Sau chuyện lần này, Đàn Nhi đã khỏe hơn chút, chúng ta... chúng ta động phòng đi.

Trong đêm mưa lất phất, Tô Đàn Nhi nghẹn ngào thốt ra những lời này. Không lâu sau đó, Ninh Nghị khẽ gật đầu.

"À... khụ khụ, ta đâu có ý đó, bất quá..." Hắn cười cười, "Ừm."

Những lời ấy chìm trong màn mưa đêm khuya, khi gió nhẹ thoảng qua làm ánh nến lay động. Đối với Tô Đàn Nhi, việc nói ra chúng cần bao nhiêu dũng khí nàng cũng không rõ, chỉ biết trong thoáng chốc, nàng thẹn thùng im lặng. Phần lớn bệnh tình của nàng vốn là do yếu tố tâm lý. Sau khi nói ra những lời này, có lẽ đã giúp nàng trút bỏ được không ít gánh nặng trong lòng. Thế nhưng một lát sau, có lẽ vì nghĩ đến điều gì, nàng vẫn khẽ cắn môi dưới.

"Nếu... nếu chuyện lần này không thuận lợi, tướng công... tướng công có thể nào..."

"Có thể nào cái gì?"

"Có thể nào..." Tô Đàn Nhi có chút khó nói, rồi lại thôi, sau đó cuối cùng vẫn lắc đầu: "Thôi được, không nói nữa."

"Thật mất hứng..." Ninh Nghị nhìn nàng một lát, rồi suy nghĩ. Sau đó, đại khái cũng đoán được suy nghĩ của nàng, hắn lắc đầu: "Không phải vì sự hưng suy của Tô gia mà ta nói lời này. Chuyện đã qua rồi thì thôi, chuyện giữa chúng ta, dù sao cũng cứ thế đi... Hơn nữa, chuyện lần này, thật ra muốn vượt qua cũng đơn giản."

Tô Đàn Nhi khẽ gật đầu, nét mặt lúc này mới dần bình tĩnh lại. Một lát sau, nàng lại hơi khó nở nụ cười vì nửa câu sau của Ninh Nghị: "Chuyện lần này... tướng công không rõ ràng..."

"Rõ ràng chứ." Ninh Nghị quay đầu nhìn nàng một cái: "Ta đã sơ lược xem qua sổ sách ba năm nay, nền tảng của Tô gia vẫn vững vàng. Mặc kệ đối thủ là ai, đòn thọc sườn rồi vu oan cho người khác của bọn họ quả thực quá thâm độc. Nhưng tác dụng của chiêu này không nằm ở phía khách hàng, bởi lẽ việc kinh doanh của Tô gia mở rộng toàn quốc, thực tế thì chẳng ai đứng trước cửa hàng mà bàn tán về nhân phẩm của ông chủ ở xa tít Giang Ninh có tốt hay không. Nếu muốn có tác dụng thì chỉ ảnh hưởng đến những đối tác, nhà cung cấp gần gũi. Tô gia ở phương diện này tuy có bị lung lay, nhưng so với thủ đoạn này, tác dụng mang lại không lớn. Với nền tảng của Tô gia, rất khó sụp đổ ngay lập tức chỉ vì một vài khâu bị ảnh hưởng, cùng lắm cũng chỉ tổn thất một phần nhỏ. Để đạt được tác dụng thực tế, chủ yếu vẫn là ở quanh Giang Ninh, trong giai đoạn gần đây, chịu ảnh hưởng lớn nhất, chính là Hoàng Thương. Sau khi mọi chuyện được xác nhận, quan phủ sẽ vì danh tiếng mà không hợp tác với Tô gia..."

"Chính là Hoàng Thương..." Tô Đàn Nhi thì thào lặp lại.

"Cho nên... điều cốt yếu nhất vẫn là giải quyết chuyện Hoàng Thương."

"Tướng công không hiểu..." Nàng hướng ánh mắt về phía chăn đệm trên giường, thấp giọng lặp lại, không để Ninh Nghị nhìn thấy nét mặt mình. Ninh Nghị thở dài, từ trong người lấy ra tấm vải kia, đặt vào tay nàng: "Không hiểu Hoàng Thương, hay là không hiểu mảnh vải này?"

Tô Đàn Nhi quay đầu, nhìn mảnh vải trên tay, rồi lại nhìn Ninh Nghị: "Tướng công... đã biết rồi sao?"

"Thật ra ta cũng không rõ lắm." Ninh Nghị lắc đầu: "Hạnh Nhi có chút khó xử, không tiện mở lời, ta cũng không ép nàng."

Tô Đàn Nhi cầm tấm vải trên tay nhìn một lúc, thỉnh thoảng lại nhìn sang một bên, suy nghĩ điều gì đó. Đến khi một lần nữa nhìn về phía Ninh Nghị, trên mặt nàng nở một nụ cười, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ thê lương. Hiển nhiên, gần đây mỗi khi nhớ đến chuyện này, nàng thường có vẻ mặt như sắp khóc, hoặc có lẽ đã lén lút khóc không ít lần rồi.

"Tướng công, Hoàng Thương không gánh vác nổi... Ba năm trước đây đã nghĩ đến chuyện này, ta lén lút chuẩn bị ba năm, màu sắc thật đẹp làm sao! Ban đầu tưởng chừng nhất định có thể làm tốt chuyện này, nhưng kết quả lại thành ra thế này... Cứ như bị ai lừa gạt vậy. Chúng ta không dùng thêm chá hoàng, mà dùng phương pháp mới để điều chế ra, nào là Chu Sa, cỏ xuyến, phèn chua, sơn chi... Đây nhất định là công thức chưa từng có ai dùng trước đây. Hơn hai tháng trước còn tưởng rằng lần này tung ra nhất định sẽ khiến mọi người kinh ngạc, kết quả là... kết quả là nó lại..."

Nàng hít một hơi, khẽ cắn môi. Ninh Nghị suy nghĩ rồi hỏi: "Nó bắt đầu phai màu từ khi nào?"

"Gần hai tháng rồi, hoàn toàn không biết vì sao." Tô Đàn Nhi lắc đầu: "Sau khi làm xong, chúng ta cũng thử rất nhiều cách, phơi nắng, đốt lửa, giặt đi giặt lại bằng nước, chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn đẹp như thế. Ban đầu chẳng có vấn đề gì, nhưng kết quả là... nó lại phai màu. Không biết phải làm sao, sau khi phụ thân ngã bệnh, bên kia cuối cùng không thể nhịn được nữa mà nói chuyện này có lẽ không giải quyết được. Ta vẫn bảo họ tiếp tục thử, nhưng ta cũng biết, chẳng có cách nào..."

"Loại màu sắc này rất khó điều chế, nguyên liệu màu vàng vốn đã khan hiếm. Công thức chỉ sai lệch một chút thôi cũng làm màu sắc khác biệt rất nhiều, hoàn toàn không biết phải điều chỉnh từ đâu. Vậy mà chúng ta đã vô tình tìm được công thức cho màu vàng óng đó..." Nàng thoáng dừng một chút, mắt nàng ngấn lệ: "Không có cách nào, tướng công... không giữ được nữa..."

Ngành dệt may phát triển bao năm nay, thực ra đối với việc xác định độ bền màu mà người hiện đại thường gọi, cũng có phương pháp riêng. Thế nhưng với công thức pha chế mà Tô Đàn Nhi tìm ra, những phương pháp này hiển nhiên đã gặp vấn đề. Có lẽ là phản ứng hóa học với tỷ lệ vi diệu nào đó đã tình cờ tạo ra màu vàng óng — đương nhiên, với kiến thức hóa học hiện tại của hắn, chắc chắn không thể giải quyết chuyện này ở cấp độ kỹ thuật.

Tô Đàn Nhi không phải người dễ dàng chấp nhận thất bại, song khi thành quả ba năm tâm huyết lại bị phán định là vô nghĩa, hy vọng vào Hoàng Thương đột nhiên tan biến, cộng thêm mệt mỏi, áp lực, phong hàn và nhiều chuyện khác dồn dập ập đến, khiến nàng đột ngột ngã bệnh, cũng chẳng còn là chuyện gì đáng ngạc nhiên nữa. Tình trạng tinh thần của con người là vậy. Một khắc trước còn đang ở đỉnh cao, dù phụ thân ngã bệnh, chỉ cần có thể giành được Hoàng Thương thì nguy cơ tự nhiên sẽ qua. Một khắc sau mới phát hiện trong tay chẳng còn bất kỳ con át chủ bài nào, khi từ đỉnh cao đột ngột bị kéo xuống, mọi thứ đều sẽ bùng nổ dữ dội hơn.

Bất quá, lúc này Ninh Nghị vẫn đang khá hào hứng nhìn tấm vải kia, hắn cầm lấy từ tay Tô Đàn Nhi: "Chẳng phải còn có cải tiến về máy dệt sao? Ta thấy trên sổ sách ngươi đã bỏ tiền ra cho việc này mà..."

"Không thay đổi được bao nhiêu. Vốn cũng là để chuẩn bị ứng phó Hoàng Thương, nhưng ở những phương diện này, muốn đầu tư rất nhiều tiền, mà thu lại thì không nhiều. Nếu chỉ để lấy được một phần cống phẩm hằng năm kia, thì ngược lại là một gánh nặng. Phía Dệt Kim Cục, sẽ chỉ xem chúng ta như những người khuân vác mà thôi..."

"Như vậy cũng đủ rồi, cuối cùng vẫn là để giải quyết chuyện Hoàng Thương..."

"Nhưng đâu giải quyết được chứ... Tướng công..." Tô Đàn Nhi nói câu này, rồi ngẩn ra, nhìn Ninh Nghị với vẻ mặt không hề bị ảnh hưởng bởi nàng: "Hả?"

"Có lẽ rất khó giành được, nhưng không có nghĩa là không giải quyết được." Ninh Nghị cười cười: "Không phai màu có cách giải quyết của không phai màu, phai màu cũng có cách giải quyết của phai màu. Còn dùng thế nào thì vẫn cần suy tính thêm..."

Tô Đàn Nhi suy nghĩ: "Tướng công... Chẳng lẽ muốn nói phai màu thành tốt sao? Không được..."

Nàng dù sao cũng là người thông minh, biết rằng đôi khi, sự tình có thể nói giảm nhẹ đi, có thể tuyên truyền theo hướng khác. Ninh Nghị cũng có tài danh, nàng cứ tưởng hắn muốn tuyên truyền việc phai màu thành một đặc điểm riêng. Vấn đề này trong một vài trường hợp có thể hiệu quả, nhưng đặt ở đây, chẳng khác nào trêu đùa Hoàng gia. Ninh Nghị cũng lắc đầu: "Không phải làm như vậy đâu. Ta còn có chút chuyện chưa rõ, chủ yếu là chuyện Hoàng Thương lần này liên quan đến các quan viên của Dệt Kim Cục, mỗi nhà mỗi hộ đều muốn tranh giành con át chủ bài Hoàng Thương. Chúng ta rốt cuộc nên làm gì, máy dệt cải tiến đã đến mức độ nào..."

"Nếu như nàng còn có tinh thần, bây giờ có thể nói cho ta nghe một chút, lát nữa ta sẽ nói cho nàng biết cách giải quyết, bất quá..."

Hắn cúi đầu nhìn tấm vải kia: "Hoàng Thương là mấu chốt của vấn đề, mặc kệ đối thủ của chúng ta là ai, lộ mặt hay không lộ mặt cũng được, chúng ta đều có thể lợi dụng điều này để bọn họ lộ diện, một mẻ hốt gọn. Cho nên dù thế nào, chuyện Hoàng Thương này... chúng ta vẫn phải tranh giành đến cùng..."

***

Vào buổi sáng, mưa vẫn còn rơi. Trong phòng của sân nhỏ bên cạnh, nơi dùng để bàn bạc công việc, Ninh Nghị đang nghiêm nghị nói chuyện với một đám chưởng quỹ, quản sự. Thật ra đây là lần đầu tiên hắn cất tiếng cao điệu trong một trường hợp "chính thức" kể từ khi đến Tô gia. Nhưng nhìn kìa, áo bào xanh, khăn vấn đầu, trông vẫn rất ra dáng, thực sự có phong thái của người nhận trọng trách lúc nguy nan. Ít nhất... trông có vẻ rất nỗ lực.

Lúc này, hắn cầm một cây quạt gõ gõ xuống, nhìn quanh hai bên.

"Giải quyết chuyện Hoàng Thương xong, những âm mưu của tiểu nhân xảo trá bên ngoài, cùng đủ loại bàn tán trong nhà chúng ta, đều sẽ chìm xuống một lần duy nhất, một lần vất vả này sẽ đổi lấy nhàn nhã cả đời. Còn việc trong ngoài ai đang dòm ngó chúng ta, không cần quan tâm, người khác sẽ làm xong chuyện này, Lão Thái Công sẽ giải quyết những chuyện này. Còn chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình, ổn định cục diện, không từ thủ đoạn để nắm chắc phần Hoàng Thương đó trong tay."

"Cho nên hơn một tháng tới, ta sẽ tiếp nhận chuyện này. Đương nhiên ta biết mình không có kinh nghiệm trong phương diện này, đại sự ta đều sẽ bàn bạc với Đàn Nhi. Các vị chưởng quỹ ở phương diện này cũng có kinh nghiệm hơn ta, đến lúc đó sẽ thỉnh giáo các vị, mong Liêu chưởng quỹ cùng các vị chỉ bảo thêm cho tại hạ..."

Ninh Nghị khiêm tốn ôm quyền, sau đó cười lên.

"Bất quá, chuyện Hoàng Thương, tiếp theo chúng ta muốn bắt đầu mở ra cục diện. Ta là người đọc sách, chưa từng tiếp xúc với chuyện buôn bán, bất quá luôn có những điều chung trong thế gian này, quy tắc đơn giản thì ta vẫn hiểu. Ví như Tết năm ngoái, ta cũng vì đoán được một vài chuyện mà thuận miệng nói một câu, liền giúp Hạ gia hoàn thành một vụ làm ăn, ha ha... Cho nên, ta biết đại khái, có một điều ch��c chắn không sai."

"Đồ tốt!" Hắn đem quạt giấy gõ gõ lên bàn, từng chữ một nói ra: "Thì nhất định là đồ tốt! Đặt ở đâu cũng vậy!"

"Thật giống như chúng ta những người đọc sách có tài vậy, ở đâu cũng sẽ tỏa sáng, người bên ngoài ắt sẽ biết. Cho nên, trong tình huống muốn thể hiện bản thân, không cần phải khiêm tốn. Liêu chưởng quỹ, Niếp chưởng quỹ gần đây đang phụ trách việc qua lại với các đại nhân ở Dệt Kim Cục. Chúng ta đã tỏ rõ ý đồ, mọi người đều biết, nhưng ta cảm thấy có một điều vẫn chưa đủ..."

"Chúng ta chỉ rõ thái độ phải giành được Hoàng Thương, Tiết gia và Ô gia đều nhìn thấy, nhưng chúng ta lại không nói rõ con át chủ bài của mình. Ta hy vọng sau này, các vị chưởng quỹ dù là lúc mời người dùng bữa, hay lúc đàm phán bước tiếp theo trong việc buôn bán, đều có thể nói rõ ràng cho người khác biết: chúng ta vì lần này đã chuẩn bị nhiều năm! Chúng ta không đánh trận không chắc thắng! Chúng ta đã có sự chuẩn bị tốt nhất! Đây là thực lực, không ai có thể đuổi kịp!"

"Hiện giờ tình hình Đại Vũ và Đại Liêu đang căng thẳng, tiền cống hàng năm chắc chắn lại xảy ra vấn đề, sẽ có cọ xát. Mỗi lần biến động như vậy, chính là lúc cơ hội buôn bán đến. Trước kia... giống như Tiết gia và Ô gia, bọn họ xem chuyện Hoàng Thương là việc không dám làm. Nhưng khi thấy tình hình muốn thay đổi, thấy chúng ta muốn tranh giành, bọn họ liền muốn tranh giành theo, chẳng qua là nhất thời cao hứng, qua lại ăn ý với nhau. Bọn họ có sự chuẩn bị gì chứ? Nhưng chúng ta thì khác, chúng ta mấy năm trước đã bắt đầu chuẩn bị chuyện này rồi, bây giờ đã có thể nói cho mọi người biết!"

"Cứ nói với bọn họ những điều này ấy mà. Tiết gia ra sao, Ô gia ra sao, chúng ta ra sao? Mặc dù chúng ta tạm thời còn chưa thể tung ra hoàn toàn con át chủ bài của mình, nhưng có thể tuyên truyền như vậy, để tất cả mọi người đều biết chúng ta đã có sự chuẩn bị. Để các vị đại nhân ở Dệt Kim Cục đều biết, chúng ta mới là tốt nhất, chuẩn bị chu đáo nhất. Chúng ta đã có biện pháp cải tiến máy dệt, hiệu suất có thể tăng lên rất nhiều, bảo đảm không ảnh h��ởng việc buôn bán của chúng ta, cũng không ảnh hưởng Hoàng Thương. Chúng ta có sự chuẩn bị tốt nhất... À, tiếp theo còn cần mọi người cùng nhau giữ bí mật, nhưng ta cảm thấy đã có thể lấy ra cho mọi người xem một chút. Quyên Nhi, đem hộp lấy tới."

Tiểu nha hoàn Quyên Nhi đứng hầu một bên gật đầu, quay người đặt cái hộp lên bàn. Ninh Nghị đưa tay đè lên hộp: "Xin nhắc lại một lần nữa, những gì sắp nhìn thấy, mời mọi người giữ bí mật... Đương nhiên, tất cả mọi người đều là người nhà Tô gia ta, rõ ràng những việc này hơn cả ta, à, ta nói thừa rồi..."

Nói đoạn, hắn cười rồi chậm rãi mở cái hộp hình chữ nhật kia ra. Một thớ tơ lụa vàng óng xuất hiện trước mắt mọi người, khiến mấy người nhíu mày thán phục. Ninh Nghị đẩy nó ra phía trước một cách hào sảng, sau đó cầm lấy một con dao, có chút vụng về rọc xuống một đoạn.

Mưa vẫn cứ rơi, cửa phòng đã đóng lại, giọng Ninh Nghị từng hồi vọng ra từ bên trong.

"Chịu được lửa đốt... Chịu được nước giặt... Chịu được nắng phơi... Không phai màu... Thành ph���m này chúng ta mới làm xong hai tháng trước... Ban đầu muốn khiêm tốn một chút, nhưng gặp phải tình huống hiện tại, ta cảm thấy không thể không làm... Làm được chuyện này, sẽ giải quyết tất cả vấn đề... Nhà nào có sự chuẩn bị tốt như vậy? Loại màu sắc này... Mọi người còn lo lắng gì? Có loại màu sắc này, Hoàng Thương không phải của chúng ta thì là của ai?... Ta tuy là thư sinh, nhưng cũng biết lần này nhất định thành công. Không phải chúng ta cầu xin các đại nhân đó, mà là các đại nhân đó sẽ đến cầu xin chúng ta... À, câu này đừng nói ra ngoài, nhưng tóm lại... chúng ta có lợi, họ cũng sẽ có lợi, mà lợi ích của họ còn lớn hơn chúng ta, đó là chuyện rõ ràng... Thôi được, tháng tới, ta sẽ cùng chư vị làm tốt chuyện này..."

Mưa vẫn tiếp tục rơi. Trong phòng ngủ, Tô Đàn Nhi nhìn màn mưa kia, nhìn về hướng gian phòng ở sân viện bên cạnh, tựa hồ có thể nghe thấy động tĩnh gì đó, nhưng tất nhiên truyền đến chỉ có tiếng mưa rơi. Tiểu Thiền vào phòng, bên giường trò chuyện vài câu với nàng. Sau một lúc, nàng mới cất tiếng: "Tướng công hiện tại, chẳng biết ra sao rồi..."

"Vừa rồi Hạnh Nhi tỷ có đến, nói Cô Gia đang nói chuyện bên đó, lợi hại lắm, những chưởng quỹ đó, đều bị lời nói của Cô Gia thuyết phục hết. Ừm, Cô Gia nói rất có lý đó..."

"À, vậy sao..." Tô Đàn Nhi nở nụ cười, tưởng tượng ra những lời "rất có lý" ấy sẽ ra sao. Không lâu sau đó, bên kia cuộc bàn bạc kết thúc, âm thanh nho nhỏ, vụn vặt của các chưởng quỹ rời đi vọng đến bên này. Đương nhiên, chỉ là tiếng bước chân cùng âm thanh lúc rời đi. Nếu nàng lúc này có thể ra ngoài, có lẽ có thể nghe thấy chút xì xào bàn tán của các chưởng quỹ trong mưa.

"Đúng là góc nhìn của thư sinh thật..."

"Một vài điều vẫn có lý..."

"Nào có đơn giản như vậy."

"Bất quá... cái sự chuẩn bị đó thật sự là..."

"Không có cách nào, Đại lão gia cùng Nhị tiểu thư đều ngã bệnh, một số việc cũng chỉ có thể để Cô Gia ra mặt một chút. Chỉ cần hắn ở bên cạnh mà xem, không cần khoa tay múa chân lung tung, thì cũng chẳng có chuyện gì lớn..."

"Cô Gia là người thông minh, một số việc vẫn hiểu..."

"Bất quá dù sao cũng chỉ là thư sinh, chuyện buôn bán thì quá phức tạp..."

Những lời bàn tán như vậy dần đi xa, biến mất trong mưa. Ninh Nghị trở về tiểu lâu, phủi tay, đứng bên cửa sổ nhìn bóng dáng những người này rời đi trong màn mưa, sau đó, quay người xuống lầu thăm hỏi Tô Đàn Nhi đang bệnh.

Lại qua một ngày, khi cơn sốt cao của Tô Đàn Nhi dần tan biến, Ninh Nghị cũng bắt đầu thay thế vị trí của nàng, mỗi ngày kéo xe ngựa ra phủ, học theo bộ dáng thường ngày của Tô Đàn Nhi trước kia, với thái độ vừa chăm chỉ hiếu học vừa làm càn làm bậy, bắt đầu "khoa tay múa chân" vào chuyện làm ăn của Tô gia...

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.