Mùa hè, bầu trời xanh thẳm điểm xuyết từng cụm mây trắng, nhiệt độ ở Giang Ninh thật dễ chịu, cảnh vật trong thành lẫn ngoại thành đều toát lên vẻ nhàn hạ. Dưới ánh nắng vàng rực của ngày hè, những con đường, những khoảng sân vườn rải rác bóng cây, chim chóc chao lượn trên sông, thuyền hoa neo đậu, người đi đường qua lại tấp nập trong thành cổ. Bên trong tửu lầu, trà quán vang lên tiếng kể chuyện, tiếng đàn hát du dương hòa cùng mùi trà thơm và âm thanh trò chuyện rôm rả của bạn bè, tất cả tạo nên một phần bức tranh sinh động của mùa này.

Thời gian là buổi chiều, trong một phủ đệ nằm ở ngoại thành, hương trà đang nghi ngút. Những chiếc lá ngô đồng rụng lả tả, phủ lên bàn cờ khiến những quân cờ đen trắng càng thêm pha tạp, minh minh ám ám. Cũng chính trong khoảng sân vườn ấy, tiếng nói của một thiếu niên đang vang lên.

“Mạnh Tử từng nói: 'Chinh phục dân chúng không bởi biên giới vững chắc, cố quốc không bởi sông núi hiểm trở, uy hiếp thiên hạ không bởi lợi khí binh đao.' Người có đạo thì được nhiều giúp đỡ, kẻ vô đạo thì ít người trợ giúp. Lời Thánh nhân nói quả là chí lý, song từ xưa đến nay, kẻ được nhiều người giúp đỡ nhất thời, chưa hẳn là người có đạo nghĩa, còn kẻ vô đạo, ít người giúp đỡ, lại tự coi mình là người có đạo nghĩa. Vậy rốt cuộc, thế nào là Đại Đạo? Khổng Tử có nói, kẻ giả vờ chất phác để lừa người, là kẻ đạo đức bại hoại, bởi vậy câu có biết…”

Thiếu niên dáng người không cao, khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ, tuổi chừng mười một, mười hai. Chỉ có điều, với bộ trường sam màu trắng cùng chiếc khăn vấn đầu phóng khoáng, cậu trông lại hệt như một tiểu đại nhân trưởng thành. Thực tế, vào tuổi mười một, mười hai, trẻ con nhà bình thường không tiếp xúc nhiều với các mặt xã hội. Chúng vẫn còn để kiểu tóc “hai sừng” hay “búi tóc tách hai bên” (vì trông giống sừng, xưa gọi là “phát để chỏm”, trong Kinh Thi cũng có câu “Phát để chỏm chi yến, nói cười yến yến”).

Nhưng những chuyện này, nói chung cũng có các loại phân chia. Trẻ em bình thường vào khoảng mười lăm đến hai mươi tuổi mới cử hành lễ quan, đánh dấu sự trưởng thành. Song nếu là nhà nông, mười ba, mười bốn tuổi đã thành thân sinh con cũng có, rất nhiều người trước mười lăm tuổi đã phải gánh vác trách nhiệm gia đình. Nếu là con cái trong thành, sau khi học vỡ lòng, hiểu biết rộng hơn chút, liền thường tự cho mình là văn sĩ. Thời bấy giờ, văn phong thịnh hành, một số thiếu niên mới viết được vài bài thơ đã thường khoác lên mình bộ Nho áo, khăn vấn đầu, trông như những tiểu đại nhân. Họ cũng rất hăng hái, chỉ cần trang điểm đơn giản một chút, cũng chẳng ai nói gì. Chẳng hạn, những thiếu niên mười lăm, mười sáu tuổi miệng đầy văn chương, chỉ điểm giang sơn, phóng khoáng giao du, đó cũng không phải chuyện gì lạ.

Thiếu niên đang nói chuyện trong sân chính là Chu Quân Vũ, một trong những đệ tử của Ninh Nghị. Trước đây, cậu vẫn luôn là một đứa trẻ hoạt bát, nhưng trong khoảng một năm gần đây, cậu lại tỏ ra trưởng thành hơn. Đương nhiên, một đứa trẻ mười một, mười hai tuổi, dù trưởng thành đến mấy cũng có giới hạn. Song chủ yếu vì trong lòng có chút suy nghĩ, không còn chơi đùa sống qua ngày như trước, cậu bé cũng tự giác "lớn lên". Với vẻ ngoài thanh tú, giờ đây khoác lên mình bộ dạng tiểu thư sinh, cậu trông có mấy phần khí chất hơn người.

Lúc này, cậu đứng đó nói chuyện, vừa nói vừa nghĩ, sắp xếp lời lẽ, tất nhiên là để trả lời câu hỏi của bậc trưởng bối trong sân. Dưới bóng cây, Tần Tự Nguyên và Khang Hiền vừa kết thúc một ván cờ, thuận miệng hỏi vài câu, cậu bé liền nhằm vào đề tài "luận bàn về Đại Đạo" mà trình bày một lượt. Một bên sân, còn có một thiếu nữ ngồi trên ghế đẩu xem cảnh này. Thiếu nữ tuổi tác cũng không lớn, đầu vẫn còn để kiểu tóc búi đôi, mặc bộ y phục trắng phấn mùa hè, tôn lên vòng eo thon gọn cùng đôi chân nhỏ nhắn mang giày thêu màu vàng nhạt, trắng ngà. Thiếu nữ hai tay chống cằm, khẽ mỉm cười nhìn cảnh tượng này, tay cầm một chiếc quạt tròn. Vì thời tiết không quá nóng, nàng chỉ thỉnh thoảng quạt nhẹ vào chiếc lò nhỏ bên cạnh đang đun ấm trà. Đây tự nhiên chính là tiểu quận chúa Chu Bội.

Ninh Nghị rời Giang Ninh đã được vài ngày. Các tiểu sư đệ tuy vẫn còn danh nghĩa treo ở Dự Sơn thư viện, nhưng về cơ bản thì đã không còn học ở đó nữa. Như trước đây, việc học của họ về cơ bản vẫn do Khang Hiền quán xuyến, đương nhiên cũng có các phu tử trong phủ vương gia hoặc phủ phò mã thay thế giảng dạy. Chu Bội thì chưa cần phải chú trọng, vì dù sao tuổi tác đã "trưởng thành" hơn, tiến độ học t���p của nàng được tùy ý theo sở thích, yêu cầu cũng không quá nghiêm ngặt. Chỉ có điều, đối với Tiểu Quân Vũ, yêu cầu vẫn rất cao.

Đương nhiên, tuy vẫn bị chị gái cường thế trêu chọc, nhưng bản thân Chu Quân Vũ vốn thông minh. Việc học của cậu tuy không xuất sắc nhưng cũng ở mức khá, không đến nỗi tệ.

"Luận bàn về Đại Đạo" là một đề tài muôn thuở. Đề tài này không phải Tần Tự Nguyên hay Khang Hiền đặt ra, mà chính là thiếu niên dựa vào vài lời của Khang Hiền mà khơi dậy, sau đó thao thao bất tuyệt trình bày một lượt. Hai vị lão nhân nghe xong, cũng nhìn nhau cười một tiếng.

"Sắc màu rực rỡ." Một người nói.

"Lớn mà vô dụng." Người kia cũng đánh giá tương tự.

Đánh giá không hẳn là tốt, nhưng đối với việc kiểm tra khả năng tư duy độc lập của thiếu niên, cậu đã vượt qua. Tiểu Quân Vũ cũng hiểu tính cách của hai ông nội, cậu gãi tai cười hì hì. Thực ra, sau khi thầy đi Tô Hàng, Tần gia gia cũng sắp sửa lên đường về Kinh thành. Hôm nay ông đến, thấy nhiều thứ đã được chuẩn bị hành lý xong xuôi. Phò mã gia gia cũng đã đánh cờ mấy ngày nay, xem như chuẩn bị tiễn biệt.

"Sau khi thầy con rời đi, con chuyển sang học với các phu tử trong vương phủ, e là tiến độ khác với Dự Sơn thư viện. Việc học còn theo kịp không, con có hiểu bài không?" Tần Tự Nguyên cười hỏi.

"Dạ, hiểu ạ." Chu Quân Vũ hành lễ, rồi cười rạng rỡ, "Thật ra, các phu tử như thầy Trương đã dạy đến mức vượt xa những học sinh khác, dù có giảng tiếp những bài học sau này, hay ôn lại kiến thức cũ. Chỉ có điều, ngay cả khi giảng các bài sau này, học trò vẫn luôn cảm thấy mình đã biết khá nhiều rồi. Thầy trước kia giảng bài, tuy thường lan man nói những chuyện không liên quan, nhưng giờ nhớ lại, thường thì ngay trong buổi học trước, thầy đã giảng tới những kiến thức về sau. Cho nên, tuy có rất nhiều điều chưa học qua, nhưng các phu tử vừa giảng, con đã cảm thấy rất quen thuộc, cũng rất dễ lý giải. Chỉ là... hì hì, có hơi tẻ nhạt chút ạ."

Vừa nói vậy, hai vị lão nhân nhìn nhau cười một tiếng, sau đó lại nghiêm nét mặt, vẻ mặt cứng rắn. Khang Hiền nói: "Không được tự mãn. C��c phu tử như thầy Trương cũng là đại nho đương thời, học vấn uyên thâm. Cách dạy của mỗi người khác nhau, con tuy cảm thấy dễ hiểu, nhưng chưa chắc đã lĩnh hội được tinh túy học vấn của thầy Trương. Bọn họ nói điều gì, dù nghe thấy hiểu, thì càng phải suy ngẫm kỹ càng."

Quân Vũ kính cẩn gật đầu: "Vâng ạ, thầy đi rồi, cũng đã dặn dò như vậy. Thầy nói, mỗi người thầy đều có sở trường riêng, làm học trò, cần học cách suy nghĩ, những điều hay đều phải học hỏi. Còn điều gì là tốt, thì cần phải dần dần nghiệm chứng trong thực tiễn sau này. Ý tưởng có thể phát triển theo nhiều hướng, nhưng tuyệt đối không được kiêu ngạo."

"Một người thầy như Lập Hằng, thật khó mà tìm thấy được!" Tần Tự Nguyên bật cười, Khang Hiền chỉ lắc đầu cười. Chu Quân Vũ thì lộ rõ vẻ tự hào về người thầy của mình. Một bên, tiểu quận chúa chống cằm mỉm cười, đôi mắt híp lại thành đường chỉ, như đang trầm tư điều gì. Tần Tự Nguyên sau đó lại khảo hạch chút về sự am hiểu Tứ Thư của Quân Vũ, rồi cùng Khang Hiền trò chuyện th��m một lát. Khi pha một ấm trà, chuẩn bị bắt đầu ván cờ mới, ông lại nói đến chuyện của Ninh Nghị.

"Trước khi rời Giang Ninh, Lập Hằng có nói với ta về chuyện lên kinh, nhưng trong lòng hắn vẫn còn chút lo lắng. Những suy nghĩ trong lòng hắn thật sự khó lường. Trước kia, hắn chỉ nói làm việc, không nói đến chuyện cứu nước cứu dân. Theo ta thấy, e là trong lòng hắn vẫn còn e ngại cái 'Đại Đạo' ấy, nên mới vô cùng thận trọng."

Khang Hiền gật gật đầu: "Quả thật hắn có cách làm việc của riêng mình. Chỉ là trước đây cũng đã thấy rõ, hắn luôn có chút coi thường chốn quan trường thế tục. Nếu hắn có thể thông suốt mà ra giúp ngươi, ngươi ở Kinh Thành sẽ bớt đi nhiều trở ngại khi làm việc."

Tần Tự Nguyên hơi lắc đầu: "Lập Hằng làm việc luôn trầm ổn, nhưng phong cách lại thường triệt để, cấp tiến. Đặc biệt hắn lại có năng lực như vậy, e là trong lòng hắn cũng tự hiểu rõ. Khi rời đi, hắn từng nói với ta, nếu thật sự muốn ra làm việc, ngay cả hắn cũng không rõ đó là tốt hay xấu. Như ta gần đây cũng đang nghĩ, liệu việc liên minh Kim chống Liêu, cuối cùng sẽ dẫn đến kết quả như thế nào? Ta cũng không biết. Nước Kim lớn mạnh, ai biết có phải là một nước Liêu khác hay không? Có thời gian, có thiện tâm, chưa hẳn đã làm nên chuyện tốt."

"Ít nhất là có cơ hội. Kim và Liêu đánh nhau, chúng ta nên nắm bắt thời cơ, đánh thắng vài trận chiến là có thể thu phục sơn hà. Nhưng nếu có cơ hội như thế mà vẫn không thắng được, thì đâu thể đổ lỗi cho một mình ngươi."

"Một quốc gia như vậy cũng đáng diệt vong!" Tần Tự Nguyên cau mày, nhớ lại câu nói này. Thật ra nếu là một tiểu dân bình thường nói ra, câu này thật có chút đại nghịch bất đạo, nhưng ở đây thì không sao. Khang Hiền cũng nhíu mày suy nghĩ. Tần Tự Nguyên hạ giọng, "Thật ra, ta cảm thấy Lập Hằng lo lắng chính là ở điểm này."

"Ồ?"

"Suy nghĩ của hắn, luôn đơn giản như phong cách làm việc của hắn vậy. Hôm đó ta nghe hắn nói ra những lời này, tưởng chừng đùa vui, nhưng chưa hẳn đã thế. E rằng hắn cho rằng, vương triều ta đã suy yếu từ lâu đến mức này, nếu thật có ngày đó, có cơ hội lớn như vậy mà cũng không nắm bắt được, thì quốc gia như thế này đáng phải diệt vong!"

"Há có thể như thế!"

"Cơ hội đã có. Lần này lên Biện Kinh, ta đương nhiên sẽ phối hợp Lý tướng, bắt đầu chỉnh đốn quân vụ, nhưng có làm tốt được không, e rằng vẫn là khó khăn trùng điệp. Than ôi, từ xưa đến nay, chuyện thiên hạ, dù chỉ là thay đổi nhỏ thôi cũng vô vàn khó khăn, muốn thay đổi lớn thì tám chín phần mười chẳng thể thành công. Hắn nói: 'Lão nhân gia người tiền đồ mờ mịt, ta không theo ông mà lăn lộn.' Ha ha, tuy là lời đùa, nhưng những chuyện này, Lập Hằng e rằng cũng đã nghĩ đến rất rõ ràng. Hắn có cái kiến giải này, e là đối với việc làm thế nào, làm sao để nắm bắt cơ hội này, những khó khăn bên trong, hắn cũng đã nghĩ qua. Có lẽ hắn đã nghĩ đến rất nhiều khó khăn, tâm có thành kiến, vì thế mà chùn bước. Theo ta thấy, đó mới là lý do hắn luôn từ chối."

"Dù khó cũng phải có người làm thôi."

"Mọi việc càng kịch liệt, càng nhiều biến động, thì càng khó đoán định kết quả. Lập Hằng e rằng cảm thấy phong cách làm việc của mình quá kịch liệt. Dù sao hắn chưa từng bước vào chốn quan trường, chỉ dựa vào tưởng tượng, sợ sau này mình sẽ quá cố chấp, vì thế mới nảy sinh ý nghĩ ẩn cư. Theo ta thấy mấy ngày nay, cũng chỉ có lý do này."

"À, chưa từng làm qua, đã tự cho là hiểu rõ, phải chăng quá mức tự đại?" Khang Hiền cười hỏi.

"Nếu là người khác, ta cũng có thể nói như vậy. Tầm hai mươi tuổi, dù cho có tự cao tự đại cũng chỉ dám dự đoán tương lai mình có thể làm tri huyện, tri phủ mà thôi. Nhưng Lập Hằng, ta lại khó mà nói. Chỉ riêng mấy lần sự việc ở Giang Ninh, hành động quyết đoán của hắn, trong số thế hệ trẻ tuổi, cả đời ta ít thấy. Hắn trời sinh có thể nhìn thấu suy nghĩ lòng người, đồng thời có thể nắm giữ nó trong tay để đạt được mục đích. Người này nếu ở loạn thế, ắt là một kiêu hùng, nhưng hắn lại nhận thức được năng lực của bản thân và biết kiềm chế, đó mới là điều ta thực sự tâm đắc. Như lần này ta mời hắn vào kinh, trong lòng hắn chưa chắc đã thực sự bài xích, nhưng một mặt đối với những khó khăn tương lai hắn đã nhận thức, mặt khác đối với cách làm của mình hắn cũng đã nhận thức. Vì sợ làm điều xấu mà tự kiềm chế, cái này trong mắt ta, lại càng khiến ta thêm phần thưởng thức hắn."

Lão nhân lại cười cười: "Tuy nhiên, việc hắn có ra làm quan hay không ta lại không lo lắng. Với năng lực như vậy, sớm muộn cũng sẽ xuất thế thôi, cứ để hắn tự mình suy nghĩ cho thấu đáo đã."

Hai người lúc này nói chuyện, cũng không tránh mặt Chu Quân Vũ. Dù sao cậu cũng khác biệt với học sinh bình thường. Nếu là học sinh bình thường, tôn sư trọng đạo là điều quan trọng nhất, hai người tất sẽ không ở trước mặt cậu mà bàn luận về thầy cậu. Nhưng Quân Vũ dù sao cũng là tiểu vương gia phủ Khang Vương. Mặc dù Vũ triều quản lý tông sư rất nghiêm ngặt, nhưng một mặt khác, Chu Quân Vũ vẫn là đệ tử của Khang Hiền. Thê tử Khang Hiền là Thành Quốc công chúa, đứng tên vô số sản nghiệp triều đình. Tuy nói Khang Hiền và Chu Huyên cũng có con cháu ruột, nhưng tương lai những sản nghiệp này muốn truyền xuống, cần hoàng thượng gật đầu. Quân Vũ thực s��� được bồi dưỡng để trở thành một trong những người quản lý đó. Ninh Nghị dù sao cũng là người khó nắm bắt, tương lai nếu thật có chuyện gì, những đánh giá này của hai người sẽ trở thành nguồn tham khảo lớn trong lòng Quân Vũ.

Đương nhiên, cũng bởi vì đây là những đánh giá tích cực, hai người mới thoải mái bàn luận. Khi họ nói chuyện, Quân Vũ cũng cau mày, vẻ mặt có chút do dự, đợi hai người nói xong mới mỉm cười. Tần Tự Nguyên mỉm cười liếc cậu một cái: "Quân Vũ vừa rồi luận bàn về Đại Đạo, trong đó có vẻ như cũng có chút quan điểm của Lập Hằng phải không?"

Quân Vũ hơi do dự, sau đó gật đầu: "Thầy cũng đã nói qua rồi, có điều về đoạn này, thầy cảm thấy cũng có chút ngập ngừng muốn nói lại thôi."

"Ha ha, thầy của con sợ nói quá kịch liệt sẽ dọa các con. Hắn ấy à, e rằng sẽ nói rằng, phải dùng được và dùng tốt mới là Đại Đạo, nói suông đều vô dụng cả. Bất quá, Quân Vũ con học theo Lập Hằng, ta cảm thấy, học được nhiều nhất không phải thơ văn, câu chữ, Tứ Thư Ngũ Kinh, mà là cách nhìn nhận và suy nghĩ về sự việc. Con thấy các phu tử như thầy Trương giảng bài dễ hiểu hơn, dĩ nhiên cũng bởi Lập Hằng từng nhắc đến, nhưng chủ yếu vẫn là vì con đã biết cách suy nghĩ hơn."

Quân Vũ dùng sức gật đầu.

"Nhưng học cách suy nghĩ quá sớm, chưa hẳn đã là tốt." Tần Tự Nguyên mỉm cười, "Thực ra sách vở, việc biết chữ nhận chữ, cuối cùng đều là để con mở rộng tầm mắt, sau đó học cách tư duy. Chỉ cần thực sự học được cách tư duy, sau đó học bất cứ điều gì cũng sẽ suy một ra ba, làm ít công to. Thầy con luôn dạy các con cách nhanh chóng tư duy, nên mới kể những câu chuyện, dẫn dắt các con động não. Như vậy các con sẽ học hỏi nhanh hơn. Có thể các con hiện tại tuổi tác quá nhỏ, lịch duyệt không đủ, suy nghĩ nhiều, thực có sai lầm phiến diện. Đến sau cùng, e rằng sẽ không coi ai ra gì, cảm thấy thầy Trương không bằng thầy Ninh Nghị, tiến tới cảm thấy lời thầy Trương nói không đủ có lý, thậm chí có thể sẽ bắt đầu cảm thấy văn chương của các bậc thánh nhân hiền triết có sai lầm! Con có ý nghĩ của mình, liền bắt đầu không coi ai ra gì, tự cao tự đại! Quân Vũ, những lời này, con phải nhớ rõ ràng."

Tần Tự Nguyên luôn khoan hậu, hòa nhã với bậc hậu bối. Vừa rồi Khang Hiền nói luận thuyết của Quân Vũ "Lớn mà vô dụng" thì ông chỉ nói "Sắc màu rực rỡ", nhưng lúc này khi nói chuyện, vẻ mặt ông lại trở nên nghiêm túc, cuối cùng thậm chí còn có phần nghiêm khắc. Quân Vũ vội vàng ngồi thẳng dậy, nghiêm túc lắng nghe lời dạy bảo. Một lát sau, vẻ mặt Tần Tự Nguyên mới dịu lại.

"Cho nên nói vậy, thầy dạy đệ tử, ban đầu chỉ là để các con ghi nhớ, đợi đến khi các con thật sự lớn tuổi, có thể thực sự nhìn thấy một vài chuyện, mới để các con suy nghĩ, như vậy căn cơ của các con sẽ vững chắc hơn nhiều. Đương nhiên, ta cũng không phải nói thầy con dạy bảo sai, chỉ nhìn những điều hắn dặn dò con, là đủ biết hắn cũng vô cùng coi trọng việc này. Hắn có kiểm soát, nhưng dù sao con cũng là đứa bé. Tần gia gia sắp lên Kinh Thành, bởi vậy muốn dặn dò con thêm một phen về điều này. Biết suy nghĩ là chuyện tốt, nhưng như thầy con nói, phải tránh ngạo mạn. Lời ngư���i khác nói, cho dù con xem thường, cho dù cảm thấy lỗi thời, cũng cần phải dụng tâm ghi nhớ. Chỉ cần có thể ghi nhớ, về sau con lớn lên, từng cái xác minh, cũng sẽ phát hiện vì sao người khác lại nghĩ như vậy, sẽ phát hiện ra đạo lý bên trong. Làm như vậy, con nhất định có thể tìm thấy cái hay của nó."

Thiếu niên nghiêm túc hành lễ: "Quân Vũ ghi nhớ ạ."

"Cứ như thế mà làm." Tần Tự Nguyên cười, "Bất quá, trước kia con học với Lập Hằng, dù cũng học Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng e rằng đó không phải là mục đích chính. Vậy cái Cách vật học rốt cuộc là thế nào, Quân Vũ con thấy có hữu dụng không? Giờ chắc con cũng có chút kiến giải rồi nhỉ?"

"Hữu dụng, rất hữu dụng ạ!" Quân Vũ vốn luôn hoạt bát. Vừa rồi tiếp nhận khảo nghiệm và lắng nghe lời dạy dỗ, cậu tỏ ra rất tích cực. Nhưng khi nói đến "Cách vật học", khuôn mặt cậu bé bỗng bừng sáng, liên tục gật đầu lia lịa, "Cách vật học chính là… Cách vật học cũng là…"

Cậu bé như muốn quảng bá cái khái niệm này cho mọi người, nhưng nhất thời lại khó sắp xếp thành lời l��� gây kinh ngạc. Tần Tự Nguyên cười nói: "Ồ?"

"Ách, Cách vật học cũng là một câu thầy nói: vật lý ấy ạ! Căn bản của Cách vật học, cũng là mạnh dạn suy đoán."

"Suy đoán?"

"Vâng." Quân Vũ gật đầu, "Bất kể nhìn thấy chuyện gì, đều có thể đoán, đoán nó vì sao lại như vậy, sau đó đưa ra một công thức hoặc một lý luận có thể áp dụng được. Nhưng cái lý luận này, nhất định phải đúng đắn trên khắp thiên hạ. Chỉ cần có một điểm không phù hợp, liền phải lật đổ suy đoán đó, rồi tiếp tục đoán..."

"Cũng là suy đoán sao?" Tần Tự Nguyên cau mày, cố gắng lý giải những điều này.

"Vâng, thông thường vẫn là dùng phương pháp cân nhắc, có điều thầy bảo nhất định phải có sức tưởng tượng. Nếu có chuyện gì con không hề hiểu, muốn tìm hiểu được, trước hết phải suy đoán. Ân, thầy nói qua, có những đạo lý cơ bản, ví dụ như, giữa hai điểm bất kỳ đều có thể vẽ một đường thẳng; đường thẳng có thể kéo dài vô hạn…"

Quân Vũ bắt đầu líu lo giảng giải những kiến thức cơ sở của Cách vật học mà cậu đã học được. Có thể thấy, cậu bé quả thực có dáng vẻ truyền đạo, nghiêm túc muốn thông qua lời giảng của mình để quảng bá Cách vật học "rất có lý" cho Tần gia gia. Vị lão nhân nghe những đạo lý đơn giản ấy, hỏi: "Những điều này, cũng cần suy đoán sao?"

"Đây là kiến thức cơ bản để cấu thành ạ, Tần gia gia! Cách vật học không thể suy diễn một cách chắc chắn. Dù nói lý luận có thể suy đoán, nhưng quá trình nghiệm chứng nhất định phải nghiêm cẩn, từng bước một, mỗi bước đều phải tuyệt đối chính xác mới được!" Quân Vũ hết sức quảng bá khái niệm mà cậu học được từ chỗ Ninh Nghị, "Những điều này từng bước một, có thể tạo thành những thứ vô cùng phức tạp. Tần gia gia, vạn vật đều như thế này. Học nó, chúng ta liền có thể biết, bản chất của mọi vật là gì. Đòn bẩy vì sao có thể truyền lực ạ? Chúng ta đặt một hòn đá ở đây làm điểm tựa, bên này dùng lực đè xuống, bên kia liền nhếch lên. Nó sẽ nhếch lên cao bao nhiêu, chúng ta có thể tính toán được. Sau đó, ở bên kia đặt một cái bánh răng, bánh răng sẽ chuyển động thế nào. Sau bánh răng này có thể có một bánh răng khác, rồi lại thêm đòn bẩy, giống như xe nước ấy ạ, hay cối xay gió. Chúng ta có thể làm ra những thứ vô cùng phức tạp!"

"Xe nước, cối xay gió chẳng phải đã có rồi sao?"

"Nhưng có thể phức tạp hơn nhiều ạ! Tần gia gia người không biết đâu, thầy đã thiết kế cho chúng con một thứ rất đơn giản. Bắt đầu từ một chiếc xe nước, thêm đòn bẩy, bánh răng, sau đó chúng con cùng làm bộ phận in ấn. Thanh ấn nâng lên, sẽ có bàn chải quét mực qua, sau đó thanh ấn hạ xuống, có thể in ra một trang sách. Thanh ấn nâng lên, một cái móng vuốt khác sẽ kéo trang sách đã in ra, kéo một trang giấy khác vào. Cứ thế ấn đi ấn lại. Thầy nói cái này gọi là dây chuyền sản xuất!"

Dù sao cậu bé cũng chưa giỏi diễn đạt lắm, nói đến những điều quá phức tạp liền múa tay múa chân: "Đương nhiên, vẫn phải cân nhắc độ bền của giấy, sự đồng đều của mực, sự hao mòn của máy móc. Nhưng đây đều là những thứ có thể tính toán được. Ngay cả giấy, chỉ cần chúng ta hiểu rõ vì sao giấy lại thành giấy, chúng ta có thể tạo ra giấy tốt hơn. Thầy nói đây là do sợi thực vật gì đó, chúng con bây giờ còn chưa hiểu nhiều ạ. À, còn có thể tính toán chất lượng sắt. Tần gia gia người biết không, sắt sở dĩ vừa cứng lại giòn, là vì bên trong có những thứ có thể cháy, chính là than. Than càng ít, sắt càng có độ dẻo dai, không dễ vỡ vụn, cũng không dễ rỉ sét…"

Tần Tự Nguyên lúc này đã nhìn Khang Hiền bằng ánh mắt ý tứ. Với "Cách vật học" của Ninh Nghị, ông trước kia không hỏi nhiều, thậm chí từng có chút xem thường. Nhưng đến lúc này, ông mới dần dần hình dung ra một cái khái niệm. Còn những thứ Quân Vũ học từ Ninh Nghị, Khang Hiền tất nhiên đều biết. Hai vị lão nhân nhìn nhau, Tần Tự Nguyên nói: "Mạnh dạn suy đoán, nhưng phải dùng sự nghiêm túc cao nhất để suy luận, mỗi bước đều phải khớp nối chặt chẽ…"

Khang Hiền gật đầu: "Cụ thể thì hiện tại vẫn chưa thấy rõ nhiều, nhưng những điều Lập Hằng nói với Quân Vũ, ta đều cho người ghi nhớ, suy nghĩ. Hiện tại có một quyển sách nhỏ, Hoàng Thiên ta đã cho người mang đến cho ngươi xem một chút. Nói thật, chỉ riêng hai mục suy đoán và suy luận này, nếu thực sự làm, thì bác đại tinh thâm. Nhưng bên trong e rằng cũng phải có chút phiền phức, ngươi có thể giúp suy nghĩ xem sao."

Tần Tự Nguyên gật gật đầu. Quân Vũ bên cạnh cũng không hiểu "phiền phức" là chỉ điều gì. Cậu bé cảm thấy để hoàn thành suy luận khẳng định sẽ có phiền phức, lúc này vẫn còn đang hưng phấn mà nói chuyện.

"Tần gia gia người có từng nghĩ, diều vì sao lại bay lên trời không ạ? Đèn Khổng Minh vì sao lại bay lên trời ạ? Bởi vì khi gió thổi tới, diều nghiêng một góc độ, góc độ này sẽ phân giải lực, biến thành một lực đẩy lùi và một lực nâng lên. Chỉ cần gió cứ thổi mãi, thì lực nâng lên sẽ không ngừng sinh ra. Chỉ cần chúng ta có thể làm một cái cánh thật lớn, cứ thế tiến về phía trước, đạt đến một tốc độ nhất định, liền có thể bay lên! Đương nhiên, thầy nói cái này cần có vật liệu cứng rắn hơn phối hợp. Chỉ cần chúng ta có thể tìm hiểu được đạo lý của phong tương (bơm gió lò), liền có thể làm ra phong tương tốt hơn, khiến lò đạt đến nhiệt độ cao hơn, làm ra sắt tốt hơn, cũng có thể sản xuất ra vải vóc bền hơn, không dễ đứt rách. Dù sao thì, chúng con gần đây đã đang tính toán. Chỉ cần có diện tích đón gió đủ lớn, và tốc độ đủ nhanh, chúng ta liền có thể bay lên! Con nhất định có thể tạo ra Đại Phong Tranh có thể bay lên trời!"

Cậu bé nói đến đây, trong ánh mắt lóe lên vẻ mơ màng cuồng nhiệt. Hai vị lão nhân nhất thời đang suy nghĩ về nội dung lời nói của cậu, nên không chú ý đến vẻ mặt ấy. Sau đó Quân Vũ lại lắc đầu: "Đương nhiên, đây là chuyện của rất lâu về sau rồi ạ. Kỹ thuật cơ sở phát triển cũng cần rất nhiều thời gian." Cậu thuật lại lời Ninh Nghị nói.

"Dù sao thì khi thầy đi, thầy cũng dặn chúng con suy nghĩ mấy chuyện. Thứ nhất, chúng ta bây giờ đã biết vạn vật đều chịu tác dụng của lực, thế nhưng lực này từ đâu mà có?" Cậu bé nhảy nhót trên mặt đất, "Chúng ta vừa nhảy lên, liền lập tức rơi xuống. Vì sao lại rơi xuống? Táo vì sao lại rơi xuống? Vì sao vạn vật lại hút chúng ta xuống? Vì sao chúng ta không bay lên?"

"Cái này, Lập Hằng cũng bảo các con suy nghĩ sao?"

"Vâng, cái này chỉ là suy nghĩ một chút thôi ạ, đương nhiên là phải nghĩ chứ, giờ con cũng thấy kỳ lạ lắm ạ! Vấn đề thứ hai là, vì sao khi chúng ta ở bờ biển, nhìn thấy thuyền đi xa, cột buồm luôn biến mất cuối cùng?" Cậu bé rùng mình, "Gia gia, cái này đáng sợ lắm, chúng ta nhìn thấy mọi vật đều là thẳng, nhưng nếu cột buồm luôn biến mất cuối cùng, thì chứng tỏ…"

Quân Vũ nuốt nước bọt, sau đó lấy ra một trang giấy, trong mắt hiện lên ánh sáng kỳ dị mà kinh khủng. Cậu bé gấp giấy hết lần này đến lần khác, biến nó thành một hình vòm nhỏ, lấy tay chỉ vào giữa: "Một bên là đất, một bên là biển. Gia gia, thế giới của chúng ta có độ dốc. Nó giống như một vòng tròn, trượt dần về phía biển. Nếu nó trượt đến chín mươi độ, gia gia, người nói đó là cái gì? Con cảm thấy bên kia biển, khẳng định là một cái hang lớn, có lẽ giống như một cái phễu khổng lồ. Nhưng nước biển lại không đổ vào cái hố lớn ấy. Cái này khiến con nghĩ đến vấn đề trên của thầy, vì sao có một lực giữ chặt chúng ta? Gia gia, tuy không biết nguyên nhân, nhưng vì có lực mạnh mẽ giữ chặt chúng ta, chúng ta mới không bị rơi xuống! Thế nhưng thế giới vì sao lại biến thành cái dạng này đâu? Thầy nhất định là đang nghĩ những lý do này, cho nên mới hỏi chúng ta!"

Thế giới là nghiêng, bên kia biển có một cái lỗ thủng khổng lồ. Tần Tự Nguyên và Khang Hiền ngẫm nghĩ, cảm thấy khó tin. Nhưng khi kết hợp với đạo lý tàu thuyền trên mặt biển, quả nhiên cột buồm biến mất cuối cùng, thì thật đúng là có chút đáng sợ…

Quân Vũ lắc đầu: "Có điều thầy nói hai vấn đề này chúng con chỉ nên nghĩ chơi cho vui. Thầy đại khái sợ dọa chúng con, nhưng không ngờ chúng con nhanh như vậy đã nghĩ ra được. Bất quá, vấn đề thứ ba của thầy, mới là quan trọng nhất."

Tần Tự Nguyên lúc này cũng có chút hứng thú: "Lập Hằng hỏi điều gì?"

Quân Vũ đứng dậy, đi đến bên cạnh chiếc lò nhỏ đang đun nước pha trà, ngồi xuống, nhìn một lúc: "Thầy nói, Vật Lý học… à, Cách vật học, một trong những con đường phát triển quan trọng nhất, lại nằm ngay trên cái ấm trà này đây."

"Ấm trà?"

"Vâng." Cậu bé gật đầu, sau đó nhìn hai vị gia gia, "Thầy quên rồi, trước kia thầy từng thuận miệng nhắc đến với chúng con, Tần gia gia. Nếu như chắn miệng ấm trà, chúng ta đè nắp lại không cho ấm trà thoát hơi, chúng ta có đè được không ạ?"

"Hơi nước luôn muốn thoát ra, e là không đè được đâu."

"Hơi sẽ đẩy nắp ra, lực ở đó rất mạnh mẽ. Nếu ấm trà này lớn hơn một chút, lực sẽ càng lớn hơn. Thầy dạy chúng con, chỉ cần dùng đòn bẩy, dùng bánh răng, dùng những thứ như vậy, cũng có thể truyền đi lực này. Chỉ cần có thể làm ra loại vật này, giống như thầy nói vậy…"

Cậu bé nhảy dựng lên, sau đó cười nói: "Thầy trước kia có một lần nói qua, thầy nói, sức người có hạn, sức kéo của gia súc cũng có giới hạn. Cho dù có Thiên Lý Mã, xe ngựa cũng chỉ có thể chạy nhanh đến thế thôi, bởi vì ngựa dù tài giỏi đến mấy cũng chỉ là ngựa. Nhưng khi những thứ này tổ hợp lại, thì máy móc lại khác. Một chiếc xe nước, sức lực của nó lớn hơn ngựa nhiều, nhưng xe nước không thể di chuyển. Mục tiêu đầu tiên của Cách vật học, chính là nguồn động lực dễ dàng mang theo!"

Những từ ngữ như "máy móc", "tiện cho mang theo", "động lực nguyên" cơ bản đều là theo cách nói chuyện của Ninh Nghị. Ninh Nghị đến đây lâu như vậy, cơ bản đã dung nhập vào thời đại này, nhưng khi cao hứng bừng bừng nói lên rất nhiều điều mới mẻ, hắn liền không để ý đến ngữ pháp thời đại này. Dù sao thì người có thể nghe hiểu cũng dễ hiểu, không hiểu cũng được, hắn đều không bắt buộc. Quân Vũ cùng hắn ở chung lâu như vậy, liền ghi nhớ tất cả những thuyết pháp này, coi như cương lĩnh chỉ đạo học tập Cách vật học. Vì ghi nhớ những điều này, nên mỗi khi Ninh Nghị nói chuyện, cậu bé không mất nhiều thời gian để hiểu rõ.

"Một ngày nào đó, có thể bay lên trời!"

Cậu bé nhìn chiếc ấm trà, thì thầm một câu. Một lát sau, thiếu nữ ngồi bên cạnh lò nhỏ giơ quạt tròn lên, "bốp" một cái đánh vào trán cậu.

"Thôi đi, toán học còn chưa học giỏi mà đã nghĩ đến mấy chuyện này rồi. Lại còn mơ mộng bay lên trời, không muốn sống nữa à! Thầy cách đây vài ngày còn mắng con, bảo nguy hiểm, không được phép mơ nữa!"

"Ôi." Cậu bé ôm trán, oán trách nhìn chị gái, lẩm bẩm, "Đó là lý tưởng của con mà."

Cậu bé đầy lý tưởng ấy liệu có bị "đánh thức" khỏi mơ mộng hay không, nhất thời khó mà nói được. Đối với bản chất của Cách vật học này, Tần Tự Nguyên và Khang Hiền một mặt cảm thấy chưa từng nghe thấy nhưng lại có phần có lý, mặt khác lại cũng thấy hoang đường. Chủ yếu vẫn là bởi vì luận điểm "khắp nơi là phễu hình dáng" mà Quân Vũ nói. Sau đó không lâu, Tần Tự Nguyên chậm rãi nói một câu: "Như ở trên thảo nguyên, thấy người cưỡi ngựa chạy tới chạy lui, thì dù đi hướng nào cũng là như nhau. Cái này là vì sao? Nếu dùng suy nghĩ này, thì khắp nơi chẳng phải là một hình tròn sao?"

Ông ngẫm nghĩ, sau đó bật cười: "Vô căn cứ, vô căn cứ thật. Có điều, ý tưởng như vậy lại có chút thú vị, ha ha."

Khang Hiền cũng sững sờ nửa ngày, sau đó cười nói: "Thú vị thật, thú vị! Nếu là tròn, thì bên kia khắp nơi rốt cuộc là bộ dạng như thế nào? Mọi người há không rơi xuống hết sao? Chẳng lẽ vẫn sống được à?"

Quân Vũ nhất thời có chút buồn rầu. Hai người cười một trận, vẻ mặt trở nên cổ quái, sau đó chuyển sang đề tài khác. Họ đều là những người cực kỳ trí tuệ. Tuy trước đó đối với kiểu tư duy logic phương Tây họ không hiểu rõ, nhưng cách con người suy nghĩ mọi chuyện đều tương tự. Khi đưa ra điều kiện, nguyên lý và thực hiện suy luận một cách nghiêm ngặt theo kiểu đó, họ cũng có thể thích ứng ngay lập tức. Chỉ là đối với vấn đề này, nhất thời họ lại có chút không dám suy nghĩ sâu hơn.

"Vừa rồi nghe Quân Vũ cứ nói chúng ta, chúng ta, thấy ngoài con và Tiểu Bội, còn có người khác học Cách vật học này sao?"

"Cũng có thể gọi là vậy ạ." Quân Vũ gật đầu, rất tự hào, "Ngoài con và tỷ tỷ, còn có hai vị sư đệ trong học đường, lại có tiểu nhi tử nhà Khai Bình Quận Công. Con gần đây nói với hắn, hắn cũng cảm thấy rất có lý, gần đây muốn theo con cùng làm diều đó ạ. À, đúng rồi, còn có Khang Lạc cũng thấy Cách vật học rất thú vị. Cho nên mấy ngày trước chúng con đã thành lập đội nghiên cứu Cách vật học, hiện tại có sáu người rồi ạ. Con là người đứng đầu!"

Quạt tròn "bốp" một cái lại đánh vào đầu đệ đệ, nàng chỉ biết cười mà không nói gì. Hai vị lão nhân nhất thời cũng thấy buồn cười. Hai vị sư đệ trong học đường của cậu bé thì không nói đến, tiểu nhi tử nhà Khai Bình Quận Công năm nay mới mười tuổi, ngày thường cứ chạy theo Quân Vũ, bị cậu bé kéo vào. Khang Lạc là cháu nội nhỏ của Khang Hiền, hiện tại tám tuổi. Quân Vũ đứa trẻ này có nhân duyên rất tốt với đám trẻ con, nên lập tức đã kéo được bọn chúng vào.

"Xem ra, Cách vật học này sẽ phát triển rất nhanh." Tần Tự Nguyên gật đầu nói.

"Tiểu Kỳ, Tiểu Tân nhà ta e rằng cũng không thoát khỏi đâu." Khang Hiền cười rộ lên, chỉ đùa chút thôi về mấy đứa trẻ trong nhà. Trong số mấy đứa cháu nội của ông, Khang Kỳ bảy tuổi, Khang Tân năm tuổi, e rằng cũng không thoát khỏi số phận bị lôi kéo vào Cách vật học.

Trong lúc hai vị lão nhân trêu đùa, Tiểu Quân Vũ cũng hơi có chút tức giận, quyết định không cho Khang Kỳ và Khang Tân cơ hội tham gia Cách vật học. Dù sao bọn họ cũng rất ngốc. Hiện tại, việc cậu bé "phát triển hội viên" rất vô cùng nghiêm ngặt, bởi vì mỗi lần muốn kéo ai vào, cậu đều sẽ miêu tả thật kỹ viễn cảnh tương lai tươi sáng, rằng đó chính là bay lên trời đó!

Nhất định sẽ có một ngày như vậy.

Buổi chiều ngày hè, cách một đoạn lịch sử khác mà thiết bị bay có thể thực sự xuất hiện còn khoảng tám trăm năm nữa, tiểu vương gia trong sân này vẫn mải nhìn chiếc ấm trà, trong lòng tràn đầy ước mơ về một tương lai vĩ đại.

Có nhiều điều, trong lặng lẽ cắm rễ, nảy mầm, rồi sẽ không thể nào phai nhạt.

Cùng lúc đó, người gieo hạt giống ấy, lúc này đã đi thuyền qua Trấn Giang. Họ vốn đi thuyền xuôi dòng Trường Giang về phía đông, dừng lại ở Trấn Giang vài ngày, sau đó lại khởi hành, dọc theo Nam Hà mà đi về phía nam. Vùng sông nước này tàu thuyền qua lại tấp nập, nhưng dòng nước lại không xiết, nên chuyến đi khá chậm rãi, nhàn nhã. Sau một ngày, họ qua Đan Dương, và sẽ tiến vào khu vực Thường Châu.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.