Hành quân trong rừng mưa vô cùng khó khăn. Để tránh bị lộ, ba người không thể dùng toàn bộ nguyên lực để di chuyển nhanh chóng. Bởi lẽ, cách hành quân đó sẽ tạo ra động tĩnh quá lớn, không chỉ dễ bị thành U Tĩnh phát hiện mà còn dễ quấy nhiễu đến các sinh vật dị giới. Dù các sinh vật dị giới chưa chắc sẽ liều mạng khi nhìn thấy họ, nhưng tốt nhất vẫn nên tránh phát sinh xung đột.

Buổi chiều trời bắt đầu đổ mưa. Dưới sự chỉ huy của Hảo Vận tỷ, ba người dựng một túp lều tạm bợ để trú mưa và bổ sung năng lượng. Đúng lúc đó, một sinh vật dị giới xuất hiện. Đó là một con chó dị giới có hình thể to lớn, nguyên lực luân chuyển quanh thân, chậm rãi tiến đến. Chẳng mấy chốc, cả hai bên đều phát hiện ra đối phương và lâm vào thế giằng co.

Hảo Vận tỷ thấp giọng nói: "Nguyên lực khá mạnh, tốc độ va chạm nhanh, phương thức tấn công đơn điệu, trí tuệ thì không cao. Bản năng động vật thì rất phát triển." Nàng có khả năng quan sát sinh vật nguyên lực rất tốt, dựa vào đặc điểm hình thể mà có thể nhận biết được đặc tính của đối phương.

Con chó kia chậm rãi lùi lại vài bước, nghiêng người rồi chạy đi, bỏ cuộc không tiếp tục giằng co nữa. Đột nhiên, một bóng tối xuất hiện phía sau con chó. Bóng tối nhanh chóng hóa thành một hình người, với nhiều điểm tương đồng với con người: có đầu, tay, thân thể. Tay hắn là những vuốt móc dài và sắc nhọn, toàn thân ít lông lá. Hắn im thin thít, lặng lẽ xuất hiện sau lưng con chó. Những vuốt móc từ sau lưng con chó đâm thẳng vào tim nó, rồi kéo mạnh, xé toạc nội tạng thành nhiều mảnh. Con chó không kịp rên lấy một tiếng đã chết ngay tại chỗ.

Ba người toát mồ hôi lạnh, nhận ra vấn đề. Những vuốt móc này cực kỳ hung tàn, ngay cả những vũ khí sắc bén nhất cũng khó lòng gây ra một đòn chí mạng cho tu hành giả. Vuốt móc này không chỉ có khả năng phá vỡ hộ thể nguyên lực mà còn có thể nói là coi thường hoàn toàn hộ thể nguyên lực.

"Ẩn thân, ám sát." Phong thấp giọng nói: "Tiêu chuẩn của một thích khách."

Theo cảm nhận từ mệnh bài của mình, Thôi Minh chỉ phát hiện một dao động nguyên lực duy nhất từ tên thích khách đó, trong lòng nhẹ nhõm đi phần nào. Anh hỏi: "Hắn có đến tấn công chúng ta không?"

"Không biết." Hảo Vận tỷ nhìn tên thích khách dị giới dùng hai vuốt móc xé toạc da thịt con chó lớn. Hắn rút nội tạng, cắt bỏ đầu, rồi vác phần thân lên vai. Trong lúc đó, hắn vẫn luôn cảnh giác nhìn ba người cách đó hơn ba mươi mét. Sau khi xong việc, hắn vẫn quay mặt về phía ba người mà lùi dần vào rừng, rồi biến mất không dấu vết.

Th��i Minh nói: "Đây là sinh vật dị giới có trí tuệ cao. Hắn đã phán đoán rằng chúng ta có lý trí, sẽ không chủ động tấn công hắn, nên sau khi giết con chó, hắn không hề biểu lộ bất kỳ địch ý nào."

Phong tiếp lời: "Theo lý mà nói, ba người chúng ta t�� tập cùng một chỗ, không có sinh vật dị giới có trí tuệ cao nào dám nghĩ đến việc đánh lén chúng ta." Nhưng với sinh vật nguyên lực thì khó mà nói trước. Có lẽ là do ta xâm lấn địa bàn của nó, có lẽ là nó cảm thấy ta yếu ớt, hoặc có lẽ là vì nó cần thức ăn.

Thôi Minh bất ngờ nói: "Suy đoán sai lầm rồi! Phía sau chúng ta có một sinh vật đang tiếp cận, cách bốn mươi hai mét, tốc độ rất nhanh, ba mươi mét, hai mươi lăm mét..." Thôi Minh xoay người, một tấm thẻ vàng bay vút ra, cắm phập xuống lớp lá khô trên mặt đất. Một tiểu nhân cao năm mươi centimet phá đất chui lên, tay cầm ống thổi phi tiêu, dáng vẻ rất giống Mễ Tiểu Mạc. Nhưng ngoài thân hình lùn tịt ra, trên khuôn mặt đen sì của hắn còn có đôi mắt xanh biếc.

Kẻ đến không thiện, thì chẳng cần khách khí. Hảo Vận tỷ yểm trợ, Phong lao tới. Sinh vật này có nguyên lực tương đối thấp, nhanh chóng bị Phong chém tan hộ thể nguyên lực. Nó líu ríu kêu lên, định bỏ chạy, nhưng Hảo Vận tỷ lập tức chặn đường lui, hai khẩu súng đồng loạt khai hỏa, kích hoạt Vận Rủi. Một viên đạn xuyên thủng cơ thể tiểu nhân. Phong đi theo tới, lợi dụng lúc nguyên lực của đối phương đang tu bổ vết thương chí mạng, chém lìa đầu và đâm xuyên tim hắn.

Kẻ săn mồi đã trở thành con mồi. Ba người Thôi Minh phản công thành công, nhưng áp lực tâm lý của họ lại càng lớn. Trên biển, cùng lắm cũng chỉ có cá mập cát hay những loài tương tự, còn ở khu rừng mưa này, lại có vô số sinh vật dị giới mà ngay cả thành U Tĩnh cũng không nắm rõ số lượng.

Thôi Minh vội vàng nhắc nhở: "Không được tùy tiện nổ súng." Theo tư liệu của liên minh cho thấy, súng ống, những vũ khí hỏa lực này, là thứ chỉ có ở Tinh Cầu Vĩnh Hằng và một vài tinh cầu dị giới đặc biệt. Người tu hành sử dụng súng ống chắc chắn không phải là pháp sư. Nếu tiếng súng bị cư dân thành U Tĩnh nghe thấy, họ sẽ biết có người đã xâm nhập thành U Tĩnh.

Mấy ngày nay chỉ dùng hai chân để chạy, thể lực tiêu hao rất lớn. Dù cả ba đều thuộc hệ cường hóa, nhưng cơ thể đã kiệt sức, lòng bàn chân phồng rộp, thậm chí chảy máu, còn có chút thoát lực và mất nước nhẹ. Đây là phản ứng tự nhiên của cơ thể con người, không thể tránh khỏi, bởi ngay cả người tu hành cũng phải ăn uống. Vì thiếu kinh nghiệm, hành lý mang theo đã bị mưa rừng xối ướt hết, trong đó có những thực phẩm vốn có thể bảo quản lâu dài giờ đã bị ngâm nước.

Ba người bắt đầu sinh tồn dã ngoại. Phong phụ trách dựng một chỗ trú ngụ tương đối an toàn. Vì tình hình sinh vật dị giới không rõ ràng, để đảm bảo an toàn, họ cần mất một đến ba ngày để điều tra, tìm ra con đường tiến vào trung tâm thành U Tĩnh. Thôi Minh phụ trách sắp xếp lại thực phẩm, cắt bỏ những phần thịt khô, thịt muối đã bị ẩm ướt. Hảo Vận tỷ tìm kiếm củi khô để nhóm lửa. Việc tìm củi khô trong rừng mưa có độ khó khá lớn, nhưng may mắn Hảo Vận tỷ có kinh nghiệm sinh tồn rất phong phú.

Thôi Minh nhanh chóng hoàn thành việc của mình. Mấy ngày hành quân trên biển đã tiêu thụ phần lớn lương thực, số lương thực còn lại không nhiều. Nước uống thì đơn giản hơn, có thể hứng nước mưa hoặc lấy nước từ con suối nhỏ gần đó rồi đun sôi, bởi ngay cả người tu hành cũng không thể chống lại vi khuẩn trong thức ăn gây hại cho cơ thể.

Thôi Minh bắt đầu vẽ bản đồ. Họ đã vượt qua từ sa mạc phía Bắc, nên rất am hiểu địa hình các vùng biển phía Bắc, Đông và Nam. Căn cứ phán đoán của Thôi Minh, vị trí hiện tại của họ cách trung tâm thành U Tĩnh khoảng một trăm tám mươi kilômét. Trong đó, một trăm ba mươi kilômét là khu vực không người, năm mươi kilômét còn lại có các điểm định cư. Dựa theo ảnh chụp từ khí cầu, có thể lấy con sông làm ranh giới: giữa khu vực sinh sống của con người và khu vực sinh vật dị giới có một con sông rộng bốn mươi mét. Một bên sông là rừng mưa rậm rạp, còn bên kia thì rõ ràng có dấu hiệu con người chặt cây, phá hoại thiên nhiên, và xây dựng nhiều nhà gỗ.

Phong là một cao thủ dựng trại. Hắn dùng gỗ và dây leo, dựa vào một cây đại thụ, dựng một ngôi nhà cây cao năm mét, đồng thời ngăn chặn hiệu quả kiến và các loài bò sát khác xâm nhập. Phía trên nhà cây được trải một lớp lá cây không thấm nước dày đặc, giữa nhà cây còn xây một lò lửa trại bằng bùn đất và đá. Mặt đất được phủ một lớp lá thông dày mềm mại, vô cùng thoải mái. Thôi Minh và Hảo Vận tỷ đều chấm điểm tối đa cho tài năng của Phong.

Khi màn đêm buông xuống, các loài sinh vật hoang dã và dị giới liên tục ẩn hiện. Ba người trong ngôi nhà cây cao năm mét đang bàn bạc về tình hình. Thôi Minh lấy ra bản đồ do chính mình vẽ, nói: "Đi theo dòng suối nhỏ, chúng ta có thể một đường đến sông. Nếu kiểm soát tốc độ hành quân, chúng ta có thể đến nơi trong khoảng mười giờ. Theo quan sát và suy đoán của ta, trong rừng mưa này có hai loại sinh vật dị giới: sinh vật có trí khôn và sinh vật nguyên lực. Các sinh vật có trí khôn số lượng không nhiều lắm, khả năng chúng gây sự với chúng ta là khá thấp. Các sinh vật nguyên lực thì tương đối mạnh mẽ, chúng đều có địa bàn riêng. Về mặt thực lực, chúng ta không cần phải sợ chúng. Nhưng nếu chúng ta tiến vào địa bàn của một quần thể sinh vật nguyên lực, thì chắc chắn sẽ có một trận ác chiến. Dù có thắng được, chúng ta rất có thể sẽ bị người thành U Tĩnh phát hiện."

Thôi Minh lấy ra những bức ảnh chụp từ khí cầu đặt cạnh đống lửa, nói: "Nhìn đây, những ngôi nhà gỗ được bố trí thành ba khối, tạo thành hình tam giác. Sau khi qua sông, chúng ta phải lẻn vào từ trung tâm, lợi dụng rừng mưa che chắn, xuyên qua khu định cư và tiến vào dãy núi. Trước tiên, chúng ta cần làm một việc: bắt sống một người. Có hai nguồn để tìm người sống: một là sinh vật dị giới có trí khôn. Ưu điểm là nếu chiến đấu xảy ra trong rừng mưa, khả năng bị lộ thấp. Khuyết điểm là không chắc chúng biết được bao nhiêu thông tin. Nguồn thứ hai là cư dân. Chúng ta có thể phục kích ở khu rừng mưa phía nam con sông lớn, ta tin rằng cư dân sẽ hoạt động quanh khu vực đó. Chỉ cần kiên nhẫn, chúng ta có thể bắt được người lạc đường. Ưu điểm là cư dân chắc chắn biết rõ nội tình thành U Tĩnh. Khuyết điểm là, nhỡ bắt phải người điên thì chẳng có ý nghĩa gì. Hơn nữa, chúng ta phải tốc chiến tốc thắng, nếu bị hắn phát ra cảnh báo, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn."

Hảo Vận tỷ lên tiếng quyết định: "Vậy chúng ta bắt sinh vật dị giới có trí khôn trước. Nếu không có kết quả, sẽ lập doanh địa ở đây và phục kích cư dân lạc đường."

"Hảo Vận tỷ quả là anh minh." Thôi Minh tán thưởng một câu, thấy Hảo Vận tỷ sờ súng, vội vàng nói: "Chúng ta nói tiếp chuyện chính. Mục đích của chúng ta là tìm được Sardin. Theo những thông tin tình báo bên ngoài hiện có, Sardin chắc chắn sẵn lòng giúp Zhier giết chết ma đạo sư, bởi Sardin cảm nhận được sự tà ác và nguy hại từ ma đạo sư. Nhưng đồng thời, chúng ta không thể để lộ những kế hoạch khác, vì Sardin và tiên tri dù sao cũng là đồng sự, đều là trưởng lão. Nếu biết chúng ta muốn hãm hại tiên tri, chưa chắc đã để chúng ta thực hiện được... Có thứ gì đó đang đến gần."

Hảo Vận tỷ ngay lập tức quay người đề phòng cả hai phía. Thôi Minh nói: "Hướng chính Bắc, cách năm mươi mét. Xem tốc độ thì hẳn là sinh vật có trí khôn, e là sợ quấy nhiễu đến chúng ta."

Hảo Vận tỷ dùng súng đẩy rèm lá cọ, lá dừa, thấp giọng nói: "Một con rùa đen, hình thể gần bằng người tộc York, hai mắt phát ra lục quang, mai rùa chi chít gai nhọn. Nguyên lực cực mạnh. Nó đã phát hiện ra ta, đang chậm rãi lùi lại."

"Nó bỏ chạy theo đúng dự đoán là sinh vật có trí khôn." Thôi Minh nói: "Nhưng tại sao sinh vật có trí khôn biết rõ chúng ta ba người mà vẫn muốn đến gần? Trừ phi nó có niềm tin và sự tự tin tất thắng, và cực kỳ không ưa chúng ta, ví dụ như tên thích khách kia." Thôi Minh có thể cảm nhận được tên thích khách đó vẫn còn chút địch ý.

Hảo Vận tỷ quay trở lại, ngồi xuống, dùng súng tùy ý chỉ vào Thôi Minh, ý bảo anh nói. Thôi Minh nói: "Không vội, tối nay lại quan sát. Nếu nó lần nữa tiếp cận chúng ta, sáng mai, chúng ta để Phong ở lại doanh địa, hai người chúng ta sẽ tạo ra dấu hiệu giả rằng mình đã rời đi. Dù vì lý do gì, nó cũng sẽ tiếp xúc với Phong. Nếu trí tuệ của nó đủ cao, nó còn có thể tiến hành thăm dò. Chúng ta cần hai lần, thậm chí ba lần cùng nhau rời đi một cách có quy luật, nó mới có thể tin rằng Phong chỉ có một mình."

Hảo Vận tỷ chốt lại: "Cứ quyết định như vậy. Thôi Minh, anh nghỉ ngơi đi. Tôi gác nửa đêm đầu, Phong gác nửa đêm sau."

Phong bất mãn nói: "Vì cái gì hắn có thể nghỉ ngơi?"

"Hắn thể lực kém cỏi nhất."

"Nói bậy." Thôi Minh nắm chặt tay, cong nhẹ bắp tay: "Sờ thử bắp tay tôi xem!"

Hảo Vận tỷ không nói một lời, cong nhẹ cánh tay, dùng sức. Lớp áo sơ mi bên trong lập tức bị căng rách...

Thôi thôi, đi ngủ đi, khỏe thế này rồi mà còn không chịu đựng nổi à? Làm một người tu hành, điều quan trọng nhất không phải là khí lực, bởi sức mạnh do nguyên lực mang lại lớn hơn khí lực thuần túy rất nhiều. Thấy Thôi Minh bực bội nghiêng người nằm xuống, Hảo Vận tỷ cười đắc ý, rồi tựa vào thành nhà cây, bắt đầu tập trung quan sát tình hình bên ngoài.

Truyện này do truyen.free độc quyền bản dịch, không sao chép dưới mọi hình thức.