Sáng sớm, thấy một thư sinh bước vào nhà, bọn họ tự hỏi không biết người này là ai, trông không giống như một mối quan hệ bình thường đơn giản.

"Hồi điều tra năm ngoái, đâu có tin tức nào như thế này?"

"Sau khi Nhiếp Vân Trúc hoàn lương, nàng rất ít khi qua lại với nam nhân lạ, ngay cả những người quen biết trước đây cũng đều đã cắt đứt gọn gàng mọi quan hệ. Quả thực, chưa từng có thông tin về sự tồn tại của thư sinh này."

Trong nắng sớm, hai bộ khoái thì thầm trao đổi những nghi hoặc trong lòng khi nhìn theo bóng lưng thư sinh. Thực tế, từ năm ngoái, bọn họ đã từng gặp mặt Nhiếp Vân Trúc một lần. Khi ấy, dù đã điều tra trong bóng tối nhưng không thu được thông tin đáng giá nào. Sau đó, vì cấp trên muốn kết thúc vụ án, không muốn bới móc thêm chuyện, nên mọi hành động liên quan đến vụ án đó đành tạm dừng. Đúng lúc này, Từ phó bộ đầu của trung nha nha môn khẽ cười.

"Hai nàng hoa khôi danh tiếng, sau khi hoàn lương lại chỉ qua lại mật thiết với duy nhất một thư sinh này. Nếu chuyện này mà đồn ra ngoài, e rằng không ít nam nhân tự xưng phong lưu sẽ tức chết mất, ít nhất là Cố Yến Trinh thì..."

"Lão Từ, ông biết tôi đang nghĩ gì không?"

"Cố Yến Trinh?"

"Chẳng phải chúng ta từng có suy đoán này sao?"

"Được, tôi sẽ theo dõi điều tra thêm."

Trước đây, về nguyên nhân cái chết của Cố Yến Trinh, Trần và Từ có vài suy đoán, nhưng thực ra đều thiếu căn cứ cụ thể, tuyệt nhiên không rõ ràng, chính vì thế mà cuối cùng không thể điều tra ra. Nghe nhắc đến, Từ phó bộ đầu gật đầu, rồi chạy theo bóng lưng thư sinh đã đi xa. Trần bộ khoái đứng đó tự nhủ rằng mối quan hệ này đã bị cắt đứt hơn nửa năm, cấp trên cũng đã sớm kết thúc vụ án, e rằng lần này cũng khó mà tìm được manh mối mới. Chẳng bao lâu sau, Từ bộ đầu quay trở lại.

"Thế nào?"

"Suýt chút nữa bị phát hiện, không thể theo dõi thêm được nữa. Thư sinh đó có tính cảnh giác rất cao."

"Ừm?" Từ bộ đầu sững sờ, "Thế mà nhìn không ra."

"Ông còn nhớ những phỏng đoán hồi ấy chứ?"

"Kẻ lúc ấy giết chết anh em Dương Dực, Dương Hoành, rồi sau đó lại giết Cố Yến Trinh, đúng là một kẻ tàn nhẫn. Võ nghệ có lẽ không bằng anh em họ Dương, nhưng về tính cách, đó là chuyện mà chỉ kẻ liều mạng thực sự mới có thể làm. Người này lại có liên quan đến nữ thích khách Lữ Lương Sơn kia. Trước đây điều tra qua loa không tìm thấy hắn thì cũng chẳng sao, nhưng chuyện đã lâu như vậy rồi, nếu thật tìm ra được hắn, Trần này, ông đã nghĩ kỹ chưa?"

Thực tế, dù những bộ khoái như họ luôn phải tiếp xúc với đủ loại tội phạm, tính cách đã được tôi luyện, không dễ dàng thay đổi vì những vụ án tương tự, nhưng khi đối mặt với những kẻ điên rồ thực sự, nếu có thể không động vào thì người thường vẫn chọn cách tránh đi. Ví dụ như anh em họ Dương trước đây cũng được coi là như vậy; kẻ đã diệt cả nhà họ Dương, sau một hồi suy luận, cũng được xác định là không dễ dây vào. Với cuộc điều tra này, nếu họ đoán sai thì coi như không có gì, nhưng nếu tìm ra được người đó thật, thì luôn phải đối đầu.

Trần bộ đầu ngẫm nghĩ, sau đó ngậm một cọng cỏ trong miệng, lắc đầu: "Trước đây cũng chỉ là tùy ý phỏng đoán thôi. Biển người mênh mông, làm gì dễ dàng gặp được những người như Nhiếp Vân Trúc, Nguyên Cẩm Nhi. Sau khi hoàn lương, nếu nói rằng không có bất kỳ nam nhân nào có quan hệ với họ thì e rằng đó mới là chuyện nực cười. Chỉ là chuyện này cuối cùng vẫn phải giữ bí mật, thư sinh đó cảnh giác cao, đại khái cũng là vì lẽ đó. Không dễ đối đầu, nhưng dù sao, nếu thật phải đối đầu..."

Hắn cười cười: "Dân liều mạng ư, ta Trần Phong thì sợ ai chứ."

*****

Ninh Nghị cũng không thật sự phát hiện có người đi theo phía sau, chỉ là tại một con phố nào đó bỗng có cảm giác lạ, quan sát một hồi không thấy gì nên chỉ coi là mình quá đa nghi, cũng không truy tìm thêm.

Sáng nay, Ninh Nghị vẫn đến học đường để dạy học. Chu Bội, người đã chứng kiến toàn bộ quá trình chém giết hôm qua, thấy Ninh Nghị đến thì lộ vẻ kinh ngạc. Nhân lúc nghỉ giữa giờ, nàng hỏi: "Sư, sư phụ, người hôm qua bị thương, không sao chứ ạ?" Đợi Ninh Nghị trả lời không có việc gì, nàng mới yên lòng.

Chuyện xảy ra chiều qua khiến lòng nàng chấn động đến tột độ. Những phát súng gọn gàng, linh hoạt và cảnh chém giết kinh người ấy; khi đối mặt với những kẻ hung hãn như vậy, ông ấy không hề có thái độ lùi bước. Trước kia, Chu Bội gần như không biết có thư sinh nào có thể làm ra chuyện này trong lúc cấp bách. Nàng từng nghe nói về những người đọc sách gặp việc lớn không loạn, đối mặt sinh tử không sợ hãi, nhưng đó cũng chỉ là sự dũng cảm liều chết mà thôi. Một người vừa giảng dạy Thánh Hiền thư cho học trò, lại vừa có thể chém giết với người đến trình độ này, thì nàng chưa từng nghe nói đến.

Thực sự, điều khiến Chu Bội chấn động nhất vẫn là khẩu súng kíp mà Ninh Nghị ném ra sau đó, kết hợp với phong thái vừa nho nhã thư sinh vừa toan tính, mạnh mẽ như quân nhân của ông. Khi trong lúc nguy cấp nhất, khẩu súng kíp lại bị tên đại hán hung tợn nhất nắm trong tay, khoảnh khắc ấy khiến tim nàng như nhảy lên đến cổ họng. Nhưng rồi giây phút sau, khẩu súng kíp phát nổ, quả thực khiến phần lớn mọi người đều sững sờ. Lúc ấy Chu Bội căn bản không kịp phản ứng vì sao lại như vậy. Mãi về sau, khi tâm tình đã dần ổn định, nàng đến gặp ông nội nhà họ Tần, lắng nghe họ từng bước suy luận, mới biết đại khái trận biến cố bất ngờ ấy, từng người tham dự đã đấu trí đấu dũng ra sao.

Sư phụ bất động thanh sắc, ra tay sau cùng, khẩu súng kíp đã sớm được cài đặt để nổ, cùng với câu hô "Chính là bọn chúng, bắt lấy cho ta!" của ông nội nhà họ Tần ở ngoài cửa. Tất cả những điều đó, bao gồm sự bình tĩnh khi gặp nguy và sự ứng biến cơ trí, đều là những tố chất khiến người thường phải kinh ngạc. Tiểu cô nương trước kia cũng tự nhận mình thông minh, từ đó nghĩ đến việc sẽ làm những đại sự trong tương lai, nhưng cho đến hôm qua, nàng mới lần đầu tiên thấy được, một người thực sự lợi hại nên trông như thế nào.

