"Dáng người cũng coi như được đấy." Hảo Vận tỷ từ bụi cỏ cách đó hơn mười thước đứng dậy, nở nụ cười háo sắc.

A! Hảo Vận tỷ. Cứ tưởng chuyện gì, hóa ra đơn giản thôi. Với nguyên lực bao phủ cơ thể, Hảo Vận tỷ có thể dễ dàng chống đỡ và bóp chết con rắn nhỏ, không thành vấn đề. Còn anh ta, đang trong trạng thái lơ là, không hề luyện m��t để nhìn thấu nguyên lực, nên mới bị giật mình.

Hảo Vận tỷ bước đến, nhìn thấy con rắn, nói: "À, tự nhiên tôi chợt nhớ ra vừa rồi phát hiện một con rắn, định nhắc anh... này, sao anh lại mặc quần đùi tắm rửa thế? Có hay ho gì à?"

"Thú vị ư?" Thôi Minh khinh khỉnh đáp: "Chị thì có hay ho gì? Trêu chọc Đinh Văn xong, giờ lại đến trêu chọc tôi, chị làm trò hề gì thế? Cần gì phải thể hiện sự ưu việt của mình trên cái khoản lưu manh này chứ."

Hảo Vận tỷ ngồi xuống bên cạnh, cầm lấy thân rắn xử lý, đây là nguồn thức ăn. Nàng nói: "À... nói thế nào đây, thật sự là... tôi chưa bao giờ thích nói xin lỗi, nhưng vì sự cố chấp ở lục hoàn, chúng ta đã suýt bỏ mạng ở đây. Kiến thức cơ bản thì tôi vẫn có, biết rõ chúng ta không thể thiếu nước quá lâu."

Nỗi lo lắng của Hảo Vận tỷ không hề thể hiện ra ngoài, nhưng cùng với những ngày tháng kéo dài ở hoang dã Ngũ Hoàn, lương thực và nước uống cạn dần mỗi ngày, Hảo Vận tỷ bắt đầu lo lắng. Nàng cho rằng quyết định của mình đã làm hại mọi người, nhưng đồng thời nàng cũng cho rằng lời xin lỗi là vô ích. Hơn nữa, tính cách của nàng ghét thừa nhận sai lầm, ghét phải nói lời xin lỗi. Nàng vốn dĩ cho rằng, xin lỗi là hành vi của kẻ yếu; kẻ mạnh cần đền bù tổn thất hoặc thay bằng hành động thực chất để bù đắp, chứ không chỉ dừng lại ở đầu môi.

"Sau khi tìm được nước, tôi nghĩ mình có thể thừa nhận sai lầm." Hảo Vận tỷ đáp: "Tôi rất vui vì hai anh không chỉ trích tôi."

Thôi Minh buông tay: "Tôi không thấy có gì to tát cả."

"Hừ, đợi đến lúc anh sắp chết, anh sẽ thấy chuyện lớn ngay thôi."

...

Đêm đó, họ cắm trại, ăn uống, nghỉ ngơi. Đây là ngày thoải mái nhất trong suốt khoảng thời gian qua, vì có nước thỏa thích để dùng. Sau một đêm, cả ba người đã khôi phục trạng thái tốt nhất, tiếp tục tiến sâu vào khu vực hắc thạch.

Càng tiến gần đến khu vực hắc thạch, thực vật dần thưa thớt, nham thạch thì ngày càng nhiều. Nghe nói tình trạng này là do núi lửa tạo thành, nhưng có thật vậy không? Dù sao Thôi Minh cũng không phát hiện miệng núi lửa nào. Khu hắc thạch có rất nhiều đặc đi��m: được cấu thành từ nham thạch đen, không có thực vật, không có bóng dáng động vật. Dãy núi, ngọn núi trùng điệp, cao thấp chênh lệch lớn, khắp nơi là vách núi, vách đá dựng đứng. Ban ngày nhiệt độ cao tới bốn mươi độ, còn ban đêm có thể hạ xuống âm mười độ.

Khi tiến vào khu hắc thạch, vấn đề lớn nhất họ gặp phải là lửa, vì không có nhiên liệu. Dù mang theo thiết bị lọc nước, nhưng không có lửa thì không cách nào đun sôi thức ăn. Nước nếu không được đun sôi, sau vài ngày vi khuẩn cũng sẽ sinh sôi; họ chỉ có thể dựa vào viên lọc nước, mà loại nước này uống vào cực kỳ khó uống.

Không có lửa, vào ban đêm khi nhiệt độ cực thấp, hơi lạnh sẽ xâm nhập cơ thể người tu hành khi ngủ. Bởi vậy, phải có người gác đêm, dùng nguyên lực bảo vệ những người đang ngủ, tránh để họ bị đánh thức vì lạnh, nhằm duy trì thể lực dồi dào. Thế nhưng, cách làm này nhanh chóng bị Thôi Minh khinh bỉ; anh ta lặp đi lặp lại: "Các người không phải người thường, tại sao không ngủ ban ngày rồi đi ban đêm? Trời nóng thì tìm nơi râm mát nghỉ ng��i, trời lạnh thì hoạt động thân thể vừa hay có thể giữ ấm cho bản thân."

Sau khi minh tưởng xong, Thôi Minh lại tiếp tục khinh bỉ Đinh Văn và Hảo Vận tỷ; cả hai đành khiêm tốn tiếp nhận.

Một đặc điểm khác của khu hắc thạch là: chỉ có leo lên, xuống dốc, rồi lại leo lên...

Để biết bên kia ngọn núi là gì, họ phải leo lên chỗ cao nhất. Dùng kính viễn vọng cũng chỉ nhìn thấy địa hình trong phạm vi mười kilomet gần đó. Xa hơn thì bởi màu sắc đồng nhất, khó mà phân biệt được vật thể cụ thể. Hảo Vận tỷ cũng bắt đầu dùng bản năng xạ thủ để tìm tuyết sơn, nhưng hai ngày trôi qua, không hề thấy một chút màu trắng nào, chỉ thấy một màu đen vô tận.

Bởi vì địa hình một màu, hai ngày qua ba người đã nhiều lần suýt rơi vào khe nứt. Nhìn qua thì thấy đen sì, nhưng khi đặt chân lên mới biết đó là vết nứt. Giữa những tảng đá thiếu đi cảm giác không gian ba chiều, khi nhảy rất dễ bị ngã do phán đoán sai độ cao của chỗ đặt chân. May mắn là có nguyên lực, nếu không cả ba đã chết mấy lượt rồi.

Sáng ngày thứ ba, họ cắm trại trên một đỉnh núi cao, cần tìm một điểm tham chiếu rõ ràng. Đinh Văn nói: "Hiện tại chúng ta còn đủ lương thực và nước uống cho bốn ngày. Nếu trước trưa mai mà không tìm thấy tuyết sơn, chúng ta phải rút về Tứ Hoàn, bổ sung lương thực, nước uống xong rồi lại tiến vào khu hắc thạch Tam Hoàn. Ở đây tìm không thấy nước."

Hảo Vận tỷ quan sát xung quanh, rồi chỉ tay về hướng tây nam: "Các anh nhìn xem, trên kia có phải là mây không? Hay là sương mù?"

Thôi Minh cầm kính viễn vọng lên nhìn, đó là một dãy núi. Cảnh vật dường như đang dao động, đây là do nhiệt độ ban ngày khiến không khí bị khúc xạ, không loại trừ khả năng là ảo ảnh. Trên đỉnh dãy núi đó, tựa hồ có thứ gì đó xám mờ mờ. Nếu là mây mù thì tốt quá, vì ba ngày nay, khu hắc thạch đều trời quang mây tạnh.

Thôi Minh nói: "Chỗ đó chắc phải xa một trăm kilomet nhỉ?"

Đinh Văn cầm kính viễn vọng, nói: "Với cái địa hình này, cứ lên dốc xuống dốc như vậy, phải đến sáng ngày mốt mới có thể tới nơi. Nếu chúng ta sai rồi, không tìm thấy nước, chúng ta có khả năng sẽ chết �� đây." Nàng nói vô cùng lạnh nhạt, nhưng không phải là nói quá lên.

Hảo Vận tỷ lần này không vội vàng quyết định, nói: "Ý kiến của hai anh thế nào? Có nên mạo hiểm đánh cược một lần không?"

"Tôi không thích đánh bạc." Thôi Minh nói: "Tổng hợp các thông tin lại thì thấy, ở khoảng cách xa không thể nào phát hiện được tuyết sơn. Đương nhiên, cũng có thể là một nơi khác có nước, nhưng khả năng này không cao lắm. Tôi đề nghị chúng ta cẩn trọng một chút. Bốn giờ chiều xuất phát, nếu đến mười một giờ sáng mai mà không có thu hoạch gì thì sẽ hạ trại, chuẩn bị chiều mai quay về Tứ Hoàn bổ sung lương thực, nước uống, sau đó lại theo một lộ trình khác tiến vào khu hắc thạch."

Hảo Vận tỷ gật đầu: "Đáng tiếc ở đây không có nhiên liệu, nếu không chúng ta đốt lửa xung quanh, biết đâu họ sẽ chủ động đến tìm chúng ta nếu thấy khói trắng."

Đinh Văn quỳ xuống trên mặt đất, đang vẽ bản đồ địa hình: "Ba ngày qua, chúng ta tổng cộng phát hiện bốn dãy núi có đỉnh cao. Chúng ta chỉ mới lên một trong số đó, là dãy núi nơi chúng ta đang đứng hiện tại. Các anh xem, ba người chúng ta có thể chia nhau tìm kiếm ba dãy núi còn lại, sau đó tụ hợp tại điểm này. Nếu tìm kiếm không có kết quả, sẽ rút về Tứ Hoàn."

Hảo Vận tỷ nói: "Không được đâu, ở đây rất dễ lạc đường, chỉ có thể dựa vào Sao Bắc Cực và mặt trời chỉ đường thôi."

Thôi Minh nghi vấn: "Sao Bắc Cực và mặt trời chẳng phải đã đủ rồi sao?"

Hảo Vận tỷ im lặng một lúc lâu không nói gì, rồi nói: "Với tôi thì không đủ."

Đinh Văn liếc nhìn Hảo Vận tỷ, tiếp tục vẽ và nói: "Vậy thì chia làm hai tổ, tôi tìm kiếm dãy núi này, hai anh tìm kiếm dãy núi kia, sau đó khoảng mười giờ tối mai, tụ hợp tại đây. Đây là biện pháp duy nhất có thể nâng cao hiệu suất."

Thôi Minh gật đầu: "Được."

Hảo Vận tỷ nghi vấn: "Đúng rồi, Thôi Minh, bên này ngay cả nhiên liệu cũng không có, làm sao anh phóng phong hỏa báo hiệu cho khí cầu được?"

Thôi Minh cười khổ: "Chị gái không phải đã nói toạc ra rồi sao." Ngay ngày đầu tiên tiến vào khu hắc thạch, Thôi Minh đã biết mình phạm phải một sai lầm hiển nhiên nhưng lại bị bỏ qua, bởi vì tư duy thông thường không thể áp dụng ở nơi này.

Sau cuộc thảo luận này, họ nghỉ ngơi chừng mười phút, rồi ngạc nhiên phát hiện trời đổ mưa, bèn đi ra xem xét. Trong chốc lát một mảng mây đen đã che khuất mặt trời gay gắt. Rơi xuống không phải mưa, mà là mưa đá. Họ đang ở độ cao hơn ba nghìn mét so với mực nước biển, nhiệt độ trong nháy mắt giảm xuống. Trận mưa đá cũng không mang lại giúp đỡ thực chất nào, vì rất thưa thớt, những hạt khá to khi nện xuống nham thạch đen liền vỡ tan, sau đó bị nham thạch đen hấp nóng làm tan chảy và bốc hơi ngay lập tức.

Trong ngày đó nhiệt độ chỉ giảm được vài lần, đến khi bốn giờ chiều, mọi người chia nhau hành động, nhiệt độ vẫn tiếp tục giảm. Nhưng khi xuống khỏi dãy núi này đến khu vực gần mực nước biển, lại là một kiểu thời tiết nóng bức gay gắt hoàn toàn khác. Chỉ có thể nói, không có nguyên lực, nơi này tuyệt đối không thể sống sót được.

Thôi Minh và Hảo Vận tỷ di chuyển rất nhanh, đúng tốc độ tiêu chuẩn của người tu hành: mượn lực, bật nhảy, chạy, vượt chướng ngại, giống như các nhẫn giả trong phim hoạt hình vậy, thoải mái di chuyển qua mọi loại địa hình. Hai người đến dãy núi cần điều tra vào ba giờ sáng. Dọc đường tìm kiếm, thậm chí Hảo Vận tỷ còn leo lên đỉnh cao nhất, nhưng cũng không phát hiện bất cứ thứ gì liên quan đến tuyết sơn hay trận pháp ma thuật. Suốt đoạn đường, hai người không nói chuyện nhiều, bởi họ đang trong trạng thái di chuyển tốc độ cao.

Sau khi không tìm thấy gì, mười giờ sáng, họ cắm trại. Hai người nghỉ ngơi đến bốn giờ chiều, không có nhiều thời gian nói chuyện với nhau, chỉ hàn huyên vài câu khi uống nước, ăn cơm. Bốn giờ sau, họ đi vòng về điểm tụ họp. Mười một giờ tối đến điểm tụ họp, nhưng vẫn không thấy Đinh Văn đâu.

Đợi thêm đến mười một giờ sáng ngày hôm sau, Đinh Văn vẫn không xuất hiện.

Thôi Minh kết luận: "Có vấn đề rồi." Chắc chắn đã có chuyện gì đó, nếu không với năng lực của Đinh Văn, quãng đường này tối qua chín giờ đã có thể đến, không thể nào kéo dài lâu đến thế.

Hảo Vận tỷ đồng ý với Thôi Minh: "Anh có ý kiến gì không?"

Thôi Minh lấy bản đồ Đinh Văn đã sao ra: "Từ vị trí của chúng ta đến nguồn nước ở Tứ Hoàn hiện tại là hành trình một ngày rưỡi. Lương thực và nước uống của chúng ta còn đủ dùng một ngày rưỡi nữa, thiếu nước một ngày cũng không phải vấn đề lớn. Nếu chúng ta muốn đi tìm Đinh Văn, đến dãy núi Đinh Văn đã dò xét rồi lại đi đến nguồn nước Tứ Hoàn, tổng cộng sẽ mất ba ngày rưỡi di chuyển. Thiếu nước hai ngày, ảnh hưởng tuy lớn, nhưng vẫn có thể kiên trì được. Vì an toàn, chúng ta phải hy sinh thời gian ngủ để tiết kiệm thời gian. Cho nên, hai ngày tới, chúng ta sẽ không ngủ."

Hảo Vận tỷ hỏi: "Anh cho rằng Đinh Văn có phải đã tìm thấy tuyết sơn và thảo nguyên rồi không?"

"Có khả năng, nhưng dù có tìm thấy, e rằng cũng không phải tin tốt lành gì."

Hảo Vận tỷ nghi vấn: "Tại sao?" Nàng phát hiện, đi cùng Thôi Minh, nàng càng ngày càng lười suy nghĩ.

"Nếu như tìm được tuyết sơn và thảo nguyên, Đinh Văn với tính cách của mình sẽ không đợi chúng ta đi tìm nàng, mà nhất định sẽ đến điểm tụ họp. Đinh Văn thích làm việc dựa trên sự logic, không thích dựa vào suy đoán. Đinh Văn không đến, vậy thì vấn đề cô ấy gặp phải có lẽ không phải do địa hình hay môi trường, mà là do con người. Nếu suy đoán như vậy, tôi thà rằng dãy núi Đinh Văn tìm kiếm không phải tuyết sơn hay thảo nguyên." Thôi Minh cười khổ: "Nhưng cái mỏ quạ của tôi dạo này linh lắm."

Hảo Vận tỷ chậm rãi gật đầu. Ở tuyết sơn và thảo nguyên có Bắc Nguyệt, Đại sư Bắc, Wickham cùng con trai của Wickham. Dù Bắc Nguyệt không có ở đó, nghe nói Wickham vẫn rất biết điều. Trong tình huống này, nếu Đinh Văn gặp rắc rối, điều đó có nghĩa là suy đoán trước đây của họ đã sai. Hoặc Wickham cũng không phải người biết điều, hoặc họ muốn giết người diệt khẩu để bảo vệ vùng đất này. Hoặc cũng có thể là nguyên nhân khác. Như lời Thôi Minh nói, nếu dãy núi Đinh Văn tìm kiếm không phải tuyết sơn và thảo nguyên, cùng lắm chỉ khát hai ngày, tình hình của Đinh Văn cũng sẽ không đến mức quá tệ. Còn nếu nơi đó là tuyết sơn và thảo nguyên, thì nan đề họ phải đối mặt sẽ rất lớn.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.