Đường nhỏ lát đá cuội, bước chân trên đó thật êm ái. Hai bên là hàng cây rủ bóng, tựa liễu dương, gió nhẹ thoảng qua, mang theo hương thơm dễ chịu, khiến người ta cảm nhận được hơi ấm tháng hai giữa tiết đông lạnh giá.

Đi hết con đường mờ ảo trong sương khói, trước mắt bỗng trở nên rộng mở, quang đãng. Nếu khu non bộ nhỏ vừa rồi chỉ là một vườn hoa cảnh, thì phía sau con đường này, một khu vườn rộng lớn vô biên hiện ra trước mắt.

Quả thực không có giới hạn, ít nhất Tiết Mục không tài nào thấy được bức tường bao quanh. Bốn phía là đình đài lầu các, muôn vàn hoa cỏ, trải khắp đất trời. Chính giữa là một mặt hồ lớn, vài con thuyền nhỏ nhẹ trôi, đúng kiểu du ngoạn ngắm cảnh. Mặt hồ không hề tròn trịa theo quy tắc, mà giống như một đồ án huyền bí. Ven hồ còn có những nhánh rẽ, tạo thành vài dòng suối nhỏ, róc rách chảy về nhiều hướng khác nhau, rồi len lỏi vào rừng cây xung quanh.

Trong hương hoa thoảng đưa, bươm bướm lượn bay, linh điểu hót líu lo. Dù không có âm nhạc, người ta vẫn cảm nhận được vẻ đẹp của bản hòa ca bách điểu tự nhiên.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất chính là, hiện tại đang là tiết trời giá rét, tuyết đã rơi vài ngày và mới ngừng vào sáng nay. Vì thế, mặt hồ giờ đây phủ một lớp băng mỏng, không thích hợp để chèo thuyền du ngoạn. Vậy mà, rất nhiều hộ vệ vẫn thò tay xuống hồ, dùng chân khí tạo nhiệt để từ từ làm tan lớp băng, khiến hồ nước một lần nữa trở nên ấm áp.

"Thật biết hưởng thụ." Tiết Mục khẽ thì thầm.

Chợt trong lòng hắn dâng lên nỗi khó hiểu sâu sắc. Cảm giác xa hoa này, dường như trái ngược với tính cách của Hạ Hầu Địch. Lẽ nào Hạ Hầu Địch không bất mãn vì điều này ư? Nàng sẽ không khuyên can hắn sao? Dù thân thiết đến mấy, nhưng nếu tam quan xung đột tích lũy theo năm tháng, cuối cùng cũng sẽ có một ngày đôi bên ngày càng xa cách, phải không?

Dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, Cơ Vô Ưu cười nói: "Tiết tổng quản có phải cảm thấy Vô Ưu quá xa hoa chăng?"

Tiết Mục không hề che giấu, thẳng thắn đáp: "Không sai. Kỳ vương đã có chí lớn, sa vào cảnh yên vui như thế chẳng sợ triều đình chê bai, bất lợi cho đại sự ư?"

"Tiết tổng quản đã hiểu lầm." Cơ Vô Ưu cười, chỉ tay về phía một gốc cây, nói: "Đây là hoa Tử Vân Đan, có công hiệu ích khí tráng đan, thúc đẩy đan hải sinh trưởng, vạn kim khó cầu. Đây chỉ là loại cấp trung trong vườn. Tổng cộng kỳ vật trong Vong Ưu Viên n��y, e rằng cả ngàn năm cất giữ của quý tông cũng không sánh bằng."

Tiết Mục mặt không biểu cảm: "Tệ tông dù có cất giữ, đó cũng là vật chết, không phải cây sống, càng không dùng để thưởng ngoạn. Thật không dám so sánh với vườn này."

Cơ Vô Ưu bật cười nói: "Hiếm khi Tiết tổng quản lại có lúc mờ mịt như vậy. Thật ra nơi đây ngoài đất đai là của ta, còn lại chỉ có một phần rất nhỏ thuộc về ta."

Tiết Mục ngẩn người, trong lòng đã hiểu ra đôi chút.

"Ví dụ như gốc Tử Vân Đan này, là của Lưu thị lang Lại bộ. Lưu thị lang cũng là người thanh chính, trong nhà không có nhiều vật quý, hiếm có một gốc như thế. Tự mình nuôi thì hơi đơn độc, cũng không đẹp mắt, lại tốn công khó dưỡng, vì vậy gửi ở chỗ ta, tự có người cùng chăm sóc. Khi ông ấy muốn dùng, cứ việc dời đi là được." Cơ Vô Ưu chậm rãi bước đi, tiện miệng giải thích: "Ngày thường vườn này cũng mở cửa cho các buổi tụ hội, du lãm, có thu phí đấy. Số phí thu được vừa vặn đủ để duy trì lâm viên, về cơ bản là hòa vốn. Nếu không đủ ta sẽ bù thêm, n��u có lợi nhuận, sẽ chia hoa hồng cho người gửi."

Tiết Mục nghe vậy trong lòng khẽ động, hỏi: "Kỳ vương làm như vậy đã nhiều năm rồi sao?"

"À... Mấy năm đầu ta còn phải tốn hết lời lẽ để thuyết phục, khẩn cầu, hoặc bỏ tiền túi ra thuê. Sau này mọi người quen rồi, ngược lại sẽ tự mình mang đến đây. Thấy vẻ đẹp của Vong Ưu Viên, mọi người cũng đều thấy vẻ vang."

E rằng không phải là cùng có vẻ vang, mà là không những không cần tốn công nuôi dưỡng kỳ vật, lại có người giúp đỡ chăm sóc, ngẫu nhiên còn có thêm khoản thu nhập. Há chẳng phải là một công đôi việc sao?

Điểm mấu chốt nhất là, quả thực là một thế lực đáng sợ, có thể tùy thời chuyển hóa thành lực lượng chính trị đó!

Cơ Vô Ưu lại thong dong nói thêm một câu: "À, kia là Hắc Ngô, một trong những tài liệu quan trọng của chiến ngẫu, do Ngọc trưởng lão Thần Cơ Môn gửi ở đây."

Tiết Mục khẽ thở dài, lắc đầu bật cười.

Cách triều thần giao thiệp như vậy, chưa chắc có thể trực tiếp xem là trợ lực tranh ngôi, nhưng sẽ khiến mọi việc trở nên d�� dàng hơn rất nhiều, các quan viên tự nhiên sẽ có khuynh hướng về phe đó. Đương nhiên, cũng sẽ có triều thần nhìn không vừa mắt mà tấu chương phản đối, nhưng chỉ cần lợi nhiều hơn hại thì vẫn ổn. Quan trọng nhất là việc này không thể bị coi là xa hoa lãng phí phô trương, phẩm hạnh không có gì để công kích. Chỉ cần pháp luật triều đại không có điều lệ cấm đoán liên quan, vậy thì không có vấn đề gì cả.

Cơ Bát này quả là một nhân tài, khó trách Hạ Hầu Địch lại nói Bát ca của nàng có năng lực. Thủ đoạn này nhìn qua còn lợi hại hơn nhiều so với lão Cửu...

Cơ Vô Ưu cũng không sợ bại lộ thực lực trước mặt Tiết Mục. Dù sao loại chuyện này cũng không phải bí mật, Tiết Mục sớm muộn gì cũng sẽ biết. Công khai nói cho hắn biết, ngược lại thể hiện năng lực và lực lượng, xem như một loại thăm dò hợp tác không kiêu ngạo cũng chẳng nịnh bợ.

Tiết Mục sẽ đối đãi chuyện này ra sao, thật ra rất khó nói. Trong tình huống bình thường, hắn sẽ không chọn hoàng tử đã có thế lực thành tựu, bởi như vậy Tinh Nguyệt Tông sẽ không chi���m được lợi ích nào. Nhưng đồng thời, hắn khẳng định cũng sẽ không lựa chọn một kẻ bất tài vô dụng, bởi như vậy chỉ làm hỏng việc. Nếu không có ứng viên nào ưu tú hơn, vậy xét đến mối quan hệ với Hạ Hầu Địch, việc lựa chọn Kỳ vương đã có thành tựu, được thơm lây chút ít cũng không phải là không thể cân nhắc.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ, là Tinh Nguyệt Tông đang chọn khôi lỗi, hay Kỳ vương đang mời chào thế lực hợp tác.

Cơ Vô Ưu cười nói: "Tiết tổng quản có thoải mái không?"

Tiết Mục cười lớn: "Có chút thú vị. Kỳ vương đã cho Tiết mỗ không ít dẫn dắt."

Cơ Vô Ưu cười nói: "Tiết tổng quản vậy mà lại phản đối xa hoa lãng phí, điều này thật khiến Vô Ưu bất ngờ đấy. Vốn tưởng rằng Tiết tổng quản yêu thích ca múa trụy lạc."

Tiết Mục mỉm cười: "Hai việc đó khác nhau."

Bên kia, thần sắc Mạc Tuyết Tâm có chút kỳ lạ. Cơ Vô Ưu đã nói ra điều nàng muốn nói. Tiết Mục rõ ràng thực sự giống nàng, không quen nhìn sự xa hoa lãng phí này... Thật quỷ dị, điều này không hề phù hợp với ấn tượng hắn thường ngày mang đến cho mọi người chút nào...

Nói đi thì cũng phải nói lại, Tiết Mục dường như đã tiếp nhận và còn rất thưởng thức lời giải thích của Cơ Vô Ưu. Nhưng Mạc Tuyết Tâm trong lòng vẫn còn chút buồn bực, luôn cảm thấy cách làm này không đúng, song cụ thể không đúng ở điểm nào lại không thể nói rõ.

Tiết Mục và Cơ Vô Ưu đối thoại, những người xung quanh không ai chen vào, đều lặng lẽ lắng nghe. Thấy hai người dường như trò chuyện rất vui vẻ, bầu không khí lại trở nên náo nhiệt. Cô thiếu nữ thường bám lấy Tiết Mục kia lại một lần nữa sán đến: "Tiết tổng quản làm sao có thể viết ra câu chuyện hay đến thế, dạy ta đi mà..."

Tiết Mục cảm thấy hơi kỳ lạ. Dù hiện tại việc hắn bị một vài thiếu nữ bám riết được xem là bình thường, nhưng bị Di Dạ phá hỏng một lần rồi mà vẫn không biết mệt mỏi bám riết... điều này có chút hơi quá rồi. Dù sao cũng là kinh sư danh viện tiểu thư, chẳng lẽ không nên rụt rè hơn sao?

Hắn khẽ cười, không đổi sắc mặt: "Văn tự bắt nguồn từ cuộc sống, viết ra những gì mình thấy là được rồi."

Thiếu nữ nói: "Chẳng lẽ Tiết tổng quản cũng đã thấy thần phật đầy trời rồi ư? Nếu không sao có thể viết ra Tây Du Ký?"

"À, Tiết mỗ nói không phải điều này. Ngươi xem kiếm khách lang thang cùng Thiên Thiên, Thanh Nhi cùng Tiểu Mục, tên dâm tặc cùng bộ đầu kia, đủ loại động tác kích tình, đủ kiểu tư thái, đây đều là những gì Tiết mỗ từng thấy, cho nên viết ra tương đối chân thực, sống động."

"PHỐC..." Một đám người cười đến phun ra, cô thiếu nữ kia đỏ bừng mặt, giậm chân nói: "Tiết tổng quản trêu chọc người ta."

Trong tiếng cười rộn rã, mọi người đi tới bên hồ. Bên hồ là một bãi cỏ rất lớn, dưới khí hậu này trên cỏ vẫn còn đọng những bông băng, nhìn qua óng ánh mộng ảo. Trên bãi cỏ bày vài bộ bàn ghế, phía trên đều là hoa quả rượu ngon, điển hình là nơi ngắm cảnh luận văn.

Tiết Mục muốn xem rốt cuộc cô thiếu nữ kia có ý gì, liền nói với Trác Thanh Thanh: "Di Dạ không thích ngồi luận văn khô khan, Thanh Thanh mang nàng đi dạo chơi một chút được không?"

Trác Thanh Thanh nhìn ánh mắt hắn, hiểu ý dắt Di Dạ cười nói: "Vậy chúng ta cứ tùy ý dạo chơi, công tử cũng uống ít rượu thôi nhé."

Di Dạ vốn muốn nói "Ta cũng muốn xem các người luận văn", nhưng thanh âm vừa định thoát ra, đã bị Trác Thanh Thanh bịt chặt miệng nhỏ kéo đi...

Thấy hai kẻ "vướng bận" đã đi khỏi, cô thiếu nữ kia lập tức vui vẻ rạo rực nói: "Để ta rót rượu cho Tiết tổng quản..."

Lúc này liền có người khác không thuận theo mà nói: "Y Y, ngươi hơi quá đáng rồi, ai mà chẳng muốn thỉnh giáo Tiết tổng quản một chút, lẽ nào ngươi muốn độc chiếm sao?"

Lại có văn sĩ ồn ào lên: "Chi bằng để Tiết tổng quản tự mình lựa chọn, ngài thích ai thì để người đó ngồi cùng đi..."

Lời này có chút vô lễ, ở đây đều là các tiểu thư danh giá kinh sư, chứ không phải loại "tiểu thư" tầm thường, nào có đạo lý để nam nhân tùy ý lựa chọn ngồi cùng? Nhưng kỳ lạ là các công tử, tiểu thư ở đây rõ ràng đều không ai tỏ vẻ không vui, ngược lại mỗi người đều mỉm cười: "Tiết tổng quản chọn ta đi, ta xinh đẹp hơn Y Y."

Y Y kia giậm chân, chạy tới cùng người vừa lớn tiếng nhất đùa giỡn. Tiết Mục lướt mắt một vòng, trông thấy một thiếu nữ đang lặng lẽ đứng ngoài quan sát giữa tiếng cười đùa của mọi người, trong lòng khẽ động, liền chỉ tay nói: "Vị tiểu thư kia cùng Tiết mỗ ngồi một lát thì sao?"

Nhìn theo hướng tay Tiết Mục chỉ, Mạc Tuyết Tâm trợn tròn mắt kinh ngạc.