Chiều hôm đó, một bộ phận nạn dân ở khu vực đã tố cáo quân đội lợi dụng tình hình để vơ vét tài sản. Có lẽ bởi vì ngay từ đầu công tác cứu trợ thiên tai, quan phủ đã đẩy mạnh tuyên truyền về việc quân đội tuyệt đối không được quấy nhiễu dân chúng, không được vi phạm kỷ luật, nếu không sẽ bị quân pháp nghiêm trị; nên lần này, dân chúng đã tập trung rất nhanh. Đội quân pháp phụ trách khu vực cũng đã kịp thời có mặt để điều tra.

Không lâu sau đó, người ta đã tìm thấy một bọc chứa đủ loại tài sản trong số vật phẩm quân dụng của Thập phu trưởng Chung Nhị Quý.

Dân tình lập tức sôi sục như núi lửa phun trào. Trong khi quan phủ, đội quân pháp và cả binh sĩ cứu trợ thiên tai đều có mặt, đám đông bị kẹt trên đường phố huyện thành, nhất thời rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Vì một vài lý do cá nhân có mặt ở đây, Nhạc Ngân Bình, người đang tình nguyện tham gia cứu trợ, đã vội vàng chạy đến bảo lãnh và biện bạch cho Chung Nhị Quý.

Chung Nhị Quý vốn là một tinh nhuệ trong quân Bối Ngôi, từng là thợ mỏ xuất thân. Trên chiến trường thì anh dũng vô sợ, ngày thường lại là người tính tình ngay thẳng, chất phác, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy.

Khi mọi người nhận ra sự việc có vấn đề lớn thì trời đã tối mịt, đám đông hai bên đường dưới mưa lớn đã có chút mất kiểm soát. Vị quân pháp quan trẻ tuổi, người đã được đào tạo tại Võ Bị Học Đường, ban đầu chỉ trích Chung Nhị Quý đã làm bại hoại danh dự quân đội.

Đến khi nhận ra sự việc đã diễn biến quá nhanh, thì đã không thể kiểm soát được nữa. Một cuộc vu oan giá họa có tổ chức, có mưu đồ cùng một cuộc phản loạn bất ngờ đã cận kề.

Phản ứng của họ khá chậm chạp.

Thế là, họ phải đối mặt với hai lựa chọn sau: Thứ nhất là sử dụng quân đội tại hiện trường để đàn áp mọi chuyện ngay lập tức...

Không lâu sau đó, họ đã cố dùng quân pháp xử tử Chung Nhị Quý để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng. Thế nhưng, Chung Nhị Quý đã đối mặt với những lời nhục mạ khắp đường phố, rồi tự đâm chết mình vào một cây cột ven đường.

Đây là tai nạn chính trị đầu tiên mà triều đình Đông Nam phải đối mặt vào mùa hè năm thứ ba Chấn Hưng.

Vài ngày sau đó, khắp Phúc Kiến, các vụ xung đột giữa quân đội và dân chúng do công tác cứu trợ thiên tai đã gây ra, cùng với đủ loại lời kêu oan liên tiếp ập đến, chuyện thật giả lẫn lộn, không sao xử lý xuể...

----

Chiều ngày 25 tháng Tư, cơn mưa do bão gây ra đã tạm lắng, toàn bộ nội thành Phúc Châu vẫn còn ngổn ngang.

Khi Lý Quang bước vào Thiền điện nghị sự ở một góc hoàng cung, đã thấy Hồ Thuyên, Chu Bội, Văn Nhân Bất Nhị, Thành Chu Hải và những người khác đều đã có mặt. Hoàng đế Quân Võ đang ngồi ở vị trí trên cùng; đây là một cuộc họp nhỏ do ngài triệu tập những người mình tin cậy.

Khi thấy khuôn mặt ngài có vẻ tiều tụy, như thể vừa trải qua một đêm thức trắng, Lý Quang khẽ thở dài trong lòng.

Vị bệ hạ này ưa chuộng phái trẻ tuổi, chịu ảnh hưởng rất lớn từ Tây Nam, vì vậy không mấy thân cận với các lão nho trong triều.

Nhưng xét về một vị đế vương, ngài thực sự là một quân vương vô cùng khắc khổ, tận tâm và nhân đức, hơn hẳn vài vị hoàng đế Võ Triều trước đây trong việc gánh vác trách nhiệm của một quân phụ.

Chỉ tiếc, hoàn cảnh ngài tiếp nhận quyền lực thực sự quá đỗi khó khăn.

Nếu như ngài kế thừa giang sơn của Cảnh Hàn Triều, hoặc thậm chí nếu Kiến Sóc Đế thoái vị sớm hơn, thì Võ Triều bây giờ e rằng đã có một bộ mặt hoàn toàn khác rồi.

Ngài cứ thế thở dài trong lòng, còn về việc đám người trong điện đang bàn bạc, tự nhiên cũng là những lời cáo trạng về xung đột quân dân từ khắp nơi truyền về gần đây.

Không lâu sau, Quân Võ hỏi ông về cách nhìn đối với sự việc này. Lý Quang thẳng thắn đáp: “Sự việc này, chính là do các tông tộc ở khắp Phúc Kiến tích tụ oán khí sau khi triều đình đo đạc đất đai, làm rõ thuế má từ năm ngoái, nay nhân cơ hội phản công. Thần biết, sau khi chỉnh đốn, tình trạng quân đội vi phạm kỷ luật ở các nơi đã giảm đáng kể. Chỉ là, nếu năm ngoái quân đội vi phạm kỷ luật thì các đại tộc ở khắp nơi không nói gì, nhưng năm nay quân đội không hề vi phạm kỷ luật, mà các đại tộc lại vu oan, cố tình gây chuyện...”

“Mà nguy hại thực sự của sự việc này là ở chỗ, nếu không xử lý tốt, thì dân tâm, quân tâm của ta e rằng sẽ mất hết...”

Những nho thần như Lý Quang, điều họ lo lắng trước đây, thực chất cũng chính là sự xuất hiện của đủ loại âm mưu và bất ngờ...

Trong phụ điện, họ lại bàn bạc hồi lâu. Khi tan họp, nhiệm vụ đã đư���c phân công, Hồ Thuyên cùng Lý Quang cùng ra ngoài.

Thực tế, về việc Hoàng đế quá cấp tiến khi ở Phúc Kiến, họ đã nhiều lần khuyên can. Lúc này, Hồ Thuyên, người trẻ tuổi hơn một chút, cũng im lặng hồi lâu rồi thở dài: “Bệ hạ không dễ chút nào...”

Lý Quang nhẹ nhàng gật đầu: “Hãy làm tốt việc của mình đi.”

—

Sau khi cuộc họp có quy mô lớn hơn một chút tạm giải tán và những người khác đều đã rời đi, Chu Bội mới nói với Quân Võ trong điện về một việc khẩn yếu hơn: “Trong kho bạc hiện tại chỉ còn lại hơn 20 vạn lượng bạc. Theo như thỏa thuận trước đây, thì cần cân nhắc xem liệu quân phí có thể cắt giảm một chút hay không. Nhưng sau cái chết của Chung Nhị Quý, quân tâm cũng có chút xao động; lại còn phải dựa vào họ để cứu trợ, đồng thời dự phòng tình hình có thể xấu đi sau này, xem ra quân lương không thể trì hoãn được nữa...”

Quân Võ ngồi trên ghế, thất thần một lát, rồi mới lắc đầu: “Không cho phép quân đội quấy nhiễu dân chúng, tiền đề là phải thực sự chu cấp đầy đủ. Quân lương không thể thiếu được.”

Chu Bội gật đầu: “Những vật phẩm mang từ Lâm An ra đã sớm bán gần hết, tư khố (kho riêng) cũng đã trống rỗng từ lâu. Ta sẽ nghĩ thêm cách, xem còn có thể xoay xở ở đâu nữa không.”

“Đội tàu đã xuất phát năm ngoái, Hoàng tỷ nói liệu năm nay có thể về sớm hơn không?”

“Đã nói nhiều lần rồi, sớm nhất cũng phải là nửa cuối năm.”

“Biết đâu đội tàu thương cảm nỗi vất vả của trẫm, có thể về sớm hơn thì sao...”

Chu Bội không nói gì. Quân Võ sau đó tự giễu cười một tiếng, một lát sau, ngài nói: “Hoàng tỷ, ai đã hãm hại Chung Nhị Quý, bên dưới đã điều tra ra chưa?”

“Bây giờ, chuyện của Chung Nhị Quý đã không thể cứu vãn được nữa rồi.” Chu Bội nhắc nhở ngài: “Hiện tại, ít nhất bốn, năm nơi ở Phúc Kiến đang trong tình trạng hỗn loạn.”

“Thế nhưng, chiều hôm qua, tiểu thư Nhạc Gia Ngân Bình đã vào cung tìm trẫm để khóc lóc kể lể. Không, nào phải khóc lóc kể lể, mà là đến mắng trẫm! Chung Nhị Quý là một người thợ mỏ cùng khổ, trên chiến trường thì anh dũng, ngoài chiến trường lại quang minh chính trực. Bất kỳ người dân nào gặp nạn, hắn đều thường xuyên ra tay giúp đỡ, là một người tốt chân chính. Chính một người tốt, một người lính giỏi như vậy, lại bị bức tử ngay trước mặt mọi người...”

“Nhạc cô nương cũng đã tìm ta...”

“Đúng vậy.” Quân Võ thở dài: “Rốt cuộc cũng là lỗi của trẫm. Tôn Vương Nhượng Di, tuy đã được dạy dỗ để trung thành với triều đình và biết nghĩ cho bá tánh, nhưng rốt cuộc kinh nghiệm vẫn còn quá non kém, làm việc quá cứng nhắc. Đáng lẽ dù gặp phải chuyện lớn đến đâu cũng phải tuân theo quy củ, điều tra kỹ lưỡng, thẩm vấn cẩn thận, sao có thể vì muốn xoa dịu tiếng kêu ca mà xử lý tại chỗ như vậy được chứ... Trẫm, nghĩ đến tâm tình của Chung Nhị Quý lúc sắp chết, trong lòng đau nhói, trẫm hận không thể...”

Ngài cắn răng giơ nắm đấm lên, sau đó chậm rãi đập xuống mặt bàn, một cách vô lực và phẫn uất. Chu Bội nhìn ngài một lúc.

“Nói cho cùng, là chúng ta đã đánh giá thấp thủ đoạn của bọn Tào Kim Long, Bồ Tín Khuê. Vốn cho rằng chúng chỉ có thể dựa vào thế lực tông tộc, thân hào nông thôn, hoạt động ám sát ở vùng núi và các địa phương nhỏ. Phúc Châu và vài thành lớn, chúng không thể xâm nhập, các vụ hành thích cũng nhiều lần thất bại. Ai ngờ lại đột nhiên giở thủ đoạn như vậy. Vụ việc ở huyện Hậu Quan, chúng ta đã xem xét lại, muốn chỉ trong nửa ngày mà gây ra trận thế lớn đến mức khiến huyện lệnh bên đó cũng phải rối loạn chân tay, thì không phải là việc hai ba người có thể làm được; trong đám người mạo danh bách tính kia, chắc chắn cũng có không ít kẻ địch.”

“Nhiều người như vậy, chẳng phải càng dễ để lại dấu vết sao?”

“Hiện tại đã có tin đồn lan ra, bên ngoài đồn rằng đó là kế sách của thiên kim Trần gia, Trần Sương Nhiên. Bao gồm việc các nơi vu oan, vu khống quân đội ta lần này, đẩy dân chúng ra tuyến đầu, nếu có chuyện gì thì đổ lỗi là bị lừa, tất cả đều do nàng ta bày mưu tính kế...”

“Trần Sương Nhiên... Quá bất cẩn. Trước đây từng nhắc đến, nàng ta là người đẹp nhất của Trần gia phải không?”

Nội dung biên tập này do truyen.free giữ bản quyền.