, kéo dây. Tại chỗ lan can tầng hai bị vỡ, A Thường lưng đeo đao, xuất hiện ở đó, nhìn xuống.

Mũi tên đó chưa kịp bắn đi. Trên đường phố, có người bị cảnh tượng này hù sợ, vội vàng bỏ chạy. Mặt khác, cũng có vài người từ các hướng khác nhau tụ tập đến, giữa họ dường như có chút giằng co.

Ninh Nghị chống cằm, dõi theo mọi chuyện kỳ lạ đang diễn ra. Sau lưng nóc nhà, tiếng bước chân vọng đến, có người vừa bước tới từ phía đó. Ninh Nghị quay đầu nhìn, là một thanh niên trẻ tuổi, trông chừng đôi mươi. Anh ta ngồi xuống một bên nóc nhà, cũng dõi theo tất cả.

"Đó chính là nguyên nhân muốn giết ngươi đấy." Thanh niên nọ giơ tay chỉ về phía bên kia, cười nói.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung đã dịch này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính.