Chuyện đầu tiên về việc Nhất thần giáo lên ngôi.

Trước vấn đề "Thuế thập phân".

Vào khoảnh khắc này, lịch sử tựa như đón nhận một chiếc boomerang. Dù một vài diễn biến đã rõ ràng bị thay đổi, song vẫn có những sự kiện đã định trước vẫn diễn ra như cũ. Việc thu thuế thập phân chính là dấu hiệu rõ ràng nhất.

Cùng với sự trở về âm thầm của Duncan, tình hình trên toàn đảo Anh cũng đang biến động không ngừng. Các thế lực đa thần giáo, vốn luôn bị giáo hội chèn ép, bỗng nhiên trở nên cứng rắn. Điều này trực tiếp dẫn đến những cuộc xung đột bạo lực cục bộ, mà ngòi nổ chính là việc giáo hội ban bố "Thuế thập phân". Rất nhiều người dân Britain đã từ chối nộp loại thuế này.

Màn đêm buông xuống.

Trên bầu trời chỉ có một vầng trăng ảm đạm. Trong bóng đêm đen kịt, từng đội từng đội bóng dáng khoác áo choàng đen tiến vào một tòa kiến trúc cạnh tháp chuông bên bờ sông Thames. Nghe đồn, tòa tháp chuông này do pháp sư truyền kỳ Merlin thiết kế, phải mất hàng chục năm để hoàn thành, và được ca ngợi là một trong những kiến trúc mang tính biểu tượng của Luân Đôn.

Két két!

Cánh cửa lớn nặng nề mở ra.

Theo sau đội người khoác hắc bào tiến vào đại sảnh, bên trong đã có rất nhiều người chờ đợi. Trong số đó không thiếu những nam nữ phù thủy ăn vận kỳ lạ, cũng có những mục sư giáo hội đeo thánh giá. Người cầm đầu đội áo choàng đen ngẩng đầu, tiện tay kéo mũ trùm xuống, lộ ra một khuôn mặt trung niên râu tóc rậm rạp. Hình xăm dưới cổ hắn, hướng những người khác khẽ ra hiệu, rồi chủ động ngồi xuống bên phải chiếc bàn dài trong nghị viện.

Đằng sau hắn, hơn mười người áo đen khác tuần tự ngồi xuống ở các vị trí nghị viên phía dưới.

"Mọi người đã đến đông đủ chưa?"

Ở phía trên bàn dài là một lão giả khoác áo bào đỏ. Ông ta là Jacob, Tổng Giám mục hồng y của giáo khu Britain. Vị trí Tổng Giám mục Britain vốn luôn rất nhạy cảm, bởi nơi đây được coi là một trong những đại bản doanh của đa thần giáo, hơn nữa còn có một vị bệ hạ với địa vị đặc biệt đang an giấc ngàn thu tại đây.

Chẳng ai biết liệu ngày nào đó ông ta có đột ngột bật dậy khỏi quan tài hay không, xét cho cùng, những kẻ bất tử ở một mức độ nào đó sở hữu sức mạnh có thể phá vỡ quy tắc.

Bên trong đại sảnh nghị viện, các phe phái được phân chia rõ ràng.

Phía bên phải chủ yếu là các tín đồ giáo hội, cùng với những pháp sư đã quy y tín ngưỡng của giáo hội. Ngồi ở hàng ghế đầu phần lớn là các Giám mục khu vực Britain, cùng một vài gương mặt xa lạ đến từ vùng Pháp, là sứ giả được Tòa thánh La Mã phái tới.

Phía bên trái, đa số là các Druid theo tín ngưỡng Celtic. Hiện tại, Druid cũng đã thay đổi rất nhiều, phong cách ăn mặc của họ trông giống các học giả hơn, nhưng phần lớn vẫn giữ một đặc điểm là râu tóc rậm rạp. Đội ngũ của họ bao gồm phù thủy, tư tế, tín đồ đa thần giáo và nhiều người khác, tất cả đều là các thế lực bản địa Britannia, kể cả một số gia tộc phù thủy đã truyền thừa hai ba trăm năm. Sự xuất hiện của họ là do xiềng xích của thế giới bị phá vỡ, khiến việc các phù thủy mang thai và sinh nở trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Riêng ở giữa đại sảnh, lại là một phe phái mới nổi, được gọi là "Chén Thánh phái".

Những người này khởi nguồn từ Great Germania, vùng Đức, xuất hiện vào cuối thế kỷ thứ sáu. Họ là phái ôn hòa, ban đầu chủ trương trong các nghi lễ thánh, giáo dân và giáo sĩ đều có thể cùng lĩnh bánh mì dẹt và rượu. Tên gọi "Chén Thánh" cũng xuất phát từ việc sử dụng chén đựng rượu này.

Còn về một tầng ý nghĩa khác của cái tên này, thì không phải người bình thường nào cũng dễ dàng biết được. Lãnh tụ tinh thần của họ là Giáo hoàng St. Patrick I.

Những người này thì tương đối phức tạp.

Trong số đó có tín đồ giáo hội, những người truyền giáo, mục sư các loại, thậm chí còn có thể thấy cả các pháp sư đã quy y Thiên Chúa, và số lượng của họ cũng không hề ít.

Luân Đôn được xem là một trong những đại bản doanh của phái Chén Thánh.

Những năm gần đây, tình hình đảo Anh ngày càng rung chuyển. Sự xuất hiện của thuế thập phân khiến chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Vương quốc Britain và Đế quốc Pháp đã từng giao chiến một trận hơn mười năm trước, cuộc chiến bùng phát ở vùng Normandie khiến cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Thậm chí có lúc chiến tranh mất kiểm soát, khiến các phù thủy siêu nhiên, Druid, pháp sư, tư tế, mục sư giáo hội cùng nhiều người khác đều tham gia vào trận chiến.

Cuối cùng, số thương vong lên đến gần một trăm hai mươi ngàn người, khiến đôi bên buộc phải thỏa hiệp, duy trì hòa bình trong một thời gian ngắn.

Thánh Jacob cũng là một thành viên của phái Chén Thánh.

Cuộc hội đàm lần này, sau nhiều nỗ lực từ các bên, cuối cùng đã có thể đưa các thế lực đang giương cung bạt kiếm ngồi lại với nhau để miễn cưỡng đối thoại. Nếu hôm nay không thể đi đến thống nhất, e rằng cuộc Đại chiến Anh-Pháp lần thứ hai sẽ sớm bùng nổ trở lại.

Phía dưới vang lên những tiếng xì xào bàn tán nhỏ.

Odry, Đại Druid của đa thần giáo đang ngồi bên phải, không cần suy nghĩ đã lắc đầu nói: "Việc trưng thu thuế thập phân là điều không thể."

"Đây không phải là Pháp, hoàng đế của các ngươi cũng không thể ra lệnh cho chúng ta."

Đại khái vào cuối thế kỷ thứ sáu Công nguyên, giáo hội đã lợi dụng lời lẽ trong Kinh Thánh rằng một phần mười nông sản thuộc về Thượng Đế, bắt đầu thu loại thuế này từ các tín đồ. Ban đầu chỉ ở vùng Frank, sau đó dần dần lan rộng sang các khu vực khác, cuối cùng cả vùng châu Âu quanh Ý đều áp dụng thuế thập phân.

Sau khi Đế chế sụp đổ, vương quốc Pháp quật khởi, họ đã đưa nhất thần giáo lên làm quốc giáo. Về sau, họ còn ban bố một đạo luật, quy định nộp thuế thập phân là nghĩa vụ của mỗi cư dân vương quốc Pháp.

Phát triển cho đến tận bây giờ, thuế thập phân đã trở nên vô cùng phức tạp.

Loại thuế này được chia thành nhiều dạng dựa trên tính chất của sản phẩm hiện vật thu được: thuế thập phân lớn (ngũ cốc), thuế thập phân nhỏ (rau, trái cây) và thuế thập phân máu (gia súc) cùng các loại khác.

Vốn dĩ trong lịch sử, Anh là quốc gia cuối cùng bãi bỏ thuế thập phân, loại thuế này vẫn được thu cho đến năm 1936. Tuy nhiên, hiện tại ở vương quốc Britain, nói một cách khó nghe, nếu Giáo hoàng muốn thu thuế thập phân, người dân Anh sẽ chỉ muốn hỏi xem họ có bao nhiêu 'sư phụ' (sức mạnh) để làm điều đó.

Khi cuộc Chiến tranh Trăm năm Anh – Pháp bùng nổ, thuế thập phân cũng là một trong những ngòi nổ, không chỉ vì các nguyên nhân liên quan đến tính chính thống.

Lúc này,

Bên dưới đại sảnh nghị viện, một người trẻ tuổi không kìm được đã lên tiếng: "Hôm nay chúng ta thỏa hiệp, đồng ý trưng thu thuế thập phân."

"Ngày mai họ sẽ dám rao bán cả phiếu chuộc tội."

Lời hắn vừa dứt, một trưởng lão bên cạnh đã giật áo hắn, trực tiếp kéo người trẻ tuổi này về phía sau đám đông.

Thế nhưng, lời nói của hắn vẫn khiến không ít người xôn xao bàn tán, rất nhiều người tán thành quan điểm đó.

Ngồi trên ghế, Đại Druid Odry cũng không khỏi nhìn thêm người trẻ tuổi kia một cái, khẽ nói: "Người đó là ai? Sao ta chưa từng thấy qua?"

Một người hầu của đa thần giáo bên cạnh khẽ đáp: "Hắn tên là Hus, đến từ vùng Đức."

"Đến đây để bồi dưỡng giáo sĩ."

Odry khẽ lộ vẻ tiếc nuối. Ước gì người đó là một tín đồ đa thần giáo thì tốt. Hiện giờ, sức mạnh thần bí đã suy yếu thêm một bước, Great Germania đều đã trở thành địa bàn của giáo hội. Vương quốc Đức cũng đang trong tình trạng chia rẽ tôn giáo cực độ. Mặc dù Scandinavia vẫn giữ nguyên tín ngưỡng Bắc Âu, nhưng toàn bộ khu vực quanh Great Germania đã bị giáo hội thay thế.

Năm xưa, khi Duncan Đại đế chinh phục Scandinavia, lời hứa ông đưa ra là cho phép người Viking tự trị đồng thời bảo lưu tín ngưỡng Bắc Âu.

Trong lúc nhất thời,

Cả đại sảnh nghị viện xôn xao bàn tán, thậm chí có chút giương cung bạt kiếm. Nếu không có các lãnh tụ phe phái có mặt, e rằng một cuộc chiến tranh của những kẻ siêu phàm đã trực tiếp bùng nổ.

Nhưng cũng có phù thủy lén lút niệm chú ngữ, chẳng biết từ lúc nào, trên mặt đất đã bò đầy rắn độc.

"Chúa!"

"Xin giáng xuống lửa trừng phạt."

Trong đám đông, một ẩn tu sĩ giáo hội thấp giọng cầu nguyện. Chỉ chốc lát, ngọn lửa bùng lên, thiêu rụi hơn trăm con rắn độc trên mặt đất, để lại một đồ án thánh giá.

"Đủ rồi!"

Ở phía trên bàn dài nghị viện, Tổng Giám mục Jacob của giáo khu Britain vỗ bàn đứng dậy. Mặc dù là một thành viên của phái trung gian, phái ôn hòa, nhưng ông lại có tính tình rất nóng nảy, và từng tham gia Thập tự chinh trước kia. Ông căm tức nhìn các phe cực đoan đang lén lút giao đấu bên dưới, trầm giọng nói: "Dựa theo truyền thống St. Patrick I để lại, chúng ta sẽ dùng nghi thức Chén Thánh để quyết định việc chấp hành thuế thập phân."

Nói đến đây, ánh mắt ông trở nên âm trầm, nói: "Nếu các ngươi vẫn chưa hài lòng!"

"Vậy thì hãy chuẩn bị nghênh đón một cuộc chiến tranh thế tục đi."

Ông ta rốt cuộc không phải là St. Patrick I. Trong giáo hội, những người có thể hòa giải giữa nhiều thế lực như St. Patrick, đồng thời còn có thể ổn định được Duncan Đại đế, là cực kỳ hiếm.

Thánh Jacob là một lão ca nổi tiếng nóng nảy. Trước khi trở thành Thánh đồ, việc ông ta giỏi nhất chính là chém giết người khác.

Lập trường của ông là phái trung gian thì đúng, nhưng cách làm việc của ông lại là đánh cho cả hai phe cực đoan một trận, sau đó buộc họ ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng. Nếu khiến ông ta tức giận, bất cứ ai phản đối ông sẽ giúp phe đối lập.

Thánh Jacob là một trong những Thánh đồ được Ireland tôn sùng.

Khi vị Thánh đồ duy nhất có mặt nổi trận lôi đình, những người khác cũng không khỏi bình tĩnh lại đôi chút. Nói không khách khí, trong số họ, không một ai có thể đánh bại vị hòa giải viên trung lập trước mắt. Bởi lẽ, năm đó sau khi St. Patrick I trở thành Giáo hoàng, ông đã chia một vài thánh vật của giáo hội cho giáo khu đảo Anh.

Thánh Jacob đồng thời nắm giữ Bọ Hung Thánh và những mảnh vụn của Thập Giá Đích Thực.

Trừ phi các đại lão đứng sau Học viện Phù thủy xuất sơn, bằng không, ngay cả trong Tòa thánh La Mã, Tổng Giám mục Britain cũng có thể đứng dậy dựng râu trợn mắt.

Những người có mặt lại một lần nữa xôn xao bàn tán.

Cuối cùng, tất cả mọi người tan rã trong sự không vui. Hội nghị tôn giáo đầu tiên dưới tháp chuông Luân Đôn đã không đạt được bất kỳ kết quả nào.

Thế nhưng, với tư cách một phe phái trung lập, ôn hòa, phái Chén Thánh vẫn âm thầm nỗ lực. Họ không mong muốn một cuộc chiến tranh quy mô lớn bùng nổ, mà càng hy vọng dùng những xung đột quy mô nhỏ để giải quyết vấn đề.

Theo cách nói nội bộ của họ, dùng một "Cuộc chiến Chén Thánh" để tránh hàng ngàn hàng vạn sinh mạng phải bỏ mạng.

Phương thức bình định này chưa chắc đã giải quyết được tận gốc vấn đề, nhưng trên thực tế, trong lịch sử, phái Chén Thánh đã nhiều lần ngăn chặn các cuộc chiến tranh tôn giáo. Năm đó, việc phân định tín ngưỡng ở vùng Great Germania, các cuộc tranh chấp tôn giáo ở Romania, thậm chí cả Văn hóa Phục Hưng ở Ý, đều có dấu vết của các quyết sách dựa trên nghi thức Chén Thánh.

Mọi người ngồi lại với nhau mà không thể thống nhất, cuối cùng vẫn phải đi đến một cuộc chiến!

Nhưng vấn đề là, cuộc chiến sẽ diễn ra đến mức độ nào?

Là các siêu phàm giả âm thầm đụng độ phía sau? Hay là các thế lực thế tục phát động chiến tranh, để hàng chục, hàng trăm ngàn người phải bỏ mạng?

Phái Chén Thánh cũng vì thế mà chậm rãi phát triển lớn mạnh.

Hơn nữa, phe phái này có rất nhiều pháp sư đã quy y tín ngưỡng nhất thần giáo. Giai đoạn đầu, nguyên mẫu của họ là một tổ chức bí mật trực thuộc Giáo hoàng St. Patrick I. Về sau, các nghi thức Chén Thánh được phát động đều có quy mô tương đối nhỏ. Chỉ có duy nhất một nghi thức Chén Thánh quy mô lớn, đó là để phân định quyền sở hữu tín ngưỡng của Great Germania.

Các vị Thánh đồ giáo hội bí mật tham chiến, giao đấu với anh hùng truyền thuyết Bắc Âu Beowulf.

Sau khi trận chiến này kết thúc, nhiều vị Thánh đồ giáo hội đã tử trận.

Beowulf cũng nhanh chóng bỏ mạng sau đó.

Cái gọi là "nghi thức Chén Thánh" trong lời của phái Chén Thánh, về bản chất là một ma pháp truyền kỳ.

Tên đầy đủ của nó là "Hàng linh nghi thức - Anh linh triệu hoán", một ma pháp cường đại được khắc họa vào dòng chảy lịch sử nhân loại, dùng để cứu vớt thế giới. Nếu một thảm họa lớn đe dọa thế giới xảy ra, thì sẽ triệu hoán anh linh mạnh nhất để sớm tiêu diệt mối đe dọa đó.

Để thuận tiện cho bản thân, loài người đời sau đã hạ thấp loại ma pháp truyền kỳ này trở thành một nghi thức triệu hoán.

Lần đầu tiên nó được phát động là với quy mô lớn nhất.

Về sau, nghi thức ở Romania có quy mô rất nhỏ, nghi thức ở Ý chỉ giới hạn trong bán đảo và các khu vực lân cận, quy mô cũng không lớn. Cuối cùng, một người tên là Dante đã giành chiến thắng, và Văn hóa Phục Hưng từ đó bắt đầu.

Nếu nghi thức Chén Thánh vẫn không thể điều giải cuộc phân tranh siêu nhiên trên thế giới, thì chiến tranh thế tục sẽ theo đó bùng nổ.

Lần này, "Thuế thập phân" chính là cách giáo hội một lần nữa tạo áp lực lên đảo Anh.

Nếu thuế này được chấp hành, giáo hội sẽ có quyền trực tiếp cưỡng chế thu thuế đối với thế tục.

Vài ngày trôi qua rất nhanh.

Dưới sự dàn xếp của phái Chén Thánh, cuối cùng các thế lực cấp tiến của hai bên đã thỏa hiệp lẫn nhau, chuẩn bị dùng nghi thức Chén Thánh để quyết định việc chấp hành thuế thập phân. Nhưng phía sau, vẫn có rất nhiều người cảm thấy bất mãn. Họ không cho rằng chuyện này có thể được quyết định bằng một nghi thức Chén Thánh, mà chỉ có một cuộc chiến tranh thảm khốc mới có thể đánh bại đối thủ một cách triệt để.

Giờ này khắc này,

Ngay lúc đảo Anh đang trở thành vòng xoáy tranh chấp, thì ở phía sau Great Germania, nông dân, thợ thủ công, tiểu địa chủ, và nhiều tầng lớp khác của Đức cũng đang ấp ủ một cuộc nổi dậy tôn giáo quy mô lớn.

Hiện tại, ngày càng nhiều người yêu cầu hủy bỏ "Phiếu chuộc tội". ... Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện.