Rạng sáng.

Trong dinh thự Tả gia, phần lớn mọi người vẫn còn say giấc. Trong nội viện, Tả Văn Hiên đang cầm chén trà trên tay, vừa sai người rót thêm.

Trên bàn đá, nửa nén hương muỗi đang cháy dở, khói lượn lờ. Ông vung tay xua đi, nhưng tâm trí ông lúc này cũng rối bời như làn khói, khó lòng sắp xếp.

“...Tối nay, cái thiếu niên tên Tôn Ngộ Không đã chặn Nhạc Vân lại, trông rất giống là...”

“Ai, đã dặn nó đừng đi rồi mà vẫn cứ tìm đến...” Tả Văn Hiên xoa xoa trán. “Việc này, cần phải giữ bí mật nghiêm ngặt.”

“Thật là...”

“Một khi bại lộ, chuyện sẽ trở nên nghiêm trọng. Việc tìm Trần Sương Nhiên hay Tả Hành Chu hôm nay cũng chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể. Vấn đề này sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Tây Nam và Đông Nam trong tương lai, thậm chí là thái độ của toàn bộ giới nho học...”

“Minh bạch...”

“...”

“Nhưng mà, chuyện đi thuyền...”

“Hai mươi hai vụ việc xảy ra, đến nay vẫn chưa tìm ra...”

Trong bóng đêm, giọng nói của Tả Văn Hiên trầm thấp, như sợ đánh thức những người đang ngủ, lại như những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước.

“Chắc là không có đâu...”

...

Đêm đó trôi qua như vậy.

Dùng đoản đao xoèn xoẹt cạo sạch râu trên mặt, đến khi gương mặt trong gương dần trở nên có chút “lãng mi tinh mục”, một luồng cảm xúc mới trỗi dậy trong lòng khiến hắn “phịch” một tiếng, đập con dao xuống bàn.

“Đang làm cái quái gì thế này...”

Đ�� quá nửa giờ Sửu, bên ngoài thành phố vẫn yên tĩnh, nhưng phiền não trong lòng hắn vẫn cứ cuộn trào không ngớt. Không chỉ là cảm giác khó chịu ở Ngân Kiều phường tối qua, mà còn là một cảm giác thất bại lớn hơn. Hắn khoác vội quần áo, rồi đi ra ngoài, nói với người gác cổng ở đó: “Từ bá, ta đi phủ công chúa một chuyến.”

Cưỡi ngựa xuyên qua bóng đêm.

Không lâu sau đó, hắn ngồi trong viện dưới ánh sao, được tỷ tỷ xoa rượu thuốc trị thương, vừa kể lại những chuyện đã xảy ra tối qua.

“...Tại Giang Ninh, Trần soái từng nói, Long Ngạo Thiên này chính là chiến sĩ của Hoa Hạ quân, chỉ là tạm thời nhận nhiệm vụ rồi rời đi. Nghiêm cô nương lúc đó còn tưởng hắn đã chết, giờ không biết đang ở nơi nào. Không ngờ lại gặp hắn ở đây...”

“Thì ra là hắn...”

Tay xoa rượu thuốc trên người Nhạc Vân, vẻ mặt Ngân Bình cũng trở nên nghiêm nghị trong chốc lát.

Sau đó, nàng nói: “Sao ngươi lại cạo râu đi thế? Biết mình trông chẳng ra người ngợm gì không?”

“Tỷ à! Nói chuyện chính đi!” Nhạc Vân thẹn quá hóa giận.

Ngân Bình cười cười.

“Nghĩ vậy, thái độ của Tả Văn Hiên cũng đã rõ ràng. Đêm Tả Hành Chu cho ngươi 'leo cây' ở Ngân Kiều phường, hắn đã gặp hai tên dâm ma này, và chắc chắn Tả Văn Hiên cũng biết chuyện đó. Vì vậy những gì hắn nói với ngươi không có gì lạ. Nhưng như vậy thì, chúng ta sẽ không thể tìm được tin tức của Tả Hành Chu từ miệng bọn chúng. Lạ thật, sao bọn chúng lại có mặt ở đây...”

“Ninh tiên sinh đã cứu chúng ta, lại có giao tình với cả cha và bệ hạ. Nhưng nói cho cùng, Tây Nam làm phản, chúng ta cuối cùng cũng không phải cùng một phe. Kẻ đến có người tốt, người xấu, cũng chẳng có gì lạ cả.” Nhạc Vân lầm bầm nói.

“Nói thì nói thế.” Ngân Bình vỗ vỗ hắn. “Trước kia ở Giang Ninh, tiếp xúc với Nghiêm cô nương nhiều, sau này Trần soái lại nói Long Ngạo Thiên đó là người của họ, nên ta chưa từng nghĩ sâu xa. Nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu hắn thật sự là mật thám Tây Nam, thì hành động của người này thật sự rất kỳ quái. Theo lời giải thích của Nghiêm cô nương, người này tài cao gan lớn, tính tình chính trực nhưng l��i không kiêng nể ai, nhưng hôm nay cách hắn nói chuyện với ngươi lại vô cùng kín đáo, giọt nước không lọt...”

“...Hắn ban đầu là cố tình phá hỏng hôn sự giữa Nghiêm Gia Bảo và Thì Bảo Phong?”

Nhạc Vân trừng mắt.

“Cũng có khả năng đó.” Ngân Bình nghĩ nghĩ. “Nhưng tóm lại, tất cả đều có vẻ kỳ quái. Kỳ quái nhất chính là, bọn chúng tuổi tác cũng không lớn, khi ở Giang Ninh, thậm chí còn chưa đủ trình độ để đi làm mật thám, hơn nữa lại luôn mang cái danh dâm ma đi khắp nơi, nói ra đều khiến người ta cảm thấy khó xử.”

“Tên họ Tôn kia nội lực rất ổn, lại có Thái Cực Viên Chuyển công phu trong truyền thuyết.” Nhạc Vân cẩn thận nghĩ rồi nói. “Tỷ, người nói xem có phải là đám tiểu bối trong 'Cờ Đen' ra ngoài lịch luyện không?”

“Khả năng này cũng rất cao, nhưng nếu nghĩ vậy... Nhạc Vân, nếu như ngươi đi du lịch thiên hạ, lang bạt một phen rồi mang cái danh "dâm ma năm thước" trở về, ngươi nghĩ mọi người sẽ nói gì về ngươi?” Ngân Bình nói đến đây thì dừng lại một chút, lắc đầu: “...Quá kỳ quái.”

“...Quá kỳ quái.” Nhạc Vân cũng lắc đầu cảm thán. “Cha sẽ một chưởng đánh chết ta mất.”

“Thế thì sẽ không... Bị treo lên đánh là không tránh khỏi.”

“Còn không được cưới vợ nữa chứ.”

“Cả nhà cũng chẳng ngẩng mặt lên được...”

“Hừ hừ...”

“Ha ha...”

Việc đột nhiên nhìn thấy hai tên dâm ma từng được tìm kiếm ở Giang Ninh đêm đó, nhất thời khiến người ta cảm thấy bối rối, không có manh mối. Hai chị em vừa suy nghĩ vừa tùy ý trêu đùa vài câu. Một lúc sau, Nhạc Vân mới nói: “Vậy còn Tả Hành Chu, chẳng lẽ không có manh mối nào sao?”

Ngân Bình cũng trầm mặc một lát.

“Tình hình ở Phúc Châu, gần đây xem ra, đã không còn là vấn đề nhỏ nhặt một hai việc nữa. Nhạc Vân, nơi này đang là chiến trường.”

Nàng nhắc đến chiến trận, cơ bắp trên người Nhạc Vân lập tức căng cứng trong chốc lát: “...Ừm?”

“Còn nhớ rõ trước khi chúng ta ra đi, cha từng nói với chúng ta rằng, trước khi đội tàu trở về, Phúc Châu có thể sẽ có một trận đại loạn không?”

“...Vậy là lần này sao?”

“Bây giờ xem ra, có khả năng r���t cao là lần này.” Ngân Bình nói. “Gần đây nửa năm qua, nhiều thân sĩ ở khắp nơi Phúc Kiến lòng mang bất mãn, thỉnh thoảng gây sự, thậm chí giết Hoàng Cẩu gây huyên náo. Bọn chúng ở trong tối, triều đình ở ngoài sáng, kiểu này có đánh mãi cũng không dứt được. Thực ra cả hai bên đều không mấy hài lòng. Bệ hạ mong muốn giải quyết chuyện này, các thân sĩ lòng mang ý đồ xấu ở khắp nơi sao lại không muốn chứ? Bọn chúng sẽ không đợi đến khi đội tàu buôn bán trên biển trở về, hoặc là ra tay với đội thuyền buôn, hoặc là sẽ ra tay trước đó...”

“...”

“Trong ba bốn tháng gần đây, Trần Sương Nhiên hành động không ngừng, dù là trăm phương ngàn kế hay chỉ là may mắn gặp dịp, đều đã thu hút sự chú ý của các bên. Nàng chính là sợi dây mồi rõ ràng nhất bên cạnh thùng thuốc nổ. Điểm then chốt của ván cờ này, tám chín phần mười sẽ rơi vào nàng. Nàng mong muốn khuấy động một trận, những kẻ lòng mang ý đồ xấu ở khắp nơi mong muốn đặt cược vào nàng. Bệ hạ, Điện hạ, thậm chí các vị tiên sinh trong thành, e rằng cũng muốn thể hiện thái độ rõ ràng qua một vòng 'đánh cược'. Chỉ cần lần này thắng lợi, những kẻ âm thầm "đứng núi này trông núi nọ" sẽ phải an phận một thời gian rất dài...”

“Thế nhưng là...” Nhạc Vân nghĩ nghĩ. “Lý tiên sinh từng nói, phép trị quốc, tốt nhất là người giỏi chiến tranh nhưng không khoe khoang chiến công hiển hách...”

“Nếu quan gia bảo thủ, hứa hẹn cho các thân hào địa phương ở Phúc Kiến quyền lực danh phận, hứa hẹn công lao phù trợ rồng, thì những kẻ dám gây chuyện, đương nhiên có thể được xử lý trong bóng tối trước khi thế nhân kịp phát giác. Nhưng Bệ hạ không muốn Phúc Kiến chỉ là một chốn võ triều nhỏ bé an phận, mà muốn nghiêm khắc thực hiện đổi mới, vậy thì không còn cách nào khác. Thế sự đã khác trước, tám chín phần mười lòng người đều muốn oán thán. Muốn việc đổi mới có thể tiếp tục tiến hành, luôn cần phải đánh gục những kẻ gây rối nổi bật nhất, mới có thể khiến những kẻ dao động phía sau biết được sự kiên quyết của việc đổi mới.”

Ngân Bình thở dài: “Bây giờ xem ra, Chung Nhị Quý, Tả Hành Chu, cũng đều bị cuốn vào làn sóng biến loạn này...”

“...Vậy là không kêu oan, không tìm người nữa sao?”

“Oan thì phải kêu, người thì phải tìm, nhưng cũng phải hiểu rõ, chuyện tiếp theo rốt cuộc sẽ diễn biến ra sao. Bây giờ xem ra, nếu không cẩn thận, Phúc Châu thành sẽ máu chảy thành sông.”

Ngân Bình nói đến đây, có chút dừng một chút.

“Suy nghĩ kỹ hơn một chút, nếu hai người ở Ngân Kiều phường là từ Tây Nam đến, mà Tả Văn Hiên cũng biết, thì chuyện đó liền trở nên phức tạp. Có những việc nên hỏi, có những việc không nên hỏi, thật khó mà phân biệt rạch ròi. Với cái tính này của ngươi, dạo gần đây đừng có tự tiện xông đến tận cửa nữa, kẻo mọi chuyện thêm rắc rối. Nếu có thời gian, ta sẽ tự mình tìm hiểu ngọn ngành về tên dâm ma năm thước đó.”

Nàng nói những lời này, Nhạc Vân đầu tiên là gật đầu, sau đó lại có chút do dự, ấp úng muốn nói rồi lại thôi: “Tỷ, bằng không, vẫn là để ta đi...”

“...Thế nào?”

“Kìa, tên đó là một tên dâm ma, bề ngoài ra vẻ đạo mạo, lại lừa gạt được vô số thiếu nữ ngây thơ trên phố. Tỷ... người dù sao cũng chưa thành thân...”

Lời còn chưa dứt, hắn đã ăn ngay một cú đấm vào lưng từ tỷ tỷ.

“Nói cái gì đó, ta cũng là vô tri nữ tử sao?”

“Tỷ dĩ nhiên không phải rồi, nhưng hắn quả thực có vẻ ngoài khá được, có bảy phần soái khí như ta sau khi cạo râu. Hơn nữa, nghe nói dâm ma thường không giỏi võ nghệ, ta chủ yếu lo tỷ không chống lại được thủ đoạn của hắn...”

Nhạc Vân nhớ đến Nghiêm Vân Chi ở Giang Ninh. Mặc dù vẫn chưa biết tên dâm ma năm thước kia rốt cuộc có thủ đoạn gì, nhưng lúc này tỉ mỉ nghĩ lại, lòng cảnh giác đã được nâng lên cao nhất. Bất chấp bị tỷ tỷ – người vốn dĩ luôn đáng tin cậy – đánh cho một trận vì lời khuyên can ân cần của mình, hắn vẫn không bỏ cuộc.

Ngân Bình bị sự chăm chú của hắn làm cho dở khóc dở cười. Đánh hắn một trận, rồi nói rằng gần đây tại phủ công chúa có nhiệm vụ, “không chắc có thời gian đi” mới khiến Nhạc Vân ngừng lải nhải. Sau đó nàng nghĩ lại một chút, lại cảm thấy hoang đường.

“Nội loạn xảy ra, tám phương tụ hội. Ngày thường mà nói, những sự kiện như ở Tây Nam Thành Đô hay đại hội Giang Ninh trước đây, cũng đã được coi là những đại cảnh tượng lớn. Nhưng đến với chúng ta ở đây... Mấy ngày trước nghe nói hòa thượng Thôn Vân gì đó đến, hôm nay lại xuất hiện hai tên dâm ma bốn thước, năm thước này. Phúc Châu này rốt cuộc là làm sao? Đại sự như vậy, lẽ nào lại chỉ thu hút một đám dâm ma tụ tập sao...”

Dưới ánh sao, cười khổ thở dài...

...

Ánh sao tương tự, lan tràn trên bầu trời Phúc Châu thành.

Giữa đêm tỉnh giấc, Khúc Long Quân mở to mắt, cũng không thấy bóng người trên giường đối diện.

Nàng nằm trên giường, nhìn về phía đó, cắn đầu ngón tay chờ đợi một lúc lâu.

Sau đó, nàng cầm lấy que châm lửa, thắp sáng chiếc đèn lồng nhỏ treo bên giường.

Trong lòng nàng như thiếu vắng một khoảng trống...

Cảm thấy sợ hãi.

Nàng xách đèn lồng, bước ra khỏi phòng.

...

Gần giờ Dần, ánh bạc từ bầu trời đêm đổ xuống.

Ninh Kỵ ngồi trên nóc nhà, nhìn những mái nhà san sát nối tiếp nhau trải dài dưới ánh trăng mờ trong bóng đêm.

Trong đầu, hắn đang suy nghĩ những vấn đề phức tạp.

Một lát sau, hắn nghe thấy tiếng động rất nhỏ vọng lên từ phía dưới.

Khúc Long Quân xuống giường, đi loanh quanh trong phòng, đi về phía nhà xí, rồi đi dọc theo hành lang bên cạnh.

“Tiểu Long, Tiểu Long...”

Hắn nghe thấy nàng khẽ gọi, giọng nói đó rất yếu ớt, tựa như một chú thỏ nhỏ trong bóng đêm.

Không biết vì lý do gì, Ninh Kỵ do dự một chút, không đáp lời.

Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc về truyen.free, độc giả có thể tiếp tục khám phá những điều thú vị sắp tới.