Tin tức về việc Ninh Nghị gặp chuyện ở gần cổng phụ không lan rộng. Không lâu sau đó, vài tên gia đinh cùng Hạnh Nhi – người có lẽ là dễ tìm nhất lúc bấy giờ – đã chạy đến, nhanh chóng phong tỏa tiểu viện đó.

Đại hội tông tộc vừa khai mạc đêm nay, thế mà mới đó đã xảy ra chuyện nhạy cảm như vậy. Chuyện hành thích – hay chính xác hơn là bắt cóc – đối với người chủ sự vẫn còn mơ hồ, nên lúc này, không thể làm rùm beng được, mà chỉ có thể xử lý nội bộ trong đại phòng. Khi Hạnh Nhi đến, Ninh Nghị đã dẫn vài gia đinh kiểm tra quanh quẩn vài nơi, và lúc này đã tóm được một tên phu xe mới đến, khá đáng ngờ.

Một tên quản sự phụ trách khu vực này đang uống rượu, có lẽ vẫn chưa hay biết chuyện gì đã xảy ra tại cuộc họp tông tộc. Thấy Ninh Nghị dẫn người đến, hắn không rõ nội tình còn định ngăn cản. Đúng lúc đó, Hạnh Nhi cũng vừa tới nơi. Thấy Ninh Nghị bình an vô sự, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Nàng cúi mình thi lễ với Ninh Nghị, rồi nhíu đôi mày thanh tú, lạnh lùng nói cho người quản sự kia biết nàng sẽ đi tìm đại quản gia để cáo trạng. Lúc này, tên quản sự đã tỉnh cả rượu, vội vàng rối rít xin lỗi.

Hạnh Nhi mới chỉ mười bảy tuổi, dung mạo tú lệ, nhưng trong ba nha hoàn, nàng luôn giữ vị thế chị cả, tính cách lại mạnh mẽ. Khi bị chọc tức, nàng thường bắt chước dáng vẻ lạnh lùng của Tô Đàn Nhi mà nói vài câu. Nếu đó là người ở phòng khác, địa vị không chênh lệch là mấy, không thể đắc tội, mà thực sự ngang ngược, nàng cũng chẳng ngại đôi co một hồi lâu. Có lần còn nghe nói, nàng đứng ra bênh vực gia đinh, nha hoàn của đại phòng mà suýt nữa phải chịu gia pháp. Dần dà, người ngoài cũng quen với sự bướng bỉnh và mạnh mẽ của nha hoàn này. Ninh Nghị thấy nàng giận dữ hôm nay lại thấy có chút thú vị, nhưng lúc này việc cấp bách, đương nhiên vẫn phải ưu tiên giải quyết chuyện bắt cóc.

"Chuyện này có mưu đồ từ trước, rốt cuộc là ai làm cũng khó nói. Ta thì không sao, nhưng Đàn Nhi giờ đang ở đâu, cô có biết không?"

Dù là nhị phòng, tam phòng, hay Tiết gia, Ô gia có làm gì đi nữa, chủ yếu vẫn là nhằm vào Tô Đàn Nhi. Ninh Nghị vốn cho rằng mọi chuyện đã ổn thỏa, không ngờ lúc này lại phức tạp đến vậy, lập tức nghĩ đến phu nhân mình. Nghe hắn nhắc đến, Hạnh Nhi như chợt nhớ ra điều gì đó.

"Tiểu thư thì chắc sẽ không sao, nhưng tiểu thư đang ở đâu lúc này, thì ta cũng không biết..."

"Ừm?" Ninh Nghị nhíu mày, "Chuyện gì vậy?"

"Tiểu thư đi giải quyết chuyện hành thích Đại lão gia rồi, Quyên Nhi chắc hẳn biết rõ, ta đi tìm nàng ấy."

Hạnh Nhi lộ vẻ lo lắng, lè lưỡi rồi chạy biến. Trong lòng Ninh Nghị đầy nghi hoặc. Một bên trong phòng, bọn gia đinh vẫn đang tra hỏi bốn tên đột nhập bị bắt giữ. Một lát sau, Quyên Nhi thở hồng hộc chạy tới: "Cô gia không sao chứ ạ?" Rõ ràng là nàng cũng nghe Hạnh Nhi kể chuyện xảy ra. Từ trong phòng, tiếng kêu thảm thiết của thích khách vọng ra.

Đêm nay Thiền Nhi, Quyên Nhi, Hạnh Nhi đều bận việc. Ninh Nghị vốn nghĩ, với loại chuyện bạo lực này, có lẽ Hạnh Nhi sẽ có mức độ chấp nhận cao nhất. Thế nhưng lúc này, khi nghe tiếng kêu thảm thiết từ bên trong, Quyên Nhi lại không lộ vẻ khó chịu là mấy. Nàng chỉ nhíu mày nhìn vào trong một lát, rồi vội vàng hỏi Ninh Nghị có bị thương không. Ninh Nghị kể lại sơ qua sự việc và những lo lắng của mình. Quyên Nhi do dự một lát rồi cũng kể ra những gì mình biết.

"Tiểu thư đã cùng Đại lão gia và mọi người đi đến Thập Bộ Sườn Dốc để giải quyết chuyện Đại lão gia bị hành thích, họ định tìm ra bọn chúng rồi tóm gọn một mẻ, đồng thời cũng nhờ Minh chủ Trình của Bách Đao Minh ra tay. Có rất nhiều người đi cùng, tiểu thư sẽ không gặp chuyện gì đâu. Hôm nay tiểu thư mới biết, kẻ chủ mưu hành thích Đại lão gia trước kia hóa ra chính là Tịch Quân Dục, vị chưởng quỹ họ Tịch. Phía sau hắn còn có kẻ đứng sau..."

Khi nhắc đến Tịch Quân Dục, Quyên Nhi vẫn luôn hơi cúi đầu bỗng lén nhìn Ninh Nghị một cái. Vừa chạm ánh mắt Ninh Nghị, nàng đã vội vàng cúi đầu, mím môi. So với Thiền Nhi thường ngày hiền hòa, Hạnh Nhi hào sảng, thì Quyên Nhi lại là người dịu dàng nhất trong ba chị em. Dù khi làm việc không mấy mờ ám, nhưng trong cuộc sống, đôi lúc nàng vẫn toát lên vẻ nhút nhát, thẹn thùng. Thế mà những chuyện Hạnh Nhi không rõ, nàng lại biết.

Ninh Nghị nhìn nàng với ánh mắt dò xét như nhìn một đặc vụ, rồi nhíu mày hỏi về chuyện Bách Đao Minh mà nàng vừa nhắc đến. Thì ra Bách Đao Minh là một bang phái lớn ở Giang Ninh, bình thường không phô trương nhưng lại rất có thực lực. Minh chủ Trình Liệt có giao tình rất sâu với Tô Bá Dung, đây cũng coi như là một trong những thế lực lớn nhất mà Tô gia có thể sử dụng trong giới hắc đạo.

"Chuyện lần này thực ra do Đại lão gia và tiểu thư cùng nhau sắp xếp. Từ trước đến giờ tiểu thư ít khi đụng đến những việc như thế này, nên Quyên Nhi cũng không biết nhiều. Lần này, vì sợ cô gia lo lắng, nên nàng không dám nói cho cô gia biết."

Quyên Nhi giải thích một hồi, Ninh Nghị cũng đại khái hiểu ra. Tô Bá Dung không phải là người không có tính khí; lần này vì chuyện bị thương mà t·ê l·iệt, ông ấy chắc chắn muốn báo thù. Sau này, Tô Đàn Nhi tiếp quản gia nghiệp cũng sẽ phải tiếp xúc nhiều hơn với những chuyện như thế này. Ngược lại, khi Quyên Nhi nhắc đến Tịch Quân Dục, giọng điệu lại có chút ẩn ý sâu xa. Một vài lý do trong đó, hắn cũng đoán được phần nào. Thế nhưng, việc ám sát lại do một tên chưởng quỹ trong nhà khởi xướng, điểm này trước kia hắn thật sự chưa từng nghĩ tới.

"Có kẻ đứng sau." Ninh Nghị gật đầu, "Là ai?"

"À ừm, hiện tại vẫn chưa rõ lắm ạ..."

***

"Trình thúc, rốt cuộc họ là ai?" Trong sân ở Thập Bộ Sườn Dốc, Tô Đàn Nhi cũng đang hỏi người bên cạnh.

