Phản ứng khác thường của Tư Đồ Hùng Ưng khiến cả Tư Đồ phu nhân và Mộc Tiểu Lam đều giật mình. Mộc Tiểu Lam cuống quýt khẽ hỏi: "Cha, cha sao vậy? Có phải trong người không khỏe chỗ nào không?"

"...". Môi Tư Đồ Hùng Ưng mấy lần mấp máy, nhưng lại sững sờ không thốt nên lời. Mãi đến khi yết hầu hắn khó nhọc nuốt một tiếng "ực", mới từ từ lấy lại hơi, nhưng sắc m���t vẫn tái mét: "Không có... không có gì, hắn... hắn... hắn thật là..."

Lần đầu trong đời thấy cha phản ứng khoa trương đến vậy, Mộc Tiểu Lam "phì" một tiếng khẽ cười khúc khích: "Hì hì, thì ra cha cũng sợ hãi thân phận của hắn đến thế. Thực ra không sao đâu, Vân Triệt tuy là đệ tử chân truyền của Tông chủ, nhưng hắn giống như lời Hàn Dật sư huynh nói, xưa nay sẽ không ỷ vào thân phận mà ức hiếp người khác. Chẳng hạn như... ngay cả khi đã trở thành đệ tử chân truyền của Tông chủ, hắn vẫn gọi ta là sư tỷ như trước, hoàn toàn không có vẻ cao cao tại thượng. Trước kia ta cứ nghĩ hắn có nhiều điểm đáng ghét, nhưng giờ thì sao, lại thấy hắn có nhiều cái rất tốt."

"Đúng rồi cha, trên huyền chu, hắn đã kéo cha lại nói nhỏ gì đó? Chắc là... không có lời nào thất lễ đâu nhỉ?" Mộc Tiểu Lam hỏi.

Mộc Tiểu Lam không nhắc tới thì thôi, vừa nghĩ đến thái độ khinh miệt và cái nhìn lạnh lùng mình từng dành cho Vân Triệt, Tư Đồ Hùng Ưng rùng mình, lảo đảo ngã phịch xuống, làm chiếc ghế dưới thân vỡ nát tan tành.

Không ai hoài nghi thân phận Vân Triệt, bởi ở Ngâm Tuyết Giới, trừ phi muốn tìm chết, chưa từng có ai dám mạo nhận đệ tử chân truyền của Giới Vương, huống hồ người xác nhận thân phận hắn còn là Mộc Hàn Dật.

Dưới cú sốc và uy áp cực lớn từ thân phận "đệ tử chân truyền của Giới Vương", cả đại điện im phăng phắc đến tiếng kim rơi cũng nghe rõ, ai nấy nín thở. Phong Khôi Thác, Phong Hàn Ca đứng hai bên, cúi người cung kính, đến mức Vân Triệt chưa an vị, họ cũng chẳng dám nhúc nhích.

Vân Triệt không lập tức đi tới, mà lấy ra một chiếc hộp ngọc trắng ngần không tì vết. Hắn trực tiếp mở ra trước mặt mọi người, để lộ một gốc Cửu Diệp Thảo phát ra ánh sáng xanh lam mờ ảo. Lập tức, một luồng hàn khí tinh khiết cực độ bao trùm cả đại điện, khiến tinh thần mọi người sảng khoái, ánh mắt bị thu hút không thể rời đi.

"Băng Phong Quốc chủ, loại cỏ này tên là 'Cửu Diệp Hàn Ly', vốn là một trong những kỳ thảo sinh trưởng ở Minh Hàn Thiên Trì, có công dụng tôi luyện thể phách, thanh lọc tâm hồn. Đây chỉ là một chút lễ mọn, chúc mừng Quốc chủ ngàn năm thọ thần, kính mời người vui lòng nhận cho."

Mặc dù mục đích chính là sừng Kỳ Lân, nhưng đã đến mừng thọ, đương nhiên không thể tay không mà tới. Gốc Cửu Diệp Hàn Ly này là hạ lễ hắn chợt nghĩ ra trên đường đi. Nó quả thực là một trong những kỳ thảo sinh trưởng ở khu vực Minh Hàn Thiên Trì, đem dâng tặng Quốc chủ, chắc hẳn cũng khá phù hợp.

Trong thời gian này hắn bị Mộc Huyền Âm nhốt trong khu vực Minh Hàn Thiên Trì, dĩ nhiên muốn hái bao nhiêu kỳ hoa dị thảo cũng được. Nhưng hắn vẫn đánh giá thấp rất nhiều phân lượng của bốn chữ "Minh Hàn Thiên Trì" ở Ngâm Tuyết Giới. Nghe nói đây lại là vật sinh trưởng từ Minh Hàn Thiên Trì, tất cả mọi người trong đại điện... bao gồm cả Mộc Hàn Dật và Mộc Tiểu Lam, đều há hốc miệng, hai mắt tròn xoe.

Phong Khôi Thác chậm rãi đưa hai tay ra, nhưng lại hồi lâu không dám với tới, miệng run run nói: "Thánh vật như vậy, Tiểu Vương... nào có đức hạnh gì để nhận..."

Mộc Hàn Dật mỉm cười nói: "Đã là ý tốt của Vân Triệt sư huynh, phụ hoàng cứ nhận lấy đi ạ."

Phong Khôi Thác lúc này mới đưa tay nhận lấy Cửu Diệp Hàn Ly, động tác vô cùng cẩn trọng. Ông ôm nó vào lòng, run giọng nói: "Chưa từng nghĩ, Tiểu Vương có thể trong đời này nhận được thánh vật đến từ Minh Hàn Thiên Trì. Thịnh tình của Đại Giới Vương và hiền chất, Tiểu Vương thật sự là... thật sự không biết lấy gì báo đáp."

Vật phẩm đến từ Minh Hàn Thiên Trì, dù chỉ là một hạt cát đá, trong mắt thế nhân cũng có thể coi là thánh vật.

Phong Khôi Thác xúc động nhưng đầy trịnh trọng: "Vân hiền chất, lần này hiền chất đến Băng Phong, nhất định phải nán lại thêm chút thời gian, để Tiểu Vương có cơ hội bày tỏ lòng biết ơn. Sau này nếu Vân hiền chất có bất kỳ yêu cầu hay sai phái gì, cứ việc thông báo cho Tiểu Vương. Tiểu Vương nguyện dốc hết sức mình, muôn lần chết cũng không từ nan."

Đây là lời nịnh nọt đến từ một vị Đế Vương, nhưng biểu hiện của Vân Triệt lại nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người, với vẻ điềm nhiên không hợp với lứa tuổi. Hắn chỉ tùy ý khoát tay: "Băng Phong Quốc chủ quá lời rồi. Vãn bối lần này phụng mệnh sư tôn đến đây chúc thọ, chỉ là một vị khách mời bình thường mà thôi."

Trong đại điện, một lời tâng bốc từ xa vọng tới: "Vân hiền chất chẳng những thân phận cao quý, thiên phú có một không hai từ xưa đến nay, lại vẫn khiêm tốn hữu lễ đến vậy, thật khiến người ta khâm phục vô cùng!"

Lời tâng bốc đầu tiên vừa dứt, những người trong đại điện lập tức như chợt tỉnh giấc, lời nịnh hót liền dập dìu như sóng, liên tiếp không ngừng.

"Người này, quả là hiếm có trên đời!"

"Vân hiền chất là đệ tử do đích thân Đại Giới Vương chọn lựa, làm sao có thể không phải nhân vật xuất chúng hơn người chứ."

"Đại Giới Vương chọn được truyền nhân như vậy, chẳng những là may mắn của người, mà còn là may mắn của Ngâm Tuyết Giới chúng ta."

...

Sắc mặt Tử Thánh Thái Tử đanh lại hồi lâu, cuối cùng cũng giãn ra đôi chút. Hắn tiến lên vài bước, khom người nói: "Tiểu Vương lần này đến Băng Phong, có thể tận mắt chứng kiến phong thái của Vân huynh đệ, đã không uổng chuyến đi này... Ồ không! Đã không uổng cả đời này... Cũng xin chúc mừng Băng Phong Quốc chủ, lại được Đại Giới Vương và Vân huynh đệ ưu ái đến vậy."

Giờ đây khi đối mặt Phong Khôi Thác, thái độ của Tử Thánh Thái Tử đã hoàn toàn khác biệt so với lúc trước, nào còn nửa phần kiêu căng ngạo mạn. Mỗi một lời hắn thốt ra đều mang theo sự thấp thỏm lo âu sâu sắc.

Phong Khôi Thác ha hả cười lớn. Sau thoáng kinh hãi ban đầu, ông nhanh chóng tràn ngập sự phấn chấn tột độ. Đệ tử chân truyền của Giới Vương đích thân đến mừng thọ... lại còn là theo lệnh của chính Giới Vương, đây là chuyện tuyệt đối chưa từng có ở các quốc gia Ngâm Tuyết, chưa kể còn dâng lên trọng lễ đến từ Minh Hàn Thiên Trì.

Vinh quang vào khoảnh khắc này, còn mạnh mẽ hơn gấp trăm lần so với lúc ông mới đăng cơ.

"Vân hiền chất, mau mời lên ngồi! Các vị khách quý, hôm nay là ngày vui nhất kể từ khi trẫm chào đời, dù có mệnh tận ở đây cũng chẳng tiếc nuối kiếp này. Các vị, hãy cùng trẫm tận hưởng chén rượu dưới vinh quang mà Đại Giới Vương và Vân hiền chất ban tặng, không say không v��! Ha ha ha ha ha..."

Trong lúc phấn chấn, Phong Khôi Thác vẫn không quên "đại sự", gần như gầm lên truyền âm bằng huyền lực: "Nhanh! Nhanh chóng bố trí lại Băng Nghi Cung! Đem băng hoa đăng, băng linh thảm... và cả những linh tửu vạn năm, dị quả cất giữ bấy lâu đều mang hết tới Băng Nghi Cung! Bảo Phong Tuyết Cung lập tức chọn mười... không! Là hai mươi xử nữ dung mạo xuất chúng nhất trong thành... Nhanh đi! ! Nếu ba canh giờ không chuẩn bị xong, trẫm sẽ tự tay chặt đầu các ngươi – chờ đã! Bảo Hàn Cẩm ăn mặc thật đẹp, đến Băng Nghi Cung chờ sẵn!"

Phong Khôi Thác rõ ràng đã mất đi uy nghi của một Đế Vương mà rống lớn, kéo theo cả sảnh đường hùa theo. Yến tiệc mừng thọ của Đế Vương Băng Phong cứ thế mở màn theo một cách đầy bất ngờ với tất cả mọi người...

Cho đến khi màn đêm buông xuống, yến tiệc mới kết thúc.

Và nhân vật chính của bữa tiệc mừng thọ Đế Vương này, không nghi ngờ gì nữa, đã chuyển từ Phong Khôi Thác thành Vân Triệt. Khi thấy Vân Triệt quả thật không hề tỏ vẻ kiêu ngạo, những nhân vật có địa vị cực cao ��� Ngâm Tuyết Giới này đều tranh nhau xông lên kết giao, tiếng tâng bốc, lời nịnh hót, tiếng thán phục không ngớt bên tai.

Sự thay đổi trời vực trong đãi ngộ mà Vân Triệt nhận được trước và sau khi thân phận công khai đã phơi bày nhân tính trần trụi. Điều này không liên quan gì đến việc ở Thiên Huyền đại lục hay Thần Giới... không hề liên quan đến việc thân ở vị diện nào.

––––––––––––

Màn đêm dần buông.

Mộc Hàn Dật một mình đứng dưới gốc băng thụ, sắc mặt tĩnh lặng. Trong tay hắn khẽ vuốt ve một đóa băng hoa, đôi mắt nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt không hề dao động, dường như đang dồn sức suy tư điều gì đó.

"Thập tam đệ, sao đệ lại ở đây?"

Một bóng người lộng lẫy nhanh chóng bước đến bên cạnh hắn. Đó chính là Thái Tử Băng Phong, Phong Hàn Ca. Hắn có chút trách móc nói: "Phụ hoàng chẳng phải bảo đệ đi cùng Vân Triệt sao? Vừa rồi không thấy đệ đâu, ta cứ tưởng đệ cùng phụ hoàng tiễn khách rồi, sao lại đứng đây một mình thẫn thờ? Nếu làm chậm trễ Vân Triệt, e rằng sẽ nguy to đấy."

Keng! Băng hoa trong tay Mộc Hàn Dật vỡ vụn, theo năm ngón tay hắn khép lại mà tan thành băng phấn. Hắn mỉm cười nói: "Hoàng huynh yên tâm, hắn không cần ta tiếp đãi. Mà đệ, có một chuyện vô cùng không hiểu, vừa hay Hoàng huynh tới, có lẽ có thể giải đáp giúp đệ."

"Chuyện gì?" Phong Hàn Ca nhíu mày.

Mộc Hàn Dật xoay người lại, dưới màn đêm càng lúc càng sâu, đôi mắt hắn lại hiện lên vẻ u ám khiến người ta rợn người: "Hoàng huynh nói xem, tại sao Tông chủ lại để Vân Triệt đến tham gia yến tiệc mừng thọ của phụ hoàng chứ?"

Phong Hàn Ca hơi ngạc nhiên, rồi nói: "Việc này... Ân điển này quả thật hơi lớn, phụ hoàng cũng hoàn toàn bất ngờ. Nhưng theo ta suy đoán, Thập tam đệ những năm trước đây luôn được đồn đại là người có khả năng nhất trở thành đệ tử chân truyền của Đại Giới Vương. Dưới thanh thế như vậy mà Đại Giới Vương lại chọn người khác, có lẽ người cảm thấy điều này ắt sẽ ảnh hưởng đến uy danh Băng Phong, gây thiệt thòi cho đệ, cho Băng Phong Đế quốc chúng ta. Bởi vậy mới ra lệnh cho Vân Triệt đến đây, coi như để chấn chỉnh quốc uy Băng Phong, bù đắp tổn thất."

"Ha ha ha ha." Mộc Hàn Dật bật cười: "Hoàng huynh, những lời này, chính huynh có tin không?"

Phong Hàn Ca: "..."

"Nếu là tông môn hay đế quốc khác, trong tình huống này, quả thực sẽ dùng phương pháp tương tự để an ủi lòng người. Nhưng Tông chủ là nhân vật cỡ nào chứ? Trong mắt người, Băng Phong Đế quốc to lớn của chúng ta chẳng qua chỉ là một nơi bé nhỏ như con kiến hôi. Ngay cả khi người tùy tay tiêu diệt toàn bộ quốc thổ của chúng ta, cũng quyết không có chút cảm giác thiệt thòi nào."

"Càng không ai có tư cách khiến người phải đền bù tổn thất điều gì!"

"Trong vạn năm Tông chủ tại vị, bao lần cố đô sụp đổ, vương triều đổi ngôi, tân Đế đăng cơ, người đều chưa từng để tâm, cũng chẳng xứng để người bận lòng. Vậy mà lần này chỉ là yến tiệc mừng thọ ngàn năm của phụ hoàng, người lại đích thân sai đệ tử chân truyền vừa thu nhận đến đây. Suy nghĩ thế nào cũng thấy cực kỳ bất thường, ít nhất, tuyệt không thể chỉ đơn thuần vì chúc thọ."

Lời nói của Mộc Hàn Dật khiến Phong Hàn Ca ngẩn người một lát, rồi hắn lắc đầu nói: "Huynh nói tuy có lý, nhưng cũng chỉ là suy đoán ngông cuồng của huynh mà thôi. Đại Giới Vương là nhân vật bậc nào, tâm tư của người há lại chúng ta có thể phỏng đoán được? Hơn nữa, huynh vừa mới cũng nói Băng Phong Đế quốc chúng ta trong mắt Đại Giới Vương chẳng qua chỉ là một nơi bé nhỏ, đã là nơi bé nhỏ như vậy, chẳng lẽ còn có vật gì đáng giá để Đại Giới Vương phải tận lực mưu đồ sao? Đừng nghĩ lung tung nữa, cứ yên tâm mà tiếp đãi khách quý cho tốt. Dù có mục đích gì khác hay không, việc Vân Triệt đến chỉ mang lại vô vàn lợi ích cho Băng Phong Đế quốc chúng ta, tuyệt đối không được có nửa phần lạnh nhạt."

"Mưu đồ chi vật?" Vài chữ trong lời nói của Phong Hàn Ca khiến lông mày Mộc Hàn Dật trầm xuống, khóe mắt từ từ nheo lại, con ngươi trở nên vô cùng thâm thúy.

"Đệ nói gì?" Phong Hàn Ca không nghe rõ tiếng lẩm bẩm của hắn.

"Không có gì." Mộc Hàn Dật ngẩng đầu lên: "Có thể trở thành đệ tử chân truyền của Tông chủ thật tốt. Bất kể là vương công quý tộc hay chúa tể một phương, đều phải ngoan ngoãn cúi đầu, ngay cả phụ hoàng cũng hận không thể khúm núm."

"Đó là lẽ đương nhiên." Phong Hàn Ca nói: "Thân là đệ tử chân truyền của Đại Giới Vương, ai dám chọc giận? Ai dám bất kính? Thập tam đệ, sao đệ đột nhiên lại có cảm khái này?"

"Ta chỉ là có chút không cam lòng." Mộc Hàn Dật thở dài một hơi: "Hoàng huynh có thể không biết, lúc trước trong cuộc tỷ thí tranh giành vị trí đệ tử chân truyền của Tông chủ, vốn dĩ đệ đã nắm chắc phần thắng, nhưng rồi, ngay vào phút cuối... chỉ trong mấy hơi thở ngắn ngủi... Nếu không, tất cả vinh quang này... đều đã thuộc về đệ rồi!"

Dù trước mặt Vân Triệt đã nói thẳng rằng mình "thản nhiên tiếp nhận", lúc này Mộc Hàn Dật lại nghiến chặt răng, hai tay nắm chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Phong Hàn Ca tiến lên, đưa tay vỗ vai Mộc Hàn Dật: "Phụ hoàng và ta sau khi biết đệ không thể trở thành đệ tử chân truyền, cũng vô cùng thất vọng. Những nỗ lực và khát vọng của đệ trong những năm qua, phụ hoàng và ta hiểu rõ nhất. Biết đệ chắc chắn không dễ chịu, nhưng thiên mệnh đã vậy, cũng chỉ có thể chấp nhận thôi. Đại Giới Vương từ trước đến nay tuyển chọn đệ tử chân truyền đều vô cùng khắc nghiệt, người đã chọn Vân Triệt, chứng tỏ hắn ắt hẳn có chỗ hơn người... Đệ cũng đừng nghĩ nhiều nữa."

"Hắn quả thật có chỗ hơn người, ta không thể không thừa nhận. Nửa tháng trước đại hội Tông chủ, hắn đã giành hết mọi vinh quang, còn ta, lại chỉ có thể trở thành bàn đạp và trò cười." Mộc Hàn Dật hít một hơi thật sâu, rồi nhìn lên bầu trời, âm điệu đột nhiên chậm lại: "Hoàng huynh nói xem, nếu Vân Triệt đột nhiên biến mất khỏi thế gian, vậy thì những thứ vốn nên thuộc về ta, liệu có trở về không?"

Một câu nói chậm rãi đến kinh người, khiến Phong Hàn Ca lập tức tái mét mặt mày: "Đệ... đệ nói cái gì?"

Hắn cuống quýt nhìn quanh bốn phía, sau khi xác nhận không có ai mới nhanh chóng bước tới, vồ chặt lấy cánh tay Mộc Hàn Dật, hoảng sợ nói: "Đệ điên rồi sao! Chẳng lẽ đệ... đệ muốn..."

"Ha ha ha," Mộc Hàn Dật lại khẽ cười nhạt: "Hoàng huynh đừng căng thẳng, đệ chỉ thuận miệng nói vậy thôi."

"Cái gì mà thuận miệng nói!" Phong Hàn Ca trợn trừng hai mắt, mồ hôi lạnh chảy ròng trên người. Hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Loại lời này có thể tùy tiện nói lung tung sao! Đại Giới Vương có thần thông thông thiên triệt địa, đệ... đệ..."

"Đệ đương nhiên biết rõ." Mộc Hàn Dật không nhanh không chậm gỡ tay Phong Hàn Ca đang níu chặt mình ra, bình thản cười nói: "Cho nên đệ cho dù có gan lớn như trời, cũng tuyệt đối không dám làm cái chuyện đại nghịch bất đạo mà Hoàng huynh đang nghĩ trong lòng đâu. Hơn nữa, Vân Triệt hiện giờ đang ở Băng Phong chúng ta, nếu có kẻ muốn gây bất lợi cho hắn, đệ cho dù có ý nghĩ như vậy, cũng chỉ có thể liều mạng đứng ra bảo vệ. Bằng không, nếu ở đây xảy ra chuyện gì, dưới cơn thịnh nộ của Tông chủ, không chỉ huynh, đệ, phụ hoàng, e rằng toàn bộ Băng Phong chúng ta đều sẽ tiêu đời."

Phong Hàn Ca bình tĩnh nhìn chằm chằm Mộc Hàn Dật. Mãi một lúc sau, nhịp tim và hơi thở của hắn mới dần trở lại bình thường. Hắn nhấn mạnh từng lời: "Ta biết đệ không có cái đảm lượng đó, nhưng đệ nhất định đã từng có ý nghĩ này... Sau này, đệ ngay cả ý nghĩ như vậy cũng không được có. Đối với Vân Triệt, phải kính trọng thuận theo như đối với phụ hoàng vậy – cho dù đệ có không cam lòng đến mấy! Nghe rõ chưa!"

"Đệ biết." Mộc Hàn Dật sắc mặt bình thản nói: "Trên đời này, Hoàng huynh là người hiểu đệ nhất, chắc chắn rõ ràng đệ không thể nào là kẻ làm ra loại chuyện đó. Yên tâm đi."

Phong Hàn Ca gật đầu, lúc này mới thực sự yên lòng.

"Những lời vừa rồi, cứ coi như chưa từng nói ra. Ta đi tiếp đãi Vân Triệt, đệ cứ ở đây tĩnh tâm một chút, lát nữa rồi hãy đi."

Phong Hàn Ca dùng huyền lực xua đi mồ hôi lạnh khắp người, thở phào một hơi nặng nhọc, rồi nhanh chóng rời đi.

Tiếng bước chân nhanh chóng xa dần. Mộc Hàn Dật lúc này mới xoay người lại, nhìn theo bóng lưng Phong Hàn Ca khuất hẳn khỏi tầm mắt, đôi mắt hắn chậm rãi nheo lại, ánh nhìn trở nên âm trầm như màn đêm, miệng khẽ bật ra một tiếng châm biếm lạnh lẽo:

"Đây chính là lý do tại sao, huynh vĩnh viễn chỉ có thể là kẻ vô dụng không làm nên đại sự."

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc.