“Nếu cậu vẫn thường xuyên sử dụng nguyên lực, khoảng cách giữa mỗi lần phát bệnh sẽ ngày càng rút ngắn, mức độ nghiêm trọng sẽ ngày càng tăng lên. Sau đó, có thể nội tạng sẽ suy kiệt mà tử vong, hoặc thậm chí phát điên mà chết, tôi cũng không rõ nữa.” Giáp Phương nói: “Nguyên lực là một loại sức mạnh rất cổ xưa, vốn dĩ thuộc về đặc quyền của tộc York. Tuy người tộc York thấp bé, nhưng thể chất của họ lại vượt trội hơn chúng ta rất nhiều. Với thể trạng tương đương, họ có thể chịu đựng lượng nguyên lực cao gấp đôi chúng ta. Thời điểm Thế chiến thứ hai, tộc York đã che chở một thủ lĩnh thành bang lân cận. Sau khi đế quốc Ánh Rạng Đông chiếm được thành bang đó, họ yêu cầu tộc York giao nộp người này, nhưng tộc York đã từ chối. Tộc York cho rằng, vị thủ lĩnh này không làm điều gì xấu, hơn nữa khi ông ta đắc thế thì đôi bên rất thân thiện, còn lúc ông ta thất thế thì lại bỏ rơi, đó không phải cách hành xử của tộc York.”

Giáp Phương chợt nhắc đến một câu chuyện cũ: “Đế quốc Ánh Rạng Đông lúc bấy giờ coi trời bằng vung, làm sao có thể để một tộc York chỉ với vài vạn người vào mắt? Nhưng sau khi hội trưởng lão tộc York hội kiến nguyên soái của đế quốc Ánh Rạng Đông, đế quốc Ánh Rạng Đông đã lựa chọn chung sống hòa thuận. Vì sao ư? Bởi vì tộc York không phải hạng người tầm thường, một khi cần, người tộc York sẽ lập tức tu hành nguyên lực. Hơn mười ngàn người tu hành... Sau đó, không còn bất kỳ chiến hỏa nào lan tới tộc York nữa.”

“Có thật không?” Thôi Minh biểu lộ sự hoài nghi.

“Dù thật hay giả. Chẳng lẽ cậu không phát hiện sao? Những người tu hành của tộc York đều là cao thủ cấp anh hùng? Đó là ngẫu nhiên sao?” Giáp Phương nói: “Đừng nóng vội, chúng ta có thời gian. Cơ thể cậu hiện giờ không có nguyên lực, đang tự mình chữa trị, tỉnh lại quá sớm sẽ không tốt cho cậu.”

Thôi Minh ngơ ngẩn nhìn về phía trước. Một lúc lâu sau, chợt bật cười: “Khi tôi chẳng có gì cả, lẽ ra tôi đã phải chết ở sa mạc rồi, nhưng tôi vẫn sống sót. Ông trời đã ban cho tôi rất nhiều thứ: bạn bè, nguyên lực, và cả tình yêu. Khi tôi từng bước vươn tới đỉnh cao, từng bước đột phá chính mình, bỗng nhiên lại nói với tôi rằng, xin lỗi, tôi sẽ bị tước đoạt tất cả những điều đó.”

“Việc nguyên lực bị lấy đi thì tôi hiểu, nhưng bạn bè và tình yêu?”

“Bạn bè có lẽ vẫn là bạn bè, nhưng tình yêu thì không còn là tình yêu nữa.” Thôi Minh nói: “Ông không hiểu đâu.” Dù cho mình có diệt trừ nguyên lực, chỉ sống thêm được vài chục năm nữa, Bắc Nguyệt liệu có thể ở cùng mình chứ? Không, mình không chấp nhận, không phải vì cố chấp, mà là vì mình không muốn cả đời phải gánh vác áp lực này. Áp lực đó ở đâu? Bắc Nguyệt vốn có một trái tim quả cảm, nàng muốn trở thành thợ săn, nhưng vì mình mất đi nguyên lực, nàng lại muốn cùng mình quy ẩn điền viên. Cảm động ư? Cảm động đấy. Nhưng liệu đó có phải là hạnh phúc không? Không. Thôi Minh thậm chí nghĩ rằng mình sẽ vì thế mà tính tình thay đổi lớn, sẽ trút giận lên Bắc Nguyệt, coi nàng như nơi xả giận, rồi lại bắt đầu không tin tưởng chính mình, trở nên tự ti...

Không có nguyên lực, mình chẳng là gì cả.

“Này, sao lại bảo tôi không hiểu? Tôi có ba người vợ, hai vị là người tu hành.” Giáp Phương chìm vào hồi ức: “Ban đầu tôi cứ nghĩ họ sẽ sống rất hòa thuận, nhưng kết quả lại không như thế. Khi tôi ở cùng một người, hai người còn lại sẽ nghĩ rằng cơ thể tôi bị cô ấy vắt kiệt. Thế là khi họ lên giường cùng tôi, tất nhiên sẽ vắt kiệt tôi như thể đòi nợ cắt cổ vậy. Tôi cảm thấy mình mắc nợ cả ba người, có lỗi với họ, nên cố gắng hợp tác để bị vắt kiệt. Ha ha... Kết quả chưa đến bốn mươi tuổi, tôi đã không xong rồi. Tính theo số lần, tôi chắc phải hơn người thường rất nhiều...”

“Này, hai người đàn ông thảo luận chuyện này, khá kỳ quặc.” Thôi Minh cắt ngang, dù là trò chuyện phiếm, nhưng đề tài này thì thật là kỳ lạ.

Giáp Phương gật đầu, nói: “Được rồi, nói chuyện của cậu đi. Hiện tại cậu có một cơ hội, vừa có thể bảo trì nguyên lực, vừa có thể tiến thêm một bước, đồng thời thọ mệnh cũng sẽ tăng thêm.”

Thôi Minh kinh ngạc pha lẫn nghi hoặc hỏi: “Ông nói là hạt giống nguyên lực chân thật trong cơ thể tôi?”

“Xì... Đừng nghĩ nhiều quá. Trên thế giới này có rất nhiều người sở hữu hạt giống nguyên lực chân thật, nhưng để nó nảy mầm và cuối cùng thu hoạch thì phải vài trăm năm mới có một người, mà còn phải chịu đủ loại hạn chế. Cậu có tài cán gì? Lại không thấy cậu cứu rỗi chúng sinh, cũng chẳng hùng bá thiên hạ. Cậu có sự hy sinh như nữ thần Ánh Rạng Đông không? Vì bảo vệ đế quốc Ánh Rạng Đông, nàng dùng chính sinh mệnh mình ngăn chặn tai họa, trong cái chết cận kề mới khiến nguyên lực chân thật nảy mầm. Dù vậy, phải ba mươi năm sau nàng mới thực sự trở thành vị thần hộ mệnh. Cậu có tinh thần như vậy không? Cậu có phẩm chất như vậy không?”

Thôi Minh bất mãn: “Dù gì thì tôi cũng đang bệnh, có thể nói về ưu điểm của tôi một chút không? Ông không nói về nguyên lực chân thật, chẳng lẽ là nói...”

“Đúng, cậu may mắn đấy. Tôi đã bảo vệ đầu của cậu, lần phát bệnh này không làm tổn thương não bộ của cậu, cũng sẽ không ăn mòn trí óc cậu.” Giáp Phương nói: “Hiện tại chỉ có một con đường, thay đổi thân thể.”

“Thay đổi cái gì?” Thôi Minh hỏi.

“Cậu không thấy người máy rất kỳ quái sao? Sao lại phải thay đổi tất cả? Nếu tôi đoán không sai, người máy đó, chính là con trai của Wickham – một dã nhân.” Giáp Phương bổ sung: “Nói cách khác, cậu cũng sẽ phải thay đổi toàn bộ. Đương nhiên, tôi cảm thấy có Bắc Nguyệt ở đó, Bắc Đại Sư sẽ đành phải ra tay. Wickham đã tuyên bố mình là người tiên phong về cơ giới, muốn phát triển một cộng đồng cơ giới, tôi nghĩ chắc ông ta sẽ tiếp nhận cậu.”

Người máy? Thôi Minh nhớ tới con trai của Wickham, đôi mắt hình cầu lóe lên ánh sáng xanh lam, làn da kim loại, không có đầu lưỡi, không có nhũ đầu... Thôi Minh lắc đầu: “Tôi thà chết còn hơn.”

“Chắc chắn chứ?”

Thôi Minh cười khổ: “Không chắc chắn.” Chết còn chẳng sợ, lẽ nào lại sợ bị thay đổi thân thể?

“Ha ha.” Giáp Phương cười nhạt.

“Nhưng nếu để tôi chọn giữa người thường và người máy, tôi sẽ lựa chọn người thường, dù cho tuổi thọ của tôi chỉ còn mười năm.” Thôi Minh nhìn về phương xa, khẽ thở dài: “Ông biết đấy, một người sắp chết không phải sợ nhất cái chết đến, mà ngược lại, điều đáng sợ nhất là biểu cảm của bạn bè và người yêu. Vì người sắp chết đó, bạn bè và người yêu sẽ tạm nhân nhượng vì lợi ích toàn cục, nói những lời anh ta thích nghe, làm những việc anh ta muốn làm. Thật ra người sắp chết đó chỉ mong mọi người đối xử bình thường như không có chuyện gì, để những ngày cuối cùng của mình được thoải mái một chút, chứ không phải lúc nào cũng bóng gió nhắc nhở rằng anh sắp chết.”

“Cậu nghĩ đến điều gì?”

Thôi Minh nói: “Tôi sẽ không thay đổi thân thể, tôi cũng sẽ không từ bỏ nguyên lực. Tôi muốn đi một nơi mà thế giới này sẽ không xuất hiện thông tin về cái chết của tôi. Đối với bạn bè và người yêu, chỉ cần anh còn sống là tốt rồi, không có gì tốt hơn thế, đúng không?”

Giáp Phương nhìn Thôi Minh trầm tư một lát: “Tôi thử đoán xem, cậu muốn đến sa mạc tìm Zhier đúng không? Sau đó, cậu sẽ tiện thể phong bế mình trong sa mạc, rồi nói với bạn bè rằng cậu sẽ không chết, Zhier có thể hóa giải bệnh tình của cậu. Nhưng vì Zhier không thể rời đi sa mạc, cho nên cậu cũng không thể rời đi sa mạc. Đồng thời Zhier là một người lập dị, hắn không chào đón bất cứ ai bước chân vào lãnh địa của mình. Bạn bè và người yêu của cậu sẽ mơ hồ biết đó là một lời nói dối, nhưng họ vẫn sẵn lòng chấp nhận lời nói dối ấy. Cậu không từ bỏ nguyên lực, là vì nếu không có nguyên lực, cậu sẽ không thể đi vào sa mạc.”

Thôi Minh không phủ nhận, hỏi: “Thế nào?”

“Rất tệ, không ổn lắm.” Giáp Phương hỏi: “Cậu còn sống một ngày, Bắc Nguyệt có thể lập gia đình không? Vậy chẳng phải cậu đang làm trì hoãn cô ấy sao?”

“Tôi phát hiện khi ông có ý đồ khác, ngón trỏ và ngón cái của ông sẽ cọ xát vào nhau.” Thôi Minh nhìn tay Giáp Phương.

“Đây chỉ là thói quen cũ của tôi.” Giáp Phương cầm lấy tay mình, nói: “Thời ấy, mùi thuốc lá chưa được thơm như vậy, tôi phải nghiền nát những lá thuốc lá thô to thành bột. Mấy con đường đó, cậu tự mình quyết định đi, mỗi con đường đều có mặt tốt và mặt xấu.”

Con đường thứ nhất, cải tạo thành người máy, Thôi Minh không nguyện ý, đặc biệt là sau khi nhìn thấy người máy kia.

Con đường thứ hai, diệt trừ nguyên lực để sống tạm bợ. Con đường này miễn cưỡng có thể, nhưng Thôi Minh biết rõ Lý Thanh và những người khác sẽ thường xuyên đến thăm mình, còn Bắc Nguyệt, e rằng cũng sẽ phải đi theo mình. Lý tưởng, khát vọng và cả chất lượng cuộc sống của nàng sẽ bị giảm sút rất nhiều. Nếu diệt trừ nguyên lực để sống tạm, và mình có thể thay đổi hoàn toàn một cuộc sống mới, bắt đầu lại từ đầu, Thôi Minh có lẽ sẽ chọn con đường này.

Con đường thứ ba, tiếp tục sử dụng nguyên lực. Rất nhanh mình sẽ phát bệnh, và rất nhanh sẽ bị liên minh truy nã... Không, Hảo Vận tỷ nhất định sẽ bắt mình, dù cho mình diệt trừ nguyên lực, cũng sẽ phải trải qua cuộc sống trong ngục giam dã nhân. Mình đã nghĩ con đường thứ hai quá đơn giản rồi. Con đường thứ hai không hề đơn giản như vậy, liên minh sẽ không bỏ mặc mình mà không giám sát, đến lúc đó e rằng sẽ có xung đột.

Cho nên, lựa chọn của mình chỉ có con đường thứ ba: sử dụng nguyên lực, đi sa mạc. Không có tin tức về cái chết của mình, ít nhất không phải tin tức xấu. Mọi người dù cho trong lòng biết rõ, cũng sẽ không đến quấy rầy mình, thà rằng giữ một niệm tưởng trong lòng, chứ không muốn đến sa mạc để tìm được thi cốt của mình.

Thôi Minh vốn dĩ là một người như vậy. Trước kia khi tiếp xúc với Bắc Nguyệt và những người khác, anh từng bị Bắc Nguyệt chỉ trích vì tự tiện quyết định thay người khác. Bắc Nguyệt nói, cậu cho là tốt, nhưng người khác chưa chắc đã nghĩ vậy. Mà bây giờ là chuyện của chính Thôi Minh, anh lại là một người có thói quen lên kế hoạch và sắp xếp. Sau khi cân nhắc lợi hại, anh cũng đã hạ quyết tâm.

Tiếp đó, Giáp Phương không quấy rầy Thôi Minh nữa, hắn biết Thôi Minh đang suy nghĩ về từng người, từng sự việc, anh đang đảm bảo kế hoạch của mình được thực hiện, cuối cùng đạt được mục đích. Giáp Phương cảm thấy Thôi Minh có chút đáng buồn thật. Một người đối mặt với cái chết mà vẫn bình tĩnh sắp xếp, không một chút xúc động mãnh liệt nào, lý trí đến đáng sợ. Anh ta dường như đã quên rằng người sắp chết chính là mình, chỉ là đang lên kế hoạch làm thế nào để đạt được cái chết theo cách mình muốn.

Nói đơn giản, cách chết mà anh ta muốn là biến mất trong im lặng, không làm ai phải rơi lệ. Nghĩ lại, mình sao lại không bi ai đến thế... Khỉ thật, bị tên này làm cho đa sầu đa cảm lây!

...

Thôi Minh tỉnh lại, thấy mình đang nằm trên giường, bên trong một căn lều bạt, không có ai ở bên trong. Thôi Minh ngồi dậy, cảm nhận cơ thể mình, không phát hiện bất cứ dị thường nào. Nguyên lực dường như sau khi trạng thái diệt trừ được hóa giải, chậm rãi tự nhiên hồi phục, mà ngay cả mệnh bài cũng đã khôi phục.

Thôi Minh kéo tấm rèm cửa bước ra ngoài, đập vào mắt là một màu xanh tươi mát, trông vô cùng dễ chịu. Liếc nhìn hai bên, thấy Hảo Vận tỷ và Đinh Văn đang giặt quần áo bên dòng suối nhỏ. Không ngoài dự đoán, gông xiềng nguyên lực trên túi trữ vật của họ... Với Bắc Đại Sư ở đó, mấy món gông xiềng nguyên lực tầm thường này chẳng là gì, chỉ cần nắm một cái là xong.

Tiếp theo Thôi Minh nhìn thấy Bắc Nguyệt, đang vắt sữa. Gông xiềng nguyên lực của nàng đã bị Thôi Minh kéo đứt, và cũng không có gông xiềng nguyên lực mới. Thôi Minh lặng lẽ tiến về phía Bắc Nguyệt. Bắc Nguyệt trông thấy Thôi Minh qua ánh phản chiếu trên chiếc chai, liền bật cười. Thôi Minh bất ngờ hù dọa, khiến Bắc Nguyệt giật mình ngã lăn ra. Bắc Nguyệt hiểu vì sao Thôi Minh thích giả chết, vì đó là để thưởng thức biểu cảm bất lực của người khác.

“Hành động quá kém.” Thôi Minh đưa tay, kéo Bắc Nguyệt đứng dậy.

Bắc Nguyệt đem nút gỗ nhét vào bình sữa, tựa hồ rất thờ ơ hỏi: “Cảm giác thế nào?”

“Khá tốt.” Thôi Minh lại gần Bắc Nguyệt, thấp giọng nói: “Tôi nghi ngờ mình bị mắc bệnh của dã nhân rồi.”

Truyen.free xin giữ bản quyền đối với bản chuyển ngữ này, rất mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.