Tẫn đạo tùy vong vi thử hà, chí kim thiên lý lại thông ba. Nhược vô thủy điện long chu sự, Cộng vũ luận công bất giác đa.

Là con kênh đào nhân tạo dài nhất thế giới, Đại Vận Hà Kinh-Hàng trải dài từ Trác Quận ở phía Bắc đến Hàng Châu ở phía Nam, xuyên qua cả Trường Giang và Hoàng Hà. Đoạn kênh phía nam Trường Giang, lấy Trấn Giang làm điểm khởi đầu, được gọi là Giang Nam bờ sông.

Giang Nam vốn giàu có, từ Trấn Giang xuôi về phía nam, thuyền bè tấp nập ngược xuôi trên con kênh này, khiến cho Giang Nam bờ sông không hổ danh là một trong những tuyến đường sông phồn thịnh nhất của Đại Vận Hà Kinh-Hàng. Con kênh này chảy nhẹ nhàng, êm đềm; dù địa thế núi non xung quanh không hùng vĩ hay mỹ lệ như ven Trường Giang, nhưng cảnh sông nước xanh biếc, uốn lượn cũng không kém phần thi vị. Đôi khi bắt gặp những bến thuyền cũ kỹ, những xóm nhỏ, ruộng đồng hay những con đường mòn chạy dọc bờ kênh. Trên đường thỉnh thoảng có người đi bộ, hay xe bò chạy qua, cùng với những con thuyền tấp nập ngược xuôi, tất cả tạo nên một bức tranh Giang Nam an yên, chân thực.

Giang Nam bờ sông rộng chừng hơn hai mươi mét, nhưng nước không sâu lắm, thường chỉ khoảng hai mét. Hai bên bờ kênh thỉnh thoảng có những đoạn trũng thấp, tạo thành những khóm lau sậy dày đặc. Ngư ông gần đó chống thuyền qua lại, những loài chim nước cũng lặn hụp bắt cá, tiếng gọi nhau, tiếng quẫy đạp của cá dưới nước. Dưới ánh mặt trời, khung cảnh trên mặt nước hiện ra từng mảng, yên tĩnh mà thư thái, chẳng khác nào một bức tranh sơn thủy hữu tình.

Con kênh dài này không chỉ gánh vác việc vận chuyển hàng hóa giữa Thái Hồ và Trường Giang, mà còn là nơi sinh sống của dân cư kéo dài gần nghìn dặm dọc theo dòng nước. Thời gian chính ngọ buổi chiều, một chiếc thuyền hoa đang lướt trên mặt nước gần Thường Châu. Nói là thuyền hoa, nhưng trang hoàng thì không thể sánh bằng những con thuyền kiều diễm trên sông Tần Hoài. Thuyền được chia làm hai tầng, so với những thương thuyền, khách thuyền thông thường vẫn qua lại trên tuyến đường thủy này, thì chiếc thuyền này rộng rãi và tiện nghi hơn nhiều. Nhìn vào là biết chỉ những gia đình giàu có mới đủ sức thuê. Lúc này, con thuyền chậm rãi trôi trên sông, dưới ánh nắng hè rực rỡ, tiếng nói chuyện rộn ràng vang lên từ căn phòng trên tầng hai.

"Mây đen dày đặc, nước lớn dâng cao, chỉ thấy Pháp Hải bay vút lên không trung, hét lớn một tiếng: 'Đại Uy Thiên Long, Thế Tôn Tàng, Bàn Nhược Bá Ma Hồng!' Tấm áo cà sa trên người ông ta tung bay che kín cả bầu trời, rồi nhấc bổng toàn bộ Kim Sơn Tự lên không trung! Diễn biến câu chuyện ra sao, xin mời nghe hồi sau sẽ rõ."

Nghe tiếng nói vọng ra từ trong khoang thuyền, rõ ràng là có người đang kể chuyện. Khi câu chuyện đang đến đoạn gay cấn nhất, câu nói đó đột nhiên vang lên, cả đám người như sững sờ mất nửa ngày, rồi sau đó là những tiếng phản đối thi nhau nổi lên.

"Đừng có cuối cùng mới nói chứ!"

"Cô gia, cô gia!"

"Dượng rể, người không thể như vậy!"

"Thế Pháp Hải với Bạch Tố Trinh rồi sao?"

"Kim Sơn Tự to lớn như vậy, sao lại bay lên trời được ạ? Bay kiểu gì mà bay được?"

Tiếng nói chuyện nam nữ lẫn lộn, nhất thời hỗn loạn không ngớt. Người kể chuyện chắc hẳn đã uống một ngụm nước: "Này, mấy người quá đáng rồi đấy! Từ nãy giờ cả buổi chiều cứ hỏi Kim Sơn Tự bay lên bằng cách nào, hôm qua mấy người cũng đã nhìn thấy Kim Sơn Tự rồi còn gì. Muốn bay thế nào thì bay thế ấy chứ, phải có trí tưởng tượng một chút chứ!"

"Thế nhưng 'Đại Uy Thiên Long, Thế Tôn Tàng, Bàn Nhược Bá Ma Hồng' thì là Phật hiệu gì vậy ạ? Cô gia, cô gia, Phật môn đâu có nói như thế đâu ạ?"

"Nghe rất uy phong đấy chứ! Vả lại, con nha đầu như ngươi làm sao lại biết được điều này?"

"Quyên Nhi từng đọc kinh Phật. Quyên Nhi, ngươi nói thử xem."

"Pháp Hải Đại Sư thật lợi hại!"

"Chậc, xong rồi, Quyên Nhi lại mê trai rồi! Ai đi đánh con bé một cái đi!"

"Đâu có ạ, cô gia."

"Dượng rể, Phật môn thật có loại thần thông này sao?"

"Ngươi tin ư?"

Giữa tiếng ồn ào, líu ríu, trên hành lang boong thuyền tầng dưới, hơi chếch về phía mạn thuyền, có một nữ tử đang dựa vào đó, với vẻ mặt thanh thản nhìn dòng sông trôi chảy. Nàng vận một bộ y phục màu vàng nhạt xen lẫn xanh nhạt, khoác ngoài chiếc áo trấn thủ màu trắng, trong tay cầm một chiếc quạt nhỏ. Tuổi còn trẻ nhưng đầu đã búi tóc phụ nhân, sự thuần chân của tuổi trẻ hòa trộn cùng khí chất an nhàn, chín chắn, khiến người ta chỉ cần thoáng nhìn là có thể nhận ra, đây là một tiểu thư khuê các đã lập gia đình.

Đoàn người trên thuyền này, tự nhiên chính là Ninh Nghị cùng những người đồng hành đang xuôi về phía nam.

Chuyến đi Hàng Châu lần này, mục đích du ngoạn cố nhiên chiếm một nửa, nhưng Tô Đàn Nhi thực chất còn muốn nhân cơ hội này để phát triển trọng tâm kinh doanh của mình tại Hàng Châu, mở rộng sức ảnh hưởng của bản thân và phụ thân trong đại phòng. Ngoài nàng và Ninh Nghị, những người đồng hành còn có Thiền Nhi cùng hai nha hoàn khác, một quản sự đáng tin cậy của gia đình, hai chưởng quỹ cùng gia quyến, nha hoàn, tiểu nhị, hộ viện của họ. Ngoài ra còn có hai người em họ thân thiết của đại phòng là Tô Văn Định và Tô Văn Phương, cũng cùng đi theo Tô Đàn Nhi, người chị họ của mình, đến Hàng Châu để học hỏi kinh nghiệm.