Lúc này bên ngoài viện vẫn đang giao chiến ác liệt, nhưng số người tham gia không nhiều, nên khó mà nhìn rõ toàn bộ cục diện. Vừa rồi có một đệ tử Bách Đao Minh đánh vỡ cổng lớn xông vào, máu me khắp người, nhưng cuộc chiến vẫn đang ở giai đoạn thăm dò giữa hai bên. Trong sân lúc này cũng có vài người bị thương. Máu chảy lênh láng – đối với một cô gái, hẳn là một cảnh tượng cực kỳ thê thảm. Tô Đàn Nhi đứng đó sắc mặt không đổi, chỉ có một tay âm thầm nắm chặt vạt áo. Chuyện thế này nàng không phải lần đầu tiên thấy. Trước kia, có lần rời Giang Ninh, trên đường gặp sơn tặc, không thể mua đường, hai bên giao chiến, nàng cũng từng chứng kiến cảnh máu chảy thành sông. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, nàng vẫn không cách nào thích nghi được với những cảnh tượng như vậy.

Bên cạnh nàng là người đàn ông trung niên từng nói chuyện với phụ thân nàng. Ông ta thân hình cao lớn vạm vỡ, tuổi ngoài bốn mươi, râu tóc đã điểm bạc. Dáng vẻ như sư tử, toát ra khí chất trầm ổn và uy nghiêm. Trong tay ông cầm một cây đại đao. Người này chính là Trình Liệt, Minh chủ Bách Đao Minh. Lúc này ông ta đang nghiêng đầu lắng nghe âm thanh vọng đến từ bên ngoài.

"Vẫn còn khó nói, bọn chúng không ít người, ngay từ đầu đã không thể mai phục được, tiếp theo chỉ có thể liều mạng thôi. Hừ, không phải người Giang Ninh chúng ta."

"Không phải người Giang Ninh sao?"

"Mặt lạ hoắc, dám đánh dám liều, xem ra đều là từ nơi khác đến. Chắc là một trong mấy toán liều mạng từ nơi khác tràn đến Giang Ninh lúc trước."

Giang Ninh giàu có, là nơi tụ hội của Thiên Môn, nên tự nhiên có không ít người làm hắc đạo. Hàng năm cũng có người từ nơi khác đến làm ăn, tranh giành địa bàn. Vào thời điểm thiên tai dịch bệnh, những kẻ đã mất tất cả, rồi mang theo thái độ 'mãnh long quá giang' đến Giang Ninh liều mạng lại càng nhiều hơn. Đối với các bang phái nhỏ, thế lực nhỏ, loại người này thường tạo thành mối đe dọa lớn. Kẻ đã bị dồn đến đường cùng, không còn gì để mất, luôn có sức phá hoại ghê gớm. Nhưng đối với thế lực như Bách Đao Minh, sự tác động không đáng kể. Trình Liệt cũng chỉ hờ hững quay đầu.

"Cháu gái cứ yên tâm, cường long cũng khó ép đầu rắn. Những tên côn đồ này, không cần lo lắng. Chúng tưởng có ít người là xong ư, đêm nay ta sẽ cho chúng chết sạch. Chúng ta nắm rõ tâm lý những kẻ ngoại lai đến Giang Ninh kiếm ăn trong năm nay. Chỉ cần biết rõ chúng thuộc nhóm nào, những kẻ đêm nay không đến, ta cũng cam đoan chúng không thể sống sót rời khỏi Giang Ninh. Chuyện này..."

Lời nói của Trình Liệt trầm ổn, uy nghiêm, tràn đầy tự tin – đương nhiên ông ta cũng thực sự có thực lực đó. Tuy nhiên, khi nói đến đây, ông ta chợt nhận ra mình đang nói chuyện với một cô cháu gái nhỏ, liền hơi do dự. Ông ta dứt khoát phất tay: "Đừng dây dưa với bọn chúng nữa, động thủ!"

Lúc này, dưới mái hiên giữa sân, trong bóng tối đều có người đứng. Bên ngoài không nhìn thấy, nhưng tiểu viện đó thực sự giống như một lô cốt nhỏ được canh gác nghiêm ngặt. Ngay khi ông ta vung tay, một người bên cạnh lập tức mở một ống trúc, pháo hiệu bay lên trời nổ tung. Cùng lúc đó, bên ngoài đột nhiên có tiếng quát: "Giết—!"

Ngay lập tức, tiếng đáp lại vang dội như sóng triều, khuấy động màn đêm: "Giết—!" "Giết a—!"

Các thành viên Bách Đao Minh vốn được bố trí ở khắp Thập Bộ Sườn Dốc đồng loạt ra tay, như một làn sóng giận dữ quét về phía rừng cây quanh tiểu viện, giáp lá cà kịch liệt. Những kẻ ngoại lai vốn ẩn nấp gần đó cũng b��� buộc phải lộ diện, tiếng đánh nhau trong chốc lát trở nên cực kỳ dữ dội. Trong tiểu viện, cũng có sáu, bảy người lao ra từ cửa. Giữa lúc hỗn loạn tột độ, Tô Đàn Nhi chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Trình Liệt một câu.

Trình Liệt không nghe rõ, lớn tiếng hỏi lại.

"Trình thúc! Cháu muốn hỏi! Trong số những kẻ ngoại lai này, có ai từ Ngạc Châu đến không?" Tô Đàn Nhi lớn tiếng hỏi.

"Ngạc Châu?"

"Vâng, cháu nhớ ra rồi, kẻ hãm hại phụ thân trước kia cũng là người Ngạc Châu!"

"Nơi nào cũng có, nhưng ở Ngạc Châu có một nhóm người, mà vùng quanh Ngạc Châu thì đông người hơn. Kẻ cầm đầu tên là Âu Bằng, ơ kìa! Trên nóc nhà!"

Trình Liệt chưa kịp nói hết lời, bỗng rống lớn một tiếng rồi quay người. Tay trái ông ta cầm đại đao, tay phải vớ lấy một cái vòng sắt không biết dùng làm gì ở bên cạnh, gào thét ném thẳng lên mái nhà căn phòng giam Tịch Quân Dục phía sau. Chỉ thấy một bóng người không biết từ lúc nào đã ở trên mái nhà. Vòng sắt va vào mái tranh kêu "ầm vang", nhưng bóng người kia cũng kịp phản ứng ngay lập tức, vung ngược tay ra phía sau, một thanh đại đao cũng chém mạnh xuống vòng sắt.

Keng—! Một tiếng động lớn vang lên, tia lửa tóe sáng trong đêm, vòng sắt bị đánh bay, bóng người kia cũng bất ngờ lảo đảo vài bước trên mái nhà. Y dẫm nát mái tranh, rồi rơi thẳng vào trong phòng.

"A—!" "Chết đi!"

Tiếng động hỗn loạn bỗng vang lên. Trước đó không lâu Tô Đàn Nhi vừa ra ngoài, Tô Bá Dung đã cho một hộ vệ đẩy xe lăn vào, không biết ông ấy nói gì với Tịch Quân Dục. Lúc này, cánh cửa chính hé mở, rồi lại khép lại. Bên cạnh Tô Đàn Nhi, Trình Liệt đã nhanh chóng lao về phía căn phòng. Ông ta trực tiếp phá tan nửa cánh cửa sổ, "ầm" một tiếng xông vào. Trong phòng vốn chỉ có một ngọn đèn dầu, giờ đây bóng người loạn thành một mớ hỗn độn, binh binh bang bang binh binh bang bang! Đao quang xoáy múa, tia lửa cùng tiếng "A—" không ngừng bắn ra. Bàn ghế, giá gỗ bị chém nát, bay lơ lửng trong không trung, được tia lửa nhuộm sáng.

Một bóng người "phanh" một tiếng bay ra ngoài qua cửa sổ. Đó là gã cao gầy, thành viên Bách Đao Minh, kẻ lúc trước đã chế ngự Tịch Quân Dục và vẫn ở trong phòng. Hắn cũng là một hảo thủ, nhưng lúc này rõ ràng đã bị đánh văng ra, lăn mấy vòng trên đất, phun ra một ngụm máu rồi đứng dậy. Tô Đàn Nhi vốn định chạy về phía phụ thân, nhưng Tô Bá Dung đã phất tay ra hiệu không cần. Bởi vì các cảnh vệ đã rút đao lùi ra. Giờ trong phòng còn ba người: Tịch Quân Dục, Trình Liệt và kẻ đột nhập vừa bị đánh rơi từ mái nhà xuống. Cuộc giao tranh vẫn tiếp diễn, tia lửa bắn ra kinh người, không biết Tịch Quân Dục bị vạ lây có bị chém chết hay không.

"Chết đi!" Trong phòng, Trình Liệt đột nhiên hét lớn một tiếng. Ngay sau đó, một tiếng động lớn vang lên, lại một bóng người bị đánh văng ra ngoài qua cửa sổ. Kẻ đó tay cầm cương đao, nửa người đã nhuốm đỏ máu tươi, khăn trùm đầu cũng bị đánh rơi, trông vô cùng chật vật. Hắn chính là tên đột nhập kia. Từ dưới đất bò dậy, hắn rống lên một tiếng, điên cuồng lao về phía Tô Đàn Nhi. Gã đàn ông cao gầy của Bách Đao Minh lướt ngang vài bước, vung nhọn dao trong tay cản hắn lại. Binh khí hai người va chạm, tên đột nhập quát lớn một tiếng, đại đao trong tay xoay chuyển cực nhanh, "binh binh binh binh" kéo ra vô số tia lửa. Nhưng lần này gã cao gầy đã có kinh nghiệm, sau hai chiêu, liền dồn ép hắn.

Quanh mái hiên, trong bóng tối, các thành viên Bách Đao Minh đang rải rác xung quanh.

"Ra!" Trình Liệt quát trong phòng. Tịch Quân Dục bị đá văng ra ngoài, lảo đảo chưa đứng vững, một thanh đại đao đã vững vàng đặt lên cổ hắn. Trình Liệt một tay cầm đao, bước ra từ cửa phòng, nhìn kẻ đang bị vây trong sân: "Ngươi là ai?"

Kẻ người đầy máu, tay cầm đao, vén tóc ra, cắn răng nói: "Ông nội mày tên Mã Lân!"

"Được, giết hắn!"

Trình Liệt không nói thêm lời nào, nghiêng đầu. Bên cổng sân, tiếng đánh nhau lại đột nhiên kịch liệt hơn, xen lẫn tiếng gió rít gào. Hai thành viên Bách Đao Minh bị đánh bay, đồng thời có hai người khác bị đẩy lùi, tản ra. Bên này, đao quang của Trình Liệt vừa chuyển, đánh bay một ám khí đang bay tới. Thanh đại đao lại vững vàng đặt lên cổ Tịch Quân Dục. Ở cổng sân xuất hiện một người đàn ông khác, thân hình cũng cao lớn, tay cầm một thanh thiết thương. Hắn bước vào một bước, đứng đó, quan sát kỹ tình hình trong sân, nhìn đồng bọn của mình và kẻ địch khắp sân.

"Ta đã gặp ngươi. Âu Bằng, quả nhiên là các ngươi!" Trình Liệt lắc đầu, "Bọn ngoại lai các ngươi, ở Giang Ninh chơi vui vẻ thật đấy nhỉ?"

"Chỉ là kiếm miếng cơm thôi." Gã đàn ông cao lớn giơ ngọn thương lên, "Ai cản đường ta kiếm cơm, ta giết cả nhà kẻ đó! Ta biết ngươi họ Trình, con đường này ngươi có nhường hay không?"

Trình Liệt nhíu mày, rồi lại bật cười một cách dữ tợn, gằn từng chữ: "Ta thấy, vẫn là không nên nhường thì hơn."

Trong sân, tất cả đệ tử Bách Đao Minh đều đã rõ ràng Trình Liệt nổi giận, chuẩn bị lao về phía Âu Bằng. Âu Bằng chậm rãi lùi ra khỏi cổng sân nhỏ, một lát sau, đột nhiên quay người, chạy vọt ra ngoài.

"Giết hết đám không biết sống chết này!"

Mặt mày âm trầm, Trình Liệt vung đại đao trong tay, "bốp" một tiếng đánh Tịch Quân Dục ngã lăn xuống đất, gần như nửa khuôn mặt đã sưng vù. Ông ta vác đao ép sát Mã Lân trong sân. Một số người đã bắt đầu đuổi theo ra ngoài viện, cùng đồng đội vốn đã ở bên ngoài bắt đầu truy sát Âu Bằng. Trong chốc lát, khu vực quanh Thập Bộ Sườn Dốc, tiếng chém giết, sống mái vang lên kịch liệt đến mức gần như sôi sục!

Cùng lúc đó, hai cỗ xe ngựa đã rời khỏi cổng hông Tô gia, thẳng tiến ra ngoại thành...

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, với mỗi câu chữ chắt lọc từ tâm huyết.