Dù sao đi nữa, lời nhắn cũng đã được truyền đạt đến. Người dẫn đường rất quy củ đưa mọi người ra khỏi đại hạp cốc. Trước khi chia tay, hắn hỏi: "Các vị là người tu hành phải không?" Ngày nay, bí mật về người tu hành đã là điều cả tinh cầu đều biết.

Thôi Minh không đáp mà hỏi ngược lại: "Ngươi vừa nói đại ca các ngươi đã chết?"

"Phải."

"Vậy từ nay về sau ngươi sẽ là thủ lĩnh. Hãy nói là Phó hội trưởng Liên minh Nguyên Lực đã ra lệnh, ai không phục thì Liên minh Nguyên Lực sẽ quay lại xử lý hắn. Sau này hãy nhớ kỹ, trộm cắp cũng phải có đạo, nếu không có đạo thì sẽ mất đi người đứng đầu. Ngươi có thể dẫn người đi thu xác, xem bọn chúng chết thảm đến mức nào."

"Phó hội trưởng ư?" Người dẫn đường kinh ngạc hỏi.

Thôi Minh chỉ tay ra hiệu: "Một chiêu giết chín kẻ." Hù dọa thì có mất mát gì đâu, chẳng lẽ họ dám đánh lên Liên minh? Hù dọa cho tốt, từ nay về sau, con đường này sẽ không còn xảy ra những chuyện vô đạo đức như vậy nữa. Bắc Nguyệt nghĩ thầm: ai bảo tiểu thông minh vô dụng, nhờ có nó mà có thể giảm bớt biết bao tai họa.

Bắc Nguyệt: Chính là chỗ này mới gọi là tính toán chi li, khoa trương còn muốn vu oan, chỉ để ý đến một đoàn buôn lậu, mà không nhận ra rằng đằng sau đoàn buôn lậu đó là kẻ thống trị song thành. Nếu ngươi bảo kẻ dẫn đường truyền lời đến kẻ thống trị song thành, đoàn buôn lậu đó dĩ nhiên sẽ sạch sẽ. Được rồi, hiện tại cứ cho là kẻ dẫn đường trở thành thủ lĩnh đoàn buôn lậu đi, ngươi cho rằng đoàn buôn lậu đó tự ý làm bậy sao? Vậy thì ngươi đã nhầm rồi. Không có kẻ thống trị song thành cấu kết với họ, đoàn buôn lậu đó dám hoành hành sao?

Bắc Nguyệt không phải bất mãn với sự "keo kiệt" của Thôi Minh, ngược lại, Bắc Nguyệt cảm thấy Thôi Minh làm rất tốt, chỉ là có thể làm tốt hơn nữa.

Ra khỏi hạp cốc, thì tới Tây Hồ thành. Có binh lính Tây Hồ thành canh gác, quan văn kiểm tra giấy tờ tùy thân, rồi đưa một phong thư và cho phép đi qua. Ra khỏi đồn biên phòng, Thôi Minh cùng mọi người dừng lại, đợi Phong đến, hỏi: "Phong, định đi đâu đây?"

Phong thờ ơ đáp: "Gió thổi đến đâu, ta đi đến đó."

Thôi Minh nói: "Nói tiếng người đi."

"Giờ đang là gió đông, dĩ nhiên là Mộ Quang thành rồi." Phong đi đến ngã rẽ nói: "Rất hân hạnh được biết mọi người, tạm biệt."

"Khoan đã." Thôi Minh nói vài câu vào tai Mễ Tiểu Nam.

Mễ Tiểu Nam lao về phía Phong. Phong cảnh giác nhưng không rút kiếm. Mễ Tiểu Nam rút ra một xấp tiền: "Cầm lấy đi."

"Ha ha." Phong cười trừ một cách gượng gạo, nhận lấy tiền: "Tôi sẽ trả l���i." Nói rồi, hắn không quay đầu lại mà rời đi, tốc độ rất nhanh.

Thôi Minh hỏi: "Sướng không?"

Mễ Tiểu Nam trả lời: "Nhìn nét mặt hắn kìa, cực kỳ sướng."

"Ngươi nghiện rồi, ha ha!" Hãy phơi bày bản chất ham mê của ngươi đi.

Phong, người đã đi xa, cất tiền vào túi, rồi rút thanh võ sĩ đao ra. Mấy người kia, Thôi Minh có kinh nghiệm sống nhưng lại không quen việc, còn hai người kia tuy thực lực không tệ nhưng kinh nghiệm sống lại quá ít. Bị người theo dõi suốt chặng đường mà không hề hay biết. Xét thấy số tiền hai vạn này, ta sẽ giúp các ngươi chặn đám truy binh một lần vậy.

Ừm... Mùi này của Phong... Chính là thứ đó.

Xem ra không phải muốn chặn đường, mà là muốn giết người.

Phong rút hồ lô rượu ra uống một ngụm, rồi phun rượu lên lưỡi đao võ sĩ.

...

Tây Hồ chỉ là một hồ lớn nằm trong đất liền. Tây Hồ thành nằm ở phía tây nam của Tây Hồ, nên được gọi là Tây Hồ thành. Nếu Tử Nguyệt thành là một hải cảng tự do, Song Kiều thành là trạm trung chuyển hủ bại, thì Tây Hồ thành lại là một thành bang mang đậm màu sắc tự do, nông thôn và tông tộc, với sáu gia tộc lớn làm chủ.

Những căn nhà nông thôn cổ kính, rừng trúc ngay hàng thẳng lối, đường nhỏ về làng, tất cả tạo nên một không gian yên bình và trang nhã. Tây Hồ thành cũng là địa điểm yêu thích của các nhà văn, họ thuê một căn nhà ở nông thôn, uống nước giếng, ăn đặc sản núi rừng. Sẽ chẳng ai đến quấy rầy, nhưng khi cần sự giao lưu, ngươi có thể ra ngoài tham gia cùng họ, họ sẽ rất hoan nghênh, thậm chí coi ngươi như nhân vật chính.

Tây Hồ thành có luật pháp, nhưng bên ngoài nông thôn của Tây Hồ thành thì không. Người có quyền lực nhất là tộc trưởng. Vì vậy, các băng nhóm đạo tặc chỉ dám vào Tây Hồ thành chứ không bén mảng đến nông thôn của Tây Hồ. Người ngoài phạm tội trộm cướp, v.v., sẽ bị xử theo luật riêng. Dù là trộm cắp vặt trong thành, may mắn thì bị đánh chết, không may mắn thì bị trói ở chợ nông thôn cho mọi người chứng kiến, chết đói. Khi cái giá phải trả quá lớn so với lợi ích thu được, các băng nhóm đạo tặc sẽ không làm.

Dân phong thuần phác, nông thôn có đội dân phòng, dân binh, sức chiến đấu không hề thua kém Tây Hồ thành, nên an ninh ở nông thôn Tây Hồ thành cực kỳ tốt.

Vào Tây Hồ thành rồi là một con đường dài dằng dặc. Thôi Minh không vội vàng, đứng đợi ở một ngã rẽ. Một chiếc xe hơi đi qua, chủ động dừng lại hỏi họ đi đâu. Nhịp sống của người Tây Hồ thành rất chậm rãi, và họ rất nhiệt tình với người ngoài. Thay vì ở nơi khác, người ta sẽ nghĩ ngay rằng tài xế chủ động như vậy liệu có mục đích gì riêng không, nhưng ở Tây Hồ thành thì không cần lo lắng nhiều đến thế.

Tài xế xuống xe giúp cất hành lý. Lên xe, nhìn Mễ Tiểu Nam cho địa chỉ, gật đầu: "Nhà họ Tiền." Rồi tài xế lái xe đi.

Hai giờ sau đến nhà họ Tiền. Thôi Minh đưa một trăm đồng tiền, tài xế cười nhận lấy: "Tiểu huynh đệ đã tới đây rồi sao?"

"Mười năm trước đã tới." Thôi Minh cảm ơn rồi xuống xe.

Mễ Tiểu Nam không hiểu: "Nếu nói họ nhiệt tình, tại sao vẫn lấy tiền?"

"Là thế này. Ở đây, đây được gọi là 'tạ lễ'. Truyền thống Tây Hồ thành không tán thành việc giúp đỡ người có khả năng mà không có ràng buộc. Ví dụ, nếu ngươi là dân tị nạn, không một xu dính túi, họ sẽ giúp đỡ vô điều kiện. Còn nếu ngươi có tiền, tốt nhất là nên trả thù lao, như trả tiền xăng xe chẳng hạn, một chút thôi cũng là tấm lòng, hiệu quả hơn lời cảm ơn. Nhưng không được cho quá nhiều, cho nhiều quá thì người ta sẽ không vui. Một trăm đồng tiền chắc chắn không đủ để bù đắp bốn giờ đi lại của người ta." Thôi Minh nói: "Không hiểu quy tắc cũng không sao, họ sẽ thông cảm. Ngươi còn nhớ lúc chúng ta vào Tây Hồ thành không, bên kia có lính gác, còn có một cái hòm lớn, rồi họ đưa cho chúng ta một phong thư."

"Ừm." Bắc Nguyệt gật đầu hỏi: "Không phải là quảng cáo địa phương sao?"

"Đó là giấy phép ra khỏi cửa khẩu. Ngươi muốn rời Tây Hồ thành, trừ khi lén lút vượt núi băng rừng để nhập cảnh trái phép, nếu không ngươi nhất định phải qua cửa khẩu. Cửa khẩu không thu tiền, nhưng yêu cầu người từ bên ngoài đến điền một tờ khai, bao gồm thời điểm đến, thời gian lưu lại, v.v. Điều quan trọng nhất là việc chấm điểm cho sáu họ tộc nhân. Nếu ngươi không rời khỏi thành phố, thì ghi trực tiếp là 'không có'. Hàng năm, thành chủ sẽ mở hòm thống kê, đánh giá tộc nào tốt nhất, vào dịp cuối năm, tộc đó sẽ là 'đầu rồng' trong lễ hội mừng năm mới."

Bắc Nguyệt nói: "Nghe có vẻ hơi nhàm chán."

"Thật ra thì hơi nhàm chán thật, nhưng dù sao vẫn tốt hơn rất nhiều so với cảnh sáu gia tộc ban đầu chém giết lẫn nhau. Khi đó là cuộc chiến tranh dòng họ, một trăm năm trước đã xảy ra một lần thảm khốc nhất. Vì tranh giành vị trí đầu rồng, nhà họ Tiền và nhà họ Tôn đã thù hận đến mức nào? Họ thậm chí còn giết chết cả những người con dâu gả về từ nhà đối phương. Mộ Quang thành phải cử hai mươi vạn quân đội can thiệp, cưỡng chế chia tách các dòng họ. Cuối cùng mới hình thành nên Tây Hồ thành. Kiểu tranh chấp này không thể giảng đạo lý, giá trị không nằm ở vị trí đầu rồng mà nằm ở thể diện. Cuối cùng, một thỏa thuận được đưa ra, đó là để người ngoài bỏ phiếu quyết định đầu rồng."

Ban đầu rất hỗn loạn, sau đó mọi người dần dần quen với nhịp điệu. Trải qua sự luân phiên lập phái của các thành chủ, một trăm năm qua, sáu dòng họ vẫn khá hòa thuận. Hiện tại mọi người cũng không còn quá coi trọng thể diện của vị trí đầu rồng nữa, việc bỏ phiếu dần trở thành một tập tục. Mỗi thành bang đều có truyền thống và câu chuyện riêng, dù là đẫm máu hay tươi sáng, chúng đều viết nên ngàn năm lịch sử của Tinh cầu Vĩnh Hằng.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.