Tính gộp lại, tổng cộng cũng lên tới khoảng ba mươi người. Tô Đàn Nhi liền thuê chiếc thuyền hoa hai tầng khá tiện nghi này. Trước đó họ đã dừng lại ở Trấn Giang du ngoạn mấy ngày, tự nhiên cũng đã đến thăm Kim Sơn Tự. Thực ra lúc này, Kim Sơn Tự ở Trấn Giang đã hai lần đổi tên, trước đó từng là Long Du Tự, hiện tại lại được gọi là Thần Tiêu Ngọc Thanh Vạn Thọ Cung, nhưng cái tên cũ vẫn được mọi người ghi nhớ. Khi mọi người nhắc đến, Ninh Nghị liền kể câu chuyện Bạch Xà truyện ra để dọa mọi người, lại dùng phiên bản Thanh Xà của Từ Khắc. Câu chuyện chưa dứt, Thiền Nhi cùng những người khác đã mê mẩn vị Pháp Hải được Ninh Nghị tô vẽ hết sức anh tuấn, còn Văn Định, Văn Phương và những người khác thì không khỏi nảy sinh những ý nghĩ kỳ quái về hai cô xà yêu vũ mị kia.

Sau bữa trưa, những người tụ tập trên tầng nghe kể chuyện, ngoài ba nha hoàn và hai người em họ, còn có mấy quản sự, chưởng quỹ cùng gia quyến của họ, thêm cả đám tiểu nhị, hộ vệ như Đông Trụ, Cảnh hộ viện và những người khác, cũng đều tập trung ở hành lang tầng hai, lắng nghe đầy say sưa. Trong những ngày du ngoạn ở Trấn Giang vừa qua, mọi người sớm đã nhận ra vị cô gia Đông gia này có tính cách hài hước, hòa nhã, nên cũng không còn quá nhiều câu nệ. Tô Đàn Nhi vốn cũng rất hứng thú với những câu chuyện này, nhưng sau khi mọi người tụ tập đông đúc, nàng xuống tầng dưới một chuyến, thấy chỗ đó chật chội, nên không quay lại nữa. Thuyền hoa hai tầng vốn không cao, từ phía mạn thuyền tầng dưới vẫn có thể nghe rõ ràng. Nàng đứng ở đó hóng gió, ngắm cảnh, và cũng nghe trọn vẹn câu chuyện đến tận lúc này.

Nếu nói trước kia, tuy Tô Đàn Nhi sau khi kết hôn đã trang điểm như phụ nhân, sự thành thục trong kinh doanh cũng đã có, nhưng cái khí chất của người vợ thì vẫn còn đôi chút cứng nhắc. Đến lúc này thì sự cứng nhắc ấy đã hoàn toàn biến mất. Nàng đứng yên đó, không lên tầng trên, lắng nghe không khí náo nhiệt bên trong, cảm nhận niềm vinh hạnh khi phu quân mình thu hút được sự yêu mến của mọi người, làm chủ cả không gian.

Trước khi thành thân, nàng tuyệt đối không hề nghĩ đến chuyện này. Trên thương trường, nàng mạnh mẽ, quyết đoán, đủ sức trở thành trung tâm thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu mọi người ngồi cùng nhau, nàng cũng có thể dăm ba câu khiến người khác chú ý, không đến nỗi bị tẻ nhạt. Nhưng nói về sự thân mật, hài hước thì lại không phải sở trường của nàng. Làm phận nữ nhi, nàng tự nhiên phải rụt rè, giữ khoảng cách với người khác. Nàng tuy luôn dịu dàng, ung dung đối đãi với mọi người, nhưng đôi khi vẫn bị người ta nói là diễn vai Võ Tắc Thiên, vấn đề này tự nhiên không thể tránh khỏi.

Nếu từng có mong đợi gì, thì chẳng qua là mong phu quân sau khi kết hôn đừng quá mức chất phác, ít nhất cũng phải biết đôi chút giao tiếp, không quá phận đắc tội với người là được rồi.

Nào ngờ, phu quân này bất luận trong hoàn cảnh nào cũng có thể kiểm soát mọi việc đâu ra đó. Ví như chuyện Ninh Nghị công khai đối đầu với Ô Khải Long, nàng cũng từng hỏi qua, Ô gia có thể nhanh chóng chấp nhận số phận như vậy, e rằng cũng là vì phu quân chỉ trong vài câu nói đã đánh tan sự tự tin của Ô Khải Long đến triệt để. Còn vào lúc này, lại có thể khiến Văn Định, Văn Phương và những người khác hòa thuận như những thành viên bình thường trong gia đình. Nàng có thể làm được vế trước, nhưng ở khoản đối xử với người nhà thì e rằng không làm được như vậy.

Nàng cảm nhận được niềm hạnh phúc ấy, trong nụ cười tự nhiên, thực sự cũng toát lên vài phần quyến rũ, tựa như nàng Bạch Tố Trinh trong truyện Thanh Xà, mềm mại, đáng yêu và ngọt ngào.

Phía trên tuy ồn ào, nhưng Ninh Nghị đã tuyên bố kết thúc, người ngoài tự nhiên cũng không thể nào thật sự quấn lấy hắn đòi kể cho bằng được. Đối với Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi mà nói, dù thân thiết nhưng hắn vẫn là chủ nhân. Với Văn Định, Văn Phương và những người khác, Ninh Nghị dù thân mật, nhưng khí chất vẫn luôn mạnh mẽ. Đến một mức độ nào đó, trong Tô gia, có lẽ chỉ có Tô lão thái công mới có thể tạo ra cảm giác áp bách mạnh mẽ hơn, người ngoài càng không thể ép Ninh Nghị kể hết câu chuyện. Dù có vài câu nói đùa, nhưng sau đó mọi người vẫn càng nóng lòng bàn luận về các tình tiết trong câu chuyện, suy đoán diễn biến tiếp theo.

Chỉ chốc lát sau, Ninh Nghị cùng Tô Văn Định, Tô Văn Phương cười nói xuống boong tàu. Gặp Tô Đàn Nhi, Văn Định và Văn Phương nói thêm vài câu nữa rồi mới rời đi. Ninh Nghị cầm chén trà trên tay, nhìn về phía thê tử đang khẽ phe phẩy quạt tròn bên kia, rồi mỉm cười bước tới. Tô Đàn Nhi cũng nheo mắt cười: "Đáng ghét quá, thiếp còn muốn nghe nữa chứ!"

"Vừa nãy sao không nói?"

"Cái nàng Bạch Xà vì báo ân mà phải lòng nam tử trần gian, xuất phát từ lòng tốt, Pháp Hải hàng yêu trừ ma, cũng chỉ là làm tròn bổn phận. Tướng công nói xem rốt cuộc là ai sai?"

"Nếu ta là Hứa Tiên, sai đương nhiên là Pháp Hải; còn nếu ta là Pháp Hải, thì người sai dĩ nhiên là Hứa Tiên rồi."

"Ế? Sao lại là Hứa Tiên?"

"Ta nếu là Pháp Hải, mà hắn lại đã lập gia đình, đương nhiên là nhìn Hứa Tiên khó chịu, cho nên chia rẽ bọn họ. Về phần tại sao muốn chia rẽ bọn họ, đương nhiên là nhòm ngó Bạch Tố Trinh."

"Ha ha!" Đàn Nhi nhịn không được bật cười, sau đó hơi nghiêm nét mặt lại, nói: "Tướng công đừng đùa kiểu này chứ, trong chuyện có đạo lý nhà Phật đấy."