Chắc hẳn ông nội Phò mã biết những điều này, vì thế mới bảo ta và Quân Vũ bái sư phụ chăng? Có lẽ, sống cùng nhau nhiều năm như vậy, ông nội Phò mã cũng là một người lợi hại như thế, chỉ là trước mặt những đứa trẻ như chúng ta, ông ấy chưa từng bộc lộ ra mà thôi.

Tự cho là đã lớn, quả nhiên mình vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

Với tâm trạng như vậy, sáng nay khi nhìn thấy sư phụ, Chu Bội cảm thấy có chút kỳ lạ mà chính nàng cũng không rõ ràng lắm. Thực ra, nàng vẫn còn hơi bận tâm về chuyện mất mặt sáng hôm qua và việc mình thút thít sau đó bị nhìn thấy, chẳng qua vì nghĩ rằng "sư phụ man tử này quả thực là người rất lợi hại" nên cô bé cũng bớt bận tâm đi một chút, trở nên có thể chấp nhận được.

Về phần hai vị phu tử Trương Thụy, Lý Đồng hôm qua, vốn định tranh luận một phen về những gì họ đã thấy, nhưng sau khi chứng kiến thái độ của ông nội nhà họ Tần đối với sư phụ, họ chỉ khách sáo chào hỏi vài câu rồi vội vã rời đi.

Bị những sự việc hôm qua tác động, tâm trạng tiểu cô nương cũng có chút khác biệt, cũng bớt lo nghĩ phần nào về chuyện kén quận mã. Nàng cảm thấy trên đời này có những người như sư phụ, ông nội Tần, ông nội Phò mã, mình không nên cứ mãi bận tâm vì những chuyện nhỏ nhặt này mới phải; chỉ cần mình trở nên giỏi giang, chuyện gì cũng có thể ứng phó được. Nếu Ninh Nghị có thể biết suy nghĩ của tiểu quận chúa hôm nay, mà cái suy nghĩ đó lại đặt vào chuyện hôn nhân, hẳn là phải thầm thương xót cho vị quận mã tương lai của nàng một phen.

Sự việc hôm qua mới phát sinh, chiều đến, Ninh Nghị cũng tiện đường ghé Tần phủ xem tình hình. Vừa đến ngã rẽ dẫn vào Tần phủ, đã thấy phía trước xe ngựa, kiệu bỗng nhiên dừng lại giữa đường. Tần Tự Nguyên vốn định cư ở Giang Ninh một cách âm thầm, nhưng từ đầu năm nay cũng không ít người đến bái phỏng. Hôm qua lại xảy ra chuyện này liên quan đến người Liêu, nên đến hôm nay, đủ mọi nhân vật đã ùn ùn kéo đến. Ninh Nghị nhìn vài lượt, quay người định bỏ đi, không muốn qua lại ồn ào. Ai ngờ v��a quay người, đã bị người khác chặn lại.

"Lập Hằng nếu cứ thế mà đi, e rằng lão gia và phu nhân đều sẽ trách cứ thiếp thân mất."

Người xuất hiện trước mặt hắn lúc này lại là Vân Nương, tiểu thiếp của Tần Tự Nguyên. Nàng, một nữ tử tri thư đạt lễ, đang đeo mạng che mặt, theo sau là một nha hoàn, khẽ cúi chào hắn. Ninh Nghị liền vội vàng hành lễ: "A, Vân phu nhân, người từ bên ngoài trở về ư?"

"Thiếp thân đến đây là để đợi công tử đó ạ." Vân Nương cười rộ lên, "Phu nhân biết công tử hôm nay sẽ đến, vừa rồi trong nhà nói, lát nữa nhất định phải cảm tạ thật kỹ ân cứu mạng của công tử với lão gia. Khang lão cũng ở bên cạnh, vừa cười vừa nói rằng với thái độ tránh né của công tử, chắc chắn sẽ quay đầu đi ngay, phải đợi mấy ngày sau mới đến. Vậy nên tỷ tỷ liền phân phó thiếp thân ra đầu phố chờ. Phản ứng của công tử quả đúng là không sai so với những gì Khang lão dự liệu, a."

