“Chết tiệt Trâu Húc!” Có người buột miệng chửi thề.

Sau đó lại có người hỏi: “Trâu Húc, Tiết Quảng Thành và Triển Ngũ chẳng phải đều thuộc Hoa Hạ Quân sao? Sao lại còn muốn thăm dò làm gì?”

“Tuy cùng thuộc Hoa Hạ Quân nhưng không có nghĩa là họ quen biết nhau.” Tú tài kia vỗ bàn một cái nói: “Trâu Húc là đệ tử thân truyền của Ninh tiên sinh, vẫn luôn đi theo tiểu thương hà, sau này mới đến Tây Nam. Tiết Quảng Thành từng làm nội gián dưới trướng Lưu Dự; nghe đồn, việc Lưu Dự gặp nạn chính là do hắn gây ra. Về phần Ngũ gia, ông ấy vẫn luôn ở Tấn Địa, năm đó chuyên theo dõi Điền Hổ. Trận chiến với Điền Hổ, dù nghe nói có cả Ninh tiên sinh và Đại Chưởng quỹ Đổng Phương Hiến tham gia, nhưng công việc thực tế lại do Ngũ gia đảm nhiệm.”

Nói đến đây, hắn chắp hai tay vào nhau: “Giờ đây, ba người này... va chạm rồi!”

“Đều là anh hùng cả!”

“Trâu Húc đâu phải anh hùng, nhưng quả thực là một nhân tài.”

“Tuy nhiên, lần này hắn ta quả thật đã lấn át được Tiết, Triển một bậc.”

“Dù sao cũng là đệ tử của Ninh tiên sinh mà. Tiết và Triển quả thực còn có phần chưa chu toàn, nhưng nói đến Ngũ gia...” Tú tài kia lắc đầu: “Ngũ gia không hề đơn giản, ông ấy xuất thân từ giang hồ. Dù không phải do Ninh tiên sinh dạy dỗ, nhưng năm đó trong chuyện Hổ Vương, Ninh tiên sinh đã đến, triệu kiến ông ấy và nghe nói còn gọi là ‘Ngũ gia’. Được Ninh tiên sinh gọi một tiếng ‘Ngũ gia��, các vị thử nghĩ xem, đó là nhân vật thế nào chứ...”

“Tôi đã hỏi kỹ những người dân trên phố lúc bấy giờ,” tú tài nói: “Vụ hành thích của Tiết Quảng Thành, hắn ta vẫn luôn theo dõi từ phía sau, mãi sau mới ra mặt nói vài câu. Trâu Húc ứng phó khá tốt, nhưng lẽ ra Ngũ gia có thể tiếp tục truy kích mà mắng mỏ, tuy nhiên... Có lẽ vì đã nhìn thấu đường đi của Trâu Húc, Ngũ gia không hề lộ vẻ sắc bén. Các vị xem, một cao thủ tài giỏi đến thế mà lại tranh cãi đôi co bằng lời lẽ sắc sảo thì có đáng gì? Không chừng cái nguy hiểm ẩn chứa trong con người hắn mới là điều đáng sợ thực sự...”

“Với lại, vụ ám sát ở phố Huyền Vũ chẳng qua chỉ là màn dạo đầu, những cuộc đàm phán giữa Lâu tướng và Trâu Húc mấy ngày nay mới là trọng tâm. Nghe nói đã trở nên vô cùng căng thẳng. Tôi nghe nói phía Trâu Húc đưa ra yêu sách đòi hỏi mọi thứ, nữ tướng quân bên này đã cẩn thận khoanh vùng từng điều một. Biết tại sao không? Dù Hoa Hạ Quân cung cấp kỹ thuật cho Tấn Địa, nhưng đó là do Hoa Hạ Quân chủ động ban tặng. Trâu Húc là đệ tử của Ninh tiên sinh, những thứ hắn muốn rất có thể là những thứ tốt nhất, hoặc ẩn chứa thâm ý sâu xa. Nữ tướng quân muốn Trâu Húc phải giải thích rõ ràng những điều này, trong khi Trâu Húc có lẽ cũng đang nung nấu ý đồ xấu trong cuộc đàm phán. Những người này quả thật rất phức tạp, rất quỷ quyệt. Tiểu Du... Du đại hiệp đó, cậu từng đi Tây Nam rồi, có phải đúng như vậy không?”

Chủ đề được chuyển sang Du Hồng Trác, anh ta cười gật đầu: “Anh, cứ gọi em là muội phu cũng được mà. Hồi đó em ở Trương Thôn, nghe những binh lính được huấn luyện cùng nói nhiều nhất, chính là người của bộ tham mưu, lòng dạ thâm hiểm lắm. Nếu trở thành kẻ địch của họ, chúng ta có thể bị bán đứng bất cứ lúc nào. Tên Trâu Húc này... hình như cũng từng ở bộ tham mưu một thời gian.”

“Tây Nam có nhiều nhân tài,” tú tài khẽ gật đầu: “Nhưng nếu đến cả Tiết, Triển ở đây cũng không thể kiềm chế được Trâu Húc, thì cũng không biết Ninh tiên sinh phải phái ai ra thì mới thực sự có thể tiêu diệt được tên khốn nạn này...”

Tuy Loạn Sư và Tấn Địa hiện tại là đồng minh, nhưng rốt cuộc vẫn là hai hệ thống vận hành song song. Đối với cuộc đàm phán giữa Lâu Thư Uyển và Trâu Húc, phía này chỉ nắm được thông tin chứ không thể can dự sâu, hiện tại chỉ có thể tập trung chú ý vào đó. Mọi người không ngớt lời bàn tán, xôn xao về việc trong Hoa Hạ Quân ai có thể kiềm chế được Trâu Húc, họ đã tranh luận sôi nổi không khác gì chuyện Quan Công đánh Tần Quỳnh. Trên thực tế, cái danh ‘đệ tử đích truyền của Ninh tiên sinh’ rốt cuộc vẫn đủ sức khiến không ít người e dè. Ở Tấn Địa, nếu Tiết, Triển và những người khác thực sự không thể kiềm chế được hắn, sớm muộn gì Loạn Sư cũng sẽ phải đối mặt với sự uy hiếp từ một nhân vật như vậy.

Sau một hồi trò chuyện rôm rả đầy khí thế, khi chiều tà dần buông, có người tới nói: “Nghĩa phụ đã đến.”

Dù đã hợp tác thân thiết mấy năm với Tấn Địa, nhưng căn cứ cơ bản của Loạn Sư lại không nằm ở Uy Thắng. Trước đây, thường do Vương Cự Vân và An Tích Phúc, những người có năng lực cân bằng khá tốt, đến đây trấn giữ. Còn quân đội và dân chúng thường được bố trí ở các khu vực phía bắc Uy Thắng, những nơi kém phồn vinh hơn vì đã trải qua thảm họa chiến tranh.

Đây cũng là chuyện bất khả kháng. Từ hơn mười năm trước, người Nữ Chân đã nhiều lần xuôi nam càn quét. Phía nam Nhạn Môn Quan, bao gồm cả Thái Nguyên, mọi thành trì đều bị san phẳng thành đất hoang. Chính trong đống xương tàn ấy, Vương Cự Vân đã vận dụng giáo nghĩa của Ma Ni Giáo, tập hợp một bộ phận những người sống sót đáng thương. Họ từng sống trên những vùng đất hoang sơ, đối mặt trực tiếp với mối đe dọa từ người Nữ Chân ở Nhạn Môn Quan, từng ăn thịt người, và dựng lều bạt trong đống phế tích Thái Nguyên. Mỗi lần thảm họa chiến tranh của người Nữ Chân tràn xuống phương nam, nơi những người này sinh sống lại trở thành tuyến đầu đối diện với quân tiên phong.

Việc có thể tập hợp những con người ấy thành quân, phiêu bạt khắp nơi, vẫn giữ vững được sự đoàn kết và sống sót, thậm chí còn luôn cố gắng trong cả lý tưởng lẫn thực tế để viện trợ thêm nhi��u người sống sót khác, đây chính là thành quả của Vương Cự Vân, người đã dốc hết sức lực để duy trì hiện trạng ấy.

Sau khi đánh bại Liêu Nghĩa Nhân, Lâu Thư Uyển đã phân chia một phần đất đai để an trí Loạn Sư. Tuy nhiên, trong giai đoạn phát triển ban đầu, Tấn Địa vẫn chưa thể dung nạp họ một cách hoàn hảo; đó cũng là một th��c trạng bất đắc dĩ. Nhưng dù thế nào đi nữa, so với thảm kịch mười năm qua, họ hiện tại đã sống trong một trạng thái tốt đẹp hơn rất nhiều.

Ở tầng lớp dưới cùng của hai thế lực, những mâu thuẫn nhỏ nhặt dĩ nhiên vẫn tồn tại, đó là thực tế không thể tránh khỏi ở bất kỳ thế giới nào. Thế nên, từ năm ngoái, Lâu Thư Uyển và Vương Cự Vân đã liên tục hiệp thương về những vấn đề này.

Xét trên phương diện vĩ mô, việc Tấn Địa xem Loạn Sư như một đội quân, trực tiếp đưa vào hệ thống quyền lực, và dùng cư dân dưới sự quản lý của Loạn Sư để bổ sung nhân khẩu cho vùng đất rộng lớn đang cần người do chiến loạn, đương nhiên là giải pháp tốt nhất. Nhưng trên thực tế, việc thực hiện lại không hề thuận lợi như vậy. Đó là bởi vì trước đây, Vương Cự Vân đã tập hợp đội ngũ này bằng giáo nghĩa và mô hình gần như “đại gia đình”. Trong những thời khắc gian nan nhất, tầng lớp trung và cao cấp của Loạn Sư thực chất luôn giữ trạng thái đoàn kết, đùm bọc lẫn nhau. Việc muốn họ trực tiếp gia nhập hệ thống của Tấn Địa, trao cho họ chức vị mới, cấp trên mới, gần như là điều không thể.

Và ngay cả ở tầng lớp thấp nhất của Loạn Sư, những người gần như sống sót từ đống xương tàn khắp vùng Thái Nguyên, trên thực tế cũng đã quen thuộc với giáo nghĩa Ma Ni Giáo mà Vương Cự Vân truyền bá. Dù Vương Cự Vân đã giản lược giáo nghĩa, nhưng thói quen cùng nhau trông nom, nương tựa lẫn nhau đó, quả thực đã lay động lòng không ít người.

Tuy đã liên hợp, nhưng nếu giáo nghĩa do Vương Cự Vân truyền bá được lan truyền quy mô lớn ở Tấn Địa, thì ngay cả nữ tướng quân, dù mang thân phận “hàng thế huyền nữ”, cũng không mấy nguyện ý chấp nhận. Sự nhạy bén của một chính trị gia khiến nàng theo bản năng phản cảm với tôn giáo: một là có thể dung thứ, hai là nhất định phải chèn ép.

Vương Cự Vân không phải là một kẻ vũ phu chỉ có chí lớn mà không có thủ đoạn như Lâm Tông Ngô. Mặc dù ông tuân theo thiện ý, nhưng chính vì thiện ý của ông thuần khiết, nên giáo dân dưới trướng ông cũng tin phụng một cách thuần túy hơn. Bởi vậy, một khi Loạn Sư được sáp nhập nhanh chóng vào Tấn Địa, hậu quả sẽ ra sao, cả Lâu Thư Uyển và thậm chí chính Vương Cự Vân đều có những lo lắng nhất định.

Vì những nhân tố phức tạp này, đến cuối năm ngoái, sau một thời gian tạm lắng, ý đồ xung quanh Tấn Địa cũng dần thành hình. Đối với Loạn Sư, hoặc là để họ tiến về phía bắc, thậm chí tái kiến thiết Thái Nguyên; hoặc là để họ đi về phía tây bắc, xây dựng lại phòng tuyến Hoành Sơn cho toàn bộ Trung Nguyên. Cả hai đều trở thành những lựa chọn.

Và sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Lâu Thư Uyển cùng Vương Cự Vân đã quyết định, sẽ đồng thời tiến hành kết nối cả hai hệ thống. Trong tình thế người Nữ Chân vẫn còn uy hiếp, bất luận ai muốn nắm giữ vững chắc khu vực Thái Nguyên cũng đều không có phần chắc thắng, nhưng Thái Nguyên lại vô cùng trọng yếu. Do đó, một mặt sẽ khai thác và tái thiết Thái Nguyên, biến nơi đây thành một lô cốt tiền tiêu, một trạm trung chuyển, thậm chí một bãi luyện binh. Mặt khác, cả Tấn Địa và Tây Bắc sẽ được phát triển thành hậu phương lớn. Đây cơ bản đã trở thành kế hoạch chiến lược trung hạn của Tấn Địa và Loạn Sư trong tương lai.

Toàn bộ chiến lược này khá lớn, thậm chí có thể vì thực lực không đủ mà gặp thất bại nặng nề. Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng đã đến lúc phải đưa vào thực tiễn.

Không còn thời điểm nào lý tưởng hơn thế.

Thế là, từ cuối năm ngoái, các huynh đệ tỷ muội trong Loạn Sư ở khu vực Uy Thắng đã lần lượt tụ tập về đây. Vào rằm tháng Giêng, họ đã phối hợp cùng quân đội Tấn Địa tiến hành một cuộc duyệt binh diễn tập. Dù chưa công bố ra bên ngoài, nhưng tín hiệu về ý định mở rộng của Tấn Địa đã âm thầm lan tỏa. Thậm chí đến tháng này, việc Trâu Húc xuất hiện cũng có thể xem là một màn cổ vũ, khích lệ các nhân sĩ một cách hoa mỹ. Bởi vậy, Lâu Thư Uyển đương nhiên sẽ không từ chối một chuyện như thế.

Do đó cũng dẫn đến vụ ám sát không mấy được chú ý của Hoa Hạ Quân, cùng với vô vàn tranh cãi phức tạp nối tiếp sau đó.

Dù Du Hồng Trác không làm việc trong quân chính, nhưng mấy ngày nay ở cùng các huynh đệ tỷ muội như Lương Tư Ất, anh ta dĩ nhiên đã nghe được rất nhiều chuyện bên trong. Cho đến ngày Vương Cự Vân trở về từ nơi khác, cùng ông ta trở về thành còn có An Tích Phúc, người vẫn luôn phụ trách nội chính của Loạn Sư, cùng một hán tử trông chừng hơn bốn mươi tuổi, dáng vẻ phóng khoáng, trên mặt có vài vết sẹo. Đây cũng là nhân vật có địa vị và thực lực cao nhất trong số các nghĩa tử nghĩa nữ của Vương Cự Vân trong Loạn Sư, ngoại hiệu là “Tiểu Minh Vương” Trần Phương Đạt.

Trong những tháng ngày gian khó nhất của Loạn Sư, Vương Cự Vân truyền dạy không phân biệt, tất cả nghĩa tử nghĩa nữ đều có thể tu tập “Khổng Tước Minh Vương Kiếm”. Chỉ là tùy theo thiên phú cao thấp, mức độ tinh lực Vương Cự Vân dồn vào mỗi người sẽ có chút khác biệt mà thôi. Trần Phương Đạt sở dĩ được xưng là “Tiểu Minh Vương” chính là bởi vì tu vi Khổng Tước Minh Vương Kiếm của hắn là cao nhất trong số mọi người. Theo lời một số người, đây cũng là người sẽ kế thừa y bát của Vương Cự Vân, là đệ tử sẽ lo hậu sự cho ông trong tương lai.

Đương nhiên, trong Loạn Sư, địa vị tuy có khác biệt, nhưng thực ra không quá nghiêm ngặt như vậy. Theo sự hiểu biết của Du Hồng Trác, Trần Phương Đạt thiên về vai trò giống như An Tích Phúc hơn, có thể thay Vương Cự Vân quản lý thứ tịch quân đội Loạn Sư.

Vương Cự Vân, tóc đã bạc phơ nhưng tinh thần vẫn quắc thước, cởi mở chào hỏi mọi người. Ông đã thăm hỏi tất cả những người thân quen, bao gồm Du Hồng Trác và Lương Tư Ất.

Bản văn này là sản phẩm của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn trọng để đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất.