Đời người ngắn ngủi mấy chục năm, hà cớ gì phải để lại tiếc nuối? Muốn cười cứ cười, muốn khóc cứ khóc, đã muốn thì phải đi tranh thủ, đừng vô vị kìm nén bản thân. Nỗi khổ của đời người có hai điều: một là dục vọng không được thỏa mãn, hai là nó đã được thỏa mãn.

Đúng vậy, nếu đã nghĩ tới, thì phải tìm cách đạt được. Phạm Hiểu Đông vừa đi trên đường về nhà vừa tự an ủi mình rằng đừng tự kìm nén. Lập tức, khi rời khỏi khu chợ, hắn lại cười khổ nói: "Nhưng ta phải làm sao để có được nó đây? Hiện giờ ta còn chưa có đủ năm trăm kim tệ, lấy gì mà mua đây?"

Xem ra chỉ còn một biện pháp. Hai mắt to tròn đáng yêu chớp động, trong đầu Phạm Hiểu Đông chợt lóe lên một tia sáng, kế sách tức khắc hiện lên.

Nhưng nhìn lại những ngày qua, những gì hắn trải qua, những ánh mắt hắn cảm nhận được, sau khi lướt qua trong đầu một lượt, hắn càng nhận ra rằng, người duy nhất có thể cho hắn mượn mười kim tệ, dường như chỉ có Nhị ca.

Có lẽ...

Ngay khi Phạm Hiểu Đông cảm thấy một trận uể oải, trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên một khuôn mặt cô gái đáng yêu.

Biểu cảm trên mặt hắn không khỏi giằng co mâu thuẫn. Một bên là cơ hội tuy��t vời mà hắn nhìn thấy, một bên là việc phải đi vay tiền một cô gái.

"Thôi vậy, dù sao cũng phải vay tiền. Ta chỉ vay thôi, nhiều nhất không quá hai mươi ngày là có thể trả được!"

Sau một hồi giằng co đau khổ trong lòng, Phạm Hiểu Đông vẫn cắn răng, hạ quyết tâm thật mạnh. Đồng thời, hai tay hắn siết chặt thành nắm đấm, thầm nhủ với bản thân rằng, qua lần này, dù thế nào đi nữa, tuyệt đối sẽ không để mình có ngày quẫn bách như thế nữa!

Đúng vậy. Cô gái mà Phạm Hiểu Đông nhắc đến chính là Tứ tỷ của hắn, Phạm Hiểu Vi.

Phạm Hiểu Vi có đôi mày ngài thanh tú không kẻ vẽ vẫn tựa khói sương, đôi mắt ngập tình mà chẳng phải vui vẻ. Nét mặt thoáng ưu tư với hai lúm đồng tiền, mang trong mình vẻ yếu ớt như người bệnh, ánh lệ chớp động, hơi thở nhẹ nhàng. Lúc tĩnh lặng tựa đóa hoa kiều diễm soi bóng nước, khi hành động lại như liễu rủ trong gió. Lòng nàng dường như có thêm một khiếu, mang bệnh tựa Tây Thi ba phần. Một lần nhìn đủ làm nghiêng thành, nhìn lại lần nữa đủ làm nghiêng nước.

Thế nhưng Phạm Hiểu Đ��ng biết rõ. Tính cách của Phạm Hiểu Vi vô cùng mạnh mẽ, nóng nảy như lửa. Từ nhỏ nàng đã thường xuyên bắt nạt Phạm Hiểu Đông. Đối với nàng mà nói, đánh là thân, mắng là yêu, đánh Phạm Hiểu Đông là vì nàng quan tâm hắn. Nhưng loại quan tâm này, đối với Phạm Hiểu Đông mà nói, lại là một sự bất đắc dĩ.

Trên bầu trời đêm đen như mực, vầng trăng đã treo giữa không trung. Giờ khắc này chính là lúc nhà nhà đi ngủ, bên trong Long Nguyệt Thành chìm trong một mảnh u tối và tĩnh lặng. Ngoài một tòa trang viên lớn nhất ở phía đông thành, đang có ba bốn vệ sĩ gác đêm tụm năm tụm ba tuần tra. Một thiếu niên, tầm mười mấy tuổi, đi bộ nhàn nhã đến nơi này.

"Ai đó!" Một hộ viện cảnh giác lớn tiếng hỏi.

"Là ta, Phạm Hiểu Đông."

"Ngũ thiếu gia, đã muộn thế này rồi sao?"

Phạm Hiểu Đông cười cười nói: "Tứ tỷ đã ngủ chưa?"

Hộ viện cười nói: "Tiểu thư còn chưa ngủ, đang ở hậu viện. Tiểu nhân sẽ vào báo cáo cho ngài."

"Không cần, ta tự mình đi vào là được, ngươi cứ tiếp tục tuần tra đi."

"Vâng, Ngũ thiếu gia, chúng tôi xin cáo lui."

Hắn nhẹ nhàng đi theo lối quen, xuyên qua hoa viên, thẳng đến bên cạnh ao cá ở hậu viện.

"Tiểu thư, Ngũ thiếu gia đến rồi!" Một nha hoàn bên cạnh nhìn thấy Phạm Hiểu Đông đứng ở một bên, vội vàng bẩm báo.

Phạm Hiểu Vi thoáng thất thần, rồi xoay đầu lại, nở một nụ cười hòa nhã: "Hiểu Đông, hôm nay sao rảnh rỗi đến thăm ta vậy? Chẳng lẽ không bị ta bắt nạt, thấy xương ngứa ngáy à?" Vừa nói, nàng vừa đưa nắm đấm nhỏ nhắn trắng ngần ra trước mặt Phạm Hiểu Đông vẫy vẫy, không khí trêu chọc tràn ngập.

"Làm gì có ạ, quãng thời gian này đệ bận quá, chưa tìm đến tỷ chơi." Nhìn thấy cặp nắm đấm trắng nhỏ nhắn kia, Phạm Hiểu Đông sợ đến rụt người lại. Hắn vội vàng giải thích.

Phạm Hiểu Đông thầm nghĩ: "Mẹ kiếp, ta dám thường xuyên đến tìm tỷ sao? Lần nào đến tìm tỷ mà chẳng bị đánh cho tơi bời, sưng mặt sưng mũi trở về? Làm sao ta dám thường xuyên đến chứ." Thế nhưng Phạm Hiểu Đông không dám nói những lời đó ra, trừ phi hắn không muốn sống yên ổn.

"Tỷ tỷ, đệ muốn nhờ tỷ một chuyện!" Phạm Hiểu Đông khẽ mỉm cười, gãi đầu có chút lúng túng nói.

"Nhờ ta giúp đỡ ư? Đây là lần đầu tiên đệ nhờ ta đấy!"

Trong ấn tượng của Phạm Hiểu Vi, Phạm Hiểu Đông ít nói, hiếm khi tiếp xúc với người khác, nhưng tính cách lại quật cường, chưa bao giờ cầu xin ai. Hôm nay là thế nào? Rốt cuộc là chuyện gì mà có thể làm khó được người đệ đệ quật cường này của nàng? Điều này nhanh chóng khơi dậy lòng hiếu kỳ của Phạm Hiểu Vi.

"Nói đi, chuyện gì?" Phạm Hiểu Vi đặt mồi cá trong tay xuống, đầy hứng thú nhìn Phạm Hiểu Đông.

"Vâng... là thế này ạ!" Phạm Hiểu Đông có chút lúng túng, "Đệ muốn hỏi tỷ mượn ít tiền!" Chỉ là ngữ khí của hắn không kiên định, giọng lại quá nhỏ, đến nỗi Phạm Hiểu Vi phải dừng một lúc mới hiểu rõ ý hắn nói.

Phạm Hiểu Đông dường như đã hạ quyết tâm rất lớn mới thốt ra câu này. Sống trên đời bấy lâu nay, đây là lần đầu tiên hắn mở miệng vay tiền một cô gái, mà mục đích của hắn chính là ra ngoài mua dược liệu. Ở Phạm gia, hắn mỗi ngày ăn mặc không lo, nhưng đồng thời, lượng tích trữ của hắn cũng ít đến đáng thương. Phàm là dược liệu, giá cả đều không hề rẻ. Chỉ riêng một cây Kim Sưu Liên đã cần năm trăm kim tệ. Có thể tưởng tượng những thứ khác giá còn cao đến mức nào.

Nghe được lời thỉnh cầu của Phạm Hiểu Đông, không chỉ Phạm Hiểu Vi mà ngay cả nha hoàn đứng cạnh cũng hơi kinh ngạc.

Là con gái của Tộc trưởng Phạm gia, Phạm Hiểu Vi đúng là không thiếu tiền tiêu. Nếu chỉ dựa vào số kim tệ gia tộc cấp cho hàng tháng, nàng cũng sẽ túng quẫn như Phạm Hiểu Đông. Thế nhưng, phụ nữ mà, tổng sẽ có lúc làm nũng, nào là khóc lóc, nào là giận dỗi, nào là giả vờ đòi chết. Xin Phạm Long Sơn chút tiền tiêu vặt, dần dần số lượng cũng khá khả quan, hơn nữa Phạm Hiểu Vi cũng ít khi ra ngoài.

"Đệ đợi một lát!" Nói xong, Phạm Hiểu Vi đứng dậy rời khỏi đó, trở về chỗ ở của mình.

Chỉ chốc lát sau, Phạm Hiểu Vi đưa một tấm tinh tạp tinh xảo vào tay Phạm Hiểu Đông.

"Đây là tinh tạp, bên trong có hai ngàn kim tệ, chắc là đủ dùng chứ!" Phạm Hiểu Vi cười nói.

"Đủ, quá đủ rồi ạ!" Phạm Hiểu Đông tỏ vẻ thật ngượng ngùng, gãi gãi đầu.

Hiếm khi thấy Phạm Hiểu Đông hành động như vậy, Phạm Hiểu Vi khẽ nở nụ cười, tiếng cười của nàng như chuông gió, vô cùng dễ nghe.

"Vậy, đệ đi trước đây, sau này số tiền này nhất định sẽ trả lại tỷ!" Phạm Hiểu Đông nói xong câu đó, rồi rời đi trong ánh mắt kinh ngạc của Phạm Hiểu Vi.

"Này, ta là tỷ tỷ của đệ mà, cần gì phải khách khí với ta như vậy chứ?"

.....

Sáng sớm, con đường nhỏ tĩnh lặng. Khi tia nắng ban mai đầu tiên xuyên qua làn sương mù, con đường nhỏ đón một buổi bình minh ấm áp. Lúc này, mọi vật trên con đường đều được bao phủ trong ánh nắng dịu nhẹ, những hàng liễu bên đường cúi đầu, ngoan ngoãn đón nhận sự tắm gội của nắng sớm.

Phạm Hiểu Đông bước đi chầm chậm trên đường.

Đời người không phải dòng nước tĩnh lặng, luôn sẽ xuất hiện vô vàn chuyện bất ngờ. Thái Sơn sụp đổ trước mặt mà sắc không đổi, sóng gió nổi lên bất ngờ mà vẫn thản nhiên đối phó, đó mới là điều vô cùng quan trọng. Chuyển nguy thành an thường cần tâm trí cao siêu hơn, và cả một tâm thái vững vàng. Ít kích động, nhiều suy tư; nhiều nhân ái, ít thù hận, như vậy đời người mới trở nên càng thêm tươi đẹp.

Khi ta lựa chọn phù hợp và dũng cảm chấp nhận tất cả những gì cuộc sống mang lại, ta sẽ có được một phần lòng tự tôn và tự tin thuộc về riêng mình. Lúc đó ta sẽ không cần lấy quan điểm giá trị của người khác làm tiêu chuẩn cho sự thành công của bản thân; ta sẽ không cần xây dựng lòng tự tôn dựa trên sự tán thành của người khác; ta cũng sẽ không đặt sự tự tin của mình lên cán cân tiền tài mà cân đi đong lại. Hạnh phúc không phân giàu nghèo, tự tin không ỷ lại người khác.

Chậm rãi bước đi, không biết từ lúc nào tâm thái của Phạm Hiểu Đông lại một lần nữa thay đổi. Tất cả những điều này có lẽ ngay cả bản thân hắn cũng không hề hay biết. Xuyên qua đám đông tấp nập, đi vòng qua mấy con phố, hắn lần thứ hai dừng lại trước đại môn Tụ Bảo Lâu nơi hôm qua hắn từng đến. "Không ngờ thời gian mới trôi qua một ngày, chớp mắt ta lại trở về rồi."

Nhìn Tụ Bảo Lâu trước mắt vẫn buôn bán thịnh vượng như cũ, hắn sải bước chen qua đám người ra vào, không như người khác vội vã tìm kiếm dược thảo cần thiết, mà đi thẳng đến quầy hàng bày Kim Sưu Liên. Nhìn cây Kim Sưu Liên vẫn còn đặt ở góc khuất không đáng chú ý, Phạm Hiểu Đông nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm. "Cũng may, không có ai biết hàng, xem ra ngươi phải thuộc về ta rồi."

"Thằng nhãi ranh, sao ngươi lại đến nữa rồi? Đừng có ở đây mà ảnh hưởng chuyện làm ăn, đi mau đi mau!" Từ xa, tên nhân viên trẻ tuổi hôm qua đã nhìn thấy Phạm Hiểu Đông quần áo mộc mạc, hắn tức giận quát.

"Người nghèo thì sao? Người nghèo không nên bị kỳ thị. Người nghèo cũng giống như người giàu, đều có những quyền lợi nhất định. Người nghèo có quyền được xã hội tôn trọng, đồng thời cũng có quyền tự mình thực hiện, tự mình thay đổi. Ngươi là cái thứ gì, bất quá chỉ là một hạ nhân, một nô tài, ngươi dựa vào đâu mà kỳ thị người khác? Ngươi không biết khách hàng là Thượng Đế sao? Lẽ nào Phạm thị gia tộc không dạy ngươi cách làm một nhân viên cửa hàng hợp lệ ư?" Phạm Hiểu Đông tuy rằng không muốn bại lộ thân phận, nhưng cái tính cách có thù tất báo này há có thể dễ dàng bỏ qua kẻ đã hai lần cười nhạo mình?

Mà tên nhân viên trẻ tuổi vênh váo tự đắc kia làm sao cũng không ngờ, kẻ nghèo hèn mà hắn vẫn luôn coi thường lại còn lợi hại hơn cả mình. Trong chốc lát, hắn bị nói đến ngây người, sắc mặt đỏ tía như gan heo, nóng bừng bừng, nhưng lại không biết phải đáp trả sao cho dịu giọng.

Lúc này, cuộc cãi vã của hai người cũng nhanh chóng thu hút mọi người vây xem. Nhìn đám đông càng lúc càng đông, Phạm Hiểu Đông khẽ nhíu mày, thầm kêu: "Gay rồi!"

"Xem ra chỉ có thể rời đi trước đã, chờ đợi thêm nữa e rằng sẽ bại lộ thân phận. Còn Kim Sưu Liên, e rằng chỉ có thể tìm cách khác." Sau một thoáng suy tư, Phạm Hiểu Đông lập tức đưa ra quyết định. Hắn xoay người định rời đi.

"Huynh đài dừng bước! Tại hạ là Phạm Quốc Phong, người phụ trách Tụ Bảo Lâu này. Về chuyện vừa rồi, tại hạ đã rõ, xin thành thật nhận lỗi, kính mong huynh đài thứ lỗi." Một giọng nói ôn hòa lễ phép từ bên ngoài đám đông vọng vào. Nghe tiếng, mọi người không hẹn mà cùng tránh ra một con đường. Chỉ thấy một vị trung niên nhân khoảng chừng bốn mươi tuổi, thân hình hơi mập, mặt đỏ bừng, toàn thân toát ra một loại khí chất điềm đạm khác biệt. Vừa nhìn là có thể dễ dàng đoán ra, người này nhất định đã lăn lộn lâu năm trong giới kinh doanh, khắp nơi đều toát lên vẻ xảo quyệt của một thương nhân.

"Xem ra hắn không quen biết ta." Nghe thấy hắn gọi mình là "huynh đài" mà không phải "thiếu gia", liền biết hắn không nhận ra mình. Trong lòng hơi tính toán, nếu người này đã khách khí như vậy, xem ra mình cũng không cần khách khí nữa. Hắn mỉm cười xoay người nói: "Nếu huynh đài đã nói đến nước này, tại hạ cũng không còn gì để nói thêm, bằng không sẽ có vẻ tại hạ được lý không tha người. Mục đích hôm nay ta đến đây chỉ là vì cây Kim Sưu Liên kia. Nếu có thể, xin bán nó cho ta là được."

"À, là cây Kim Sưu Liên này sao?" Nghe Phạm Hiểu Đông nói ra mục đích của mình, Phạm Quốc Phong bước nhanh đến quầy hàng, lấy cây Kim Sưu Liên ra, nhìn ngắm.

"Không sai, chính là nó."

"Nếu huynh đài cần, vậy cứ việc cầm đi." Phạm Quốc Phong hất tay ném một cái, cây Kim Sưu Liên lướt qua một đường parabol tuyệt đẹp trên không trung, bay về phía Phạm Hiểu Đông.

Hắn đưa tay bắt lấy, nắm chặt trong tay. Nhìn cây Kim Sưu Liên mà mình đã sớm mong muốn có được, hắn khẽ lắc đầu, cười nhẹ một tiếng: "Ngươi quá khinh thường tại hạ rồi. Tuy rằng Kim Sưu Liên đối với ta có tác dụng lớn, nhưng vô công b��t thụ lộc, ta há có thể nhận không? Đây là tinh tạp, bên trong vừa vặn có năm trăm kim tệ, sau này còn gặp lại." Hắn vung tay một cái, tấm tinh tạp chuẩn xác không sai rơi xuống trên quầy, rồi quay về phía Phạm Quốc Phong ôm quyền, chen qua đám người hiếu kỳ, nhanh chóng biến mất khỏi Tụ Bảo Lâu.

"Từ ngày mai trở đi, ngươi không cần đến đây nữa. Không, từ giờ phút này, ngươi không còn là một thành viên của Tụ Bảo Lâu. Đến phòng sổ sách thanh toán tiền công rồi lập tức biến mất đi." Hắn dùng ngữ khí gay gắt nói với tên nhân viên trẻ tuổi kia.

"Nhị thiếu gia, ta đã làm theo lời ngài dặn dò, đưa Kim Sưu Liên cho Ngũ thiếu gia. Chẳng qua, Ngũ thiếu gia vẫn nhất quyết trả tiền." Chỉ thấy Phạm Quốc Phong, người phụ trách toàn bộ Tụ Bảo Lâu, lúc này hơi khom người, cung kính nói với một thiếu niên mặc bạch y.

"Ngươi làm không tệ. Ngũ đệ đã lớn rồi, cũng có suy nghĩ của riêng mình, cứ để hắn tự nhiên đi."

Ánh tà dương đỏ rực như máu, ráng hồng cuộn chảy, nhuộm thắm cả một vùng. Đường chân trời hiện ra những công trình kiến trúc cao vút, các cụm thành thị như những khối cắt hình đen khổng lồ. Những con đường ray tỏa ra như tia phóng xạ chạy băng băng trên cánh đồng hoang.

Lại tiếp tục đi nhiều khu chợ, Phạm Hiểu Đông tuy rằng đã mua được phần lớn dược liệu, nhưng vẫn chưa tìm thấy ba loại dược liệu chính dùng để luyện chế Cửu Chuyển Linh Đan là Tử Lam Chu Quả, Địa Long Chi Tâm và Thạch Trúc Thảo.

"Tử Lam Chu Quả, sinh trưởng bên cạnh núi lửa, ưa nhiệt, cây cao khoảng nửa mét, lá như hình quạt, tầng tầng lớp lớp, cành cây màu tím, mỗi cây Tử Lam Chu Quả chỉ có một cành, quả có màu xanh lam."

"Địa Long Chi Tâm, rễ cắm thẳng xuống đất, hình dạng như rồng rắn. Lá kép hình lòng bàn tay mọc vòng ở đầu rễ, cuống lá dài. Cụm hoa hình tán mọc ở đỉnh, hoa nhỏ, màu vàng xanh nhạt. Quả hình cầu, khi chín có màu đỏ tươi, sinh trưởng ở nơi ẩm thấp, kín đáo trong thâm sơn."

"Thạch Trúc Thảo, tựa măng đá, thân như gậy trúc, từng đốt từng đốt đặc biệt rõ ràng, tổng thể có màu ố vàng, sinh trưởng ở nơi thạch nhũ ẩm ướt."

"Xem ra, Tử Lam Chu Quả, Địa Long Chi Tâm và Thạch Trúc Thảo đều thuộc loại vật phẩm khan hiếm, ở nơi thành nhỏ hẻo lánh này rất khó mà tìm đủ. Ngày sau còn dài, chỉ có thể lưu tâm một chút, hắn sẽ từ từ tìm. Bất quá may mắn là đã thu thập đủ dược liệu để luyện chế Hồi Khí Đan, Quy Linh Đan, Tăng Linh Đan và Tẩy Tủy Đan cùng một số dược liệu khác, cũng có thể bắt đầu học tập luyện đan rồi."

Trong đầu hồi tưởng lại những đan dược sắp sửa luyện chế, Phạm Hiểu Đông vô cùng hưng phấn, kích động không thôi, chỉ muốn nhanh chóng về nhà, sớm một chút bắt đầu sự nghiệp luyện đan vĩ đại của mình.

Bản dịch tâm huyết này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.