Chu Thương, nãy giờ vẫn im lặng ở bên kia bàn tròn, bỗng nhiên nở nụ cười.

"Ha ha ha ha ha ha ha ha... Hà Văn, cái đồ điên này!"

"Ai điên hơn, công luận trên đời tự sẽ phân xét." Hà Văn bình thản đáp lời, sau đó, anh ta đưa ngón tay gõ nhẹ lên bàn. "Những điều viết trong tài liệu này, chẳng lẽ không có chút lý lẽ nào sao? Chắc hẳn mọi người đã xem qua những lập luận của họ rồi chứ?"

"Người chấp bút tài liệu này đã tham khảo rất nhiều sự kiện của Tây Nam Hoa Hạ quân và cũng chỉ ra vô số điểm tương đồng giữa những người khởi sự từ xưa đến nay, kể cả chúng ta." Hà Văn nói. "Tài liệu này viết, phàm những người từ xưa đến nay có thể làm nên đại sự, cốt lõi không nằm ở những khẩu hiệu hay lời lẽ hoa mỹ, mà ở mức độ nội bộ một nhóm người tuân thủ mệnh lệnh, giữ gìn quy củ. Tây Nam Hoa Hạ quân có thể thành công, cốt lõi nhất không phải thuyết từ 'Hoa Hạ' mà Ninh Nghị đề ra, cũng không phải cái bánh vẽ 'Tứ Dân' nào đó, mà mấu chốt nhất là ông ấy đã dùng đủ loại thủ đoạn để quân pháp trong quân có thể được chấp hành nghiêm chỉnh, và mọi chính lệnh đều được thực thi nghiêm ngặt."

"Đương nhiên, muốn đi đến trình độ này, cần phải có lý tưởng, có bánh vẽ phụ trợ, nhưng suy cho cùng, đó vẫn là quy củ. Lão Cao, ông là lãnh binh, mệnh lệnh của ông có thể triển khai tới cấp nào, thì lính của ông có thể chiến đấu hiệu quả đến mức đó, phải không? Lão Hứa, ông xuất thân từ Ma Ni Giáo, giáo chúng dưới trướng nghe lời thì ông có quyền lực, nhưng sự vâng lời cũng có nhiều mức độ. Ông đã đặt ra quy củ tinh tế đến mức nào cho thuộc hạ? Phải chăng chính lệnh vừa ban ra được một nửa thì đã chệch hướng? Những điều tài liệu này nói không đúng sao?"

"Thì lão gia, ông làm ăn lớn, quy củ trong cửa hàng của ông rõ ràng từng điều một. Nếu có người vi phạm thì sao? Ông có xử lý họ không? Tại sao phải xử lý họ? Ngay cả khi người thân của ông phạm lỗi, tôi nghe nói ông cũng hiếm khi bỏ qua, vì sao vậy? Lẽ nào ông không rõ trong lòng mình?"

"... Còn nữa, Chu Phong, thuộc hạ của ông, chỉ biết phá mà không biết xây! Ngoài việc thúc giục họ cứ thế xông lên phía trước, ông còn có thể làm gì nữa? Không có chúng ta tiếp tế, rốt cuộc ông có vượt qua nổi mùa đông này không? Ông thử nói xem có đúng không?"

Hà Văn xuất thân Nho giả, văn võ song toàn, khi còn ở Tây Nam từng là một biện sĩ lừng danh, có tài hùng biện như gió cuốn mây tan. Lúc này, dù Thì Bảo Phong và Hứa Chiêu Nam cùng những người khác đang nổi gi��n, họ cũng không ngờ Hà Văn lại có thể từ tốn kể ra mọi chuyện chi tiết đến thế, trong khoảnh khắc đã dập tắt khí thế của mấy người. Tuy nhiên, khi nhắc đến Chu Thương, người đàn ông vóc dáng thấp bé đối diện mang một nụ cười lạnh lùng trên môi, nhưng không hề né tránh, vung tay hất bay chén trà trên bàn.

"Không vượt qua nổi mùa đông ư? Tiếp tế nào cơ chứ? Xưa nay, người của tôi công thành đoạt đất, các ông tịch thu thứ gì trong số những gì chúng tôi giành được sao? Tôi đã ăn của ai trong số các ông đến nỗi không ăn được nữa? Nói gì đến quy củ, nói gì đến Tây Nam, lão Hà. Những thứ ở Tây Nam tôi đều đã nhìn qua, có một điều nói rất rõ ràng: tác phong rụt rè, chùn bước thì không làm được việc lớn. Lý lẽ về công bằng đến từ đâu? Đến từ tinh thần 'mọi người đều bình đẳng' mà Ninh Nghị đã nói. Chính vì mọi người đều bình đẳng nên mới cần công bằng! Hôm nay ông không thẳng tay tiễu trừ những kẻ cậy quyền thế ngày xưa, mà lại muốn nói quy củ, muốn từ từ mưu toan, thì hai chữ 'công bằng' này làm sao có thể đi vào lòng ai được!"

"Quy củ là việc nghiêm chỉnh chấp hành pháp lệnh, không phải kiểu ông cứ định ra phương hướng, hô một khẩu hiệu là mọi người ào ào làm theo như ong vỡ tổ, không phải loại người như ông, chỉ biết phá mà không biết xây."

"Tôi chỉ biết phá mà không biết xây là vì chưa đến lúc xây dựng! Hà Văn, ông lập nên Công Bình Đảng, điều quan trọng nhất phải là hai chữ 'công bằng'! Nhưng những kẻ hưởng thụ đặc quyền ngày xưa các ông lại không diệt tận gốc. Những người đi theo các ông đánh thiên hạ cũng chính là vì chấm dứt cảnh bị những kẻ đó đè đầu cưỡi cổ! Ông, Công Bình Vương, khi vào thành, người dân ven đường đều quỳ lạy ông, thế thì ông còn nói được gì về công bằng!" Chu Thương đưa tay chỉ sang bên cạnh, lớn tiếng quát: "Tất cả các ông đều như nhau cả!"

"Thôi đủ rồi." Hứa Chiêu Nam khoát tay. "Hôm nay chúng ta không bàn chuyện này."

Thì Bảo Phong nói: "Lão Hứa nói có đạo lý."

Hà Văn nhìn chằm chằm Chu Thương: "Nhưng công bằng là vì làm gì? Để những người xung quanh có thể sống tốt hơn, có thể s���ng đúng nghĩa một con người. Thế nhưng chuyện công bằng này, có thể một lần là xong xuôi sao? Ông cứ khăng khăng giết sạch tất cả kẻ giàu trên đời, để mọi người bình đẳng một lần rồi mới bắt đầu xây dựng, ông có biết rằng ông không chỉ giết kẻ có tiền, mà hơn nửa số người nghèo dưới trướng ông cũng sẽ bị ông giết sạch không? Họ sẽ chết đói, chết vì sự ngu xuẩn! Bình đẳng có thể đạt được thông qua giáo hóa, thông qua luật pháp, thông qua hàng trăm năm, hàng hai trăm năm thời gian, chứ không nên dựa vào một cuộc đồ sát 'ngọc đá cùng tan'!"

"Ha ha, đạt được thông qua giáo hóa, thông qua luật pháp, nói thì dễ nghe đấy, tôi e rằng giáo hóa của các ông còn chưa kịp phát huy tác dụng thì các ông chủ dưới trướng ông đã khai chi tán diệp, Tứ Thế Đồng Đường rồi!"

"Mỗi thế hệ chỉ có thể đi con đường của riêng mình, ông giết sạch người thì được gì?"

"Ít nhất thì họ sẽ thực sự hiểu thế nào là bình đẳng. Đến khi họ gặp các ông chủ mà không quỳ lạy, thì tự nhiên tôi có thể không giết!"

"Tôi e rằng đến lúc đó các ông căn bản không dừng lại được."

"Có dừng lại được hay không, cứ làm rồi sẽ biết! Muốn làm nên đại sự ngàn năm chưa từng có, há có thể cứ lo trước lo sau, sợ đầu sợ đuôi? Cứ nói đến Tây Nam, vậy Ninh Nghị vì sao giết hoàng đế, các ông đều không làm rõ được sao?"

Giữa lúc hai người tranh luận gay gắt, Thì Bảo Phong đập mạnh bàn một cái, nói: "Được rồi, lão Hà, ông đừng có ở đây giả vờ không hiểu rõ mọi chuyện nữa. Hôm nay nói đến hội đọc sách này thật ác độc, không phải vì những gì họ nói, mà là vì chúng dựa vào vỏ bọc chính thống của Tây Nam! Nếu như những người này cứ thế thanh thế lớn dần, đợi thêm nữa thì chức Công Bình Vương của ông còn muốn giữ hay không? Hay là, chuyện này thực sự do Hà tiên sinh ông chỉ đạo?"

Hà Văn đẩy trả lại tập hồ sơ trên bàn: "Phải hay không phải, Thì Công trong lòng ông chẳng lẽ không rõ sao?"

"Tôi nói, cũng không phải chuyện Ngũ Hồ khách sạn."

"Tôi cứ tưởng chúng ta đang bàn chuyện Ngũ Hồ khách sạn."

"Ha ha ha, đồ điên. Công Bình Vương, ông chính là kẻ điên lớn nhất." Chu Thương cười. "Tôi thấy chính là ông, 'Hội đọc sách' cũng là ông giật dây, ông muốn tách chúng tôi ra để tự mình hành động ư?"

"Ta không có nói như vậy."

"Vậy liền tỏ thái độ."

"Ta là Công Bình Vương, ai có ý kiến gì về Công Bình Đảng, miễn là đó là ý kiến nội bộ, tôi nghĩ đều có thể nói ra, và lắng nghe. Chẳng phải việc tổ chức hội nghị lúc này là để thảo luận con đường tương lai sao?"

"Tôi thấy Hà tiên sinh rất tán thành những luận điểm trên đó, nếu không chúng ta đổi tên là Quy Củ Đảng đi."

"Vì sao không tán thành, có thể nói ra, tán thành cũng có thể nói ra. Tôi cảm thấy những lo lắng trong tài liệu này rất có lý. Ngay từ ngày họp đầu tiên tôi đã đề cập, rằng từ xưa đến nay rất nhiều cuộc khởi nghĩa nông dân vì sao không thành công, liệu chúng ta có dẫm vào vết xe đổ đó không? Những điều trên đó có rất nhiều điểm đáng để chúng ta bàn bạc..."

"Đây không phải chuyện có thể nói hay không nói..."

"Đây chính là chuyện không thể không nói. Những chuyện này mà không nói rõ ràng, Công Bình Đảng sẽ không thể tồn tại lâu dài."

"Ông không cần giả vờ không hiểu..."

"Nói rõ ra cũng được thôi. Ta là Công Bình Vương, các ông muốn tôi nói rằng người của Công Bình Đảng không liên quan đến tôi, điều đó không thể nào..."

"Tôi, Chu mỗ này, mới là Công Bình Vương chân chính. Lão Hà, ông chỉ là một Vương Quy Củ mà thôi."

"Lão Hà, hội đọc sách này thực sự là do ông tổ chức ư? Ông đang nhằm vào cả bốn chúng tôi sao?"

"Ta không có nói như vậy, nhưng những gì họ viết có chút lý lẽ. Không thể cân nhắc việc chiêu an sao? Tầm nhìn có thể rộng hơn một chút không?"

"Không phải ông làm."

"Ta cũng không thể nói lời này..."

"Ta nhổ vào ông..."

Ông ông ông ông ong ong ong...

Trong thính đường, giọng nói của vài người lúc thì dữ dội, lúc thì trầm trọng, đến một thời điểm nào đó thì dần im ắng lại. Có người đứng dậy đi đi lại lại, có người đập bàn. Trời đã về chiều tối, sau cơn mưa, ánh sáng trắng dần rút đi sau những tầng mây, từng chiếc đèn lồng được thắp lên, dần soi sáng. Đám vệ sĩ trong Lãng Uyển và dưới mái hiên nhìn nhau vẻ nghi ngại. Mọi người dùng cách của riêng mình để phán đoán mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Cả Tiểu Vu cùng đám phụ tá cũng căng thẳng đứng đó, theo dõi cuộc tranh luận diễn ra. Xưa nay, năm thế lực của Công Bình Đảng thường hành động theo ý riêng. Đối với Hà Văn thì bốn thế lực còn lại cũng không tiếp xúc nhiều. Lần này vào thành, ông ta tổ chức hội nghị, lắng nghe ý kiến, phần lớn thời gian thể hiện sự thiện chí, khoan dung và bình thản. Cho đến giờ phút này, mọi người mới lần đầu tiên chứng kiến khía cạnh thâm sâu, khó lường của ông ta khi đối đầu với người khác...

...

Đến gần chạng vạng tối, trong "Văn Thủy tửu quán" ở nội thành, vừa xảy ra một cuộc ẩu đả hỗn loạn. Lúc này, vị đại phu được gọi đến đang vội vã đi vào đại sảnh tửu quán.

Trưa ngày hôm đó, tại tửu quán đó vốn đang diễn ra một "anh hùng tiểu hội" tụ tập các nhân sĩ lục lâm từ khắp nơi. Đây là chuyện thường thấy ở Giang Ninh thành trong khoảng thời gian gần đây. Đương nhiên, cũng vì những người tụ tập đa phần là khách giang hồ "liếm máu trên lưỡi đao", dù khi giao hảo họ hòa thuận vui vẻ ấm áp, thì thỉnh thoảng vẫn xảy ra một số bất ngờ.

Nghiêm Thiết Hòa, "Truy Phong Kiếm" nhị gia của Nghiêm Gia Bảo từ phía tây tới, vốn có tiếng là hiệp sĩ trên giang hồ. Ấy vậy mà trong buổi tụ hội này, vì một lý do kỳ quặc nào đó, lại xảy ra xích mích với một kiếm khách. Hai bên xuống trường chém giết, tên kiếm khách kia lại dùng âm chiêu, trong lúc luận võ đã dùng ám khí đả thương người trước, sau đó chém Nghiêm Thiết Hòa ngã gục trong vũng máu.

Trong giới lục lâm, khi luận võ giao đấu, nếu không phải trận chiến sinh tử thì thường ngầm hiểu là không được dùng ám khí. Đặc biệt là trong một "anh hùng tụ hội" trang nghiêm như thế, mọi người đều cảm thấy bị mất mặt. Thấy tên đó dùng thủ đoạn hèn hạ giành chiến thắng, vài hiệp sĩ liền tiến lên ngăn cản hắn rời đi. Nhưng kẻ đó liên tục ra những chiêu tàn độc, lần lượt chém bị thương mấy người rồi thoát ra khỏi cửa sổ quán rượu. Cho đến lúc này, một số người thạo tin đã điều tra ra được thân phận của đối phương.

Kẻ này là Dương Hàn Chu, biệt hiệu "Kiếm Cuồng", một đội trưởng của "Bất Tử Vệ" dưới trướng "Chuyển Luân Vương" Hứa Chiêu Nam. Không biết uống nhầm thuốc gì mà dám dùng âm chiêu để thắng trong trường hợp như thế, sau đó còn đả thương người rồi bỏ chạy.

Ở Giang Ninh thành hi��n tại, việc đả thương người đổ máu là chuyện phổ biến. Trong tháng Tám đã xảy ra vài trận đánh nhau sống mái với hơn nghìn người tham gia, rất nhiều người chết một cách oan uổng, cũng không ai truy cứu. Nhưng những cuộc hỗn loạn đã thành quen mắt này không có nghĩa là nhiều chuyện trong giới lục lâm có thể không đầu không cuối. Như chuyện trước mắt đây, nhị gia họ Nghiêm đại diện Nghiêm Gia Bảo tới, chính là khách quý của Thì Bảo Phong. Còn Dương Hàn Chu này thì lại mang theo bối cảnh của "Chuyển Luân Vương". Thế là, khi đại phu đến dọn dẹp tàn cục, phần lớn nhân sĩ lục lâm trong tửu quán đều xì xào bàn tán, kẻ thì hưng phấn, người thì thấp thỏm.

Lần này, không biết giữa "Bình Đẳng Vương" và "Chuyển Luân Vương" sẽ bùng phát xung đột thế nào. Chuyện này không thể nào tốt đẹp được, và như vậy thì tiếp theo sẽ có kịch hay để xem...

...

Khi đã xác định được lai lịch kẻ hành hung thuộc "Bất Tử Vệ", thì những người tham dự trong "Văn Thủy tửu quán" không còn nóng lòng hưng sư vấn tội nữa. Dù sao Nghiêm Thiết Hòa có Thì Bảo Phong làm chỗ dựa, mà "Bất Tử Vệ" thì không phải người bình thường có thể động vào.

Giữa lúc cuộc ẩu đả trong tửu quán dần lắng xuống, Dương Hàn Chu, kẻ hành hung với vết sẹo trên mặt và thanh trường kiếm trong tay, đã thay một bộ y phục không mấy bắt mắt, trên lưng cắp theo bọc kim ngân tài vật, chạy tới cửa Đông Giang Ninh thành. Sau khi nhanh chóng ra khỏi thành, anh ta đến một khu rừng nhỏ bên ngoài thành, gặp Kim Dũng Sanh đang ngồi xe ngựa tới, người đã xác nhận anh ta ra khỏi thành.

"Số bạc như đã thỏa thuận... Cả ngân phiếu Bảo Phong Hào. Tất cả đều ở đây." Kim Dũng Sanh trao cho hắn một bọc nhỏ.

Dương Hàn Chu mở bọc ra đếm tiền, sắc mặt sa sầm: "Đây là vì chuyện gì vậy? Khó khăn lắm tôi mới chen chân được vào một vị trí béo bở trong Bất Tử Vệ, trên dưới chuẩn bị cũng tốn không ít công sức."

"Sao, chưa vớt đủ, có ý kiến gì à?"

"Không dám... Chỉ là tôi thấy lạ, nhị gia họ Nghiêm này cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì, sao lại phải khiến tôi làm ra chuyện này chứ... Chẳng phải sao, vốn tôi cứ nghĩ có thể cùng Kim Lão ngài làm nên đại sự." Hắn gượng cười một nụ cười lạnh lẽo trên khuôn mặt đầy vết đao.

Kim Dũng Sanh không nhìn hắn, mà hướng về phía con đường không xa đó, chậm rãi nói: "Chưa vớt đủ thì cứ nói chưa vớt đủ. Cứ cầm bạc này mà tiêu dao một thời gian đã. Qua hai tháng thì đến Dương Châu chờ, ta sẽ cân nhắc sắp xếp chuyện khác cho ngươi. Ngươi biết đánh biết giết, yên tâm đi, sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu."

"Kia..."

"Những chuyện không nên tò mò thì đừng hỏi. Biết nhiều, không an toàn cho ngươi."

"Vâng."

Nghe đến đây, Dương Hàn Chu dù trong lòng còn tò mò, nhưng đương nhiên không dám tiếp tục truy vấn nữa. Cũng đúng lúc này, anh ta thấy Kim Dũng Sanh khẽ nhíu mày về phía trước, lẩm bẩm một câu: "Nhóm thứ hai..."

Dương Hàn Chu quay đầu nhìn lại, cách đó không xa là con đại lộ dẫn ra khỏi Giang Ninh. Lúc này màn đêm dần buông, người ra vào thành không còn nhiều, lại có ba con tuấn mã đang phi nước đại với tốc độ cực nhanh, chở theo người cưỡi ngựa hướng về phía đông.

"Đây là..." Dương Hàn Chu nhíu mày, "Viên Tham?"

"Nhận biết?" Kim Dũng Sanh nói.

"Là tâm phúc dưới trướng 'Chuyển Luân Vương'. Ông ta thường chịu trách nhiệm... truyền tin những đại sự, giúp điều binh khiển tướng... Đây là..."

"Nhóm thứ hai này, khi ra khỏi thành, tôi gặp mấy người dưới trướng Chu Thương... Họ rất vội vã, không biết muốn làm gì..."

Dương Hàn Chu đưa mắt nhìn về phía Kim Dũng Sanh, chỉ thấy trong ánh sáng mờ tối của rừng cây, đối phương cũng đang nhìn lại với ánh mắt bình tĩnh.

Ta rốt cuộc đã tham dự chuyện gì?

Chuyện này chẳng lẽ có liên quan tới ta?

Trong lòng hắn bắt đầu thấp thỏm không yên. Sự tò mò ban đầu vừa dâng lên đã tan biến trong khoảnh khắc. Ngay sau đó, anh ta chắp tay: "Vậy thì, tiểu nhân xin đi trước, Kim Lão bảo trọng."

"Bảo trọng, Dương Châu gặp lại."

"Dương Châu gặp lại."

Vác hai bọc đồ trên lưng, Dương Hàn Chu quay người rời đi. Cuối cùng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Giang Ninh thành trì u ám nơi xa đang dần chìm vào màn đêm đen kịt. Khí tức chạng vạng tối dường như cũng trở nên tiêu điều, lạnh lẽo hơn. Anh ta không biết sau đó sẽ có chuyện gì xảy ra, cũng không muốn truy cứu chuyện này. Giờ phút này, anh ta chỉ muốn rời thật xa nơi sắp xảy ra chuyện này càng nhanh càng tốt.

Sau khi Dương Hàn Chu rời đi, Kim Dũng Sanh mới nhíu mày rồi lên xe ngựa. Trực giác được rèn giũa qua nhiều năm bôn ba khắp nơi đang nhẹ nhàng báo động cho ông. Từ hai nhóm người vừa nhìn thấy, ông đều ngửi thấy một luồng khí tức mơ hồ, khó hiểu.

Những luồng khí tức khó hiểu này, không phải từ Dương Hàn Chu vừa rồi, cũng sẽ không từ nhị công tử đã sắp đặt sự kiện ở Văn Thủy tửu quán mà ra – đây chỉ là một chuyện nhỏ – ông ta tạm thời vẫn chưa nghĩ đến sẽ xảy ra bất kỳ tai nạn nào.

"Mau trở về Chúng An phường."

Ông phân phó như thế.

Không lâu sau đó, Lão Chưởng Quỹ trở lại nội thành. Lúc màn đêm buông xuống, đèn hoa vừa lên, dưới vẻ bề ngoài yên bình của thành phố, một đợt sóng ngầm lớn nhất từ sau khi Giang Ninh đại hội mở màn đang âm thầm và dữ dội cuộn trào...

Phần nội dung này do truyen.free dày công chuyển thể, xin được trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.