Ninh Nghị nhún nhún vai, không cãi lại. Lúc này thuyền đi đến một đoạn lau sậy rậm rạp, con thuyền hơi lượn qua khúc quanh. Ánh nắng theo hướng chuyển của thuyền hoa, khiến bóng mờ mạn thuyền cũng khẽ xoay theo. Trong tầm mắt, bên bờ sông là những ngọn núi nhấp nhô, những hàng cây bị gió mát thổi tung, vạn ngàn chiếc lá đung đưa. Vài chú chim nhỏ cùng những hạt bụi cuốn theo gió bay lên không trung. Hai vợ chồng đứng ở đó nhìn ngắm cảnh sắc. Ninh Nghị uống một ngụm trà, Đàn Nhi có lẽ cũng thấy khát, liền cầm chén trà trong tay Ninh Nghị uống một ngụm, rồi giữ chén trên tay mình. Phía sau, trong khoang thuyền, có lẽ là hai đứa con của chưởng quỹ chạy t��� hành lang tới, miệng hô to: "Đại Uy Thiên Long, Thế Tôn ẩn giấu... la la la la la..." Có lẽ vì không nhớ rõ lời đó, khiến người nghe không khỏi bật cười.

Giang Nam bờ sông tuy là kênh đào nhân tạo, dù lòng sông không sâu, nhưng đã khai thông nhiều năm như vậy, chất nước thực sự rất tốt. Từ trên thuyền nhìn lại, trên sông sóng biếc gợn lăn tăn. Tô Văn Định và Tô Văn Phương không biết đang nói cười gì ở mũi thuyền khi nhìn xuống dòng nước. Khi nhìn về phía này, Ninh Nghị cười nói: "Làm sao? Nghĩ rõ ràng rồi ư?"

Tô Văn Định bĩu môi: "Dượng rể, làm nhục người đọc sách quá." Ninh Nghị liền cười lớn.

Tô Đàn Nhi không hiểu họ đang nói gì, bèn hỏi, nghe Ninh Nghị giải thích, mới hay vừa rồi Tô Văn Định và Tô Văn Phương cứ quấn quýt Ninh Nghị đòi kể chuyện, Ninh Nghị liền thuận miệng nói nếu họ bơi qua sông thì hắn sẽ kể tiếp. Thật ra, kỹ năng bơi của hắn vẫn còn, nhưng từ khi đến đây thì hiếm khi có cơ hội xuống nước, xem ra việc du lịch cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là Văn Định, Văn Phương tự nhận là thư sinh, tất nhiên sẽ không chịu làm loại chuyện mất thể diện như vậy.

Tô Đàn Nhi nghe xong cũng bật cười, liếc nhìn Ninh Nghị một cái, rồi nói hắn làm nhục người đọc sách. Nàng ghé mắt nhìn xuống nước, thực ra, nước sông Giang Nam sâu trung bình chỉ hai mét, dù hiện tại là mùa lũ cũng không tăng lên đáng kể. Chỉ cần biết bơi, xuống nước sẽ không chết chìm. Ninh Nghị cùng nàng nhìn mặt nước, hỏi: "Nàng có biết bơi không?"

Tô Đàn Nhi mỉm cười: "Biết một chút, đã lâu không bơi."

"Có cơ hội thì cũng có thể xuống thử xem."

Ninh Nghị tự lẩm bẩm. Tô Đàn Nhi lúc này mới hơi chau mày, làm ra vẻ giận dỗi, lườm hắn một cái: "Tướng công lúc nào cũng nói bậy! Thiếp thân mà xuống đó, để người ta nhìn thấy, thì tướng công còn vinh dự ở đâu nữa?"

"Khụ, chỉ là nói đùa thôi. Sau này có thể tự xây một cái ao mà."

Hai người vì thế mà đùa giỡn một hồi. Đoạn đường thủy Giang Nam bờ sông từ Đan Dương đến Vô Tích, dài gần hai trăm dặm, hầu như là một đường thẳng tắp. Ngoại trừ những nơi có bùn cát bồi lắng hay đầm lầy, thì gần như không cần phải rẽ, cứ thế xuôi dòng mà đi. Thế nhưng, một lát sau, gió lại thổi ngược chiều. Ninh Nghị cùng Tô Đàn Nhi nhìn ra hướng Đông Nam, chỉ thấy trên bầu trời phía bên kia dòng sông, những tầng mây mưa dày đặc đã kéo đến. Những áng mây ở rìa như vạch một vệt đen trên nền trời, cả một vùng trời phía đó đều bị mây đen che phủ.

Lúc này, mọi người trên thuyền cũng đã chú ý tới những đám mây mưa kia. Tô Đàn Nhi ngửa đầu nhìn một hồi, Thiền Nhi cũng đặt cái chậu xuống, từ buồng nhỏ trên tàu chạy ra, đến bên cạnh Tô Đàn Nhi nói: "Cô gia, đây chẳng phải là thiên binh thiên tướng đến bắt Bạch Nương Nương sao?"

Tô Đàn Nhi nắm vai nha hoàn, cười kéo nàng lại gần: "Cũng có thể lắm."

Vị lão chủ thuyền đang lái lúc này cũng đã lên boong, cau mày nhìn lên những đám mây. Lão chủ thuyền này họ Cốc. Ninh Nghị vừa cười vừa nói: "Cổ thúc, việc xem khí tượng này cháu cũng học được một chút, nhìn mây hôm nay, có lẽ sắp có một trận mưa lớn." Chẳng qua là mấy hôm trước lão chủ thuyền kia đã chỉ cho mọi người một vài bí quyết xem khí tượng, lúc này Ninh Nghị liền đem ra vận dụng ngay lập tức.

Lão chủ thuyền đó cũng cười ha hả lên: "Đông gia nói đúng đấy, nhìn cái thế mây này, ắt sẽ có một trận mưa to, nhưng bên này thì không sao. Đi thuyền trong mưa gió như thế này, thực tình cũng có một hương vị đặc biệt."

Tô Đàn Nhi hỏi: "Giang Nam bờ sông này không có sóng to gió lớn sao ạ?"

"Sóng gió thì có một chút, nhưng lớn thì hiếm khi có. Thuyền chúng ta to, ở đoạn Trường Giang, nếu gặp thời tiết như thế này thì xem như có sóng to gió lớn, nhưng cũng không đáng ngại. Trên biển mới thật sự là sóng to gió lớn. Bên này núi thấp, dù có gió lớn cũng vậy, nhưng nước không sâu, làm sao mà có sóng lớn được. Có người còn thích ra thuyền chơi khi có gió lớn, nói là để tìm cảm giác kích thích. À, bên này có câu thơ nói thế nào ấy nhỉ? "Bình hà thất bách lý, ốc nhưỡng nhị tam châu. Tọa hữu hồ sơn thú, hành vô phong lãng ưu." Chính là nói về Giang Nam bờ sông này đây."

Lão nhân gia đó còn biết ngâm thơ nữa chứ! Mọi người nhất thời ngạc nhiên không thôi. Ninh Nghị cư��i nói: "Cổ thúc quả là một người tao nhã. Văn Định, Văn Phương, thử kiểm tra mấy đứa xem, bài thơ này của ai làm?"

Tô Văn Định suy nghĩ một chút, Tô Văn Phương ngược lại là lập tức cười phất phất tay: "Dượng rể xem thường chúng cháu quá rồi, thơ của Bạch Nhạc Thiên triều Đường chứ gì."

Bạch Nhạc Thiên chính là Bạch Cư Dị. Ninh Nghị gật đầu cười lớn: "Ta nói thật lòng, là ta quên mất rồi." Hắn nói thật, bài thơ này hắn chưa từng thấy bao giờ. Những người còn lại đều cười ha hả, chẳng ai tin lời hắn.

Lão chủ thuyền chỉ huy hai người chèo thuyền đang quay lại. Từ phía xa, cuồng phong cuốn mây mưa đã ập tới bên này...

Bản văn này được biên tập trau chuốt và thuộc về quyền sở hữu hợp pháp của truyen.free.