Vân Nương nói xong những lời này, khẽ thu lại nụ cười, nét mặt thoáng nghiêm túc: "Công tử hôm qua đã cứu tính mạng lão gia, đây là đại ân đối với toàn bộ gia đình họ Tần trên dưới. Xin công tử hãy nhận cái cúi đầu của Vân Nương."

Nàng cùng nha hoàn phía sau cúi người sâu, cực kỳ trịnh trọng hành lễ, Ninh Nghị cũng chỉ đành trịnh trọng đáp lễ.

Đến nước này, nhất thời hắn cũng không thể nào thoát ra được. Theo Vân Nương tiến vào Tần phủ, quả nhiên lúc này Tần gia tụ tập không ít người, hoặc là quan viên, hoặc là đại nho. Chỉ có một vài người ít ỏi là Ninh Nghị quen biết, đều là những bạn chơi cờ cũ của Tần Tự Nguyên. Thấy Ninh Nghị đến, họ thi nhau hỏi han xem hắn có bị thương không. Những người còn lại thì hỏi nhau người trẻ tuổi kia là ai, sau khi hỏi qua loa về thân thế, họ hết lời ca ngợi anh hùng xuất thiếu niên. Cũng có người biết thân phận rể hiền của hắn, không khỏi tiếc nuối một phen. Còn biệt hiệu "Mười bước tính toán" thì lại chẳng có ai để ý, chỉ cho rằng hắn có chút mánh khóe nhỏ trong làm ăn. Một thiếu niên anh hùng lại là thương nhân, thật đúng là khiến người ta tiếc nuối.

Sau một hồi chuyện phiếm trong ph��ng khách, mọi người không khỏi trò chuyện về thích khách Liêu Quốc, rồi chuyện Liêu Quốc. Sau đó lại chuyển sang Tần Tự Nguyên. Lúc này, nói về "công lao sự nghiệp" ngày xưa của ông ấy thì vẫn còn hơi sớm, dù sao quan hệ giữa hai nước Kim - Liêu vẫn còn khó đoán, Tần Tự Nguyên cũng không muốn nhắc đến những điều này vào lúc này. Trong lúc nói chuyện, sự chú ý của mọi người không khỏi hướng về phía Ninh Nghị. Mặc dù bây giờ Ninh Nghị đã không còn thiết tha giao tế xã hội, nhưng sự tu dưỡng trong phương diện này lại vô cùng sâu sắc. Ninh Nghị mây trôi nước chảy trò chuyện một phen, đôi khi thậm chí còn dẫn dắt bầu không khí, vô cùng thông thạo.

Lúc ấy mọi người cảm thấy rất tự nhiên, chỉ đến khi buổi chiều tan tiệc, một số người nhớ lại, mới nhận ra người trẻ tuổi kia không hề đơn giản. Cái phong thái ấy gần như không phải thế hệ trẻ tuổi Giang Ninh hiện giờ có thể sánh kịp. Sau khi đại khái tìm hiểu về việc Ninh Nghị từ trước đã có qua lại với Tần Tự Nguyên, Khang Hiền, họ liền suy đoán, đây có lẽ là đệ tử mà Tần T�� Nguyên đã bồi dưỡng trong mấy năm nay, và hiển nhiên, Phò mã Khang Hiền cũng có tham gia vào.

Ông lão lợi hại này, nếu thật sự có đại công, ngày khác có lẽ vẫn muốn từ quan. Có lẽ cũng chỉ có ông ấy mới có thể trong mấy năm này, bồi dưỡng ra một đệ tử lợi hại như vậy.

Chỉ bất quá, đệ tử này đã là người ở rể, lại còn là một thương nhân, thật sự khiến người ta thấy kỳ lạ.

Toàn bộ nội dung của đoạn trích này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ.