Chưa tới đêm khuya, lờ mờ có thể cảm nhận được cả Tô gia trong đại trạch bên ngoài đang huyên náo, một cảm giác bất an xao động lan khắp nơi. Trong thính đường, ánh đèn chập chờn, ánh sáng yếu ớt tràn ra qua khung cửa sổ. Trong phòng ngủ của Tô Đàn Nhi, Thiền Nhi và Quyên Nhi túc trực bên giường, cầm khăn ấm thoa trán cho Tô Đàn Nhi đang nằm trên giường, tâm trạng dường như có chút bất an. Lão y sư râu tóc bạc trắng đang ngồi cạnh giường bắt mạch cho nàng. Ninh Nghị đứng ở cửa ra vào, khoanh tay trước ngực suy nghĩ sự việc. Bên ngoài sân viện, ngoài dược đồng của Tôn đại phu, không có người lạ nào khác tiến vào.

Quá trình chẩn bệnh không hề dài. Lão đại phu buông cổ tay Tô Đàn Nhi ra, đứng dậy đi ra ngoài. Quyên Nhi vội vàng đuổi theo, bên ngoài cửa chính, Hạnh Nhi với hốc mắt đỏ hoe cũng vừa tới.

"Nhị tiểu thư nhiễm phong hàn, nhìn triệu chứng e rằng đã nhiều ngày rồi. Trong thời gian này lại còn gặp phải một số nguyên do khác, ừm, nhiễm phong hàn mấy ngày nay, sợ là cũng trùng với, khụ, thời kỳ kinh nguyệt. Những điều này cộng lại khiến phong hàn nặng hơn. Nếu chỉ là như vậy, cũng không quá đáng ngại, uống mấy thang thuốc vào, hạ sốt là sẽ gần như khỏi hẳn. Chỉ là ngoài ra, Nhị tiểu thư e rằng cũng đã quá mức vất vả, đại khái là gặp phải chuyện lớn gây kích động. Bị đả kích, tâm lực hao tổn quá độ, tất cả những điều này cộng lại thì không phải là chuyện một sớm một chiều có thể lành."

"Tâm lực hao tổn quá độ?" Ninh Nghị nhíu mày hỏi.

Lão đại phu gật gật đầu: "Ừm, lần này thà nói là phong hàn, không bằng nói là sự mệt mỏi và áp lực tích tụ bấy lâu nay, cả thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ. Quan trọng nhất vẫn là ở trong lòng, chỉ là thêm phong hàn nên mới bùng phát ra mà thôi. Chuyện này không thể xem nhẹ, ta đây sẽ kê thuốc ngay, trước tiên để hạ sốt cho Nhị tiểu thư. Nhưng cách chữa trị cuối cùng vẫn là phải để Nhị tiểu thư buông bỏ được trong lòng mới ổn, ai..."

Tôn lão đại phu thở dài. Ông là cung phụng của Tô gia, việc trị liệu cho Tô Bá Dung cũng do ông chủ trì, tự nhiên hiểu rõ tình thế Tô gia lúc này. Muốn Tô Đàn Nhi buông bỏ được trong lòng, nói thì dễ. Ông lắc đầu, viết xong đơn thuốc trong phòng khách, sau đó dặn dò một phen rồi cáo từ rời đi. Tiểu Thiền đi theo bốc thuốc. Quyên Nhi và Hạnh Nhi chạy đến bên giường nhìn Tô Đàn Nhi đang hôn mê, sau đó với giọng nghẹn ngào nhìn sang phía Ninh Nghị: "Bây giờ phải làm sao đây ạ?" Lời này giống như đang cầu xin Ninh Nghị giúp đỡ, lại như lời nói một mình. Ngày thường, ba cô nha hoàn cai quản phòng lớn rất nhiều chuyện đều có chủ kiến, nhưng đến lúc này, Tô Bá Dung ngã xuống, Tô Đàn Nhi cũng gục ngã sau đó, cuối cùng cũng chẳng biết phải làm sao.

Ninh Nghị cầm đơn thuốc suy nghĩ một lát, rồi mới mở miệng hỏi: "Mấy ngày nay, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Nguyên nhân Tô Đàn Nhi nhiễm phong hàn có lẽ là do chiều nay ngã vào bồn tắm. Ban đầu mấy ngày trước nàng cũng đã có chút triệu chứng, nhưng không nghiêm trọng lắm. Sau khi Tô Bá Dung gặp biến cố, Tô Đàn Nhi đương đầu với thử thách chắc chắn rất gian nan, nhưng không nhìn ra nàng có dấu hiệu lùi bước hay bị đánh gục. Mấy ngày trước, rạng sáng hôm đó nàng còn rất tự tin nói muốn giải quyết việc giao thương với triều đình. Tinh thần và sự tự tin của nàng đều ở đỉnh cao, cách ứng phó cũng không hề có chút sai sót.

Cũng giống như một đại công ty, gặp phải rất nhiều đả kích, rất nhiều âm mưu, dù nhẹ hay nặng. Sau khi đả kích ập đến, việc bắt đầu ứng phó là một chuyện rất bình thường. Việc Tô Bá Dung gặp chuy���n có thể xem là một đả kích bất ngờ. Nếu Tô Đàn Nhi lại vì một lần đả kích mà trực tiếp không phản kháng gục ngã, thì nàng căn bản không thể đi đến bước đường này. Người chỉ có thể thích ứng với thuận cảnh thì dù có thể nắm giữ Tô gia sau này cũng khó mà tiến xa.

Tô Đàn Nhi không phải là người có tính cách như vậy, Ninh Nghị đã sớm rõ ràng. Muốn nàng bị đả kích về mặt tinh thần, không thể nào là những chuyện trước đó. Mà đối phương có âm mưu và đả kích tới, nàng cũng đã có chuẩn bị tâm lý. Trong bốn ngày ngắn ngủi này, chắc chắn có chuyện gì quan trọng hơn đã xảy ra.

Nàng hỏi vậy, Quyên Nhi hơi chút nghi hoặc, quay đầu nhìn Hạnh Nhi, người mấy ngày nay đa số thời gian đều ở bên tiểu thư. Hạnh Nhi vẫn còn đang khóc, nhìn Quyên Nhi và Ninh Nghị một lúc, lau nước mắt, khóc nấc lên nói: "Tiểu thư nhà ta nói không cho nói..."

Ninh Nghị suy nghĩ một chút, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, thở dài. Hắn đưa tay lau trán, lẩm bẩm nói: "Tâm lực hao tổn quá độ... Việc giao thương với triều đình gặp vấn đề, vấn đề khó giải quyết là từ bên ngoài hay nội bộ? Nếu là bên ngoài, e rằng đã đắc tội với vị quan lớn nào đó bên Bộ Hàng Dệt. Nhưng mấy ngày nay, việc bái phỏng các quan lại đều do các chưởng quỹ lo liệu, chưa đến mức bị vạch mặt thế này, vậy chỉ có thể là nội bộ xảy ra vấn đề. Có vấn đề không giải quyết được sao? Về mặt kỹ thuật, ta không có nhiều hứng thú muốn biết, tạm thời cứ gác lại vậy..."

Hai cô nha hoàn đứng bên cạnh nghe hắn lẩm bẩm những điều này, Hạnh Nhi sau đó càng khóc dữ hơn: "Thật, thật ra mấy ngày trước..."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân. Quyên Nhi và Hạnh Nhi vội vàng đi ra ngoài. Đó là Liêu chưởng quỹ, người có thâm niên nhất trong số các chưởng quỹ của phòng lớn. Ông cũng đã biết tình hình từ phía Tôn đại phu, nên đến hỏi thăm. Hiện giờ Tô lão thái công còn chưa về phủ, Quyên Nhi và Hạnh Nhi khẳng định không làm chủ được, liền cùng Liêu chưởng quỹ nhỏ giọng thương nghị vài câu. Ninh Nghị ngồi trong phòng phỏng đoán những khả năng có thể xảy ra, đứng dậy đi mấy bước, nhìn Tô Đàn Nhi đang ngủ say trên giường.

Căn phòng ngủ này thường ngày vẫn luôn sạch sẽ, mấy ngày nay chắc vì bận rộn quá nên có chút bừa bộn. Khi Ninh Nghị đi ngang qua bàn sách, nơi có mấy cuốn sổ, vô tình thấy dưới chân giường có một vật rơi xuống. Hắn cầm lên, đó là một mảnh vải nhỏ, hình tam giác, màu vàng nhạt, phía trên có một đường vân đơn giản.

Mảnh vải chắc cũng mới rơi xuống đất hai ngày nay, không dính chút bụi bẩn nào. Ninh Nghị đưa nó lại gần ngọn đèn, khiến hắn nhớ lại một vài chuyện. Đó là một ngày nọ, trên lầu hai của căn lầu nhỏ đối diện, Tô Đàn Nhi cầm một mảnh vải cho hắn xem, khi đó nàng tươi cười hớn hở, trông rất vui vẻ: "Tướng công, chàng xem màu sắc này có đẹp không?"

"Ừm, đẹp thì đẹp thật, nhưng màu sắc này gia đình bình thường không dùng được đâu."

Về mảnh vải màu vàng sáng, Tô Đàn Nhi lúc ấy cũng không bàn luận nhiều về chủ đề đó. Có điều, mảnh vải tươi tắn ấy, Ninh Nghị đại khái còn nhớ rõ. Nhưng nhìn mảnh vải trước mắt này, hắn lại cảm thấy màu sắc đã trở nên vàng nhạt.

Bên ngoài, Liêu chưởng quỹ gọi tên Ninh Nghị. Ninh Nghị thở dài, cất mảnh vải vào trong tay áo.

Bây giờ Tô Bá Dung và Tô Đàn Nhi đều đã gặp chuyện, không thể nào kêu người của nhị phòng, tam phòng đến nghĩ cách. Ngày thường Ninh Nghị không quản những việc này, nhưng ở Tô gia hắn vẫn có địa vị chủ nhân. Sau đó, Liêu chưởng quỹ nói chuyện phiếm vài câu, ý muốn hắn bày tỏ thái độ. Ninh Nghị gật gật đầu.

"Không có việc gì lớn, mọi chuyện cứ như cũ. Binh đến tướng chắn, nước đến đất chặn. Chỉ là chuyện của Đàn Nhi đừng để lan truyền lung tung, tạm thời đừng để quá nhiều người biết nàng bệnh, cứ vậy đi."

"Ta biết Nhị tiểu thư bệnh tình cần tĩnh dưỡng, không thể phiền lòng. Nhưng nếu có biến cố xảy ra, lúc cần phải quyết định, không biết..."

"Vậy thì cứ mang đến đây, bên này sẽ tìm cách giải quyết. Còn lại, xin làm phiền Liêu chưởng quỹ cùng các vị chưởng quỹ hao tâm tổn trí."

"Vâng. Thực ra nếu có thay đổi gì, mọi người cũng đều có kinh nghiệm ứng phó. Nhiều năm như vậy, đều là những lão làng trong ngành buôn vải. Còn xin Cô gia giúp đỡ tiểu thư xử lý bớt một số việc..."

Những lời Liêu chưởng quỹ nói thực chất chỉ là rào trước đón sau. Nếu chỉ là một nơi như Giang Ninh, chỉ cần một chưởng quỹ đủ sức ngồi trấn cũng sẽ không có vấn đề. Nhưng nếu liên quan đến biến động và tác động đến việc làm ăn trên cả nước, nhất định phải có một người đáng tin cậy. Có điều tạm thời mà nói, cũng chẳng có biện pháp nào khác.

Sau khi Liêu chưởng quỹ rời đi, Thiền Nhi bốc thuốc trở về. Không lâu sau đó, Lão thái công vừa về phủ đã vội vàng chạy tới. Nhìn Tô Đàn Nhi vẫn còn hôn mê, chuyện này khiến vị lão nhân này cũng nhận một đả kích lớn. Bất quá, lúc này nói gì cũng vô ích. Ông dặn dò Ninh Nghị và ba cô nha hoàn vài câu an ủi, rồi với bước chân nặng nề quay về.

Sau khi Lão thái công cũng rời đi, trong viện cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh. Đèn đuốc chập chờn, tỏa ra mùi vị thuốc bắc. Những buổi tối tĩnh lặng tương tự như vậy đã từng có rất nhiều ngày đối với những người trong viện này. Khi đó mọi người ngồi cùng một chỗ nói chuyện, trò chuyện phiếm, đánh cờ caro, ngẫu nhiên bật cười, đó là người một nhà. Trước khi Ninh Nghị đến, bốn cô thiếu nữ trong viện đại khái cũng có thể coi như người một nhà. Nhưng lúc này, bầu không khí thật sự là quá đỗi tĩnh lặng. Tiểu Thiền mang chén thuốc vào, mọi người trầm mặc chờ đợi. Quyên Nhi nhịn không được nghẹn ngào lên tiếng: "Chúng ta nên làm gì đây ạ? Cô gia..."

Tô Bá Dung đã ngã xuống, Tô Đàn Nhi cũng hôn mê. Cho dù có thể tỉnh lại, thân thể cũng không phải trong thời gian ngắn có thể tốt. Lão thái công có lẽ chỉ có thể để người bên ngoài tạm thời tiếp quản việc phòng lớn. Tương lai bỗng nhiên trở nên trống rỗng, mịt mờ, đáng sợ không thể đoán trước. Ai cũng không biết vì sao bỗng nhiên lại biến thành thế này. Có thể dựa vào, chung quy cũng chỉ là vài người bên cạnh mà thôi. Nếu như Ninh Nghị thật sự là tên mọt sách như đã từng, có lẽ hắn cũng sẽ bị gạt ra ngoài. Nhưng hơn một năm nay ở chung, ít nhất trong chuyện này, Ninh Nghị đương nhiên đã được chấp nhận là một thành viên của gia đình này. Quyên Nhi hỏi như vậy, cũng chỉ là vì hoảng loạn mà thôi. Dù Ninh Nghị là nam tử, khác biệt với các nàng, nhưng để thật sự có biện pháp giải quyết chuyện này, e rằng cũng không thể nào.

Ninh Nghị lúc này đang đứng trước cửa sổ dọn dẹp vài thứ trên bàn sách. Căn phòng có chút bừa bộn, bởi vậy hắn đem vài thứ về đúng chỗ, có thứ tiện tay ném vào ngăn tủ khuất tầm mắt. Động tác của hắn không nhanh, nhưng lúc này cũng đã dọn dẹp được bảy tám phần. Hắn không quay đầu lại, chỉ là cầm một tờ giấy Tuyên Thành còn chưa cắt, đang chồng chất trên bàn, mở ra, rót một chút nước vào nghiên mực, chậm rãi mài mực.

"Trước kia ta chưa từng dạy các ngươi đối phó những chuyện này sao?" Ninh Nghị khẽ nói.

Ba cô thiếu nữ lắc đầu.

Ninh Nghị cầm lấy bút lông, trầm mặc một lát: "Tiếp theo ta cần sổ sách của Tô gia những năm gần đây, trong vòng bảy đến mười năm. Cần ghi chép về sự phát triển của Tô gia trên mọi phương diện, thư từ qua lại giữa các chưởng quỹ ở mỗi khu vực. Ta muốn biết mỗi một việc xảy ra trong làm ăn của Tô gia, cách ứng phó, kết quả cuối cùng và nguyên nhân vì sao lại có kết quả đó. Ngoài ra, ta muốn thêm giấy Tuyên Thành, mực. Ta muốn một số dây nhỏ, chuẩn bị một số bánh ngọt, ăn no nhưng đừng quá ngọt, chuẩn bị một ấm trà lớn. Tạm thời đại khái là những thứ này."

Sau một lúc im lặng, ba cô nha hoàn đều có chút bối rối, không biết hắn muốn làm gì. Ninh Nghị quay người lại.

"Bên cha vợ thì không thể rồi. Bên Lão thái công có thể sẽ gọi người đến giúp đỡ, nhưng chẳng ích gì." Ninh Nghị nhẹ nhàng đưa tay chỉ Tô Đàn Nhi trên giường. "Tiểu thư nhà các ngươi sẽ không từ bỏ đâu. Nàng tỉnh lại, chuyện đầu tiên muốn làm không phải là uống thuốc, mà chính là xuống giường, ai cũng không cản được nàng. Cho nên, kết quả rất đơn giản."

Hắn nhìn sang một bên cười cười, có chút bất đắc dĩ, lại có chút thờ ơ, không khác mấy so với khi chơi cờ, kể chuyện thường ngày: "Ta đi thử một chút xem sao."

Quyên Nhi và Hạnh Nhi vẫn còn chút chần chừ. Thiền Nhi ở bên kia thở phào một hơi, vốn đã nước mắt lưng tròng, lúc này mới nở nụ cười, lau lau khóe mắt, quay người đi ra ngoài: "Ta đi lấy sổ sách và ghi chép." Tô gia có kế toán trưởng, có điều phòng lớn lại có riêng những ghi chép này, thực ra có một phần ngay ở phòng bên cạnh. Ba cô nha hoàn ngày thường quản lý những việc này, là có quyền hạn để lấy.

Tiểu Thiền sau khi rời đi, Quyên Nhi suy nghĩ một chút, cũng đi theo ra ngoài. Sau đó là Hạnh Nhi, nàng lau lau nước mắt trên mặt, lúc ra khỏi cửa, khẽ hỏi: "Cô gia cứ ở đây sao?"

"Bằng không thì tiểu thư nhà các ngươi tỉnh dậy biết làm sao?"

Cô gia muốn giúp tiểu thư giải quyết vấn đề. Với suy nghĩ này, Hạnh Nhi và Quyên Nhi đều khó mà phân rõ rốt cuộc là chuyện tốt hay không, sẽ có kết quả thế nào. Nhưng nếu ở chỗ khác, một khi tiểu thư tỉnh lại, khẳng định sẽ lập tức muốn xuống giường xử lý công việc, điểm này, ba cô nha hoàn biết rất rõ. Dù sao đi nữa, việc giữ tiểu thư ở trên giường, chuyện này, có lẽ cũng chỉ có Cô gia làm được.

Nàng có chút cười khan một tiếng, sau đó đi ra ngoài. Khi chỉ còn lại hắn và Tô Đàn Nhi đang hôn mê trong phòng, Ninh Nghị mới ngồi xuống, thở dài nhìn tờ giấy Tuyên Thành và cây bút lông.

"Các ngươi những người này, thật quá đáng, đến cả thân phận rể hiền như ta cũng không được yên ổn."

Hình như đó là lời lẩm bẩm trách móc dành cho kẻ đứng sau màn.

***** ********* ***

Rạng sáng, sau giờ Sửu, Tô Đàn Nhi tỉnh lại...

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.